Condenación enérgica del uso de intoxicantes y tabaco

Me doy cuenta de que, en el lenguaje del himno, «el tiempo está muy avanzado, queda poco». Sin duda, todos están cansados, pero tengo algo que deseo decir a esta congregación; y si a alguno de ustedes no le interesa quedarse a escucharlo, no me ofenderá ni herirá mis sentimientos en lo más mínimo si se levantan y salen, y que lo hagan no me confundirá. He predicado en las calles de Liverpool y Londres, en Portland, Oregón, y en otras partes de los Estados Unidos, y me he acostumbrado a predicar a congregaciones itinerantes. Mis ideas vienen con la misma rapidez cuando mi auditorio está en movimiento. No comenzamos esta reunión adicional sino hasta veinte minutos después de las diez, y por tanto solo hay treinta minutos que me corresponden; les doy aviso justo de lo que viene, pues me propongo ocuparlos, y estará bien conmigo si alguien sale. ¶

Deseo continuar los comentarios ¶

que comencé a hacer en el Tabernáculo anteayer. Hablé tan rápido como supe, pero no llegué ni a la mitad. Voy a eliminar por completo la mitad de lo que quisiera decir. ¶

Se afirma que el bar, si se destierra de la comunidad, causa una pérdida financiera. Quiero dar algunos datos tal como se cuentan en el Anti-Saloon League Year Book de 1908, página 26. Pellman, de la Universidad de Bonn, cuenta acerca de una mujer muy notoria por su embriaguez que murió en 1800. Una investigación científica hecha acerca de ella y sus descendientes ha producido los siguientes hechos asombrosos: ¶

«El número total de sus descendientes ha sido 834. De ese número se ha rastreado a 709, con el resultado de que el registro muestra que 7 fueron condenados por asesinato, 76 fueron condenados por otros delitos, 142 fueron mendigos profesionales, 64 vivieron de la caridad y 181 de las mujeres descendientes fueron prostitutas. Se ha calculado que el costo para el gobierno del delito y el pauperismo de esa sola línea de descendientes fue de 1 250 000 dólares». ¶

¿Cuántos de nosotros querríamos que los bares enriquecieran nuestra comunidad mediante este tipo de proceso? ¶

Quiero darles las opiniones de algunas personas eminentes sobre el uso del tabaco: ¶

Benjamin Franklin —«Nunca he visto a un hombre sano, en el ejercicio del sentido común, que dijera que el tabaco le hizo algún bien». ¶

Thomas Jefferson —«El cultivo del tabaco es un cultivo que produce una miseria infinita». ¶

Horace Greeley —«Es un hedor profano». ¶

Daniel Webster —«Si esos hombres tienen que fumar, que vayan al cobertizo de los caballos». ¶

T. DeWitt Talmage —«El camino a la tumba y al infierno de un borracho está cubierto de hojas de tabaco». ¶

Ruskin —«El tabaco es la peor maldición de la civilización moderna». ¶

E. H. Harriman [a quien debemos más por el desarrollo de esta región intermontañosa que a cualquier otro hombre que no sea residente de Utah, y que creía implícitamente en el futuro de nuestro hermoso estado] —«Bien podríamos ir al manicomio por nuestros hombres antes que emplear fumadores de cigarrillos». ¶

Deseo que todo hombre, mujer y niño que alcance a oír mi voz sea un trabajador para traer la prohibición a nuestro hermoso estado, y quiero citarles un solo verso de un poema de James Russell Lowell: ¶

«Son esclavos quienes temen hablar por los caídos y los débiles; son esclavos quienes no eligen el odio, la burla y el abuso, antes que encogerse en silencio ante la verdad que necesariamente deben pensar; son esclavos quienes no se atreven a estar del lado de la justicia con dos o tres». ¶

Oímos tanto acerca de la ruina financiera de Kansas a causa de la prohibición que quiero darles algunas estadísticas que me fueron proporcionadas por el Millers and Grain News, publicado en Kansas City el 9 de enero de 1912: ¶

«Estadísticas de Kansas. ¶

«No solo el trigo, sino también la moral, mostraron una alta calidad el año pasado. ¶

«Noventa y seis de los 105 condados de Kansas no tienen ebrios». [¡Dios mío, cómo está desapareciendo la prosperidad en Kansas!] «Seis o siete a lo largo de la frontera de Misuri los tienen». [No olviden que Misuri es húmedo]. ¶

«Treinta y nueve condados no enviaron a ningún prisionero a la cárcel el año pasado». [¡Vaya, la prosperidad está desapareciendo en Kansas!] ¶

«El año pasado había 912 prisioneros en la penitenciaría estatal, pero solo el 17 por ciento de ese número había nacido en Kansas». [El 83 por ciento, como ven, trajo prosperidad a Kansas al permitir que el estado los mantuviera]. ¶

«Cincuenta y siete condados de Kansas no tienen necesidad de casas de pobres y el año pasado no enviaron allí a ningún miembro». [¡Declaro que ni siquiera pueden ser caritativos en 57 condados de Kansas; ni siquiera tienen a los pobres consigo!] ¶

«Ochenta y cuatro condados no informaron ningún caso de locura el año pasado». [¡Dios mío, si no hay locos allí, qué maravillosamente deben estar dejando de progresar financieramente en Kansas!] ¶

«La tasa de mortalidad en Kansas es menor que en cualquier otra región del mundo: siete coma cinco por mil habitantes». [Así se vindica la promesa de Dios en la Palabra de Sabiduría]. ¶

«Hay 700 periódicos en Kansas y solo cuatro de ellos llevan anuncios de whisky». ¶

El Señor dice en la Palabra de Sabiduría, en el último versículo, respecto de quienes la obedecen: ¶

«Y yo, el Señor, les doy una promesa: el ángel destructor pasará de ellos, como pasó de los hijos de Israel, y no los matará». ¶

Doy gracias al Señor desde lo más profundo de mi corazón, como anuncié en el Tabernáculo, de que en todo el mundo se estén vindicando las doctrinas del Señor Jesucristo tal como fueron reveladas por medio del profeta Joseph Smith. En Kansas tienen la prohibición y, por tanto, están viviendo parcialmente la Palabra de Sabiduría y recibiendo los beneficios de ella, lo cual se demuestra por el hecho de que la tasa de mortalidad allí es menor que en cualquier otra región del mundo. ¶

Las grandes compañías de seguros de vida, con sus cientos de millones de dólares en activos, con su examen médico para todo hombre que solicita una póliza de menos de 50 000 dólares, y dos exámenes cuando solicita cincuenta mil o más, tienen una tasa de mortalidad de diez por cada 1 000, o mayor que la de Kansas. No parece que pueda encontrarse en la tierra una prueba más contundente de los efectos beneficiosos de la prohibición en Kansas que el hecho de que haya 700 periódicos en Kansas y solo cuatro de ellos lleven anuncios de whisky. ¶

a mí, que el hecho de que haya 700 periódicos en Kansas y solo cuatro de ellos lleven anuncios de whisky en sus columnas. ¿Creen que tenemos prosperidad en Salt Lake porque tres de nuestros cuatro diarios llevan anuncios de whisky?» ¶

Ahora bien, tenía la intención de citar mucho de un sermón que prediqué en el Tabernáculo en la Conferencia de la Asociación de Mejoramiento Mutuo, el 14 de junio de 1908, pero encontrarán el sermón en el número de agosto de 1908 de Improvement Era, y solo leeré una pequeña parte del sermón, pero les insto a conseguir el Era y leerlo completo. Esto es algo que cité en ese sermón: ¶

«Hojas del diario de un abogado anciano: ¶

«Creo que se necesitará la fuerza de todo el pueblo, hombres y mujeres, aplicada en las urnas, para erradicar eficazmente la gran maldición del país: “Las leyes que autorizan y permiten la venta de alcohol como bebida”. Niego el derecho del gobierno a vender a un ciudadano el privilegio de tentar a otro a cometer un delito. Dudo de la conveniencia de esas leyes que procuran recaudar ingresos mediante la venta de aquello que degrada al pueblo; es la fuente prolífica del delito y el pauperismo, y le cuesta anualmente al país mil veces más que los ingresos que produce. Niego la justicia de esas leyes que en una página de los libros de estatutos legalizan aquello que promueve delitos y crea criminales, y en la siguiente establecen severas penas para administrarlas a aquellos a quienes han tentado a transgredir. Este pequeño volumen [más grande que nuestra gran edición de Doctrina y Convenios] se presenta al público para propagar esas opiniones. Pueden considerarse radicales, y quizá lo sean; pero son el resultado de largos años de experiencia en nuestros tribunales penales y no son más que una débil expresión de mi aborrecimiento por el vicio de la intemperancia, ¶

y las leyes que lo fomentan y promueven. ¶

«“Dime si odio la copa— ¶

el odio es una palabra débil; aborrezco —detesto—, mi misma alma ¶

se agita con fuerte repugnancia cada vez que veo, oigo o hablo ¶

de la oscura bebida del infierno”». ¶

Mi experiencia en el ejercicio de la abogacía me ha convencido de que la intemperancia es la causa directa de casi todos los delitos que se cometen en nuestro país. He ejercido la abogacía durante más de treinta años, he participado en más de cuatro mil causas penales y, después de reflexionar, estoy convencido de que más de tres mil de esos casos se originaron solamente en la embriaguez; y creo que una gran proporción de los restantes podría rastrearse directa o indirectamente hasta esta gran fuente del delito. En sesenta y tres casos de homicidio, cuarenta y nueve fueron causados por la influencia enloquecedora de las bebidas fuertes. ¶

¡Piénsenlo, mis hermanos y hermanas: cuarenta y nueve asesinatos de sesenta y tres casos fueron causados por las bebidas fuertes! ¶

«He visto sobre la mesa de abogados de nuestra sala de tribunal el cráneo de un padre anciano que fue asesinado por un hijo borracho. Mi hermano y yo nos sentamos a su lado como sus abogados, y nunca olvidaré la mirada de aquel hijo cuando la espantosa evidencia de su culpa fue presentada ante él. ¡Aquel testigo silencioso y elocuente! No era más que un arco de hueso, y el jurado lo trató descuidadamente en su investigación; sin embargo, alguna vez había estado cubierto por las canas de un padre, y debajo de él había latido un cerebro lleno de orgullo y afecto por el hijo que ahora estaba siendo juzgado por asesinato; y, al pasar de mano en mano, la terrible expresión del rostro del acusado revelaba claramente el espantoso remordimiento que llenaba su alma. Era un delito inicuo y sumamente antinatural, y despertó sentimientos de aborrecimiento y horror en el pecho de todos los que presenciaron el juicio. Sin embargo, en realidad no había sido el hijo quien había cometido el delito, sino el demonio que acecha en cada copa de bebida fuerte. ¶

Y esa copa había sido llenada y puesta en los labios de aquel hijo por la mano de un miembro muy respetable de la sociedad: un hombre que tenía una licencia de ese mismo tribunal para vender aquello que enloquecía el cerebro e impulsaba la mano a asesinar. ¶

«Vi sobre la mesa el cráneo de ¶

un joven B , que fue asesinado por su amigo más íntimo en una pelea de borrachos en Hartstown; el respetable propietario del hotel donde se perpetró el asesinato, y que vendió el espíritu enloquecedor que impulsó el hecho, fue testigo del juicio. Dijo que tenía una licencia de aquel respetable tribunal para vender licor; sí, del mismo tribunal que en ese momento juzgaba aquel acto, que no era sino la consecuencia natural de la licencia que había vendido y concedido. ¶

«He visto sobre la mesa el cráneo de un niño pequeño, con la evidencia de un golpe asesino, infligido por la mano de una madre borracha. Sin embargo, no había sido la madre quien había cometido el delito más antinatural. Todo nuestro conocimiento de los impulsos del corazón humano niega la acusación. ¿Quién, recordando a su propia madre y su amor maternal, podría creerlo? ¡No! Un espíritu demoníaco había violado el santuario del corazón de la madre y había expulsado al tierno y amoroso ocupante que alguna vez residió allí; y ese era el espíritu de las bebidas fuertes, vendidas a la mujer por un hombre que tenía una licencia para vender bajo el sello y la sanción de ese mismo tribunal. ¶

«He visto sobre la mesa el cráneo ensangrentado de una esposa, partido desde la coronilla hasta la base por un hacha en la ¶

mano de un esposo brutal y borracho, que llegó a casa desde una cervecería autorizada cercana, tambaleándose, ebrio y enloquecido por la bebida que allí le había vendido un comerciante muy respetable, un hombre que tenía el derecho legal de vender ese veneno cuyos efectos son más terribles que las plagas encerradas en la legendaria caja de Pandora, y bajo cuya influencia perniciosa ¶

«La mano que debía proteger a la esposa del daño, alza en la ira ebria la mano para matar. ¶

«Una vez defendí a un hombre por matar a su propio hermano, quien, en un arrebato de frenesí alcohólico, lo había atacado con un arma peligrosa, obligándolo así, en defensa propia, a asestar un golpe que había quitado la vida a su hermano. Fue juzgado por asesinato y, en su defensa, llamé al “posadero” para que demostrara que el hermano asesinado estaba loco por los efectos del licor que había recibido en el bar del testigo. Así lo declaró, pero parecía no ser consciente de ninguna culpa. ¿Por qué habría de serlo? Tenía una licencia del tribunal, ¿y por qué habría de clamar al cielo por venganza la sangre de aquel hermano contra él? ¡Oh, no! Era un ciudadano respetable, de buen carácter moral, pues la ley no concede licencia a ningún otro. Tenía el derecho legal de presentar la copa enloquecedora a los labios de su prójimo, y nadie debía quejarse de él. Había actuado conforme a la ley, y ¿acaso uno de los hombres más grandes y mejores de Inglaterra no dijo que “la ley era aquella ciencia cuya voz era la armonía del mundo y cuyo asiento era el seno de Dios”?» ¶

Tuve el privilegio de ser uno de los varios miles que caminaron por Pennsylvania Avenue, en Washington, D. C., y que se detuvieron frente al Capitolio para presentar a nuestros representantes en el Congreso una petición humana: que nos dieran la prohibición nacional mediante una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Escuché allí un magnífico discurso, cuya copia tengo en la mano, del Sr. Ernest H. Cherrington, gerente general de la Anti-Saloon League of America. Solo leeré algunos extractos. Ojalá tuviera tiempo para leerlo todo. ¶

«La Corte Suprema de los Estados Unidos es autoridad para declarar que “las estadísticas de cada estado muestran una cantidad mayor de delitos y miseria atribuible al uso de bebidas fuertes obtenidas en esos bares minoristas de licores que a cualquier otra fuente”». ¶

Realmente, ¿no es demasiado malo que en cada estado de prohibición estén perdiendo prosperidad? ¶

«Ningún estado de la Unión ha dado a la prohibición una prueba tan justa como el estado de Kansas. Hoy ese estado presenta el registro sin parangón de que casi dos tercios de los condados del estado no tienen ni un solo prisionero cumpliendo sentencia por un delito, mientras que en algunos de los condados no se ha convocado en diez años a un jurado para juzgar una causa penal». ¶

¡Qué tristes deben sentirse en Kansas por falta de prosperidad, al no tener su parte de pobres, y piensen cómo en el Kansas de la prohibición están robando a los pobres jurados sus honorarios! ¶

«La mitad de las personas que ahora viven en territorio con licencia en los Estados Unidos viven en cuatro estados de la Unión: Nueva York, Pensilvania, Illinois y Nueva Jersey». ¶

Las grandes ciudades de nuestra Unión son donde se concentra el delito. Cada distrito de todo el hermoso estado de Utah donde los Santos de los Últimos Días eran mayoría, con una excepción, se volvió abstemio cuando tuvimos el privilegio de votar sobre esta cuestión hace algunos años. «Si al pueblo de Utah no le hubieran robado el privilegio de votar sobre la cuestión del licor como unidades de condado, en lugar de cambiar a unidades de distrito mediante la enmienda de la ley vigente, habríamos tenido un estado abstemio hace años. ¶

«Una cuarta parte de las personas de esta nación que viven en territorio de bares viven en seis ciudades: Nueva York, Chicago, Filadelfia, San Luis, Boston y Cleveland. La mitad de todos los bares de los Estados Unidos están ubicados en catorce ciudades. Hay menos bares al sur de la línea Mason-Dixon que en la ciudad de Chicago. Treinta y seis estados de esta Unión tienen en conjunto menos bares que la ciudad de Nueva York. ¶

Estos hechos significativos, junto con el hecho bien conocido de que los vicios de la nación se concentran en nuestras ciudades, añadiendo así complicaciones a las complicaciones, hacen que los grandes problemas morales y sociales de la ciudad sean prácticamente ¶

insolubles en lo que respecta a la ciudad por sí sola». ¶

Quienes vivimos en las ciudades apelamos a ustedes, que viven en el campo, para que nos ayuden a librar del delito a las hermosas ciudades de Utah. ¶

Tengo aquí un recorte de periódico del Spokesman Review, que muestra que Rusia, Alemania, Inglaterra y Francia han aprendido que no pueden ganar la gran guerra que ahora se libra a menos que primero maten al whisky. Dice lo siguiente: ¶

Es algo más que una guerra contra la guerra. ¶

«Una de las muchas características notables relacionadas con la guerra de la revolución europea es que no solo es para muchos de los combatientes una guerra santa contra la guerra, sino que para los gobiernos es una guerra contra el alcohol. Casi parece que el mundo en guerra hubiera declarado la guerra al uso de bebidas alcohólicas por los soldados. ¶

«Nada de vodka para el combatiente es la palabra en Rusia; nada de sake para el ejército japonés; nada de whisky ni ron para el soldado británico, ni absenta para la infantería o la caballería francesa. No han aparecido informes de Alemania sobre el uso de bebidas por sus ejércitos, pero sin duda el estado mayor alemán no tiene más uso para las bebidas que sus oponentes. ¶

«Esta eliminación casi absoluta del alcohol de los suministros de los ejércitos en campaña forma parte de la teoría moderna sobre la eficiencia en la guerra. La exigencia inexorable de la máxima eficacia en el soldado insiste en que su condición en el campo se aproxime a la norma de conducta de la escuela dominical. Tommy Atkins, Jean Crapaud, Iván Ivanovitch y Banzai Idzumo están muy lejos del capitán Falstaff que reconoció a su cabo Bardolph por el enrojecimiento de su nariz. ¶

«El emperador alemán declaró a principios de año contra la bebida en el ejército y presentó la abstinencia como el ideal militar. Kitchener, cuando comenzó la guerra, declaró la abstinencia total y ordenó que no se enviaran regalos de licor a las fuerzas británicas. El gobierno de Francia prohibió la venta de absenta en París ¶

durante la guerra. El zar Nicolás ha detenido la venta de licor en toda Rusia, y uno de los primeros actos de los rusos en Prusia fue cerrar los bares. El menú francés para la soldadesca omite el alcohol». ¶

Permítanme decirles una cosa acerca de Rusia. Uno de los funcionarios de las compañías de seguros de vida más grandes del mundo, de camino a San Francisco, se detuvo en Salt Lake City, y tuve el placer de pasar una velada con él. Me dijo que había encontrado cifras asombrosas en Rusia, casi increíbles. A pesar de la guerra, debido al destierro del licor, la tasa de mortalidad de su compañía había sido menor que antes de la guerra. Sintió que debía haber algo mal, algún error, y pensaba investigarlo más a fondo. Estoy seguro de que su investigación adicional será una confirmación más de la promesa del Señor en la Palabra de Sabiduría. ¶

Esto es algo que debo leerles, aunque se me está acabando el tiempo: ¶

«Según el Kansas City Star, la Sra. James Watson, editora y publicadora del Democrat de Dearborn, Misuri, tiene la siguiente sugerencia para los luchadores contra la bebida: “Al hombre casado que no puede arreglárselas sin sus tragos le sugerimos lo siguiente como medio para liberarse de la esclavitud del hábito: Empiece un bar en su propia casa. Sea el único cliente. No tendrá que pagar ninguna licencia. Vaya con su esposa y dele 2 dólares para comprar un galón de whisky, y recuerde que hay sesenta y nueve tragos en un galón. No compre sus tragos a nadie excepto a su esposa, y para cuando se termine el primer galón ella tendrá 8 dólares para depositar en el banco y 2 dólares para comenzar el negocio de nuevo. Si vive diez años y continúa comprándole bebida y luego muere con serpientes en las botas, ella tendrá dinero para enterrarlo decentemente, educar a sus hijos, comprar una casa y un lote, casarse con un hombre decente y dejar de pensar en usted” [Risas]. “Los días 3 y 4 de este mes se celebró en Filadelfia una notable reunión de templanza. Los asistentes fueron médicos y científicos. Se leyeron varios artículos notables sobre el aumento del número de esclavos del alcohol y las drogas, la relación entre la enfermedad y la bebida, y la conclusión a la que llegaron las sociedades de seguros respecto de la mortalidad de quienes beben intoxicantes. Estas son cuestiones de inmensa importancia para todos». ¶

«El coronel Maus, cirujano del ejército de los Estados Unidos, hizo esta declaración: ¶

«Durante el último año (1912), se consumieron en este país 2 000 000 000 de galones de vino, cerveza, whisky, brandy, ginebra y otros intoxicantes, a un costo de otros tantos miles de millones de dólares. El país se electrizaría si se le pidiera que destinara esta suma a suprimir enfermedades y epidemias nacionales. Sin embargo, este gasto es el factor más importante en la causa de nuestra miseria, pobreza, suicidios, robos, asesinatos y delitos, además de los cientos de miles de muertes y de los muertos intelectuales que se encuentran en los manicomios y en las instituciones para débiles mentales y epilépticos del país». ¶

«El Dr. Keister declaró que, si el pueblo estadounidense dejara de beber bebidas alcohólicas, los homicidios se reducirían en SO por ciento, los suicidios en 60 por ciento y la locura en 33 por ciento. [¡Así se añade a nuestra ruina financiera!] ¶

«Estas declaraciones alarmantes no provinieron de fanáticos, sino de hombres con oportunidades excepcionales para estudiar las causas de la enfermedad y el delito, y bien preparados para ese estudio. Debemos aceptar sus conclusiones. Y si deseamos mejorar las condiciones existentes, hay que atacar los males desde la raíz». ¶

La siguiente es una declaración de las causas de muerte en el estado de Kansas por cada 100 000 habitantes: ¶

En In ¶

U.S. Kan. ¶

1913 1913 ¶

Nefritis (enfermedad de Bright) 102.9 64.5 ¶

Fiebre tifoidea 17.9 19.4 ¶

Difteria 18.8 7.8 ¶

Tuberculosis (todas las formas).. 147.6 61.8 ¶

78.9 55.9 Cáncer (todas las formas) ¶

132.4 85.5 Diabetes ¶

Diarrea y enteritis (menores de 2 años) 75.2 52.8 ¶

Violencia (excepto suicidio) .... 92.5 63.6 ¶

i ¶

Cuando los funcionarios de los Estados Unidos en Washington recibieron el informe de la tasa de mortalidad —9.8 por cada 1 000— en Kansas, no lo creyeron; por eso enviaron allí a un comisionado especial para investigarlo, y el informe fue corroborado. Me gustaría leer todo el artículo del Era escrito por el hermano Edward H. Anderson, del cual se toma lo anterior, pero se me acabó el tiempo. El artículo es una confirmación adicional de la promesa del Señor Todopoderoso de que el ángel destructor pasará de aquellos que obedecen la Palabra de Sabiduría y guardan Sus mandamientos. Les ruego a todos que lean el magnífico artículo del hermano Edward H. Anderson en el Era de abril, “Para la consideración de los ciudadanos de Utah”. ¶

Ayer escuchamos los testimonios en nuestra reunión de prohibición en Barratt Hall de Stephen H. Love, John L. Herrick, Melvin J. Ballard, Andrew Kimball y Joseph E. Robinson sobre los efectos beneficiosos que surgen de la prohibición en Colorado, Arizona, Washington, Kansas y Oregón. ¡Ojalá todo hombre, mujer y niño de Utah hubiera podido escuchar estos testimonios! ¶

Que Dios nos ayude a guardar Sus mandamientos y a vivir las vidas de los Santos de los Últimos Días, para que seamos dignos de una exaltación en Su Reino, es mi oración y deseo; y la ofrezco en el nombre de Jesús. Amén. ¶