Antiguos líderes de la Iglesia, ahora en el espíritu

Esta mañana necesitaré la ayuda del Buen Espíritu y del buen sentimiento, fe y simpatía de mis hermanos y hermanas, en un esfuerzo por hablarles durante un breve tiempo. Espero que también sea un tiempo breve, pues en este momento no siento ni tengo la intención de ocupar mucho tiempo. No podría expresar con el lenguaje que poseo la gratitud que siento esta mañana por que se me permita, bajo las misericordias del Padre de todos nosotros, ¶

estar presente con ustedes y contemplar la escena que veo en las multitudes reunidas aquí en la sesión inaugural de esta conferencia, en el octogésimo sexto aniversario de la organización de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estoy seguro de que el profeta Joseph Smith y sus asociados, quienes, bajo la guía e inspiración del Todopoderoso y por Su poder, comenzaron esta obra de los últimos días, se regocijarían y se regocijan. —Iba a decir que, si se les permitiera mirar la escena que contemplo en este tabernáculo, pero creo que sí tienen el privilegio de mirarnos, tal como el ojo que todo lo ve de Dios contempla cada parte de Su obra. Pues creo que a quienes han sido escogidos en esta dispensación y en dispensaciones anteriores para poner los cimientos de la obra de Dios en medio de los hijos de los hombres, para su salvación y exaltación, no se les privará en el mundo de los espíritus de mirar los resultados de sus propios trabajos, esfuerzos y misión que les fueron asignados por la sabiduría y propósito de Dios, para ayudar a redimir y reclamar a los hijos del Padre de sus pecados. Por eso me siento bastante seguro de que el ojo de Joseph, el Profeta, y de los mártires de esta dispensación, y de Brigham, John y Wilford, y de aquellos hombres fieles que estuvieron asociados con ellos en su ministerio sobre la tierra, están guardando cuidadosamente los intereses del Reino de Dios en el que trabajaron y por el que se esforzaron durante su vida mortal. Creo que hoy están tan profundamente interesados en nuestro bienestar, si no con mayor capacidad, con mucho más interés detrás del velo que el que tenían en la carne. Creo que saben más; creo ¶

que sus mentes se han expandido más allá de lo que podían comprender en la vida mortal, y sus intereses se han ampliado y expandido en la obra del Señor a la que dieron su vida y su mejor servicio. Aunque algunos puedan sentir y pensar que es un poco extremo adoptar este punto de vista, creo que es verdad; y tengo el sentimiento en el corazón de que estoy en la presencia no solo del Padre y del Hijo, sino también en la presencia de aquellos a quienes Dios comisionó, levantó e inspiró para poner los cimientos de la obra en la que estamos comprometidos. Acompañando ese sentido o sentimiento, me impresiona el pensamiento de que en este momento no diría ni haría una sola cosa que pudiera considerarse imprudente o insensata, o que ofendiera a cualquiera de mis antiguos asociados y colaboradores en la obra del Señor. ¶

No quisiera decir una sola cosa ni expresar un pensamiento que afligiera el corazón de Joseph, Brigham, John o Wilford, ni el de Lorenzo o el de cualquiera de sus fieles asociados en el ministerio. A veces el Señor amplía nuestra visión desde este punto de vista y desde este lado del velo, de modo que sentimos y parecemos comprender que podemos mirar más allá del fino velo que nos separa de aquella otra esfera. Si podemos ver, por la influencia esclarecedora del Espíritu de Dios y mediante las palabras pronunciadas por los santos profetas de Dios, más allá del velo que nos separa del mundo de los espíritus, seguramente quienes han pasado al otro lado pueden ver con mayor claridad a través del velo hacia nosotros que lo que nosotros podemos verlos desde nuestra esfera de acción. Creo que nos movemos y tenemos nuestro ser en la presencia de mensajeros celestiales y seres celestiales. No estamos separados de ellos. Comenzamos a comprender cada vez más plenamente, al familiarizarnos con los principios del Evangelio tal como han sido revelados de nuevo en esta dispensación, que estamos estrechamente relacionados con nuestros parientes, antepasados, amigos, asociados y colaboradores que nos han precedido en el mundo de los espíritus. No podemos olvidarlos; no dejamos de amarlos; siempre los guardamos en el corazón y en la memoria, y así estamos asociados y unidos a ellos por lazos que no podemos romper, disolver ni de los que podemos liberarnos. Si así ocurre con nosotros en nuestra condición finita, rodeados de nuestras debilidades mortales, miopía, falta de inspiración y falta de sabiduría de vez en cuando, cuánto más seguro, razonable y coherente es creer que quienes han sido fieles, que han pasado al otro lado y aún están ocupados en la obra por la salvación de las almas de los hombres, abriendo las puertas de la prisión a los cautivos y proclamando libertad a los presos, pueden vernos mejor de lo que nosotros podemos verlos; que nos conocen mejor de lo que nosotros los conocemos. Ellos han avanzado; nosotros estamos avanzando; estamos creciendo como ellos han crecido; estamos alcanzando la meta que ellos han alcanzado; y por tanto afirmo que vivimos en su presencia, que ellos nos ven, que se preocupan por nuestro bienestar y que ahora nos aman más que nunca. Porque ahora ven los peligros que nos rodean; pueden comprender mejor que nunca las debilidades susceptibles de desviarnos hacia sendas oscuras y prohibidas. Ven las tentaciones y los males que nos acosan en la vida, y la inclinación de los seres mortales a ceder a la tentación y a ¶

obrar mal; de ahí que su preocupación por nosotros, su amor por nosotros y su deseo de nuestro bienestar deban ser mayores que los que sentimos por nosotros mismos. Doy gracias a Dios por el sentimiento que poseo y disfruto y por la realización que tengo: que estoy no solo en la presencia del Dios Todopoderoso, mi Hacedor y Padre, sino en la presencia de Su Hijo Unigénito en la carne, el Salvador del mundo; y estoy en la presencia de Pedro y Santiago (y quizá los ojos de Juan también estén sobre nosotros sin que lo sepamos); y que también estoy en la presencia de Joseph, Hyrum, Brigham y John, y de quienes fueron valientes en el testimonio de Jesucristo y fieles a su misión en el mundo, quienes han partido antes que nosotros. Cuando yo parta, quiero tener el privilegio de encontrarlos con la conciencia de haber seguido su ejemplo, de haber llevado a cabo la misión en la que estaban comprometidos como ellos hubieran querido que se llevara a cabo; de haber sido tan fiel en el cumplimiento del deber que me fue confiado y que se me exigió como ellos fueron fieles en su tiempo; y, cuando los encuentre, encontrarlos como los encontré aquí: con amor, armonía, unísono y perfecta confianza de haber cumplido mi deber como ellos cumplieron el suyo. ¶

Espero que me perdonen por mi emoción. Tendrían emociones peculiares, ¿no es cierto, si sintieran que están en la presencia de su Padre, en la misma presencia del Dios Todopoderoso, en la misma presencia del Hijo de Dios y de los santos ángeles? Se sentirían bastante emocionados, bastante sensibles. Lo siento hasta lo más profundo de mi alma en este momento. Así que espero que me perdonen si muestro ¶

algunos de mis verdaderos sentimientos. Solo soy un niño, solo estoy aprendiendo, y espero no estar aprendiendo eternamente sin llegar al conocimiento de la verdad. Espero sinceramente que, al aprender poco a poco, línea por línea y precepto por precepto, aquí un poco y allí un poco, día tras día, mes tras mes y año tras año, llegue un momento en que haya aprendido realmente la verdad, la conozca como Dios la conoce y sea salvo y exaltado en Su presencia. Ahora bien, mi misión, mi deber, desde los días de mi infancia, ha sido proclamar el Evangelio de Jesucristo como el poder de Dios para salvación de todos los que lo reciban y obedezcan. Es mi deber proclamar a mis hermanos, a la familia de la fe y al mundo, cuando se presente la oportunidad, que creo en el Dios viviente, el Padre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, quien engendró a Su Hijo, Su Unigénito en la carne; y que ese Hijo creció desde Su nacimiento hasta Su madurez y se desarrolló hasta ser la imagen y semejanza misma de Su Padre, de tal manera que en una ocasión declaró: “El que me ha visto a mí ha visto al Padre”. No creo en las doctrinas sostenidas por algunos de que Dios es solo un espíritu y que es de tal naturaleza que llena la inmensidad del espacio y está presente en todas partes, con persona o sin persona, pues no puedo concebir que Dios pudiera ser una persona si llenara la inmensidad del espacio y estuviera presente en todas partes al mismo tiempo. Es una inconsistencia física, teológica e irrazonable imaginar que incluso Dios el Padre Eterno estaría en dos lugares, como individuo, en el mismo momento. ¶

Es imposible. Pero Su poder se extiende por toda la inmensidad del espacio, Su poder alcanza todas Sus creaciones, Su conocimiento las comprende a todas, Él las gobierna todas y lo sabe todo. Es una verdad de las Escrituras que esta es la vida eterna: conocer al único Dios verdadero y viviente y a Jesucristo, a quien Él ha enviado. Creo que los Santos de los Últimos Días, mediante las enseñanzas de las Escrituras y las revelaciones que les han llegado por la voz del profeta Joseph Smith, pueden aprender acerca del Dios verdadero y viviente y conocerlo, así como a Su Hijo, a quien Él ha enviado al mundo, y conocerlo es vida eterna. No se trata simplemente del conocimiento, sino de que, al poseerlo, estamos inclinados y decididos a observar Sus preceptos, obedecer Sus leyes, someternos a Sus requisitos en todo particular y aceptar cada ordenanza de la casa de Dios y del Evangelio de Jesucristo que ha sido dispuesta por la voluntad del Padre para preparar a Sus hijos en la tierra para regresar a Su presencia. Y quien conoce a Dios y a Jesucristo, cuyo conocimiento es vida eterna, verificará ese conocimiento mediante una obediencia amplia, continua y fiel a cada requisito que Dios impone a Sus hijos; y en eso consisten la salvación y el don de la vida eterna. El diablo conoce al Padre mucho mejor que nosotros. Lucifer, el hijo de la mañana, conoce a Jesucristo, el Hijo de Dios, mucho mejor que nosotros; pero en él ese conocimiento no redunda ni redundará en vida eterna, porque, aunque conoce, se rebela; aunque conoce, desobedece; no recibirá la verdad; no permanecerá en la verdad; por eso es Perdición y no hay salvación para él. La misma doctrina se aplica a mí, a ustedes y a todos los hijos e hijas de Dios que tienen juicio y conocimiento y pueden razonar entre causa y efecto, distinguir lo correcto de lo incorrecto y el bien del mal, y son capaces de ver la luz y distinguirla de la oscuridad. Este, pues, es el Evangelio de Jesucristo: conocer al único Dios verdadero y viviente y a Su Hijo, a quien Él ha enviado al mundo; conocimiento que viene por medio de la obediencia a todos Sus mandamientos, la fe, el arrepentimiento del pecado, el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados, el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos por autoridad divina, y no por voluntad del hombre. Este es, pues, el Evangelio de Jesucristo, que es el poder de Dios para salvación: obediencia a la verdad, sumisión al orden que Dios ha establecido en Su casa, porque la casa de Dios es una casa de orden y no de confusión. Dios ha puesto en Su Iglesia apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros, cuyo deber es ministrar al pueblo, enseñar, instruir, exponer, exhortar, amonestar y conducir por la senda de la rectitud. El pueblo asociado en esta organización debe prestar oído a la voz de aquel que tiene autoridad divina para guiar, dirigir y aconsejar en medio de Israel. Todas estas cosas son necesarias en el Evangelio de Jesucristo, y muchas otras, demasiadas para mencionarlas aquí, son necesarias, incluidas las ordenanzas de la casa de Dios, reveladas con mayor claridad en esta dispensación que quizá en cualquier dispensación anterior desde la formación del mundo. Todas estas ordenanzas son esenciales, cada una en su lugar y tiempo, y ninguno de nosotros es lo bastante grande, bueno o independiente para ignorar estas cosas que Dios nos ha revelado y requerido. Ningún hombre es tan grande, importante o sabio que sea independiente de Dios. Estamos aquí en Su tierra, respiramos Su aire, contemplamos Su luz solar, comemos Su alimento y usamos Su ropa; Él ha proporcionado todos los elementos mediante los cuales somos vestidos, alimentados y vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser en el mundo. No somos independientes de Dios, ni por un momento. No solo creemos en el Padre y en el Hijo, en Sus palabras, consejo y autoridad divina que trajeron y dieron a los hombres en la carne, sino que también creemos en la divinidad de la misión de Joseph el Profeta. Lo aceptamos como el autorizado y facultado, revestido de sabiduría y conocimiento en nuestro día y época, para poner los cimientos de la Iglesia de Jesucristo y restaurar al mundo la plenitud del Evangelio de salvación; para revivir y renovar en el corazón de los hijos de los hombres las doctrinas de Cristo y las ordenanzas de Su Evangelio que Él enseñó, administró y autorizó a Sus discípulos a administrar a todos los que quisieran, llamando a todos los hombres a arrepentirse y creer en el nombre del Padre y del Hijo. Creemos que Dios ha restaurado el sacerdocio divino, que posee las llaves de la ministración de las ordenanzas de vida, a los hijos de los hombres. Sin ese sacerdocio divino ningún hombre podría recibir ni recibiría la remisión de pecados al ser sepultado en el agua. Tiene que ser por autoridad divina, y sin esa autoridad divina nuestras obras no serían aceptables al Señor, pues Él no aceptará de manos de los hijos de los hombres aquello que no les ha autorizado hacer, para lo cual no los ha capacitado, llamado y ¶

designado; pero cuando Dios llama, ordena, designa y da a los hombres autoridad para ministrar en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, lo que hacen no puede dejar de ser sancionado y aprobado por el autor y dador de la autoridad. Cuando recibimos el sacerdocio de Dios y actuamos conforme a Su palabra, entonces Él queda obligado; de otro modo no hay promesa. Ahora no puedo decirles todo lo que quisiera. El tiempo no lo permite, y hay otros que hablarán; todos estos, sus hermanos, que son llamados al apostolado y a ministrar en medio de la casa de Israel, están dotados, o deberían estarlo, abundantemente con el espíritu de su llamamiento. Por ejemplo, se supone que estos doce discípulos de Cristo son testigos oculares y auriculares de la misión divina de Jesucristo. No les es lícito decir simplemente: “Creo”; no deben aceptarlo simplemente porque lo creen. Lean la revelación: el Señor les informa que deben saber, deben obtener el conocimiento por sí mismos; debe ser para ellos como si hubieran visto con sus ojos y oído con sus oídos, y conocen la verdad. Esa es su misión: testificar de Jesucristo, de Él crucificado y resucitado de entre los muertos, ahora revestido de poder todopoderoso a la diestra de Dios, el Salvador del mundo. Esa es su misión y su deber, y esa es la doctrina y la verdad que tienen el deber de predicar al mundo y de asegurarse de que se predique al mundo. Donde no puedan ir ellos mismos, deben contar con la ayuda de otros llamados para asistirlos: primero los Setentas, y también los élderes y los sumos sacerdotes. ¶

Quienes poseen el Sacerdocio de Melquisedec y no han sido designados de otro modo están bajo su dirección para predicar el Evangelio al mundo y declarar la verdad: que Jesús es el Cristo y que Joseph es un profeta de Dios, autorizado y capacitado para poner los cimientos del Reino de Dios. Y cuando digo Reino de Dios, digo lo que digo. Cristo es el Rey, no el hombre. Ningún hombre es rey del Reino de Dios; Dios es su Rey, y solo a Él reconocemos como Soberano de Su Reino. Ahora todos necesitamos paciencia, tolerancia, perdón, humildad, caridad, amor sincero, devoción a la verdad, aborrecimiento del pecado y la maldad, la rebelión y la desobediencia a los requisitos del Evangelio. Estas son las cualificaciones necesarias para los Santos de los Últimos Días, para llegar a ser Santos de los Últimos Días, miembros dignos de la Iglesia de Jesucristo y herederos de Dios y coherederos con Jesucristo. Ningún miembro digno de la Iglesia será borracho, alborotador o profano, ni se aprovechará de su hermano o vecino, ni violará los principios de la virtud, el honor y la rectitud. Ningún miembro digno de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días será culpable de tales ofensas, porque evitará esos males y vivirá por encima de ellos. Luego tenemos una misión en el mundo: cada hombre, cada mujer y cada niño que haya alcanzado el entendimiento o los años de responsabilidad debe ser ejemplo para el mundo; no solo debe estar cualificado para predicar la verdad y dar testimonio de ella, sino que debe vivir de tal manera que su misma vida, las palabras que pronuncie y cada acción que realice sean un sermón para los incautos y los ignorantes, enseñándoles bondad, pureza, rectitud, fe en Dios y amor por la familia humana. ¶

Ahora tengo algunas cifras que quiero leerles. Son solo unas pocas. Abarcan un período de unos catorce años. Al hacerlo no deseo parecer distinguido de ninguno de mis hermanos ni reclamar más honor que ellos, pero sí creo que tenemos un registro del que no debemos avergonzarnos correspondiente a los últimos catorce o quince años o más. El informe que sigue les dará información sobre algunos gastos y actividades de la Iglesia desde 1901 hasta el 31 de diciembre de 1915: ¶

Al cierre del año 1906 se había pagado la deuda consolidada de un millón de dólares y sus intereses, lo que hacía un total de 1 200 000,00 dólares. ¶

Se han pagado por concepto de escuelas de la Iglesia 3 714 455,00 dólares. ¶

Por reparaciones, mejoras, operación, mantenimiento y construcción de templos, 1 169 499,00 dólares. ¶

Por la construcción de casas de reuniones de estaca y barrio y salones de recreación, 2 007 733,00 dólares. ¶

Por bienes raíces y edificios destinados a casas de misión y casas de reuniones en Europa, 266 236,00 dólares. ¶

Por bienes raíces y edificios destinados a casas de misión y casas de reuniones en los Estados Unidos, 292 795,00 dólares. ¶

Por colegios agrícolas y casas de reuniones en Nueva Zelanda y Samoa, 78 000,00 dólares. ¶

Gastados en las misiones para todos los fines, menos la cantidad gastada en bienes raíces y edificios, 2 625 328,00 dólares. ¶

Por la Granja y el monumento conmemorativo de Joseph Smith, y por la Granja de Joseph Smith en Palmyra; por bienes raíces que cubren Adam-Ondi-Ahman; por la cárcel de Carthage y por bienes raíces en Independence, condado de Jackson, Misuri, 161 000,00 dólares. ¶

Por bienes raíces y edificios alrededor de Temple Block en Salt Lake City, y por los nuevos edificios erigidos allí, 1 555 000,00 dólares. ¶

Por edificios y equipo para el Hospital de los Santos de los Últimos Días del Dr. W. H. Groves, 600 000,00 dólares. ¶

Se han pagado a los pobres, por todos los canales de la Iglesia, 3 279 900,00 dólares. Ha habido un aumento neto de 187 733 almas en la membresía de la Iglesia; y se han organizado 22 estacas de Sion, 202 barrios y 6 misiones. Ahora hay 72 estacas de Sion, 797 barrios y 22 misiones. Se han construido y remodelado 465 casas de reuniones en las estacas de Sion, además de casas de reuniones de rama y de misión en las diversas misiones de la Iglesia. ¶

Se han efectuado 1 468 437 bautismos por los muertos en los templos. ¶

La membresía de la Sociedad de Socorro ha aumentado un 34 %; la de la Escuela Dominical, un 40 %; la de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes (AMM), un 23 %; la de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes, un 27 %; la de la Asociación de la Primaria, un 39 %; y la de la Clase de Religión, un 85 %. ¶

Casi no necesito añadir un comentario a este informe; pero quiero decirles esto: los diezmos y los medios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no se han quedado pegados a mis manos ni a las de ninguno de mis asociados. Han ido a sus fines legítimos. ¶

Ahora estamos construyendo un templo en Canadá. Estamos construyendo otro en Hawái y un edificio de oficinas para la Iglesia, una biblioteca y un depósito de registros que estará a salvo para los registros de la Iglesia, que durante muchos años han estado expuestos al peligro de destrucción por incendio u otros medios; y esperamos pronto tener un lugar prácticamente a prueba de incendios y lo bastante espacioso para albergar durante muchos años los registros de la Iglesia. ¶

¿Cómo se ha hecho? ¿Cómo podemos seguir haciendo cosas como estas? Simplemente mediante la observancia, por parte de los Santos de los Últimos Días, de las leyes de Dios y las reglas de Su Iglesia; y mientras ustedes cumplan con su deber, les garantizo que, mientras mis hermanos asociados conmigo estén a cargo, nunca tendrán motivo para sospechar que sus medios serán mal utilizados o malversados. Dios les bendiga a ustedes y a toda la familia de la fe, y nos ayude a ser verdaderos y fieles hasta el fin, comprendiendo que la batalla no es de los fuertes ni la carrera de los veloces, sino del que persevera hasta el fin. Amén. ¶

La hermana Magdaline Anderson cantó un solo de soprano, “Las llanuras de la paz”. ¶