El Evangelio: su alcance y la responsabilidad

«¡Ay de mí si no predico el Evangelio!». ¶

Así escribió el apóstol Pablo a los corintios. Creo percibir en cierta medida el peso de la responsabilidad bajo la cual se encontraba Pablo. Es una responsabilidad que recae sobre cualquier pueblo que haya recibido ¶

una comisión semejante de lo alto: una comisión de predicar el Evangelio sempiterno. Esa responsabilidad recae sobre los Santos de los Últimos Días. Hemos recibido el mismo Evangelio que recibió Pablo y tenemos una obligación semejante de predicarlo en todo el mundo, como testimonio a todas las naciones, antes de que llegue el fin. No hay nada tan importante, tan imperativo, como la entrega del mensaje divino que se nos ha confiado. ¶

Pero ¿qué es el Evangelio? ¿Queremos decir con ese término la fe, el arrepentimiento, el bautismo y el don del Espíritu Santo, junto con otros principios de la religión de Jesucristo? ¿Queremos decir estos y solo estos? ¿No hay nada más en el Evangelio que sus leyes y ordenanzas, y la predicación y ejecución de estas para la salvación de la humanidad? ¶

El verano pasado estuve en lo que se llama la Tierra de Sión —el condado de Jackson, Misuri, el lugar que ha sido consagrado como sitio para la Ciudad de Sión, la Nueva Jerusalén, y para la congregación de un pueblo que estará preparado para la gloriosa venida del Señor—. En un sentido local, me encontraba en la Tierra de Sión; pero en un sentido más amplio no necesitaba ir al condado de Jackson para estar en la Tierra de Sión. Me encontraba en ella aquí, en Utah, antes de bajar a Misuri. Toda América es la Tierra de Sión, según las enseñanzas del profeta Joseph Smith. Así pues, aunque nos referimos específicamente al Evangelio e incluimos en esa referencia principios como la fe, el arrepentimiento, el bautismo y la imposición de manos para recibir el don del Espíritu Santo —aunque en un sentido específico estos son el Evangelio—, en una perspectiva más amplia el Evangelio significa todo lo relacionado con la obra del Señor en la que participamos. ¶

La misma palabra «Evangelio» enseña esta verdad. Proviene de un término anglosajón, «Godspell», que significa historia de Dios, o el relato de Dios. Cuando hablamos del Evangelio en este sentido más amplio, nos referimos a la trayectoria de ese Ser divino que dejó Su glorioso trono en los cielos y descendió a este planeta para morir a fin de que el hombre viviera; que se convirtió en el autor de la salvación y el dador de gloria eterna a todos los que creyeran en Él y le obedecieran. La historia de Dios incluye la elección del Cristo en los concilios de la eternidad, la creación y la Caída de Adán y Eva, que prepararon el camino para el Salvador y Su gran obra de elevación. Incluye Su muerte en la cruz y Su resurrección, acerca de la cual dijo: «Porque yo vivo, vosotros también viviréis». Incluye todas las dispensaciones del Evangelio desde los días de Adán hasta el tiempo presente. Abarca esta gran y final dispensación, que reunirá en su seno todas las dispensaciones anteriores de los tratos de Dios con el hombre y las unirá en un todo armonioso. Comprende la obra de José el Profeta y la restauración del Evangelio en los últimos días. Se extiende sobre el futuro, sobre el Milenio que ha de venir, el reinado de paz y buena voluntad universales, y sobre la glorificación de nuestro planeta y su transformación en un cielo, la morada de los justos para siempre. Todas estas son partes de la gran historia de Dios, el Evangelio del Señor Jesucristo. ¶

Los Santos de los Últimos Días han sido criticados e incluso ridiculizados porque la Iglesia a la que pertenecen ha tenido tanto que ver con las cosas temporales. En tiempos pasados algunos hombres apostataron ¶

y trataron de justificar su deserción de la verdad alegando que la Iglesia estaba absorbida por las cosas temporales: la construcción de canales, la edificación de ferrocarriles, la extensión del telégrafo, la fundación de tiendas cooperativas, molinos y fábricas, y el establecimiento y fomento de empresas industriales de diversas clases. Como si estas cosas no tuvieran relación con la obra de Dios ni fueran parte del plan divino para edificar Su reino. ¡Como si un desierto pudiera redimirse solo mediante la oración y la profecía! Como si la colonización y la fundación de un imperio pudieran llevarse a cabo simplemente sentándose en una reunión y cantando himnos, o predicando y escuchando sermones. Los Santos de los Últimos Días reconocen que el Evangelio abarca deberes temporales tanto como espirituales; que tiene por objeto salvar las almas de los hombres; y que el alma no es solo espíritu ni solo cuerpo, sino espíritu y cuerpo combinados. Los dos sacerdocios bajo los cuales se organizó esta Iglesia y en virtud de los cuales lleva adelante su obra son una lección objetiva que enseña a los Santos de los Últimos Días que se espera que se interesen en los asuntos temporales tanto como en las preocupaciones espirituales, las cuales, después de todo, incluyen lo temporal, como lo mayor incluye lo menor. Todos los mandamientos de Dios son espirituales y, como tales, abarcan todas las cosas, tanto las temporales como las espirituales. Esos mismos apóstatas, si estuvieran aquí hoy, se quejarían de los embalses, las fábricas de azúcar, las obras de tejido y las diversas empresas que los Santos de los Últimos Días han llevado a cabo o ayudado con medios aportados voluntariamente para edificar Sión. Me sorprende que no se quejaran porque en los primeros ¶

días nuestro pueblo tuvo que luchar contra los grillos y las langostas, e incluso combatir contra los indios, para salvarse de la destrucción. Las únicas actividades temporales de las que no encontraron motivos de queja fueron la minería de oro y plata, en la que ellos mismos participaban. ¶

Nuestros misioneros, nuestros muchachos, nuestros mil quinientos a dos mil jóvenes que salen al mundo para testificar que Jesús es el Cristo y que Joseph Smith es Su Profeta, no son los únicos que predican el Evangelio en esta dispensación. Sus padres y madres, que les envían los medios para permitirles viajar de un lugar a otro, predican el Evangelio mediante la ayuda que prestan así a sus hijos en el campo misional. Y detrás de ellos también —como el hermano Roberts nos recordó en una reunión reciente— está la gran Iglesia que los envía: una vasta máquina espiritual-temporal para predicar el Evangelio, salvar almas y preparar al mundo para la venida del Salvador. Quienes reciben a estos misioneros en sus hogares, los alimentan y los ayudan en su camino, también predican el Evangelio; pues se puede predicar de muchas maneras, tanto con el ejemplo como con el precepto. Todos podemos ser predicadores del Evangelio; todos podemos contar alguna parte de la gran historia de Dios y de la edificación de Su reino. Quienes pagan diezmos y ofrendas, o contribuyen de cualquier otra manera a los ingresos de la Iglesia, ayudan a proclamar el mensaje de salvación. Solo hay que adoptar la perspectiva más amplia, y nuestro proceder queda justificado, ya se ocupe de cosas temporales o de cosas espirituales. Hay una obra para todo hombre, mujer y niño en la predicación del Evangelio, y ¡ay de aquellos a quienes se haya impuesto esta comisión si la descuidan! ¶

No necesitamos preocuparnos por las cosas temporales; todo lo que debe preocuparnos es si estamos cumpliendo nuestro deber donde Dios nos ha colocado y si ponemos primero en nuestro corazón los intereses de Su obra. Nunca se engrandezcan a costa del reino de Dios. ¶

No podemos sustituir nada por el Evangelio con seguridad. No tenemos derecho a tomar las teorías de los hombres, por eruditas y doctas que sean, y establecerlas como norma, e intentar hacer que el Evangelio se incline ante ellas; convertirlas en un lecho de hierro sobre el cual la verdad de Dios, si no es suficientemente larga, tenga que ser estirada, o, si es demasiado larga, tenga que ser recortada: ¡cualquier cosa con tal de hacerla caber en el sistema de los pensamientos y teorías de los hombres! Al contrario, debemos levantar el Evangelio como el estandarte de la verdad y medir con él las teorías y opiniones de los hombres. Podemos confiar en lo que Dios ha revelado, en lo que han hablado los profetas y en lo que los siervos del Señor proclaman cuando están inspirados por el Espíritu Santo, pues estas son las declaraciones de un espíritu que no puede mentir y que no comete errores; mientras que las enseñanzas de los hombres a menudo se basan en sofismas y se fundan en falsos razonamientos. Los hombres sin inspiración tienden a juzgar por las apariencias externas y a permitir que el prejuicio y las plausibilidades usurpen el lugar de la verdad divina tal como Dios la ha dado a conocer. ¶

El Salvador declaró: «Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin». Y dio, como una de las señales de Su segunda venida, «guerras y rumores de guerras», que dijo que «es necesario que acontezcan». Joseph Smith complementó esta predicción divina con la profecía de que la guerra sería «derramada sobre todas las naciones»; el Señor declaró por medio de él que quienes se congregaran en Sión desde las diversas naciones serían el único pueblo bajo todo el cielo que no estaría en guerra unos contra otros, y que quienes no tomaran la espada contra su prójimo necesariamente tendrían que huir a Sión para estar a salvo. Pero el verano pasado, según me han contado —pues no estuve presente—, un caballero instruido, que no era de nuestra fe aunque sí un hombre muy estimable, un erudito, filósofo, buen y sabio maestro, se puso de pie en Salt Lake City y declaró que era su convicción que no podría haber otra gran guerra sobre esta tierra. Los pueblos del mundo eran demasiado refinados, demasiado civilizados y demasiado cultos para permitir o tolerar algo semejante; los financieros no lo consentirían, no proporcionarían «los recursos de la guerra», no financiarían los ejércitos ni los movimientos militares y, por consiguiente, tal guerra no podría ocurrir. Desde entonces ha estallado el mayor infierno de conflicto que el mundo haya conocido y ahora envuelve a Europa en llamas. A la luz de semejantes acontecimientos, ¿en qué van a confiar?, ¿a qué pueden atarse con seguridad?: ¿a las teorías de los hombres o a las revelaciones del Dios Todopoderoso? ¶

¿Qué predicación del Evangelio ha habido jamás, en esta o en cualquier época anterior, más elocuente que el gran movimiento de congregación que ha continuado desde que Joseph Smith levantó el estandarte del Evangelio restaurado en esta dispensación? No hay predicación más elocuente que cuando hombres y mujeres abandonan su tierra natal, sus hogares, sus padres, ¶

sus hijos, sus posesiones materiales —todo lo terrenal— y cruzan el océano tempestuoso, las llanuras calurosas y las montañas heladas; muchos entregan la vida para ser enterrados en tumbas solitarias junto al camino; tiran de carromatos de mano, vadean ríos, cruzan desiertos, suben montañas y se establecen en un yermo estéril, ¿todo para qué? ¿Fue por oro y plata, casas y tierras, rebaños y manadas, y por mejorar su condición temporal? ¿Fue por los honores de los hombres y el aplauso del mundo que hicieron estas cosas? No, fue porque amaban a Dios y querían edificar Su reino. Habían oído la voz del Pastor; eran Sus ovejas y no seguirían a un extraño. Sin embargo, a estas personas, nuestros abuelos y abuelas, nuestros padres, que vinieron de Escandinavia, Alemania, Suiza, Inglaterra, Escocia y Gales, de Australia y de las islas del mar, de Canadá y de los Estados de la Unión, afrontando toda dificultad, enfrentando todo peligro, poniendo todo lo que tenían sobre el altar, saliendo y luchando por Dios y Su propósito divino, algunos las llaman «la escoria de la tierra», «la basura de la creación». ¡Quizá sea porque «salieron vencedores»! (Risas.) Pero la crema también sube, y si me pidieran caracterizar y describir a los Santos de los Últimos Días que han hecho tales sacrificios, diría que son la crema de la creación de Dios: los héroes y las heroínas de los tiempos modernos. No hay predicación del Evangelio más elocuente que la que se encuentra en sus trabajos y privaciones, en sus luchas y logros. ¶

No todos los hombres recibirán el Evangelio. Algunos odian la verdad y se apartan ¶

de ella instintivamente. Un hombre que se revuelca en la sensualidad, entregándose a la satisfacción de sus apetitos y deseos viles, no ama a la persona que se acerca a él y le advierte que detenga esas malas prácticas; la odia, la odia por el mensaje que lleva, porque quiere que lo dejen en paz para continuar revolcándose en el fango. Tales hombres no recibirán la verdad, a menos que Dios ponga Su Espíritu en su corazón; porque, después de todo, los hombres no se convierten por la predicación ni por ninguna otra cosa que no sea el Espíritu del Señor. Algunas personas odian la verdad y aman más las tinieblas que la luz, «porque sus obras son malas». ¶

Hay otros que son limpios de conducta y aman la verdad, o la amarían si tan solo pudieran verla. Pero son ciegos espiritualmente. Han escuchado mentiras y calumnias acerca de esta obra hasta llenarse de prejuicios y no pueden ver con claridad. Estamos rodeados de personas así aquí, en Salt Lake City, y en otros lugares, y debemos ser pacientes con ellas. El presidente Smith dice que puede amar a cualquier hombre honrado, por mucho que difiera de él en opinión. Todos podemos seguir ese ejemplo y ser pacientes, bondadosos y tolerantes con quienes no ven exactamente como nosotros vemos. ¶

Todavía hay otros que aman la verdad y la reconocen, pero no se atreven a aceptarla; tienen miedo de las consecuencias sociales. Toda esta vasta tierra, todo este vasto mundo está salpicado de personas así. Nuestros muchachos las encuentran, y nuestras muchachas también, no solo en el campo misional, sino en los colegios y universidades del Este y del Oeste. Cuando se les presentan los principios del Evangelio dicen, sorprendidos y asombrados: «¿Eso es “mormonismo”? Nunca lo había imaginado. ¡Pero si es verdad! Lo creo con todo mi corazón». ¶

y las lágrimas les brotan a los ojos al reconocerlo. Pero no salen a la luz pública para luchar por ello. ¿Por qué no? Juzguen ustedes. El hermano Smoot nos dijo acertadamente que el mal clamoroso de esta generación es la cobardía moral. ¶

«Son esclavos los que temen hablar por los caídos y los débiles; son esclavos los que no quieren escoger el odio, la burla y el abuso, antes que replegarse en silencio de la verdad que necesariamente deben pensar; ¶

son esclavos los que no se atreven a estar del lado de lo correcto con dos o tres». ¶

Doy gracias a Dios porque pertenezco a un pueblo que no solo ama la verdad, sino que la reconoció cuando llegó a ellos y no se avergonzó de agacharse para recoger el diamante del polvo. «La verdad es verdad dondequiera que se encuentre», y un diamante es un diamante, tanto si centellea en el polvo a sus pies como si resplandece en la diadema de una reina. Doy gracias a Dios porque estoy contado entre un pueblo, porque desciendo de padres y abuelos que no solo vieron la verdad y la amaron, sino que también se atrevieron a salir y luchar por ella y sufrir por ella. «¡Basura de la creación!». ¿Dónde encontrarán entonces a sus héroes y heroínas? ¶

Algún día el «mormonismo» será popular; todo el mundo lo seguirá, proclamará sus alabanzas y elogiará a quienes tuvieron el valor de defenderlo en los días de su oscuridad. En aquel día no faltarán amigos ni seguidores; pero ahora es el tiempo aceptable, cuando el mundo está siendo probado para ver si defenderá la verdad en su pobreza, sin esperar a que se vuelva popular antes de inclinarse ante ella y rendirle el homenaje que merece. ¶

«Entonces ponerse del lado de la verdad es noble ¶

cuando compartimos su corteza miserable, antes de que su causa traiga fama y provecho, ¶

y es próspero ser justo; entonces el valiente elige, ¶

mientras el cobarde se aparta, dudando en su espíritu abatido, ¶

hasta que su Señor es crucificado, y la multitud hace virtud ¶

de la fe que había negado». ¶

Que Dios nos mantenga firmes en la verdad y nos ayude a predicar el Evangelio y a cumplir la gran responsabilidad que descansa sobre nosotros, la de proclamar el mensaje de salvación tanto con el ejemplo como con el precepto; y que todos perseveremos fieles hasta el fin, por medio de Jesucristo nuestro Señor. Amén. ¶

Las hermanas Lizzie Thomas Edward y Agnes McMillan Bolto cantaron un dúo titulado «Música de los pinos»; letra y música de John Chamberlain. ¶