Bienvenida y testimonio en la reunión de desbordamiento

Mis amados hermanos y hermanas, puesto que he recibido del Presidente de la Iglesia el nombramiento de presidir esta reunión de desbordamiento, deseo extenderles una cordial bienvenida a la conferencia y expresar, en nombre de la Presidencia, su aprecio y el nuestro por la presencia de tantos de ustedes en esta, la sesión inaugural, de nuestra conferencia semestral. Me doy cuenta de que es algo decepcionante para nuestros hermanos y hermanas no poder encontrar lugar en el gran Tabernáculo esta mañana, pero estoy seguro de que, si podemos sosegar nuestra mente y sentir, por encima de todo, el deseo de adorar aceptablemente al Señor en nuestra reunión aquí esta mañana, Su Espíritu se derramará sobre nosotros y tendremos ocasión de regocijarnos ante Él, en el conocimiento del Evangelio que nos ha dado y en el testimonio que hemos recibido de su verdad. Aprecio con ustedes el hermoso canto del Coro del Barrio Emerson esta mañana y me siento agradecido por sus servicios. ¶

Con todo mi corazón respaldo los sentimientos de la oración inaugural ofrecida por el presidente Charles A. Callis, presidente de la misión de los Estados del Sur. Creo en la escritura que dice que la oración del justo puede mucho, y creo que cuando muchos hombres y mujeres justos se reúnen para adorar al Señor, han llevado su mente a una unidad y comunidad de fe e interés, y alzan sus voces en oración, el Señor oirá la oración. Esta es mi fe, mi confianza y seguridad, y confío en que lo que deseamos concerniente a las naciones atribuladas de la tierra hoy, que prevalezca la paz, que cese el derramamiento de sangre y que quienes tienen motivo para afligirse y llorar por las guerras que hay hoy en la tierra sean consolados por el Señor; confío en que esta sea la mente y voluntad del Señor, y que Él pueda, en armonía con Su voluntad y propósitos, contestar nuestras oraciones este día. Recuerdo que hoy se ofrecerán al Señor miles de oraciones sinceras a favor de las naciones atribuladas y del pueblo que está de luto y afligido. ¶

Me regocijo con ustedes, mis hermanos y hermanas, esta mañana, en el Evangelio del Señor Jesucristo. Nunca he tenido un testimonio más fuerte de la verdad que el que tengo hoy. Apenas hay lugar para la duda en mi mente —creo que no hay duda— con respecto a la verdad de todos los principios del Evangelio tal como los enseñan hoy los Santos de los Últimos Días. Es el Evangelio que, como las Escrituras nos dicen muy claramente, fue instituido desde los fundamentos del mundo: un plan para la existencia del hombre y de la tierra, de su Caída, su redención y su glorificación; un Evangelio que se enseñará al mundo de la humanidad conforme lo exigen la justicia y la misericordia de Dios, a los vivos y a los muertos; una ley por la cual todos serán juzgados; un salvador de vida para vida o de muerte para muerte para quienes lo reciben, que son fieles en guardar los mandamientos, o para quienes lo rechazan y luchan contra él. ¶

Me regocijo en el testimonio que doy esta mañana de que Dios, el Padre Eterno, vive, un ser inmortal y glorificado, cuyo poder no tiene limitaciones. Él es el Creador de los cielos, la tierra y los mares, y de todas las cosas que hay en ellos, como afirman las Escrituras, y son Suyas; del Señor es la tierra y su plenitud. Él es verdaderamente el Padre Eterno de los espíritus de los hombres, pues todos tuvimos un nacimiento espiritual, una existencia y experiencia espiritual, y nacimos de Dios. Piénsenlo, hermanos y hermanas: hijos e hijas de Dios que heredamos de Él, mediante nuestro nacimiento espiritual, los mismos atributos y cualidades de la Deidad, que en nuestro Padre Celestial son perfectos y hacen de Él lo que es. Estamos aquí en la tierra, en parte, con el propósito de mejorar, magnificar y perfeccionar esas cualidades y atributos; de modo que, aunque ahora no somos más que dioses en embrión, habiendo nacido de Dios, a Su semejanza y a Su imagen, y habiendo recibido de Él los atributos de la Deidad, mediante el perfeccionamiento de esos atributos en el tiempo y en la eternidad seremos como Él en verdad y seremos glorificados con Él en Su reino. ¶

Me regocijo en el testimonio que tengo y que gustosamente les doy hoy, de que Jesucristo es el Salvador del mundo, el Mesías que se predijo que vendría en el meridiano de los tiempos para redimir a la humanidad de los efectos de la transgresión de nuestros primeros padres, o de la Caída del hombre, y también para redimirnos de los efectos de nuestros pecados individuales, a condición de que aceptemos Su expiación, Sus leyes y las ordenanzas del Evangelio sempiterno. Jesús vive. Ha pasado por las experiencias de una vida aquí en la tierra. Fue fiel y veraz en el principio, en contraposición a aquel otro gran espíritu que cayó, que fue rechazado por el Señor, que fue expulsado del cielo, y con él muchos de los hijos e hijas de Dios. Jesús defendió el principio: “Hágase tu voluntad” y “Tuya sea la gloria para siempre”; el ejercicio recto del albedrío, como nuestro Padre quisiera que todos fuéramos, sabios y rectos en el ejercicio de nuestro albedrío. Cuando vino a la tierra, todavía fue fiel al convenio que había hecho con el Padre, y lo que estaba en primer lugar en Su mente y en toda la obra de Su vida era este pensamiento: “Padre, hágase Tu voluntad y Tuya sea la gloria para siempre”. Fue el gran prototipo y ejemplo de la humanidad, nuestro ejemplo, hermanos, hermanas y amigos. Él abre el camino y define cada senda, como cantamos en uno de nuestros himnos: que nosotros, Sus seguidores, Sus hermanos y hermanas, debemos caminar por ella para que, cuando hayamos pasado por esta vida, vayamos a la gloria que está más allá; y, así como Él tomó Su cuerpo, podamos tomar nuestros cuerpos de nuevo y seguir adelante, como Él lo hizo, hacia la exaltación eterna; y como Él se sienta a la diestra de Dios, el Padre Eterno, en Su Reino Celestial, heredero de todo lo que posee nuestro Padre Celestial, nosotros, al seguir Sus pasos, podamos ser coherederos con Él en todas las cosas. Este es mi testimonio ante ustedes con respecto a Jesucristo, nuestro Salvador, Su vida y ministerio, en resumen. ¶

Me regocijo en el conocimiento que me ha llegado mediante el estudio de las Escrituras, un conocimiento y seguridad de la inmortalidad del alma, de la vida más allá de la tumba. ¡Oh, qué gozo! ¡Qué gozo para quienes tienen esta esperanza y se están preparando, conforme a la mejor luz que poseen, para afrontar las condiciones de la vida más allá de esta! Estoy agradecido por el conocimiento que me da el Evangelio: que las condiciones de la vida más allá de la tumba dependen de las vidas que vivimos mientras estamos aquí en la mortalidad. Doy gracias al Señor por la influencia de este conocimiento, la influencia del Evangelio que me refrena de hacer aquellas cosas que me excluirían del disfrute de las bendiciones reservadas para los fieles. También estoy agradecido por la influencia estimulante y alentadora del Evangelio en mi vida, que me anima a hacer los sacrificios necesarios para realizar las cosas que se me puedan requerir, a fin de no quedar privado de esas bendiciones. ¶

Sin embargo, no puedo jactarme. Reconozco ante el Señor y mis hermanos y hermanas mi debilidad y mis imperfecciones, y mi dependencia del Señor en cuanto a fuerza y poder día tras día para vivir la ley que Él ha revelado. Pero tengo la seguridad de la necesidad de vivir conforme a esa ley, de que la salvación y la vida eterna se pueden obtener mediante la obediencia a las leyes y mandamientos de Dios. ¶

Creo que la falta de fe de muchas personas dentro y fuera de la Iglesia se debe a que no han prestado la debida atención a estas cosas. Entiendo que la fe viene por el oír, pues así lo enseñan las Escrituras. O, en otras palabras, como yo lo interpretaría, la fe viene por la investigación. Tenemos las Escrituras antiguas y modernas, que son las revelaciones del Señor a Sus siervos los profetas en diferentes dispensaciones del Evangelio. Han sido preservadas y nos han sido entregadas para nuestra guía, con un mandamiento del Señor de escudriñar las Escrituras, “porque en ellas creéis tener la vida eterna, y ellas son las que dan testimonio de mí”. Ellas sí dan testimonio del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, del gran plan de vida y salvación, de la vida más allá de la tumba; y el estudio de estas cosas hace que la mente reflexione en ellas, que se aplique a ellas la razón, y la conclusión a la que normalmente llega la persona de corazón sincero es que esas cosas son verdaderas, justas y buenas para el hombre. Y aun así algunos necesitan maestros, como sucedió con el eunuco, como recuerdan. Estaba leyendo las Escrituras, pero no las entendía. Fue necesario que un Felipe, inspirado por el Señor y versado en las Escrituras, se las explicara para que las entendiera. Pero cuando vio la verdad, y siendo sincero de corazón, estuvo dispuesto a obedecerla. ¶

Invito a los Santos de los Últimos Días a leer las Escrituras más de lo que lo hacen, pues, aunque los Santos de los Últimos Días tienen una medida de fe, que es un don de Dios, hasta que alcancemos la vida perfecta, el alto estándar que nuestro Salvador estableció para nosotros, todavía necesitamos fe; y si la investigación va a darnos fe, necesitamos investigar, necesitamos estudiar, necesitamos orar, y es igualmente cierto que, si queremos recibir el testimonio del Espíritu de Dios, debemos obedecer y actuar; debemos recibir aquellas cosas que se nos ofrecen. Cuando recibamos fe para creer que estos principios son verdaderos, debemos tener la fortaleza, el valor de aceptar esas verdades y, poniendo nuestra confianza en el Señor, reconocerlo y hacer que nuestra vida se conforme a ellas. La felicidad en la vida del Santo de los Últimos Días consiste en la conciencia de haber vivido en estrecha conformidad con la ley del Señor. Aquel que ha abrazado el Evangelio, que ha tenido un testimonio de su verdad y luego solo ha vivido la ley a medias, está constantemente bajo autocondena. Eso le roba el gozo, la paz y también la esperanza de la vida eterna que los verdaderos Santos de los Últimos Días deben disfrutar. ¶

Exhorto a los Santos, si quieren ser felices y tener la seguridad de que les irá bien más allá de la tumba, a que seamos más fieles en guardar los mandamientos del Señor. ¿Quién puede decir en verdad que el “mormonismo”, como se le llama, no es verdadero ni bueno para el hombre? Les declararé, mis hermanos, hermanas y amigos, que lo que es bueno para el hombre es verdadero, y el Evangelio es bueno. ¿No se nos enseña —de hecho, es un artículo de nuestra fe, el decimotercer artículo—: “Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres. Creemos todas las cosas, esperamos todas las cosas, hemos sufrido muchas cosas y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, bello, de buena reputación o digno de alabanza, buscamos esas cosas”? El Evangelio nos enseña que, como hijos de nuestro Padre Celestial, poseemos los mismos atributos que Él posee, tales como justicia, juicio, misericordia, verdad, amor y otras cualidades, y el requisito es que trabajemos constantemente con nosotros mismos para perfeccionar esos atributos. ¿No sería eso bueno para cualquier hombre, para todos los hombres? Creo firmemente que eso es lo que Jesús quiso decir cuando dijo, según está registrado en el quinto capítulo de Mateo: “Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto”. Ahora bien, ¿no es eso bueno para nosotros? ¿No es bueno que todo hombre sea justo en el juicio, virtuoso, puro? Sí, y debemos añadir a nuestra fe, como dijo Pedro: “a la virtud, conocimiento; al conocimiento, templanza; a la templanza, paciencia; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, caridad”. ¿No son buenas estas cosas? Están incluidas en el Evangelio. Pero me parece oír que algún individuo dice: “Bueno, está bien. Creemos en estas cosas fuera de la Iglesia. Son buenas para el hombre; lo admitiremos; pero no entendemos estas ordenanzas ni la necesidad de tener fe en Dios”. Ahora bien, hay una clase que no cree que haya un Dios, un Creador de todas las cosas, y que no cree que haya vida más allá de la tumba. Es una condición desafortunada. Si hay un Dios y una vida más allá de la tumba, llegará un tiempo en que ese hecho se conocerá. Ahora bien, si resultara que hay un Dios y una vida ¶

más allá de la tumba y que la fe en Él es necesaria para la salvación, como enseñan las Escrituras, ¿cuánto mejor estarán quienes han tenido esa fe que quienes la han rechazado? Y si fuera posible que estuviéramos equivocados, aún estaríamos tan bien como el ateo, y mejor de lo que habríamos estado sin esta fe, pues nos ayuda a hacernos mejores hombres y mujeres de lo que de otro modo habríamos sido. ¶

Pero la fe no es todo lo que se necesita, y, sin embargo, hay quienes sostienen que la fe es todo lo necesario. Pero los Santos de los Últimos Días creen en las Escrituras que enseñan que hay ciertas ordenanzas que deben cumplirse para obtener la salvación. Ahora bien, si resultara que estas cosas son verdaderas, puesto que son escriturarias, ¡cuán decepcionados estarán entonces aquellos que, por no haber creído en estas cosas, no les han obedecido y, por tanto, no han hecho la preparación necesaria para la vida más allá de la tumba! Mientras que quienes hemos creído y, creyendo en las Escrituras, hemos obedecido, nos encontramos en el favor de Dios, en el camino de la salvación. Ven que lo que hemos aceptado está en el lado positivo de estas cuestiones religiosas, y no en el negativo; y si resultan verdaderas, estamos del lado seguro, pero si fuera posible que fueran de otro modo, todavía estaríamos tan bien como quienes rechazan estas cosas. ¶

Así podemos tomar cada uno de los principios del Evangelio. Pueden tomar también ese principio tan importante: la eternidad del convenio matrimonial. Creemos en las Escrituras que enseñan que “ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón en el Señor”, y en esa escritura que enseña que se dio poder y autoridad a los hombres sobre la tierra —Jesús mismo lo confirió a Pedro y a sus asociados—, poder para atar en la tierra, y quedaría atado o sellado en el cielo; para desatar en la tierra, y quedaría desatado en el cielo. En este día Él ha revelado de nuevo el Evangelio y este poder y autoridad, y un conocimiento de la ordenanza del matrimonio, con instrucciones de construir templos para que entremos en ellos y solemnizemos matrimonios de la manera que Él ha ordenado, y de una manera que sea eficaz más allá de esta vida. Los Santos de los Últimos Días han aceptado estos principios, ampliamente confirmados también por el Nuevo Testamento y la revelación moderna. Si resultara que tenemos razón, Santos de los Últimos Días, entonces quienes han rechazado este principio sufrirán una grave pérdida y una gran decepción. Cuánto mejor, entonces, aceptar el camino seguro, estar del lado seguro. Ese es el lugar que ocupan los Santos de los Últimos Días. No puede haber decepción de su parte si son fieles a lo que han aceptado. ¶

Podemos decir lo mismo con respecto a nuestros muertos. Creemos, porque las Escrituras lo enseñan, que el evangelio debe predicarse a los muertos y se está predicando a los muertos. “Por esta causa también fue predicado el Evangelio a los muertos [dice el apóstol Pedro], para que fueran juzgados según los hombres en la carne y vivieran según Dios en el espíritu”. No solo eso, sino que la obra necesaria para los vivos, las mismas ordenanzas que hemos aceptado como Santos de los Últimos Días, son necesarias para nuestros muertos, y tenemos el llamamiento de ser salvadores en el monte de Sion para ellos; para que, mediante la expiación de nuestro Salvador y la obra que hacemos por ellos —una obra vicaria—, por medio de su aceptación de ella cuando llegue el momento en que estén preparados para aceptarla, esa obra llegue a ser eficaz para ellos y para su salvación. Cuánto mejor estaremos nosotros, habiendo realizado esta gran obra por nuestros muertos, si resulta verdadera, como es escrituraria y necesaria para la salvación de nuestros muertos y para nuestra propia salvación y gloria, pues se nos dice en las Escrituras —Pablo afirma expresamente— que no podemos ser perfectos sin nuestros muertos. ¿Cuánto mejor están quienes reciben que quienes rechazan estos principios? ¿No estamos del lado seguro? ¿No son buenas estas cosas, hermanos y hermanas? Nos han inspirado a ser más serviciales, a procurar la felicidad de los demás, a servir a nuestro Dios sirviendo a nuestros semejantes, a los vivos y a los muertos. Eso es lo que enseña el Evangelio, el Evangelio que han recibido los Santos de los Últimos Días. ¶

Tienen ocasión de regocijarse. No se ofrece nada en el mundo que pueda ser un sustituto que les satisfaga; y, debido a que esto es verdad, los Santos de los Últimos Días no se están convirtiendo a otras doctrinas religiosas. La conversión de los Santos a otros credos es casi desconocida, aunque tenemos predicadores entre nosotros. Nuestros élderes, que van por el mundo y predican el Evangelio entre la gente, se relacionan con hombres instruidos que son representantes de otras denominaciones, y, sin embargo, no están convencidos ni convertidos, ni del error de lo que han recibido ni de la verdad y superioridad de lo que las religiones del mundo ofrecen. Aquí estamos haciendo conversos por miles, aquí mismo entre nosotros, en nuestras ciudades y barrios y en los campos misionales en el extranjero, porque estas ordenanzas, así como las verdades de las que hemos estado hablando, les parecen razonables y buenas para el hombre, y quieren estar del lado seguro. ¶

Les doy mi testimonio, mis hermanos y hermanas, de que sé que el Evangelio es verdadero, y sé que en verdad es el poder de Dios para la felicidad y el gozo en esta vida, y para la salvación y exaltación en el mundo venidero. Les exhorto con gran seriedad, mis hermanos y hermanas, a que intenten, por su propio bien y por el bien de sus hijos, de los hijos de sus hijos y de quienes entren por nuestras puertas, ser diligentes y fieles en vivir de acuerdo con la ley perfecta de Dios, que ha sido dada para nuestra guía aquí y para nuestra salvación eterna. ¶

Que el Señor bendiga a todo Israel para este fin, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶