Ochenta y tres años pasados de la historia de la Iglesia

«No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. ¶

»Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido.» ¶

He estado pensando en estas palabras del Salvador, hermanos y hermanas, desde el comienzo de esta conferencia, y aplicándolas al establecimiento y desarrollo de la Iglesia. Han transcurrido más de ochenta y tres años desde que se estableció la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

En su organización, el 6 de abril de 1830, solo había seis personas presentes que eran reconocidas como miembros de la Iglesia y que participaron en los asuntos que se trataron. Ahora, después de transcurridos estos años, cientos de miles de personas profesan ser miembros de la Iglesia. Muchos miles de esas personas están aquí en esta ciudad, participando en los actos de esta conferencia. En la época de su establecimiento, los hombres que no estaban familiarizados con las fuerzas que actuaban en su desarrollo, y que la habían traído a la existencia, los incrédulos, podían con cierta coherencia haber pensado, o dicho, que era simplemente otro movimiento en el que un hombre que había descubierto errores en las organizaciones religiosas existentes establecía una nueva denominación religiosa, o que era la obra de un simple entusiasta que creía que el Señor lo había llamado para establecer una nueva iglesia, o que era el plan deliberado de un impostor que buscaba aprovechar la ola de reforma religiosa que recorría el país, para el logro de sus propios fines egoístas. En cualquiera de los dos casos se podría haber pensado, como a menudo se decía, que si se le dejaba solo, llegaría a la nada, como muchos otros movimientos semejantes que lo habían precedido. No es raro que, en sus comienzos, se haya dudado del éxito de muchos grandes movimientos que han redundado en un beneficio incalculable para la humanidad. No es nada raro que movimientos que se inauguraron con toda perspectiva de éxito hayan resultado ser fracasos. ¶

Así que solo después de que la experiencia nos haya dado evidencias con las cuales podamos llegar a conclusiones, es que podemos determinar inteligentemente los resultados. ¶

Los hombres que nos han dirigido la palabra en esta conferencia han dado un testimonio firme de la divinidad de esta obra y de su triunfo final. Ese testimonio, si no está respaldado por evidencia, nuestra fe, incluso la devoción a lo que podamos creer, si somos cristianos profesos, debe estar respaldada por la palabra del Señor. Yo soy creyente en estas palabras del Salvador que he leído, como lo soy en todas sus palabras; y si Él dijo la verdad, entonces nosotros y el mundo religioso debemos estar en armonía con la ley y los profetas, porque si han de cumplirse, ni una jota ni una tilde ha de pasar. Entonces, si profesamos fe en Cristo y afirmamos, como lo hacemos, que Él es el autor del establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, deberíamos ser capaces de demostrar que, tanto en su desarrollo como en su establecimiento, está en armonía con la ley y con los profetas, porque por esta medida algún día todas las denominaciones religiosas habrán de ser juzgadas. ¶

Entonces he pensado, al mirar los rostros de estas magníficas congregaciones de Santos de los Últimos Días que se han reunido aquí, que si las palabras de los profetas son verdaderas, Cristo mismo, siendo el mayor de todos ellos —lo sabemos, tenemos esta seguridad— que en algún momento posterior al período en que Él ministró en la carne, su evangelio debía volver a la tierra y ser establecido nuevamente entre los hombres. Él enseñó esto a sus discípulos desde el principio, que Él debía dejarlos, que debía sufrir por los pecados del mundo, pero así como Él testificó de su gloriosa resurrección de entre los muertos, así también les dijo que llegaría el tiempo en que su evangelio sería predicado de nuevo sobre la tierra para la redención de su pueblo del convenio. Considerado en un sentido general, eso resultaría un poco indefinido, así que le preguntaron cuál sería la señal de su venida y del fin del mundo. Él les advirtió que no fueran engañados, que muchos vendrían en su nombre y engañarían a muchos, que se levantarían falsos profetas y falsos Cristos, y que, de ser posible, su sofistería sería tal que engañaría a los mismos escogidos; pero les dio esto como guía: dondequiera que esté el cuerpo, allí se juntarán las águilas, o en otras palabras, dondequiera que se predique mi evangelio, dondequiera que exista la Iglesia de Cristo, allí se manifestarán entre el pueblo los frutos del Evangelio. Esa restauración habría de ser en los últimos días. Sería en un tiempo en que los reinos estarían divididos, uno contra otro; sería en un tiempo en que habría confusión religiosa, cuando unos dirían «aquí» y otros «allí»; un tiempo en que habría guerra en la tierra, contiendas y terremotos, y en que el mar se saldría más allá de sus límites, y los pueblos del mundo estarían en confusión. ¶

Ahora bien, eso no es todo lo que se asociaba con esta idea de la restauración del Evangelio. Él nos dijo precisamente cómo habría de venir, no transmitido continuamente desde la época de los apóstoles para ser predicado a los habitantes de la tierra, sino que vendría por medio del ministerio de un ángel, que Juan vio en aquella gloriosa visión que le fue dada del Salvador, mientras estaba en la isla de Patmos, teniendo el eterno ¶

Evangelio para predicarlo a los que moraban sobre la tierra, llamando a los hombres al arrepentimiento a gran voz, advirtiéndoles que los juicios del Todopoderoso estaban cerca. Y eso no era todo; habría de ser en un período de restitución, la restitución de todas las cosas dichas por boca de los santos profetas, estos profetas a los que me he referido, el sacerdocio, las ordenanzas de la Iglesia; los corazones de los padres se volverían hacia los hijos, y se establecería una obra vigorosa por los muertos, inaugurada en el día del establecimiento de la Iglesia de Dios. Habría de ser una dispensación de recogimiento, no solo una restauración en cuanto a las doctrinas del Evangelio, sino un tiempo en que el Israel disperso sería recogido, porque los profetas les habían dicho que aunque fuesen esparcidos hasta las partes más remotas de los cielos, el Padre dijo: «os recogeré de allí y os traeré de vuelta a las tierras de vuestra herencia, y cumpliré las promesas que hice a vuestros padres». Así que podemos esperar no solo una restauración del Evangelio, sino una restitución de las ordenanzas de la Iglesia y un recogimiento del pueblo del Señor. ¶

Y más aún, Él aclaró la condición bajo la cual habría de tener lugar ese recogimiento: que enviaría a sus mensajeros al mundo, y que estos los buscarían entre las naciones, que traerían uno de una ciudad y dos de una familia, y que saldrían hacia cierto lugar al que llamarían Sion, con cánticos de alabanza eterna. Tampoco se nos deja en duda en cuanto a ese lugar. Habría de ser en las montañas. ¿No recuerdan que Isaías dijo que en los últimos días el monte de la casa del Señor ¶

sería establecido, y que sería establecido también en las cumbres de los montes, y que todas las naciones fluirían hacia él, que muchos pueblos vendrían y dirían: «Subamos al monte de la casa del Señor, a la casa del Dios de Jacob, para que nos enseñe sus caminos y aprendamos a andar en sus sendas». No sería una tierra fértil, sino una tierra desierta, si los profetas han de cumplirse; porque este mismo hombre nos dijo que el desierto se alegraría a causa de ellos en el tiempo de este recogimiento, y se gozaría en abundancia y florecería como la rosa; que en el desierto brotarían corrientes de agua, y estanques en los lugares desérticos. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, no puedo detenerme a seguir citando pasajes de esta naturaleza, que me señalan y que amo estudiar y contemplar, y que han sido delineados por los profetas de Dios que vivieron antes de nosotros, y que se refieren a la dispensación en que vivimos. Lean las Escrituras, estúdienlas, y hallarán que solo he mencionado unos pocos de esa gran multitud de detalles que deben conjugarse armoniosamente en todo lugar donde se ha de realizar la obra del Señor. Entonces he vuelto la mirada a estos ochenta y tres años y me he preguntado: ¿concuerda la historia y el desarrollo de la Iglesia con estas profecías? ¿Se están cumpliendo? ¿Se han cumplido? El testimonio del Espíritu me asegura que, en cada detalle, desde la organización de la Iglesia hasta este año de gracia de 1913, gradual pero ciertamente la Iglesia de Cristo ha justificado la declaración que hacemos al mundo de que fue establecida divinamente y de que está establecida para ¶

la redención de su pueblo del convenio. El Evangelio vino tal como el Señor dijo que vendría. Joseph Smith no pretendió, como otros hombres habían pretendido, establecer una nueva iglesia, otra denominación cristiana sectaria, hasta que Dios lo hubo autorizado a hacerlo. Él comprendía muy bien que no podía dar lo que él mismo no poseía. A pesar de que en aquella gloriosa visión el Padre y el Hijo se le habían manifestado, a pesar de que allí se le había dicho que había una gran obra para que él la realizara, a pesar de que Moroni lo había visitado y hablado con él e instruido, y le había confiado las planchas de las cuales se tradujo este Libro de Mormón, lo cual él hizo, porque esas cosas son tan verdaderas y ciertas como cualquier verdad del cielo, aun así no hizo ningún esfuerzo, no dio ningún paso encaminado al establecimiento de una iglesia; pero al leer allí halló, como sin duda ya había observado antes, que el bautismo era esencial para la salvación del hombre. Cristo había dicho que un hombre no podía entrar en el reino de los cielos a menos que fuese bautizado, nacido de agua y de espíritu, y al traducir de aquellas planchas halló esa doctrina reiterada allí, y en la humildad de su alma, tal como lo había hecho antes, se dirigió al Señor. Nunca he pensado que él anticipara lo que había de ocurrir. Él creía que su oración sería oída y respondida, pero él mismo y Oliver Cowdery, que estaba con él, declararon que la mente humana no puede concebir el gozo que entró en sus almas cuando Juan el Bautista, descendiendo en una nube de luz, vino del cielo, puso sus manos sobre sus cabezas, los ordenó al Sacerdocio Aarónico y les confirió las llaves de ese sacerdocio, que tiene el derecho de predicar el Evangelio del arrepentimiento, el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. ¶

Entonces se abrió esta dispensación del evangelio; entonces tuvieron autoridad para conferir a otros lo que el Señor, por medio de su siervo, les había conferido a ellos: predicar el Evangelio, administrar las ordenanzas de la Iglesia que pertenecen a ese orden menor del sacerdocio. Luego vino la restauración del Sacerdocio de Melquisedec; luego vinieron las llaves para volver los corazones de los padres hacia los hijos y de los hijos hacia los padres, las cuales autorizan la obra que se realiza en estos templos del Señor. Luego vino la autoridad para ir a todo el mundo y predicar el Evangelio a toda criatura, y para recoger a los desechados de Israel, traerlos aquí a las cumbres de estos montes para que se les enseñara la palabra del Señor y aprendieran a andar en sus sendas; esta tierra desértica que ha sido hecha florecer, esta tierra desértica donde ahora hay estanques de agua, donde han brotado corrientes, donde se oyen en las calles voces de música y de niños, en un país que antes fue un desierto yermo, esta tierra que está llena de oro y plata, tal como los profetas dijeron que sería la tierra del recogimiento. ¶

Así, hermanos y hermanas, doy gracias a Dios porque desde el principio hemos estado en armonía con la ley y con los profetas, y que se están cumpliendo. Les doy testimonio de ello. Sé que Joseph Smith no fue un impostor. Sé que él no pretendió hacer nada sino lo que fue autorizado a hacer por el Señor. Sé que los hombres que le han sucedido han seguido sus pasos, cada uno de ellos, y que hoy en la Iglesia su fuerza es mayor y su influencia para el bien es mayor que nunca antes en su historia, y que nada bajo el cielo, excepto la transgresión del propio pueblo, puede detener el progreso y el desarrollo de esta obra del Señor, porque la ley y los profetas han de cumplirse, como Cristo declaró, y si han de cumplirse, en vano buscarían en todo el mundo un pueblo que los esté cumpliendo fuera de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Hermanos y hermanas, familiarícense con los profetas, familiarícense con las Escrituras, comprendan, en la medida en que sea posible —y es posible comprender, porque Dios nos ayudará si lo deseamos— la importancia de esta gran obra en la que estamos empeñados, y que todavía quedan muchas de esas sagradas y preciosas promesas y profecías por cumplirse en el futuro. Esta es la Iglesia de Cristo; nos ha sido confiada; somos sus pastores; la estamos desarrollando, estableciéndola, recogiendo a su pueblo del convenio y a su pueblo disperso, a fin de que Él pueda venir a la Iglesia, lo cual hará, porque esa es otra de las profecías: que Él vendrá en las nubes del cielo a nosotros para reivindicar nuestra obra y dar testimonio al mundo de las verdades eternas de las doctrinas que predicamos y de la obra que hemos realizado. ¶

Que el Señor nos ayude a guardar la fe, para que estemos preparados para su glorioso reino y su venida, cuando sea establecido en plenitud, en poder y dominio sobre la tierra, ruego, por medio de Jesucristo. Amén. ¶