Lo que es de mayor valor

Estoy agradecido de que mi corazón esté en armonía con el espíritu de esta conferencia, y con todo lo que han dicho los siervos de Dios bajo la influencia del Espíritu Santo. La nota clave de la conferencia la dio el presidente Smith cuando, ayer por la mañana, pronunció estas palabras: «Siento, esta mañana, como he sentido casi toda mi vida, y lo siento con más fuerza esta mañana, quizás, que nunca antes, que no hay nada bajo los cielos de tanta importancia para mí ni para los hijos de los hombres, como el gran plan de vida y salvación». ¶

En el momento en que estas palabras salieron de sus labios, mi mente voló a aquel ¶

incidente en la vida de nuestro Salvador, en que un joven vino a Él y le preguntó qué cosa buena debía hacer para heredar la vida eterna. Se le dijo que guardara los mandamientos, y estos se enumeraron. Él respondió: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud». El Salvador entonces dijo: «Una cosa te falta: ve, vende todo lo que tienes, y da a los pobres, y ven, sígueme». En otras palabras: Ayúdame a salvar al mundo. ¶

También recordé algunas revelaciones dadas por medio del profeta Joseph Smith, en las cuales Dios reveló a ciertos hombres los pensamientos secretos de sus corazones. Uno de estos hombres fue John Whitmer, uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón. El Señor le dijo, por medio de Joseph el Vidente, en el mes de junio de 1829: «Y te declararé lo que ningún hombre sabe, sino tú y yo únicamente, porque muchas veces has deseado saber de mí lo que para ti sería de mayor valor. He aquí, bendito eres por esto, y por haber declarado mis palabras que, de conformidad con mis mandamientos, yo te he comunicado; y ahora bien, he aquí, te digo que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre». A Peter Whitmer, hijo, otro de los Ocho Testigos, se le respondió de manera semejante. ¶

En una revelación posterior, dada en beneficio de Oliver Cowdery y David Whitmer, hallamos estos importantes pasajes, ya mencionados en parte por el hermano Heber J. Grant: ¶

«Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

»porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él; ¶

»y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento; ¶

»¡y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

»Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo; ¶

»y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

»Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!» ¶

¿Podemos extrañarnos de que el presidente de la Iglesia se sintiera impulsado a recordarnos estas cosas? La obra más provechosa en que pueden ocuparse los hombres o los dioses es la salvación de las almas. Por consiguiente, no hay nada tan importante para mí, ni para ustedes, ni para ninguno de los hijos de los hombres, como ese gran plan de vida y salvación, concebido en los cielos y entregado al hombre sobre la tierra en una serie de dispensaciones del Evangelio, de las cuales esta es la última y la más grande. ¶

¿Cuál es este plan? ¿Qué contempla? ¿Cuál es su naturaleza y su propósito? El apóstol Pablo escribió: «Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo; porque es poder de Dios para salvación». Él podría haber ido más lejos, de haber sido oportuno, y mostrado que el Evangelio de Cristo es también el poder de Dios para la exaltación. La exaltación es la salvación llevada más allá; es una extensión de esa idea o condición, tal como la salvación es una extensión de la redención. Un alma puede ser ¶

redimida, es decir, levantada de la tumba, y sin embargo ser condenada en el juicio final, por las malas obras hechas en el cuerpo; o un alma puede ser salva, y sin embargo no alcanzar la gloria que constituye la exaltación. El triple propósito del evangelio es redimir, salvar y glorificar a los hijos de Dios. ¶

La palabra «evangelio» proviene de «godspell», un término anglosajón que significa historia de Dios, o el relato de Dios. Deriva su significado de esa gran idea central de la fe cristiana: la venida de Dios como el Hijo de Dios para redimir y salvar a la humanidad. Abinadí, el profeta nefita, declaró, cientos de años antes del nacimiento del Salvador, que Dios mismo descendería entre los hijos de los hombres y redimiría a su pueblo; «y porque morará en la carne, será llamado el Hijo de Dios». Él es el autor de nuestra salvación. Pagó nuestra deuda; sacó al mundo del empeño en que había quedado por la transgresión de nuestros primeros padres, Adán y Eva. ¶

Y sin embargo, por medio de aquella transgresión, y la consiguiente caída del hombre, se cumplió el propósito de Dios, en la venida de una raza de espíritus para tomar sobre sí cuerpos, convirtiéndose así en almas, capaces de un incremento sin fin y de un progreso eterno. «Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo». Pero no habría gozo, ni progreso —no habría redención, ni salvación, ni exaltación, si Cristo no hubiera muerto, para que el hombre pudiera vivir de nuevo. La acción de nuestros primeros padres trajo la muerte, la muerte eterna, al mundo —la muerte del cuerpo, la muerte del espíritu, el destierro eterno de la presencia de Dios; y sin embargo tuvo el gran resultado de dar a ¶

los hijos de Dios las oportunidades que esta vida ofrece para la educación y el desarrollo. ¶

Pero para que el plan pudiera ser operativo, para que la transgresión se convirtiera en algo bueno, para que se cumpliera el propósito de Dios, y el hombre fuera salvo y glorificado, tenía que haber un rescate, una redención; la balanza de la justicia eterna tenía que ser reequilibrada, y el equilibrio de la rectitud restaurado. La vida de un Dios fue el precio de la libertad del mundo, y ese precio fue pagado por aquel a quien se llama Jesús el Nazareno, pero que fue y es nada menos que Jehová, el Dios de Israel, quien vino a los suyos, fue rechazado por ellos, fue crucificado por instigación de ellos, y dio su vida para redimir al mundo. ¶

Ahora bien, esto es lo que el Salvador hizo por nosotros. ¿No se ha ganado Él el derecho de decirnos lo que hemos de hacer por Él? ¿No tenía Él el derecho de decir al joven: «Renuncia a todo y sígueme»? ¿No tenía Él el derecho de decir a Joseph, y por medio de él a John Whitmer, a Peter Whitmer, a Oliver Cowdery y a David Whitmer: «Lo que será de mayor valor para ti es traer almas a mí»? Si Él pudo permitirse descender de su glorioso trono, hacerse un exiliado de la eternidad, andar en el polvo de su propio estrado, para traer estas gozosas nuevas de la inmortalidad y la resurrección, para abrirnos a nosotros y a todos los hombres las oportunidades de un progreso sin fin, ¿podemos hacer menos que seguirle y hacer todo lo que Él exija de nuestras manos? ¶

No hay más que un Salvador; es cierto que «no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos»; pero puede haber innumerables ayudantes, innumerables subordinados, salvadores en un sentido y grado menor. Juan el Revelador vio no ¶

menos de ciento cuarenta y cuatro mil de tales salvadores, de pie sobre el monte Sion, con el nombre del Padre escrito en la frente; y se dijo de ellos: «Estos son los que siguen al Cordero por dondequiera que va». ¶

El Evangelio de Cristo representa lo que Dios hizo por el hombre, que el hombre no podía hacer por sí mismo; y también representa lo que Él exige del hombre a cambio. No hay nada posible de lograrse que Dios no pueda hacer, pero puede haber cosas que Él no tenga tiempo de hacer, y que pueden hacerse por Él. Hay, sin embargo, algunas cosas que ni siquiera Dios puede hacer. Lo digo con toda reverencia. Por ejemplo, Él no puede hacer algo de la nada, aunque muchos cristianos piadosos le atribuyen ese poder —si así puede llamarse. Hay otra cosa que Dios no puede hacer: no puede estar presente en todos los lugares al mismo tiempo, en su propia persona. Esta es la obra de Dios, y solo puede realizarse por el poder de Dios; pero no podemos esperar que Él esté presente en todas partes, ni en dos lugares al mismo tiempo, salvo por medio de su autoridad, su espíritu y su influencia. Este hecho hace necesario un sacerdocio que lo represente, y una Iglesia como esta para llevar a cabo su obra —una Iglesia que, de arriba abajo, es una gran maquinaria para la salvación de las almas. ¶

No hay una sola clase entre los Santos de los Últimos Días sobre la cual recaiga esta gran obra, con exclusión de las demás. Tomen a pecho el sabio consejo y las instrucciones del presidente Francis M. Lyman. Qué hermosamente respondió a la ocasión, y ajustó su discurso a las necesidades del momento —tal como un emplasto a una herida. Me temo que está creciendo entre nosotros el sentimiento de que solo a ciertos hombres y mujeres se les debe llamar para llevar adelante la obra del Señor, la obra de salvar almas. Algunos piensan que la Primera Presidencia y las demás autoridades generales, junto con los líderes de las estacas, los barrios y las misiones, son los hombres que deben hacer la obra de Dios, mientras que los demás siguen ganando dinero, practicando la política, persiguiendo y acumulando cosas materiales. Esto es una herejía. La obligación de salvar almas recae sobre todo hombre y toda mujer en esta Iglesia —si no con igual peso, al menos proporcionalmente, según su fuerza, su tiempo, sus oportunidades, sus capacidades; y no pueden eximirse de esta responsabilidad con el pretexto de que solo corresponde a tales o cuales personas. ¿No dijo el Señor, por medio de Joseph el Vidente, al principio de esta obra: «He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo»? ¶

Recientemente tuve una conversación con uno de nuestros hermanos, mientras regresábamos a casa de un viaje, y durante nuestra charla dijo, en sustancia: «Cuando los apóstoles visitan las estacas, en lugar de ir simplemente a la casa de reuniones, a la casa del presidente de estaca, o a donde se les agasaje, ¿por qué no salen a las esquinas de las calles, o a los talleres, donde se congregan los muchachos que nunca asisten a las reuniones, que nunca se ven en las congregaciones de los Santos? ¿Por qué no entran en las tiendas y se sientan en el mostrador con ellos, les ponen los brazos alrededor, y tratan de salvarlos? Qué peso tendría si un apóstol dedicara una parte de su tiempo a una obra de esta naturaleza. Tal como están las cosas, uno no ve todo lo que sucede en ninguna estaca de Sión. Se lava la cara, se pone su mejor ropa, y adopta su mejor conducta, para recibir a los visitantes en una conferencia; y los oficiales de la estaca están naturalmente ansiosos por dar un buen informe de las condiciones locales. El resultado es que uno no llega a conocer todos los hechos. No se está plenamente informado de las condiciones. ¿No sería una buena obra que uno o dos de los Doce hicieran el trabajo adicional que he sugerido?» ¶

Sí, tuve que admitir que sería una buena obra, una excelente obra. Pero, ¿puede alguien decirme por qué no sería igual de buena obra para un sumo sacerdote, o un setenta, o un élder, en caso de que un apóstol no pudiera estar allí? Doce hombres no pueden estar en todas partes. ¿Por qué esperar a que vengan los apóstoles, ustedes que poseen el Sacerdocio de Melquisedec en las sesenta y cinco estacas de Sión? ¿Por qué no salvan a sus propios hijos e hijas? ¶

Cuando el apóstol Santiago escribió: «¿Está alguno enfermo entre vosotros?» —no dijo que se enviara por los dirigentes de la Iglesia. Dijo: «Llame a los ancianos de la iglesia». Ahora bien, hay un ejército de élderes, y la labor de ministrar a los enfermos podría distribuirse mucho más ampliamente, con mejores resultados que los que ahora se obtienen. Habría hombres que ejercerían su sacerdocio y que hoy no lo ejercen, y unos pocos no estarían sobrecargados de trabajo ni extenuados por hacer más de lo que les corresponde. Esta magnífica organización de la Iglesia fue instituida para la salvación de las almas; y si todo hombre en todos los concilios y cuórums del sacerdocio, y toda mujer en las organizaciones auxiliares, hicieran su parte del trabajo, y algunos no tratasen de hacer más de lo que les corresponde, no oiríamos hablar tanto de «postración nerviosa», no oiríamos de hombres extenuados, muriendo prematuramente; sino que todo funcionaría en armonía y felicidad. ¶

Dios nunca tuvo el propósito de que su obra quebrantara a los hombres. Su propósito fue que los edificara. Averigüemos todos lo que Dios requiere de nosotros en este gran plan de salvación, y que cada uno haga su parte, y todos seremos más felices, todos haremos mejor trabajo, y Dios será glorificado por medio de nuestra labor. Amén. ¶