Comentarios extendidos sobre los dichos de Pablo acerca de los obispos

Confío, hermanos y hermanas míos, en que el mismo buen espíritu que disfrutamos cuando el Presidente nos habló ayer esté con nosotros en esta ocasión. No recuerdo haber disfrutado nunca de un banquete espiritual más provechoso que el que se nos dio en el primer día de esta conferencia. Si hubiera tenido el privilegio de hablarles durante el último año como he estado hablando a algunas de las estacas de Sion, no intentaría hablar como deseo hacerlo ahora mismo; porque he estado hablando sobre este tema durante el último año en algunas estacas, pero siento que mi texto elegido puede presentárseles con provecho, tal como creo que lo ha sido donde últimamente he trabajado. Creo que no viviré lo suficiente para hablarles sobre este tema en sus hogares, estacas o barrios, y por eso deseo aprovechar esta oportunidad, aunque nuestro tiempo es tan breve y tendré que tratar el tema brevemente. Me complace, sin embargo, este privilegio de ser oído por esta vasta congregación, y confío en que todos ustedes oirán lo que digo y lo considerarán con crítica y con cuidado. ¶

Los ministros de hoy, creo, se refieren muy generalmente a las escrituras que nos han sido transmitidas por el apóstol Pablo, y deseo tomar esta mañana un texto suyo y parafrasearlo y darle un poco de extensión —de hecho, considerable extensión— de modo que pueda satisfacer las necesidades de todos los Santos de los Últimos Días. Pablo parece haberlo aplicado a una importante clase de oficiales, es decir, a los obispos, pero creo que si él estuviera aquí, y descubriera que yo he hecho una aplicación extendida de sus mandatos a los obispos, se sentiría satisfecho con la aplicación que doy a sus palabras. Leeré el texto y me referiré a partes de él mientras lo leo. En su primera carta a Timoteo, capítulo tercero, versículo primero de ese capítulo, hay un texto que es muy conocido por los obispos, pues rara vez ordenamos a un obispo sin leerle este texto, pero creo que no ha sido costumbre entre nosotros aplicarlo a otros con tanta seriedad y de manera tan directa. Pablo dice: "Palabra fiel: si alguno desea el cargo de obispo, buena obra desea." Deseo decir que si algún hombre desea algún oficio en esta Iglesia, buena obra desea, y sin embargo creo que ningún hombre en esta Iglesia debiera buscar el oficio de obispo ni ningún otro oficio, pero sí debiera estar dispuesto y preparado para recibir cualquier responsabilidad oficial que el Señor tenga que otorgarle. "Un obispo," dice entonces Pablo, "debe ser irreprensible." Yo digo que todo miembro que ocupa un oficio en esta Iglesia, así como el obispo, debiera ser irreprensible. "Un obispo debe ser marido de una sola mujer;" debe ser hombre casado. Yo digo que todo hombre que ocupa un oficio en esta Iglesia debiera ser hombre casado, en cuanto sea apropiado y correcto para él casarse. Un obispo debe ser "vigilante," y así debiera ser todo otro oficial en esta Iglesia. Un obispo debe ser "sobrio," dice Pablo; yo digo que todo otro oficial en esta Iglesia debiera ser sobrio. "Un obispo debe ser de buen comportamiento," es la declaración de Pablo; la mía es que todo otro oficial en esta Iglesia, que lleva autoridad divina, debiera ser de buen comportamiento. Un obispo debe ser "hospitalario," y así debiera serlo todo otro hombre. Pablo dice que un obispo debe ser "apto para enseñar." Yo sostengo que todo hombre en esta Iglesia, que lleva autoridad divina, debiera ser apto para enseñar. No sé que él haya declarado, en estas afirmaciones suyas, nada superior, o de mayor importancia para la salvación de los hombres, que el hecho de que todo oficial debiera ser apto para enseñar; porque es un logro muy grande, un logro que muchos, muchísimos hombres no han alcanzado todavía. Un obispo no debe ser "dado al vino," ni debiera serlo ningún otro hombre. ¶

No creo que Pablo, en sus mandatos a los obispos, haya pretendido que a todo otro hombre se le permitiera hacer lo contrario; no creo que él pretendiera eso; no lo pretendería si estuviera aquí hoy, y aprobaría las sugerencias que les hago. "No pendenciero;" yo sostengo que todo otro hombre, así como los obispos, debiera ser hombre de paz. "No codicioso de ganancias deshonestas;" ni debiera ningún otro hombre ser codicioso de ganancias deshonestas; pero si algún hombre tiene derecho a, y debiera disfrutar y poseer, las riquezas de este mundo, pienso que los obispos debieran estar bien provistos, para que puedan ser hospitalarios y ministrar a las necesidades de los pobres. "Sino moderado." Los obispos deben ser moderados, dice Pablo; yo sostengo que todo otro hombre en esta Iglesia debiera ser tan moderado como un obispo. "No contencioso ni avaro;" tampoco debieran tolerarse esas condiciones en otros hombres. Un obispo debe ser "uno que gobierne bien su propia casa;" así debiera ser todo otro hombre que está a la cabeza de una familia. "Que tenga sus hijos en sujeción con toda honestidad;" así también con todos los demás hermanos. "Porque el que" —ahora Pablo llega al terreno común que yo he tomado, que no solo el obispo— "no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?" "No un neófito;" debe ser hombre de experiencia y entendimiento, de habilidad y buen juicio; así con todo otro hombre. Además, y en adición a estos mandatos ya mencionados, "debe tener buen testimonio de parte de los extraños." Sostengo que es igualmente importante y necesario que todo otro hombre que tenga oficio o posición o responsabilidad en esta Iglesia tenga buen testimonio de parte de los extraños, así como el obispo de un barrio. ¶

Ahora bien, esa es la medida del texto que he escogido esta mañana. Descubro que en nuestros días de adoración, en las diversas ocasiones de adoración y de servicio al Señor, y de participación de la Santa Cena, y del tiempo apropiado para que recordemos nuestras oraciones ante el Señor, un porcentaje importante de los Santos de los Últimos Días todavía no ha alcanzado ese éxito que debiera acompañar a todos los miembros de esta Iglesia. El Señor previó, sin duda, en las revelaciones que se nos han dado en los últimos tiempos, que los hombres tendrían fallas en cuanto a recordarle. Él es celoso, para nuestro bien y nuestra salvación, de que le recordemos, y le honremos, y guardemos sus mandamientos, y ha establecido la regla que temo ha sido pasada por alto seriamente por nuestros hermanos que presiden en nuestros barrios: el hecho de que "si algún hombre no observa sus oraciones ante el Señor a su debido tiempo, séale tenido en memoria delante del juez de mi pueblo." Digo también, extendiendo un poco esta escritura para armonizarla con la extensión que dí a la de Pablo, que no solo el hombre que descuida sus oraciones a su debido tiempo debiera ser tenido en memoria delante del juez del pueblo, sino también aquellos que no son diligentes en participar de la Santa Cena en el día de reposo, aquellos que no vienen a la casa del Señor en el día de reposo, aquellos que no descansan debidamente como debieran en ese día, y guardan ese día sagrado y santo, debieran ser tenidos en memoria delante del juez del pueblo. Eso, creo, es la palabra y la voluntad del Señor. ¶

Ahora bien, me deleito de que esta congregación sea tan numerosa, tantos miles aquí hoy, pues regresarán a sus hogares, a sus propios barrios y estacas, y a sus familias, y quisiéramos que les lleven lo que han oído aquí, y lo que aún oirán antes de que termine esta conferencia, pues es muy importante que la palabra y la voluntad del Señor sean conocidas, sean apreciadas y observadas por los Santos de los Últimos Días. Para eso vivimos; para eso trabajamos; para eso hemos sido traídos del mundo; para eso se nos ha instruido, y para eso hemos sido inspirados por el Espíritu del Señor, para que trabajemos por la salvación del hombre. De modo que todo hombre que lleva el sacerdocio tiene una misión y un ministerio, y nunca fue diseñado, nunca ha sido diseñado por el Señor, que los hombres reciban posiciones responsables en su Iglesia y luego las descuiden, sin darles pensamiento ni atención; sino que se les exige que escuchen los consejos y mandamientos del Señor y los observen con la mayor perfección. ¶

Ahora deseo dar la aplicación de estos requisitos, tan definidos para los obispos de barrio, también a todos mis hermanos que llevan el sacerdocio, desde el diácono, que tiene un ministerio, que es maestro en su vida y sus labores, y se requiere que lo sea por revelación, y el maestro en el sacerdocio menor, y el presbítero; a estos jóvenes, por regla general, que son incorporados tan temprano a la escuela, se pretende que reciban formación y enseñanza primaria, para que cuando sean ordenados al Sacerdocio de Melquisedec estén preparados para el ministerio en el extranjero, o el amplio ministerio del santo Sacerdocio de Melquisedec. Se espera que reciban formación en el hogar bajo la dirección de sus obispos; y como somos muy cuidadosos, notarán, en la teoría de la Iglesia, en la práctica de la Iglesia, que siempre que se necesita un presidente es porque hay una labor para él. Cuando se necesitan consejeros en las presidencias y en los obispados, y en los sumos consejos, siempre hay un ministerio para todo hombre que es ordenado y bendecido. Cuando un hombre es llamado a salir al campo misional, al mundo, a predicar allí el Evangelio, a presidir o de otra manera, va porque hay un ministerio que él ha de realizar. Nunca ordenamos a un obispo, nunca ordenamos a un patriarca, nunca ordenamos a un hombre a ningún oficio en este sacerdocio, ni le damos una posición responsable de presidencia o superintendencia, sin que haya un campo de labor para él. Ningún hombre está investido de autoridad divina hasta que haya algo que él deba hacer. Ahora deseamos llamar la atención de los obispos, y de los presidentes de estaca y de quórum, y de los superintendentes de asociaciones y organizaciones entre los hermanos, de que siempre que este ministerio les llegue se espera que comiencen su labor ese mismo día. Así ha sido con nosotros, que tenemos posiciones más responsables. Cuando el Señor nos ha llamado —y Él no ha llamado de manera más definida, ni más positiva, ni más apropiada al presidente que preside sobre nosotros en esta Iglesia, que al diácono; los diáconos son llamados de Dios, y también los maestros y los presbíteros, así como los hermanos que presiden— y todo élder, todo setenta, todo sumo sacerdote, y los hermanos que presiden sobre ellos, son responsables de emplear, instruir y guiar a esos hermanos en los caminos de la rectitud y de la verdad. ¶

Ahora bien, lo que he dicho respecto a mis hermanos deseo ahora aplicarlo también a nuestras hermanas, y a todos los miembros de esta Iglesia; porque cuando un hombre se convierte, si no es llamado a llevar la autoridad divina del sacerdocio, si viene a este redil y se convierte, es su deber convertir a su hermano; y eso es tan cierto para las hermanas como para los hermanos. Este ministerio no puede realizarse perfecta y debidamente hasta que los hermanos y las hermanas se dediquen a la conversión de sus vecinos: el marido a convertir a la esposa; la esposa a convertir al marido, el hermano a ayudar a su hermano, y la hermana a ayudar a su hermana, hasta que todo hombre y toda mujer estén empleados y ocupados, y estén logrando algo en el ministerio, cada día. ¶

Si un obispo debe ser marido de una sola mujer y todo otro hombre debiera ser hombre casado, yo sostengo que toda mujer debiera ser esposa de un solo esposo, que ninguna mujer en esta Iglesia debiera quedar sin casarse a su debido tiempo, tal como los hombres debieran orar a su debido tiempo, tal como los hombres debieran participar de la Santa Cena a su debido tiempo. Los hombres y las mujeres debieran casarse, casarse debidamente, casarse apropiada y eternamente, y así permanecer. De modo que deseamos llamar la atención de nuestras hermanas, así como de nuestros hermanos, al hecho de que se espera de ellas, está diseñado por el Señor, que sean las educadoras y formadoras, así como las madres de los hombres. Iba a decir que las mujeres son la parte mejor, más fina y más deseable del hombre, pero los hombres debieran ser puros y limpios en su vida, pues su virtud es tan importante como la de las mujeres, y son igualmente deseables y debieran guiar al sexo más débil. Debieran ser los líderes, pero en algunos casos las esposas son más fuertes en la fe, más fuertes en espiritualidad y en los dones y gracias del Señor que los hombres, y de ellas se requiere mucho. ¶

Deseo dirigir la atención de los hermanos que presiden —los tengo aquí ante mí; no sé cuándo tendré otra oportunidad de ver a tantos de ellos reunidos al mismo tiempo. Es una responsabilidad importante que recae sobre estos hombres que presiden, que debieran cuidar de los hermanos y hermanas que están dispersos, y que no se reúnen con frecuencia, que no se congregan, como debieran, para participar de la Santa Cena, y que no son tan atentos como debieran en cuanto a sus oraciones y obligaciones, oraciones familiares y oraciones secretas y cosas semejantes. Deseo imprimir en todo obispo que es su deber, que es su labor, conocer a todo hombre en su barrio, a toda familia, y tenerlos bajo su dirección, por medio de los maestros que le asisten. Todos los hombres que llevan el sacerdocio son maestros; aun el oficio de diácono es el de un maestro; esa es su responsabilidad y labor tal como el Señor la ha establecido; cuando la ocasión lo requiera, los diáconos debieran ayudar a los maestros. Interpreto que la ocasión siempre requiere que el diácono ayude al maestro, que el maestro ayude al presbítero, que el presbítero ayude al élder, y la ocasión siempre requiere que el élder ayude al setenta, y el setenta al sumo sacerdote, y así sucesivamente; del más joven al más antiguo debiéramos ayudarnos unos a otros. Digo entonces que nuestras hermanas, en su llamamiento, y aquellas que presiden particularmente, debieran velar por tener en mano la obra que les pertenece, la que pertenece a la Sociedad de Socorro, a la Asociación de Señoritas y a la Asociación Primaria, y las que tienen a su cuidado la labor de las clases de religión. Estas mujeres debieran tener en mano las organizaciones que están a su cuidado y bajo su supervisión, hasta que haya un despertar entre los Santos de los Últimos Días hacia los extremos más lejanos, hacia los que están dispersos y lejanos, y también hacia los enfermos. Han de ser visitados, tanto los que están enfermos físicamente; los que están enfermos espiritualmente necesitan al médico y debieran recibir atención. Nuestra juventud debiera ser atendida, debiera ser instruida a fondo; todo muchacho debiera ser instruido a la edad apropiada de su vida; toda hija debiera ser instruida debidamente por su madre, y formada a fondo. Nuestros jóvenes que contemplan el matrimonio debieran unirse por el tiempo y por la eternidad, como regla. Hay excepciones, y las excepciones son aquellos que no son del todo dignos, o que no están preparados ni listos para el matrimonio por la eternidad, que no se han hecho dignos. Supongo que siempre habrá indignos entre nosotros; pero los que son dignos y están preparados debieran ser instruidos con tanto cuidado que nunca pensarían en casarse sino para la eternidad, lo cual abarca el tiempo, pero no debieran contentarse solamente con matrimonios por el tiempo. ¶

Oh, qué espléndidas instrucciones tuvimos ayer del Presidente, y de los hermanos que le siguieron durante el día; un tiempo verdaderamente glorioso. Ahora, al dar esta aplicación de estos asuntos a nuestros hermanos y hermanas que presiden, deseo exhortarlos a que no se sientan satisfechos ni contentos hasta que tengan a todos los que están a su cargo, en formación, y en cuidado y consideración, con tanto esmero como lo tienen los hermanos que presiden inmediatamente sobre nosotros. Donde trabajamos, siempre proporcionamos labor; la presidencia proporciona labor a los Doce; los Doce y la presidencia proporcionan labor a los que presiden las estacas de Sion. Queremos que los presidentes de estaca hagan responsables a sus obispos, queremos que hagan responsables a los presidentes del sacerdocio, a los presidentes de setentas y de élderes, de saber que los hermanos a su cuidado están debidamente formados y preparados, de modo que cuando se les necesite en el ministerio, sea para viajar y predicar el Evangelio o para trabajar y ministrar en casa, estén en condición apropiada. Creo que no hemos insistido con tanta fuerza como debiéramos en esta responsabilidad que recae sobre los que presiden. ¶

Yo presido solo sobre una pequeña compañía de hombres, los Doce, pero estamos en buena comunión y nos prestamos atención unos a otros, nos aconsejamos juntos con frecuencia, y nos conocemos y conocemos nuestras vidas. La vida de todo hombre que lleva autoridad divina en esta Iglesia debiera ser conocida. Si hay algunos que no han recibido el sacerdocio, todos esos debieran recibir cuidadosa atención de los hermanos que trabajan entre ellos, que sí llevan el sacerdocio, hasta que toda alma esté a fondo instruida. A los obispos se les hará responsables, tal como yo siento que soy responsable, y mis hermanos son responsables de atender los asuntos de la Iglesia y del reino por toda la tierra. ¶

Donde se necesitan misioneros, salen de nuestras manos con nuestra bendición, y con instrucción, y los formamos tanto como tenemos oportunidad de hacerlo. Nuestro Consejo no es grande; tenemos a uno de nuestro número en Europa, y a uno en el congreso, y siempre hay uno o dos enfermos y afligidos. Tenemos nuestras dificultades como cualquier otro hombre; de modo que hay apenas la mayoría de los Doce en libertad para atender el reino, bajo la dirección de la presidencia. Estamos solícitos y ansiosos, y cuando venimos a sus estacas, saben que trabajamos con ustedes, consideramos sus condiciones y circunstancias e indagamos por ustedes. No hemos sido indiferentes; ustedes saben que respondemos a sus necesidades y requisitos, y si hay algo que poner en orden y regular, siempre estamos dispuestos a hacerlo. Queremos que ustedes hagan lo mismo entre el pueblo donde están; queremos que cuiden de sus quórumes y los formen, y los instruyan, y los preparen para que, cuando se les necesite en el ministerio, sean jóvenes u otros, estén listos para esta importante labor. El bienestar de esta Iglesia recae sobre sus hombros tanto como sobre los nuestros; deben trabajar con nosotros en detalle, y prestar atención; y el honor, el crédito y la gloria serán tan grandes para ustedes como para nosotros. Sus almas son tan preciosas como las nuestras, y las almas de nuestros hermanos tan preciosas como jamás lo han sido las almas en este mundo, y queremos cuidarlas y velar por ellas. ¶

Mucho depende de nuestras hermanas; queremos su cuidado, su ayuda y su atención. Necesitamos su simpatía, su amor y afecto; y queremos que nos asistan y ayuden aquí, y queremos ayudarlas a ellas. No estaremos satisfechos hasta que Israel esté formado, y todos se congreguen a adorar al Señor, hasta que no haya lugar para ellos en nuestras casas de adoración, y también sean necesarias reuniones al aire libre. En los días del Salvador, entre los nefitas, Él mandó que se sentaran sobre la tierra para participar de la Santa Cena; y cuando se reunían en grandes compañías, demasiado numerosas para que un apóstol se pusiera de pie y les hablara, se dividían. Nosotros tenemos que dividir al pueblo aquí hoy; y puede llegar el tiempo —cuánto me deleitaría ver ese tiempo— en que los Santos de los Últimos Días se reúnan aquí en tal número que no solo esta casa y el salón de asambleas no puedan acomodarlos, sino que se necesiten también todos los terrenos alrededor de aquí para que los apóstoles y otros ministren entre ellos. La Santa Cena del Señor podría dárseles, los emblemas del cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, quien nos ha redimido, y por medio de quien somos. La misma tierra sobre la cual vivimos, que ocupamos aquí, es suya. En honor a Él, y en memoria de sus padecimientos, y de su cuerpo y sangre, y de la redención que se ha obrado para nosotros, necesitamos participar de la Santa Cena. ¶

Ruego al Señor que nos bendiga, hermanos y hermanas míos. Doy gracias al Señor de que estemos vivos. Quiero vivir mucho tiempo, y quiero que ustedes vivan, pero pienso que todo hombre debiera cumplir su deber para estar siempre preparado para morir; que venga la muerte cuando le plazca. Cuando llegue el momento y nuestra obra esté terminada, gracias a Dios que estemos preparados y hayamos cumplido nuestro deber fiel y bien. Hago esta exhortación y este consejo e instrucción a Israel aquí reunido hoy. Lleven estas cosas a sus hogares y ministren allí al pueblo que no puede venir, que nunca viene. El pueblo que está aquí hoy es el pueblo que siempre está aquí, cada vez. Este mismo cuerpo del sacerdocio, y los hermanos que presiden aquí mismo ante mí, son los mismos que estuvieron aquí hace seis meses; también estarán aquí el próximo abril, y así sucesivamente; y el interior de la casa se llena, por regla general, de las mismas personas, con una pequeña variación. Pero la gran mayoría del pueblo está en casa, y debe estar en casa; no pueden venir aquí; así que vamos a ellos y ministramos entre ellos lo mejor que podemos, según se presenta la oportunidad. Hallamos que el tiempo es corto, nuestro tiempo para hablar y exhortar y aconsejar es bastante corto, y, por supuesto, unos pocos hermanos como la presidencia o los Doce aquí solo pueden ministrar públicamente. No podemos ministrar en los hogares del pueblo; el pueblo es demasiado numeroso; y ustedes deben trabajar y realizar la obra en detalle; porque a ellos se les puede llegar por medio de los obispos y sus asistentes: esta espléndida organización que ha puesto a casi todo hombre en la Iglesia en una posición responsable, de modo que todo hombre que lleva el sacerdocio tiene un ministerio que debiera ser magnificado y honrado todos los días de nuestra vida. Es un reproche para un hombre acostarse por la noche si no puede mirar atrás sobre el día y pensar en algún bien logrado, algún joven instruido, algún vecino formado, ayudado y animado, y fortalecido en su fe. Todo hombre debiera hacer eso, y cuando se haga, los Santos de esta Iglesia serán instruidos; serán exhortados; serán contenidos y serán animados, y toda bendición que necesiten les será administrada. Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos por todo Israel. Que Israel triunfe y prospere gloriosamente en la tierra, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶