Libertad de la esclavitud del pecado

Mis hermanos y hermanas, cuando el presidente Smith se dirigía a la congregación en este Tabernáculo, esta mañana, sentí un interés muy vivo por el pueblo tan afligido de México, y pensé qué privilegio tan bendito es vivir bajo las barras y las estrellas en nuestro propio y amado país. Cuando escuché y vi, tal como se nos señaló y se nos pintó delante, el cuadro tan terrible que prevalece en aquel país desafortunado, pensé qué felices somos quienes vivimos bajo un gobierno cuya ley fundamental fue una inspiración para los fundadores de este gran país. Me pregunto hasta qué punto el pueblo de nuestro propio país aprecia las espléndidas bendiciones que disfrutamos. ¿Hasta qué punto aprecian nuestras libertades? ¶

Leemos en las Escrituras que el mundo entero yace en pecado, y bajo la esclavitud del pecado, así que, como señaló el presidente Smith, la verdadera libertad que los hombres y las mujeres deberían buscar es la de ser libres de la esclavitud del pecado. Creo que hay mucha gente que tiene ideas muy erróneas respecto a la libertad y a lo que significa ser libre. Hay algunos, sin duda, que piensan que significa el privilegio de hacer cualquier cosa que les plazca, una clase de personas que se oponen a que se les impongan restricciones de cualquier tipo. Una persona no puede ser libre si no se restringe a sí misma, si no vive bajo una restricción saludable. Solo son verdaderamente libres los que tienen control sobre sí mismos, y los que viven en una comunidad donde se mantiene una restricción saludable sobre la conducta de sus semejantes. Si una persona sintiera, y actuara de acuerdo con ello, que tiene derecho a hacer lo que le plazca, la vida de ningún hombre estaría segura, la propiedad de nadie estaría a salvo, y muy pocos tendrían el privilegio de buscar la felicidad. Amo el gobierno de los Estados Unidos por este hecho: que da a sus ciudadanos la mayor medida de libertad compatible con los derechos de sus semejantes, y compatible con una vida recta. ¶

No hace mucho tiempo visitaba una de las estacas de Sión, y oímos hablar de varios de nuestros jóvenes que estaban por salir, o que acababan de salir, a un proyecto de irrigación, para dedicarse a construir una acequia. Estos muchachos habían sido criados bajo las restricciones saludables del evangelio, pero no eran del temple que suelen tener nuestros muchachos, pues estos, cuando salieron a esa vida de campamento y entraron en contacto con otros que no eran de nuestra fe, y que no estaban bajo esas restricciones saludables, fueron influenciados por su conducta. Estos hombres que encontraron en el campamento se dedicaban a jugar a las cartas, a beber cerveza, a fumar cigarrillos, a profanar el nombre del Señor, y a otras diversas cosas de este carácter; y cuando nuestros muchachos llegaron allí fueron invitados: "Vengan, tomen un cigarrillo: tomen un vaso de cerveza." Al principio no cedieron; no habían estado acostumbrados a hábitos de esa clase. Pero después de un tiempo estos otros comenzaron a burlarse de ellos y les dijeron: "Ah, tomen un cigarrillo. No tengan miedo. Tienen miedo de decir que sus almas son suyas. ¿Por qué no son libres como yo?" Ese era el espíritu de la ocasión, y, después de un tiempo, estos muchachos, débiles como eran, cedieron, y comenzaron a practicar los mismos hábitos, porque, en efecto, un matón, con el tabaco rezumándole de la boca, dijo: "¿Por qué no son libres como yo?" Esa era su concepción de la libertad — un verdadero esclavo del apetito, y no lo sabía. Pensaba que era libre, pero estaba bajo la esclavitud del pecado, cediendo a un apetito malsano. ¶

Se ha señalado, con mucha verdad, que el evangelio, que la verdad, nos haría libres. La verdad es el evangelio del Señor Jesucristo. Tiene dentro de sí el poder de Dios para salvar almas. Tiene el poder de hacernos limpios, de limpiar y purificar nuestros corazones, de rectificar nuestros hábitos, para que no cedamos a aquellas cosas que son dañinas para el cuerpo; y, si adquirimos el poder de resistir los apetitos corporales, también adquirimos el poder de resistir al tentador en cualquier forma en que venga. Deberíamos adquirir el poder de resistir el pecado, porque solo son libres los que obtienen este poder, y el evangelio ha sido revelado desde el cielo para que hombres y mujeres puedan ser liberados del pecado. Vivimos en una tierra de libertad, y cómo me regocijo y me glorío en ello. Pero con toda nuestra jactada libertad, esta nación, en común con las demás naciones del mundo, está bajo la esclavitud del pecado, y pensamos que somos libres, pero no lo somos hasta que venzamos el pecado, hasta que rindamos obediencia al evangelio del Señor Jesucristo, hasta que la verdad rompa las cadenas del pecado y nos haga libres. Ese es el clamor que sale hacia las naciones de la tierra. Que le presten atención y sepan esto: que ningún hombre es libre hasta que venza el mal y rinda obediencia a la verdad que ha sido revelada desde el cielo. Ruego que el Señor nos dé el poder de vencer el mal, que nos inspire con el deseo de vencer nuestros propios malos hábitos, y nos enseñe para que podamos tomar parte activa en difundir el conocimiento de esta verdad saludable en todo el mundo. ¶

Suscribo con toda mi alma las palabras de mis hermanos que me han precedido, y espero que participemos en la salvación de almas humanas, que nuestras voces se escuchen en defensa de la verdad y en la proclamación del hecho de que Dios ha hablado desde el cielo y ha restaurado, en el día y la época en que vivimos, Su evangelio sempiterno, el único evangelio que jamás fue proclamado entre los hijos de los hombres que tuviera dentro de sí el poder de Dios para la salvación. Este evangelio se apodera de las vidas de los hijos de los hombres. Les enseña a hacer aquellas cosas que los limpiarán y purificarán y los liberarán de esta terrible esclavitud. Debería inclinar los corazones de los hijos de los hombres hacia Dios. Enseña primero y ante todo la fe en Dios. Enseña a los hombres y a las mujeres a volver sus corazones hacia Él, para que puedan derivar sabiduría y entendimiento y la inspiración de Su Santo Espíritu. Enseña a los hombres y a las mujeres a poner su confianza en Él, y a reconocer Su mano en todas las cosas. "Y en nada ofende el hombre a Dios, ni contra ninguno está encendida su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas y no obedecen sus mandamientos," no solo en nuestra prosperidad sino en nuestra adversidad; no solo en nuestra buena fortuna sino en nuestra desgracia; no solo en la vida sino también en la muerte. ¿Qué seríamos si no existiera tal cosa como el dolor en este mundo? ¿Qué serían los hombres y las mujeres en carácter? Serían insensibles; no amarían a sus semejantes; no tendrían esos finos rasgos de carácter, esas nobles cualidades de corazón y de mente, si no fuera por el hecho de las pruebas que tienen que soportar, la adversidad que tienen que sobrellevar, y las dificultades que tienen que enfrentar. No progresaríamos; no seríamos seres progresivos si así fuera; pero gracias al Señor que Su mano está en todas estas cosas. Aquellas cosas que a veces parecen ser nuestros mayores dolores serán santificadas para nuestro bien, y a menudo tienen el propósito, en la sabiduría del Todopoderoso, de acercarnos más a Él. Lo único que debemos recordar siempre es al Señor nuestro Dios, y reconocer Su mano en todas las cosas, y si hacemos eso, cada desgracia, cada dificultad que nos sobrevenga, cada adversidad que nos alcance, será una bendición aunque sea disfrazada, pues nada de nuestras experiencias en la vida mortal será en vano; todo tendrá su propósito y todo contribuirá a formar nuestro carácter. ¶

Después de todo, el éxito de esta vida no se mide al final de ella por lo que tenemos, sino más bien por lo que somos, y eso es lo que debemos recordar. Este evangelio nos enseña a arrepentirnos del pecado y a apartarnos del mal, a limpiar y purificar nuestros corazones. Este evangelio nos lleva a buscar el perdón del pecado en las aguas del bautismo, para que puedan ser lavados en la sangre del Cordero de Dios, para que seamos aprobados por nuestro Padre Celestial, y para que estemos en condición de que Su Santo Espíritu nos sea conferido mediante la imposición de manos de Sus siervos, debidamente designados, debidamente autorizados para actuar en Su nombre. Y esta es la característica distintiva de este evangelio: que las ordenanzas del mismo, que estas ceremonias sean realizadas por hombres que han sido investidos de poder de lo alto. Este principio de fe es universal, se enseña en toda denominación que se pueda encontrar en toda la tierra. Igualmente lo es el principio del arrepentimiento; y aunque puedan considerarlo bajo una luz diferente de la nuestra, sin embargo, en su expresión general creen en estos principios. Muchos de ellos creen en el bautismo. Puede que no lo consideren esencial para la salvación, pero de manera general aceptarán esa santa ordenanza como parte de su fe. Sin embargo, difieren en esto: es la característica distintiva del "mormonismo" que todas estas sagradas ordenanzas deben ser realizadas por hombres que han sido investidos de poder de lo alto. Estos hombres realizan las ordenanzas, no por su propio poder, no por su propia voluntad, no por su propio nombramiento, sino porque han sido llamados de Dios e investidos con Su divina autoridad. De no ser por esta característica distintiva, el "mormonismo" no sería mejor que todos los demás "ismos" del mundo, pero por esto se destaca como la obra de Dios en contraposición a todas las demás fes del mundo. Esto no quiere decir que no haya millones de personas buenas en todo el mundo; no quiere decir que no pueda haber almas honestas y sinceras en cada denominación. Simplemente proclama la verdad de que Dios tiene una sola iglesia sobre la tierra, y que Él ha bendecido e investido a esa iglesia con poder de lo alto, y llama a hombres a ministrar en Su nombre, y lo que ellos hagan por ese nombramiento divino será reconocido por Él tal como si Él mismo lo hiciera. Pero cuando los hombres se llaman a sí mismos a tan santos y sagrados llamamientos, y realizan estas ordenanzas por su propia autoridad y por su propio nombramiento, no serán reconocidos por nuestro Padre Celestial, sino que solo será reconocido aquello que Dios mismo instituya entre los hijos de los hombres. ¶

No decimos estas cosas con jactancia, sino que simplemente damos testimonio de ellas porque es la verdad revelada desde el cielo. Es verdad que Joseph Smith fue un profeta enviado de Dios, y que ángeles santos le ministraron; que le confirieron el derecho de actuar en el nombre del Señor. Él fue el portavoz de Dios para esta generación. A través de él el evangelio ha sido restaurado en toda su pureza primitiva. A través de él la Iglesia de Cristo ha sido establecida nuevamente entre los hijos de los hombres, y todos los hombres deberían saberlo, y nuestros mensajeros deberían salir a proclamarlo a las naciones de la tierra, y que cada hombre y cada mujer lo proclame tanto en el hogar como en el extranjero, siempre que sean llamados a ministrar en el nombre del Señor. ¶

Que el Señor nos ayude a ser fieles a estos llamamientos, y que recordemos que este evangelio tiene el poder de liberarnos del pecado y de hacernos libres. Ruego que finalmente seamos salvos en el reino de Dios, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶