Predicando el Evangelio en el hogar y en el extranjero

Mis hermanos y hermanas: supongo que muchas de las personas que están en esta congregación esta tarde están algo sorprendidas de que se haya llamado a miembros del Primer Consejo de los Setenta a ocupar esta posición en una etapa tan temprana de los procedimientos de esta conferencia. Estoy convencido de que los hermanos de aquel Consejo estaban sentados en relativa tranquilidad de ánimo, sin pensar que serían llamados a hablar, sino esperando escuchar a otros hermanos de la Presidencia y del Consejo de los Apóstoles. Los élderes de la Iglesia nunca están seguros de a quién se llamará, y se supone que deben estar siempre listos para dar una razón de la esperanza que tienen dentro de sí. Confío, hermanos y hermanas míos, en que pueda, bajo la inspiración del Espíritu del Señor, decir tales palabras que en cierta medida den una razón de la esperanza que tengo, como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ciertamente siento que es un privilegio y honor muy grande, así como una gran responsabilidad, tener la oportunidad de dar testimonio de las cosas de Dios en una conferencia general de la Iglesia. Hay miles y decenas de miles de hombres que por la luz del Espíritu Santo se han convertido a las doctrinas del evangelio. Tales hombres han amado esas doctrinas con toda su fuerza, y han dedicado su tiempo y sus medios a la edificación del reino de Dios, y nunca han tenido una oportunidad de este tipo. ¶

Ha sido mi privilegio, durante los meses que han pasado desde nuestra última conferencia general, viajar bastante extensamente por las diversas estacas de Sión. He apreciado la oportunidad de estar en compañía de los miembros del Consejo de los Apóstoles y en compañía de los miembros del Primer Consejo de los Setenta en estos viajes. Siento que he sido grandemente beneficiado por los consejos de mis hermanos, y por el ejemplo que constantemente han puesto delante de mí. También he sido beneficiado y bendecido al entrar en contacto con el pueblo, y con los hermanos que presiden en las diversas estacas de Sión. Mi testimonio es que hay una multitud de hombres buenos y capaces que ocupan posiciones de responsabilidad en la Iglesia de Cristo. Ya sea que uno vaya al norte o al sur, al este o al oeste, encuentra hombres cuyos corazones están puestos en las cosas del reino de Dios, y que están dedicando sus energías, y dando lo mejor que hay en ellos, para la bendición del pueblo, y para el logro de la obra que Dios ha puesto Su mano a realizar en esta última dispensación. ¶

Es algo muy grato saber que las bendiciones del Señor descansan en muy rica abundancia sobre el pueblo en el aspecto temporal. Dondequiera que he estado he escuchado expresiones de gratitud respecto a las bendiciones que están llegando al pueblo. Parecen estar en una condición muy próspera. La tierra ha sido bendecida y está rindiendo de su fuerza en gran abundancia, para el sustento del pueblo. Los lugares resecos, por así decirlo, se han convertido en muchas localidades en manantiales de agua viva. "Los lugares desiertos han sido alegrados," y hogares felices y cómodos se han establecido en una amplia extensión de territorio, en cumplimiento de las promesas que ha hecho nuestro Padre celestial. Los antiguos profetas, y los profetas que han vivido y hablado en nuestros propios tiempos, han declarado que precisamente tales bendiciones caracterizarían a los últimos días. Todos deberíamos estar muy agradecidos de que se nos permita vivir en una época de inspiración, en que, bajo la providencia y la bondad amorosa de nuestro Padre celestial, nuestros corazones han sido tocados por el testimonio del Señor Jesús, y que hemos sido hechos, por el poder e inspiración de Dios, para comprender la verdad, y para saber que Dios nuestro Padre en verdad ha hablado, y que Él ha revelado, como en la antigüedad, aquella forma de doctrina que puede hacernos sabios para la salvación. ¶

Espero, hermanos y hermanas míos, que todos estemos ansiosos por reconocer, y honrar, y ser guiados por la inspiración del Señor. La palabra y el consejo de Dios siempre se manifestarán a través de los canales del Santo Sacerdocio, porque esta es la manera de Dios de obrar entre el pueblo. Dios ha levantado un ministerio enviando seres santos que en su tiempo, como hombres notables sobre la tierra, habían sido revestidos con Su poder y autoridad. Estos ángeles santos han, por mandamiento de Dios, conferido esa autoridad sobre hombres en esta dispensación, y una vez más el Señor revela Su mente y Su voluntad a sus siervos escogidos los Profetas, como siempre lo ha hecho, cuando ha tenido un ministerio entre los hombres. La responsabilidad recae sobre este pueblo de sostener las manos de los siervos del Señor. La responsabilidad recae también sobre el pueblo de ordenar sus vidas de tal manera que puedan estar en la compañía del Espíritu del Señor, para que puedan reconocer la voz del Buen Pastor tal como se manifiesta a través de la autoridad que Dios ha establecido, para que no sean llevados por la voz de extraños, sino que puedan siempre discernir la verdad y entregar sus corazones a la verdad, y su tiempo y capacidad para la propagación de esa verdad entre los hijos de los hombres. ¶

Estamos bajo la obligación, hermanos y hermanas míos, de dar a conocer a la humanidad las cosas maravillosas que han sido reveladas en esta dispensación. Uno de los antiguos apóstoles enseñó al pueblo en su tiempo que, como resultado de su llamamiento, se le había impuesto una necesidad, que no sentía que tuviera nada de qué gloriarse en sí mismo como hombre, sino que le habían llegado obligaciones muy serias, y que estaba en la necesidad de dar a conocer las cosas de Dios que le habían sido comunicadas. Declaró que ¡ay de él si no predicara el evangelio!, y esa misma clase de obligación y necesidad ha llegado al pueblo de los Santos de los Últimos Días. Así fue enseñado por nuestro Padre celestial al profeta Joseph Smith desde el principio. La gran responsabilidad bajo la cual está el pueblo es la predicación de la palabra del Señor tal como ha sido revelada, el llevar buenas nuevas de gran gozo a los habitantes de la tierra. No se nos ha dado autoridad simplemente para que seamos honrados por los hombres, o para que seamos exaltados entre los hombres. Se nos ha dado autoridad para que podamos ser hechos siervos de los hombres, para que estemos listos y dispuestos a olvidarnos de nosotros mismos, y a dar nuestro tiempo y cualquier capacidad con que Dios nos haya dotado, para el beneficio, la bendición y la salvación de nuestros semejantes. ¶

Represento, hermanos y hermanas míos, a una rama de la gran organización de la Iglesia, los Setenta de la Iglesia de Cristo. Siento que es un honor verdaderamente grande ser representante de este cuerpo de hombres, pues han sido mencionados en las revelaciones del Señor como el ministerio del Señor, hombres especialmente llamados para ser predicadores del evangelio de Jesucristo. No sé cuánto tiempo dedicamos como Setentas a contemplar las responsabilidades que corresponden a nuestro llamamiento, tal como se describen en el libro de las revelaciones, pero si tomamos ese libro y leemos la palabra del Señor descubriremos que Dios ha dicho que nuestro llamamiento es diferente, en cierto sentido, al llamamiento de otros hombres que portan la autoridad del Santo Sacerdocio. Se espera que seamos predicadores del evangelio continuamente; no hay período de tiempo en que podamos dejar a un lado esta responsabilidad. No hay tiempo en que podamos guardar silencio, y en que podamos abstenernos de dar el testimonio que nos ha sido comunicado por el poder de Dios. El Señor más bien indica en esta revelación, la Sección 124 del libro de Doctrina y Convenios, que otros hombres pueden predicar el evangelio según tengan oportunidad, pero que se espera que este orden del Sacerdocio esté listo en todo momento, y que ejerza constantemente la autoridad que se les ha conferido. No supongo que podamos imaginar que los Setentas deban estar constantemente lejos de casa, o que siempre deban estar ausentes de sus familias. Es parte del plan del evangelio que los hombres presten atención a sus familias, y provean para ellas. El evangelio enseña que el que no provee para su familia es peor que un infiel, y ya ha negado la fe, de modo que no podemos llegar a la conclusión, a partir de la revelación, de que debamos estar constantemente lejos de casa en servicio misional en el extranjero. Sería mucho más razonable decidir que, además de nuestra labor misional en el extranjero, también debe haber una labor misional en el hogar. Cuando regresamos del campo misional no debemos sentir que podemos quitarnos el arnés del Santo Sacerdocio, ni la responsabilidad que corresponde a nuestro llamamiento, y el engrandecimiento de ese llamamiento, sino que debemos continuar en el hogar, según tengamos oportunidad, la misma clase de labor a la que hemos dedicado nuestra atención en el campo misional. ¶

Nos complace mucho decir, como consejo, que algunas de las presidencias en las estacas de Sión se han sentido impresionadas durante los meses recientes, posiblemente por poco más de un año, con la conveniencia de aprovechar a este gran cuerpo de hombres en la predicación del evangelio aquí en el hogar. Nos alegra mucho que este sentimiento haya llegado a algunos de los presidentes de estaca, y que estén planificando el uso de este cuerpo de hombres en la predicación de la palabra del Señor aquí en el hogar en las estacas de Sión. Hay una gran necesidad de la predicación del evangelio, los primeros principios del evangelio, aquellos principios que son necesarios para la salvación de la familia humana, aquí mismo en nuestro propio medio. Tenemos un gran número de jóvenes que, por su propia negligencia, en cierta medida, y también quizás por la negligencia de otros que debieran enseñarles, no han sido puestos tan plenamente al tanto de estos principios importantes que son tan necesarios para la salvación de la familia humana como debieran estarlo. A mi juicio, es necesario que en los barrios y estacas de Sión se predique mucho más de estas doctrinas de lo que tenemos el privilegio de escuchar por lo general. Nos alegra que un gran número de Setentas en una de las estacas de Salt Lake City, doscientos de ellos, fueran recientemente llamados a emprender una labor misional, a ir entre la gente que era indiferente, y hubo un gran número de tales personas, de dos a tres mil en una estaca, para trabajar con ellas en sus hogares y ver si no podían ser despertadas a la necesidad de cumplir con su deber, la necesidad de asistir a las reuniones de los diversos barrios, de participar de la Santa Cena, la necesidad de contribuir de sus medios, por medio de sus diezmos, para la edificación de la obra de Dios, la necesidad de tener oraciones en familia, la necesidad de que los hijos estén conectados con las Escuelas Dominicales y con las demás organizaciones auxiliares de la Iglesia. Estos Setentas no solo se ocuparon de enseñar el deber, y de enseñar los principios del evangelio, a miembros de la Iglesia que se habían vuelto algo indiferentes y tibios, sino que también fueron llamados a predicar a un gran número de personas, tres o cuatro mil almas, que no eran miembros de la Iglesia. Temo que no estemos engrandeciendo nuestra responsabilidad como debiera engrandecerse en este asunto. Vamos muy lejos, y muchos hombres parecen estar perfectamente dispuestos a ir al extranjero entre las naciones como representantes de la Iglesia en la predicación del evangelio, pero parece que olvidamos, en gran medida, a la gente que está aquí mismo, nuestros vecinos que nos rodean por todos lados, que no son de los nuestros, que no están interesados en nuestra fe, que no vienen a nuestros lugares de adoración, y que en consecuencia no oyen nada de la importancia de la obra plantada por el Señor Dios de los cielos a través de la revelación de Su verdad en estos últimos tiempos. Creo que estos hombres que presiden, presidentes de estaca y obispos, deberían estar muy preocupados por esta gente que ha venido de las naciones, que ha echado su suerte con nosotros, y sin embargo no son de los nuestros, y que no tienen entendimiento respecto a nuestra misión y a las doctrinas del evangelio que se nos han encomendado, las cuales se nos ha mandado enseñar a todos los que viven. Por lo tanto, digo que siento que es una buena obra, en verdad, llamar a estos Setentas, porque el Señor indica que deben estar dedicados al ministerio constantemente, para que se mantengan en el arnés cuando están en casa así como se mantienen en el arnés cuando están en el extranjero. Los Setentas no están en las misiones en el extranjero tanto como debieran. Recae sobre los presidentes de cuórums de Setentas la responsabilidad de enseñar a los miembros de sus cuórums que deben estar ansiosos por engrandecer su oficio y llamamiento, ya sea en el hogar o en el extranjero. Se les debe enseñar que no es correcto buscar excusas cuando se les pide realizar servicio misional, sino que los hombres deben sentir, cuando se les desea para este servicio, que están siendo buscados por el Señor de los cielos. Es Él quien quiere que levanten su voz entre las naciones, y deben sentir que es en verdad un gran honor y un privilegio muy grande y bendito clamar arrepentimiento entre el pueblo, y dar testimonio de la verdad del evangelio de Jesucristo. ¶

No hay verdad más grande en este mundo conocida por el hombre que la verdad que Dios ha revelado. Está en el fundamento de la paz y la felicidad y el gozo de toda la humanidad en esta vida, y en el fundamento de su salvación y felicidad eternas en la vida que ha de venir. Bienaventurado el hombre honrado por Dios al sostener autoridad para predicar la palabra del Señor. Bienaventurado el hombre que está revestido con el poder del Espíritu Santo, y que ha llegado a saber en su propia alma que Dios ha hablado, que Él ha revelado principios eternos que, si se aceptan, guiarán a los hombres por el camino de la salvación. Los hombres deberían sentirse orgullosos de participar en una obra tan maravillosa, particularmente cuando tienen la promesa del Dios viviente de que Él será su padre y su amigo, de que Él siempre estará a la mano para darles socorro, y fuerza, y entendimiento, y poder para llevar a cabo la obra que les ha sido asignada, si le entregan sus corazones a Él, si dedican su tiempo y su atención al estudio de las cosas que Él ha revelado. Se debe enseñar a los hombres a honrar y regocijarse en esta gran responsabilidad. La Presidencia de la Iglesia debería encontrar en este ejército de hombres, cuando los busque, corazones dispuestos, respuestas prontas. Los hombres deberían sentir y decir: "Sí, estoy en la obra de Dios; me he entregado al logro de los propósitos del Señor; aquí estoy; pueden usarme en el hogar o en el extranjero, dondequiera que se me necesite, y con gusto haré mi parte." Esa es nuestra responsabilidad, y recomendamos a los Setentas de la Iglesia de Cristo que estén en esta clase de espíritu, listos, dispuestos, obedientes, ansiosos de trabajar por la implantación de la obra de Dios. Sugerimos a los hombres que presiden que los Setentas no pueden ponerse a trabajar en las estacas de Sión en un esfuerzo misional regular por sí mismos, pero los presidentes de estaca pueden usar a estos hombres, y por supuesto a otros hombres según lo consideren conveniente, para el logro de esta labor, y habrá almas dadas por la recompensa de los hombres que se dediquen a la predicación del evangelio en el hogar. Llevemos la palabra de Dios a los que no son de los nuestros aquí, con la misma alegría, con el mismo fervor, con la misma energía con que la llevamos al extranjero, y descubriremos, quizás, que nuestro Padre celestial ha estado obrando en los corazones de mucha gente y los ha plantado en la Sión de Dios para que puedan oír la palabra del Señor. ¶

Que Dios nos ayude a amar la verdad, y a ser fieles a ella para siempre, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶