Revelación continua: un paralelo entre el apóstol Pablo y el profeta Joseph

"Una vez, a todo hombre y nación llega el momento de decidir, en la lucha de la verdad con la mentira, por el lado del bien o del mal; alguna gran causa — el nuevo Mesías de Dios, que ofrece a cada uno la flor o el tizón, separa a las cabras a la mano izquierda y a las ovejas a la derecha, y la elección queda hecha para siempre entre aquella oscuridad y aquella luz." ¶

"Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que Él revela ahora, y creemos que Él aún revelará muchas cosas grandes e importantes concernientes al reino de Dios." La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está comprometida irrevocablemente con esta posición; la única posición segura que puede asumir un pueblo cuando trata con ese Dios que enmarcó en los cielos eternos el Evangelio de vida y salvación, y decretó que fuera el medio para el progreso y la gloria del hombre en el tiempo y en la eternidad. El descuido de esta importante verdad ha traído sobre la raza humana las calamidades más graves que jamás haya sufrido. ¶

Durante una reciente indisposición, que me confinó a mi hogar por varios días, leí detenidamente, no por primera vez, la vida del apóstol Pablo, leyendo junto con ella las epístolas de San Pablo y los Hechos de los Apóstoles. Me impresionó más fuertemente que nunca la semejanza general entre las experiencias de aquel gran hombre, aquel poderoso apóstol de Jesucristo, y las experiencias de otro gran hombre, otro poderoso apóstol de nuestro Señor, a saber, el profeta Joseph Smith. Casi podía imaginarme leyendo la historia del profeta moderno mientras examinaba detenidamente la biografía del antiguo apóstol. Es cierto que hay grandes diferencias entre ellos. Joseph Smith nunca fue perseguidor de la Iglesia de Dios, ni ¶

perseguidor de ningún hombre u hombres, y cuando terminó su carrera fue muerto por una turba irresponsable, mientras que Pablo fue víctima de un asesinato judicial, una ejecución legal. Si Joseph hubiera podido ser muerto legalmente, probablemente así se habría hecho; pero después de haber sido juzgado y absuelto muchas veces, sus enemigos llegaron a esta conclusión: "La ley no puede alcanzarlo, pero la pólvora y la bala sí lo harán." ¶

Pablo describe algunas de sus experiencias con estas palabras: ¶

"De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno. ¶

"Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un día he estado a la deriva en alta mar; ¶

"En caminos muchas veces, peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de los de mi nación, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; ¶

"En trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y en desnudez; ¶

"Y además de esas cosas, lo que sobre mí pesa cada día es la preocupación por todas las iglesias; ¶

"¿Quién es débil sin que yo me debilite? ¿A quién se le hace tropezar, sin que yo no me indigne?" — II Corintios 2:24-29. ¶

La mente se cansa y el corazón duele al leer sobre las tribulaciones de Pablo; y lo mismo sucede en cuanto a los sufrimientos del profeta Joseph. ¶

¿De qué se trataba todo esto? ¿Cuál fue la causa de todos estos problemas y pruebas? ¿Por qué fueron perseguidos estos hombres y finalmente muertos? Pablo fue condenado por el emperador Nerón y decapitado en Roma en el año 66 d. C. Joseph, junto con ¶

su hermano Hyrum, fue muerto a tiros en Carthage, Illinois, el 27 de junio de 1844. Pablo fue acusado de un delito capital; fue uno de un grupo de personas acusadas de incendiar la gran ciudad de Roma. Fue una acusación falsa, pero bajo ella fue condenado y ejecutado. Joseph también fue acusado falsamente — acusado de motín y traición —, arrojado a prisión para esperar juicio, y allí fue asesinado por una turba que irrumpió en la cárcel. Estas son las razones superficiales de la muerte de aquellos hombres nobles. ¶

¿Pero cuál fue la razón verdadera? En el fondo, fundamentalmente, ¿qué fue lo que provocó la muerte del apóstol Pablo y la muerte del profeta Joseph? La razón fundamental fue esta: Eran siervos de Dios, y Satanás quería quitarlos de en medio. Se erguían como "leones en el camino", y estaban edificando el reino de Dios de la manera que Él mismo había señalado. Ambos hombres habían contemplado el rostro de la Deidad. Pablo había sido "arrebatado hasta el tercer cielo", Joseph hasta el "séptimo cielo", y allí había "oído cosas que no es lícito pronunciar". Cada uno fue un predicador del evangelio comisionado divinamente al comienzo de una nueva dispensación. ¶

¿Qué queremos decir con una dispensación del evangelio? Queremos decir la apertura de los cielos después de un período de oscuridad y degeneración, y el envío o dispensación de luz espiritual para la salvación de la humanidad; el envío también de autoridad divina, sin la cual ningún hombre puede estar capacitado para predicar el evangelio o administrar sus sagradas ordenanzas. Y estos hombres, cada uno en su tiempo, se erguían como proclamadores y ministros autorizados del evangelio restaurado. Sí, el evangelio restaurado: Pablo no predicó ningún evangelio nuevo. Solo hay un evangelio, como él dijo a los Gálatas: "Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó a la gracia de Cristo, para pasaros a otro evangelio. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo; mas aun si nosotros, o un ángel del cielo, os predicase otro evangelio diferente del que os hemos predicado, * * * * del que habéis recibido, sea anatema." ¶

El evangelio que predicó Pablo era el evangelio que Adán había predicado; el evangelio que Enoc había predicado; que Noé había predicado; que Abraham había predicado; y que Moisés había predicado; porque se nos dice en la revelación moderna que Moisés tenía la plenitud del Evangelio, con el Sacerdocio de Melquisedec, y que si Israel hubiera estado dispuesto en aquel tiempo, Moisés los habría santificado por el evangelio, por el sacerdocio, y ellos, así como él, habrían sido admitidos a la presencia del Señor. Pero no quisieron nada de eso; no eran dignos de ello; no estaban preparados para ello; no habían progresado a tal grado que pudieran recibir la plenitud del evangelio; y así les fue quitado, junto con Moisés y el sacerdocio de Melquisedec, y a Israel se le dejó durante mil quinientos años bajo el gobierno del sacerdocio Aarónico o menor, con la ley de Moisés — la ley de los mandamientos carnales. Estos continuaron, en un estado más o menos degenerado, hasta la venida de Juan el Bautista y el Señor Jesucristo. ¶

¿Qué pidió Jesús a los judíos? ¿Se propuso destruir lo que ellos tenían que era verdadero y bueno y sabio y digno de alabanza? No. "No penséis que he venido para destruir, sino para cumplir." Esto se refería a observancias tales como el sacrificio, la circuncisión y la Pascua; no afectaba a los Diez Mandamientos, que todavía están en vigor, ni a las profecías, muchas de las cuales aún han de cumplirse. Les pidió que dejaran a un lado lo obsoleto, aquello que había cumplido su propósito, y que aceptaran algo mejor, es decir, la plenitud del Evangelio, para prepararlos para lo cual se había dado la Ley de Moisés — "un ayo", como dice Pablo, "para llevarnos a Cristo". Esto era lo que significaba la nueva dispensación: ¡Subid más alto! "Oísteis que fue dicho antiguamente: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo; pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, orad por los que os ultrajan y os persiguen." "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto; porque Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos." Y quedaron "asombrados de la doctrina"; porque durante quince siglos habían sido instruidos bajo una ley menor, y ahora se les pedía tomar la ley superior como guía: pararse sobre una plataforma más amplia, más grandiosa, y practicar la plenitud de la religión de Jesucristo. Solo unos pocos estuvieron dispuestos a hacer esto: "A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron, mas a todos los que le recibieron", tanto judíos como gentiles, "les dio potestad de ser hechos hijos de Dios". Y porque la gran masa de la raza judía no estaba dispuesta a dejar a un lado la ley obsoleta de Moisés y aceptar la ley viviente del Cristo, rechazaron a su Mesías, a quien habían estado esperando durante siglos, crucificaron al Hijo de Dios, y persiguieron a sus seguidores. La razón ¶

verdadera del martirio de hombres como Pablo y Pedro fue esta: El mundo, aunque dispuesto a creer, en parte, lo que Dios había revelado, no estaba dispuesto a aceptar una nueva revelación, para la cual la revelación anterior estaba destinada a prepararlos. ¶

Lo mismo sucedió cuando el profeta Joseph anunció la apertura de la última dispensación. ¿Qué exigió él del mundo? ¿Les pidió que desecharan algo que fuera bueno, que fuera útil, que todavía estuviera en vigor y lo hubiera estado desde los días de Moisés y de Pablo? No; los siervos de Dios nunca han exigido esto de la humanidad. Joseph llamó a la cristiandad, no a dar la espalda al Redentor, no a perder su fe en Jesucristo, no a desechar nada que fuera precioso, que estuviera destinado a perdurar, sin haber cumplido aún su misión. Como su divino Maestro, no vino a destruir sino a cumplir; llamó a los hombres a recibir algo mejor que lo que ya poseían — es decir, el Evangelio restaurado, restaurado por última vez, en esta la dispensación del cumplimiento de los tiempos, en la cual confluyen todas las demás dispensaciones, como ríos hacia el océano; — el tiempo de la segunda venida del Hijo de Dios; del gran Milenio de paz y buena voluntad — la mañana de la gloriosa resurrección, cuando los muertos en Cristo resucitarán para recibir al Señor, mientras Él viene con Sus santos en las nubes del cielo para reinar sobre Su pueblo. ¶

Este es el mensaje del "mormonismo" al mundo — no es un mensaje de guerra sino de paz; no un mensaje de destrucción sino de conservación. Llama al mundo cristiano y a todos los hombres a abandonar sus credos sin vida, gastados; a desechar todo lo que es falso e inútil — las doctrinas de hombres y las ¶

doctrinas de demonios, y a volver a la luz, al camino que Dios ha señalado. Eso es todo; y esto fue lo que provocó la muerte de Joseph Smith — no la destrucción del Nauvoo Expositor, ni la convocatoria de la Legión para defender la ciudad contra turbas y saqueadores. Esa es solo la razón superficial. La razón profundamente arraigada, fundamental, es esta: El mundo no estaba dispuesto, como siempre, a renunciar a sus falsas tradiciones, a creer todo lo que Dios había revelado, para poder estar preparado para lo que Él aún revelará antes de que el hombre pueda ser perfeccionado y el reino de Dios quede firmemente establecido. El mundo cristiano, sin embargo, está comenzando a ser consciente de sus defectos, está comenzando a darse cuenta de su necesidad de nueva luz y ayuda de Dios. En la Asamblea de Otoño de los Congregacionalistas Británicos, en octubre de 1910, uno de los temas en discusión fue: "¿Está la Iglesia perdiendo su influencia sobre los hombres?" El reverendo David Walters, de Leeds, se expresó de la siguiente manera: "He oído decir una y otra vez: cuando ustedes, predicadores de la religión, decidan entre ustedes mismos qué debemos creer, estaremos listos para escuchar. No es una mera excusa; es la expresión del cansancio ante la incertidumbre. Diferentes predicadores no solo se contradicen unos a otros, sino que muy pocos de nosotros, si acaso alguno, predicamos con ese acento de certeza que lleva a la convicción. No podemos hacer que la gente crea más, o más profunda y firmemente, de lo que nosotros mismos creemos. No sabemos dónde estamos parados. La vacilación jamás inspira. Creo que saldremos de este período de incertidumbre, y que Dios levantará, a Su propio tiempo, cuando las condiciones sean favorables, a otro Pablo, ¶

o Agustín, o Calvino, quien nos interpretará nuestro gran evangelio en términos que sean reales y convincentes para la mente moderna. Será una teología más nueva que cualquiera que hayamos tenido hasta ahora; y sin embargo será reconocida como la antigua. Los corazones de los hombres saltarán en respuesta a ella y dirán: Esto es verdad; esto es lo que hemos estado esperando; y todos la predicaremos con la conciencia de que estamos en línea con todos los predicadores fieles del pasado, y sin embargo que predicamos en un lenguaje que es entendido por la generación presente." El obispo de Liverpool, en un sermón pronunciado en la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Southport, el 20 de marzo de 1912, dijo que "la iglesia en la actualidad parecía casi superada por los poderes de las tinieblas. A veces parecía como si la oscuridad estuviera ganando terreno sobre la luz. ¿Cuál era la causa de esta extraña parálisis que había caído sobre la iglesia? Él creía que la iglesia necesitaba hoy un redescubrimiento de Dios; creía que la iglesia era débil hoy porque Dios era tan distante, tan irreal, tan tenuemente visto hoy. Veían los resultados de esa tenue visión del Dios distante; veían por todas partes inestabilidad en la fe, laxitud en la vida espiritual, hombres perdiendo su asimiento de aquellas verdades grandes y vitales que hicieron de la cristiandad lo que fue. ¶

El único defecto serio que se puede hallar en expresiones como estas es el hecho de que predicen algo que ya ha sucedido. Ha habido "un redescubrimiento de Dios", y como resultado, miles, sí, decenas, cientos de miles, hoy adoran al Dios verdadero y viviente, quien no se parece en nada al Dios tenue y distante de la cristiandad moderna, así como el cielo no se parece a la tierra ni la sustancia a la sombra. ¶

El nuevo "Pablo" ha llegado; el nuevo Evangelio, que es el antiguo, restaurado por mensajeros celestiales, interpretado por oráculos vivientes, para el gozo de muchas almas honestas, está siendo predicado de nuevo en todo el mundo como testimonio antes de que llegue el fin. ¶

Y la historia se está repitiendo: Los judíos esperaban a un Mesías, pero cuando Él vino lo crucificaron, y siguieron esperando que viniera. El mundo cristiano ha dado muerte a los profetas de Dios, enviados como precursores del segundo advenimiento del Mesías. ¿Cuál será su actitud hacia Aquel que los envió? Esperemos, por el honor de la raza humana, que cuando el Cristo glorificado haya venido, y esté sentado sobre Su trono soberano, con todas las naciones ante Él, no haya ningún Santo de los Últimos Días, ningún cristiano, ningún judío, ningún gentil, que, después de contemplar Su rostro glorioso, después de encontrarse con Él cara a cara, todavía esté esperando el momento de Su venida. ¶