El Congreso de Irrigación y el bienestar del Oeste

Hermanos y hermanas míos: En verdad aprecio profundamente el honor que tengo en este privilegio de dirigirme a ustedes por unos minutos esta mañana. He escuchado con mucho placer, y espero que con algún provecho, las palabras de mis hermanos, y especialmente las palabras introductorias de nuestro Presidente al comienzo de esta conferencia. Un espíritu de caridad universal, de tolerancia y amor fraternal, ha caracterizado a los oradores en esta tribuna, y me parece que no podría introducirse mejor tema, ni podría inspirarse mejor pensamiento por ninguna otra línea de doctrina que pudiera enseñarse. ¶

Durante los últimos días, antes del comienzo de esta nuestra conferencia semestral, he tenido el placer de estar asociado con el Congreso Internacional de Irrigación, reuniéndome con hombres que parecen estar profundamente interesados en el bienestar de estas grandes comunidades de nuestro país occidental. El Congreso de Irrigación trajo a esta ciudad a algunos hombres muy selectos, representantes de unos treinta estados de la Unión, también de Canadá, de la Antigua México, de algunas de las repúblicas del sur, y del lejano Japón. Todos estos caballeros que escuché expresarse estuvieron unánimes al manifestar sus opiniones respecto a los grandes beneficios ya obtenidos, y que se consumarán en el futuro, mediante la irrigación del árido oeste, y mediante los servicios de recuperación de tierras en los cuales nuestro gran gobierno está tomando una parte tan prominente en beneficio de los colonos en las tierras áridas de este país que antes fue un desierto. Todos aquellos caballeros a quienes escuché expresarse estuvieron de un mismo acuerdo al declarar su sincero aprecio y estima por la bienvenida que les extendió el pueblo de nuestra hermosa ciudad, y elogiando especialmente a las autoridades de la iglesia "mormona" por la espléndida recepción en este gran edificio, el primer día y en la primera sesión del congreso. ¶

La Oda Nacional de Irrigación, ¶

compuesta por el Profesor J. J. McClellan, y que fue interpretada aquí por el excelente conjunto de cantantes y músicos que la acompañaron; la espléndida actuación del coro, bajo la dirección del Profesor Stephens, todo ello fue considerado como esfuerzos verdaderamente magníficos, y recibió de los miembros del congreso, y de los visitantes en general, elevados elogios y alabanzas sin reserva. Escuché decir a un caballero, representante de California: "Cuando escuché el recital de órgano que nos ofreció el Profesor McClellan, y oí aquella parte conmovedora en el Canto de Esperanza del Peregrino, la vox humana, tan semejante a una voz humana, me hizo brotar lágrimas de los ojos", dijo él; y muchos más dieron testimonio del placer que habían sentido. ¶

Hace sesenta y cinco años, el primer pueblo anglosajón introdujo la irrigación aquí mismo, en este lugar. Los pioneros "mormones", bajo Brigham Young, nuestro gran Presidente pionero, iniciaron el proyecto de irrigación. Era necesario, antes de que el arado pudiera entrar en el suelo, que el agua fuera conducida sobre la tierra para penetrar su superficie dura y endurecida, que había permanecido intacta durante siglos. Cuando el agua fue así conducida sobre el suelo seco y árido, entonces fue posible que la reja del arado penetrara y abriera el surco, para que las semillas encontraran cobertura al ser sembradas. Recuerdo muy bien haber oído decir al Presidente Woodruff — pues él fue uno de los primeros en sembrar semillas en este suelo — "Bueno, Hermano Young, hubiera podido llorar, y así se sintieron mis hermanos, porque estábamos sembrando todo lo que teníamos en un suelo no probado, y de no ser por nuestra fe perfecta en Dios no habríamos tenido esperanza alguna de ver jamás frutos de esa semilla." El pensamiento egoísta era ¶

que no debía sembrarse, para que, si llegara el momento en que la vida debiera preservarse, se vieran obligados a comer esos preciosos granos de maíz, trigo, cebada y hortalizas para preservar la vida. Pero su fe era mayor que esto; era amplia; de hecho, ilimitada, porque el Profeta de Dios que los guiaba, bajo la misma inspiración que había venido al Profeta mártir Joseph Smith, fue impulsado a decir: "Este es el lugar", y, cuando hubo dicho eso, los hermanos sembraron con fe y llegó la cosecha. El segundo año, en el 48, cuando la semilla germinada comenzaba a mostrar tallos verdes de grano sobre la superficie, entonces llegó el enjambre de grillos para devastar y destruir dondequiera que tuvieran acceso a las cosechas en crecimiento. Los campos verdes, después de que pasaron, aparecían como si un fuego los hubiera consumido y dejado su marca negra sobre cada parcela de tierra visitada por estas huestes devoradoras. El pueblo los combatió con matorrales, y por otros métodos intentó barrerlos de la tierra, o detener su avance, pero era una imposibilidad; no podían ser detenidos por la mano del hombre. Esa era la apariencia, ese era el pensamiento, y esa fue realmente la experiencia del pueblo. El sábado por la noche, a medianoche, cesaron sus labores por pura fatiga. El domingo por la mañana se reunieron, ayunando y orando por su liberación, y cuando salían de su lugar de adoración los cielos se oscurecieron con bandadas de aves silvestres, y algunos preguntaron: "¿Qué es esto que viene ahora? ¿Es este un nuevo enemigo para completar la destrucción total de nuestras labores?" Pero cuando las gaviotas se posaron sobre los campos verdes de cosechas en crecimiento, ciertamente comenzaron una destrucción, no de las cosechas del pueblo sufriente y orante, sino que comenzaron y continuaron devorando al enemigo, los grillos negros de las montañas, hasta que hubieron limpiado la tierra de este formidable enemigo; entonces los Santos supieron nuevamente que Dios vivía, que Él no los había abandonado. ¶

Los Santos salieron de Illinois, de su Ciudad Hermosa, Nauvoo. Se les dio la alternativa de negar la fe del evangelio que habían obedecido, y por la cual habían sufrido. Habían visto a su Profeta y Patriarca martirizados por la causa que tan varonilmente sostenían. Todas estas cosas angustiosas estaban constantemente ante sus rostros, y cuando se les hizo la exigencia, por un comité enviado por las hordas de la turba que rodeaban la ciudad de Nauvoo, ya fuera de renunciar a su fe y, como ha dicho desde entonces un célebre congresista, "ser como nosotros, o abandonar el país, o perder la vida." Pero los hombres a quienes se dirigió esta exigencia, el pueblo que escuchó esta alternativa, eran de la clase de que se hacen los mártires, y dijeron: "No podemos renunciar a nuestra fe. Sabemos que es de Dios, sacrificaremos nuestros hogares, dejaremos las tierras que hemos comprado y embellecido, y buscaremos un hogar donde exista menos odio y oposición." Creo que el Presidente Brigham Young sintió como sintió nuestro viejo amigo el Jefe Washakie, cuando sus guerreros se reunieron a su alrededor y le dijeron: "Todos nuestros terrenos de caza se han ido; el hombre blanco ha cubierto la tierra y ya no tenemos más lugar para nuestra morada, ¿adónde nos guiarás ahora?" El viejo jefe respondió: "Si puedo encontrar un lugar tan yermo, tan estéril que ni una brizna de hierba crezca en él, y donde nada yazca debajo que excite la codicia de la raza blanca, allí colocaría vuestros pies, esperando que no seáis expulsados." Es posible que tal pensamiento entrara en el corazón de nuestro Presidente pionero, Brigham Young. He oído decir a más de uno de aquella recia banda de pioneros: "Lloré; mi corazón estaba lleno de dolor cuando contemplé la tierra, cuyo aspecto era tan desalentador, el suelo era tan estéril." Escuché decir a aquel gran pionero, Wilford Woodruff, que la pequeña parte que lograron voltear antes de que se le echara agua, estaba tan seca como cenizas recién salidas del horno. ¶

No dejaron la ciudad de Nauvoo para alejarse de la Constitución de los Estados Unidos. Trajeron consigo el amor a la Constitución, y el registro que ustedes han escuchado citado hoy es prueba, si se necesitara alguna otra prueba — y hay abundancia de esa misma prueba a lo largo de toda la historia de los pioneros de este gran país — de que amaban la Constitución, y de que sabían y siempre habían enseñado y aceptado que la Constitución era inspirada de Dios, como una verdad divina. No dejaron Nauvoo para alejarse de la bandera de nuestro país. Trajeron consigo la Vieja Gloria, y la desplegaron al viento sobre esta tierra, entonces territorio mexicano, y con ese acto tomaron posesión de la tierra en el nombre de nuestro país común. No dejaron la tierra de su nacimiento y la tierra de la civilización porque se avergonzaran de su fe, de su religión, ni tampoco renunciaron a la esperanza que Dios había plantado en sus corazones. No, huyeron a este país occidental para librarse de la persecución y el derramamiento de sangre. Cuando llegaron se celebraron servicios impresionantes; el segundo día después de que sus pies hubieron hollado este árido desierto, se reunieron, y su líder Profeta les dijo: "Dedicaremos este suelo al Dios Todopoderoso para la congregación de Israel, para la esperanza de un hogar pacífico para nuestro pueblo por todos los tiempos venideros." Le dijo al Élder Orson Pratt: "Hermano Pratt, ofrezca nuestra oración a Dios, y dedique este suelo a Él para el bienestar de Israel, dígale que de todo lo que Él nos dé en los tiempos venideros, le daremos nuestros diezmos y ofrendas, de todas las bendiciones del suelo, de los rebaños y ganados, de los huertos y jardines, y aquí construiremos el templo de nuestro Dios, para la salvación de los vivos y de los muertos." ¶

Los miembros del Congreso Nacional de Irrigación se fueron de aquí imbuidos de un sentimiento de gratitud. Expresaron su alabanza y admiración por este pueblo, por los pioneros de este país, por la elegante recepción que se les ofreció, y por el uso de estos grandes edificios en los cuales celebraron las sesiones de su congreso. No tienen hoy en sus corazones, creo yo — pues pienso que fueron sinceros en sus expresiones — sino buena voluntad hacia ustedes, hermanos y hermanas míos, y especialmente hacia la Presidencia de la Iglesia. ¶

Ruego a Dios que los bendiga, y que dote a nuestros hermanos que nos guían en el futuro tal como han sido dotados en el pasado. Les testifico que el "mormonismo" es verdadero. Es el evangelio del Señor Jesucristo, según lo testificó uno de los más poderosos profetas que jamás hayan vivido, quien selló ese testimonio con su propia sangre. La obediencia a este Evangelio nos traerá salvación y vida eterna. Ruego a Dios que los bendiga ¶

a todos ustedes para siempre, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Un dúo, "El Crucifijo", fue interpretado por el Profesor Hugh Dougal y la Señorita Mary Haigh. ¶