Cosas esenciales, cosas no esenciales, y caridad

Quisiera saber quién fue el que dijo: "En las cosas esenciales, unidad; en las no esenciales, libertad; y en todas las cosas, caridad." Pero si alguna vez supe quién lo dijo, ahora no puedo recordarlo, y no creo que eso importe, porque la belleza y la verdad de la expresión son evidentes por sí mismas. Es una de esas cosas que el mundo ha aceptado en su literatura como verdadera y sensata, e importa poco quién la haya dicho, puesto que no requiere otra autoridad que la de la cosa misma para recomendarla a los hombres. ¶

Al escuchar, como lo he hecho al menos en algunas de las reuniones de esta conferencia, el discurso de mis hermanos, me he sentido regocijado al saber que, en cuanto a las cosas esenciales, absoluta y positivamente esenciales, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentra sobre un terreno muy firme y sólido. Sabemos las cosas que conciernen a la salvación de los hombres. Sabemos de Dios: no solamente el hecho de Su existencia, sino la clase de ser que Él es, porque está plenamente revelado en la persona y el carácter del Señor Jesucristo. Jesucristo es Dios manifestado en la carne. Él es el Hijo de Dios, y así como Él fue y es, así también es el Padre. Así como Él actuó y enseñó, así habría actuado y enseñado el Padre si hubiese venido entre los hombres. El Señor Jesucristo no solamente es la imagen misma de la persona del Padre, y el resplandor de la gloria del Padre, como declaran las Escrituras, sino que también es una revelación completa de Dios, de todo lo que es divino. De modo que conocemos a Dios por la revelación de Sí mismo en la persona de Jesucristo; y que el Padre y el Hijo y el personaje espiritual conocido como el Espíritu Santo constituyen la suprema Deidad para nosotros los hombres, a quien debemos lealtad: a quien sometemos nuestro juicio y nuestra voluntad, porque esto solo es la verdadera adoración. Conocemos a estos seres divinos también por sus funciones principales. El Padre es primordialmente el Creador. El Hijo es primordialmente el Revelador de Dios, y el Redentor de los hombres; y el Espíritu Santo es el testigo de Dios del Padre y del Hijo, y de toda verdad, todo el volumen de ella; el Testigo divino de Dios para las almas de los hombres. Cualesquiera que sean las divisiones y opiniones opuestas que puedan existir en el mundo respecto a la Deidad, los Santos de los Últimos Días son tan bendecidos que existe unidad perfecta y absoluta con referencia a esta gran verdad central de la religión cristiana. ¶

Estamos igualmente de acuerdo en relación al gran hecho de la redención humana; sabemos que somos redimidos de las consecuencias de la transgresión de Adán mediante la expiación del Cristo, sin condición, en cuanto a ese mero hecho se refiere, es decir, sin condición de nuestra parte; porque así como en Adán todos murieron, de igual modo en el Cristo todos serán vivificados. Somos redimidos de las consecuencias de nuestros pecados y transgresiones individuales también mediante la aceptación de la expiación del Cristo; y mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio; y sabemos, por las revelaciones de Dios, sin ninguna duda, cuáles son esas leyes y ordenanzas. Sabemos que debemos significar nuestra aceptación de la expiación del Cristo sometiéndonos a y ejecutando los símbolos de la expiación en nuestro bautismo; simbolizando en ello la muerte y la resurrección del Cristo; y en la confirmación, por la imposición de manos, recibimos el bautismo del Espíritu Santo. Siendo traídos por esa ordenanza y por una disposición recta a completa comunión con el Espíritu Santo — para tenerlo como amigo y guía y testigo de la verdad en nuestras almas. ¶

Con el fin de guardar en la memoria los convenios y obligaciones que hacemos, repetimos estos símbolos de la expiación al participar de la santa cena; participando del pan partido en memoria del cuerpo quebrantado del Cristo; participando del agua o del vino en memoria de la sangre derramada del Cristo, testificando al Padre que siempre le recordaremos, y guardaremos sus mandamientos que Él nos ha dado; a fin de que podamos tener todo esto coronado con la realización de aquella hermosa y espléndida promesa, que tendremos su Espíritu para que esté siempre con nosotros. En todas estas cosas hay unidad absoluta, y debe continuar habiendo unidad absoluta entre los Santos. No puede haber variación. No puede haber alteración. No puede haber sustracción ni adición a estas cosas. Son esenciales. Sabemos también que estas ordenanzas del evangelio deben ser ejecutadas, y solamente pueden ser ejecutadas correctamente por aquellos que han recibido comisión divina de Dios, que poseen autoridad divina. Dios ha hecho de Su Iglesia un depósito de Su verdad, y ha comisionado a esa Iglesia con autoridad divina para enseñar, con el poder y la demostración de Su Espíritu, estas verdades esenciales a todos los habitantes de la tierra, extendiéndose nuestra misión a toda nación, y linaje, y lengua, y pueblo bajo todo el cielo — una iglesia universal con una misión universal. En estas cosas esenciales estamos unidos. Sabemos también que, además de esta comisión recibida de Dios para enseñar la verdad, es la misión de la Iglesia perfeccionar las vidas de quienes reciben la verdad que ella enseña; y que esto se hace mediante la enseñanza, la persuasión, la paciencia y la longanimidad. Tal es, en breve, la misión de la Iglesia de Cristo; y estamos unidos con referencia a todas estas cosas. Y no solamente estamos unidos en relación a estas cosas — estas cosas esenciales — sino en relación a la ley moral del evangelio, la ética de la Iglesia de Cristo, y del evangelio de Jesucristo. Pienso que no existe fundamento para división en relación a la ley de la rectitud. Conocemos la ley de la rectitud — casi diría que perfectamente bien; al menos no hay fundamento para división seria entre nosotros respecto a lo que es verdad, y justicia, y rectitud, y moralidad en todas las cosas, y en todas las relaciones. ¶

Los Santos de los Últimos Días son un pueblo bendecido. Existe — estuve a punto de decir que puede existir, pero prefiero decir que existe — unidad perfecta en relación a todas estas cosas esenciales; en cuanto a la fe que hemos recibido, en cuanto a la dispensación del cumplimiento de los tiempos que Dios ha revelado en estos días para nosotros. Y así me regocijo en estas bendiciones, y puedo mirar hacia adelante con perfecta confianza en que, en todas estas grandes y esenciales cosas, tocantes a la salvación de los hombres, la Iglesia de Cristo permanecerá absolutamente unida. La creencia en estas cosas y su aceptación son esenciales para la unidad, la integridad, y la existencia misma de la Iglesia. ¶

Ahora bien, cuando ustedes contemplan esa otra división, las cosas no esenciales, aquí tienen un campo en el cual debe existir la libertad; en el cual debe existir la tolerancia: tolerancia en nuestras relaciones y actividades sociales, en nuestros asuntos comerciales, y en las ocupaciones industriales; en la esfera del gobierno civil. Estas cosas en las cuales puede ejercerse el juicio de los hombres, y donde se trata meramente, quizás, de una cuestión de política, o de administración. Si tan solo pudiéramos infundir en esta esfera de las cosas no esenciales, donde el juicio de un hombre puede ser tan bueno como el de otro, si en ese campo tan solo pudiéramos traer el principio de la caridad, y de la tolerancia y el reconocimiento de la libertad de todos los hombres, me parece entonces que tendríamos buena razón para creer que en esta esfera de las cosas no esenciales nos llevaríamos tan felizmente como podríamos en el campo donde estamos unidos con referencia a las cosas absolutamente esenciales. Creo que tenemos derecho a adoptar una visión optimista con referencia a estos asuntos que componen la esfera de las cosas no esenciales; y especialmente en relación a la esfera del gobierno civil. Hay un pasaje en el Libro de Mormón que para mí ha sido muy instructivo, y también muy alentador. Creo que les leeré este pasaje, ya que posiblemente algunos de ustedes lo hayan pasado por alto. Se encuentra en el libro de Mosíah, donde se describe una transición de una forma monárquica de gobierno a un reinado de jueces, que en realidad era una especie de república, o gobierno por el pueblo. El valor de este pasaje que leeré está en que expresa confianza en la capacidad del pueblo para gobernar, para gobernarse a sí mismo; y este hombre inspirado, Mosíah, los exhorta a ejercer ese deber, y a hacerlo en el temor de Dios. Al recomendar los cambios en la forma de gobierno nefita, dijo: ¶

"Por tanto, escogeos jueces por la voz de este pueblo, para que seáis juzgados de acuerdo con las leyes que os han sido dadas por nuestros padres, las cuales son correctas, y que les fueron dadas por la mano del Señor. Ahora bien, no es común que la voz del pueblo desee algo contrario a lo que es recto; pero es común que la parte menor del pueblo desee lo que no es recto. Por tanto, esto observaréis, y lo haréis vuestra ley, hacer vuestros asuntos por la voz del pueblo. Y si llega el tiempo en que la voz del pueblo escoja la iniquidad, entonces será el tiempo en que los juicios de Dios vendrán sobre vosotros, entonces será el tiempo en que Él os visitará con gran destrucción, tal como hasta ahora ha visitado esta tierra. * * * Y os mando que hagáis estas cosas en el temor del Señor, y os mando que hagáis estas cosas, y que no tengáis reyes; para que si este pueblo comete pecados e iniquidades, estos sean respondidos sobre sus propias cabezas, porque he aquí os digo, los pecados de muchos pueblos han sido causados por las iniquidades de sus reyes. Por tanto, sus iniquidades son respondidas sobre las cabezas de sus reyes. Y ahora deseo que esta iniquidad ya no exista en esta tierra, especialmente entre este pueblo mío; sino que deseo que esta tierra sea una tierra de libertad, y que todo hombre disfrute de sus derechos y privilegios por igual, mientras el Señor vea conveniente que vivamos y heredemos la tierra, sí, aun mientras cualquiera de nuestra posteridad permanezca sobre la faz de la tierra." ¶

A mi parecer, Joseph Smith, al traer a la luz ese principio por medio del Libro de Mormón — el principio de la responsabilidad personal, moral, ante Dios por el gobierno que prevalece en las repúblicas libres — ha contribuido uno de los pensamientos más poderosos a la vida política de la era en que vivió, de cuantos hombre alguno haya aportado en todas las contribuciones que se han hecho al pensamiento político en América. La idea de Patrick Henry, de que los hombres tenían un derecho inherente a rebelarse contra la tiranía insoportable, no la iguala. La gran doctrina de Jefferson en la Declaración de Independencia, de que todos los hombres son creados iguales, y de que están dotados de los derechos inalienables a la vida, la libertad, y la búsqueda de la felicidad, no es mayor que esta doctrina del Libro de Mormón. La gran contribución de Webster acerca del "nacionalismo", a saber, que esta nación era una unión indestructible de estados indestructibles, no la supera. Y el gran pensamiento de Lincoln, de que el principio de la Declaración de Independencia, de que todos los hombres son de derecho libres, debe aplicarse tanto a la raza de color como a la raza blanca, no la sobrepasa. Porque este gran pensamiento del Libro de Mormón es este: que si bien los gobiernos derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados, con ello va la temible responsabilidad moral, directa ante Dios, de todo hombre y toda mujer que participa como soberano en un gobierno libre, por la clase de gobierno que prevalece en tal país. La gran doctrina de la responsabilidad moral directa ante Dios de un pueblo libre es en verdad una expresión que inspira el alma, pero es también una condición que infunde temor reverente, y lleva en su rostro evidencia de la fuente divina de donde procede. ¶

Fue sobre este principio de confianza en la capacidad del pueblo para gobernarse a sí mismo que el Señor inspiró a aquellos a quienes llamamos los "padres de nuestra república", los fundadores de la constitución — fue sobre este gran principio de creencia en la capacidad del pueblo para el autogobierno, que se colocaron las piedras angulares de esta república. Los gobiernos fueron declarados en la Declaración de Independencia como creaturas del pueblo; y en verdad se declaró además en la Declaración de Independencia — y debéis recordar que la Declaración de Independencia es el prefacio de la Constitución, la Constitución meramente organizó los medios para llevar a cabo los principios de libertad anunciados en el documento conocido como la Declaración de Independencia — se declara, digo, que si los gobiernos llegan a ser destructivos de las libertades y derechos del pueblo, es el derecho del pueblo alterarlos o incluso abolirlos, e instituir nuevas formas que, a su juicio, tiendan mejor a preservar sus derechos y sus libertades. ¶

Sobre este tema deseo leeros una declaración del Presidente Brigham Young, quien gozó de cierta reputación por su capacidad constructiva de estadista y su inteligente comprensión de las cosas. En este documento que tengo ante mí, posiblemente podría leeros cosas que, en nuestra situación actual, podrían considerarse algo sorprendentes, pero no deseo hacerlo. Preferiría no traer confusión, sino paz; y puesto que soy hombre de paz, y la deseo con todo mi corazón — es decir, aquella paz que es compatible con la libertad humana, y la preservación de los derechos humanos. Pero por cara que me sea la paz, no lo es tanto como para comprarla al sacrificio de los derechos humanos y de la libertad humana. Mas os leeré aquello con lo cual estoy seguro que todos estaremos de acuerdo. "La constitución general de nuestro país", dijo Brigham Young, "es buena; y sobre ella podría fundarse un gobierno saludable; porque fue dictada por las operaciones invisibles del Todopoderoso. El propósito de Dios al suscitar a estos hombres e inspirarlos con la audacia suficiente para vencer todo poder opositor, fue preparar el camino para la formación de un verdadero gobierno republicano. Ellos pusieron el cimiento, pero cuando otros vinieron a edificar sobre él, levantaron una superestructura muy por debajo de sus privilegios, si hubieran andado rectamente como debían haberlo hecho. * * * * Los firmantes de la Declaración de Independencia y los redactores de la Constitución fueron inspirados desde lo alto para hacer esa obra. Pero, ¿fue lo que se les dio perfecto, sin admitir ninguna adición? No; porque si los hombres saben algo, deben saber que el Todopoderoso nunca ha encontrado todavía a un hombre en la mortalidad que fuera capaz, a la primera insinuación, al primer impulso, de recibir algo en un estado de perfección total. Ellos pusieron el cimiento, y correspondió a las generaciones venideras levantar la superestructura sobre él. Es una obra progresiva y gradual." Pienso que es sabiduría divina manifestada en la Constitución de nuestro país el que se haya hecho provisión para su enmienda, de tiempo en tiempo, según la experiencia y las visiones más amplias y las condiciones cambiantes lo justifiquen. Sin embargo, sobre este tema de cambio en la Constitución, creo que debe prevalecer el espíritu conservador; que debe ejercerse cuidado, y muy gran preocupación con referencia al cambio en la ley fundamental de nuestro gobierno; pero no pensemos que, porque creemos en la gran verdad de que la Constitución de nuestro país fue producto de inspiración divina, las nuevas condiciones y un estado constantemente cambiante no justificarían, de tiempo en tiempo, cambios en la ley fundamental del país. ¶

Ahora bien, en relación a todos estos asuntos, estamos operando en el reino de las cosas no esenciales, es decir, el reino donde puede ejercerse el juicio humano; y donde los hombres podrían no ser capaces de llegar a una unidad absoluta de entendimiento en relación a los asuntos, y en ese caso, recordemos que es el reino donde deben prevalecer la libertad y la tolerancia, y es propio que también abunde la caridad. ¶

Doy gracias al Señor y a los hermanos por esta oportunidad de decir tanto en relación a estas cuestiones que ocupan la atención del pueblo. Me regocijo de que, en el gran campo de las cosas que son esenciales, el Señor ha hablado, y de que hay fundamento para que exista unidad absoluta entre nosotros; y confío sinceramente en que para este otro campo, en el reino de las cosas no esenciales, habrá libertad y tolerancia; y en ambos — en el ejercicio y la administración tanto de las cosas esenciales como en el reino de la libertad — abunde el gran principio de la caridad — que es el amor puro de Dios. ¶

En conclusión, hermanos y hermanas míos, permitidme una vez más dar testimonio de la verdad de la gran obra de los últimos días, y proclamar una vez más mi amor y devoción por ella. Amo el evangelio de Jesucristo. Lo creo y lo acepto con todo mi corazón. Si es posible que la conciencia del hombre despierte al conocimiento de la verdad de una cosa, entonces sé, tan ciertamente como sé que vivo, que Dios vive; que Jesús es el Cristo; que los hombres pueden formar una comunión con el Espíritu Santo; que el perdón del pecado es verdadero; que la resurrección de los muertos es una doctrina verdadera; que la divinidad de la Iglesia está más allá de toda duda; que el poder del Santo Sacerdocio es divino; y que el hombre puede esperar la inmortalidad y la vida eterna en los reinos de libertad bajo la ley de Dios. Os testifico que mi alma tiene un testigo de que todas estas cosas son verdaderas, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶