La Resurrección Literal y una Religión Actualizada

Es con sentimientos de genuina gratitud que me presento ante ustedes para añadir mi testimonio a los que han escuchado. Difícilmente podría imaginarse un espectáculo más inspirador que el que tengo delante, y ciertamente no podría desearse otro. Es dudoso que en cualquier otra parte de esta gran tierra haya una reunión más numerosa que honre este día de Pascua. Siento que los Santos de los Últimos Días han manifestado un interés digno de todo elogio en su religión, una sinceridad muy encomiable, y una devoción genuina a la causa de la verdad, en la atención que han prestado en esta Conferencia. ¶

Este es, en verdad, un día entre los días para todos los cristianos. Aunque es cierto que la celebración de la Pascua tiene su contraparte en muchas costumbres paganas, no obstante, la Pascua representa hoy la creencia, la profesión y la esperanza cristianas. Es el día más alegre del año; y creemos que en este año presente el aniversario cae muy cerca de la fecha real y correcta. Es el aniversario del acontecimiento más grande de toda la historia, el milagro más eficaz conocido por el hombre —un milagro que supera todo lo que la mente del hombre pudiera concebir por sí misma. Fue en el día que ahora conmemoramos cuando se proclamó la victoria sobre la tumba y se dieron a conocer las buenas nuevas de la vida eterna. ¶

Los Santos de los Últimos Días creen en una resurrección literal del cuerpo. Aceptan la doctrina bíblica en toda su belleza y sencillez. No la revisten de misterios ajenos, ni leen en el registro sagrado interpretaciones ni significados que no le son inherentes. Los Santos de los Últimos Días creen que esta vida es una parte necesaria de la educación del alma, que es una etapa que marca adelanto y progreso; que solo aquellos de los hijos e hijas de Dios que eran dignos tuvieron permiso de tomar sobre sí tabernáculos mortales sobre la tierra. Creen que la muerte forma parte del plan divino tanto como el nacimiento; y que la muerte no es sino un paso de una etapa necesaria a otra aún más avanzada. Creen, sin cuestionamiento ni duda, que el cuerpo y el espíritu se unirán de nuevo en una resurrección literal; y recuérdese que la resurrección del cuerpo es el pensamiento dominante y la idea central del servicio de Pascua. El hombre que cree en la resurrección del cuerpo debe fundar su creencia en la revelación; y el hombre que así cree es inconsecuente si pone en duda la verdad declarada en revelación absoluta y literal de Dios. ¶

Es un hecho que buscamos en vano en la naturaleza alguna analogía de la resurrección. Nunca he estado de acuerdo con los intentos de algunos de hallar analogías en la naturaleza donde no las hay, en relación con este gran acontecimiento de tan extraordinaria importancia. El huevo, que se exhibe como símbolo pascual, se ha señalado como un ejemplo de vida después de la muerte. Se ha dicho que la salida del ave del recinto sepulcral del huevo es un ejemplo del retorno de la vida desde la muerte. La analogía es defectuosa; el ejemplo no es válido; pues ha de entenderse que el huevo que puede incubar o que ha de incubar no está muerto; y si en verdad estuviera muerto, no volvería a la vida. El brotar de los capullos en la primavera, el que los árboles se vistan de nuevo de follaje, ha sido forzado por algunos y puesto al servicio como otro ejemplo de una resurrección de entre los muertos; pero creo que esto es igualmente defectuoso, pues el árbol que está muerto no echa hojas en la primavera, y la planta que está muerta no vuelve a dar flores. El sueño del insecto, por el cual pasa de la larva reptante a la crisálida semejante a un cadáver, de la cual, después de cierto tiempo, sale el ser alado en toda la gloria de su madurez, ha sido usado por otros como un ejemplo de la resurrección. Pero, de nuevo, esto es defectuoso y falso, pues la crisálida no está muerta, y si lo estuviera, no saldría de ella la belleza alada que corona la secuencia de la vida del insecto. Cuando aceptamos estos fenómenos naturales como analogías de la resurrección corporal de la muerte, nos vemos llevados a mirar con buenos ojos también aquella analogía que algunos intentan afirmar, que el Cristo crucificado no estaba muerto, sino que se hallaba en un estado de coma, o de trance, y salió de esa condición por un simple proceso de reanimación, y fue visto de nuevo por los hombres, no como un Ser inmortal, sino como un hombre que se había recuperado de un desmayo. Jesús murió en la cruz. Su espíritu se separó, literal y verdaderamente, de su cuerpo; ese cuerpo no estaba en un estado de animación suspendida mientras seguía con vida; ese cuerpo estaba muerto, en el sentido de ser un tabernáculo de barro deshabitado, y solo por el poder de Dios podía volver a la vida. No neguemos lo literal de la resurrección, tal como se ha dado a conocer mediante las revelaciones de Dios. Creemos que en verdad hemos de morir, y que el espíritu —esa parte inmortal del hombre, que existió antes de que el cuerpo fuera formado, y que existirá y continuará viviendo después de que ese cuerpo se haya deshecho— ese espíritu tomará de nuevo sobre sí este tabernáculo de elemento terrenal, ahora inmortalizado, sin embargo, y destinado a servirle de vestidura adecuada por toda la eternidad. ¶

Se ha acusado a los Santos de los Últimos Días de gran literalidad, de asombrosa sencillez, y, como un crítico me lo expresó, de una brutal materialidad, en su doctrina. Reconocemos la acusación en el sentido en que se hizo, aunque podamos objetar algunos de los adjetivos. Los Santos de los Últimos Días son tan sencillos de mente que están dispuestos a creer al Señor cuando habla, y a tomarle la palabra. Nos regocijamos en la esperanza y en la certeza de una gloriosa resurrección. Nos regocijamos en la obra que se inauguró en aquella primera época de Pascua, en favor de los muertos. Pues mientras el cuerpo del Cristo yacía en la tumba, como sabemos sin lugar a duda, su espíritu fue a los espíritus en prisión, a aquellos que estaban retenidos en cautiverio por causa de su desobediencia, a aquellos que no habían tenido el privilegio de conocer la eficacia redentora del Evangelio; y allí introdujo e inauguró una labor misional que ha continuado desde entonces —una labor misional junto a la cual la que intentamos realizar aquí en la tierra, con nuestros dos mil misioneros en el campo, no es siquiera como una gota comparada con el océano. Se necesitan hombres para el servicio misional entre los muertos. ¿Quiénes son los muertos sino aquellos que una vez vivieron? Dios es Señor tanto de los vivos como de los muertos; y todos viven para él. Si es verdad que el hombre que ahora vive no puede esperar entrar en el reino de Dios a menos que cumpla con la sencilla ley y el requisito establecido por el autor de nuestra salvación, a saber, que debemos nacer de agua y de espíritu, eso se aplica igualmente a cada uno de los incontables millares que han vivido y han pasado más allá. ¶

La doctrina de la salvación de los muertos vino como una revelación a la tierra. Tuvo que darse a conocer de nuevo; pues aunque se había conocido antiguamente, se había, como muchas otras de las doctrinas salvadoras del Evangelio, perdido de vista y olvidado. La labor en favor de los muertos fue citada por Pablo, apóstol de la antigüedad, como argumento y evidencia de la resurrección; dijo él: "De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?" A través de los siglos de la profunda noche de la apostasía, no se realizó una sola ordenanza en favor de los muertos. Sin embargo, las filas de los muertos crecían en aquel tiempo por incontables millares. Estamos muy atrasados en la obra, pero el Señor ha provisto un medio por el cual ha de realizarse, y por el cual es privilegio de quienes entran por la puerta mantenerla abierta ellos mismos para admitir a otros, a otros que una vez estuvieron entre los vivos y que ahora están entre los muertos. ¶

Para mí tiene un significado especial el que nos hayamos reunido en esta manzana, junto al gran templo que está consagrado en su mayor parte a la obra por los muertos. Pues ha de saberse que esta gran labor de construcción de templos, por la cual los Santos de los Últimos Días son tan conocidos y tan ampliamente famosos, es, en gran medida, aunque no del todo, una obra en favor de los muertos. No dan de sus bienes para erigir estos grandes edificios para sí mismos, ni para engrandecerse, ni para embellecer la tierra. El espíritu de construcción de templos manifestado entre los Santos de los Últimos Días es el espíritu del más absoluto desinterés; es el espíritu de Elías, el espíritu por el cual el corazón de los hijos se vuelve hacia los padres, y el corazón de los padres se dirige hacia los hijos; porque ningún hombre está solo sobre esta tierra. Hablamos de independencia. Ningún hombre es independiente. Todos somos interdependientes; y solo nos elevaremos en la medida en que llevemos a otros con nosotros, y en que seamos ayudados por otros. Mi propia mente se ha visto llevada a ese gran tema, y he pensado mucho en ello mientras he permanecido sentado durante los actos de esta mañana, por el hecho de que fue en la gloriosa época de Pascua cuando se inauguró la obra por los muertos; fue en esta temporada cuando comenzó la gran labor misional en el mundo de los espíritus, y allí se abrieron las puertas y se predicó un medio de liberación a quienes habían estado sentados en tinieblas, algunos de ellos desde los días de Noé. ¶

Me siento particularmente complacido de tener esta oportunidad de darles un humilde testimonio de la divinidad de esta obra, de lo sagrado de la labor que la Iglesia representa. Como escuchamos ayer, el testimonio es a menudo más eficaz que el argumento, a menudo más poderoso que las razones, tal como el hombre cuenta las razones, las enumera y las coteja, y las analiza; pues, después de todo, solo puede fundar la corrección de sus resultados en la certeza de que sus procesos están libres de error. Mientras que aquel que puede presentarse y decir "yo sé," testifica de sí mismo, a causa del conocimiento que hay dentro de él; y ese conocimiento le es dado por Dios. Este pueblo cree en dar testimonio, en llevar testimonio, en hablar el testimonio; y aunque no creen que el testimonio de un hombre por sí mismo haya de condenar o convencer a otro, sí creen que el testimonio humilde y sincero de un hombre merece respetuosa consideración. Los Santos de los Últimos Días les dicen que saben que el Evangelio es verdadero, porque ese conocimiento les ha sido dado; y cuando un hombre puede decir, como dijo el jefe de los antiguos apóstoles acerca del Cristo, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente," a él se le aplica la respuesta: "No te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." Y venga ese testimonio de la manera que venga, tiene un poder salvador para el hombre; esta es la clase de testimonio que perdura y abunda en el corazón de este pueblo, y lo manifiestan en su vida. Jesús vino con su testimonio, y el pueblo se asombraba de sus doctrinas, no porque les trajera algo esencialmente nuevo en todos sus detalles; pues él se valía de sus Escrituras; ponía en servicio sus proverbios, y se refería a las cosas que ellos bien conocían; pero dio a todo esto una nueva aplicación y un nuevo significado; y decían: "Habla como quien tiene autoridad, y no como los escribas." Su discurso no era una compilación forzada de pasajes. No fundaba sus doctrinas en lo que los profetas que le habían precedido habían dicho, aunque se refería con aprobación a muchas de sus declaraciones inspiradas; sino que hablaba a partir del conocimiento que llevaba dentro de sí, y hablaba en virtud de la autoridad que poseía; y así se distinguió entre los maestros de su día, y por ello imponía atención. ¶

Tal es, en cierta medida, el testimonio del élder de los Santos de los Últimos Días. Sale con humildad. Quizás no sea elocuente. Puede estar lejos de ser instruido, según lo cuenta el mundo por instrucción; sin embargo, no es ignorante, cuando puede presentarse y decir: "Yo sé que este Evangelio es verdadero." Miramos las Escrituras del pasado con reverencia. Creemos que son necesarias para la edificación de la iglesia en este día; pero no dependemos de ellas para nuestra autoridad, ni para la interpretación que damos a los mensajes de Dios. ¶

No creemos en vivir enteramente en el pasado. Creemos en una doctrina actualizada, en una iglesia actualizada, en una religión actualizada, una religión que se enriquece continuamente con nueva revelación, una iglesia que está en comunicación directa con su sede central, una iglesia que recibe, por revelación, la palabra de Dios hoy, relativa a los asuntos de hoy. Cuando se hizo por primera vez la proclamación de que la revelación directa de Dios era una característica de los tiempos modernos, hubo consternación en las filas de las iglesias de aquel día; pues ha de saberse que cuando esta iglesia fue establecida en el siglo diecinueve, no había sobre la tierra ninguna iglesia consagrada al nombre de Cristo. Había iglesias de gran variedad, iglesias que llevaban nombres de hombres, organizaciones y también edificios establecidos y erigidos al nombre de Pedro, y Pablo, y Moisés, y Elías, iglesias nombradas según particularidades de su culto, presbiteriana, congregacionalista, episcopal; iglesias nombradas según hombres que se habían dedicado a su establecimiento —estaba la iglesia luterana, la iglesia wesleyana, la iglesia calvinista. Pero cuando se proclamó que ahora había sobre la tierra una iglesia consagrada al nombre de Cristo, se manifestó temor y temblor entre los profesores de religión. La consternación entró en sus almas cuando se alzó aquel estandarte; y, sin embargo, ¿qué otro nombre sería apropiado? La profesión de esta iglesia está expresada en su nombre. No es la iglesia de Joseph Smith, ni de Brigham Young, ni de Joseph F. Smith, ni de ningún otro hombre ni combinación de hombres. No es la iglesia mormona, aunque no nos oponemos a ese término, que primero se aplicó en son de burla, salvo por el posible error que pueda acompañar su uso; ¡pues no es la iglesia de Mormón! Es la Iglesia de Jesucristo. Si el nombre, la Iglesia de Jesucristo, ha sido asumido con autoridad, esto en sí mismo es una explicación amplia del extraordinario surgimiento y desarrollo de esta iglesia; y si ha sido asumido sin autoridad, es el caso más flagrante de blasfemia que el mundo haya conocido. No puede darse al mundo un mayor desafío que el nombre que lleva esta iglesia. Les testifico que esta es la Iglesia de Jesucristo, que el poder del Cristo está en ella, el mismo Cristo que vivió como hombre, que murió como Dios, el que resucitó, el que salió de la tumba con el mismo cuerpo que había sido traspasado y allí depositado; que él ha vuelto a hablar en este día y época del mundo, tal como se había declarado que hablaría, que ha vuelto a establecer su Evangelio salvador entre los hombres, y ha abierto el camino por el cual los hombres pueden alcanzar la salvación y la vida eterna en su presencia y en la del Padre, el único camino bajo el cielo por el cual pueden alcanzarse la salvación y la exaltación, el único nombre bajo el cielo por el cual el hombre puede ser salvo. ¶

Extraño es, ¿no es cierto?, que algunos hayan dicho, en su ignorancia, que esta iglesia mormona no es una iglesia cristiana. ¿No cristiana, cuando lleva con autoridad el nombre de Cristo, quien es el autor de todo lo mejor del cristianismo? ¿No cristiana, cuando su gran misión es preparar la tierra para la venida de su Rey, ese mismo Señor, Jesucristo? ¿No cristiana, cuando presenta al mundo un ejemplo de abnegación jamás conocido antes, todo ello en interés de Cristo y de su obra? La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días predica la misma doctrina que se predicaba en la iglesia antigua, y proclama el mismo gran mensaje: Arrepentíos, arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. Decimos que Cristo volverá a la tierra, y reinará aquí literalmente en persona, que le corresponde por derecho reinar; y que la iglesia se está preparando para su venida. Los testimonios que hemos escuchado, los testimonios que escuchamos en reuniones más pequeñas que esta, en las diversas estacas y barrios de la Iglesia, todos tienen el mismo sonido, la misma verdad y divinidad del Evangelio de Jesucristo y la divinidad de la obra del hombre que fue el instrumento, en las manos de Dios, para establecer esta Iglesia en la tierra en la dispensación del cumplimiento de los tiempos; pues esta es aquella dispensación hacia la cual los profetas antiguos han estado mirando, por la cual han anhelado, hacia la cual se han dirigido sus deseos. Es la dispensación del cumplimiento; marca el comienzo del gran final de este drama del Señor. Bien agradecidos debemos estar de tener el privilegio de llevar un nombre y una posición en la Iglesia en este día y de tomar parte en esta gran obra. Estoy agradecido por ese nombre y por esa posición, y por el privilegio de testificarles hoy, como el último y el menor de los que han sido llamados a presentarse ante el mundo en el tiempo presente como testigos especiales del Señor Jesucristo, quien verdaderamente vive y quien verdaderamente ha de venir, tal como se ha predicho, para ocupar su lugar en la tierra, entre su pueblo. Que su espíritu nos guíe siempre, a través de todas las escenas de la vida, para hacernos dignos de nuestro nombre, dignos de nuestro destino prometido. Lo pido en su nombre. Amén. ¶