Predicando Sin Bolsa Ni Alforja en Raleigh

No soy de los afortunados que el hermano Goddard mencionó como acostumbrados a hablar al aire libre. Mi experiencia en ese sentido ha sido muy limitada. Pasé poco más de tres años en el campo misional, y tuve el privilegio de hablar solo una vez ante un auditorio al aire libre. Pero el resultado de esa experiencia fue muy semejante al que relataron los hermanos que me precedieron. Dos élderes de nuestra conferencia, que eran hombres escogidos, limpios, puros, virtuosos y fieles, y honestos delante de Dios y de los hombres, fueron elegidos para llevar el mensaje del Redentor al pueblo que residía en la ciudad de Raleigh, Carolina del Norte. Se les aconsejó viajar sin bolsa y sin alforja, para entregar ese mensaje sin precio, sin enseñar por paga ni adivinar por dinero; y porque viajaron de esta manera, como lo hicieron los discípulos del Maestro, fueron encarcelados por las autoridades de la ciudad, y finalmente expulsados de ella. Más tarde, el Presidente Lyman y el Apóstol Cowley visitaron nuestra conferencia, y nos aconsejaron que lo intentáramos de nuevo. Esta vez recayó en un muy buen élder y en mí el emprender esta misión, sin bolsa y sin alforja. Así lo hicimos, y nos presentamos ante las mismas autoridades de la ciudad, a quienes hallamos muy amargadas y antagónicas hacia nosotros y hacia la causa que teníamos el honor de representar. Nos advirtieron que no solo se nos daría el mismo trato que se les dio a nuestros amados hermanos, sino que se recurriría a métodos más duros a menos que nos abstuviéramos de predicar el Evangelio como lo creíamos, en la ciudad de Raleigh. Les recordamos el hecho de que éramos ciudadanos estadounidenses y que insistiríamos en nuestros derechos como tales. Deseábamos familiarizarnos con las ordenanzas municipales, lo cual hicimos; y las cumplimos estrictamente —como acostumbran los Santos de los Últimos Días— viviendo la ley de la tierra y la ley de Dios. Fuimos con ayuno y oración, y el Señor, de manera maravillosa, nos abrió el camino. Como resultado de la primera reunión que celebramos, bajo circunstancias y condiciones adversas, al concluir la reunión recibimos invitaciones para compartir la hospitalidad de la buena gente, y para predicar el Evangelio, tal como lo creíamos, en algunos de los hogares del pueblo. Sin entrar en detalles, y para no alargar el relato, resultó, mientras estuve allí con mis hermanos, en la organización de una Escuela Dominical, y en el bautismo de cierto número de jefes de familia —creo que más de veinte. Esa fue la condición en que tuve el placer de dejar la ciudad, después de las experiencias que tuvimos. Fueron simplemente las bendiciones del Señor; lo supimos, vimos cómo él abrió el camino, y le dimos a él el honor y la alabanza. ¶

Hermanos, hermanas y amigos míos, he disfrutado mucho de los testimonios de nuestros amados hermanos, y de escuchar las hermosas enseñanzas que Dios ha tenido a bien impartirnos por medio de sus siervos, en las diversas sesiones de esta Conferencia. Para mí, en lo que he tenido el privilegio de escucharlas, ha sido un verdadero festín espiritual; y espero y ruego fervientemente que nos infunda una determinación renovada de servir al Señor, en espíritu y en verdad, de manera que manifestemos en nuestra vida diaria que lo amamos, y que apreciamos lo que ha hecho por nosotros, viviendo más estrechamente en armonía con sus santas leyes y requisitos. ¶

Me ha complacido en gran manera los hermosos elogios que he escuchado de mis hermanos, tributados a nuestro amado Redentor y a la obra y misión de su vida en la tierra. Hoy, en todo el mundo cristiano, se celebran servicios conmemorativos de la muerte y resurrección de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. No recuerdo las palabras exactas del Profeta Isaías, pero él testificó del hecho de que Jesús en verdad tomó sobre sí nuestros pecados, los pecados del mundo entero; que él llevó nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores; que fue herido por nuestras rebeliones, y que por su llaga fuimos nosotros curados. Recuerdo, como ustedes también, la ocasión en el huerto de Getsemaní, cuando Judas Iscariote había cumplido su obra de traición contra su Maestro, cuando los soldados de los sumos sacerdotes rodearon al Señor y a sus discípulos, y estaban a punto de prenderlo. Recuerdan que Pedro sacó su espada e hirió a un siervo de los sumos sacerdotes, cortándole la oreja, pero Jesús lo reprendió por esto y dijo: "¿Acaso no sabes que aun ahora puedo orar a mi Padre, y él me daría más de doce legiones de ángeles? Mas, ¿cómo entonces se cumplirían las Escrituras, de que es necesario que así se haga?" Todo el pensamiento y propósito era: "Padre, no se haga mi voluntad, sino la tuya." Este acto, este testimonio suyo, junto con muchos otros, y, de hecho, todos los sucesos de su vida y enseñanza, demuestran claramente que fue un acto voluntario de su parte. "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." Ahora bien, Jesús no solo hizo esto, sino más. Llevó nuestra cruz, cargó nuestros dolores, y tomó sobre sí nuestros pecados, como testifica Juan, "los pecados del mundo entero," y sufrió como ningún hombre mortal podría sufrir. Considero que la mente finita ni siquiera puede empezar a comprender los sufrimientos que él soportó; no es de extrañar que sudara grandes gotas de sangre. ¶

Glorifico el nombre de Jesucristo como mi Redentor. Lo alabo, y siento amarlo por lo que ha hecho por mí y por ustedes, y por todos los hijos de los hombres, mediante su gloriosa expiación, por la cual obtuvo la victoria sobre la tumba, con el resultado de que todos resucitaremos de la tumba. Pablo dice que "así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados." Recuerdo las palabras registradas por Juan el Revelador, en el capítulo veinte de Apocalipsis —cómo continúa explicando sobre la resurrección de los justos, que han de vivir sobre la tierra, con su Redentor, por mil años. Al término de ese tiempo, tendrá lugar la resurrección general —y dice: "Vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras. Y el mar entregó los muertos que había en él; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados cada uno según sus obras." Por lo tanto, vemos cuán vasto es el alcance de la expiación de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¶

La pregunta que surge en mi mente es si nuestros corazones están realmente en armonía con nuestras expresiones al ofrecer alabanza a Jesús, nuestro Señor. ¿Somos culpables, alguno de nosotros, de adorarlo con la boca, de honrarlo con los labios, y sin embargo tener el corazón lejos de él? Ha habido personas culpables de esto, y es posible que algunos se hallen hoy en ese estado de ánimo. El punto que deseaba señalar era este: no hay duda del amor de Jesús por nosotros, pero quizás sí la haya respecto a nuestra verdadera devoción y amor por él, y a nuestro aprecio por lo que ha hecho por nosotros. Ahora bien, la manera en que podemos manifestar ese amor, la única manera en que podemos manifestarlo verdadera y plenamente, es vivir conforme a las leyes y requisitos que él, como autor del plan de vida y salvación, ha establecido para nuestra guía. Él dice: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos." Dice que muchos vendrán a él en aquel día y dirán que en su nombre profetizaron, en su nombre echaron fuera demonios, e hicieron muchas otras obras maravillosas, y entonces él les declarará: "Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad." "Por tanto," dice él, "a cualquiera que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca; y descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa, y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca; pero cualquiera que me oye estas palabras y no las hace, le compararé a un hombre insensato, que edificó su casa sobre la arena; y descendió lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y dieron con ímpetu contra aquella casa; y cayó, y fue grande su caída." La gente se maravillaba de sus enseñanzas, pues decían que les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas, tan imbuidos de la idea, el argumento y la doctrina de que bastaba confesar a Dios con los labios para ser salvo. Él les enseñó una doctrina diferente. Les enseñó como quien tiene autoridad, que si habían de gozar de las bendiciones que él, por medio de su expiación, había puesto al alcance de todos los hijos e hijas de Adán, debían cumplir con las enseñanzas que él había establecido para su guía. "Aunque era Hijo," dice Pablo, "por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen." Dijo: "Pedro, ¿me amas? Apacienta mis corderos." En otra ocasión dijo: "Si me amáis, guardad mis mandamientos." Juan testifica que en esto sabemos que le conocemos, si guardamos sus mandamientos. "Pero," dice él, "el que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad no está en él." Ahora bien, esta es la manera en que podemos manifestar a Dios el Padre, por medio de Jesucristo su Hijo, nuestro amor y aprecio por el amor de ellos hacia nosotros. Él dio a su Hijo Unigénito para que todos los que creyeran en él fueran salvos, con tal de que creyeran con aquella fe que Santiago, el apóstol, califica de fe viva, fe activa, una fe que no está muerta —porque va unida a las obras. Dice: "Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan. Mas, ¿quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?" ¶

Me enorgullece poder decirles que el pueblo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cree en esta fe viva, activa, vivificante, que traerá salvación a la presencia de Dios. Creemos en una religión práctica, en hacer tanto como en decir las cosas. Tengo el testimonio, hermanos y hermanas míos, de que Dios vive, y de que Jesús es en verdad el Cristo, el Redentor del mundo. Tengo un testimonio arraigado en mi corazón, por el cual estoy profundamente agradecido, de que Joseph Smith fue y es un profeta del Dios viviente, y de que todos los que obedezcan las enseñanzas del Evangelio hallarán en verdad, como testificó Pablo, "el poder de Dios para salvación." Que esta salvación sea nuestra suerte, y la de todos los de corazón honesto, es mi ferviente oración por todos y cada uno, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶