El Poder del Testimonio

"El puro testimonio que el Espíritu derrama ¶

Corta como una espada afilada de dos filos." ¶

Así dice el viejo himno, y me he visto poderosamente recordado de esa declaración durante las reuniones de la conferencia; de hecho, me ha tocado en suerte recientemente escuchar más de un testimonio poderoso de labios de los siervos de Dios, no solo en esta conferencia sino en otros lugares, y esto me ha llevado a reflexionar sobre las condiciones que nos rodean en el momento presente. Se ha señalado más de una vez que la mayoría de nuestros misioneros, que viajan por el mundo, no son hombres de experiencia, de elocuencia y argumentación, sino simples muchachos que solo saben dar testimonio, o que principalmente dan testimonio y exhortan. Algunos han lamentado esta condición, y han pensado ver en ello una razón que justificaría en parte una predicción que se dice hizo Andrew D. White al conde Tolstoi, en el sentido de que la tercera generación de los Santos de los Últimos Días se apartaría de la fe. Sus abuelos y sus padres y madres podrían estar firmemente arraigados y cimentados, pero la tercera generación se apartaría. Algunos han temido que la Iglesia se debilitara por el hecho de que nuestros misioneros, en su mayoría, no son hombres de experiencia, de erudición y de estudio, sino los jovencitos de la comunidad. Estos son los que predican el evangelio; no llegan a los eruditos, a los hombres de letras; no son capaces, se piensa, de impresionar a hombres y mujeres maduros; y se argumenta que esto no augura nada bueno para la causa de Cristo. ¶

Me sentí llevado a reflexionar en que fue el testimonio de un muchacho, un simple joven, lo que abrió la dispensación del cumplimiento de los tiempos, y no conozco nada más poderoso, más penetrante, más hermoso, más sublime, que aquel testimonio llano y sencillo del joven Joseph. Pensé que sería bueno recordar ese testimonio, y leerlo en parte —el testimonio del profeta Joseph Smith—: "Era la mañana de un hermoso día claro, a principios de la primavera de 1820. * * * Después de haberme retirado al lugar que anteriormente había decidido, habiendo mirado a mi alrededor y encontrándome solo, me arrodillé y comencé a elevar los deseos de mi corazón a Dios. Apenas lo había hecho cuando de inmediato fui asido por un poder que me venció por completo, y tuvo tan asombrosa influencia sobre mí que ató mi lengua, de modo que no pude hablar. Una densa oscuridad se reunió a mi alrededor, y por un momento me pareció como si estuviera condenado a una repentina destrucción. ¶

"Pero, ejercitando todas mis fuerzas para invocar a Dios que me librase del poder de este enemigo que se había apoderado de mí, y en el mismo momento en que estaba a punto de hundirme en la desesperación y abandonarme a la destrucción —no a una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real proveniente del mundo invisible, que poseía un poder tan maravilloso como jamás había sentido antes en ser alguno—, justo en este momento de gran alarma, vi una columna de luz exactamente sobre mi cabeza, más brillante que el sol, que descendió gradualmente hasta caer sobre mí. ¶

"No bien apareció, cuando me hallé libre del enemigo que me tenía atado. Cuando la luz reposó sobre mí, vi a dos personajes cuyo fulgor y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí, en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: 'Este es mi Hijo Amado; a Él oye.' ¶

"Mi objeto al ir a inquirir del Señor era saber cuál de todas las sectas era la verdadera, para saber a cuál unirme. Por tanto, tan pronto como recobré el dominio de mí mismo, de modo que pudiera hablar, pregunté a los personajes que estaban sobre mí, en la luz, cuál de todas las sectas era la verdadera, y a cuál debía unirme. ¶

"Se me contestó que no debía unirme a ninguna de ellas, porque todas estaban equivocadas; * * * y muchas otras cosas me dijo que no puedo escribir en este momento. Cuando volví en mí, me hallé tendido de espaldas, mirando hacia el cielo. ¶

"Pocos días después de tener esta visión, me hallaba en compañía de uno de los predicadores metodistas, que era muy activo en el mencionado fervor religioso, y conversando con él sobre el tema de la religión, tomé ocasión de darle cuenta de la visión que había tenido. Me sorprendió mucho su comportamiento; trató mi relato no solo con ligereza, sino con gran desprecio, diciendo que todo era obra del diablo, que no existían tales cosas como visiones o revelaciones en estos días; que todo eso había cesado con los apóstoles, y que nunca más habría nada semejante. ¶

"Sin embargo, pronto descubrí que el haber contado la historia había suscitado gran prejuicio contra mí entre los profesantes de religión, y fue causa de una gran persecución, que continuó en aumento; y aunque yo era un muchacho oscuro, de solo catorce a quince años de edad, y mis circunstancias en la vida eran tales que hacían de mí un muchacho de ninguna importancia en el mundo, sin embargo, hombres de alta posición prestaban atención suficiente como para excitar el sentimiento público contra mí, y crear una acalorada persecución, y esto era común entre todas las sectas, todas unidas para perseguirme. ¶

"He pensado desde entonces que me sentí mucho como Pablo cuando hizo su defensa ante el rey Agripa, y relató el relato de la visión que tuvo cuando vio una luz y oyó una voz, pero aun así fueron pocos los que le creyeron; algunos dijeron que era deshonesto, otros que estaba loco, y fue ridiculizado y vituperado; pero todo esto no destruyó la realidad de su visión. Él había visto una visión, sabía que la había visto, y toda la persecución bajo el cielo no podía cambiarlo. ¶

"Así fue conmigo: yo había visto realmente una luz, y en medio de esa luz vi a dos personajes, y en realidad me hablaron, o uno de ellos lo hizo; y aunque fui odiado y perseguido por decir que había tenido una visión, sin embargo era verdad; y mientras me perseguían, me vituperaban y hablaban toda clase de mal contra mí, falsamente, por decir esto, me sentí llevado a decir en mi corazón: ¿Por qué perseguir por decir la verdad? Yo había visto en realidad una visión, y ¿quién soy yo para poder resistir a Dios? ¿O por qué piensa el mundo hacerme negar lo que en realidad he visto? Porque yo había visto una visión. Lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo; al menos sabía que, al hacerlo, ofendería a Dios y caería en condenación." ¶

Nunca he escuchado un argumento o un discurso igual a ese; y mientras tengamos muchachos, jovencitos, que puedan hablar por el poder de Dios, que puedan dar testimonio por el Espíritu Santo, no tenemos por qué desesperar. El mormonismo tiene en su mano las armas más poderosas que el hombre pueda esgrimir, la autoridad divina y el poder del testimonio puro que corta como una espada afilada de dos filos. El argumento tiene su misión, y Dios puede inspirar un argumento tan fácilmente como puede inspirar un testimonio; pero hay algo peculiar en el poder del testimonio. Es un pionero. El argumento puede venir después y llenar los vacíos, construir los puentes y las ciudades; pero el testimonio va delante, hacia el desierto, abriendo un sendero y marcando el camino. Joseph Smith dijo: "Vi y oí", y ¿quién puede contradecirlo, especialmente cuando esas palabras van acompañadas del poder poderoso, del poder convincente del Espíritu Santo? Ningún argumento puede sostenerse en contra de esto, y hay suficiente fuerza y virtud en tal testimonio para traer al mundo entero, en su orgullo, bajo condenación si lo rechaza. ¶

¿Cómo vio Joseph Smith a Dios? Se han hecho muchos intentos por explicar esta maravillosa manifestación, siendo el más reciente y más grotesco de esos intentos el que atribuiría la gloriosa visión y todo lo que ha surgido de ella a un ataque de epilepsia. Supongo que esta teoría se apoya en parte en el hecho de que el muchacho, según su propio relato, se halló "tendido de espaldas, mirando hacia el cielo". Porque se arrodilló para orar, y luego, después de la visión, se halló de espaldas, se infiere que sufrió algún paroxismo que cambió la postura de su cuerpo, y que ese cambio fue resultado de un ataque de epilepsia. Pero Joseph lo explica todo —cuenta lo que le sucedió—. El poder del maligno cayó sobre él, se abalanzó sobre él, y procuró destruirlo. ¿Es de extrañarse que la postura de su cuerpo cambiara? ¶

Mientras luchaba con aquel poder terrible, que le ató la lengua de modo que ya no podía hablar, continuó orando en sus pensamientos; porque "la oración es el deseo sincero del alma," y los hombres pueden orar en secreto tanto como en voz alta. Joseph continuó orando, en secreto, y en el momento en que sintió que debía abandonarse a la desesperación, fue librado, vio una luz, oyó la voz, y conversó en visión con aquellos seres celestiales. Recibió más de lo que pidió. Su único deseo, al parecer, al acudir al Señor en aquel momento, era preguntar cuál de todas las iglesias era la verdadera, para poder unirse a ella. Su pregunta fue contestada, pero eso no fue la parte más grande de aquella gloriosa manifestación. La parte más grande fue la que no habló. Lo que vio fue más grande que lo que oyó. Contempló al Padre y al Hijo, y estaban en forma de hombre —eran personajes, a quienes habló, y que le hablaron a él—; y allí y entonces fue restaurado a la tierra, después de siglos de ausencia, el conocimiento perdido del Dios verdadero. Pero los escépticos dicen que solo pensó haber visto estas cosas —que imaginó haber contemplado a esos personajes—; y el comentarista ya citado hizo el profundo descubrimiento de que fue durante un ataque de epilepsia que el muchacho se convenció de que había conversado con seres celestiales. ¡Cualquier cosa antes que aceptar la sencilla verdad! Cualquier cosa antes que aceptar la palabra de un profeta, inspirado por el Espíritu del Altísimo. ¶

¿Vio Joseph Smith al Padre y al Hijo con sus ojos naturales? No; Joseph Smith fue un hombre semejante a Moisés, porque así como Moisés trajo al mundo antiguo el conocimiento perdido de Dios, quien mandó que los hombres no tuvieran otros dioses delante de Él, así también Joseph Smith trajo de nuevo ese mismo conocimiento al mundo moderno. Al traducir el libro de Moisés, Joseph vertió con su propia mente este pasaje, en el cual Moisés describe la manera y el medio por el cual contempló a la Deidad: "Mas ahora, mis ojos han contemplado a Dios; no obstante, no mis ojos naturales, sino mis ojos espirituales; porque mis ojos naturales no lo hubieran podido contemplar, pues me habría marchitado y muerto en su presencia." Perla de Gran Precio, libro de Moisés, capítulo 1, versículo 11. ¶

Siendo Joseph Smith el intérprete de estas palabras de Moisés, razonablemente podemos concluir que la manera en que él vio al Señor fue la misma manera en que Moisés lo había contemplado. ¶

Además, el propio Joseph, junto con Sidney Rigdon, así testifica: "Nosotros, Joseph Smith, hijo, y Sidney Rigdon, hallándonos en el Espíritu el día 16 de febrero, en el año de nuestro Señor de mil ochocientos treinta y dos, por el poder del Espíritu se abrieron nuestros ojos, y nuestro entendimiento fue iluminado, de modo que vimos y entendimos las cosas de Dios * * * Y el testimonio que damos es la plenitud del evangelio de Cristo, el cual es el Hijo, a quien vimos y con quien conversamos en la visión celestial." Doctrina y Convenios, sección 76, versículos 11, 12 y 14. ¶

Ahí está la explicación de todo. Ni imaginación, ni epilepsia; fue una visión real, pero vista con ojos espirituales. ¿No fuimos todos espíritus antes de tomar estos cuerpos? ¿No caminamos por vista mientras estábamos en el mundo de los espíritus, guardando nuestro primer estado, probando nuestro derecho, demostrando nuestra dignidad para venir aquí y caminar por fe, y guardar, si es posible, nuestro segundo estado? ¶

Tampoco debe olvidarse que Joseph Smith tenía los poderes de un vidente —que era "un vidente escogido", uno sin duda preparado desde los cimientos del mundo para hacer la obra que hizo, y para ver lo que vio. Puede haber, por lo que sé, algo así como un poder inherente de videncia, inherente en el espíritu; pero en todo caso podemos concluir razonablemente que este hombre vino al mundo para ver, y fue dotado de poder por el Dios del cielo para ese propósito; y no hace falta ningún intento forzado de explicación. ¶

Sin embargo, hay algo tan maravilloso en todo esto, y este es un día en que se cuestionan las maravillas y los milagros, que los hombres desearían de buena gana eliminarlo. Es demasiado maravilloso para el pensamiento moderno. Así como desecharían la divinidad de Cristo y eliminarían sus milagros, así también eliminarían las maravillas que se hallan en el fundamento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Y, sin embargo, fue "una obra maravillosa y un prodigio" lo que predijo Isaías, cuando anunció la obra del Señor concerniente a estos días —una obra ante la cual "la sabiduría de sus sabios" perecería, y "el entendimiento de sus entendidos" se escondería. Entonces, ¿por qué maravillarse cuando comienzan los milagros, o más bien, por qué rechazar esos milagros? Después de leer la Biblia durante siglos, ¿por qué no está preparado el mundo cristiano para la obra maravillosa y el prodigio de Dios, y por qué rechaza el testimonio de sus siervos en cuanto a ello? Fue por el don de videncia, y por el poder del Espíritu Santo, que Joseph Smith vio al Padre y al Hijo. Y contempló al ángel Moroni por el mismo don y poder, y recibió de él las planchas del registro del Libro de Mormón. De igual manera vio a Juan el Bautista, y a Pedro, Santiago y Juan, y recibió de ellos los sacerdocios de Aarón y de Melquisedec, bajo cuya autoridad se organizó esta Iglesia el seis de abril del año 1830. ¶

Se me ha dicho que Joseph Smith tenía tal poder de vidente que, después de haber recibido del ángel aquellas planchas, podía sentarse en la humilde cabaña de su padre, mientras el registro estaba escondido a cierta distancia, y podía leer lo que había en las planchas y relatarlo a los que le rodeaban. ¶

El presidente Joseph F. Smith, junto con el ya fallecido Orson Pratt, el Apóstol, tuvo una entrevista con David Whitmer, creo que en el año 1877, y este les relató una experiencia maravillosa propia, cuando fue enviado desde Fayette, Nueva York, a Harmony, Pensilvania, a traer a Joseph Smith y a su escribiente Oliver Cowdery a la casa de su padre, donde pudieran continuar en paz la obra de traducción. David Whitmer dijo: "Cuando llegué a Harmony, Joseph y Oliver venían hacia mí, y me encontraron a cierta distancia de la casa. Oliver me dijo que Joseph le había informado, desde que yo salí de casa, dónde me detuve la primera noche, cómo leí el letrero en la posada, dónde me detuve la noche siguiente, etc., y que llegaría ese día antes de la comida; y por eso habían salido a mi encuentro. Todo lo cual fue exactamente como Joseph se lo había dicho a Oliver, de lo cual quedé grandemente asombrado." ¶

Seis meses después de organizarse la Iglesia, Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, y otros élderes emprendieron una misión a los lamanitas; y, al llegar a Kirtland, en el norte de Ohio, predicaron allí el evangelio, y reunieron al redil a un buen número de personas, entre ellas Edward Partridge, quien llegó a ser el primer Obispo de la Iglesia; Algernon Sidney Gilbert, Frederick G. Williams, Sidney Rigdon, y mi abuelo, Newel K. Whitney, junto con su esposa, Elizabeth Ann Whitney. Estos discípulos, al oír que la Iglesia probablemente se trasladaría hacia el occidente, comenzaron a orar por la venida del Profeta. He oído relatar a mi abuela y a mi padre que, cuando el Profeta llegó a Kirtland, venía en un trineo y se detuvo frente al almacén mercantil de Gilbert y Whitney. Saltó del trineo, entró en el almacén, se dirigió al socio menor, y le dijo: "Newel K. Whitney, tú eres el hombre." Mi abuelo quedó asombrado; nunca antes había visto a Joseph Smith —Joseph tampoco lo había visto a él con sus ojos naturales— y respondió: "Forastero, usted me lleva ventaja; yo no podría llamarlo por su nombre, como usted me ha llamado a mí." Y el forastero entonces dijo: "Soy Joseph, el Profeta. Ustedes me han orado hasta aquí. Ahora bien, ¿qué desea de mí?" ¶

¿Por qué poder reconoció este hombre extraordinario, Joseph Smith, a alguien a quien nunca antes había visto en la carne? ¿Por qué no lo reconoció Newel K. Whitney a él? Fue porque Joseph Smith era un vidente, un vidente escogido; había visto en realidad a Newel K. Whitney de rodillas, a cientos de millas de distancia, orando por su venida a Kirtland. ¡Maravilloso, pero cierto! ¶

Otro incidente en la experiencia de mi abuelo con el Profeta muestra aún más este poder de videncia. En el año 1832, después de que Newel K. Whitney había llegado a ser Obispo de Kirtland, bajaron a Independence, Misuri, donde Edward Partridge era Obispo en Sion, y al regresar el obispo Whitney sufrió un grave accidente. La diligencia en que viajaban se desbocó. El Profeta saltó de la diligencia y libró las ruedas, pero el obispo, al intentar hacer lo mismo, quedó atrapado en la rueda y se le rompió la pierna en varios lugares. Como resultado de este accidente se detuvieron varias semanas en Greenville, Indiana, donde se alojaron en una posada; el élder Rigdon, su compañero de viaje, entretanto siguió camino a Kirtland. Se hizo un intento contra la vida del Profeta por envenenamiento, de modo que consideró prudente salir del lugar cuanto antes, y propuso al obispo que partieran de inmediato. Lo que sucedió después está así registrado en la Historia de la Iglesia, compilada y editada por el hermano B. H. Roberts. Estas son las propias palabras del Profeta: "El hermano Whitney no había movido el pie de la cama en casi cuatro semanas, cuando entré en su habitación, después de un paseo por la arboleda, y le dije que si aceptaba partir hacia casa por la mañana, tomaríamos un carro hasta el río, a unas cuatro millas, y allí habría un transbordador esperando que nos llevaría rápidamente al otro lado, donde encontraríamos un coche que nos llevaría directamente al embarcadero, donde encontraríamos un barco esperando, y estaríamos remontando el río antes de las 10 en punto, y tendríamos un viaje próspero a casa. Cobró ánimo y me dijo que iría. Partimos a la mañana siguiente, y hallamos todo tal como se lo había dicho." —Tomo I, página 272. ¶

Podrían multiplicarse los ejemplos, si fuera necesario. No solo por el don de profecía, sino por el poder de videncia, Joseph Smith pudo predecir el futuro. Fue por ese poder milagroso que vio al Padre y al Hijo. Fue por ese poder maravilloso que él y Oliver Cowdery vieron a Jehová, Moisés y Elías en el templo de Kirtland; y por el cual también Joseph y Sidney contemplaron las glorias de los mundos celestial, terrestre y telestial. Por ese poder maravilloso el Profeta, con toda probabilidad, contempló la gran organización de la Iglesia de Dios en el cielo; pues, al organizar los concilios y quórumes del Sacerdocio, dijo: "Y esto es según la visión, que muestra el orden de los Setenta, que deben tener siete presidentes que presidan sobre ellos, escogidos de entre el número de los Setenta." —Doctrina y Convenios 107:93. ¶

Ahora bien, si vio a los Setenta en visión, ¿por qué no a los Apóstoles? ¿Por qué no a la Primera Presidencia? ¿Por qué no a las estacas y a los barrios, con sus oficiales presidentes, y aun a las organizaciones auxiliares? ¿Quién puede decir que no los vio? ¿Quién puede decir que estos quórumes del Sacerdocio, estas sociedades y asociaciones auxiliares, la Iglesia de Dios en su totalidad tal como existe sobre la tierra, no es un reflejo de la Iglesia de Dios en el cielo, en la medida en que está adaptada a nuestras condiciones actuales, en la medida en que se ha hallado necesario organizarla aquí; siendo el resultado final una Iglesia perfecta, correspondiente en cada detalle a la Iglesia del Primogénito; y esto para que se haga la voluntad de Dios en la tierra así como se hace en el cielo? ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas míos, nunca he visto a Joseph Smith; pero creo en él tan firme y fervientemente como si lo hubiera visto; lo amo y venero su memoria tanto como si lo hubiera conocido en la carne. Nunca vi a Jesucristo como lo vio Joseph Smith. Mis dones son distintos. Quizás no soy digno de tal honor. Si he visto al Señor, fue en un sueño; pero fue suficiente —fue suficientemente poderoso para mí—. Lo vi, y conversé con Él, y me dijo lo que debía hacer —pero fue solo un sueño—. Solía pensar que si cualquier buen muchacho fuera y orara, el Señor se mostraría y le hablaría con la misma libertad con que lo hizo con Joseph. Era un pensamiento infantil, y cuando llegué a ser hombre dejé las cosas de niño. Todos tenemos acceso a Dios. Todos podemos recibir revelación de Él, como nos ha asegurado el presidente Smith; pero los hombres no son todos iguales; no todos poseen los mismos dones, los mismos poderes, los mismos privilegios. Hay un solo Espíritu, pero una diversidad de dones y manifestaciones. Y cuando el Señor responda a sus oraciones y a las mías, nos dará, o nos enviará, o nos hablará, o de otra manera se nos manifestará, conforme a nuestros dones, a nuestras capacidades —y no a las de otra persona—. Pero todos podemos tener un testimonio de que esta es la obra de Dios. Yo tengo ese testimonio. Creo que esta es la obra del Señor. Mi nombre podrá ser desechado como malo por esa creencia; acepto el resultado; creo que esta es la obra de Dios; sé que es la obra de Dios; y sé que Dios sabe que yo lo sé; y no puedo ni querría negarlo por nada del mundo. Amén. ¶