Los hijos, una herencia sin precio

Estoy seguro de que todos los que estamos aquí hoy hemos sido edificados por la instrucción que hemos recibido, y podemos testificar que la dulce influencia del Espíritu de nuestro Padre, que se derramó tan abundantemente sobre nosotros ayer, ha continuado. ¶

Me impresionó mucho el informe hecho por el hermano Clawson sobre el número excesivamente grande de hijos en los hogares de los Santos de los Últimos Días, y me recordó un pasaje de las Escrituras al que a menudo se hace referencia con ternura, y que ha sido ilustrado en lienzo por algunos de los más grandes pintores del mundo. Cuando el Salvador estaba rodeado de una multitud, y ponía Sus manos sobre las cabezas de los niños pequeños y los bendecía, Sus Apóstoles sugirieron que no lo molestaran. Entonces Él pronunció el memorable dicho que todos apreciamos: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de los cielos». Si es verdad que casi una tercera parte de la población de algunas de nuestras estacas son niños muy pequeños, aún no responsables del pecado, entonces en verdad, en esas estacas debería haber un derramamiento del Espíritu del Señor que se sintiera en cada hogar. Como pueblo, creemos en los hijos. Creemos que son una herencia que nos da nuestro Padre en los cielos. Podemos comprender cómo, en los tiempos antiguos, según se registra en las Escrituras, cuando algunas de las grandes mujeres de Israel eran estériles, y privadas del gozo de tener bracitos que se aferraran a sus cuellos, y dulces labios inocentes que les dieran el beso del cariño infantil, clamaron al Señor para que tuvieran hijos, a fin de que les quitara su oprobio. Entendemos lo que eso significa, si entendemos el Evangelio de Jesucristo; y comprendemos que un hijo, nacido en condiciones apropiadas y criado en circunstancias adecuadas, vale más que todo el ganado y las ovejas de mil colinas, sí, más que todos los tesoros del mundo. Por eso, como Santos de los Últimos Días que cumplen su deber, damos la bienvenida a estos tesoros sin precio provenientes del trono de Dios cuando llegan a nuestros hogares. En el mundo no siempre es así, sino que, por falta de entendimiento, algunos están cerrando los manantiales de la vida, y asumiendo la responsabilidad de cortar la posteridad, evitando el cumplimiento del gran mandamiento dado a nuestros primeros padres, de «multiplicaos y henchid la tierra». Los hijos son la progenie de Dios, sus espíritus fueron engendrados en los santos cielos de nuestro Padre, y nos son dados para nuestra bendición. A nosotros, como mayordomos, se nos permite recibirlos en su infancia, para educarlos y prepararlos, no solamente para que lleguen a ser grandes en este mundo y nos traigan honra aquí, sino para que, observando las leyes de Dios, puedan vivir de nuevo con nosotros en la presencia de nuestro Padre, por las interminables edades de la eternidad. ¶

Leí hace poco que en Francia la tasa de natalidad está disminuyendo tan rápidamente que se considera una calamidad nacional, y una asociación nacional, que estudia el asunto, ha llegado a la conclusión de que cualquier pareja que críe a más de tres hijos merece gratitud y protección pública. En relación con esto, recuerdo el comentario de un caballero que no es de nuestra fe y que vive en el este, cuyo hogar carece de hijos, quien se encontró, hace unos meses, con una de nuestras hermanas que es madre de trece hijos, y ella, dicho sea de paso, se sienta hoy en esta congregación. (Dios la bendiga.) Ella le había dicho que era madre de trece hijos, y él me dijo: «Señor Smith, me quité el sombrero ante ella. Era merecedora de gran honor». ¶

Vi en la prensa hace unos días un informe de que hay una unión de mujeres, en una parte de Europa, que han acordado que no darán a luz más hijos, y miembros de su organización viajan entre la gente enseñando esta doctrina perniciosa, y muchas se han unido a la deplorable unión. Me pregunté si se dan cuenta de que, de todas las bendiciones que Dios había tenido a bien concederles, de todos los privilegios que podrían disfrutar en esta vida, están rechazando ciegamente la más preciosa de todas; pensé que, si el Evangelio de Jesucristo pudiera tan solo tocar sus corazones, si pudieran comprender que esto es parte del gran plan de nuestro Padre, si pudieran entender que el propósito de su existencia en este mundo es que tengan gozo, y que ese gozo podría llegarles en plenitud solamente siendo madres de hijos e hijas, cuán diferentemente actuarían. Ninguna mujer Santo de los Últimos Días, que entienda o comprenda el Evangelio de Jesucristo, rehusará la oportunidad legítima de tener hijos e hijas a la imagen de Dios. Ningún hombre que comprenda debidamente sus privilegios y oportunidades haría algo para impedirse ser padre en Israel, y tener el privilegio de criar y educar hijos creados a la semejanza de nuestro Padre a quien adoramos. Pero nuestros hermanos y hermanas en algunas partes del mundo no logran comprender eso, y, en lugar de los dulces e inocentes niños, y el parloteo y la risa gozosa de aquellos de quienes nuestro Padre ha dicho: «Sus ángeles están siempre presentes conmigo», encontramos perros, aves y gatos que reciben el afecto y ocupan el lugar de aquellas joyas que el Señor quiso que adornaran la corona de todo hombre y mujer buenos en el mundo, que son capaces de ser padres y madres. ¶

Hace unos años, una familia compuesta de padre, madre y varios hijos, que residía en la Estaca Bear Lake, tomó a un niño pequeño del orfanato y le dio un hogar. Me he preguntado cuál sería el resultado, y si sería satisfactorio. Ayer esta misma madre vino a mi casa con un niñito de cinco años que acababa de recibir del Orfanato y Guardería Infantil, y se dirigía a su hogar con él. Eso fue respuesta suficiente para mí. El primer sacrificio ha sido debidamente recompensado, y el gozo experimentado en el desarrollo del primer hijo ha abierto la puerta de bienvenida a otro pequeño desconocido. Ayer interrogué al pequeñito sobre su conocimiento de los animales, etc., y supe que le gustaban. Le dije que iba a vivir donde había caballos, vacas, ovejas y gallinas. Su rostro se iluminó y preguntó: «¿Puedo tener algunos también?», de una manera tan ansiosa que casi me hizo llorar. Se abría para él un nuevo mundo. Los límites estrechos del orfanato se ensanchaban, y empezaba a darse cuenta de que había un lugar en el mundo que sería su hogar, alguien a quien podría llamar madre. Estaba vestido con un lindo traje nuevo, y cuando subió al tren, al cuidado de aquella buena mujer, no pude menos que sentir que el Señor aceptaría la ofrenda de aquella familia al abrir su hogar al hombrecito. Ruego que Él los bendiga por el bien que hacen a este niño huérfano. ¶

Hace apenas unos meses se trajo a esta ciudad a un niño pequeño, cuya madre había muerto y cuyo padre no podía cuidarlo de manera adecuada. Se planteó la pregunta: «¿Qué haremos con el niño?». Una hija de uno de los hermanos más prominentes de la Iglesia, una muchacha de apenas 17 años, respondió sorprendentemente. No tenía loro, ni perro, ni corderito de mascota, pero tenía varios hermanos y hermanas a quienes había aprendido a amar y apreciar. Se había criado en un hogar de Santos de los Últimos Días, y comprendía el deber de hacer el bien a los hijos de nuestro Padre. Sabía lo que significaba cuando el Señor dijo: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis», y pidió a sus padres que le permitieran tomar a ese niño pequeño y cuidarlo hasta que se pudiera hacer otra provisión adecuada para él. Recibió el permiso, y con gusto dio su tiempo, día y noche, para la comodidad del bebé. Aquella hija de Sion hizo algo, al asumir tal responsabilidad, que sin duda la haría querida por toda la gente buena; y el Padre de todos nosotros no será desatento a su consideración por uno de Sus pequeñitos. ¶

¿Cómo se sentirán quienes no obedezcan ese primer gran mandamiento cuando se hallen en la presencia del Creador, quien les dirá, como dijo a los de antaño: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de los cielos»? ¿Cómo podrán cumplir con esa invitación si no tienen hijos que llevar al Padre? Tendrán que permanecer sin hijos por toda la eternidad. Han sido ciegos a sus derechos y privilegios. Es solo mediante una comprensión adecuada de las leyes de Dios, y mediante el cumplimiento del Evangelio de Jesucristo, solo haciendo lo que el Señor ha dicho que debemos hacer, que gozaremos de la plenitud de felicidad que nuestro Padre en los cielos ha prometido a los que son fieles. No me siento inclinado a censurar, pero con todo mi corazón compadezco al hombre y a la mujer que adornan su hogar con los animales inferiores de la creación de Dios, y mantienen alejados de su hogar a esos ángeles de Su presencia que podrían ser suyos por el tiempo y por toda la eternidad. Me doy cuenta de que hay algunos hombres y mujeres que se afligen porque no son padres ni madres, no son bendecidos del Señor en ese particular, no tienen hijos propios, y no por culpa suya. Creo que el Señor proveerá en tales casos. Si cumplen con su deber en guardar los demás mandamientos, se les quitará su oprobio. Levanto mi voz entre los hijos e hijas de Sion, y les advierto que si secan los manantiales de la vida y abusan del poder con que Dios los ha bendecido, vendrá sobre ustedes un tiempo de castigo que ninguna lágrima que derramen podrá jamás eliminar. Recuerden el primer gran mandamiento; cumplan esa obligación. ¶

¿Hay aquí alguien que no tenga hijos en su hogar? Si los hay, les digo que en el orfanato, cerca de esta ciudad, hay, según me dicen, treinta o cuarenta niños pequeños. Se los alimenta y viste y se los guarda del frío, y se los atiende cuando están enfermos, pero no saben lo que es recibir el abrazo cariñoso de padres amorosos que la mayoría de ustedes ha disfrutado. No conocen el gozo de recorrer los campos y bosques, ni de tener juguetes y mascotas como los niños que tienen padres que los cuidan. ¡Oh, cómo apreciarían un verdadero hogar! Hay muchos hogares sin hijos, donde la presencia de estos niños sería una bendición de Dios; y no debería haber ningún niño huérfano que dependa de la caridad en esta tierra. Si no tienen hijos propios, si comprenden la amonestación del Salvador, entonces algunos de ustedes que desean esta bendición deberían extender los brazos y adoptar a algunos de estos niños sin hogar. Y, aunque quizás no resulten en todos los aspectos todo lo que pudieran desear, la intención de su corazón será recompensada por el Padre que conoce su deseo de hacer el bien. No dudo en decir que la bendición que retornará a quien abra su hogar a un niño sin padres no será solamente que se regocijará en el crecimiento y desarrollo de ese niño, sino que otras bendiciones de nuestro Padre se les añadirán en proporción a sus buenas obras. Si se extraviara en el patio de su casa un buen potrillo o becerro, sin dueño, y sin perspectiva de que nadie lo reclamara, ¿lo echarían fuera? ¿No lo considerarían valioso y tomarían posesión de él? Tal vez valdría unos pocos dólares a lo sumo, y sin embargo se alegrarían de conseguirlo. Pero si fuera un niño huérfano, un pequeño sin hogar, creado a la imagen de Dios, su espíritu engendrado por Él, y sus posibilidades incalculables, ¿lo considerarían valioso, y estarían dispuestos a darle un hogar? Permítanme preguntarles: ¿cuál es el valor de un alma inmortal? ¶

Me regocijo, hermanos y hermanas míos, de que tengamos el Evangelio de Jesucristo, y me regocijaré aún más cuando sepa que quienes tenemos capacidad, quienes tenemos oportunidad, pongamos en práctica la ley de Dios, «Ama a tu prójimo», y lo demostremos llevando a los huérfanos a nuestros hogares y proveyendo para ellos. Otra sugerencia: hay algunos de nuestro pueblo que no tienen hijos que enviar al campo misional; algunos a quienes Dios ha bendecido con medios y capacidad, que viven en hogares palaciegos y tienen todas las comodidades de la vida, pero no tienen hijos que lleven sus nombres con honor en el campo misional. Hermanos y hermanas míos, miren a su alrededor, y tal vez no muy lejos de su puerta haya un hijo fiel de algún hombre y mujer buenos y nobles que no pueden proporcionarle los medios para cumplir una misión. Si proveen los medios por los cuales ese hombre pueda ir al mundo y proclamar las verdades del Evangelio de nuestro Señor, y tenga su fe firmemente plantada en un conocimiento de la divinidad de Jesucristo y de esta obra de los últimos días, creo que los medios gastados de esa manera les traerán una abundante bendición; su recompensa será adecuada en las almas traídas a Cristo. ¶

Una hermana me dijo, no hace mucho: «Hermano Smith, no tengo hijo, el Señor no me ha dado hijos, pero me ha bendecido con algunos medios; si conoce dónde hay un élder fiel de los Santos de los Últimos Días que esté necesitado, y a quien se le pueda ayudar a cumplir su misión con un poco de medios tomados de mi cuenta, es su privilegio disponer de mí y ayudar a mantenerlo en el campo hasta que sea relevado». Sentí bendecirla, porque tiene un concepto apropiado de los deberes de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Puede haber otras que no tienen hijos en el campo misional, y puede haber muchas que no podrían costear ayudar a mantener a alguien laborando allí para enseñar el Evangelio de Jesucristo para la salvación de los hijos de nuestro Padre, pero hay otra oportunidad de ayuda misional que viene a mi mente. En Independence, Misuri, la antigua y la nueva estaca central de Sion, el lugar que Dios ordenó que fuera un lugar de recogimiento para los Santos de los Últimos Días, se imprime un periódico misional, y llega a la gente por miles cada semana; se llama Liahona, el Diario de los Élderes. Contiene las verdades del Evangelio, y, como las sagradas Escrituras, da testimonio de la divinidad de nuestro Señor, el Redentor del mundo, y también da testimonio de la misión divina de Joseph Smith, el Profeta. Tal vez ustedes no puedan enviar a un hijo al campo misional, ni ayudar al hijo de algún otro de manera similar, pero pocos de nosotros no podemos costear el envío del pequeño mensajero a alguien en el mundo, para que la verdad se difunda así, y podamos, en esa medida, tener parte en el glorioso privilegio que el Señor nos ha dado de enseñar el Evangelio a Sus hijos que están en el mundo. Se lo encomiendo, hermanos y hermanas míos. Pueden contribuir en pequeña medida de sus medios, y pueden tener un misionero, sí, pueden de esta manera tener miles de misioneros en el campo por razón de sus contribuciones, y estarán predicando el Evangelio de Jesucristo para honra y gloria de nuestro Padre en los cielos. ¶

Me regocijo este día de estar con ustedes. Seamos agradecidos por los hijos que Dios nos ha bendecido, y seamos agradecidos por los hijos con que Él ha bendecido a nuestros hermanos y hermanas, y ayudemos a hacerlos grandes y honorables hombres y mujeres en la tierra, como deseamos que sean los nuestros. Estemos siempre dispuestos a contribuir de nuestros medios para la comodidad y bendición de los pobres, cuidemos a los que están en aflicción, y estemos siempre listos para ministrar a los que están necesitados, porque el Señor ha dicho: «En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hijos más pequeños, a mí lo hicisteis». Dios permita que cuando regresemos a Su hogar podamos escuchar el bienvenido elogio: «Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor», es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El coro y la congregación cantaron el himno: ¶

¡El Espíritu de Dios arde como un fuego! La gloria de los últimos días comienza a manifestarse; Las visiones y bendiciones de antaño están regresando, Y los ángeles vienen a visitar la tierra. ¶

La conferencia se suspendió hasta las 2 p. m. ¶

La bendición fue pronunciada por el élder Joseph E. Robinson. ¶