La Naturaleza Única y el Registro de la Historia de la Iglesia

Mis hermanos y hermanas, el tema que trataré quizás sea único en su naturaleza y puede diferir algo de los principios tratados por los otros oradores; sin embargo, formará parte del gran conjunto, y creo que se complacerán en que se les recuerde uno de los muchos pequeños deberes que recaen sobre cada individuo en la Iglesia. ¶

Se nos ha llamado a ocupar diferentes posiciones en la Iglesia y se nos ha asignado laborar en distintos llamamientos; pero si tan solo hacemos lo que el Señor quiere que hagamos y nos entregamos a ello con todo el corazón, la mente y la fuerza, el Señor se complacerá en nosotros y en nuestros esfuerzos, y nos bendecirá en consecuencia. Así ocurre con los Doce Apóstoles, cuyo deber es predicar el evangelio en todo el mundo; así ocurre con los Setenta, que son asistentes de los Doce. Y lo mismo puede decirse de los sumos sacerdotes y otros funcionarios que presiden en el hogar, y de aquellos que participan en otros ministerios. Todos laboramos para el engrandecimiento de Sión. ¶

Su humilde servidor ha estado dedicado durante muchos años a confeccionar registros—extrayendo de los registros antiguos y reuniendo de fuentes originales la historia de este pueblo. Tengo en mis manos una copia de una pequeña obra titulada la Perla de Gran Precio, que, entre otras cosas, contiene el Libro de Abraham. En ese libro encuentro registrado que Abraham poseía ciertos registros, y que mediante la lectura de esos registros aprendió que tenía derecho al Sacerdocio Santo. Con esta comprensión buscó diligentemente al Dios de sus padres, para que pudiera ser ordenado a ese Sacerdocio. Y no buscó en vano, porque Abraham era un hombre justo, y el Señor se complació en alejarlo del país de su padre (donde el pueblo, incluyendo a su propio linaje, había caído en la idolatría) y convertirlo en un extraño en una tierra que después se convirtió en la herencia de sus descendientes. Este elemento de la historia es uno de los primeros que tenemos registrado con respecto al Sacerdocio Santo. Abraham encontró en el registro que poseía que tenía derecho a ese sacerdocio que había sido dado a la tierra por medio del Padre Adán, y que había descendido en línea directa desde el padre de toda la humanidad hasta los días del propio Abraham; y Abraham tenía derecho a recibirlo, y lo recibió, como encontramos registrado. ¶

De acuerdo con una revelación contenida en el Libro de Doctrina y Convenios, el Señor, al hablar del Sacerdocio Patriarcal, dice: ¶

«Esta orden fue instituida en los días de Adán y descendió por linaje de la siguiente manera: ¶

«De Adán a Set, quien fue ordenado por Adán a la edad de 69 años, y fue bendecido por él tres años antes de la muerte de él (Adán), y recibió la promesa de Dios por medio de su padre, de que su posteridad sería la escogida del Señor, y que sería preservada hasta el fin de la tierra. «Porque él (Set) era un hombre perfecto, y su semejanza era la semejanza expresa de la de su padre, de tal modo que parecía ser semejante a su padre en todo, y solo podía distinguirse de él por su edad. ¶

«Enós fue ordenado a la edad de 134 años y cuatro meses, por la mano de Adán. ¶

«Dios llamó a Cainán en el desierto, en el año cuadragésimo de su edad, y este se encontró con Adán al ir de camino al lugar de Shedolamak. Tenía 87 años cuando recibió su ordenación. ¶

«Mahalaleel tenía 496 años y siete días cuando fue ordenado por la mano de Adán, quien también lo bendijo. ¶

«Jared tenía 200 años cuando fue ordenado bajo la mano de Adán, quien también lo bendijo. ¶

«Enoc tenía 25 años cuando fue ordenado bajo la mano de Adán, y tenía 65 cuando Adán lo bendijo. ¶

«Y vio al Señor, y caminó con él, y estuvo ante su faz continuamente; y caminó con Dios 365 años, lo que le hizo tener 430 años cuando fue trasladado. ¶

«Matusalén tenía 100 años cuando fue ordenado bajo la mano de Adán. ¶

«Lamec tenía 32 años cuando fue ordenado bajo la mano de Set. ¶

«Noé tenía 10 años cuando fue ordenado bajo la mano de Matusalén.»—(Doc. y Conv., 106:41-52.) Sem, el hijo de Noé, fue contemporáneo de Abraham; por lo tanto, la ordenación de Abraham al Sacerdocio que sus padres ostentaban podía haber tenido lugar fácilmente, conforme al orden que Dios había ordenado desde el principio. ¶

A modo de mayor ilustración, les referiré a otro elemento del registro. Encuentro en la historia de los judíos, tal como está registrada en la Biblia, un pasaje que deseo leer; pues me gustaría dejar una impresión profunda y duradera en ustedes con respecto a la importancia de mantener registros. Aquí hay una breve historia del retorno de los hijos de Israel del cautiverio babilónico. Describe cómo y cuándo regresaron, y cuántos había en cada tribu o familia que volvió a sus hogares de los cuales habían estado ausentes durante setenta años. Pero había algunos de ellos que, a su regreso, se encontraron en un peculiar dilema, y si escuchan esto—el capítulo 2 de Esdras, versículos 61 y 62—entenderán cuál era ese dilema: ¶

«Y de los hijos de los sacerdotes: los hijos de Habaía, los hijos de Cos, los hijos de Barzilai (que tomó mujer de las hijas de Barzilai, y fue llamado con su nombre): Estos buscaron su registro entre los que se habían inscrito en los padrones, y no fueron hallados; por lo que fueron tenidos por inmundos y excluidos del sacerdocio.» ¶

Encontrarán la misma declaración en el capítulo 7 de Nehemías, versículos 63 y 64. ¶

Ahora les remito a la sección 128 de Doctrina y Convenios, párrafo 8. Allí encontrarán una declaración bastante extraordinaria en una revelación moderna, o más bien en una comunicación que fue enviada a los Santos en Nauvoo, escrita por el Profeta Joseph Smith, quien da una nueva interpretación del poder de atar y soltar. Después de citar las palabras: «Lo que ustedes ataren en la tierra, será atado en el cielo, y lo que desataren en la tierra, será desatado en el cielo», dice: «O en otras palabras, tomando una interpretación diferente de la traducción, lo que registraren en la tierra, será registrado en el cielo, y lo que no registraren en la tierra, no será registrado en el cielo». ¶

Mis hermanos y hermanas, quisiera imprimir en sus mentes este hecho: se han guardado registros y se han escrito historias del pueblo de Dios en todas las dispensaciones que jamás se han abierto en la tierra, y nosotros, al igual que los santos de dispensaciones anteriores, necesitamos mantener registros, para que nosotros, como ellos, podamos ser capaces de probar la genealogía de nuestro Sacerdocio y que somos miembros de la Iglesia de Cristo. Se nos requiere como deber que hagamos esto. ¶

Es verdad lo que el Presidente Seymour B. Young dijo en referencia al Profeta Joseph Smith, el fundador de la obra de Dios en estos últimos días, que todo lo que poseemos hoy para regocijarnos lo hemos obtenido a través de Joseph Smith; el evangelio en su pureza le fue restaurado a él, y el Sacerdocio que habilita a los hombres para actuar en el nombre de Cristo le fue dado a él primero; luego otros fueron llamados por el Señor a través de él, y de esa manera también obtuvieron el Sacerdocio. Pero todo se hizo por medio de la instrumentalidad de Joseph Smith. Muchos años han pasado ya desde que ese Sacerdocio fue así restaurado. Es verdad que no tenemos que remontarnos a muchas generaciones, como la Iglesia Católica Romana, que se esfuerza en probar su derecho al Sacerdocio que Pedro poseía, a través del linaje de unos 273 Obispos y Papas. Pues sabemos algo acerca de la gran «apostasía», y sabemos también que el Sacerdocio fue retirado de la tierra y restaurado nuevamente en estos últimos días, restauración que tuvo lugar hace más de setenta y siete años. Pero todos los Santos de los Últimos Días que hoy ostentan ese Sacerdocio lo han recibido como consecuencia del hecho de que fue restaurado por mensajeros celestiales al Profeta Joseph Smith en 1829. ¶

No tenemos poder en nosotros mismos ni de nosotros mismos para oficiar en las ordenanzas de la Casa de Dios; no tenemos derecho a bautizar; no tenemos derecho a imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo; no podemos crear un funcionario en la Iglesia de ninguna descripción, sea Diácono o Maestro, Sacerdote o Élder, Setenta o Sumo Sacerdote, o Apóstol, excepto en virtud de esa autoridad dada a esta Iglesia por medio de Joseph Smith. Por lo tanto, quiero decir esto: Deseamos que todos los hombres y todas las mujeres que son miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se coloquen en tal condición que puedan probar por medio de registros que son miembros de la Iglesia; y quienes ostentan el Sacerdocio Santo deben ser capaces de probar cómo y cuándo ese Sacerdocio les fue conferido. Esto puede parecerle a algunos un asunto sencillo, pero es realmente de gran importancia. Se ha debatido entre ustedes durante los últimos dieciséis años, al menos, que se requiere evidencia documental de todo hombre que afirme ostentar una porción del Sacerdocio Santo, y de todo miembro que afirme haber sido bautizado por autoridad divina. Deben probar por medio de registros que son debida y legalmente llamados y ordenados. Esperamos, por lo tanto, que cada familia en la Iglesia mantendrá un registro en el que se harán tales anotaciones, para que cada miembro masculino que es ordenado pueda trazar su Sacerdocio como lo hizo el antiguo Abraham, y que cada uno que ha sido bendecido como niño, o que ha sido bautizado y confirmado, pueda probar ese hecho por evidencia documental. ¶

A fin de orientarles en este asunto, les daré un ejemplo de cómo debe trazarse hasta su fuente el Sacerdocio que ostentamos. Aquí está Seymour B. Young, quien acaba de dirigirse a esta reunión; ocupa ahora el rango de primer Setenta en la Iglesia, siendo el Presidente más antiguo de todos los Setenta. Es universalmente conocido por los Santos en las estacas de Sión, pero tenemos derecho a saber cómo el Hermano Young llegó a poseer el Sacerdocio, que lo hace lo que es hoy. Podría ilustrar igualmente mi punto con algún otro hombre, pero resulta que conozco los hechos en este caso particular, y citaré de la Cronología de la Iglesia, una obra que fue compilada hace algunos años por su humilde servidor. Queremos probar que Seymour B. Young es un Setenta, y que tiene derecho a administrar en el llamamiento perteneciente a ese oficio particular en el Sacerdocio; y si podemos probar que tiene un derecho legítimo a su posición actual, podemos, por el mismo principio, probar que cada otro Élder en la Iglesia es un funcionario legítimo, siempre que los registros necesarios estén disponibles. Encuentro aquí registrado que el Hermano Seymour B. Young fue ordenado Setenta el 18 de febrero de 1857, por Edmund Ellsworth, quien fue ordenado Setenta el 8 de marzo de 1843, por Joseph Young, quien fue ordenado Setenta el 28 de febrero de 1835, por Joseph Smith el Profeta, quien fue ordenado Apóstol en junio de 1829, por Pedro, Santiago y Juan, quienes fueron ordenados por el propio Salvador. ¶

Siempre que realizamos un acto oficial en esta Iglesia, lo hacemos en el nombre de Jesucristo y en virtud del Sacerdocio Santo. Cuando bautizamos a alguien, usamos estas palabras: «Habiendo sido comisionado de Jesucristo, te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo»; y al imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo, también hacemos referencia al Sacerdocio que ostentamos y realizamos la ordenanza en el nombre de Jesucristo. No hacemos referencia a nuestro propio poder, porque como seres humanos no tenemos poder para conferir dones o bendiciones celestiales de ningún tipo sobre nadie, sino que en el nombre de Jesucristo y en virtud del Sacerdocio Santo que nos ha sido conferido salimos a todo el mundo a predicar el evangelio a toda criatura, como lo hicieron los siervos de Dios en los tiempos antiguos. Podemos bautizar personas para la remisión de sus pecados, si poseemos el sacerdocio, que es el poder o autoridad de Dios. El Señor reconoce el acto, porque reconoce su propia autoridad, y así los pecados son perdonados mediante el bautismo. Al imponer las manos sobre las cabezas de quienes han sido bautizados, podemos conferirles el Espíritu Santo, porque lo hacemos en el nombre de Jesucristo y porque tenemos el Sacerdocio. De esta manera el Espíritu Santo ha sido conferido en miles y decenas de miles de casos por los Élderes de esta Iglesia. De hecho, todo hombre y toda mujer que ha sido bautizado en esta Iglesia ha tenido las manos impuestas sobre él o ella para la recepción del Espíritu Santo, y así es como se convirtieron en miembros de la Iglesia. Debe quedar claro entonces para todos los Santos que estas ordenanzas son de la mayor importancia para cada miembro individual de la Iglesia, y confío en que de ahora en adelante se mantendrá un registro en cada familia en el que estas ordenanzas quedarán debidamente registradas. No confíen únicamente en los registros públicos, pues a veces son destruidos o se pierden, sino mantengan sus propios registros. ¶

A los jefes de familia que tienen hijos que están siendo bendecidos, bautizados, confirmados y ordenados a los diferentes grados y oficios del Sacerdocio, permítanme decir: mientras sus hijos e hijas sean miembros de su hogar, guarden sus registros, pues por regla general ellos, jóvenes e inexpertos como son, no comprenden la importancia de mantener sus propios registros. Anoten en sus registros familiares cuándo y por quién se confieren bendiciones y ordenaciones sobre cualquier miembro de su hogar y sobre todos ellos, para que cuando sus hijos e hijas abandonen el hogar paterno para establecer sus propias familias, puedan darles estos datos importantes. Entonces podrán probar, dondequiera que vayan, cómo y cuándo se convirtieron en miembros de la Iglesia de Cristo, o fueron bendecidos con una porción del Sacerdocio Santo. ¶

Mi tiempo casi ha terminado, y no quiero excederlo, pues aún hay otros oradores por escuchar en esta reunión. Tenía en mente, cuando me levanté para dirigirme a ustedes, que quería imprimirles la necesidad de mantener registros, y esto es lo que ahora he procurado hacer. He viajado a todas las estacas de Sión. He visitado casi todos los asentamientos de los Santos dos veces, y algunos de ellos muchas veces, para obtener datos históricos. También he visitado los diferentes campos misionales en todo el mundo, algunos de ellos varias veces, en aras de los Registros de la Iglesia, y me complace decir aquí que estamos poniendo los registros públicos en muy buena forma. Los registros de la Iglesia se mantienen mejor ahora que en cualquier momento anterior en la historia de este pueblo; y sin embargo, esos registros públicos no son suficientes para el miembro individual. Queremos que todos ustedes sean historiadores. Deseamos que todos los que tienen una familia—cada jefe de familia—se asegure de que se esté manteniendo algún registro en la familia, independiente y aparte de los registros públicos. ¶

Si tuviera tiempo para darles más razones de mis encarecidas instrucciones, podría darles muchas de ellas. En verdad hay numerosas razones por las que deben mantener esos registros, pero no creo que sea necesario reiterarlas aquí, pues siento la impresión de que no dudan de la corrección de mi consejo. En conclusión, permítanme recordarles una vez más las palabras del Profeta Joseph Smith: «Lo que registraren en la tierra, será registrado en el cielo, y lo que no registraren en la tierra, no será registrado en el cielo». Si mantienen registros conforme a mi consejo, hermanos y hermanas, en algún día futuro estarán muy complacidos con sus acciones. Podrán entonces siempre establecer su genealogía, y cuando se muden de un lugar a otro y se conviertan en miembros de algún otro barrio o rama de la Iglesia, siempre podrán presentar un registro veraz y aceptable, y entonces no podrá surgir ninguna pregunta sobre la validez de su sacerdocio o la validez de su membresía en la Iglesia, porque llevan consigo sus propios registros o evidencia documental. Amén. ¶