Las Dimensiones Temporales y Espirituales del Evangelio

Mis hermanos y hermanas, he disfrutado en gran manera cada reunión que hemos celebrado durante esta conferencia. Nunca disfruté tanto una conferencia en mi vida, y he asistido a muchas. Nunca vi mayor unanimidad de sentimiento entre los Santos de los Últimos Días que la que he presenciado durante nuestras reuniones en este aniversario de la organización de la Iglesia. Nunca he visto más poder e influencia entre el Sacerdocio en sus asambleas que el que he presenciado durante nuestra reunión aquí. No ha habido disonancia; no ha habido mal sentimiento. Todos los hermanos en el sacerdocio reunidos han aprobado y respaldado con un solo corazón y mente el camino seguido por el Presidente de la Iglesia y sus consejeros en todos los asuntos pertenecientes a la Iglesia, tanto espiritual como temporalmente, como los dividimos nosotros, aunque ante el Señor todos son espirituales. Ha habido una maravillosa expresión de confianza y buena voluntad, amor y afecto hacia el hombre que hoy está a la cabeza de la Iglesia, y que está dotado con toda la autoridad, llaves, dones y bendiciones para dirigir a la Iglesia que fueron conferidos al mártir Vidente, sobre quien acabamos de escuchar en el himno. Doy mi testimonio, junto con mis hermanos, de que sé que Dios está con Su pueblo; que el poder de Su Espíritu, que es el espíritu de revelación, descansa hoy sobre el Presidente de la Iglesia, y está con sus asociados, y que todas las cosas en la Iglesia se están conduciendo para el interés del pueblo, para el reino de Dios y para el beneficio de la humanidad. ¶

La religión que ustedes y yo hemos abrazado, mis hermanos y hermanas, no es una religión que solamente se limita a cantar salmos, orar y predicar. Es una religión que viene a nosotros tal como somos, como hombres y mujeres, como seres que vivimos en la tierra en la carne, como personas que tienen que ver con las cosas del tiempo así como con las cosas de la eternidad. En Doctrina y Convenios, página 307, leerán estas palabras: ¶

"El espíritu y el cuerpo son el alma del hombre. Y la resurrección de entre los muertos es la redención del alma." ¶

Llamo su atención al hecho de que no solo somos seres espirituales, que hemos recibido nuestro origen como tales de nuestro Padre Eterno, sino que también tenemos cuerpos, formados de los elementos que componen esta tierra, que Dios ha hecho para ese propósito. Y la religión que Dios ha enviado del cielo en los últimos días es una religión para el hombre tal como es, para las almas de los hombres. En el Libro de Génesis, capítulo 1, leemos que Dios hizo al hombre a su propia imagen; que los hizo varón y hembra, y le dio el gran mandamiento, el primero, que era que debía "multiplicarse y crecer en número y heredar la tierra y subyugarla y tener dominio sobre todas las cosas" sobre la faz de la tierra y en el firmamento alrededor. Se nos dice en el segundo capítulo de Génesis que formó el cuerpo del hombre del polvo. Dios hizo eso. Él hizo el cuerpo del hombre así como su espíritu, y le dio mandamientos en relación con su cuerpo. Le dio mandamientos con respecto a los frutos que crecían en los árboles en el Edén que Dios había plantado. Le dio leyes en relación con el presente así como con las que pertenecían al futuro. ¶

Debemos entender que Dios tiene algo que ver con las cosas terrenales así como con aquellas cosas que llamamos celestiales. Fue Él quien hizo este globo en el que ustedes y yo vivimos. Dios reunió los elementos — estos elementos que Él dice son eternos. Lo leerán en Doctrina y Convenios, página 331. El Señor dice que los elementos — es decir, la esencia de las cosas que llamamos materiales, y que los científicos llaman materia — son eternos; y Él reunió las partículas elementales que ahora componen este globo, que al principio estaba cubierto de agua. El agua está compuesta de gases, como nos dicen los científicos, y están comenzando a comprender que los gases que en ciertas proporciones aparecen en forma de agua son en sí mismos compuestos; que estos elementos, como fueron llamados en otro tiempo, no son elementales; sino que se puede ir más allá del agua hasta los gases de que está compuesta, y luego disolver estos gases en elementos primarios aún más fundamentales. Y se puede continuar hasta llegar a la verdadera esencia o átomos de la existencia elemental. El Señor dice que son eternos. No fueron creados, en el sentido que algunas personas usan el término. Ahora bien, el Señor dice que estos elementos son eternos, y que "el espíritu y el elemento, inseparablemente conectados, reciben una plenitud de gozo, y cuando están separados el hombre no puede recibir una plenitud de gozo." Así que encontraremos que no solo en el tiempo, sino en la eternidad, cuando el alma es redimida, cuando el espíritu y el cuerpo, que son el alma del hombre, se unan en la resurrección de los muertos y sean hechos eternos e inmortales, el cuerpo así como el espíritu, que hay algo que hacer con respecto a los elementos materiales en el universo de Dios. Dios es un ser que se ocupa de nosotros tal como somos, y la religión que nos ha dado no es meramente lo que se llama una religión espiritual, sino que también es una religión temporal, usando el término como los hombres lo usan. ¶

En la sección veintinueve de Doctrina y Convenios, Dios dice que Él hizo todas las cosas. Habla allí de la tierra y los animales que están en ella, y la vegetación que crece del suelo, y las cosas materiales que los hombres manejan. El Señor dice que las creó todas por la palabra de Su poder, "primeramente espirituales, y en segundo lugar temporales;" y las últimas de Sus obras serán "primeramente temporales, y en segundo lugar espirituales." Pero explica además que para Él todas estas cosas son espirituales, porque son eternas. Los elementos son eternos, y por tanto Dios los llama espirituales; porque las cosas que son temporales son las que pasan, y las cosas que son espirituales son las que permanecen. Así que encontraremos, cuando comprendamos las cosas como Dios las comprende, que todas son eternas a Sus ojos; porque Sus ojos penetran hasta la esencia de las cosas, mientras nosotros solo podemos ver las cosas en la superficie. Las cosas que pasan de nuestra vista, arrebatadas en el aire y desapareciendo de nuestra vista, como los vapores del mar atraídos por el sol — los elementos de esas cosas permanecen y subsisten, y no pueden ser aniquilados. Ni una partícula de materia puede ser aniquilada; ni una partícula de espíritu puede ser aniquilada; porque son eternos. Siempre fueron, en sus partículas esenciales, en sus elementos primarios, y siempre subsistirán, aunque sus formas puedan ser cambiadas por el poder del gran Creador. El Señor nos dice en Sus revelaciones, como encontrarán en la sección 131 de Doctrina y Convenios, que a su debido tiempo, cuando podamos ver las cosas correctamente, encontraremos que todas son en esa medida materiales porque existen y no pasan; que el espíritu es materia de una naturaleza refinada y purificada, diferente de lo que nosotros llamamos materia. Hay dos divisiones primarias, podemos decir, en el universo — el espíritu y la materia; o, como el Señor los llama, espíritu y elemento. Dios tiene que ver con ambos. Organizó ambos, los gobierna a ambos, y da leyes en relación con ambos. Y es solo por la unión eterna e inseparable de lo espiritual y lo material, o elemental, que puede llegar la felicidad perfecta. Así que Dios nuestro Padre Celestial, que es el Padre de nuestros espíritus con quienes morábamos, con Jesucristo nuestro Hermano Mayor, antes de que los cimientos de esta tierra fueran puestos, es el Padre de nuestros espíritus y el formador y creador de nuestros cuerpos. Él preparó esta tierra para nuestra morada. Reunió las partículas caóticas, que ahora son un globo sólido gobernado por Sus leyes. Él trajo la tierra al momento y lugar adecuados, para que pudiera mantener el equilibrio necesario en los mundos que Él creó antes. Formó esta tierra para nosotros, Sus hijos, para que pudiéramos venir aquí y obtener una porción de ella, organizada conforme a las leyes de la generación, las cuales también son eternas; para que pudiéramos tener una porción de los elementos de este globo para dar forma a estos cuerpos, en los cuales pudieran entrar nuestros espíritus eternos e inmortales, y para que pudiéramos reclamarlos como nuestros, cuando llegue el gran cambio que llamamos muerte y que debe pasar sobre todo el mundo. Es necesario para nuestra educación, para nuestra experiencia, para que pudiéramos saber lo que es. Cuando llegue ese cambio, y el espíritu del hombre sea separado del cuerpo, ese no es el fin del cuerpo, así como tampoco es el fin del espíritu; sino que, por la palabra del Señor, cuya palabra formó este globo organizado del caos, nuestros cuerpos volverán a surgir, y las partículas que pertenecen unas a otras y que son esenciales para la organización de estos cuerpos, serán traídas del polvo, y el espíritu y el cuerpo serán reunidos. Entonces estaremos en la presencia de Dios, y todos seremos relegados a nuestras respectivas esferas — los lugares para los que nos hemos preparado mediante nuestros actos terrenales. ¶

Ahora bien, quiero enfatizar el punto y aclararlo en las mentes de ustedes, si puedo, que estos cuerpos que Dios nos ha dado, aunque estén formados del polvo y a todas luces parezcan meramente temporales, son cuerpos que tendremos en el mundo venidero. Nuestra herencia estará con ellos. Por tanto, Dios nos da leyes para su gobierno ahora. Nos da leyes para el gobierno de cada individuo como entidad. Nos da leyes para el gobierno de Su Iglesia, como cuerpo colectivo. Coloca a la cabeza de ella a un hombre para recibir Su palabra, cuando Él designe darnos Su palabra al pueblo; y tenemos hoy un hombre que es capaz, dispuesto y voluntarioso, y que tiene la autoridad, las llaves y el poder para recibir la palabra de Dios, ya sea por Su propia voz, por la voz de los ángeles, por la manifestación de visiones, o por el poder y el don del Espíritu Santo, por el cual los hombres santos de antaño hablaron y escribieron. Dios nos dará leyes para nuestro gobierno, no solo en relación con aquellas cosas que la gente llama espirituales, sino también en relación con lo que llamamos temporalidades; porque Él nos reconoce tal como somos. Somos Sus hijos, y necesitamos ser guiados y dirigidos en todas nuestras obras y caminos. La plata y el oro, los metales de toda clase, el trigo y la flor de harina, el ganado en mil colinas, y todas las cosas que la tierra produce, el Señor dice que son Suyas. Y así es; porque Él las hizo, y tiene cuidado de todas ellas. Pensar que a Dios no le importa nada más que cantar y orar, y que algún día nos sentaremos en la esquina de una nube tocando un arpa por toda la eternidad, y que ese es nuestro cielo, es un absurdo en mi mente. Seremos seres vivientes, con un cuerpo así como un espíritu, a imagen de nuestro Dios. Como dijo el Apóstol Juan: "Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro." Esa es la lección. Dios nos ha dado estos cuerpos para ser preservados en pureza, conforme a las leyes que nos ha dado por revelación y en la naturaleza. Debemos gobernarnos por las leyes de Dios, reveladas desde lo alto, y por las leyes de la naturaleza, y hacernos tan felices y tan cómodos como podamos en las circunstancias en que nos encontramos. Actuar rectamente los unos con los otros. Que ningún hombre infrinja los derechos de su prójimo; respeten los derechos de cada hombre como sagrados, entendiendo que todos somos hijos de nuestro Padre Celestial, todos hermanos y hermanas, ya seamos Santos de los Últimos Días o pecadores de los últimos días; pero de manera especial nuestro amor y afecto y ayuda deben extenderse a los de la casa de la fe, a quienes han sido bautizados en Cristo, y han revestido a Cristo, y han llegado a ser parte de Él. ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, el Señor nos ha dado una ley en cuanto a la administración de las temporalidades de la Iglesia, que es la ley del diezmo. No es una ley nueva. No fue inventada por Joseph F. Smith, ni por José el Vidente. Existía en los días de Cristo. Existía en los días de Moisés. Existía en los días de Abraham. Abraham pagó diezmos. ¿A quién? A Melquisedec, el sacerdote del Altísimo Dios. Y no encontramos en ninguna parte que Abraham exigiera una rendición de cuentas de cómo Melquisedec manejó los diezmos. En los días de Moisés, leerán en el capítulo 14 de Números (no tengo tiempo para consultar estos pasajes; pueden leerlos cuando lleguen a casa) para qué eran los diezmos. Se daban a los hijos de Leví. También pueden leer al respecto en el Nuevo Testamento, en el capítulo 7 de Hebreos. Si quieren saber las bendiciones que venían cuando el pueblo pagaba sus diezmos, lean el capítulo 30 de II Crónicas. Estos diezmos se daban a los hombres que Dios designaba, y los manejaban como cosas sagradas, y tenían el poder y la autoridad para administrarlos según el Señor decretaba. En el último capítulo de Malaquías, como bien saben, el Señor reprendió al pueblo de aquel tiempo porque había descuidado pagar sus diezmos. Dijo que lo habían robado. "¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. Traed todos los diezmos al alfolí y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde. Reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra, ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos. Y todas las naciones os dirán bienaventurados; porque seréis tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos." ¶

En los últimos días, el Señor en el principio dio la ley de consagración, y el pueblo de Israel en los últimos días fue lento en escuchar los mandamientos de Dios, como lo fue Israel en los días de Moisés; así que el Señor introdujo posteriormente la ley del diezmo, que encontrarán en la sección 119 de Doctrina y Convenios. Y el Señor nos dice para qué es. Para echar los cimientos de Sion, y también para pagar las deudas de mi Sacerdocio, la Presidencia, dice el Señor. Léanlo ahora y descubran lo que el Señor dice que es el diezmo. Lean la sección 120, y verán cómo el Señor dijo que debía ser distribuido en ese tiempo. Eso fue en Sion, condado de Jackson, cuando fueron allí por primera vez. En los últimos años, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, reunida en conferencia, ha votado para dar el poder de manejar los fondos de la Iglesia y las propiedades de la Iglesia al Fideicomisario en Fideicomiso de la Iglesia. Ustedes han hecho eso durante esta conferencia. Lo hicimos hace muchos, muchos años. Lo hemos hecho en cada conferencia desde que llegamos a estos valles de las montañas. Permítanme decir que la autoridad es dada de Dios al hombre que está a la cabeza de esta Iglesia, para presidir sobre toda la Iglesia, y para ser como Moisés. Él es profeta, y vidente, y revelador, y todo en la Iglesia está bajo su dirección. Los Obispos reciben el diezmo. La presidencia del Obispado lo maneja y lleva cuenta de él. Pero el Fideicomisario en Fideicomiso es votado por el pueblo para tener el control y la dirección y ser responsable de todos los fondos y propiedades de la Iglesia. Hemos respaldado esa autoridad durante esta conferencia, como siempre lo hemos hecho. No es algo nuevo. Ahora bien, doy mi testimonio, de lo que sé, de que el hombre que está a la cabeza de esta Iglesia es honesto, honorable, íntegro, cuidadoso, lleno de ternura y bondad para con los pobres. Miles y miles de dólares del diezmo se gastan para el beneficio de los pobres; pero no encontrarán en ninguna parte un mandamiento en las revelaciones de Dios a la Iglesia que diga que el diezmo es para ese propósito. El Señor dice que los ricos deben ser humillados para el beneficio de los pobres. También dice que el pueblo debe ayunar y dar sus ofrendas para los pobres. Pueden leer sobre eso en el Libro de Isaías, capítulo 58. Pero miles de dólares del diezmo se gastan para el sustento de los pobres, así como las ofrendas de ayuno y las colectas de la Sociedad de Socorro. Queremos entender estas cosas y examinarlas, y no dejarnos llevar por ninguna quimera o fuego fatuo que pueda aparecer. Obtengan la verdadera luz. Que esa estrella de la mañana se levante en sus corazones de que habló el Apóstol Pedro. También tenemos una palabra de profecía más segura, dice, "la cual es como una antorcha que alumbra en lugar oscuro, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones; entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada, porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo." ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, el poder de Dios, el Espíritu del Señor, que declara Su mente y Su voluntad, ha estado con nosotros durante esta conferencia. Todo hombre que sostiene el Sacerdocio tiene derecho a sus inspiraciones, si quiere escucharlas. Todo hombre y mujer en Israel, toda alma bautizada en la Iglesia, tiene el derecho a la guía de ese Espíritu. Y diré en cuanto a esta congregación que durante nuestra conferencia ese Espíritu Santo ha descendido sobre nuestras almas y ha dado testimonio de la verdad de las cosas que hemos escuchado, y sentimos en nuestros corazones gratitud a Dios por tener un hombre que esté a la cabeza de la Iglesia imbuido del espíritu de su oficio y llamamiento, que tiene poder con Dios y poder con el hombre, y en quien podemos depositar la más plena confianza. No necesito extenderme más en ese punto. ¶

Mi alma está llena de regocijo; no solo mi espíritu, sino toda mi alma está imbuida del espíritu de esta obra. La amo con todo mi corazón. Así lo he hecho desde mi niñez. Deseo pasar el resto de mis días, como en el pasado, al servicio de esta Iglesia. Sé que es verdadera. Sé que ha venido de Dios. Sé que prevalecerá, y la oposición que pueda venir en su contra solo acelerará su progreso. Unirá y estrechará a los Santos de Dios como uno. El poder y la bendición del Señor estarán sobre nosotros, si seguimos el camino correcto. Recordemos que somos hijos de Dios, en cuerpo así como en espíritu; que Dios espera que nos preservemos en pureza de vida y santidad de carácter y conducta; que nos alejaremos lo más rápido que podamos de las debilidades y fragilidades que hemos heredado de nuestros antepasados, y de todo lo contrario a Su mente y voluntad; que moraremos juntos en amor, que Le serviremos con toda nuestra fuerza, mente y fortaleza, y amaremos a nuestros prójimos como a nosotros mismos, y seguiremos el camino que Él traza, ya sea en las cosas temporales o en las espirituales; porque todas son espirituales con Él. En cuanto a mí, me esforzaré con todas mis fuerzas para servir al Señor y ayudar a otros a hacerlo, si puedo. Me siento lleno de amor y confianza y bondad hacia mis hermanos y hermanas. Sé que estos Santos de los Últimos Días son un pueblo bueno. Sé que quieren servir al Señor y permanecer en el convenio mediante el cual Dios los ha hecho libres. Y Dios los bendecirá, mis hermanos y hermanas, en su canasta y en su despensa, en sus hogares, en sus campos y granjas. Sus rebaños y manadas aumentarán, sus bienes aumentarán, y Dios los bendecirá en el pago de sus diezmos y sus ofrendas, que son voluntarias y una ofrenda de libre albedrío, como muestran sus recibos; y cuando se hacen están bajo la dirección de las autoridades de la Iglesia, y la persona responsable es el Fideicomisario en Fideicomiso, a quien Dios ha designado y a quien ustedes han sostenido. ¶

Ahora bien, que la paz y la bendición de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, descanse sobre ustedes. Que seamos fieles y leales en todas las cosas. Que sirvamos al Señor con nuestros cuerpos y nuestros espíritus, que son Suyos. Y que perseveremos y venzamos y estemos preparados para el gran día cuando el velo del encubrimiento sea quitado y veamos a nuestro Salvador y a nuestro Padre en el cielo, y los reconozcamos nuevamente, aunque hayamos estado por un tiempo alejados de su presencia. Y el Señor glorificará la tierra, y la purificará, y purgará por medio del fuego todo lo que es malo, y hará nuevos cielos y nueva tierra, en los que habite la justicia. Pero lo temporal y lo espiritual estarán unidos, y lo estarán eternamente. Entonces recibiremos una plenitud de gozo, y seremos coronados a Su diestra con todo lo que nos ha sido prometido, y muchas cosas que nunca hemos escuchado y que no podemos concebir. Dios nos ayude a ser dignos de estas bendiciones, por medio de Jesucristo. Amén. ¶