La preparación de la juventud para las responsabilidades futuras

Hermanos y hermanas, me he regocijado en gran manera en el espíritu de esta conferencia y en las grandes reuniones de los Santos de los Últimos Días dentro de este edificio. Hubo un tiempo en que los Santos de los Últimos Días eran pocos en número. Ese tiempo fue el 6 de abril de 1830. Hoy, sin embargo, el pueblo del Señor es fuerte: fuerte en fe, fuerte en experiencia y razonablemente fuerte en número. Hoy tenemos 55 estacas de Sion, con 629 barrios y 14 misiones en el mundo; y no hay ningún barrio en Sion que no tenga una membresía mayor que la que tenía toda la Iglesia hace 75 años. Recuerdo la época, aunque era solo un niño, cuando se extendió un gran lienzo a través del centro de este edificio, porque en aquel entonces el lugar era demasiado grande y era difícil incluso llenar la mitad del edificio con Santos de los Últimos Días. Hoy el Tabernáculo no es suficiente. No recuerdo haber presenciado una reunión tan grande en la primera sesión de nuestra conferencia como la que tuvimos ayer por la mañana, y hoy tenemos una vasta congregación de Santos de los Últimos Días que asciende quizás a entre 8.000 y 10.000 personas. Esto es un resultado muy notable. Es alentador presenciar el crecimiento y el progreso de la obra de Dios. ¶

Se han producido cambios muy maravillosos desde la organización de la Iglesia. Llamo la atención de ustedes al hecho de que hay pocas personas dentro del alcance de mi voz hoy que conocieran al Profeta Joseph Smith, o que lo hubieran visto en vida. La mayoría de sus contemporáneos han fallecido. Llamo la atención de ustedes a algunos otros cambios que han tenido lugar, sugeridos a mi mente por las observaciones del Presidente Lund cuando aludió al hecho de que esta era la septuagésima quinta conferencia anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Desde nuestra organización como Iglesia han fallecido cinco Presidentes; seis consejeros de los Presidentes, 11 Apóstoles — casi un quórum completo de los que fueron fieles — han pasado al mundo de los espíritus; también han partido 11 miembros del Primer Concilio de los Setenta y tres Obispos Presidentes. Pero este cambio no es tan notable, en mi opinión, como lo que ha ocurrido en nuestra propia época, dentro del breve período de 13 años. Desde el año 1892, dos Presidentes de la Iglesia han pasado a otro estado: los Presidentes Wilford Woodruff y Lorenzo Snow; un consejero en la Presidencia, el Presidente George Q. Cannon; los siguientes Apóstoles: Franklin D. Richards, Abraham H. Cannon, Brigham Young Jr. y Abraham O. Woodruff; tres del Primer Concilio de los Setenta: Jacob Gates, John Morgan y Edward Stevenson; y de las otras autoridades generales, el Hermano Karl G. Maeser, superintendente general de las escuelas de la Iglesia, y el Hermano George Goddard, primer asistente del superintendente general de las Escuelas Dominicales de la Iglesia, y John Jaques, historiador adjunto de la Iglesia. Hace trece años había 33 estacas de Sion; hoy hay 55 estacas, es decir, un aumento de 22 en 13 años. De los 33 Presidentes de estaca que vivían entonces, 11, es decir, un tercio del número, han fallecido. Así que en total 21 de las autoridades generales de la Iglesia de las 26 han concluido sus labores aquí y han pasado al mundo de los espíritus. Para mí esto es muy notable, y demuestra que grandes cambios están ocurriendo casi sin que nadie se dé cuenta. ¿Qué podemos esperar, hermanos y hermanas, en el transcurso de 20, 30 o 50 años venideros? Ya sea que lo disimulemos o no, el hecho permanece: los niños y las niñas de hoy serán los hombres y las mujeres del mañana. La autoridad que descansa sobre los hombres de hoy descenderá rápidamente a sus hijos; y esto enfatiza la necesidad y la importancia de los quórums del Santo Sacerdocio y las organizaciones auxiliares de la Iglesia. Muchos padres entre nosotros son hombres y mujeres muy ocupados; están dedicados a las diversas ocupaciones de la vida, a fin de proveer para sus familias, y no parecen tener mucho tiempo para dedicar a la enseñanza de sus hijos. Pero se ha provisto un camino en los quórums del Sacerdocio y en estas organizaciones mediante el cual los niños pueden ser instruidos en las cosas del Señor. Tenemos diversos grados del Sacerdocio en la Iglesia, desde el Diácono hasta el Sumo Sacerdote. No hay ningún principio en esta Iglesia de tan gran importancia y trascendencia para nosotros como la autoridad del Sacerdocio. Esta autoridad debe ser promovida y alimentada, y los quórums deben ser fortalecidos y apoyados por los Santos de los Últimos Días. Todo hombre, todo joven y todo niño que tenga el Sacerdocio debe cumplir con su deber. También debemos promover y alentar las organizaciones auxiliares de la Iglesia. La Sociedad de Socorro, la Escuela Dominical, la Asociación de Mejoramiento Mutuo, la Primaria y la clase de religión, todas deben contar con nuestro apoyo; y los padres deben asegurarse de que sus hijos asistan a estos lugares de instrucción, para que puedan ser preparados y capacitados para la gran responsabilidad que recaerá sobre ellos en el futuro cercano. Y a pesar de ello, hermanos y hermanas, aunque hombres y mujeres prominentes, pilares de la Iglesia, hombres y mujeres de poder, de fortaleza y de fe, están partiendo, la Iglesia continúa avanzando. Eso es característico de esta obra. Llamo la atención de ustedes al hecho de que se han hecho predicciones muy notables acerca de la obra en la que estamos comprometidos. Era conocida desde la antigüedad. Incluso el profeta Daniel vio esta obra. Ustedes recordarán, sin duda, la gran visión de Nabucodonosor, la cual no podía recordar. Había tenido una visión de noche, en la que contempló cosas maravillosas; pero fue arrebatada de su mente. Envió a buscar a los astrólogos y sabios de Babilonia, y quiso saber de ellos cuál había sido su visión, así como la interpretación; pero los sabios no pudieron ayudarle. Si tan solo pudiera recordar la visión, quizás ellos le podrían dar la interpretación; pero no podía hacerlo. Entonces fue llamado Daniel, del despreciado pueblo hebreo, para dar a conocer la visión del rey; y Daniel pronunció estas palabras muy notables — palabras que considero notables en vista de la actitud actual del mundo sobre la cuestión de la revelación: ¶

"Hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios, y él ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de acontecer en los postreros días." ¶

Aquí se declaró un Dios que revela secretos y habla a los hijos de los hombres, un Dios de revelación. Ese era el Dios que Daniel adoraba, y ese era el Dios que haría conocer al rey lo que había visto en la visión de la noche. Daniel entonces interpretó la visión. El rey había visto una gran imagen de oro, de plata, de bronce, de hierro y de hierro y barro mezclados. La imagen representaba reinos del mundo que se extenderían desde el reinado de Nabucodonosor hasta el fin de los tiempos, siendo la cabeza típica de Babilonia tal como existía en aquellos tiempos antiguos. Otros reinos habrían de suceder a Babilonia, hasta llegar a los pies y los dedos, que eran típicos de los reinos que serían establecidos en los últimos días. Y Daniel dijo: ¶

"Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido, ni será el reino dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre." ¶

El Profeta Isaías tenía su vista puesta en el mismo acontecimiento, y si hubiera estado aquí ayer y hubiera escrito las cosas que están publicadas en la traducción del rey Jacobo de la Biblia, y que fueron inscritas hace miles de años, no habría podido exponer la condición de este pueblo con mayor claridad de lo que lo hizo. Si recuerdo correctamente, las palabras de Isaías eran algo así: ¶

"Acontecerá en lo postrero de los tiempos, que el monte de la casa de Jehová será establecido como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y fluirán a él todas las naciones. ¶

"Y vendrán muchos pueblos, y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová." ¶

Y de nuevo dice Isaías: ¶

"Oh Sion, que anuncias buenas nuevas, súbete sobre un monte alto." ¶

Y de nuevo: ¶

"Ciertamente consolará Jehová a Sion; consolará todas sus soledades, y cambiará su desierto en paraíso, y su soledad en huerto de Jehová; se hallará en ella alegría y gozo, alabanza y voces de canto." ¶

Esta vasta congregación es testigo vivo del cumplimiento literal de estas palabras del profeta. ¿No era esta tierra un verdadero desierto en el año 1847? ¿No ha sido transformada en un jardín como el Edén? Esta tierra se ha convertido en escogida sobre todas las demás tierras. No deseamos ninguna mejor. Y me inclino a pensar que el Señor no puede llevarnos a ninguna tierra mejor que la que tenemos en la actualidad, a menos que se confiera una bendición especial sobre la tierra más allá de lo que hemos recibido. Y en esta conferencia hemos visto el gozo del pueblo; hemos presenciado su alegría. Hemos escuchado la voz de acción de gracias desde este estrado, de los labios de los Élderes de Israel. Aquí en este coro hemos escuchado la voz de la melodía. Isaías debía de tener su vista puesta en estas ocasiones; y en las grandes visiones que le fueron dadas debió de haber presenciado las congregaciones del pueblo del Señor. ¡Oh, cuánto se ha regocijado nuestro corazón en esta ocasión! ¶

Hermanos y hermanas, testifico que esta es la obra del Señor. Les testifico que he visto con mis propios ojos que Isaías fue un profeta de Dios, y que Daniel fue un profeta verdadero. Sus palabras están hallando cumplimiento. Esta es la obra de Dios, y no del hombre; y cualquier hombre, dentro o fuera de la Iglesia, que se enfrente a esta obra está midiendo fuerzas con el Todopoderoso, y su esfuerzo será inútil, su necedad quedará manifiesta ante los ojos del pueblo. Ustedes recordarán, hermanos y hermanas, que el Profeta Joseph obtuvo una promesa del Señor cuando salió a predicar el Evangelio de arrepentimiento a esta generación. El Señor le dijo: ¶

"Por tanto, que presenten sus razones más poderosas contra el Señor [no contra Joseph y sus hermanos, pues ellos solo eran representantes del Señor]. En verdad, así dice el Señor a vosotros: ninguna arma forjada contra vosotros prosperará; y si alguno alzare su voz contra vosotros, a su debido tiempo será confundido." ¶

Noten ustedes, estas no son las palabras de Joseph Smith el Profeta, sino la revelación de Dios a él. Esta es la obra de Jesucristo, y no la obra de Joseph Smith, ni de ninguno de sus sucesores, ni de ningún hombre sobre la tierra. Me regocijo en este testimonio. Me regocijo en las enseñanzas de esta conferencia, y en las benditas palabras de consuelo y consolación que hemos recibido. Me regocijo en la unión de los Santos de los Últimos Días. Comienzan a manifestar los frutos de setenta y cinco años de experiencia en la obra. Las palabras del Presidente Lyman penetraron profundamente en mi corazón cuando se refirió a la experiencia y a la fe y fidelidad de los Santos de los Últimos Días. Ese es mi testimonio y ha sido confirmado en mis visitas a las Estacas de Sion. Me regocijo en mi compañerismo con los Santos de los Últimos Días, y en mi conocimiento y asociación con las autoridades de la Iglesia, con las Presidencias de las Estacas y con todos los hermanos y hermanas. Que el Señor nos bendiga, y que sostenga Su obra, y nos lleve a la victoria y al triunfo, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶