La Misión Japonesa: Los Primeros Conversos y la Sinceridad

Me siento en verdad muy complacido de estar presente en esta conferencia. Me he regocijado más de lo que puedo expresar al escuchar los testimonios de los que han hablado hasta ahora. No sé si podré ocupar el resto del tiempo esta tarde o no. Encuentro que no puedo respirar profundamente sin que me duelan los pulmones. No sé si se debe al cambio del nivel del mar a esta región elevada. Me siento muy bien en verdad, y a menos que intente respirar profundamente, no siento dolor. Deseo, sin embargo, unir mi voz a las voces de mis hermanos, y dar a ustedes mi testimonio de mi conocimiento de la divinidad de la obra en la cual estamos empeñados. ¶

Como comenté anoche en la reunión del Sacerdocio, vacilé algún tiempo, después de que el espíritu me impulsó a asistir a esta conferencia, antes de escribir para pedir permiso de hacerlo. Pensé que mis deseos podrían malinterpretarse, y que tal vez habría la sensación de que sentía nostalgia y deseaba eludir las responsabilidades que recaían sobre mí en una tierra lejana; pero una vez que se me ocurrió la idea de estar con ustedes y participar del espíritu de esta conferencia, no pude, por más que lo intenté, deshacerme del deseo de venir. Finalmente escribí la carta, y cuando llegó aquí se me concedió permiso. Aunque he tenido que viajar poco más de siete mil millas para venir a esta conferencia, me alegro de estar aquí, y me sentí feliz cuando llegó la noticia de que tendría este privilegio. Solo aquellos que han tenido la costumbre de deleitarse con las enseñanzas de los siervos de Dios bajo la inspiración del Espíritu de Dios desde su niñez, y que siempre han asistido a las reuniones, pueden apreciar cuánta hambre llegué a tener de escuchar a los siervos del Señor, cuando les digo que durante ocho meses no tuve este privilegio, excepto en las pequeñas reuniones de consejo que celebrábamos con mis asociados en nuestra misión en Japón. ¶

Sabiendo que al pueblo le interesará oír de aquel país y de mis asociados, deseo decir que los Élderes Kelsch, Ensign y Taylor están bien, que son hombres fieles, diligentes y verdaderos, y que hemos sido sumamente felices desde el momento en que llegamos a nuestro campo de labor —de hecho, desde el momento en que fuimos llamados— hasta mi partida de esa tierra. Me complace decirles que ayer recibí cartas de ellos, escritas diez días después de mi partida, y están bien. Me cuentan que los dos hombres a quienes bautizamos y ordenamos Élderes se reúnen constantemente con ellos, estudian con mucha diligencia, y toman apuntes para ayudarse a defender los principios del Evangelio. En una de las cartas, el hermano Ensign se refiere a un hombre llamado Gaburo Kikuchi, el segundo converso, y a que exclama de manera impulsiva de vez en cuando: «Es verdad, la Biblia lo dice así», mientras lee y estudia los principios del Evangelio; y el hermano Ensign, después de hacer este comentario, dice: «¿No lo pueden oír?», y yo casi puedo, porque sé cómo solía estallar, por así decirlo, todo el tiempo que estuvimos enseñándole antes de su bautismo. Este hombre, por varios años, se ha separado de la secta cristiana a la que pertenecía, porque, según dijo, no enseñaban la Biblia, y ha estado enseñando al pueblo las verdades de la Biblia en los parques de la ciudad de Tokio, teniendo auditorios de 500 a 1,500 personas. Parece ser un hombre muy sincero y decidido, y he disfrutado mis conversaciones con él. El día que lo bauticé, antes de atender a esa ordenanza, le dije al hermano Kelsch que tratara de disuadirlo de hacerse miembro de la Iglesia, y que yo haría lo mismo, porque le dije que deseaba que estudiara más y comprendiera más antes de ser bautizado. Pero parecía que, con todas las palabras de disuasión que el hermano Kelsch y yo pudimos pronunciar, él estaba decidido a ser bautizado. Vino al hotel antes de que yo me levantara por la mañana e insistió en el bautismo. Cuando le dije que sería mejor que estudiara más y obtuviera mejor comprensión del Evangelio, dijo: «Es verdad, lo creo, quiero ser bautizado, y puedo entenderlo mejor después de haber sido bautizado y confirmado miembro de la Iglesia». Sabía que esto era cierto; así que le dije que sería perseguido, y él citó la escritura: «Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo». El hermano Kelsch y yo continuamos en esta línea, tratando de disuadir a este hombre. Me referí a las expulsiones de nuestro pueblo, a la muerte del profeta Joseph Smith y su hermano Hyrum, y al hecho de que muchos hombres tuvieron que dar su vida por la verdad; y quería que él se convirtiera cabalmente. Dijo: «Es verdad; y si muero y soy el primer mártir en Japón, sería lo mejor que le podría suceder a Japón». «Es suficiente», le dije, «lo bautizaré». ¶

Tengo la seguridad en mi alma de que se va a realizar una obra maravillosa en Japón; que habrá muchos, sí, hasta miles de aquel pueblo que recibirán el Evangelio de Jesucristo. No hemos hecho ningún esfuerzo por tratar de bautizar gente. Muchos han venido y solicitado el bautismo —diez jóvenes a la vez—; muchos nos han escrito cartas pidiendo ser bautizados en la Iglesia; pero nos hemos dado cuenta de que no comprendían el Evangelio, y no teníamos deseo de bautizar y sellar el Espíritu Santo sobre una persona que sería propensa a perder el Espíritu y volverse contra la Iglesia. No hemos tenido ningún deseo de bautizar gente solo para aparentar. Orábamos fervientemente cada día pidiendo la guía del Espíritu de Dios. Ayunábamos y orábamos con frecuencia. Pasamos un tiempo muy agradable. El tiempo transcurría muy placenteramente y no se nos hacía pesado. Jamás pasé una hora haciendo turismo. Sí hice un pequeño viaje por el país, en los trenes, para conocer algo de él; pero nunca salí por el gusto de ver los atractivos ni de divertirme en aquella ciudad. Estuve ocupado todo el tiempo, conversando con los que me visitaban, contestando cartas, y estudiando el idioma. El Señor concede a los hombres según sus deseos, sea para vida o para muerte, gozo o remordimiento de conciencia; y el único deseo que tenía era cumplir mi deber en aquella tierra día tras día, y si tuviera que regresar después de tres o cinco años sin haber convertido ni bautizado ni una sola alma, estaría satisfecho. Sin embargo, he estado sumamente agradecido a mi Padre Celestial porque tuvo a bien impresionar con Su Espíritu a un par de hombres que, creo yo, son honestos. Puede que no resulten fieles, pero creo que hoy son honestos. El otro hombre era un sacerdote sintoísta, que no podía hablar ni una palabra de inglés, y teníamos que hablarle por medio de un intérprete. Este hombre fue expulsado de su congregación de 1,500 personas por sus superiores, y se le dijo que sería reinstalado en su cargo, siempre que dejara de visitar a los «mormones». Él dijo: «Creo que hay algo de verdad con ellos; todavía no estoy convencido, pero no dejaré de visitarlos». Finalmente fue expulsado. Continuó visitándonos, y fue bautizado. ¶

En ese país es muy difícil que una persona gane mucho dinero. Me resulta incomprensible cómo la gente puede vivir y vestirse y aparentemente estar bien y saludable, con la cantidad limitada de dinero que gana. Se puede contratar a cientos, e incluso miles, de hombres casados y con hijos, por 15 yenes al mes, que son $7.50 en nuestra moneda, y viven con esa cantidad. Se puede contratar a un hombre para que lo lleve a uno de un lado a otro en uno de sus vehículos (jinrikishas, los llaman), y ese hombre trabajará para usted, si compra su propio vehículo, por 15 yenes al mes. Es cierto que hay hombres que ganan 20 yenes, porque son corredores superiores, y hay otros que llegan a ganar hasta 25, porque son muy veloces corriendo, ¡pero se puede conseguir a un hombre que trote de tres a cuatro horas seguidas, por 15 o 20 yenes al mes! Debe conseguir suficiente alimento para comer, o no creo que pudiera resistirlo. Me resulta admirable la laboriosidad y la frugalidad de ese pueblo, y la manera en que se las arreglan. Vi quizás media docena de mendigos durante todo el tiempo que estuve allí. En la abarrotada ciudad de Tokio nunca vi más que dos mendigos, y estaban afligidos de lepra, tendidos en el suelo junto a un puente. Es una ciudad de 2,000,000 de habitantes, y anduve recorriéndola muchas, muchas horas, y esos fueron los únicos mendigos que vi. El pueblo es casi como abejas en una colmena, y todos parecen estar ocupados. Son un pueblo verdaderamente notable, y siento decirles que creo y sé que Dios hará una obra poderosa en esa tierra. El Señor nos ha levantado amigos. Muchos hombres influyentes me han visitado. Me han dicho que cierto hombre allí, de nombre Goro Takahashi, es por mucho el escritor más firme en defensa del cristianismo en la nación de Japón. Este hombre, antes de que yo lo conociera, escribió un artículo en una de las principales revistas de Japón en el cual criticaba a los periódicos y al pueblo de Japón por oponerse a la religión «mormona». Mi intérprete me lo tradujo, y después se lo leí al hombre. Se rió, y dijo: «No ha interpretado mi artículo». Dijo: «La primerísima línea dice: 'El pueblo de Tokio recibe con grandes vítores el lamanismo, que es la poliandria, o una pluralidad de esposos', y yo no dije tal cosa. Dije: 'El pueblo ilustrado de Tokio'. Todo el sarcasmo se pierde por culpa de su intérprete. No fue el pueblo común, no fueron las clases trabajadoras, sino que fue el pueblo ilustrado de Tokio el que clamaba contra el pueblo 'mormón'». Le pregunté si no traduciría él mismo la primera página para mí. (Tenía unas 10 páginas de aquello.) Dijo que estaba muy ocupado, pero que traduciría la primera página; según puedo recordar, la primera página decía lo siguiente: «El pueblo ilustrado de Tokio ha dado la bienvenida recientemente a una secta del Tíbet que predica el lamanismo, la poliandria, una pluralidad de esposos, y apenas los han recibido con extraordinario entusiasmo y se han apagado los vítores, cuando ya están condenando, con absoluta ignorancia, la religión 'mormona'. ¡Y estas mismas personas que condenan a los 'mormones' y la poligamia son creyentes en el concubinato! ¿Puede haber bajo el sol una inconsistencia mayor que esta? Podríamos decir algo sobre el emperador y sus concubinas, pero quizás se consideraría desleal, y por lo tanto guardaremos silencio». ¶

Esto les da una pequeña idea de este hombre. Después le conté a mi intérprete lo que había dicho. «Bueno, señor Grant», me dijo, «le dije que no podía interpretar el artículo. Le dije que era como una montaña escarpada. Le dije que estaba tan lleno de fuerza y de fuego que no podía traducirlo al idioma inglés». En cuanto leí este artículo, envié al autor una invitación para que viniera a cenar conmigo en el hotel. Vino allí, y después escribió diciendo que, si yo le proporcionaba datos históricos acerca de nuestro pueblo, con gusto escribiría un libro en nuestra defensa. Dijo: «Siento que ustedes son honestos, siento que son incomprendidos, siento que el Espíritu del Señor ha venido sobre mí, y quiero defenderlos, y si me da los materiales lo haré; porque siento que he sido llamado a esta obra». Le dije de inmediato que sería un placer para mí. Le proporcioné la Historia de Joseph Smith por el hermano Cannon, la Historia de John Taylor por el hermano Roberts, y una Breve Historia de la Iglesia por Edward H. Anderson. Esta última la publica el Juvenile Instructor, y no le da al hermano Anderson el crédito de ser el autor, aunque le corresponde; y si yo tuviera la capacidad de escribir una obra semejante, no dejaría que la publicaran sin que le pusieran mi nombre. Le proporcioné Doctrina Mormona por el hermano Penrose, El Nuevo Testigo de Dios y Las Persecuciones de Misuri por el hermano Roberts, y el Libro de Mormón. Ya tenía el Libro de Mormón y estaba bastante bien informado sobre él. También le proporcioné, entre otros documentos, un tratado del coronel Thomas, de Londres, que le impresionó muchísimo. Ha escrito un libro de unas 200 páginas o más, del tamaño aproximado del Improvement Era. Lo ha ilustrado con imágenes del pequeño folleto titulado «En Salt Lake City y sus alrededores». Hay allí una fotografía de los cinco presidentes de la Iglesia, también de la manzana del Templo, una vista de Salt Lake City, de Saltair, del Salt Palace, y de algunos indígenas, con sus hijos a la espalda —exactamente igual que los japoneses. Y, dicho sea de paso, hay un parecido asombroso entre el indígena americano y muchos de los japoneses. Las fotografías del presidente Smith, de mi familia, y de algunos otros se publicarán en este libro. Dice que estas fotografías disiparán de un vistazo la idea popular de que los «mormones» son un pueblo ignorante y degradado. Ha incluido una fotografía de la fábrica de azúcar de Lehi, y quedó admirablemente impresionado por lo que nuestro pueblo había logrado en el aspecto material. Dijo: «Es posible que cometa algún error en algunos de sus puntos doctrinales. No quisiera hacerlo. Es posible que cometa algún error en algunos de sus datos históricos. Tampoco quisiera hacerlo; y le someteré los puntos doctrinales e históricos antes de publicar mi libro». Lo invité a cenar regularmente cada domingo durante unos dos meses, y después dijo que no deseaba mostrarme nada del libro, porque, dijo, «la gente dirá que usted me dijo qué escribir, y no le hará el bien que quiero que le haga. Estoy escribiendo a su favor, y sé que el libro le agradará». Había leído todos los artículos del doctor Talmage publicados en el Era sobre la «Historia y Filosofía del Mormonismo», y dijo que si citaba los puntos doctrinales e históricos de lo que yo le había dado, no podría equivocarse, y eso fue lo que hizo. ¶

Lamento no haber traído conmigo el contenido de aquel libro. Contendrá 10 capítulos, y el primero se titula «El Mayor Problema del Mundo». Esto les dará alguna idea de lo que piensa este hombre. En el artículo que escribió sobre los «mormones» antes de que yo lo conociera, lo concluyó diciendo: «Voy a hacer algunas preguntas. ¿Fue Joseph Smith un héroe engañoso, que engañó al mundo, y fue castigado por el Todopoderoso por su maldad? ¿O fue, como Jesucristo, un mártir por las verdades del cielo?» Creo que este hombre llegó a convencerse de que Joseph Smith fue un mártir. Aquí está una lista de los títulos de los diez capítulos: Capítulo I. El Mayor Problema del Mundo. ¶

Capítulo II. El Mormonismo — ¿Qué es? Historia Temprana de Joseph Smith. ¶

Capítulo III. El Libro de Mormón, y las Antigüedades Americanas; Arqueología y Filología Comparada. ¶

Capítulo IV. La Historia de Spaulding, y Otras Historias. ¶

Capítulo V. El Éxodo — Milagros — Pueblo Escogido. ¶

Capítulo VI. Como el Ave Fénix, resurgido de las cenizas. ¶

Capítulo VII. Leal o Desleal. ¶

Capítulo VIII. La Poligamia. ¿Qué es? ¶

Capítulo IX. Condiciones Sociales. Cristianismo Social sin caer en el Comunismo. ¶

Capítulo X. Éxito y Prosperidad, Religiosa y Comercial. No he sugerido ni una sola palabra de lo que hay en este libro; pero creo que yo mismo no habría podido escoger diez capítulos ni ordenarlos mejor de lo que este hombre lo ha hecho. Es un hombre de gran educación. Tradujo cinco séptimas partes de la Biblia al idioma japonés cuando se hizo. Habla bien el idioma inglés; habla el idioma hebreo, entiende algo de egipcio, y lee el francés. Tiene un edificio de dos pisos a prueba de incendios junto a su vivienda, lleno de libros, donde estudia. Siempre he considerado a Orson Pratt como el gran erudito de los Santos de los Últimos Días, y comenté a mis hermanos que Goro Takahashi era el Orson Pratt de la nación japonesa. Siento que Dios tocó el corazón de este hombre, y lo hizo amistoso hacia nosotros; y ha escrito un libro que creo nos hará un bien inmenso. Le comenté que me gustaría que lo tradujera al idioma inglés y me lo enviara, y que yo lo publicaría en casa, con las mismas ilustraciones, para que el pueblo pudiera ver lo que había escrito; que sabía que tendría buena venta en casa, y que me daría gusto darle cualquier ganancia que hubiera. Le dije que comprendía que le tomaría mucho tiempo traducirlo al idioma inglés, porque no escribiría con tanta rapidez en nuestro idioma como en el suyo propio. «Está usted muy equivocado», dijo; «no me tomará mucho tiempo, porque hay tantas citas exactas de los folletos y libros que usted me dio. Las he traducido al idioma japonés textualmente; por lo tanto, no será difícil volverlas a poner en inglés». Siento que este hombre fue levantado por Dios para hacer esto, y aunque puede que haya cometido algunos errores, creo que su libro nos hará mucho bien. ¶

Me regocijo de estar aquí. Me regocijo en el testimonio del Evangelio de Jesucristo. Me regocijo en el testimonio acrecentado que mi misión me ha dado. Nunca esperé que fuera posible que un hombre de mi temperamento y disposición, quien desde los 14 años de edad ha estado activamente dedicado a los negocios, pudiera olvidarse de ellos, y que pudiera contentarme en tierra extranjera estudiando un idioma que casi me hacía dormir cada vez que lo intentaba, y aun así ser feliz. Pero lo fui. El dulce Espíritu de Dios estuvo con nosotros, y muchas veces en nuestras pequeñas reuniones derramamos lágrimas de gozo, a causa de la efusión del Espíritu de Dios. Si tuviera el privilegio de escoger de toda la Iglesia a tres compañeros, no podría estar más satisfecho que con los que tengo. Tuve mi elección, y no me he decepcionado. Les digo, amigos míos, que soy feliz de estar aquí. Todos los funcionarios que han sido elegidos durante mi ausencia, mi mente y mi corazón han quedado complacidos y satisfechos con ellos. Es un pesar para mí volver a casa y no recibir el saludo de mi amado presidente Snow, a quien amé tan entrañablemente como a mi propia vida; pero me regocijo de que el hijo de uno de los dos mártires de la causa presida la Iglesia de Cristo. Me regocijo en el conocimiento de que la obra de Dios avanza y se eleva, y que cada uno de nosotros que sea fiel y verdadero será salvo. Me regocijo de que este Evangelio esté yendo a todas las naciones de la tierra. Me regocijo de ser mensajero del plan de vida y salvación. Dios me ha bendecido con un conocimiento. Sé que Él vive. Sé que Jesús es el Cristo. Sé que Joseph Smith es un profeta de Dios. Sé que viviré para siempre, y que si soy fiel seré exaltado. Sé que esta misma bendición vendrá a todos ustedes, si son fieles; y que así sea, y que obtengan la bendición, es mi oración, y la pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶