La ley del diezmo

No puedo decir que me siento en excelente condición para dirigirme a la Conferencia esta mañana, pero se desea que diga unas cuantas palabras, o lea unas cuantas palabras, a ustedes, según el Espíritu me dirija—Sin embargo, antes de entrar en mis observaciones, quizás debería hacer una disculpa, porque en verdad no es agradable a mis sentimientos apartarme, en lo más mínimo, del cauce de las observaciones que hemos recibido durante el servicio de esta mañana y durante todo el día de ayer; porque los hermanos han sido guiados en asuntos espirituales, y nos han hablado, por el Espíritu, y nos han dado muchas verdades, sugerencias y amonestaciones muy importantes, y me deleitaría continuar en el tenor de esas observaciones por el poco tiempo que pueda ocupar, pero si no lo hago, será porque siento la impresión de que pesa sobre mí un deber que procuraré, con la bendición del Señor, cumplir ¶

Deseo recordar a la congregación que nos acercamos al final de la fructífera estación del año, y aunque muchas de las personas quizás no hayan recogido cosechas tan abundantes como hubieran querido recoger, y como quizás hayan recogido en años pasados, sin embargo, tomando nuestro país y nuestros valles en conjunto, se nos lleva a creer que las cosechas han sido abundantes, y que el Señor ha bendecido la tierra este año, y ha dado al labrador excelentes frutos por sus labores; y es deseable que reflexionemos sobre este asunto por un breve espacio—En relación con este pensamiento, me tomaré la libertad de leerles algunas de las palabras escritas del Evangelio sobre asuntos temporales, que pienso que se aplican a nosotros en nuestra condición presente y en este momento ¶

En respuesta a una pregunta: «Oh Señor, muestra a tus siervos cuánto requieres de las propiedades del pueblo para un diezmo», el Señor respondió: ¶

"De cierto, así dice el Señor, requiero que todos sus bienes sobrantes se pongan en manos del obispo de mi iglesia en Sion, para la construcción de mi casa, para poner el fundamento de Sion, para el sacerdocio y para las deudas de la Presidencia de mi iglesia—Y esto será el principio del diezmo de mi pueblo—Y después de esto, todos aquellos que hayan entregado este diezmo pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y esta les será por ley fija para siempre, para mi santo sacerdocio, dice el Señor—De cierto os digo, acontecerá que todos los que se reúnan en la tierra de Sion serán diezmados de todas sus propiedades sobrantes y observarán esta ley, o no serán considerados dignos de permanecer entre vosotros—Y os digo que si mi pueblo no observa esta ley para guardarla santa, ni me santifica la tierra de Sion por esta ley, a fin de que en ella se guarden mis estatutos y juicios, para que sea la más santa, he aquí, de cierto os digo, no será para vosotros una tierra de Sion—Y esto servirá de norma a todas las estacas de Sion—Así sea—Amén—(Doc. y Conv., Sec. 119)" ¶

De nuevo se dice: ¶

"He aquí, ahora se llama hoy hasta la venida del Hijo del Hombre, y en verdad es un día de sacrificio y un día para el diezmo de mi pueblo, porque el que sea diezmado no será quemado en Su venida—Esto se habla según la manera del Señor; porque, en verdad os digo, mañana todos los soberbios y los que hacen maldad serán como rastrojo, y yo los quemaré, porque soy el Señor de los Ejércitos, y no perdonaré a ninguno que se quede en Babilonia" (Doc. y Conv., Sec. 64, vv. 23, 24) ¶

No leo las siguientes palabras porque piense que son enteramente aplicables a los Santos de los Últimos Días, ni porque suponga por un momento que no hay una gran proporción de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que jamás en su corazón hayan siquiera pensado en robar a Dios—Pero hay entre nosotros quienes, aunque quizás no hayan pensado seriamente que eran culpables de robar a Dios, se colocan descuidadamente y por su negligencia en una posición en la cual se hallaron antiguamente los hijos de Israel cuando el Profeta pronunció estas palabras contra ellos, y me propongo leerlas tal como están, y dejar que se apliquen a quien corresponda, y quien no sea culpable, por supuesto, sentirá limpia su conciencia ante el Señor ¶

"Y será grata a Jehová la ofrenda de Judá y de Jerusalén, como en los días pasados y como en los años antiguos—Y me acercaré a vosotros para juicio; y seré testigo veloz contra los hechiceros, y contra los adúlteros, y contra los que juran falsamente y contra los que oprimen al jornalero en su salario, a la viuda y al huérfano, y contra los que apartan al extranjero de su derecho y sin tener temor de mí, dice Jehová de los ejércitos—Porque yo soy Jehová y no cambio; por esto vosotros, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos—Desde los días de vuestros padres os habéis apartado de mis estatutos, y no los habéis guardado—Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros, ha dicho Jehová de los ejércitos—Pero dijisteis: ¿En qué hemos de volvernos? ¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado—Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas—Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado—Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde—Reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra, ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos—Y todas las naciones os llamarán bienaventurados, porque seréis tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos—Vuestras palabras contra mí han sido duras, dice Jehová—Y dijisteis: ¿Qué hemos hablado contra ti? Habéis dicho: Por demás es servir a Dios—Y, ¿qué aprovecha que guardemos su ley y que andemos afligidos delante de Jehová de los ejércitos? Decimos, pues, ahora: Bienaventurados los soberbios; sí, los que hacen lo malo son prosperados; sí, tientan a Dios y escapan—Entonces los que temían a Jehová hablaron, cada uno a su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito un libro de memorias delante de él para los que temen a Jehová y para los que piensan en su nombre—Y serán especial tesoro para mí, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo integre mis joyas; y los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve—Entonces os volveréis y discerniréis la diferencia que hay entre el justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve" (Malaquías 3:4-18) ¶

Ahora quiero leer otro pequeño pasaje de las Escrituras—Es antiguo, sin embargo, pero tiene una aplicación; y si lo leo, ustedes que lo escuchan podrán hacer la aplicación, posiblemente, a sí mismos, o a sus vecinos—Más bien, hagamos cada uno de nosotros la aplicación a nosotros mismos, y que cada uno de nuestros vecinos haga lo mismo ¶

"Y cuando este edicto fue divulgado, los hijos de Israel dieron muchas primicias de grano, vino, aceite, miel y de todos los frutos de la tierra; y trajeron asimismo en abundancia los diezmos de todas las cosas—También los hijos de Israel y de Judá, que habitaban en las ciudades de Judá, dieron del mismo modo los diezmos de las vacas y de las ovejas; y trajeron los diezmos de lo consagrado, de las cosas que habían prometido a Jehová su Dios, y lo juntaron en montones—En el mes tercero comenzaron a formar aquellos montones, y en el mes séptimo terminaron—Y Ezequías y los principales vinieron y vieron los montones, y bendijeron a Jehová y a su pueblo Israel—Entonces Ezequías preguntó a los sacerdotes y a los levitas acerca de los montones; y le respondió el sumo sacerdote Azarías, de la casa de Sadoc, y dijo: 'Desde que comenzaron a traer la ofrenda a la casa de Jehová, hemos comido y nos hemos saciado, y nos ha sobrado mucho, porque Jehová ha bendecido a su pueblo, y ha quedado esta abundancia'—Entonces mandó Ezequías que preparasen almacenes en la casa de Jehová; y los prepararon" (2 Crónicas 31:5-11) ¶

Sin duda, podría leerse mucho más de las Escrituras en relación con este principio del diezmo, que Dios nos ha revelado en esta dispensación, y que Él requiere de nuestras manos, para que santifiquemos, mediante la obediencia a Su ley, esta tierra, a fin de que llegue a ser en verdad para nosotros una tierra de Sion; y la promesa es que, si obedecemos las leyes de Dios, si ponemos nuestra confianza en Él, si nos acercamos a Él, Él se acercará a nosotros, y nos recompensará con Su favor y Su bendición—Él reprenderá al devorador, y hará que la tierra sea fructífera, que rinda con su fuerza al labrador, al que cultiva el suelo, y al pastor de rebaños, aumentará su ganado, y lo prosperará a la derecha y a la izquierda, y tendrá abundancia, porque pone su confianza en Dios; se acerca a Él, y está dispuesto a probarlo, para ver si no le abrirá las ventanas de los cielos y derramará sobre él bendiciones hasta que no le quepa espacio para recibirlas—Que todo hombre que haya recibido el Evangelio de Jesucristo reciba este dicho, y escuche estas palabras, por todo lo que valen—Algunos hombres quizás las estimen a la ligera, y quienes lo hagan, sin duda, dejarán de acercarse, descuidarán poner a prueba al Señor, no cumplirán los mandamientos que Él ha dado, y jamás sabrán que Dios dice la verdad, y que Él es capaz de cumplir Su palabra y promesa a Su pueblo cuando estén dispuestos a obedecer y guardar Su ley—Mientras que aquellos que aprecian estas promesas, que obedecen estas leyes que se dieron antiguamente, y que se han renovado de nuevo en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, para la bendición del pueblo, para la edificación de Sion, para el sustento de la viuda y del huérfano, para la difusión del Evangelio de Cristo a las naciones de la tierra, y para la reunión del pueblo de los cuatro rincones de la tierra, aquellos que escuchan estas palabras, las estiman como la verdad, y las aplican en su práctica a lo largo de sus vidas, llegarán a saber que Dios es galardonador de los que diligentemente le sirven, y que Él es capaz de cumplir Sus promesas a ellos ¶

Hace poco me encontré con un hermano —no necesito mencionar su nombre, pues no es más que uno entre miles que pueden dar el mismo testimonio que él dio, y él da ese testimonio no solo de palabra sino por las evidencias de prosperidad, de progreso y de mejora que lo rodean en medio de los desiertos; esta temporada ha recogido ricas cosechas, habiendo producido sus granjas en abundancia, mientras que las granjas de muchos de sus vecinos están cubiertas de malezas, y sus cosechas han sido solo la mitad o la tercera parte de lo que ha sido la de él—¿Cómo lo explican ustedes? Yo lo explico por el hecho de que Dios lo ha bendecido, y él también lo explica así, pues es un hombre inteligente, un hombre que no solo trabaja con sabiduría y prudencia, sino con temor de Dios, y con el deseo de su corazón de obedecer Sus leyes—Me dijo a mí y a mi compañero con quien viajábamos: «Dios me ha bendecido porque me he esforzado por guardar Sus leyes, y porque he sido fiel a mi familia»—Salió allá al desierto hace siete u ocho años, empobrecido por la persecución y el exilio, siendo expulsado de su hogar y de sus asuntos, obligado a errar en el exilio durante años, predicando el Evangelio parte del tiempo—Regresó hace siete u ocho años, y se estableció en el desierto—Hoy, de la tierra, de las arenas ardientes, ha producido hermosos hogares, tiene campos fructíferos, que se extienden ante los ojos de cualquier hombre que desee ir a contemplarlos—Paga su diezmo, se acuerda de sus ofrendas, es obediente a las leyes de Dios, y no teme dar testimonio a sus amigos y vecinos de que es por su obediencia que Dios lo ha bendecido y prosperado, y lo ha hecho lo que es hoy—No es el único, hay otros que prosperan de igual manera—Y testifico que es porque Dios lo ha bendecido a él, y a su tierra, y a sus labores, y le ha dado el aumento, asegurándole las bendiciones que buscó y por las cuales trabajó—Ha actuado de buena fe con el Señor, el Señor ha conocido su corazón, y lo ha bendecido en consecuencia, y hoy es próspero en ese desierto, mientras que en cuanto a muchos de sus vecinos —vayan y miren ustedes mismos sus vastas hectáreas— ellas mismas cuentan la historia—Sus tierras están libres de malezas nocivas, porque ha trabajado, y ha cuidado sus tierras, y esto mediante su industria y su aplicación inteligente del trabajo, mostrando que Dios lo ha inspirado, y ha iluminado su mente—El Señor lo ha bendecido en su canasta y en su granero, en sus labores y en los pensamientos de su mente, ha sido inspirado y capacitado para realizar la obra que ha hecho; testifico que es debido a la fe del hombre en las promesas del Señor, y a su deseo de obedecer Sus leyes, que es bendecido y prosperado por Él ¶

He sido bendecido—He sido prosperado—Podría haber sido más fiel, y podría haber sido bendecido más grandemente—Pero el Señor me ha bendecido de tal manera que no me ha faltado nada de lo necesario para mi bienestar—No he tenido lujo, ni «he nadado en riqueza», pero Dios me ha alimentado y vestido, a mí y a los míos, y nos ha dado salud y fortaleza de cuerpo—Y sin embargo, sin duda, podríamos haber cumplido mejor nuestro deber y haber tenido derecho a mayores bendiciones—Procuro pagar mi diezmo—Ahora bien, de nada sirve que diga esto a menos que sea verdad, porque las evidencias están ahí en los libros—Si digo que pago mi diezmo cuando no lo hago, el hermano Heber J. Grant, o alguno de los hermanos que se ocupan de estos asuntos, hombres de cifras, acudirían a los libros, y dirían: «Usted dijo que paga su diezmo, pero no lo hace—Sabemos aproximadamente cuáles son sus ingresos, y esto es lo que dicen los libros»—Así que quedaría condenado de inmediato si les dijera que pagué mi diezmo cuando no lo pagué, porque no solo el Señor sabría que no lo había hecho, sino que mis hermanos también sabrían que no lo había hecho, porque los libros muestran exactamente lo que he pagado—No importa eso, el hecho es este: creo lo que predico, y no predico lo que no creo—No estoy aquí para ese propósito—No he sido llamado a esa misión, ni para ese negocio—Predico lo que creo y lo que sé que es verdad; y sé que si los hombres obedecen las leyes de Dios, Dios los honrará y los bendecirá—Lo he comprobado toda mi vida—Lo vi manifestarse en circunstancias que ocurrieron en mi niñez, y sé que Dios ha bendecido a la viuda y al huérfano cuando han sido obedientes a Sus leyes y han guardado Sus mandamientos ¶

Puedo contarles la historia de una viuda, con una familia numerosa, que era más cuidadosa, si cabe, en pagar al Señor lo que le correspondía que en pagar a sus vecinos a quienes pudiera deber algo, y nunca estuvo endeudada con sus vecinos, gracias a Dios, por nada que no pagara hasta el último centavo, porque el Señor la bendijo con abundancia, y en sus últimos años no tuvo que pedir prestado a sus vecinos, ni tuvo tampoco que recurrir a la Iglesia para su sustento, sino que pagó miles de dólares en productos y dinero al almacén del Señor, aunque era viuda con una familia numerosa que sostener—Sé esto—Puedo testificar de esto, y de que el Señor Todopoderoso la bendijo, no solo en los productos de sus campos, sino en sus rebaños y manadas—No fueron devorados—No fueron destruidos—No cayeron muertos—Se multiplicaron—No se extraviaron; y los ladrones no los robaron—Una razón para ello fue que tenía un niñito que los vigilaba con mucho cuidado bajo su dirección e instrucción—Su ojo estaba sobre todo, tenía supervisión sobre todo, dirigía a los que empleaba, y a sus hijos; y soy testigo —y aquí se sienta otro testigo [el Patriarca John Smith]— de que Dios, el Padre Eterno, la bendijo y la prosperó mientras vivió, y no solo pudo mantenerse a sí misma y a los hijos que le quedaron en la pobreza, en un día de prueba, y cuando fue expulsada al desierto, sino que pudo alimentar a decenas de pobres, y pagar además sus diezmos—En verdad el Señor la prosperó, y fue bendecida—Recuerdo una vez que esa misma viuda fue al almacén de diezmos en esta ciudad con una carga de papas en la primavera —se habían guardado durante el invierno—Y uno de los empleados de la oficina de diezmos le dijo: «Viuda ____, no veo de qué le sirve tener que pagar diezmo; usted no debería pagar diezmo—Debería quedarse con lo que tiene»—Ella le dijo: «William, usted no sabe de qué está hablando—Pago mi diezmo para poder ser bendecida»—«¿Me privaría usted», dijo ella, «de una bendición?»—«No», dijo él, «yo quisiera que usted se quedara con su diezmo y se bendijera a sí misma con él»—Dijo él: «Hay aquí varias personas sanas y capaces que están bien calificadas para trabajar y producir su sustento, pero viven del diezmo, y no me parece que a una viuda se le deba exigir que pague su diezmo para alimentar a los que no trabajan por él»—Estas son, más o menos, las palabras de este hombre, que estaba empleado en la oficina de diezmos—Pero «no», dijo la viuda, «me propongo pagar lo que debo al Señor; me propongo pagar mi diezmo, y cualquier hombre que me impidiera hacerlo me privaría de una bendición»—¿Dónde están hoy ese hombre y su familia? Apostató—No duró mucho tiempo en la Iglesia—Se apartó, y regresó al oriente a algún lugar, y se llevó a su familia con él—Probablemente ya hace tiempo que descansa—Y ni uno solo de su familia está en la Iglesia—Doy testimonio de estas cosas porque sé de lo que hablo—Quiero contarles un poco más: mientras esta viuda pagaba su diezmo y era bendecida, había un niñito que realmente pensaba que aquel empleado de la oficina de diezmos tenía bastante razón—Los hijos de esa viuda tenían que trabajar muy duro, y sabían cómo se cultivaban esas papas—Sabían cómo se cultivaba el maíz y otros granos, sabían lo que era cuidar de las ovejas, y de los caballos y las vacas que se diezmaban, y todo al respecto—Sabían cómo se hacía, porque a ellos les tocaba hacerlo—Y uno de los niñitos de esa viuda pensaba que aquel empleado tenía razón en más de dos terceras partes—Con el tiempo la viuda murió, pero dejó a sus hijos una propiedad bastante cómoda, sacada aquí del desierto: los hijos eran jóvenes, y les confieso que no fueron tan fieles en pagar sus diezmos y sus ofrendas como lo había sido su madre; habían perdido a su madre, ¿y cuál fue el resultado? En pocos años, todo lo que ella les había dejado se echó a perder—Ese fue el resultado—El ganado se soltó en el campo abierto, y esa fue la última vez que lo vieron—El ganado de los vecinos entró en los campos y destruyó las cosechas, y no recogieron las cosechas que solían recoger antes; y fue solo unos pocos años después de la muerte de la viuda cuando los hijos tenían poco que mostrar de lo que se les había dejado, y no fue sino hasta que llegaron a tener edad suficiente para apreciar la verdad, y comenzar a obedecer las leyes de Dios y guardar Sus mandamientos, que el Señor comenzó a bendecirlos de nuevo, a edificarlos, a aumentar sus bienes, y a darles lo necesario para su bien—Y a medida que han obedecido los mandamientos de Dios, el Señor los ha bendecido—Él continuará haciéndolo mientras dure el tiempo, si continúan siendo fieles; y a través de las incontables edades de la eternidad cosecharán la recompensa de la fidelidad a la causa de la verdad y a las leyes de Dios; y así también todo el pueblo de Israel—Testifico esto en el nombre de Jesucristo—Amén ¶