La educación de los hijos—La necesidad de sostener las publicaciones locales—Las Sociedades de Socorro de las damas—Los Templos de St. George y Salt Lake—Las Escuelas Dominicales

Me levanto en esta ocasión, deseando la fe y las oraciones de los hermanos y hermanas para poder dirigirme a ellos por la majestad del Espíritu del Todopoderoso. Cuando venimos ante el Señor a participar de la Santa Cena, en memoria de su muerte y sufrimiento, le testificamos que en verdad lo recordamos, que nos amamos unos a otros, y que estamos dispuestos a esforzarnos con todo nuestro poder por cumplir nuestros diversos deberes en la tierra. ¶

Uno de los primeros y más responsables deberes que pesan sobre nosotros es la educación, formación y cultivo de la mente de nuestros hijos. Un niño aprende de nosotros por nuestros ejemplos, pues los hijos recuerdan siempre las acciones o los ejemplos de los padres. Un diácono anciano y piadoso que, dicho sea de paso, pudiera haber sido un hipócrita, y que tuviera dos medidas de media fanega, una para comprar y otra para vender, puede estar bien seguro de que sus hijos serán deshonestos. Así puede suceder con nuestros hijos si no actuamos delante de ellos como corresponde a los Santos; nuestros preceptos pueden ser muy buenos, pero su efecto no será muy poderoso a menos que nuestros ejemplos correspondan. ¶

Somos más o menos descuidados en cuanto a la observancia del día de reposo; y, a causa de esta negligencia de los Santos de los Últimos Días, siento el deseo de estimularlos a la diligencia en asistir a las reuniones en el día de reposo y en los días de ayuno, y a que hagan lo mismo con sus hijos. He visitado varias escuelas dominicales, y he hallado que se manifiesta en ellas bastante interés, y que resulta mucho beneficio para la nueva generación al pasar un par de horas en el día de reposo recibiendo instrucción religiosa o de otra índole necesaria para cultivar su mente; y deseo que los obispos y los élderes presidentes, al regresar a sus varias ramas, estimulen la mente de los hermanos y hermanas respecto a la necesidad de fomentar las escuelas dominicales, para que sean interesantes y agradables además de instructivas. Estimulen también a los padres, para que estén alertas y despiertos en preparar a los hijos a tiempo para la escuela, y para que se fomente la puntualidad en la asistencia. Procuren también inducir a los padres y a otros miembros mayores de las familias que puedan hacerlo, a asistir a las escuelas dominicales, para que no falten maestros, pues uno de los llamamientos más útiles para quienes puedan atenderlo razonablemente es el de enseñar a la juventud en las escuelas dominicales. ¶

Aconsejo también que se distribuya extensamente entre nuestros hijos el "Juvenile Instructor". Es una obra calculada para informar su mente sobre los principios del Evangelio; de sus páginas pueden también obtener conocimiento de la historia de la Iglesia, así como diversa información útil y amena. Es una publicación muy útil, y los beneficios que puede conferir a nuestra juventud son numerosos y grandes. Hablando de este tema, mencionaré otros periódicos publicados por nuestros hermanos en estos valles: el "Deseret News", el "Salt Lake Herald", el "Ogden Junction", el "Provo Times", y el "Beaver" y el "St. George Enterprise", todos los cuales contienen bastante información sobre nuestros asuntos locales en particular, y sobre los acontecimientos del mundo en general. Espero que, en todas las estacas de Sión, el pueblo manifieste un espíritu y determinación de sostener los periódicos que se publican para su beneficio. El "Deseret News", diario, semisemanal y semanal, además de las noticias generales del mundo, contiene también muchos de los sermones del presidente Young y de otras autoridades de la Iglesia, y debe circular ampliamente en todos los asentamientos de los Santos. El correo ahora llega a todas las partes del Territorio, y aunque no podemos jactarnos mucho de la puntualidad de algunos de ellos, sin embargo, en casi todos los asentamientos llega de vez en cuando un correo trayendo el "Deseret News", y un hombre está bastante seguro, en las rutas principales, de recibir el semanal, y en muchas localidades puede aventurarse al semisemanal o al diario. ¶

Debemos hacer algo más en cuanto a la impresión. La Sociedad de Socorro de las Mujeres está publicando un periódico llamado el "Woman's Exponent", el cual está muy bien redactado, y contiene mucha información. Me sorprende que no todos los caballeros del Territorio lo reciban. Invito a todos los élderes, obispos y oficiales presidentes en las estacas de Sión, al regresar a sus hogares, dando ellos mismos el ejemplo, a solicitar a todos sus hermanos, y en especial a las hermanas, que se suscriban a este pequeño periódico, pues estoy seguro de que se interesarán en la instrucción e información que contiene. Diré que esperamos que, dentro de poco tiempo, mediante el patrocinio de los hermanos y hermanas, las damas puedan ampliar este periódico y extender su influencia por todas partes. ¶

Ha sido mi privilegio visitar y conocer las Sociedades de Socorro de las damas en muchos de los asentamientos del Territorio, y estoy convencido de que gran bien resulta de las labores de estas organizaciones; y siento la certeza de que, a menos que las damas se dediquen a todo movimiento destinado a adelantar la obra del Señor en los últimos días, su progreso será lento. En todas las partes del mundo, cuando las naciones están en guerra, si las mujeres no toman interés en el asunto, la guerra avanza con mucha pesadez. Soy de la opinión de que en la próxima guerra entre Francia y Alemania, los franceses saldrán mejor librados. No es que yo tenga poca opinión de la habilidad, energía y valentía alemanas, pero estoy convencido, por mis viajes y observación personal, de que las mujeres de Francia están completamente despiertas, y que en la próxima guerra entre esas dos naciones, los prusianos tendrán que luchar contra las mujeres de Francia, y entonces es probable que Francia venza. ¶

Digo a nuestras hermanas de las Sociedades de Socorro: cobren ánimo, reúnanse y discutan todas las cuestiones que puedan interesar o beneficiar a la comunidad, según su capacidad; y puesto que ningún hombre puede ser elegido a un cargo en este Territorio sin el voto de las damas, familiarícense a fondo, no solo con la política del país, sino con todo principio de gobierno local que pueda proponerse, y entonces, todo lo que pueda beneficiar al pueblo en sus círculos privados o domésticos, podrán votarlo con inteligencia, y llevarlo a cabo sin dificultad. ¶

Gastamos mucho dinero siguiendo modas vanas y comprando muchos artículos inútiles. Estas sociedades, si lo desean, pueden hacer sus propias modas y hacerlas conforme a la sabiduría, y de manera que promuevan la salud; muchas de las modas del mundo están calculadas para destruir la salud. Un centenar de cuestiones relacionadas con la economía doméstica—el cuidado del hogar, la cocina, la elaboración del pan y temas afines, que son de importancia para el estómago, la salud y la longevidad de todo hombre y mujer del Territorio—pueden discutirse debidamente en estas Sociedades de Socorro, y difundirse información útil. Muchas de las mujeres de estos valles no han tenido buenas oportunidades de familiarizarse con el arte de cocinar, y ese es un arte que tiene que ver con la felicidad de toda persona. El ejemplo de las damas, y la influencia que ejercen, tienden, sobre todas las cosas, a mantener, crear y preservar buenas costumbres. Los hombres suelen comportarse bien en compañía de las mujeres, y si las mujeres actúan con sabiduría y prudencia al guiar y controlar la conducta de unas a otras, podrán, en gran medida, guiar, controlar y regular la moral y la conducta de los hombres. Pensamos, sin embargo, que la política del mundo cristiano, al echar la responsabilidad, en lo que a la moralidad se refiere, enteramente sobre las mujeres, es un error; los hombres deben ser responsables de sus propios actos, y cuando sean culpables de algo corrupto, bajo o degradante, deben ser considerados transgresores y apartados hasta que, mediante el arrepentimiento y la rectitud, demuestren ser dignos de confianza. ¶

Desde la formación de este Territorio he estado más o menos identificado con su política. Fui miembro de la Legislatura de Deseret, antes de que se organizara el Territorio de Utah, cuando era un gobierno provisional. Fui miembro de la primera Legislatura del Territorio, y serví durante veinte años. Durante ese período tuve trato con cinco conjuntos diferentes de funcionarios federales, y llegué a conocer bastante bien a unos cuarenta y ocho o cuarenta y nueve jueces. Eran hombres enviados aquí, de diferentes partes del país, para administrar la ley. Tenían un conocimiento general de la política y de la ley tal como se administraba en sus propias localidades. Pocos de ellos tenían mentes elevadas y sentimientos nobles, y muchos eran incapaces de ocupar con honor los altos cargos para los que fueron elegidos. Nuestro pueblo aquí en estas montañas no se esmeró mucho en familiarizarse con la política del país. Habíamos sido despojados cinco veces de cuanto poseíamos. Nuestros líderes habían sido asesinados, y habíamos sido expatriados y expulsados de los Estados Unidos a estos valles, entonces parte de la república de México, aunque más tarde adquiridos por los Estados Unidos. Estábamos muy lejos de cualquier otro asentamiento. Generalmente se tardaba un mes en recibir el correo, y durante unos doce años tuvimos apenas siete correos al año; y a fines de octubre o a principios de noviembre, se traían aquí con carretas de bueyes partes del correo del invierno anterior. Esta era nuestra condición en los primeros días. No prestábamos mucha atención a la política; no estábamos muy divididos, y por ello nos importaban poco nuestras elecciones, y no les prestábamos mucha atención; y muchos de los que venían del extranjero eran tan descuidados que no obtenían sus papeles de naturalización, aunque de vez en cuando les aconsejábamos que atendieran este asunto; y ahora hago un llamamiento a los obispos y élderes presidentes, al regresar a sus hogares, para que recomienden a los hermanos extranjeros que no estén naturalizados que se ocupen de esto; y en todas las localidades o distritos favorecidos con jueces que tengan más respeto por la ley que por el fanatismo religioso, que los hermanos se esfuercen por naturalizarse, para que gocen de los beneficios de las leyes de nuestro país y se les permita cumplir con cualquier deber que estas requieran, y sean fieles en hacerlo en todos los casos; y que nunca dejen pasar una elección, ni ninguna otra ocasión en que sea importante para nosotros participar, sin prestarle atención. Este consejo es tanto para las damas como para los caballeros, pues toda dama de veintiún años de edad, que sea ciudadana de los Estados Unidos, o cuyo esposo o padre sea ciudadano de los Estados Unidos, tiene derecho, conforme a las leyes de Utah, a votar; y nadie debe esperar ocupar un cargo en Utah si las damas dicen que no. ¶

Deseo llamar su atención al Templo de St. George. Hemos levantado los cimientos de ese templo hasta la línea de agua, a unos dieciocho pies del suelo, y son cimientos muy buenos. El edificio mide aproximadamente ciento cuarenta y un pies de largo por noventa y tres pies de ancho, y cuando estén levantadas las paredes tendrán unos noventa pies de altura. Tenemos un diseño y trazado muy bueno. El edificio está en una localidad agradable y en un clima muy bueno, donde, todo el invierno, y de hecho durante todo el año, reina un clima casi de primavera y verano perpetuos; y cuando el templo esté terminado habrá oportunidad de ir allí a pasar el invierno y atender las ordenanzas religiosas, o de disfrutar; y si desean ir allí durante el verano pueden comer las frutas más deliciosas que jamás hayan crecido en la tierra en país alguno, creo yo. Hasta donde he viajado, nunca he visto en cuanto a fruta nada que considere superior a lo que se produce en St. George. Invitamos a ciento cincuenta hermanos a ofrecerse voluntariamente para ir allá este verano a levantar este edificio, y a mantenerse a sí mismos mientras lo hacen. Llamaremos a los obispos, élderes presidentes, maestros y otros de las diversas estacas de Sión para que se encarguen de este asunto al llegar a sus hogares, y busquen hermanos, si pueden, dispuestos a ir y hacer esta obra, de modo que para la Navidad el edificio esté listo para el techo, y así, en muy poco tiempo, podamos dedicar la fuente bautismal y realizar las ordenanzas del santo sacerdocio en ese lugar. Apelamos a nuestros hermanos y hermanas en favor de este Templo de St. George. Nuestros hermanos en esa vecindad hacen todo lo posible por adelantar la obra, pero se necesita mucho la ayuda de cinco o seis meses de cien o ciento cincuenta hombres. ¶

Invito a todos los hermanos y hermanas de los asentamientos que visiten Salt Lake City este verano a pasar por la Manzana del Templo y ver lo que estamos haciendo por el templo aquí. Vean las hermosas piedras que se han extraído en el Cottonwood y traído aquí, cada una cortada y numerada para su lugar. Y es deber de los hermanos invocar la bendición del Señor sobre la obra y sobre los obreros. Hago también un llamamiento a los obispos y maestros en todas las estacas de Sión, para que estén atentos y velen por que, en la construcción de este templo, en la Estaca Central de Sión en las montañas, no nos veamos obligados a incurrir en compromisos desagradables para hacer avanzar la obra. Durante el último año hemos tenido de sesenta a noventa hombres dedicados a labrar piedra en esta manzana, y varios otros artesanos que les proveen de herramientas y otras necesidades; el verano pasado tuvimos una fuerza considerable de hombres colocando estas piedras en las paredes. En el Cañón de Little Cottonwood tenemos continuamente trabajando una fuerza de veinticinco a sesenta hombres extrayendo granito, y cada día, excepto los domingos, se traen desde la cantera hasta la Manzana del Templo dos o tres cargas de vagón de este granito, de diez a doce toneladas cada carga. Es en verdad algo hermoso, para quien nunca lo ha visto, ir a la manzana y ver la manera hábil en que nuestros arquitectos y obreros levantan estas grandes piedras y las pasan por todo el edificio, y las colocan en su lugar con precisión exacta. Muestra lo que puede lograrse con un poco de dirección, habilidad e ingenio. ¶

Hacemos un sincero llamamiento a todos los Santos, pagadores de diezmos, para que donen con liberalidad y puntualidad para la prosecución de esta obra. Mientras empleamos a tantos artesanos hábiles y otros trabajadores, sus familias necesitan constantemente no solo un abasto de productos locales, sino también de dinero y de mercancía que cuesta dinero, y a menos que los hermanos provean los medios para suplir estas necesidades, nos veremos obligados a despedir a muchos de los obreros. Ya hemos incurrido en compromisos que nos apremian, y hacemos un llamamiento a los hermanos para que provean los medios necesarios que nos permitan mantener nuestro crédito y continuar la obra. ¶

Es el propósito de los maestros y superintendentes de las escuelas dominicales organizar un jubileo musical infantil. Se han compuesto algunas canciones, y se están aprendiendo y practicando, y se calcula reunir en este edificio unos ocho o diez mil niños para un gran momento de canto musical general. La empresa es muy loable. No sabemos cuándo tendrá lugar el festival, pero el hermano Goddard, el superintendente asistente, y varios otros interesados en las escuelas dominicales, están haciendo todo lo posible, y pedimos la cooperación de los obispos, presidentes, maestros y hermanos y hermanas de las diversas estacas de Sión para que participen en ello y lo hagan uno de los mejores festivales de su clase que jamás se hayan celebrado. Se fomentará el progreso de nuestras escuelas dominicales, y todos los que participen podrán apreciar la tendencia elevadora de la música. Pedimos a nuestros hermanos que actúen con sabiduría y prudencia al llevar esto a cabo, de manera que se realice de forma satisfactoria; y si se necesita un poco de recursos por parte de los padres o amigos, que no falte. En el curso de mi viaje de un año visité escuelas en varias partes del mundo, pero no hallé ninguna superior a la nuestra. Creo que las nuestras se comparan favorablemente con ellas, y en muchos aspectos son superiores a la mayoría de las que visité, y espero que se desarrolle un espíritu de fomentarlas. ¶

Deseo ver que se fomente el sistema de escuelas comunes en cuanto sea posible. Los hermanos en muchos asentamientos están formando ramas de la Orden Unida, y tan pronto como se pongan a trabajar de veras podrán introducir sistemas mejorados de enseñanza. Noto, al visitar nuestros asentamientos, más o menos descuido en cuanto a las escuelas. Con muy poco esfuerzo puede hacerse bastante cómoda un aula, y deseo estimular a los padres respecto a la importancia de visitar las escuelas y ver lo que hacen sus hijos, y lo que hacen los maestros, para averiguar si los pequeños están sentados en asientos cómodos; si ponen a un muchacho alto en un asiento bajo, o a uno de piernas cortas en un asiento alto, dejándolo jorobado. La felicidad y prosperidad de toda la vida de un niño puede verse muy afectada mientras asiste a la escuela, por un maestro necio que no sepa lo suficiente para tomar una sierra y cortar las patas de los asientos de sus alumnos, a fin de hacerlos cómodos. Es deber del pueblo velar por la comodidad de sus hijos mientras están en la escuela, y también procurarles libros adecuados; y ver que las escuelas cuenten con combustible, para que en el tiempo frío estén cálidas y cómodas. En un país nuevo sé que hay muchas desventajas que enfrentar, pero deseo con anhelo que no se descuide nada que esté dentro de nuestro poder para promover el bienestar de nuestros hijos. Sin embargo, no hay necesidad de enviar a los Estados a comprar bancos escolares. Hay abundante madera en estas montañas, y unos días de trabajo bien aplicado bastarán para amueblar cualquier salón de clases con toda comodidad, pues podemos hacer bancos tan buenos en este país como en cualquier otro; solo es cuestión de tiempo y atención. Por supuesto, si no podemos hacerlo mejor, que se envíe a comprar; pero para tener los medios de comprar lo que nos veamos obligados a comprar, es necesario que ejerzamos prudencia y economía y suplamos nuestras propias necesidades en cuanto sea posible. La Tienda Cooperativa al por mayor de aquí importa probablemente cinco millones de dólares en mercancías al año. La mitad de estos artículos podría producirse en casa con nuestro propio trabajo; solo es cuestión de tiempo y dirección hacerlo. Si produjéramos la mitad de estos artículos, estaríamos siempre en condiciones desahogadas, y tendríamos de sobra para comprar todo lo que quisiéramos comprar. También podríamos producir muchas cosas para vender; pero al comprar, en cantidades tan inmensas, artículos que nosotros mismos podemos fabricar, nos empobrecemos continuamente; por lo tanto, aconsejamos a nuestros hermanos y hermanas que, en todos sus concilios, reuniones, órdenes, asociaciones y sociedades de socorro y de retrinchamiento, tomen en cuenta toda cuestión donde pueda ejercerse economía y observarse prudencia, y donde podamos ahorrar un dólar en vez de gastarlo, que lo hagamos, pues siguiendo este curso podemos sentar las bases de una comodidad permanente en el hogar, y esto nos evitará depender del extranjero. Esto forma parte de mi religión, y esto continuaré predicando. ¶

En cuanto a esta Orden Unida, diré a los que están entrando en ella que, si surgen preguntas que les preocupan y que desean que se les expliquen; o si surge algo sobre lo cual desean consejo, si escriben sus preguntas y las envían a la oficina del presidente, las responderemos, y les mostraremos que todo el asunto puede llevarse a cabo con toda facilidad. Con solo que este pueblo actúe con un solo corazón y una sola mente, como lo hicieron los nefitas, el éxito es seguro; y dentro de poco tiempo muchos se preguntarán, como algunos en los asentamientos del sur ya lo han expresado, "¿Por qué no nos unimos antes?" Siento la certeza de que el espíritu que se ha manifestado aquí y en otras partes sobre este asunto es el mismo espíritu que les dio testimonio, cuando descendieron a las aguas del bautismo, de que esta era la obra de Dios; y cuando tenemos este espíritu en nuestro corazón podemos avanzar con gozo y acción de gracias, y podemos lograr lo que se requiere de nosotros. ¶

Deseo dar las gracias a nuestros músicos—a quienes dirigieron y a todos los que participaron en los ejercicios musicales de nuestra Conferencia. Los he disfrutado. He visitado muchas partes del mundo, y he ido a ver sus órganos y a escuchar su música; pero no he oído ninguna que me haya complacido tanto como la nuestra. Hay algo dulce y hermoso aquí, y siento que el Espíritu del Señor ha calentado los corazones e inspirado las almas de quienes nos han hecho melodía durante la Conferencia. Ruego que Dios los bendiga, que ilumine su mente, avive su alma, y haga que sus cánticos sean cánticos de gloria para siempre. Amén. ¶