Nuestros Intereses Temporales Han de Ser Dirigidos para la Obra del Señor—La Cooperación y la Manufactura Doméstica en el Condado de Box Elder

La posición que profesamos ocupar como cuerpo religioso es un tema para la más profunda reflexión. Testificamos haber recibido conocimiento, mediante las revelaciones del cielo, respecto a la restauración del Evangelio antiguo y del santo Sacerdocio, por lo cual hemos sido autorizados para predicar por inspiración, y administrar al mundo los principios de vida y salvación. Todos profesan haber experimentado algún entendimiento o conocimiento de esta maravillosa obra, mediante una bendición divina o una manifestación peculiar. A consecuencia de estas insinuaciones divinas que han acompañado la administración de este Evangelio restaurado, este vasto auditorio de más de doce mil personas está aquí reunido, habiéndose congregado desde muchos climas y naciones. Los Santos de los Últimos Días no se reunieron en estos valles con el fin de saber que esta obra es de Dios, sino a consecuencia de haber obtenido previamente este conocimiento inspirado mediante la administración del Evangelio en sus tierras nativas. Y habiendo llegado a conocer estos importantes hechos, ciertamente nos corresponde consagrarnos a la obra en que estamos empeñados, y hacer lo mejor posible por promover su interés. Al edificar el reino de Dios, que es la obra que se nos ha asignado, se exige toda nuestra atención y nuestros más altos esfuerzos, para que seamos capacitados, mediante el Espíritu Santo, para magnificar debidamente nuestros respectivos llamamientos en el santo Sacerdocio. ¶

Deseo esta tarde limitar mis observaciones al tema de nuestros intereses y obligaciones temporales. Antes de que estemos preparados para regresar al Condado de Jackson, a edificar la Estaca Central de Sion, creo que se introducirá para nuestra práctica un sistema u orden de cosas que requerirá más fe y devoción de la que, me temo, algunos de nosotros poseemos en el momento presente. Esto exigirá una sumisión perfecta respecto a nuestros asuntos temporales, igual a aquella con la cual ahora nos rendimos en los asuntos espirituales. Este principio de devoción y obediencia en los asuntos temporales, como algo relacionado con el plan de vida eterna, se ilustra plenamente en la conversación entre el Salvador y el joven que solicitó información sobre el tema de la salvación, registrada en el Nuevo Testamento. Al ser interrogado por este joven sobre qué se requería de él para heredar la vida eterna, el Salvador respondió: "Le dijo: ¿Cuáles? Y Jesús dijo: No matarás; no cometerás adulterio; no hurtarás; no dirás falso testimonio; honra a tu padre y a tu madre; y, amarás a tu prójimo como a ti mismo." La respuesta fue que todos estos deberes se habían cumplido desde su juventud más temprana. Pero aún faltaba una cosa para hacerlo perfecto a la vista del Salvador, a saber, permitir que sus medios y propiedades fueran controlados en la causa de Dios, y por la voluntad de Dios. "Le dijo Jesús: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme." Pero cuando el joven oyó esta palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. En todos los demás deberes había sido fiel e intachable, pero en este, su egoísmo y su amor a las riquezas ejercieron un control completo, lo cual provocó el comentario del Salvador: "Mas os digo que es más fácil a un camello pasar por el ojo de una aguja que a un rico entrar en el reino de Dios." Este dicho causó gran asombro entre los discípulos, quienes preguntaron, con estupefacción: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?" ¶

Este principio de sumisión, y de dejarse controlar en asuntos de propiedad, es una doctrina que pertenece al Evangelio y a la edificación del reino de Dios. Se predicó y practicó en la dispensación apostólica, también entre los nefitas en este continente, después de la introducción entre ellos del Evangelio en su plenitud, tal como se registra en el Libro de Mormón. Fue también una doctrina que se nos introdujo hace más de cuarenta años, la cual hallamos expuesta en diversas revelaciones contenidas en el Libro de Doctrina y Convenios. ¶

Esta consagración, o el ceder nuestros intereses temporales para que sean dirigidos para la obra del Señor, como elemento fundamental en la obra de la salvación, y en la unión y perfeccionamiento de los Santos, se muestra muy claramente en los capítulos segundo y cuarto de los Hechos de los Apóstoles: "Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían en común todas las cosas; y vendían sus posesiones y sus bienes, y lo repartían a todos, según la necesidad de cada uno." "Así que no había entre ellos ningún necesitado, porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el producto de lo vendido y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad." Ananías, y Safira su esposa, también vendieron sus posesiones, pero temiendo, quizás, que este plan de cosas no funcionara del todo con éxito, ocultaron por tanto una parte de sus medios, y dieron un falso informe, pero fueron castigados de manera terrible por su duplicidad e hipocresía, mostrando que este principio de consagración era reconocido por el Señor, y que él consideraba la desobediencia con el más sumo desagrado. ¶

Cuando la Iglesia se estableció entre los nefitas, tal como se registra en el Libro de Mormón, esta doctrina fue predicada por ellos, y practicada por casi doscientos años, resultando en paz, unión, gran prosperidad, y bendiciones milagrosas, mayores que las que jamás experimentó ningún pueblo del que tengamos registro. Los milagros más notables se realizaban constantemente entre ellos; sus enfermos eran sanados, y en algunos casos sus muertos eran restaurados a la vida. Estas extraordinarias manifestaciones de la aprobación de Dios continuaron mientras permanecieron unidos en su interés temporal, o mientras fueron controlados en sus asuntos financieros conforme al Orden de Enoc. Al cabo de doscientos años comenzaron a separar sus intereses, y cada uno a controlar sus propios asuntos financieros para satisfacer sus propósitos individuales y egoístas. Sobre este cambio surgieron contiendas y divisiones por todas partes, sobrevinieron guerras, y siguieron la miseria y la destrucción total. El primer punto de partida de este pueblo hacia la iniquidad y la apostasía pareció ser un desprecio de este sistema celestial de poseer las propiedades en común, y una negativa a dejarse controlar en asuntos temporales. ¶

En el primer caso mencionado, el del joven, él mismo se cortó de las bendiciones de la vida eterna al negarse a someterse a los consejos del Salvador respecto a sus posesiones. En el caso de Ananías y su esposa Safira, la destrucción repentina los visitó, a consecuencia de la deshonestidad y la hipocresía en estos asuntos. También en el caso de los nefitas, como hemos visto, todos fueron destruidos por el juicio de Dios, después de haber ignorado estos principios. Pero tenemos un ejemplo, en nuestro propio tiempo, de los juicios de Dios cayendo repentinamente sobre un pueblo, por negarse a cumplir con este orden de consagración. ¶

En el Libro de Doctrina y Convenios, sección 58, página 146, dice el Señor: "Y ahora os doy instrucciones adicionales en cuanto a esta tierra. Me es prudente que mi siervo Martin Harris dé un ejemplo a la iglesia, entregando su dinero al obispo de ella. Además, esto es una ley para todo hombre que venga a esta tierra para recibir una heredad; y hará con su dinero lo que la ley indique." De nuevo, dice el Señor, sección 42, página 125: "Si me amas, me servirás y guardarás todos mis mandamientos. Y he aquí, te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes, mediante un convenio y un título que no pueden ser violados," etc. De nuevo, en la página 235, dice el Señor: "Pues de cierto os digo, ha llegado la hora y está cerca; y he aquí, es necesario que haya una organización de mi pueblo, a fin de reglamentar y establecer los asuntos del almacén para los pobres de entre mi pueblo, tanto en este lugar como en la tierra de Sion, como establecimiento y orden permanentes y sempiternos para mi iglesia, a fin de adelantar la causa que habéis abrazado, para la salvación del hombre y la gloria de vuestro Padre que está en los cielos; para que seáis iguales en los vínculos de cosas celestiales, sí, y de cosas terrenales también, a fin de obtener cosas celestiales. Porque si no sois iguales en las cosas terrenales, no podéis ser iguales en la consecución de cosas celestiales; pues si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, es preciso que os preparéis, haciendo lo que os he mandado y requerido." De nuevo, en la página 288, dice el Señor: "He aquí, son míos todos estos bienes, o de lo contrario, vana es vuestra fe y sois hipócritas, y los convenios que habéis hecho conmigo quedan deshechos; y si los bienes son míos, entonces sois mayordomos; de otra manera, no sois mayordomos." ¶

Pero sabemos que los Santos, en aquel período temprano de nuestra historia, se negaron a dejarse gobernar en estos asuntos. Dice el Señor, en la página 284: "Por consiguiente, ya que algunos de mis siervos no han guardado el mandamiento, sino que han quebrantado el convenio por motivo de su avaricia, y con palabras fingidas, los he maldecido con una maldición muy grave y penosa. Porque yo, el Señor, he determinado en mi corazón que si se descubre que cualquiera de los que pertenecen a la orden es declarado transgresor, o en otras palabras, si quebranta el convenio que os liga, él será maldito en su vida, y será hollado por quien yo disponga, porque yo, el Señor, no seré burlado en estas cosas." También, en la página 295, dice el Señor: "He aquí, os digo que si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, en lo que a la iglesia respecta, y no a individuos, bien habrían sido redimidos ya. Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes en las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no dan de sus bienes a los pobres ni a los afligidos entre ellos, como corresponde a los santos; ni están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; y no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo. Y es necesario que mi pueblo sea disciplinado hasta que aprenda la obediencia, si es menester, por las cosas que padece. Por tanto, a causa de las transgresiones de mi pueblo, me conviene que mis élderes esperen un corto tiempo la redención de Sion—para que ellos mismos se preparen, y mi pueblo sea instruido con mayor perfección, y adquiera experiencia, y sepa más cabalmente lo concerniente a su deber, y a las cosas que de sus manos requiero." ¶

De ahí que sepamos que los Santos en el Condado de Jackson y otras localidades se negaron a cumplir con el orden de consagración; en consecuencia, se les permitió ser expulsados de sus heredades; y no debían regresar hasta que estuvieran mejor preparados para guardar la ley de Dios, siendo instruidos más perfectamente respecto a sus deberes, y aprendiendo por experiencia la necesidad de la obediencia. Y pienso que no estamos justificados en anticipar el privilegio de regresar a edificar la Estaca Central de Sion, hasta que hayamos mostrado obediencia a la ley de consagración. Una cosa, sin embargo, es cierta: no se nos permitirá entrar en la tierra de donde fuimos expulsados, hasta que nuestro corazón esté preparado para honrar esta ley, y seamos santificados mediante la práctica de la verdad. ¶

El Señor exigió que aquellas tierras en Missouri se obtuvieran, no por la fuerza, sino por compra, mediante las consagraciones de las propiedades de los Santos; y se señaló la manera en que debían hacerse estas consagraciones, pero fue desatendida. Menciono estos puntos, en parte, en vista de que están íntimamente relacionados con los principios de la Cooperación, que nuestro Presidente recomienda ahora encarecidamente a la atención de los Santos de los Últimos Días en los diversos asentamientos del Territorio. ¶

Veo la cooperación, cuando se entiende y practica correctamente, como un peldaño hacia el Orden de Enoc, que capacitará a los Santos que la reciban con el espíritu adecuado, para prepararse gradualmente a entrar, a su debido tiempo, más plenamente en la práctica de los principios necesarios para lograr la edificación del reino de nuestro Dios. Debemos tener experiencia para comprender debidamente cómo sostener las instituciones temporales, administrar los asuntos financieros, y usar sabiamente los medios concentrados. La cooperación es de poco beneficio a menos que el pueblo la comprenda, la aprecie, y sienta disposición a sostenerla; y para ello debemos ser enseñados e instruidos respecto a su objeto y ventajas. "Esperen un corto tiempo la redención de Sion, para que mi pueblo sea instruido con mayor perfección, y adquiera experiencia, y sepa más cabalmente lo concerniente a su deber y a las cosas que de sus manos requiero. Porque he aquí, no requiero de sus manos que peleen las batallas de Sion; pues, como dije en un mandamiento anterior, así también lo cumpliré: pelearé vuestras batallas." Pero esto sí requiere de nosotros: que alcancemos una devoción de corazón y una santificación de sentimiento, que estemos dispuestos a que todos nuestros bienes sean controlados por consejo para el adelanto del reino de Dios. Han pasado más de cuarenta años desde que se introdujo el Orden de Enoc, y fue rechazado. Uno pensaría, naturalmente, que ya es hora de comenzar a honrarlo, y que hemos adquirido suficiente conocimiento y experiencia en el trato del Señor con nosotros, para prepararnos con fe y devoción a cumplir gustosamente con todos sus principios y exigencias. Pero, ¿cuántos de nosotros, ante tal exigencia, seguirían el ejemplo del joven mencionado—apartarse tristes? ¶

Noto el gran interés que ahora demuestran los Santos en los diversos asentamientos por establecer instituciones cooperativas. Estas abarcan los grandes principios, en conexión con el Orden de Enoc, que están destinados a unir nuestro corazón, nuestros sentimientos e intereses, y a edificar eficazmente el reino de Dios y redimir la tierra. ¶

El pueblo de Brigham City ha estado operando durante varios años conforme a estos principios, y comienza a obtener de ello diversas ventajas financieras, así como muchas bendiciones espirituales. El corazón y los sentimientos del pueblo se han unido considerablemente mediante la práctica de este sistema de cooperación en nuestro interés temporal. ¶

Se requieren honestidad, capacidad y dedicación para que la cooperación pueda llevarse a cabo con éxito, y son necesarios el Espíritu y la sabiduría del Señor, tanto como para proclamar el Evangelio o administrar sus santas ordenanzas. Algunos élderes son muy dedicados y de todo corazón al ir a misiones y en casi todo lo relacionado con el adelanto de los intereses espirituales del reino de Dios, y casi intachables, y aparentemente sin falta, pero, cosa extraña, en los asuntos temporales son sumamente negligentes, si no deshonestos. Cuando los Santos se sienten así, no pueden actuar con provecho ni ventaja en la cooperación; no pueden inspirar confianza ni ejercer una influencia apropiada. En la administración temporal, lo mismo que en la espiritual, uno debería mostrar en sus labores un principio de abnegación cuando sea necesario, es decir, debería mostrar que trabaja por los intereses del pueblo más que por engrandecerse a sí mismo. Con este espíritu, uno mantendrá con toda seguridad su influencia, e inculcará en otros la misma clase de sentimientos. ¶

Cuando alguien entra en la cooperación con el espíritu y las opiniones correctas, para supervisar u operar en cualquiera de sus departamentos, tiene un derecho legítimo al Espíritu de inspiración, para ayudarle en su llamamiento. Leemos que Jacob, por su honestidad de propósito, su trato justo, y su ausencia de egoísmo, fue asistido por un santo ángel con información de cómo aumentar y multiplicar sus rebaños. Es mucho mejor edificar el reino de Dios, en sus intereses temporales, mediante el Espíritu de Dios y la sabiduría de Dios, que mediante el espíritu del hombre y la sabiduría del hombre; sobre este último principio siempre fracasaremos, pero sobre el primero los resultados siempre tendrán éxito. ¶

Nuestra Institución Cooperativa, actualmente, en Brigham City, comprende ocho departamentos distintos, y en general el pueblo la sostiene muy bien. Abarca un departamento mercantil, una curtiduría, una carnicería, una zapatería, una fábrica de lana, una granja, un rebaño de ovejas, un hato de ganado, y una lechería. Estas ramas se ayudan mutuamente a sostenerse. Las ganancias del departamento mercantil ayudan a proveer el efectivo necesario para llevar adelante otras industrias—para comprar cueros, tintes, urdimbres de algodón, etc., etc. La curtiduría abastece a nuestra zapatería con el cuero que se requiere, y a nuestro rebaño de ovejas, en parte, con lana para nuestra fábrica. Una porción considerable de nuestra ropa se provee ahora en nuestra fábrica, y nuestras botas y zapatos en la zapatería, y un suministro suficiente de carne en la carnicería, todo lo cual puede obtenerse mediante dividendos, trabajo, o intercambio de productos. Esto es una gran bendición para el pueblo, especialmente en el momento presente de escasez de dinero. Muchos de nuestros artículos manufacturados son casi tan finos, y mucho más sólidos, que los mismos tipos de artículos importados. ¶

El pasado otoño encargué un traje a un sastre de Brigham City, cuya tela se fabricó en nuestra fábrica de lana. Lo usé como traje de viaje por Europa y Palestina, y me sentí bastante orgulloso al exhibirlo como muestra de la industria "mormona," en medio de los valles del Gran Oeste. Estando en Francia, tuvimos una entrevista con el Presidente Thiers y su gabinete; esto fue en Versalles, y sucedió que en aquel momento vestía este traje hecho en casa, teniendo mi traje elegante encerrado en mi baúl en París, a doce millas de distancia. Nuestro grupo acordó que me veía lo suficientemente respetable con mis botas y mi traje de producto casero, como para presentarme con ellos ante el Presidente de la República Francesa. Respeté su juicio y honré su decisión. Fui recibido por el Presidente con tanta cordialidad, y creo que me estrechó la mano con tanto calor y fervor, como si hubiera estado ataviado con el más fino paño. En varias otras ocasiones, en nuestras entrevistas con cónsules y ministros americanos, y hombres de rango y posición, no tuve a mano mi traje reservado, así que tuve oportunidad de mostrar una muestra de lo que estamos haciendo aquí en las montañas, lo cual fue motivo tanto de sorpresa como de elogio. Al regresar a Londres, este traje estaba casi tan bueno como cuando salí de Brigham City. Se lo regalé al hijo del Presidente Wells, uno de nuestros misioneros que ahora predica en Londres. ¶

Para que ninguno de mis amigos en este auditorio imagine que he apostatado de estas humildes prácticas de sostener las instituciones domésticas, permítanme decir que este traje que ahora llevo puesto no es paño importado, como probablemente imaginan, sino que se hizo y fabricó en Brigham City, y las botas que llevo son las que usé durante mi gira por Palestina, y están casi tan buenas como cuando me las puse por primera vez en Brigham City. Fabricamos, al año, más de treinta mil dólares en diversas clases de tela, que se usa principalmente entre el pueblo de Brigham City, y en los pueblos y asentamientos vecinos. Este año fabricaremos probablemente más de quince mil dólares en botas y zapatos, que se usarán en las mismas localidades, y en nuestra lechería produciremos más de treinta mil libras de queso, de una calidad igual a cualquiera que pueda importarse. ¶

Nuestro hato cooperativo de ganado, junto con nuestro rebaño de ovejas, y los cerdos que se mantienen en la lechería, abastecen nuestra carnicería, y en parte nuestra curtiduría con cueros, y nuestra fábrica de lana con la materia prima. Todo esto, junto con otras ramas de la industria, trabajando en unión, nos proporciona importantes ventajas en la actual crisis financiera, y suple, en gran medida, nuestras necesidades reales de una manera fácilmente accesible aun para los más pobres de la comunidad. ¶

Los obispos y élderes presidentes, sin duda, muchos de ellos, guiarán en la cooperación, en vista de lo cual simplemente diré que será necesaria mucha prudencia, cuidado, sabiduría, paciencia y perseverancia, ayudados por el Espíritu de Dios, para operar conforme a estos principios. Necesitan emprender este negocio con todo su corazón y alma, como en una misión sagrada. Al pueblo se le debe enseñar y guiar con toda bondad, y no forzarlo a medidas que no comprende y para las cuales no tiene corazón ni disposición. Avancen gradualmente, tomen una cosa a la vez, hagan que cada una tenga éxito, al menos parcialmente, antes de introducir otra, para que las ventajas y el objeto de lo que estamos haciendo puedan sentirse y comprenderse. La dificultad de obtener medios para establecer la cooperación no es quizás tan grande como la de hallar hombres de capacidad, sabiduría y dedicación para administrar apropiadamente tales medios una vez reunidos, y llevar al pueblo a ese nivel de sentimiento y conocimiento adecuados, para que quede relativamente satisfecho cuando sus medios se administren justa y sabiamente. ¶

Que el Señor nos bendiga con su Santo Espíritu, para que seamos sabios y dedicados en todos nuestros pensamientos y administración, tanto espiritual como temporal. Amén. ¶