El Carácter de la Iglesia de Cristo—El Testimonio se Da por el Espíritu—Pruebas que Deben Afrontarse y Sacrificios que Deben Hacerse para Probar la Fe de los Santos—El Amor a las Riquezas

Los temas que se han tratado esta mañana son de los que deben interesar a todo aquel que desee comprender los principios de la salvación, tal como los creen y practican los Santos de los Últimos Días. A mi juicio, ha habido una evidencia de su verdad que acompaña cada palabra que se ha pronunciado. El Espíritu de Dios da testimonio de las cosas de Dios, y no habría dificultad en convencer a los habitantes de la tierra de la verdad de los principios que creen los Santos de los Últimos Días, si no fuera por la tradición y los prejuicios que existen en la mente de los hombres respecto a la verdad. Que un hombre parta con la Biblia en la mano, decidido a recibir la verdad dondequiera que se halle, y comience a examinar las diversas instituciones e iglesias que existen entre los hombres; si creyera en la Biblia y no estuviera prejuiciado por la tradición y la educación, esperaría hallar, al encontrar la Iglesia de Cristo, una Iglesia organizada en todo sentido como la que el Nuevo Testamento nos describe. Esperaría hallar en esa Iglesia Apóstoles y Profetas, y las ordenanzas del bautismo y de la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo; esperaría hallar los dones de profecía, revelación, lenguas, interpretación de lenguas, sanidad, sabiduría, discernimiento de espíritus, y todos los dones que existieron en la Iglesia de Cristo en los tiempos antiguos. Buscaría una iglesia precisamente así, y si no la hallara, concluiría que esa iglesia había sido retirada de la tierra. Las evidencias que abundan en las Escrituras prueban que ese era el carácter de la Iglesia de Cristo en los tiempos antiguos, y que no debería haber ningún cambio, pues las Escrituras nos dicen que Dios es el mismo hoy, ayer y para siempre, y que si los hombres, en este día, hacen las mismas cosas—ejerciendo la misma fe que ejercían en los tiempos antiguos—las mismas bendiciones seguirán a su obediencia. Si examinamos la Biblia, no hay nada que sustente la idea de que deba haber cambio alguno en ninguna de estas cosas; y cuando los hombres oyen proclamar que Dios ha restaurado el Evangelio eterno, y tienen en su corazón el deseo de comprender la verdad, hay un espíritu que acompaña el testimonio de los siervos de Dios que da testimonio a su espíritu de que estas cosas son verdaderas. Pero de inmediato interviene otro espíritu, y surge en la mente de muchos la reflexión: ¿Qué dirán mis padres, parientes o amigos? ¿Qué dirá el mundo si creo esta doctrina? Hay ignominia asociada con creer en estas doctrinas. Hay vergüenza que afrontar si avanzo y me uno a un pueblo tan despreciado como este. ¿Qué dirán los hombres de mí? ¿Con qué ojos seré visto? Surgen estas reflexiones, y el testimonio de la verdad se extingue en el corazón de muchos. Se requiere, por tanto, de parte de la gente ahora, como en los tiempos antiguos, gran fortaleza mental, gran valor moral y gran amor a la verdad, un deseo abrumador de obtener la salvación, y el Espíritu de Dios para ayudarles, a fin de permitir que la gente reciba el Evangelio del Señor Jesucristo. De ahí que tan pocos, relativamente hablando, en cada época, hayan recibido la verdad. Se requiere valor para sostener a los hombres cuando son opuestos por toda clase de traición y de violencia. Se requirió valor para permitir que los hombres fueran a la hoguera, para ser arrojados a fosas de fieras salvajes o a hornos de fuego, para ser crucificados, decapitados, aserrados en dos, o desterrados como lo fue Juan el Revelador. Se requirió, en los tiempos antiguos, y se requiere en los nuestros, esta clase de valor sublime para permitir que hombres y mujeres reciban la verdad; y en vista de todo esto, podemos ver y comprender la verdad de las palabras del Salvador cuando dijo: "Estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que lo hallan", y "ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la destrucción, y muchos son los que entran por ella." Ha sido tan fácil para los hombres rechazar la verdad y fluir con la corriente; ha sido tan fácil para los hombres desplegar sus velas, captar la brisa popular y deslizarse ante ella; y ha sido tan difícil para los hombres resistir la marea de oposición con la que siempre han tenido que lidiar cuando han abrazado la verdad, que se requiere de nuestra parte, hermanos y hermanas, devoción a la obra que Dios ha restaurado. Todo hombre y toda mujer que ha ingresado a esta iglesia, por ignorante e iletrado que sea, y ha sido humilde y se ha arrepentido verdaderamente, ha recibido un testimonio de Dios de que esto es la verdad. Dios derrama su Santo Espíritu sobre quienes obedecen su Evangelio así como derrama la luz sobre la tierra. No ha habido unos pocos privilegiados, no ha habido jerarquía, no ha habido monopolio del conocimiento para que un grupo exclusivo lo recibiera mientras el resto quedaba desprovisto; sino que se ha difundido como la bendición del aire—ha llegado a todos los que lo han creído, y todo hombre y toda mujer ha recibido para sí un testimonio respecto al Evangelio de Jesucristo tal como ha sido revelado y enseñado en estos últimos días. De ahí que si viajan de un extremo de este Territorio al otro, hallarán a todo el pueblo dando testimonio, cuando se les pide, de que saben que este es el Evangelio del Señor Jesucristo, restaurado en su pureza y sencillez antiguas. Vayan a tierras extranjeras, y darán el mismo testimonio en todas partes. Hombres iletrados, humildes, sin educación, débiles, han salido y proclamado esta verdad, autorizados por Dios, y Dios se ha dignado confirmar la veracidad de su testimonio y de sus administraciones entre el pueblo, y ahora estamos reunidos en esta tierra. Estamos rodeados de circunstancias peculiares, estamos en un lugar donde se nos prueba y examina como nunca antes. Hay muchas pruebas, tentaciones y aflicciones que ahora asedian a los Santos de los Últimos Días, con las cuales nunca antes tuvieron que lidiar. Hemos sufrido turbas, expulsión de nuestras tierras, del templo de Dios que edificamos, y de los hogares placenteros que habíamos creado, de las tumbas de nuestros amigos y parientes a quienes sepultamos después de que cayeran víctimas en la tierra que habíamos redimido de la condición en que la hallamos. Hemos pasado por estas escenas y ha habido muy poco flaqueo considerando las circunstancias con las que hemos tenido que lidiar. Los hombres han soportado con valentía todas estas cosas, y mujeres débiles se han llenado de valor y fortaleza para pasar por estas privaciones sin que su fe les faltara. ¶

Espero que no tengamos que soportar de nuevo tales escenas. Ruego que seamos librados de la violencia de nuestros enemigos, que no vuelvan a tener poder sobre nosotros como lo han tenido en el pasado. Pero debemos calcular que tendremos pruebas y dificultades con las que lidiar, y pruebas para nuestra fe que soportar y atravesar. No podemos esperar realizar la obra que Dios nos ha encomendado sin ser probados y examinados. Los hombres y las mujeres no deben esperar alcanzar la gloria que Dios tiene reservada para los fieles sin ser probados en todas las cosas. Si tenemos una debilidad, o algo en nosotros que no sea del todo sano, podemos esperar que tarde o temprano ese punto débil de nuestra naturaleza será hallado, y seremos probados hasta el extremo. Si esperamos sentarnos con Jesús y los Apóstoles y aquellos que han peleado la buena batalla de la fe, y que han dado su vida por la verdad en épocas pasadas, o en nuestra época, debemos esperar, como ellos, ser examinados y probados en todo, hasta que todo lo escorial de nuestra naturaleza sea purificado, y seamos limpiados y hechos aptos para sentarnos con ellos, puros y santos—sus semejantes. ¶

¿Puedo yo entonces, o pueden ustedes, ceder a la lujuria? ¿Pueden amar el mundo, y las cosas del mundo, más de lo que aman las cosas de Dios? He aquí el peligro que tenemos delante como pueblo—es la lujuria de la carne, la lujuria de los ojos, la lujuria de las riquezas, el apego a la comodidad y el sosiego del mundo. Estamos siendo asediados por estas pruebas. Como pueblo, vamos en aumento en riquezas. Las riquezas se multiplican sobre nosotros por todos lados. No conozco pueblo hoy que prospere como los Santos de los Últimos Días en estos valles. Dios ha bendecido nuestra tierra, la ha hecho fértil y sumamente productiva. Nos ha colocado en el centro del continente. Ocupamos la posición clave, y podemos ser llamados el Territorio o Estado piedra angular del Oeste. Las riquezas se derraman en nuestro regazo, y no podemos evitar ser ricos, es decir, si seguimos el curso que se nos ha indicado. Es tan seguro que seremos un pueblo rico como que el sol brilla. Es la consecuencia inevitable de nuestra posición, hábitos, unión, etc. ¶

Hay más peligros en las riquezas que en la turba. Hay más peligro en tener abundancia de dinero, casas, tierras, comodidades, carruajes, caballos y vestidos finos, que en todas las turbas que jamás se armaron contra nosotros como pueblo desde el principio hasta que llegamos aquí. Debemos comprender esto, y solo hay una manera en que podemos escapar de sus consecuencias funestas. Las riquezas han arruinado y corrompido a casi todo pueblo que jamás vivió y alcanzó el poder. Han socavado el fundamento y la vitalidad de los pueblos y naciones más poderosos que jamás existieron sobre la faz de la tierra. Somos humanos como ellos lo fueron; estamos expuestos a las mismas pruebas y tentaciones que ellos, y somos propensos a ser vencidos como ellos lo fueron; y la única salvaguarda para nosotros es mantener todo lo que tenemos sujeto al consejo y la voluntad de Dios, nuestro Padre Celestial, hasta que se instituya entre nosotros, como pueblo, un orden distinto de cosas. ¶

Veo crecer a los jóvenes, y en su crecimiento está el amor a las riquezas, el amor a la comodidad y el sosiego del mundo, y el deseo y la avidez de dinero. Les digo que el hombre que tiene dentro de sí la avidez o el hambre de dinero, y no la reprime, no puede ser un Santo de los Últimos Días. La mujer que tiene dentro de sí el amor a los adornos y a la comodidad y el sosiego terrenal, y esto es el sentimiento predominante en su corazón, no puede ser una Santa de los Últimos Días. Ningún hombre puede ser un Santo de los Últimos Días de verdad y de hecho si no tiene hambre y sed de justicia y de las cosas de Dios más que de todo lo demás sobre la faz de la tierra; y siempre que vean o sientan esta hambre de dinero, esta hambre de vestidos, esta hambre de comodidad y sosiego terrenal, en ustedes mismos o en otros, pueden saber que el amor de Dios se está retirando de ustedes o de ellos, y tarde o temprano se extinguirá, y el amor al mundo crecerá hasta volverse predominante. No conozco nada más corruptor que esta avidez, esta hambre y esta lujuria por las cosas de esta vida, ni nada más degradante y envilecedor en sus efectos, salvo el amor o la lujuria por las mujeres. Como pueblo creemos que la lujuria por las mujeres es, después del asesinato, del derramamiento de sangre inocente, el más mortal de todos los pecados. Cometer fornicación o adulterio destruye al hombre que se entrega a ello, y después de eso, en mi estimación, está el amor a las riquezas—la codicia de las cosas de esta vida; y debería haber, y hay en toda naturaleza rectamente constituida, una guerra constante contra este mal. Esto es lo que tenemos que afrontar. Debemos vigilarlo en nuestros hijos y en nosotros mismos, y debemos procurar gobernar y llevar todos nuestros sentimientos y deseos a tal posición que puedan ser controlados por el amor a la verdad. ¶

Dios ha dispuesto muy sabiamente, en mi humilde opinión, que, como pueblo, se nos llame de tiempo en tiempo a hacer sacrificios a fin de que seamos destetados del amor a las cosas de esta vida, para que nuestro amor pueda concentrarse en Él y en la salvación de nuestros semejantes, pues la misión que se nos ha confiado es salvar a los habitantes de la tierra. Y qué campo glorioso se extiende ante nosotros en este sentido, cuando vemos los miles de almas pobres y pereciendo que están muriendo por falta de las bendiciones que nosotros disfrutamos. Edificamos Templos, organizamos sociedades de emigración, y gastamos nuestros medios para ser los instrumentos en las manos de Dios para salvar y traer la salvación a los habitantes de la tierra—nuestros hermanos y nuestras hermanas. ¶

Dios exigió a Abraham que sacrificara lo que le era más querido, y también exigirá de nuestras manos lo que nos es más querido. Si tienen riquezas, y van en aumento en riquezas, una de las mejores cosas, en tales circunstancias, es ser siempre escrupulosos en hacer lo que Dios nos exige. Él exige de nosotros una décima parte de todo lo que tenemos. Seamos liberales en esto. Él exige que paguemos medios para la emigración de los pobres desde las naciones distantes de la tierra. Seamos liberales también en esto. Entonces, si Él exige nuestro tiempo y talentos y todo lo que tenemos, estemos dispuestos a consagrarnos a Su obra, pues Él nos bendice con todo lo que nuestro corazón desea. No hay nada que jamás hayamos deseado, como individuos o como pueblo, que fuera bueno para nosotros y conveniente que tuviéramos, que Él nos haya negado. Al contrario, ha multiplicado las bendiciones sobre nosotros, y nos hará ricos si tan solo nos consagramos a Él. No hay peligro de que no lleguemos a ser ricos; el peligro es que lleguemos a ser ricos y no estemos dispuestos a usar nuestros medios para Su gloria y para el adelanto de Su reino. Ese es el peligro que nos amenaza. ¶

Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos, en el nombre de Jesús. Amén. ¶