El Propósito de Dios al Crear al Hombre—El Albedrío del Hombre—Deberes de Quienes Han Entrado en Convenio con Dios—La Recompensa de la Fidelidad—La Obra por Realizar Antes de la Segunda Venida de Jesús—Eviten las Malas Compañías

Siento el deseo de dar mi testimonio, hermanos y hermanas míos, de las doctrinas y principios del santo Evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, el cual, según leemos en las Escrituras, es el poder de Dios para salvación de todos los que crean y lo obedezcan. Se ha declarado aquí que somos un pueblo adquirido, y que tenemos una misión que cumplir en la tierra. Esto es verdad. Nuestro Padre celestial tiene una obra que realizar en la tierra, y hemos sido llamados a ser colaboradores con él en el cumplimiento de sus propósitos entre los hijos de los hombres. Este es un privilegio bendito para nosotros. Si sus propósitos hubieran podido adelantarse y establecerse en la tierra sin que él se hubiera revelado, no se nos habría llamado, y el ángel no habría venido a restaurar el Evangelio sempiterno en nuestros días. Podemos ir aún más atrás, y decir que, si nos hubiera convenido igualmente permanecer con nuestro Padre en el mundo de los espíritus, y no venir a este mundo a pasar por las pruebas que nos aguardan, no habríamos sido enviados. Pero hemos sido enviados con un propósito, y ese propósito es que podamos alcanzar la medida plena de nuestra creación, lo cual no podríamos lograr sin una probación terrenal. Esto era necesario para nuestro adelanto, como seres inteligentes, y para el progreso del reino y la gloria de Dios. Tuvimos una preexistencia en el mundo de los espíritus, y guardamos allí nuestro primer estado, o no se nos habría concedido el privilegio de venir y tomar cuerpos, y, viviendo según los principios del santo Evangelio, prepararnos para la salvación y la exaltación, y regresar de nuevo a la presencia de nuestro Padre y participar de su gloria. En relación con esto entran los principios de la redención y de la resurrección, por cuyo poder nuestros cuerpos y espíritus, después de haber pasado por la prueba de la muerte, serán reunidos y revestidos de inmortalidad y dotados de vida eterna. Digo que, si nos hubiera convenido igualmente permanecer en el mundo de los espíritus, no se nos habría enviado a ser probados con la miseria, la aflicción, el pesar, las corrupciones, los males y la muerte tan prevalentes en la tierra; pero fue por bondad hacia nosotros, sus hijos, que nuestro Padre nos envió a esta tierra, para que mostremos si seremos fieles en todo respecto a los principios de la verdad y la rectitud, y a los mandamientos de Dios, en medio del mal. Todos los requisitos de nuestro Padre redundan en bendición y beneficio de quienes los observan mientras viven aquí, además de asegurarles las bendiciones al final de la carrera. ¶

El Señor nuestro Dios jamás ha revelado, ni jamás revelará, un principio, dará un mandamiento, ni hará un requisito a sus hijos en la tierra, que, de cumplirse, no resulte una bendición para todos, pues nos capacitará para labrar nuestra salvación y exaltación estableciendo los principios de la verdad, la virtud y el honor sobre la tierra, y estos principios, por la naturaleza misma de las cosas, han de purificar y elevar a quienes viven y gobiernan sus acciones conforme a ellos. Estos son los únicos principios que perdurarán y permanecerán para siempre; mientras que lo que es de carácter opuesto pasará. Aquí está la lucha en la cual estamos empeñados, y que continuaremos librando, mientras vivamos en la tierra. Porque el maligno está listo, si le escuchamos, para extraviarnos y hacer que naufraguemos en cuanto a nuestra santísima fe; hará que la luz parezca tinieblas, y las tinieblas luz, y nos llevará a la destrucción si no estamos continuamente alerta contra sus artimañas y sugestiones. Pero si observamos los principios del Evangelio y los mandamientos del Señor nuestro Dios, nos traerán paz en esta vida así como en la venidera. Algunas personas parecen pensar que las ocupaciones tan prevalentes en el mundo son lo único por lo cual vale la pena vivir, y que hallarán en ellas gozo y felicidad. Pero tales placeres no son sólidos ni duraderos, y no hay nada que pueda considerarse gozo y placer real y genuino al alcance de la familia humana, sino lo que se halla dentro del ámbito del Evangelio sempiterno. El Evangelio hace libres a los hombres y a las mujeres —libres del pecado, el mayor de todos los tiranos—; y no hay esclavo mayor sobre la tierra que el hombre que está bajo el control de sus propias pasiones, y que está sujeto al dictado del espíritu del mal tan prevalente en el mundo. Los actos de todas esas personas traen consigo su propio castigo, y este es rápido y seguro; mientras que los que se rigen por los principios del Evangelio tienen un gozo y una paz, en cualesquiera circunstancias de la vida en que se hallen, que el mundo no conoce, y que ni puede dar ni quitar, porque tienen una conciencia interior de que su rumbo les asegura la confianza del Señor nuestro Dios. ¶

Se nos ha puesto aquí en la tierra para que seamos probados. Somos seres muy independientes; tenemos nuestro albedrío, y podemos elegir el camino de la vida o el camino de la muerte, tal como nos plazca. Si queremos asegurar la vida eterna, tendremos que tomar un rumbo que nos gane la confianza de nuestro Padre celestial, y para lograr esto, no debemos cansarnos de hacer el bien, pues se dice que solo los que perseveren hasta el fin recibirán la recompensa. ¿Perseverar en qué? Pues en las pruebas, tentaciones y dificultades que podamos tener que enfrentar en el sendero que el Evangelio traza. Nuestro sendero, como seguidores del Salvador, está rodeado de mal por todos lados, y de influencias que, de cederles, nos pondrán bajo el poder del opresor. Pueden parecer atractivas, en mayor o menor grado, y en efecto lo son, pues el poder del mal tiene gran influencia en la tierra. La riqueza de la tierra ha estado largo tiempo controlada por el maligno, y él la ha otorgado a quien le ha parecido bien. Tal vez esto se haya ordenado así en la economía de nuestro Padre para beneficio de sus hijos. Debemos aprender a confiar en Dios. Como se dijo aquí esta mañana, debemos vivir por fe. ¿De qué sirve un hombre que, tan pronto como se le presenta un obstáculo, se aparta del camino y dice: «No quiero tener más que ver con esto o con aquello. Es verdad que se dice que viene de nuestro Padre celestial, pero no veo el beneficio que me resultará de observarlo, y me apoderaré de lo que ofrezca un beneficio inmediato, sin importar las consecuencias»? Ese hombre demuestra a todos que no es digno de recibir riquezas eternas. Un Santo de los Últimos Días debe vivir de tal manera que pueda soportar la mirada escrutadora del Todopoderoso, tanto en secreto como en público. Este debe ser su rumbo todos los días de su vida; entonces, cuando llegue el día en que los inicuos pedirán a las rocas que los escondan de la presencia del Señor, él se regocijará al encontrarse con su Padre, y se unirá para rendir alabanza y acción de gracias a su nombre, por el privilegio de contemplarlo de nuevo. Esta será la suerte de los justos —de aquellos que han servido a Dios tanto con sus obras como con sus labios—; pero triste, en verdad, será el destino de los que han sido hipócritas, que han profesado con sus labios, pero no han poseído en sus corazones. Ellos temerán presentarse ante el Señor; tienen cierta horrenda expectación de la ardiente indignación del Padre. ¶

Ahora bien, es verdad que, mientras estamos en la carne, estamos sujetos a muchas pruebas y tentaciones; pero no somos como los que no tienen esperanza. El apóstol dice que estamos sujetos en esperanza. ¿Esperanza de qué? Los Santos de los Últimos Días que viven fielmente su religión tienen la esperanza de una resurrección gloriosa y de la vida eterna. Es parte de la experiencia de los Santos de los Últimos Días el estar sujetos a pruebas, en algunas cosas quizás más que los inicuos, para que puedan obtener el dominio sobre sus propias pasiones y todos los males que los rodean. Nuestras pasiones nos son dadas con un propósito bueno y sabio. Son la base de nuestra existencia. Nos dan ánimo y energía, y poder para ejecutar y llevar a cabo; pero no se nos dan para que sean nuestras amas. Esos dones celestiales —la razón y el intelecto— deben reinar y someter por completo a la pasión, y así lo harán si son inspirados y dirigidos por el Espíritu de Dios. ¶

Hemos sido reunidos de las naciones de la tierra para que se nos enseñen los caminos del Señor. Se observó aquí esta mañana que había necesidad de una reforma en el mundo. Si no fuera así, el Señor no la habría emprendido, y las cosas se habrían dejado seguir como de costumbre. Pero el Señor vio la necesidad de un cambio. Todos se habían apartado del camino de la vida. La autoridad del Santo Sacerdocio había sido retirada de nuevo a los cielos, con un propósito sabio, y también para ventaja de los hijos de los hombres sobre la tierra. Mejor era que estuvieran sin él, que poseerlo y no obedecer sus altos mandatos; pero cuando llegó el tiempo señalado para que el Señor estableciera su reino, envió de nuevo el Evangelio a los hijos de los hombres, sabiendo que hallaría a muchas personas de corazón honesto, dispuestas a recibir instrucción del cielo, y a mantenerse firmes en el día de su poder. El Evangelio ha de salir a todas las naciones y lenguas de la tierra, para que todos tengan la oportunidad de ser colaboradores con Dios en el establecimiento de su reino en la tierra, el cual está destinado a permanecer para siempre y a absorber a todos los demás reinos. Esto es inevitable, y se cumplirá a su debido tiempo, según lo determine el Señor. Los élderes de Israel van a las naciones y reúnen de ellas a los de corazón honesto, y por medio de ellos el Señor está revelando sus propósitos a los hijos de los hombres, y las instituciones del alto cielo. ¶

Esta es la misión de los Santos de los Últimos Días, y todo aquel de ellos que sea fiel a su llamamiento es un colaborador con el Señor en el establecimiento de sus propósitos, y hallará su recompensa aquí y en la eternidad. ¿No es glorioso saber que estamos empeñados, junto con nuestro Padre y Dios, y con seres santos que han pasado tras el velo, en llevar adelante esta gran reforma que el Señor ha comenzado en la tierra? Digo que nunca será confundida, nunca, jamás. Los principios del santo Evangelio durarán para siempre, y exaltarán a todos aquellos cuyas vidas y acciones sean gobernadas por ellos, y que vivan por toda palabra que sale de la boca de Dios. Tales personas jamás serán vencidas, ni en el tiempo ni en la eternidad. No hay nada más seguro que esto, porque este Evangelio irá de conquista en conquista, hasta que todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos vengan bajo el cetro de Emanuel, y toda rodilla se doble y toda lengua confiese que Jesús es el Cristo. El mal labrará su propio derrocamiento. Los inicuos se devorarán unos a otros para su propia destrucción, y a su debido tiempo el Señor limpiará la tierra de malhechores, mientras que los que están fundados sobre la Roca de las Edades permanecerán para siempre. Esto es tan natural como cualquier principio de filosofía que exista, y ha de cumplirse. Nuestro Padre ha pasado por estas pruebas, y ha andado los senderos que nosotros andamos. Guardó su segundo estado, y ha alcanzado su exaltación. Tenemos el privilegio de seguir sus pisadas. Se ha revelado en nuestros días quiénes somos, y la relación que tenemos con Dios. Hemos aprendido que Dios es nuestro Padre, y que somos sus hijos, verdaderamente sus hijos. No solo en un sentido espiritual, sino que, cuando decimos «Padre nuestro que estás en los cielos», queremos decir exactamente lo que decimos. ¶

No solo hemos aprendido quiénes somos, sino también el propósito de nuestra creación y nuestro destino futuro. No me he dado mucha inquietud respecto al futuro. He sentido que, si pudiera desempeñar bien mi papel al pasar por la vida, alcanzara o no algo en el más allá, estaría contento. La paz y la felicidad que tengo día a día en lo más íntimo de mi alma son en sí mismas su propia recompensa; y desde hace tiempo estoy convencido de que no hay nada que valga la pena tener fuera del ámbito del santo Evangelio, y la paz, satisfacción y gozo que me trae no los cambiaría por todo lo que este mundo pueda ofrecer. En cuanto al futuro, estoy convencido de que será del todo satisfactorio, y traerá todo lo que pueda pedir, y más de lo que ahora puedo comprender, si mi rumbo, día a día, ahora es el que debe ser. No tengo temor de que mi exaltación no sea tan plena y completa como yo esté capacitado para disfrutar. Y sea o no así, tengo una paz interior, por seguir este rumbo, que en sí misma es un banquete continuo, que me sostiene y me anima bajo toda dificultad y obstáculo que se me presente. ¶

Creo que esto debería ser atractivo suficiente para atraer a todo hijo e hija de Adán. Creo que los hijos de nuestro Padre no pueden darse el lujo de desechar estas bendiciones. Creo que no podemos darnos el lujo de tomar el nombre de Dios en vano. No podemos darnos el lujo de ahogar nuestra razón en licores fuertes. No podemos darnos el lujo de pecar contra Dios y violar sus mandamientos. Estas prácticas cuestan demasiado. Ningún hombre ni mujer puede darse el lujo de andar por los senderos que llevan a la muerte. Están rodeados de miseria, envidia, celos, y de todo lo que produce malestar, y al final de ellos, la muerte, y miseria tanto antes como después de la muerte. Dijo Jesús: No temáis al que solo tiene poder para destruir este cuerpo, sino temed a Aquel que puede echar tanto el alma como el cuerpo en el infierno. Tomemos, entonces, el rumbo que nos salvará aquí y en la eternidad. Dejemos ir el cuerpo, si es necesario, si se interpone entre nosotros y la fe en el santo Evangelio y nuestro deber para con Dios. Si nos vemos en una posición en la cual la vida del cuerpo pone en peligro nuestra fe en el Evangelio, dejemos ir el cuerpo con gusto y de buena voluntad. Deberíamos derramar nuestra sangre tan libremente como corre el agua, antes que violar nuestra fidelidad a los principios de la vida eterna, o nuestros santísimos convenios ante el Señor, o antes que negar la palabra después de haber gustado los poderes del mundo venidero. Conocer a Dios y a Jesús a quien él ha enviado es la vida eterna, y antes que negarlos y volver de nuevo a las cosas del mundo, como la puerca lavada que vuelve a revolcarse en el cieno, dejemos ir este pobre cuerpo. De todos modos, tarde o temprano se irá, y deberíamos considerar un privilegio dar nuestra vida en defensa de los principios del Evangelio sempiterno. No debemos correr temerariamente hacia el peligro, sino tomar un rumbo sabio y, a cualquier costo, resolver elevarnos por encima de los males que hay en el mundo y ser fieles a la verdad, aferrándonos a la barra de hierro, sin desviarnos ni a la derecha ni a la izquierda; y si no hay otra alternativa, antes que desviarnos, dejemos ir el cuerpo. Será un feliz intercambio, y lo recibiremos de nuevo coronado de gloria, inmortalidad y vida eterna. ¶

Ahora bien, Santos de los Últimos Días, ¿están dispuestos a hacer esto? Oh sí, cientos y miles estarían dispuestos, de ser necesario, a marchar hasta la boca del cañón, en defensa de la verdad y del sacerdocio, quienes, sin embargo, no viven su religión. Tales personas sufrirán pérdida si no tienen cuidado. No podemos darnos el lujo de descuidar nuestros deberes. Queremos alcanzar la gloria celestial. No sentimos que podríamos estar satisfechos con algo menos que eso. Ningún Santo de los Últimos Días que jamás haya reflexionado sobre estas cosas siente que pueda estar satisfecho con algo menos que la gloria celestial. No podríamos estar satisfechos con una gloria telestial, ni siquiera con una terrestre. Queremos alcanzar la más alta de todas. Hemos emprendido esa meta, es la meta hacia la cual nos dirigimos, y sentimos que nada menos que eso nos satisfará. Cuántos se quedarán cortos de ella no lo sé, pero sé que, para alcanzarla, debemos tener cuidado de observar todos los deberes que nos incumben. No tenemos promesa de esa gloria a menos que lo hagamos. Las revelaciones del Señor, por medio de su siervo Joseph, nos dicen que quien no pueda soportar una ley celestial no heredará la gloria del reino celestial. Hay muchos llamados Santos de los Últimos Días que están ansiosos de obtener sus investiduras, lavamientos, sellamientos y unciones, y bautismos por sí mismos y por sus muertos, y que pensarían que se les priva de bendiciones muy grandes si no pudieran tener estos privilegios; y sin embargo actúan como si, con solo arrebatar estas bendiciones de las manos de los siervos del Señor, todo estuviera bien, y pudieran, en los demás aspectos, hacer exactamente lo que les plazca. Podrían descuidar el pago de su diezmo y la observancia de los mandamientos del Señor en general, y andar tras sus propias vanas imaginaciones todos los días de su vida. ¡Qué error tan fatal es este! Por vuestras propias obras seréis juzgados, sean buenas o malas. Un hombre puede alcanzar todas estas ordenanzas, puede mantener oculto su camino en la iniquidad por un tiempo, pero llegará el momento en que todo malhechor se presentará ante el Señor en su propia desnuda deformidad; será despojado de su hipocresía y de su subterfugio de mentiras. La gigantesca superestructura de Satanás, que por tanto tiempo ha ejercido influencia en la tierra, será barrida, y en aquel día todos los que permanezcan en pie lo harán por su propia virtud e integridad. Ningún hombre puede darse el lujo de cometer un acto malo. Si es invisible para sus semejantes, él mismo lo sabe, y el Señor lo sabe, y eso ya son dos de más: dos testigos para establecer su culpa, y no puede eludirlo; se sabrá, por así decirlo, en las azoteas. Por lo tanto, hermanos y hermanas, seamos diligentes en todas las cosas, aun en lo que se consideran cosas pequeñas, aunque no hay cosas pequeñas relacionadas con nuestros deberes y llamamientos como Santos. No podemos darnos el lujo de vivir sin pagar nuestro diezmo, porque es una ley del cielo, uno de los requisitos que el Señor ha hecho de nosotros para nuestro propio beneficio. La codicia es idolatría. No podemos darnos el lujo de tener algo que se interponga entre nosotros y el Señor nuestro Dios. Debemos servir al Señor con un corazón perfecto y una mente dispuesta. Si somos tan codiciosos que no podemos pagar nuestro diezmo, hay un obstáculo en el camino, y nos hemos vuelto tibios e indiferentes en la causa de Dios. No importa cuán pobres seamos; si alguna vez hemos hecho algo en la línea de nuestro deber en el reino de Dios, ha traído consigo paz y salvación. Nunca nos arrepentimos de ello después, a menos que nos apartemos de la verdad. Si descuidamos algún deber, el diezmo o cualquier otro, nos sentimos bajo condenación. No importa cuán pobres seamos, deberíamos pagar nuestro diezmo; aunque tengamos que recibirlo de nuevo de manos de los obispos, es una bendición y un beneficio para nosotros. Como observó Joseph F. Smith en Tooele, esa viuda pobre que paga su diezmo recibirá de uno a quinientos por uno. Ella lo hará sin falta, y lo mismo cada individuo. ¶

Pero no son los pobres, por regla general, quienes descuidan su diezmo. Son más a menudo los ricos que los pobres. El hombre que tiene cien dólares puede dar sus diez. Si solo tiene diez, puede dar uno con más facilidad que otro hombre dar diez. Si tiene diez mil, le es más difícil dar mil, y cuanto más tiene, más difícil le resulta pagar su diezmo. Siempre ha sido así, supongo; en todo caso, así es en el tiempo presente. No podemos darnos el lujo de esto. Si esperamos alcanzar la gloria celestial, debemos guardar la ley del reino celestial. No hay obstáculo en nuestro camino que no podamos superar. Si estamos decididos, el Señor nos ayudará. Lo hace, y lo ha hecho siempre, y continuará haciéndolo. ¶

¿Cuántas veces nos hemos beneficiado al seguir el rumbo que el Dios del cielo nos ha trazado para andar? ¿Cuántas veces ha librado a sus Santos en tiempos pasados? ¿Cuántas veces ha reprendido, bajo la administración de sus siervos, la enfermedad de un niño o de un miembro de una familia? ¿No deberíamos, entonces, tener mayor confianza para acudir de nuevo, y poner en él nuestra dependencia, sabiendo y comprendiendo que él es fiel en cumplir lo que ha prometido? Habiendo pagado nuestro diezmo una vez, y recibido la bendición, ¿no deberíamos acercarnos de nuevo al altar con renovada confianza y fervor, confiando y descansando en Dios para el futuro, sin temer que nos sobrevenga desastre alguno? Creo que esta es buena filosofía; trae consigo su propia recompensa, por la naturaleza misma de las cosas. Entonces, ¿por qué no sentirnos animados a ir a las reuniones y atender los deberes que se requieren de nosotros, participar de la Santa Cena, desechar los sentimientos de enemistad unos hacia otros, y acercarnos a la mesa del Señor con corazones puros y manos limpias, para conmemorar los sufrimientos y la muerte de nuestro Señor y Salvador Jesucristo? Una de las grandes razones por las que se instituyó la Santa Cena fue para que no lo olvidáramos, ni a nuestro Padre celestial, que lo envió. Dijo Jesús: «Haced esto hasta que yo venga». Él vendrá de nuevo, sin duda alguna, con poder y gran gloria. ¿Quién estará preparado para recibirlo? ¿Dónde está el pueblo que podrá permanecer en pie en su segunda venida, cuando él tome en sus propias manos las riendas del poder? ¶

¿Es razonable suponer que Jesús enviará a sus mensajeros a advertir al mundo, para que todo el pueblo tenga la oportunidad de obedecer el Evangelio y prepararse para su venida? Creo que es razonable suponer que comenzará una obra preparatoria en la tierra antes de hacer su descenso. Esta es la obra, hermanos y hermanas, en la cual estamos empeñados: preparar el camino para la segunda venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, para que, cuando venga, halle un pueblo celoso de buenas obras, dispuesto a cumplir su mandato, en lugar de crucificarlo como hicieron antes. Entonces, entreguémonos con todas nuestras fuerzas, consagrándonos a nosotros mismos, y todo lo que el Señor nos da, a él y a su reino. No repartamos nuestros caminos a extraños, sino seamos diligentes y fieles en sostener todo principio justo. Este es nuestro deber y privilegio. Despojémonos de los males tan prevalentes en el mundo; de lo contrario, no estamos reunidos fuera del mundo. Dijo el apóstol: «¡Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas!». Si nosotros, después de habernos reunido en Sion, aún practicamos los vicios y las locuras del mundo, más nos habría valido quedarnos allí, pues estos pecados traen consigo su propio castigo. Los juicios del Todopoderoso siguen al pecado tan naturalmente como la causa sigue al efecto en cualquier otra cosa, y las naciones inicuas del mundo sentirán la retribución por los pecados que cometen, tan ciertamente como tienen existencia sobre la tierra. No hay escape, excepto abandonando sus pecados y obedeciendo los mandamientos del Señor. No podemos escapar de las plagas amenazadas al pecador, aun aquí en Sion, a menos que nos abstengamos del pecado y andemos por los senderos que el Señor nos traza para andar. ¶

El Señor sabía de antemano que muchos de los espíritus que fueron reservados para venir en nuestro día y generación recibirían su Evangelio, y permanecerían fieles. Todos tienen el privilegio de hacerlo. El Señor ha extendido la invitación a todos sus hijos aquí en la tierra. Dice él: «¡Volveos, volveos de vuestros malos caminos! ¿Por qué habéis de morir?». «Tomad sobre vosotros mi yugo, porque es fácil, y mi carga, porque es ligera». «Venid, bebed de las aguas de la vida libremente, sin dinero y sin precio». Esta es la invitación que se da a todas las naciones, por los siervos del Señor, quienes no salen a proclamarla por salario, sino porque han recibido el testimonio de Jesús, y pueden predecir que los males tan prevalentes entre los hombres han de traer destrucción sobre ellos. La tierra está contaminada por los pecados de sus habitantes, y la destrucción ciertamente los alcanzará, a menos que abandonen sus malos caminos, pues el Señor no permitirá que esto continúe para siempre. Esto no está en la economía del cielo; nadie se salvaría si se permitiera que así fuera. Satanás obtendría la supremacía, y destronaría al Todopoderoso, si se le permitiera continuar. Debe haber un punto de inflexión; ese ha llegado, y el camino de escape se hace claro a los hijos de los hombres. El Dios del cielo lo ha revelado en nuestros días. Somos los receptores de su misericordia y de los principios de la verdad, y al cumplir estrictamente con los principios del Evangelio sempiterno, que es el poder de Dios para salvación, seremos preservados en el día del poder de Dios; pero debemos observar la ley del alto cielo. Si un hombre persiste en andar por el camino del peligro, o en el fuego, se quemará, y él lo sabe. Entonces, ¿por qué no tomar un camino diferente? Cuando el Señor señala el camino de seguridad, sus Santos deben andar por él, o sufrirán las consecuencias. Algunos de nosotros somos cautivos de nuestras propias pasiones. Pensamos que sabemos mejor, y a menudo imaginamos que el Señor está lejos, y que se nos ha dejado gobernarnos a nosotros mismos, y cedemos a esto y a aquello por el bien de un placer pasajero, y pensamos que después todo estará bien. No nos importa particularmente el futuro, con tal de poder cuidarnos hoy. Tal vez cedamos a algún espíritu seductor, en algún rincón tranquilo, pensando que estaremos protegidos si cedemos al mal de vez en cuando. Hay una manera de estar protegidos, pero no es persistiendo en el mal obrar. Debemos apartarnos de todo mal camino; entonces tenemos la seguridad de que Dios nos perdonará. Los hombres y las mujeres pueden hacer el mal, pero si se arrepienten, pueden ser perdonados y recibir la administración de las ordenanzas de la casa de Dios, pues la autoridad ha sido restaurada para administrar todas las ordenanzas de salvación. Los hombres pueden tener sus pecados remitidos al recibir administrada la ordenanza del bautismo. ¿Hay alguna otra manera por la cual pueda obtenerse esa bendición? No que sepamos; si la hay, el Señor no la ha revelado, y eso basta. Todo lo que tenemos que hacer para asegurar la remisión de los pecados es arrepentirnos y cumplir con la ordenanza del bautismo. ¶

Hemos sido llamados de Babilonia por el mandato del alto cielo, y nuestro deber ahora es mantenernos hombro con hombro por Dios y su reino, y por todo principio santo y justo, sin importar la oposición que podamos encontrar. ¿Qué podría hacer un hombre, aislado, en medio de una nación inicua? Podría vivir para Dios, si así lo deseara; pero, ¿qué influencia podría ejercer, en tales circunstancias, en favor del reino de Dios? Ninguna que fuera reconocida. Podría dar su testimonio, y hablar a los que lo rodean de sus males, y eso condenaría a quienes lo escucharan, si no atendieran a sus palabras. Pero cuando hay una concentración de tal fe y poder mediante la unión de las personas en comunidades, como vemos aquí en los valles de las montañas, se presenta una barrera más formidable al progreso y avance del mal, y tal unidad y concentración traerán a la tierra un aumento del poder del Señor en favor de la virtud y la verdad. ¶

¿Qué hace el llamado cristianismo de nuestros días para contener el torrente de corrupción que ahora arrasa la faz de toda la tierra? Comparativamente, nada. Digo esto con toda caridad, porque hay muchos que hacen todo lo posible por contener el avance del mal; pero este sigue creciendo, y el llamado cristianismo es impotente para contenerlo. Es mayor hoy que ayer, mayor ayer que la semana pasada, y mayor la semana pasada que hace un mes, y es incalculablemente mayor ahora que hace cien años. ¶

Es tiempo de que el Señor extienda su mano para reunir a su pueblo, a fin de asegurar un punto de apoyo en la tierra, donde la rectitud pueda predominar, y donde la mayoría del pueblo esté a favor de él y de su reino. El Señor ha extendido su mano y ha comenzado su obra para llevar a cabo sus grandes propósitos. ¶

Permítanme dar mi testimonio a mis hermanos y hermanas y a todos los buenos amigos. El Señor ha hablado desde los cielos, y ha comenzado esta obra en la cual estamos ahora empeñados, en las cumbres de las montañas. El Profeta, mirando hacia adelante, vio que la obra de Dios estaría en las cumbres de las montañas en los últimos días. Testificamos que esto es lo que él vio, aquí en los valles de Utah, Idaho, Arizona, y todos los territorios circundantes. El reino de Dios está con nosotros hoy, no en su plenitud, pero está creciendo. Está aquí para probar a los hijos de los hombres, para ver qué harán con él. El hermano Heber solía decir que esta era la era de trillar. Salimos a las naciones de la tierra y predicamos el Evangelio; muchos lo reciben y se congregan en Sion. Pero sus pruebas comienzan cuando llegan aquí, porque esta es la era. Aquí se preparará un pueblo para la venida de Jesús, para que, cuando venga, halle un lugar donde reclinar su cabeza, y al menos a algunos que sostengan los principios celestiales. Si no somos nosotros ese pueblo, se reunirá a algunos otros para ese propósito. Damos testimonio de que somos ese pueblo. Es verdad que estamos en un estado muy imperfecto, pero esperamos estar progresando, ser un poco mejores de lo que hemos sido. Muchos Santos de los Últimos Días pueden mirar hacia atrás en su vida pasada y dar testimonio a conciencia, ante el cielo, de que son hoy hombres y mujeres mejores de lo que eran hace uno, dos, o diez años. Esto es garantía de que la obra avanza y se eleva. Debe tener su comienzo en las almas y corazones de los hombres y las mujeres, o sus frutos no aparecerán. Pero esta obra está dando sus frutos; todos pueden verlos. Nadie está tan ciego que no pueda verlos, si se despoja del prejuicio. La obra que ahora ha comenzado aquí se extenderá, y tan pronto como el pueblo se prepare para recibirla, podrán participar en ella, pues crecerá y se extenderá hasta que, en su grandeza, poder y gloria, absorba a todas las tribus, naciones y lenguas, y todos se inclinen al dominio del Rey Emanuel, y él reinará como Rey de las naciones tal como reina como Rey de los Santos. Los profetas han predicho esto, y lo creemos, y damos testimonio de que somos ese pueblo, y de que el Señor sí se reveló a Joseph Smith, y lo llamó para comenzar esta obra. Al llamarlo, el Señor no se equivocó. Sabía que Joseph antes entregaría su vida que acobardarse bajo la persecución o negar la fe. Joseph hizo esto; probó que, antes que apartarse de su integridad para con Dios, moriría. ¿Quién puede contradecir esto? Ningún hombre, ni en el tiempo ni en la eternidad. El martirio de Joseph es un monumento que perdurará para siempre, de que prefirió la muerte antes que abandonar los principios del santo Evangelio y las instituciones del cielo. Lo mataron por eso, y por nada más. Su muerte es un testimonio contra esta generación inicua y adúltera, al cual tendrán que enfrentarse. Nosotros, como comunidad, somos sus testigos, y un monumento al cual todo el pueblo puede mirar y, si así lo desea, puede comprender que Dios ha comenzado su obra de los últimos días. ¶

Estos son los últimos días, y Dios ciertamente cumplirá sus propósitos. Su obra está establecida, y todos están invitados a ayudar a edificarla. Hemos recibido los principios de la vida eterna, y los ofrecemos a todos. No somos mercenarios de ninguna clase. Gratuitamente hemos recibido, gratuitamente damos, y no pedimos nada por ello. Llevamos las nuevas de gozo de la salvación a través de llanuras, ríos y océanos, y las proclamamos en toda ocasión propicia, en casa y en climas distantes. No pasa día ni hora sin que este testimonio sea dado por los siervos del Señor, y así ha sido ya por más de cuarenta años, y durante ese tiempo la obra del Señor ha ido continuamente en aumento y ganando fuerza, echando raíz hacia abajo y dando fruto hacia arriba. Es mayor hoy que ayer, y será mayor mañana que hoy, y así continuará, sin importar lo que se ponga en su contra. Podemos ser expulsados de nuevo, como lo hemos sido en el pasado, pero eso solo aumentaría nuestra importancia, nuestro poder, número e influencia. Es vano intentar detener esta obra. Los Santos de los Últimos Días pueden apostatar, sus hombres principales pueden caer, pero no hará ninguna diferencia: el Señor está al timón, y su obra avanza y se eleva continuamente. Algunos pueden quedarse al borde del camino, pero los vagones pasarán por encima y los aplastarán. Nos conviene mantenernos a bordo del barco Sion, y continuar nuestros esfuerzos por someternos a la ley del Señor, para que podamos ser los instrumentos honrados en sus manos, ayudando a edificar su reino en la tierra. Solo podemos hacer esto siendo fieles a los consejos de los siervos del Señor, que son inspirados para enseñarnos y guiarnos. Él los ha puesto en su Iglesia y reino para guiarnos y dirigirnos. Nosotros no hemos escogido a estos hombres; él los ha escogido. Puede que también sean nuestra elección, es muy cierto, pero el Señor los ha escogido, y él es responsable. Pero no necesitamos atar nuestra fe a la manga de ningún hombre. No; podemos acudir a la Biblia, a las revelaciones de Jesús dadas en nuestros días, y escuchar los susurros del Espíritu en nuestros propios corazones, en busca del testimonio de que esta es la obra de Dios. El Señor revelará a todo individuo fiel todo lo necesario para convencerlo de que esta obra es verdadera. Nadie necesita depender de otros para ese testimonio; todos pueden tenerlo por sí mismos, y será como un pozo de agua dentro de ellos, que brota para vida eterna, revelándoles las cosas de Dios, y todo lo necesario para hacerlos sabios para la salvación. No necesitan depender de mi testimonio, ni del presidente Young, ni del presidente Smith, sino solo de Dios. Él dirigirá el rumbo de todos los que procuren servirle con pleno propósito de corazón. Él les mostrará si se nos ha situado aquí correctamente, o si se cometió algún error respecto al llamamiento de Joseph Smith. El testimonio del Señor dirá si enseñamos cosas de nosotros mismos o del Señor; ese testimonio dirá a quienes lo posean si los siervos de Dios que están aquí dicen la verdad acerca de esta obra o no. No necesitan depender de nadie más que de sí mismos y del Señor para este conocimiento, porque el Señor está dispuesto a dar liberalmente a todos, y no reprocha. Todo el mundo puede llegar a conocer al Señor nuestro Padre, que está en los cielos, y a Jesucristo, a quien él ha enviado, con tal de que sigan el rumbo que el Señor ha trazado. ¶

Santos de los Últimos Días, como dije antes, no podemos darnos el lujo de obrar inicuamente. Ese joven, o ese anciano, que va al cañón, no puede darse el lujo de tomar el nombre del Señor en vano, ni en las calles ni en las tabernas de la ciudad, y de hecho, los Santos de los Últimos Días no pueden darse el lujo de ir a las tabernas en absoluto, porque las compañías allí son malas. Quisiera Dios que pudiéramos abolir por completo todo lugar de esa clase, pues allí se ve el vicio con sus colores más seductores. Las tabernas y las mesas de juego deberían ser desterradas de la faz de la tierra, porque engendran el vicio. Llevan a los jóvenes, a los de mediana edad y a los ancianos a la práctica de aquellas cosas que son malas. Los Santos de los Últimos Días no pueden darse el lujo de frecuentarlas. Más les vale mantenerse alejados de ellas. Más les vale no tomar el nombre del Señor en vano; no pueden darse el lujo de ofender al Señor. Más les vale guardar sus mandamientos y no hacer nada que sea ofensivo a su vista. El Señor de ninguna manera hará culpable a un hombre por una palabra. Mira con compasión a todos sus hijos, y pasa por alto muchas de sus debilidades y locuras, si halla que tienen el deseo de servirle. Pero aun así, el Santo de los Últimos Días que ha tenido los susurros del Espíritu, y que sin embargo se vuelve tan negligente como para entregarse a estas cosas, demuestra al Señor que no ha aprendido bien su lección, que no ha aprendido a honrar al Señor como debería, y, en consecuencia, no es tan receptor de su gracia como podría serlo, y si persiste en el mal, llegará el tiempo en que las puertas se cerrarán de modo que el Espíritu no fluya hacia él, y se oscurecerá en el consejo de su mente, y habrá diez probabilidades contra una de que naufrague en su santísima fe. ¶

Ningún hombre puede darse el lujo de dar un ejemplo de esta clase ante sus hijos, y ningún joven puede darse el lujo de perder la buena influencia que de otro modo podría conservar desde su juventud hasta la edad adulta y la vejez; es demasiado costoso. Bienaventurado el niño o la niña que tiene el privilegio, como todos lo tienen en Sion, de crecer sin pecado para salvación. Pueden hacerlo si así lo desean, si se dejan gobernar por los principios del Evangelio sempiterno, y los hacen su libro de texto y su guía de día y de noche, y siempre temen al pecado y temen andar por los senderos de la degradación. Todos tienen este privilegio en los valles de las montañas. Estamos aquí para ser salvados de los pecados del mundo, y para que los hijos de Sion puedan crecer sin pecado para salvación. ¡Oh, que consideraran y sintieran una responsabilidad mayor, y nunca perdieran la pureza de su niñez! ¡Si pudieran hacer esto, qué influencia podrían ejercer ante los cielos! ¡Qué poder no podrían traer para la salvación de Israel en el día de la prueba, la tribulación y la dificultad! La fe de un ejército de jóvenes de esta clase bastaría para resistir a todo enemigo, y espero que llegue el tiempo en que así lo haga. ¶

Que Dios nos ayude a continuar fieles, y a ser más diligentes y atentos a las enseñanzas que recibimos. Se nos enseñan sus caminos para que andemos en sus sendas. Entonces, ¿por qué no ser diligentes y fieles al andar por ellas? Son los senderos de la paz y el gozo, y llevan a la vida eterna venidera. Que todos podamos alcanzar eso, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶