La Autoridad para Predicar—Es Dios Quien Ha Guiado la Obra—Perspectivas Gloriosas Ante los Fieles—Matrimonio Celestial—Misión a Arizona—Creciente Negligencia de los Santos en Asistir a las Reuniones—Consecuencias de las Acciones Impuras

Sobre nosotros recaen muchísimos deberes, de los cuales tenemos que ser recordados constantemente. No hay pueblo, dentro del alcance de mi conocimiento, al cual se le haya impartido tanta instrucción respecto a los diversos deberes que recaen sobre él, como a los Santos de los Últimos Días. El mejor talento de la comunidad está a su servicio. Toda la sabiduría que Dios ha dado ha sido otorgada libremente al pueblo sin dinero y sin precio; y, como se ha señalado repetidas veces desde este púlpito, hay una independencia en los élderes de esta Iglesia al predicar el Evangelio a los Santos y al mundo, que no se observa entre los ministros de ninguna otra denominación. La razón de esto es que los ministros de los Santos de los Últimos Días no viven a costa del pueblo, ni dependen de su favor para sueldos que los sustenten, y hay, por consiguiente, una libertad para discutir asuntos de carácter monetario, en pro del bien general, cuando, bajo otras circunstancias, podría sentirse cierta delicadeza. ¶

Leemos en las Escrituras que Jesucristo, hablando con sus discípulos, les preguntó quién decían que era él, el Hijo del Hombre. Pedro le respondió que era el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Jesús entonces dijo a Pedro: «Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Mas yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella, y a ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos». Aquí se dio gran poder y autoridad a un hombre. Podría decirse que esto era el poder de un solo hombre, pues Pedro tenía la autoridad de atar en la tierra y que fuese atado en el cielo, de desatar en la tierra y que fuese desatado en el cielo; pero, aun así, estas son las palabras del Hijo de Dios a uno de sus apóstoles. ¶

Ahora bien, ¿en qué consistía esta autoridad? ¿Puede alguien fuera de la Iglesia de Jesucristo decirlo? ¿Puede alguien fuera de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días entender el dicho de Malaquías, donde predice que «vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis»? ¿Entienden por qué se construyen templos ahora, o con qué propósito se construían en tiempos antiguos? ¿Pueden decir cómo ejerció Pedro la autoridad que le fue conferida, o de qué manera podría ser ejercida por cualquier hombre que la poseyera? Todas estas cosas son misterios para el llamado mundo cristiano, pero Dios, en su misericordia y condescendencia, las ha revelado de nuevo, y como frecuentemente decimos a los Santos de los Últimos Días, y no solo a ellos, pues esto no es un monopolio del conocimiento —Dios no ha creado un monopolio al organizar esta Iglesia—, él está dispuesto a extender este conocimiento a todos los habitantes de la tierra, sin dinero y sin precio. Esto es lo que hace que los Santos de los Últimos Días estén tan firmemente unidos, y lo que los hace dispuestos, si es necesario, a sufrir persecución cuando esta les sobreviene. Fue este conocimiento el que unió a los Santos antiguos, y el que los llevó a soportar el martirio con gozo y alegría, en vista de las bendiciones que sabían que estaban reservadas para los fieles. ¶

Mientras hablaba el hermano George A. Smith, no pude menos que pensar en la maravillosa obra que se está realizando en esta generación entre los hijos de los hombres, a consecuencia del poder que se ha ejercido mediante la erección y terminación de templos y la administración de las ordenanzas en ellos. Los hombres se preguntan cómo es que los Santos de los Últimos Días están tan unidos. Dicen que este es un fenómeno de lo más maravilloso. Se lo atribuyen todo al presidente Young. Dicen que tiene un intelecto maravilloso, que es un buen organizador, que posee gran capacidad ejecutiva y poder administrativo, y que por medio de los dones y las investiduras que posee, se producen las obras que vemos y la unión que se manifiesta por doquier entre los Santos de los Últimos Días. Pero nosotros, que estamos relacionados con la Iglesia, aunque no deseamos restar en lo más mínimo el mérito que le corresponde como siervo de Dios y obrero fiel en su causa durante todos los años de su vida desde que conoció por primera vez la verdad; aunque no deseamos disminuir el mérito de estas labores, ni restarles en el más mínimo grado, entendemos el principio demasiado bien como para dar la gloria al hombre. Es Dios quien originó y ha preservado esta obra, y quien la ha edificado, y ha desarrollado en los corazones de los hijos de los hombres este principio largamente dormido y largamente perdido que los une unos a otros como nosotros estamos unidos; y no hay pueblo sobre la faz de la tierra ante el cual haya una perspectiva tan brillante y gloriosa para esta vida y también para la vida venidera, como los Santos de los Últimos Días, por medio de las bendiciones del Evangelio que Dios ha revelado. ¶

Vivimos en un día diferente al de los antiguos. Ellos tenían ante sí la perspectiva del martirio y el derrocamiento de la obra con la cual estaban relacionados. Pero en estos días Dios nos ha dado promesas diferentes. Estos son los últimos días, y él ha dicho que su reino triunfará en los últimos días; no será derrocado ni pasará a manos de otro pueblo. Nuestros profetas han sido asesinados, se ha derramado la sangre de los Santos, pero estas escenas no continuarán por mucho tiempo. Puede que se derrame más sangre; pueden ofrecerse otros sacrificios, y hacerse otras exigencias de este tipo, o más bien el adversario puede tener poder para efectuar resultados sangrientos de esta naturaleza, pero serán de corta duración. Los días del triunfo de los inicuos están contados. No pueden prevalecer sobre esta obra por mucho tiempo. Ella crecerá y aumentará y se extenderá hasta llenar toda la tierra, y nosotros y nuestros hijos después de nosotros disfrutaremos de la tierra y de todas sus bendiciones, conforme a las predicciones de los santos profetas. ¶

La perspectiva, entonces, que tenemos ante nosotros respecto a esta vida es diferente de la que se presentó ante otros que nos han precedido. Y las perspectivas para la eternidad son tan brillantes y gloriosas como cualesquiera que se hayan presentado jamás a los hijos de los hombres. ¿Con qué propósito se nos ha enviado aquí? ¿Para comer y beber, para vestirnos y edificar casas, y para vivir y morir como las bestias? ¿Es ese el objeto por el cual Dios nos ha enviado aquí? De ninguna manera. Esta es una visión baja de la existencia. Dios nos ha revelado, hasta cierto punto, el objeto de nuestra existencia. Somos sus hijos —hijos de la Deidad, con aspiraciones divinas y semejantes a las de Dios dentro de nosotros—. Tenemos estas aspiraciones en común con todos sus hijos, y es justo y propio que las tengamos. Todo hombre tiene el deseo de gobernar, regir y controlar; algunos hombres, para satisfacer su ambición a este respecto, han recorrido caminos sangrientos y han pisoteado a sus semejantes en su marcha hacia el poder, y cuando lo han alcanzado, ha sido de corta duración. Pero Dios nos ha revelado un principio por el cual podemos alcanzar dominio y poder sin tener que hacer lo que ellos han hecho. Él nos ha revelado el Evangelio, que nos dice que si somos fieles aquí sobre lo poco, él nos hará gobernantes sobre lo mucho. ¶

Muchos hombres se preguntan cómo es que podemos creer en el matrimonio celestial. Creemos en él porque yace en el fundamento de toda grandeza futura. Si un hombre reina en el cielo, reinará sobre su propia posteridad. El apóstol Juan dijo que en el cielo cantaban un cántico nuevo: «y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra». ¡Reinar sobre la tierra! Este era el cántico. ¿Sobre quiénes habían de reinar? ¿Sobre quiénes más propiamente que sobre sus familias? La autoridad para sellar esposas a esposos por el tiempo y por toda la eternidad es la autoridad restaurada por el sacerdocio sempiterno, y esta es la autoridad que le fue dada a Pedro, por la cual los hijos pueden ser sellados y unidos a sus padres por el tiempo y por toda la eternidad, hasta que realicen la bendición que fue pronunciada sobre Abraham, cuando el Señor le dijo que, así como las estrellas del cielo eran innumerables en multitud, o como las arenas de la orilla del mar no podían contarse, así sería su simiente, y él reinaría sobre ella. Esta fue la bendición que se pronunció sobre él, y es la bendición que se ha pronunciado sobre todo hombre fiel que ha vivido en un día en que el sacerdocio estuvo sobre la tierra. ¿Por qué extrañarse, entonces, de que los Santos de los Últimos Días tengan esta opinión, esta expectativa? ¿Por qué habrían de vacilar un momento en contribuir con todos sus medios para edificar templos, y para llevar a cabo la obra de Dios? Deberíamos estar agradecidos todo el día por las bendiciones que Dios nos ha otorgado, y deberíamos estar dispuestos a emplear todos nuestros medios para la realización de su obra sobre la tierra, sin importar qué empresas se nos pida sostener, ya sea edificar templos, mandar a buscar a los pobres, o cualquier otra cosa. ¶

Se ha mencionado Arizona. El presidente, en sus observaciones de esta mañana, aludió a Arizona y a las labores de nuestros hermanos pioneros en ese territorio. Me alegró mucho oír lo que dijo al respecto. Estoy agradecido de ver que, en sus palabras, no hubo disposición a aflojar, ni a decir: «Ya estoy entrado en años, y voy a descansar y tomarlo con calma, y dejar la carga de esta obra a los hombres más jóvenes, que deberían dar un paso al frente y cargarla». Él tiene el espíritu del pionero tan vivo hoy, probablemente, como lo ha tenido siempre. Estoy agradecido de que Dios lo llene de este celo y fortaleza. Creo que fue un comentario verdadero que, si él hubiera estado en Arizona, se habrían encontrado buenos lugares para establecerse. No tengo duda de que aún los habrá. Pero hay una cosa que debemos entender, y es que, dadas nuestras circunstancias actuales, y al menos mientras estemos en la situación en que ahora nos hallamos, los buenos países no son para nosotros. Los peores lugares de la tierra son probablemente los que podemos obtener, y debemos desarrollarlos. Si halláramos un buen país, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que los inicuos lo quisieran, y buscaran despojarnos de nuestras posesiones? Si hay desiertos en Arizona, demos gracias a Dios por los desiertos. Si hay allí un desierto despoblado, demos gracias a Dios por el desierto despoblado, así como le dimos gracias por estos poderosos baluartes y aquellas extensas llanuras que tuvimos que cruzar cuando vinimos aquí. Le dimos gracias por ellos, porque una turba no podía venir, como vino desde Carthage, y llevarse a nuestro profeta y a los Santos, y arrastrarlos a la cárcel y destruirlos como lo hicieron entonces. Cuando llegamos aquí, di gracias a Dios por el aislamiento de estas montañas; le di gracias por la grandeza de las colinas y baluartes que había erigido a nuestro alrededor. Le di gracias por los desiertos y los páramos de esta tierra; y todos nosotros, sin duda, le hemos dado gracias muchas veces por ello, y cuando salgamos de aquí a extender nuestras fronteras, no debemos esperar hallar una tierra de naranjales o limonares, una tierra donde abunden los nogales y las maderas duras, donde las abejas sean silvestres y los pavos se puedan conseguir a tiros. Es vano que esperemos establecernos en una tierra semejante en el tiempo presente. Pero si hallamos un pequeño oasis en el desierto donde unos pocos puedan establecerse, demos gracias a Dios por el oasis, y démosle gracias por el camino casi interminable que se extiende entre ese oasis y la así llamada civilización. ¶

Esperamos que se hagan asentamientos por toda esa región. Tiene que llegar el tiempo en que los Santos de los Últimos Días —y cuando digo Santos de los Últimos Días, incluyo a todos los honestos de corazón que aún han de abrazar el Evangelio— en que los Santos de los Últimos Días se extenderán por toda Norteamérica y Sudamérica, y estableceremos el imperio de la rectitud y el buen orden en todos estos nuevos países. ¶

El presidente desea que cien hombres, provistos de suficientes provisiones para pasar el invierno, bajen al país del sur, y dediquen sus labores a edificar el templo en St. George. Si no podían hallarse buenos lugares en Arizona para establecerse, había una buena oportunidad de quedarse y ayudar a edificar ese templo; y es de lamentar que los hermanos, aunque tan ansiosos por regresar, no se quedaran hasta que se pudiera enviar aviso de que se detuvieran a ayudar al pueblo del sur. Si hubieran hecho esto, podrían haber realizado una buena obra, y habrían estado disponibles para cualquier otra cosa que se les pudiera haber pedido. Supongamos que todos nos dejáramos disuadir de cumplir misiones por dificultades aparentes, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que se perdiera la influencia y el prestigio que deberían acompañar los esfuerzos de los élderes? Hasta ahora hemos tenido la reputación de llevar a cabo todo lo que emprendíamos de este tipo. Pero seamos pusilánimes, y perderemos nuestra influencia y poder tanto ante Dios como ante los hombres. Todas nuestras labores tienen que ser obras de fe. Cuando se nos dice que hagamos algo, debemos ponernos a la obra creyendo, como dice Nefi, que Dios nunca da un mandamiento a los hijos de los hombres sin antes prepararles una vía por la cual puedan cumplirlo. Él nunca ha enviado todavía a un hombre a hacer una obra sin darle el poder para llevarla a cabo. Podemos hacer estas cosas si lo queremos. Podemos edificar el reino de Dios en la tierra, y podemos educar a nuestros hijos en el amor a esta obra, y podemos rodearlos de una muralla que ningún poder pueda superar ni derribar. Estoy agradecido de que estemos así situados, aunque a algunos las perspectivas les parezcan sombrías. Muchos de nuestros enemigos dicen que el «mormonismo» está en su última trinchera, y que pronto será derrocado. Estoy dispuesto a que cada uno tenga esa opinión si desea sostenerla. Si desean engañarse a sí mismos con tales ideas, está bien. Pero digo a los Santos de los Últimos Días que todavía no hemos llegado a la última trinchera; ni llegaremos, si hacemos lo que debemos hacer, y obedecemos el consejo que se nos ha dado durante estas reuniones de dos días, y que se nos da cada domingo y en todas nuestras reuniones. No hay poder sobre la faz de la tierra que pueda resistir nuestros esfuerzos, ni que pueda prevalecer contra nosotros. Tenemos verdad, unidad, templanza y virtud; tenemos el poder de Dios; tenemos las promesas del Todopoderoso a nuestro favor, y no hay poder que pueda prevalecer contra un pueblo que practique los principios que se le han enseñado. ¶

Pero les diré lo que me causa temor a mí, como individuo: cuando veo que vienen a la reunión cincuenta, cien o doscientas personas; cuando veo a hombres que deberían estar en la reunión, ocupados en sus asuntos, yéndose al campo de excursión; cuando oigo que hacen algo que los detiene de asistir a la reunión, y veo las reuniones descuidadas, y crece la idea: «Bueno, es un día de descanso, estoy cansado y agotado» —como si no pudieran obtener descanso viniendo a la casa del Señor y sirviéndole en el día del Señor. Estos actos, esta negligencia, a veces hacen que el temor entre en mi corazón, y supongo que produce el mismo efecto en nuestros hermanos. Lamenté, en mis sentimientos, la suspensión de nuestras reuniones de la mañana. Creo que es una mala señal. Teníamos aquí una Escuela de los Profetas, a la cual la mayoría de los élderes fueron invitados, y a la cual asistían. Eso tuvo que suspenderse. Estas reuniones del domingo por la mañana tuvieron que suspenderse. ¿Qué más habrá que suspender o retirar? He pensado que, a menos que el pueblo de esta ciudad se despierte, cambie de rumbo y sea más diligente, quizás no pase mucho tiempo antes de que se sienta impulsado el Sacerdocio presidente a trasladarse de esta ciudad; no que la autoridad del Sacerdocio sea retirada. Estas cosas son dolorosas en la ciudad principal de Sion, y no son las señales que me gusta presenciar. Ayer se había señalado una reunión; pero en lugar de asistir a ella, los hermanos estaban ocupados en la siega del heno y toda clase de labores. Por supuesto que pueden hacer esto si lo desean; pero no se ve muy bien que, cuando se señala una reunión, y los apóstoles suspenden sus labores y vienen aquí a enseñarles, ustedes se queden alejados, pensando que sus ocupaciones son tan importantes que no pueden dedicar tiempo a la reunión. ¡Los hombres y mujeres que abrigan este sentimiento y toman este rumbo deberían avergonzarse de sí mismos! Es tratar con falta de respeto a los hombres que presiden sobre ustedes, por lo cual, si se dieran cuenta, estarían dispuestos a disculparse. ¶

No pueden ser demasiado cuidadosos en cuanto a nuestros deberes. Este es un día en que todos deben ser diligentes en el cumplimiento de sus deberes, y deben atenderlos estrictamente. Deben invocar la bendición de Dios sobre su morada y sobre sus hijos, para que crezcan en el temor y la amonestación del Señor. Todo muchacho en esta comunidad debería sentir que preferiría dar su vida antes que sacrificar su virtud o incurrir en acciones impuras. Tenemos que guardarnos de los malos ejemplos que vemos a nuestro alrededor. Madres, enseñen a sus hijas el valor de la virtud y la castidad. Indaguen sobre sus movimientos, y guárdenlas como guardarían las joyas más preciosas que Dios pudiera darles. Padres, hablen con sus hijos, y fortalézcanlos contra la tentación. Que huyan de la lujuria, porque les digo que, tan cierto como que vivimos, se cumplirán las palabras de Dios: que el que mira a una mujer para codiciarla negará la fe, a menos que se arrepienta. Sabemos que esto es así. Lo sé, por haber visto a jóvenes crecer desde la niñez en esta Iglesia hasta el día de hoy. Pienso en varios que conocí en mi niñez. ¿Dónde están? Han perdido la fe. Élderes han perdido la fe por haber tomado este rumbo. Es un pecado condenatorio, y dondequiera que se practique, destierra el Espíritu de Dios. Ningún hombre puede conservar la fe sin el Espíritu Santo, y ningún hombre puede conservar el Espíritu Santo si toma este rumbo. Sean advertidos de estas cosas, si desean perseverar en la fe y sentarse con los padres en el reino de Dios. ¶

Absténganse, pues, de la lujuria, y de todo lo que conduzca a ella. No importa cuán salvajes y alborotadores puedan ser nuestros muchachos, y muchos de ellos lo son, no me preocupa tal alboroto y salvajismo, si no va acompañado de acciones impuras. Un hombre puede ser, en apariencia, tan agradable como puede serlo un ser humano, en cuanto a lo externo, y sin embargo, si carece de virtud, es como un sepulcro blanqueado. Dios no está con tal hombre, y Dios condenará a esta generación por el rumbo que toma en relación con las mujeres. Ese es su pecado clamoroso y condenatorio. ¶

Guardémonos de ello. Vigilemos a nuestros hijos. Impidamos la entrada del crimen. Guardemos nuestros propios corazones, y procuremos asegurar las puertas de los corazones de nuestros hijos, para que las sugerencias del mal, de cualquier fuente que provengan, nunca echen raíz en ellos. ¶

Que Dios nos bendiga y nos preserve, y libre a Sion de todos sus enemigos, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶