Universalidad y Eternidad del Evangelio

Los temas que ha tratado el élder Taylor son de los más deliciosos que la mente humana puede contemplar. Es verdad que los hombres pueden hallar ocupación y bastante goce en la adquisición de riquezas, y en emplearlas en las escenas atareadas de la vida, pero, después de todo, hay algo insustancial e irreal en todo lo de esa naturaleza. La decadencia está escrita sobre todo lo humano, la muerte está escrita sobre todo lo que tocamos y sobre nosotros mismos. Sabemos que estamos aquí solo por poco tiempo; sabemos que todo lo que poseemos, al igual que nosotros mismos, perecerá y pasará; que nuestra existencia aquí es efímera, de corta duración; por lo tanto, cuando podemos contemplar el futuro y la vida venidera, y podemos comprender algo relacionado con ella en lo cual podamos confiar, hay algo en esa contemplación que nos eleva por encima de todo lo sublunar o perecedero. Nos acercamos más a Dios, sentimos que hay una chispa de inmortalidad dentro de nosotros, que somos verdaderamente inmortales y participantes de la naturaleza Divina, mediante nuestra herencia como hijos de Dios. Y este es el efecto que los principios del Evangelio, cuando se comprenden debidamente, tienen sobre la humanidad. Tuvieron este efecto sobre ella en los tiempos antiguos; tienen este efecto en estos días. Es por esto que los hombres son capaces de hacer sacrificios; y que en los tiempos antiguos los hombres podían enfrentar todo peligro y podían someterse a las torturas y a la muerte más ignominiosas. Es el conocimiento relativo al futuro, que Dios ha dado a los Santos de los Últimos Días, lo que los ha sostenido en sus persecuciones y pruebas en el pasado, y lo que los sostiene en el tiempo presente; y esto es también lo que ha sostenido a miles de otras personas que no han sido Santos de los Últimos Días, y que no han tenido la plenitud del Evangelio, sino que solo han comprendido los principios del Evangelio de manera parcial. ¿Qué hay que pueda llenar el corazón del hombre de mayor gozo que el saber que Dios ha revelado el plan de salvación, un plan que no solo abarca dentro de su alcance la salvación individual del hombre, sino la salvación de sus antepasados y de su posteridad, y le da, hasta cierto punto, el poder de ser salvador de los hombres, de ser un progenitor en la tierra, como lo fueron Abraham, Isaac y Jacob; de ser el medio en las manos de Dios para llevar a cabo también la salvación de aquellos que han fallecido en la ignorancia? Esto ha sido un asunto que ha desconcertado a miles de personas bien intencionadas y honestas que creían en Dios y en el Evangelio hasta donde lo conocían, para entender qué disposición se haría de aquellos que murieron en la ignorancia del Evangelio. Por ejemplo, los millones de paganos que han muerto sin haber oído el nombre del Señor Jesucristo. Muchos hombres, incluyendo ministros, han sostenido la idea de que van a un lugar de castigo del cual no hay escape, sino que allí se revuelcan en tormento a través de las edades interminables de la eternidad. Otros, más caritativos, apenas tienen idea de qué será de ellos, y por lo tanto no se aventuran a opinar sobre el tema. Otros aún tienen la idea de que este no puede ser el destino de los paganos, o, si lo es, que Dios ha de ser injusto. Hay algo repugnante para la mente misericordiosa en la idea de que Dios, nuestro Padre Celestial, condenaría a millones de personas a un dolor interminable a causa de su ignorancia de algún gran principio o verdad que él pudo haberles comunicado, pero no lo hizo. Por ejemplo, millones de personas han vivido en Polinesia y en las islas del Pacífico durante innumerables generaciones (la historia no nos dice cuántas, sus tradiciones apenas las cuentan), y nunca oyeron, hasta hace muy poco, el nombre de Jesucristo, nunca supieron que él era el Hijo de Dios y el Salvador del mundo. Han muerto por millones en total ignorancia del plan de salvación tal como se enseña en las Escrituras. Millones murieron en este gran continente antes del desembarco de los blancos en suelo americano; innumerables tribus de indios erraron de un lado a otro desde las regiones polares del norte hasta el ecuador, y del ecuador hasta las regiones polares del sur, y ni uno solo de ellos sabía nada acerca de Dios, de su Hijo Jesucristo, o del plan de salvación. Vivieron y murieron, generación tras generación, en la ignorancia de estas importantes verdades, y muchos de ellos fueron sin duda hombres justos y rectos, en cuanto sus tradiciones les permitían actuar y andar rectamente. ¶

Ciertas denominaciones religiosas sostienen la creencia de que todas estas personas han sido condenadas a un tormento interminable; y no solo aquellas que han habitado esta tierra, sino también las que han habitado Polinesia y Australia, los grupos de islas del archipiélago de la India, y en toda Asia y África. ¿Quién puede contemplar semejante plan de salvación, o más bien de condenación, y admirar a su autor, y adorarlo como un ser justo, puro y santo? ¿Es de extrañar, cuando tales teorías son propuestas y sostenidas por los que se dicen ministros de Jesucristo, el Príncipe de Paz, que los hombres se hayan rebelado contra tal creencia y no quieran ejercer fe en Jesucristo? Lo que a mí me asombra es que tantos hayan recibido enseñanzas de hombres que, profesando ser ministros de Cristo, han sostenido puntos de vista como estos. ¡Pensar que Dios condenaría a un tormento interminable a millones de sus criaturas que murieron en la ignorancia, de la cual podrían haber sido libradas si él hubiera revelado su voluntad y les hubiera enviado a sus ministros! ¶

Esta no es la fe de los Santos de los Últimos Días. El Evangelio que hemos oído nos trae paz y gozo. No hay en él ningún rasgo ante cuya contemplación retrocedamos. No hay ningún rasgo relacionado con él que no podamos sentarnos a contemplar con placer y gozo, y cuanto más lo contemplamos e investigamos, más se eleva nuestra admiración por su autor, el grande y buen Creador que lo ha revelado. Hasta donde yo entiendo este plan de salvación, que es el mismo que enseñaron Cristo y sus Apóstoles en los tiempos antiguos, y que quedó registrado en las Escrituras, no hay nada relacionado con él sino lo que despierta mi admiración y provoca mi ilimitada gratitud a Dios por haberlo revelado, y por haberme dado el privilegio de comprenderlo, hasta donde lo he aprendido. En lugar de un Evangelio lleno de aflicción, dolor y condenación, es un Evangelio de paz, gozo y felicidad para quienes lo reciben. ¶

Nosotros, como pueblo, hermanos y hermanas, y siempre debemos tener esto presente, no creemos que Dios nuestro Padre Celestial condene a ningún ser humano a menos que se le haya dado a conocer la ley que él ha revelado; en otras palabras, para usar la expresión de uno de los Apóstoles, "donde no hay ley, no hay transgresión." A menos que se proclame una ley a los hombres, de modo que puedan comprenderla, no puede haber transgresión de esa ley, y por consiguiente no puede haber condenación como resultado de su transgresión; y si sigue la condenación, debe haber conocimiento de la ley. Debe haber una comprensión de una ley y una violación deliberada de ella antes de que pueda venir la condenación. No hay lugar para el ejercicio de la compasión hacia una persona que, conociendo una ley, la viola. No sentimos compasión por los hombres que violan nuestras leyes cuando las comprenden. Podemos lamentar su conducta, pero cuando sabemos que comprendieron la ley, y que tuvieron el poder de vivir conforme a ella, y que, cediendo a sus debilidades y a sus inclinaciones, la violaron, sentimos decir: "Que la justicia siga su curso, el castigo es justo, y deben atenerse a él." Así sucede con el Evangelio: no serán condenados por lo que no comprenden, ni tampoco lo será ningún otro pueblo que haya vivido, que viva ahora, o que viva en el futuro. Serán condenados según su conocimiento: todo hombre será juzgado según las obras hechas en el cuerpo. Entonces, ¿qué se hará con los millones que han muerto en la ignorancia? Si yo pensara que el plan de salvación de Dios se limitaba a esta tierra y a este espacio limitado de tiempo, tendría de Dios ideas diferentes de las que tengo. Pero Dios es eterno, y su salvación es un plan eterno de salvación. Esta tierra, o los elementos de que está compuesta, es eterna. Nosotros, los que vivimos en la tierra, somos eternos en cierto sentido: nuestros espíritus son eternos; y los elementos de que están formados nuestros cuerpos o tabernáculos son también eternos. Pueden ser cambiados, disueltos y reconstruidos, recreados y reorganizados, pero son eternos, y así somos nosotros, y viviremos eternamente. Las providencias de Dios y la salvación de Dios no se limitan a este espacio de tiempo que llamamos vida, sino que se extienden a través de la eternidad, y cuando las personas mueren en la ignorancia del Evangelio, tendrán la oportunidad de oír ese Evangelio en otra parte. Como se ha dicho: "¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan?" Esto fue lo que dijo Pablo. Pedro también nos dice que Jesús fue a predicar a los espíritus encarcelados que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho almas, fueron salvadas por agua. Habían estado encarcelados por casi 2,500 años, según nuestra cronología; pero Jesús, teniendo el poder de predicar el Evangelio, fue y les predicó mientras su cuerpo yacía en la tumba. Sé que esta doctrina resulta extraña para muchas personas. Recuerdo que en cierta ocasión, predicando en las Islas Sandwich a una gran congregación, procuraba probar que el bautismo para la remisión de los pecados era necesario, y que, conforme a las palabras de Jesús a Nicodemo, a menos que un hombre naciera de agua y del Espíritu, de ningún modo podría entrar en el reino de los cielos. Después de haber terminado, un caballero se adelantó de entre la congregación y comenzó a interrogarme sobre la declaración que yo había hecho; y en sus comentarios se detuvo particularmente en el caso del ladrón en la cruz. Dijo él: "Usted nos ha dicho que ningún hombre puede entrar en el reino de los cielos a menos que nazca de agua y del Espíritu." Le dije que había citado las palabras del Salvador. Él quería saber cómo explicaba yo el caso del ladrón arrepentido en la cruz, que murió al mismo tiempo que el Salvador. Dijo él: "Usted recordará que Jesús dijo: Hoy estarás conmigo en el paraíso; pero su doctrina da a entender que el ladrón no fue ni pudo ir al paraíso a menos que naciera de agua." Le respondí que suponía que nuestros puntos de vista respecto al paraíso diferían. Él dijo que creía que el paraíso era el cielo, la presencia de Dios, y que el ladrón fue allí inmediatamente después de morir. Le dije: "Las Escrituras nos dicen que no fue así." La afirmación lo sorprendió, y dijo: "¿Quiere usted decir que Jesús no fue al cielo?" Respondí: "Ciertamente Jesús no fue a la presencia de su Padre cuando murió, y para probarle que lo que digo es correcto, solo tengo que remitirlo al capítulo 20 de Juan, que contiene el relato de María y Jesús, después de su resurrección. María fue al sepulcro la mañana del día de reposo, y halló que la piedra había sido removida y que el cuerpo del Salvador había desaparecido. Se sobresaltó ante esto, y al volverse vio a alguien de pie junto a ella a quien supuso el hortelano, y le preguntó qué había sido del cuerpo de su Señor. En lugar del hortelano, era Jesús, y él la llamó por su nombre, y tan pronto como ella oyó su nombre, supo que era Jesús, y se adelantó para abrazarlo. Pero Jesús dijo: No me toques, porque aún no he subido a mi Padre; mas ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios." Ahora bien, dije yo, "aquí está el testimonio del mismo Jesús de que, en el día de reposo después de su crucifixión, durante el cual su cuerpo había permanecido en la tumba, todavía no había subido a su Padre." Dije yo: "Pedro nos dice que durante ese tiempo había ido a predicar a los espíritus encarcelados, que fueron desobedientes en los días de Noé; y también dice: por esta causa fue predicado el evangelio también a los que están muertos, para que fuesen juzgados por ese evangelio, lo mismo que los que viven." De esto podemos aprender cuán apropiado fue el comentario de Jesús al ladrón. Él no dijo: Hoy estarás conmigo en mi reino. El ladrón dijo: Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Pero Jesús, que en ese momento sufría las angustias de la muerte, y no tuvo tiempo de explicarle el plan de salvación, dijo: Hoy estarás conmigo en el paraíso. Y sin duda estuvo con él, y lo oyó explicar el Evangelio en su plenitud, claridad y sencillez, y tuvo la oportunidad de aceptarlo o rechazarlo. ¶

Estos son los puntos de vista que sostienen los Santos de los Últimos Días sobre este importante asunto. Creemos que todo ser que alguna vez ha vivido, que vive ahora, o que vivirá, tarde o temprano será llevado a un conocimiento del plan eterno de salvación, y que ninguno será condenado a un tormento interminable, salvo aquellos que pequen contra el Espíritu Santo, pues Jesús dice que todo pecado será perdonado, excepto el pecado contra el Espíritu Santo; ese no será perdonado ni en este mundo ni en el venidero. Todo ser humano será llevado a un conocimiento de la gracia del Redentor; a todo ser humano se le pondrá delante la verdad y el error, y tendrá la oportunidad de abrazar la verdad y rechazar el error. Dios nos ha puesto aquí, somos sus hijos, y nos ama a todos. No podemos siquiera comenzar a comprender el amor que Dios nuestro Padre tiene por sus hijos. Ama a todos los que habitan sobre la faz de la tierra: a los hijos oscuros de Caín que habitan en África y en América, en Asia y en todas las islas del mar, así como a quienes viven en Europa y América y son de la raza blanca. Todos son objeto de su cuidado. Su providencia está sobre todos, y su salvación se extiende a todos. Pero, ¿sobre quién recaerá la condenación? Esta es la condenación, dice Jesús, que la luz vino al mundo, y los hombres la comprenden y la rechazan. Pero, ¿serán todos salvos? Sí, todo ser humano será salvo, excepto los que cometan el pecado imperdonable. Pero, ¿recibirán todos la misma salvación? No; a cada hombre se le recompensará según las obras hechas en el cuerpo. ¿Serán salvos los que llevan vidas de comodidad y placer, consultando sus propias inclinaciones y satisfaciéndolas, junto con los que soportan todo por causa de la verdad? Leemos en las Escrituras acerca de hombres y mujeres que aspiraban a servir a Dios con todas sus fuerzas, y a hacer todo lo que se les exigía. Fueron ellos quienes anduvieron errantes cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, que moraron en cuevas y cavernas de la tierra. Estuvieron dispuestos a sufrir el oprobio y la vergüenza; a ser aserrados por medio, a que les cortaran la cabeza, a ser crucificados, a ser arrojados a las guaridas de bestias feroces, y a padecer cualquier cosa, todo género de muerte, por causa del Evangelio que habían abrazado, y soportaron estas cosas sin flaquear. ¿Recibirán ellos solamente la misma gloria que los que pasan la vida sin ninguna aflicción ni sufrimiento, y que gozan de placer todos sus días? No; el apóstol Pablo, en el capítulo que se ha citado, el capítulo 15 de la primera epístola a los Corintios, deja en claro que hay una diferencia en los grados de gloria que los hombres recibirán después de la muerte. Dice que hay una gloria del sol, otra de la luna, y otra de las estrellas. Esto demuestra que se otorgarán diferentes grados de gloria a los hombres y a las mujeres en la resurrección, según su fidelidad aquí. Algunos recibirán la gloria del sol, que se llama la gloria celestial; otros recibirán una gloria representada por la luna, llamada la gloria terrestre; y otros una gloria representada por las estrellas, la cual se llama la gloria telestial. ¶

Los Santos de los Últimos Días, como pueblo, procuran obtener la gloria celestial. Quieren ir a donde están el Padre y el Hijo, y morar eternamente en su presencia. Quieren recibir bendiciones semejantes a las que Jesús ha recibido. Por esta razón han estado tan dispuestos como los Santos de tiempos antiguos a sufrir todo por causa del Evangelio de Cristo. ¶

Muchos hombres se preguntan por qué salimos de los Estados como y cuando lo hicimos, y vinimos a este desierto, y por qué soportamos persecuciones. Esto constituye un asunto de constante asombro para quienes investigan nuestra historia y no comprenden las razones que nos han impulsado a aferrarnos a nuestra religión. Dicen: "Si abandonan este principio o aquel, los recibiremos en comunión. Si rechazan el Libro de Mormón, no es gran cosa, tienen la Biblia. Si rechazaran a Joseph Smith como Profeta, los recibiríamos. Su doctrina no es tan desagradable. Si no tuvieran tanta confianza en Brigham Young, y no lo tomaran como su consejero en todo, no habría nada particularmente objetable en sus doctrinas. Ustedes creen en la Biblia, el Antiguo y el Nuevo Testamento; pero hay algunos principios de su religión que bien podrían abandonar." Algunos hombres que se dicen buenos amigos de los Santos de los Últimos Días razonan de esta manera. No parecen comprender que todo principio relacionado con el Evangelio es vital para la salvación, y que si rechazamos el Libro de Mormón, rechazamos la Biblia; si rechazamos a Joseph Smith, rechazamos a Jesucristo, quien lo inspiró y lo envió; si rechazamos a Brigham Young como Apóstol, bien podríamos rechazar a Pedro, Santiago y Juan, y a los demás Apóstoles que vivieron en tiempos antiguos; y que, de hecho, rechazar cualquiera de estos sería rechazarlo todo, y que para ser Santos de los Últimos Días tenemos que creer en todo principio relacionado con nuestra religión, o tenemos que ser completamente apóstatas de ella en su totalidad. No podemos decir que recibiremos esto y rechazaremos aquel principio. No podemos decir: recibiremos la fe en Jesucristo, el arrepentimiento del pecado, el bautismo y la imposición de manos, y rechazaremos todo lo demás. No nos congregaremos con el pueblo, no pagaremos el diezmo, no creeremos en Brigham Young como Apóstol o Profeta. No podemos ser Santos de los Últimos Días y sentir así; debemos recibir, o ser apóstatas de, la totalidad del Evangelio de Jesucristo. ¶

Estamos luchando por grandes verdades, no con armas carnales -espadas, fusiles o armas de guerra-, sino que estamos empeñados en una gran y poderosa contienda espiritual; procuramos establecer, o más bien restablecer, los principios de verdad y rectitud sobre la tierra. Nos esforzamos por erigir una norma de pureza más elevada que la que ahora prevalece y es reconocida por los hombres, y por elevar al pueblo a esa norma. Ese es el objetivo y la labor de los Santos. Se nos comprende mal; así fue también con Jesús y sus Apóstoles, y con los Profetas de Dios en tiempos antiguos. Nos hallamos en buena compañía. Estamos, en este sentido, junto a los más nobles hijos de la tierra. Nuestros nombres son echados fuera como malos, y todo lo que hacemos es tergiversado y malentendido, pero esto no cambia nuestra disposición ni el carácter de la obra en que estamos empeñados. Estamos resueltos, a pesar de esto, a permanecer firmes en los principios que Dios nos ha revelado. Este es el deber de todo Santo de los Últimos Días, ya sea que venga la vida o venga la muerte, o cualesquiera que sean las consecuencias. Si Dios nos ha confiado las revelaciones de su voluntad, si nos ha enseñado doctrinas santas y puras, como testificamos que lo ha hecho, seríamos infieles a Dios y a los deberes y obligaciones que él nos ha impuesto si no nos levantáramos a enfrentar al mundo en armas, de ser necesario, para mantener sus grandes verdades en la tierra. ¶

Así sucede con todo lo relacionado con nuestra religión. No hay nada impuro en ella; es de Dios. Puede haber impureza en los hombres, y estos pueden fallar en llevar a cabo las doctrinas que Dios les ha confiado, pero esto no altera las doctrinas. Son verdaderas y buenas de principio a fin, desde lo primero hasta lo último que se nos ha encomendado, y su práctica entre el pueblo lo exaltará. "¿Qué?", dice alguno, "¿acaso el matrimonio plural, que se nos ha enseñado a considerar tan degradante, elevará al pueblo?" Sí, aun ese principio, por abusado que esté, cuando el pueblo lo comprenda, será visto bajo una luz muy distinta de la actual. Y lo mismo sucede con todo otro principio del Evangelio. No hay nada que enseñemos o practiquemos que no esté contenido en la Biblia, y para lo cual no tengamos el ejemplo de Profetas y Apóstoles, y que no estuviera incluido en el plan de salvación revelado a los antiguos. Estamos dispuestos a ser puestos a prueba por la palabra de Dios. No por las tradiciones y conceptos erróneos de los hombres, sino que estamos dispuestos a acudir y ser puestos a prueba por ese libro en el cual confía la cristiandad: la traducción de las Escrituras hecha por el rey Jaime Primero de Inglaterra. Si hemos abrazado el error, estamos dispuestos a renunciar a él tan pronto como se nos demuestre. ¶

Hay cerca de ciento veinticinco mil personas en estos valles del Territorio de Utah. No somos más que un pequeño puñado de gente, y estamos rodeados por la civilización más avanzada de la época, en la cual creen y a la cual sostienen cuarenta millones de personas, que tienen en su poder todos los medios del púlpito y de la prensa, los instrumentos más avanzados de la civilización; y nuestro barbarismo, como se le llama, se enfrenta cara a cara con su civilización avanzada. No rehuimos la contienda, sino que estamos dispuestos a aceptar el reto y a someternos a los resultados. No tememos a este Evangelio. Se dice que el presidente Young dijo en cierta ocasión que era una religión muy pobre la que no pudiera resistir un ferrocarril. No sé si él hizo tal comentario, pero lo haya hecho o no, es verdad. Es una religión pobre la que no puede resistir uno, dos, tres o media docena de ferrocarriles, o que no puede resistir en medio de la más ardiente persecución, y triunfar al entrar en contacto con todo lo que se pueda levantar contra ella. Yo no daría ni un higo por mi religión si no pudiera hacer esto, mientras sus creyentes no sean exterminados, como lo fueron los creyentes en el Evangelio en tiempos antiguos. Si tan solo nos dejan vivir y disfrutar de nuestros derechos naturales y otorgados por el cielo, no tengo temor en cuanto al resultado. Es verdad que los malvados podrían aniquilarnos poco a poco, como aniquilaron a nuestros antecesores antiguos, los Apóstoles y seguidores de Cristo. En aquellos días mataron a todo hombre que profesaba tener revelación de Dios. Buscaron y persiguieron hasta que no se pudo hallar entre los hijos de los hombres a nadie que pudiera decir al pueblo: "Así dice el Señor," hasta que no se pudo hallar a ningún hombre que pudiera decir que un ángel se le había aparecido; hasta que no se pudo hallar entre todos los hijos de la tierra a nadie que pudiera decir: "Dios me ha revelado esto." Si Dios lo permitiera, podríamos ser perseguidos, muertos y expulsados hasta que todos fuésemos finalmente exterminados de la faz de la tierra, y de esta manera, probablemente, nuestra religión no resistiría ni sobreviviría la contienda o el contacto con lo que se llama una civilización superior. Pero mientras se nos permita vivir y disfrutar del ejercicio de nuestra opinión en esta gran nación, cuyo orgullo es ser la tierra de la libertad sin trabas, no temo la contienda ni su resultado, y al decir esto creo que expreso los sentimientos de todo hombre y mujer que pertenece a la Iglesia en este Territorio. Sabemos que hemos recibido la verdad, que triunfará al final, y que vivirá y sobrevivirá a toda clase de persecución que se levante contra ella. ¶

Pero hay algo que temo más que la persecución activa. Hemos soportado persecuciones que nos han expulsado de nuestros hogares. Turbas han quemado nuestras casas, destruido nuestros sembrados de maíz y de trigo, y derribado nuestras cercas; nuestros hombres han sido muertos, y en algunos casos nuestras mujeres han sido violadas. Se nos ha perseguido como se persigue a las bestias salvajes de las moradas de los hombres, y se nos ha obligado a huir al desierto. Hemos soportado esto, y sabemos que podemos soportarlo, y vivir en medio de ello, pues hemos sido probados. Pero todavía no hemos soportado la prosperidad, todavía no hemos sido probados en ese crisol, que es uno de los más severos a los que puede someterse un pueblo. No hemos sido probados con abundancia de bienes y riquezas derramadas sobre nosotros; y aquí, hermanos y hermanas míos, está el punto contra el cual debemos guardarnos más que contra ningún otro, pues hoy hay más peligro para la Sion de Dios en la riqueza que se está vertiendo y aumentando en manos de los Santos de los Últimos Días, que en todos los ejércitos que jamás se han reunido contra nosotros, o todas las turbas que se han formado para nuestra destrucción, desde la organización de la Iglesia hasta hoy. Hay peligro, no solo en las minas, no solo en el aumento de forasteros en medio de nosotros, no solo en las influencias seductoras que acompañan la presencia de algunos de ellos, sino en el hecho de que nosotros mismos nos estamos enriqueciendo, y que es natural que nos apeguemos a la riqueza, y que la mente del hombre se deje seducir por ella, y por la influencia que trae consigo. Hay peligro en esto, y espero que sigan a esta condición de cosas los mismos resultados que antes siguieron a la persecución de las turbas. Las turbas vinieron sobre nosotros, y limpiaron de entre nosotros a los hipócritas y cobardes, y a los que no podían resistir. El Evangelio de Jesucristo, que trajo persecuciones, y que llamó a los hombres a abandonar casas y tierras y todo lo que les era querido, y a lanzarse al desierto, no tenía atractivo para las clases que he mencionado, en la historia primitiva de la Iglesia; y espero que haya atractivos más fuertes que el Evangelio para los hipócritas y los débiles en la fe en la fase actual de nuestra historia, y que las influencias que ahora operan produzcan los mismos resultados que hemos presenciado, es decir, limpiar al pueblo de Dios. Tenemos, por lo tanto, en el tiempo presente, algo a nuestras puertas que nos amenaza con mayor peligro que las turbas. No temo los resultados, pero sin duda muchos, a menos que sean muy cuidadosos, tendrán el corazón endurecido y los ojos cegados, y caerán presa de estos males y serán vencidos por ellos, males que el adversario procura derramar sobre nosotros. ¶

Se ha dicho con razón por muchos: "Introduzcan las modas en Salt Lake, aumenten la riqueza entre el pueblo e induzcan a la gente a seguir la moda y a rodearse de influencias que la aparten de sus hábitos primitivos, y entonces habrán resuelto el problema mormón." Hay mucha verdad en esta afirmación. La reconozco y se los advierto. Sé que si nos permitiéramos ser influidos de esta manera, en verdad hay más peligro en esto que en cualquier otra cosa. Me encuentro aquí esta noche en la presencia de Dios y ante ustedes, hermanos y hermanas míos, y declaro que creo plenamente que superaremos esta prueba, como hemos superado otras. No tengo temor en cuanto al resultado, en lo que respecta a todo el pueblo. Pero, como pueblo, más nos vale estar advertidos. Más nos vale vigilar bien nuestros caminos, examinar bien nuestros corazones, mantener firme la mente en los principios que Dios ha revelado, y amar nuestra religión más que cualquier otra cosa sobre la faz de la tierra. Debemos conservar nuestro amor por los principios de nuestra fe intacto e inviolado, libre de toda impureza. ¿Qué podría ofrecérsenos que no tengamos ya en nuestra religión? ¿Riqueza? Espero tener riqueza y dominio ilimitados, si soy fiel a Dios; y espero que todo hombre y mujer fiel en la Iglesia tenga todo lo que su corazón pueda desear en este Evangelio que Dios ha revelado. El profeta Isaías, hablando de Jesús, dice que para el aumento de su reino no habrá fin. Esa promesa también se nos hace a nosotros: para el aumento de nuestro reino no habrá fin. ¿Qué dijo el Señor a Abraham después de bendecirlo? Le dijo que mirara las estrellas del cielo y le prometió que, así como eran incontables e innumerables, así sería su descendencia. Esa promesa, hecha a Abraham, el Padre de los Fieles, está expresada en las mismas palabras de Isaías respecto a Jesús. No habría fin para el reino de Abraham; él tendría tronos, principados y dominios; sería coronado, no con una corona vacía y estéril, no una corona sin reino, sino una corona verdadera, símbolo de un gobierno, poder, dominio y gloria sin fin ni límite. El Señor ha prometido la misma gloria a todo ser que alcance la gloria del sol, que obtenga una plenitud de gloria en su Reino Celestial. Todos serán herederos de Dios y coherederos con Jesucristo. Recuerden las palabras: coherederos con Jesucristo, y así como él tiene dominio y gobierno, así lo tendrán ellos. Al que ha sido fiel sobre lo poco, se le pondrá sobre lo mucho, dice Jesús; y en otro lugar dice que todos los que han dejado padres, madres, casas o tierras por su causa recibirán cien veces más en esta vida, y en la venidera la vida eterna. Se nos promete, entonces, cien veces más por todo lo que abandonemos en esta vida, y la vida eterna en el más allá. ¿Cuál fue el cántico que Juan dice que cantaron los salvos en el cielo? "Nos has hecho reyes y sacerdotes para Dios, y reinaremos sobre la tierra." Esta es la promesa hecha a los fieles por Dios, el Rey de reyes. Es natural que el hombre procure ejercer dominio dondequiera que pueda; y es perfectamente correcto cuando está limitado y controlado por el principio. ¶

En el Evangelio se nos abre lugar para el ejercicio de este sentimiento sin que de él resulten males. Podemos, si así lo elegimos, sentar en esta vida el fundamento para riquezas, dominio y gobierno eternos, y la posesión de todas las bendiciones que Dios ha prometido a los fieles. Por lo tanto, esperamos un cielo de esta clase. El Santo de los Últimos Días no espera un cielo vacío, en el que tenga que cantar continuamente al son del arpa. Los Santos esperan un cielo tangible, semejante al que tenemos aquí, solo que inmensamente glorificado. Esperamos ser semejantes a Dios, nuestro Padre Celestial: tomar parte en la creación, en la creación y población de nuevos mundos, y en hacer cosas semejantes a las que Dios ha hecho. Este es un tema de tal magnitud que solo puedo aludirlo brevemente de paso. ¶

¿Comprenden ustedes, pueden comprender, hermanos y hermanas, por qué los antiguos estaban dispuestos a sufrir y soportar todas las cosas? Sabían que Dios tenía reservado para ellos todo lo que su corazón pudiera desear; y que los gozos de los cuales tuvieron aquí una ligera muestra, los recibirían en plenitud en el más allá. Si tenían esposas, sabían que serían suyas por la eternidad. Si tenían familias, sabían que serían suyas por la eternidad. Sabían que Jesús quiso decir lo que dijo a Pedro cuando le dijo: Tú eres Pedro, a ti te doy las llaves del reino, y todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo. ¿Qué ordenanzas había que Pedro debía realizar en la tierra que quedarían atadas en el cielo? Los Santos de los Últimos Días lo comprenden. Dios ha restaurado la misma autoridad a la tierra, y la ha conferido al hombre que ocupa en la Iglesia, en este día, la misma posición que ocupó Pedro en la suya. Pedro era el Apóstol de mayor antigüedad, el Presidente de los Doce, y por lo tanto tenía el derecho de retener las llaves, y de sellar a una esposa con su esposo, y la ordenanza quedaría atada en el cielo tal como él la ataba en la tierra. Los Santos de los Últimos Días afirman haber recibido la misma autoridad. Creemos que cuando nos casamos, nos casamos para la eternidad, y que nuestras esposas e hijos morarán con nosotros en la eternidad. Esta es nuestra fe. Era sobre su posteridad que Abraham habría de reinar. ¿De qué le serviría tener una posteridad tan numerosa como las arenas de la orilla del mar, o como las estrellas del cielo, si no gobernara sobre ella? Pero incorporen la idea del gobierno y del dominio, y de que él fuera un príncipe sobre su posteridad, el progenitor de una raza grande y poderosa, sobre la cual finalmente reinaría y gobernaría, y entonces veremos la naturaleza preciosa de la promesa que el Señor le hizo. El Señor le dio Canaán como posesión eterna, y sin embargo Esteban, el mártir, cuando pronunció su último discurso ante los judíos, les dijo que Abraham no había poseído ni siquiera un pie de tierra de ella, pero que llegaría el tiempo al que ya me he referido, cuando él y su descendencia cantarían: "Nos has hecho reyes y sacerdotes para Dios, y reinaremos sobre la tierra." Este reinar sobre la tierra estaba incorporado en su concepto del cielo. Esta es la clase de cielo a la que los antiguos aspiraban, y es la clase de cielo a la que aspiran los Santos de los Últimos Días, y esto es consecuencia de los grandes y gloriosos principios que Dios les ha revelado. Por esta razón han estado dispuestos en el pasado a soportar lo que han soportado. ¶

Hay mucho más relacionado con estos puntos de lo que cualquier ser humano pueda expresar respecto a ellos. Son inmensos en su magnitud, y no se pueden abarcar de una vez. Pero cuanto más se investiga la verdad que Dios ha revelado, más hermosa aparece. A menudo comento que hay algo hermoso para mí en la idea de un pueblo reunido como lo han sido los Santos de los Últimos Días, y que mora en amor y armonía. Por esto, dice Juan, sabéis que habéis pasado de muerte a vida, porque amáis a los hermanos. Nosotros, con todos nuestros defectos, sí nos amamos los unos a los otros. Los Santos de los Últimos Días moran juntos en unidad, sin importar de dónde vengan. Llegan aquí por cientos y miles desde tierras extranjeras, pero aquí están en medio de sus amigos. Puede que no hablen el mismo idioma, y que tengan hábitos y modos de vida diferentes, pero cuando llegan aquí están en su hogar. Este es uno de los resultados del Evangelio. Es extraño, pero cuán hermoso y divino, y cuánto debería llenar nuestros corazones de gratitud el vivir en un tiempo y estar asociados con un pueblo así bendecido. ¶

El mundo daría todo lo que posee, y ha habido quienes habrían dado su vida, por participar de las bendiciones que nosotros disfrutamos y que son tan comunes entre nosotros. Acabo de hacer un viaje apresurado por todo lo largo del Territorio. Antes de partir, telegrafié a diferentes puntos que necesitaba caballos para tal hora. No prometí remuneración alguna, pero ellos supusieron que mi asunto era de importancia, y a la hora en que se necesitaban los caballos, estos estaban listos, y hombres dispuestos a acompañarlos. Cuando les di las gracias, decían: "No hay necesidad, hermano Cannon, tenemos tanto interés en esta obra como usted." Dondequiera que fuimos había amigos, y mesas dispuestas para darnos todo lo que necesitábamos. ¿Puede hacerse esto en algún otro país? Creo que hemos hecho un viaje que no podría hacerse en ningún otro país, salvo en Rusia, donde gobierna un déspota. Él podría ordenar al pueblo como quisiera; pero esto se ha logrado simplemente preguntando por telégrafo: "¿Pueden hacer tal y tal cosa?" La respuesta llegaba: "Sí, todo lo que usted necesite." ¿Qué causó esto? ¿Fue el despotismo? No, fue el amor. Su interés en esta obra es tan grande como el mío o el de cualquier hombre, y fue un placer para ellos hacerlo. El resultado fue que fuimos a St. George y regresamos en poco más de nueve días, y permanecimos allí cuatro, recorriendo setecientas millas. Esto me ha llenado de sentimientos peculiares, y me he regocijado al pensar que he estado asociado con un pueblo como los Santos de los Últimos Días. Les dije: "Ustedes saben que yo haría lo mismo." "Sí, lo sabemos." La mayoría de este pueblo siente que no puede hacer demasiado por esta obra. Es la obra de Dios, y sentimos que no podemos hacer demasiado por la salvación de nuestros semejantes. Hemos demostrado esto una y otra vez. Para ilustrarlo: los Santos de los Últimos Días han enviado, año tras año, quinientas yuntas hasta el río Missouri, con cuatro yuntas de bueyes por carro, y más de quinientos hombres para conducirlas, y un gran número de hombres para vigilarlas y protegerlas. Estos carros iban cargados de provisiones para alimentar a los emigrantes que regresaban por más de mil millas. Esto se hacía voluntariamente. Los hombres pasaban todo el verano, y en este país eso significa el año entero, pues cuando un hombre y su yunta pierden el verano, pierden los beneficios de todo el trabajo del año. ¿Dónde puede verse algo semejante, sino en Utah? ¿Para qué se hacía esto? ¿Para engrandecer a algún hombre o algún despotismo, o para satisfacer a algún impostor? No, era porque el pueblo amaba a sus semejantes, a sus hermanos y hermanas. Esta era una labor misionera a gran escala. No era como poner unos cuantos centavos en una caja misionera, y luego publicar el nombre de cada hombre, y la cantidad que había contribuido, en una revista, para mostrar al mundo cuánto había hecho por la salvación del pobre pagano. No había nada de esto aquí; no se tocaban trompetas en las esquinas, al estilo fariseo, para mostrar la cantidad de las donaciones hechas, sino que, tranquila y discretamente, el pueblo de este Territorio enviaba a sus jóvenes y sus yuntas, dos mil yuntas de bueyes, a veces más, dos mil quinientas, con caballos y provisiones y todo lo necesario para equipar grandes compañías y traer, a mil millas por tierra hasta esta ciudad, a hombres y mujeres a quienes nunca habían visto, y cuyos nombres nunca habían oído. Esto se hace todo el tiempo, pagando el pueblo cientos de miles de dólares por la emigración de sus pobres hermanos y hermanas en tierras extranjeras. Se publica mucho en tierras extranjeras acerca de los esfuerzos misioneros. Recuerdo cuando era niño cuán ansiosos estaban mis padres de que yo ahorrara un poco para enviar el Evangelio a los paganos. Eso fue antes de que se unieran a esta Iglesia. Pensé que era algo muy grande hacer lo que ellos deseaban. Pero los Santos de los Últimos Días hacen esto todo el tiempo. Envían misioneros por toda la tierra. Los hombres dejan a sus familias y hogares cómodos para predicar el Evangelio en tierras extranjeras sin bolsa ni alforja. ¿Para qué? Para la salvación de sus semejantes. Es el resultado de las enseñanzas del Evangelio de Jesucristo. Y tenemos que hacer más de esto, y sentir mayor interés por nuestros semejantes del que sentimos, hasta que llegue el tiempo en que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Ese tiempo ha de llegar para nosotros como pueblo. ¶

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas y amigos míos, y derrame su Santo Espíritu sobre ustedes, ilumine su mente y los fortalezca para hacer lo recto, sin importar las consecuencias, para que puedan perseverar hasta el fin, lo cual pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶