Matrimonio Patriarcal—El Asentamiento de Utah

Y siete mujeres echarán mano de un hombre en aquel día, diciendo: Nosotras comeremos nuestro propio pan y nos vestiremos con nuestra propia ropa; solamente permítenos llevar tu nombre; quita nuestro oprobio. ¶

En aquel día el renuevo de Jehová será bello y glorioso, y el fruto de la tierra será excelente y hermoso para los de Israel que hayan escapado. ¶

Y acontecerá que el que quede en Sion, y el que sea dejado en Jerusalén, será llamado santo; todos los que en Jerusalén estén inscritos entre los vivientes, ¶

La parte de la profecía de Isaías que he leído indica que en cierto día y bajo ciertas circunstancias, señaladas por el Profeta como santas, siete mujeres reclamarían ser llamadas por el nombre de un hombre. La mayoría de nosotros tiene una opinión diferente en cuanto a la aplicación de esta profecía. Dios inspiró al Profeta, y tal vez sea necesario, por si acaso, indagar qué significa todo esto. Siete mujeres han de asir a un hombre, diciendo: «Nosotras comeremos nuestro propio pan y nos vestiremos con nuestra propia ropa; solamente permítenos llevar tu nombre, para quitar nuestro oprobio». ¿Cuál es el significado de este último sentimiento? Dejemos que la Biblia lo explique. Recuerdan que cuando Raquel, la segunda esposa de Jacob, el padre de las tribus de Israel, se halló estéril, mientras las otras esposas de su marido daban a luz hijos, ella oró al Señor para que él, en su abundante misericordia, le diera hijos, y cuando Dios oyó su oración e hizo un milagro en su favor, haciendo fecunda a la que era estéril y haciéndola dar a luz un hijo, ella dijo que Dios había quitado su oprobio. Esto ilustra el significado del texto. Yo no hice la profecía, ni tuve nada que ver con la elaboración de la historia de Raquel, ni siquiera con el registro del suceso mencionado. ¶

En cuanto al padre Jacob, es verdad que tuvo cuatro esposas, y ellas le dieron doce hijos, y sus descendientes son las doce tribus de Israel. El apóstol Juan nos dice que los nombres de los doce hijos de Jacob —los hijos de un polígamo y sus cuatro esposas— estarán escritos sobre las puertas de la santa Jerusalén; y no hay ninguno de nosotros que espere entrar por esas puertas que no tenga que reconocer la verdad de esa doctrina. Es cierto que el principio de la pluralidad de esposas fue adoptado por la Iglesia de los Santos de los Últimos Días a consecuencia de la revelación y el mandamiento que Dios dio a Joseph Smith, y que, por medio de él, fueron impuestos sobre las cabezas de este pueblo; y citamos los pasajes que citamos, en relación con el principio del matrimonio celestial, del Antiguo y del Nuevo Testamento, para probar que Dios es coherente consigo mismo; que si él reveló a sus Santos en los últimos días la doctrina de la pluralidad de esposas, fue en cumplimiento de la profecía de Isaías y de otros Profetas, y de acuerdo con el ejemplo que dieron Abraham, Jacob, Moisés y los hombres santos de la antigüedad. ¶

En cuanto a la palabra «oprobio» en nuestro texto, haré otra referencia. En el primer capítulo del Evangelio de Lucas, versículos 23 y 24, hallamos a Elisabet regocijándose porque Dios había quitado su oprobio. Ella, que había sido estéril, llegó a ser la madre de Juan el Bautista. ¶

Estos pasajes dicen con tanta claridad por qué siete mujeres deseaban ser llamadas por el nombre de un solo hombre: era para tener el privilegio de dar a luz hijos. ¶

Ahora bien, si Dios cumple esta profecía en el día glorioso del cual habla nuestro texto, cuando la santidad y la rectitud han de reinar, y cuando la verdad ha de tener dominio, y la paz ha de morar en la tierra, aunque todo el mundo se haya opuesto a ello, no podemos ser responsables. Hasta que alguien pueda hallar un pasaje en el Antiguo o el Nuevo Testamento que prohíba definitivamente la pluralidad de esposas, junto con los muchos sucesos de la historia, los puntos de la ley y las declaraciones de los Profetas en cuanto a la práctica de esa doctrina por los santos antiguos, podemos afirmar que la Biblia es un libro poligámico, y que ningún hombre puede creerla sin creer que la pluralidad de esposas es correcta bajo ciertas circunstancias. Sé que se ha dicho que el Antiguo Testamento permitía la pluralidad de esposas, pero que el Nuevo la prohíbe. El Salvador dijo que no vino a destruir la ley sino a cumplirla, y que ni una jota ni una tilde de la ley o de los Profetas pasaría, sino que todo se cumpliría. La nueva dispensación no anuló los principios de la ley y del derecho revelados en la Antigua. Tanto Juan el Bautista como el Salvador denunciaron todos los pecados sin miramientos, y especialmente el adulterio, la fornicación y el divorcio; y no se halla ni una sola frase en el Nuevo Testamento que prohíba la pluralidad de esposas, aunque el Salvador y sus Apóstoles vivieron en un país donde se practicaba; y es imposible creer que, de haber sido un pecado, hubiera escapado a una reprensión definida y a una condenación absoluta. ¶

La petición al Congreso que se ha leído aquí hoy es, según supongo, una verdadera maravilla para quienes la han oído. A mí me asombra, y sin duda a todos los que la escucharon, y en especial a los que residen aquí, que semejante declaración pudiera ser elaborada por individuo alguno, que una imaginación pudiera torturarse tanto como para fabricar un tejido tan desmedido de mentiras absolutas y totales; y aún más, que se pudieran hallar personas que pensaran tan poco en su reputación como para firmar tal declaración. Entendemos, sin embargo, que muchas de las personas cuyos nombres figuran en esa petición no vieron el original. Muchas de ellas pensaron que simplemente firmaban una petición contra la admisión de Utah como Estado, sin presentar cargos personales contra un pueblo entre el cual han vivido en perfecta seguridad, y en un país donde han prevalecido la paz y el orden, y donde todos han disfrutado de la protección uniforme que otorgan nuestras leyes territoriales y la organización general de la sociedad. Lamento sobremanera que semejante documento se haya hecho público; pero puesto que, con la lista de nombres adjunta, fue publicado por orden del Senado de los Estados Unidos, se consideró conveniente leerlo a la congregación para que todos tuvieran la oportunidad de saber de qué se trataba y juzgar por sí mismos. ¶

Llegué a este valle en 1847, siendo uno de los 143 pioneros que buscaron y abrieron los caminos desde el río Missouri hasta aquí. Dejamos allá la abundante propiedad que poseíamos en Illinois; y abrimos los caminos, unas 300 millas, o casi todo el ancho del estado de Iowa, tendiendo puentes sobre unos treinta arroyos, y atravesando un desierto totalmente deshabitado salvo por unos pocos indios dispersos. Eso fue todo lo que pudimos avanzar el primer año. El segundo año —1847— abrimos los caminos desde lo que llamábamos Winter Quarters, unas cinco millas más arriba de donde ahora se encuentra Omaha. Viajamos por el lado norte del río, establecimos nuestro transbordador a través del Elkhorn, y abrimos nuestro camino, uniéndonos al antiguo camino de Oregón, como se le llamaba, en la desembocadura de Ash Hollow; es decir, subimos por el lado norte del Platte hasta la bifurcación norte; mientras que el camino de Independence subía por el lado sur, y llegaba a la bifurcación norte en Ash Hollow, probablemente unas ciento ochenta millas debajo del Fuerte Laramie. Pensamos en cruzar el río y tomar el camino de los tramperos, pero lo hallamos difícil, así que continuamos abriendo un nuevo camino por el lado norte hasta llegar al Fuerte Laramie. Allí cruzamos y abrimos un camino en parte del trayecto, y seguimos el camino antiguo en otra parte hasta el Fuerte Bridger. En esta ruta nos encontramos con algunas compañías que se dirigían a Oregón, y como no podían cruzar los ríos Platte y Green, dispusimos los medios para transbordarlos, y los transportamos a través de ambos ríos, y ellos siguieron su ruta hacia Oregón, mientras nosotros nos abríamos paso a través de esta cordillera Wasatch hasta este valle. ¶

Cuando llegamos aquí hallamos el lugar muy árido; pero era el mejor panorama que habíamos visto en quinientas millas. El arroyo que ahora llamamos City Creek salía de las montañas, se dividía en brazos y finalmente se hundía en la tierra, al parecer sin llegar al río Jordán. Tenía, en torno a sus sumideros, algunos parches verdes de juncos y hierba, pero fuera de eso el país era muy desnudo y árido. El terreno de la ciudad ni siquiera producía buena artemisa; y había un poco de hierba, pero muy seca. A lo largo del arroyo había una docena de álamos raquíticos y unos pocos sauces. El resto del terreno estaba desnudo, salvo que estaba casi cubierto por una cantidad inmensa de grandes grillos negros, que habían devorado la mayor parte de las hojas de los álamos y los sauces; y cuando nos pusimos a cavar una zanja para llevar el agua hasta el lugar conocido como el bloque del Fuerte Viejo, donde primero construimos nuestro fuerte, tan seco estaba el suelo de la zanja que le tomó a toda la corriente dos días y medio llegar al punto deseado. ¶

Fue en este lugar desolado —a 1034 millas del río Missouri, y a trece o catorce cientos de Nauvoo, el lugar de donde habíamos sido expulsados— donde comenzamos nuestro asentamiento. Se entendía que un grupo había intentado cruzar hacia el oeste por aquí, uno o dos años antes, y había perecido. El nombre del hombre que dirigió al grupo era Hastings, y la ruta hacia el oeste se llama el atajo de Hastings. Se dice que John C. Frémont había estado en este valle el otoño anterior, pero no teníamos ningún informe de sus exploraciones. Teníamos noticia de que había visitado el extremo norte del Gran Lago Salado y el extremo sur del Lago Utah; pero tan ignorante estaba en aquel entonces del territorio entre los dos lagos que su mapa, publicado después de regresar de su exploración, muestra el Lago Salado y el Lago Utah como un solo cuerpo de agua, cuando en realidad hay un río de unas cincuenta millas de largo entre ellos. ¶

A los pocos días de haber llegado aquí llegó otro grupo, aumentando nuestro número a unas cuatrocientas personas. Teníamos muy pocas provisiones, las que habíamos traído con nosotros. El país carecía de caza, y era necesaria la más rigurosa economía para subsistir. Permanecimos allí cerca de un mes, cuando parte de los pioneros, entre ellos yo, emprendimos el regreso en busca de nuestras familias, que aún estaban acampadas en Winter Quarters, sobre el río Missouri; y en el camino de regreso nos encontramos con unas setecientas carretas con familias que avanzaban hacia este lugar. Estas familias llegaron tarde, y se encerraron en el bloque del Fuerte Viejo, y en los dos bloques al sur de él, donde vivieron a salvo de los indios, y durante el invierno lograron, en parte, cercar un campo, hacer preparativos para el riego, y sembrar varios miles de acres de grano. Se vieron obligados a racionarse a causa de la escasez de sus provisiones, y creo que casi toda familia se limitaba a media libra de harina al día, es decir, si la tenían, muchas a menos; y recorrían estas colinas cavando el sego —una raíz bulbosa silvestre, que a veces comían los indios— y todo lo que pudieran conseguir que tuviera algún valor nutritivo. En aquellos días los animales que se mataban, después de haber cruzado las llanuras, generalmente estaban muy flacos; pero se aprovechaban con la mayor economía, comiéndose las pieles, las patas y la cola. Creo que se cuenta una historia sobre cierta regla entre los mahometanos en cuanto a comer carne de cerdo. Algunos de ellos la rechazan por completo, pero por lo general las diversas clases de ellos solo rechazan ciertas partes: algunos rechazan el hocico, otros la oreja, otros las patas, otros la cola, y así sucesivamente; pero entre toda la raza musulmana «se comen el cerdo entero». Entre los primeros colonos de este valle no hubo tal rechazo; y hay algunos que vivieron aquí los dos primeros años después de nuestra llegada que dirán ahora que nunca probaron alimento tan dulce como el cuero crudo hervido. Hacia la época en que nuestra primera cosecha empezaba a espigar, aparecieron los grillos y devoraron la mayor parte de ella. Esto fue terriblemente desalentador. Nuestros viveristas habían recogido sus semillas y las habían plantado, y unos veinte o treinta mil árboles habían crecido, quizás cinco o seis pulgadas de alto, y un día, mientras los viveristas habían ido a comer, un enjambre de grillos bajó y destruyó todos los árboles menos tres. Ese fue el comienzo del negocio de nuestro vivero en esta ciudad. Los Santos de los Últimos Días de aquella época creen plenamente que Dios los libró de morir de hambre por completo enviando bandadas de gaviotas desde el lago, que se comieron los grillos y salvaron una parte de su cosecha. Los grillos no han vuelto a causar mayores problemas a los agricultores del valle desde entonces, pero los saltamontes voladores han llegado en cantidades inmensas, y en 1855 redujeron a todas las familias del Territorio a la mitad de la ración de alimento que necesitaban; y desde hace varios años esta plaga probablemente ha destruido de un tercio a la mitad de los frutos del trabajo del agricultor. Estos son obstáculos muy considerables a nuestra prosperidad, con los cuales hemos tenido que lidiar aquí en Utah. Las personas que no están familiarizadas con la manera y las dificultades del riego no pueden darse cuenta del inmenso trabajo, cuidado y atención que son necesarios para emprender esta labor. Los amigos vienen y contemplan nuestra ciudad, y dicen: «¡Qué agradable es esta agua que corre por todas las calles!». Pero el hecho es que no crece ni un árbol, ni un arbusto, ni una brizna de hierba en estos valles bajos sin ser regados natural o artificialmente, y solo hay unos pocos y muy pequeños lugares donde se puede lograr el riego natural. Por riego natural quiero decir que el agua está tan cerca de la superficie del terreno que lo humedece lo suficiente para hacerlo producir vegetación, y esos lugares solo se hallan en torno a los sumideros de los arroyos. Basta con devolver a su cauce original el agua que corre por estas calles, y para el otoño siguiente veríamos muertos a la mayoría de los árboles. Todos los resultados que ven aquí, en cuanto a la agricultura, se lograron y se mantienen a fuerza de esfuerzo, constancia y diligencia continua. ¶

Durante los días de nuestro asentamiento inicial, fue necesario tomar medidas para suplir las necesidades de los que carecían de alimento, y durante años se guardó un ayuno cada mes, y a veces cada semana. La cantidad de alimento que una familia habría consumido durante ese ayuno se entregaba a los necesitados, y de esta manera, luchando durante tres años seguidos, el pueblo se sostuvo, y nadie pereció. Cuando finalmente logramos producir lo necesario para la vida, miles de forasteros llegaron aquí en tropel, muchos de ellos sin pan. Habían partido hacia las minas de oro sin saber a qué distancia estaban, qué provisiones llevar, ni cómo cuidarse a sí mismos; y un gran número de ellos, al llegar aquí, tuvieron que ser ayudados en su viaje, y hubo miles que fueron a California durante los primeros días de la fiebre del oro allí, que habrían perecido de no ser por la ayuda que obtuvieron de los asentamientos de estos valles. ¶

Vinimos aquí llenos de iniciativa, y nuestra única esperanza de subsistencia estaba en la agricultura. Hallamos minas de plomo y minerales de diversas clases; pero nada pudimos hacer con ellos. La Asamblea Legislativa presentó una petición al Congreso para un ferrocarril y una línea de telégrafo a través del continente, y expusieron en esa petición, en 1852, que los recursos minerales de estas montañas nunca podrían desarrollarse sin un ferrocarril; y que si construyeran un ferrocarril, o hicieran los arreglos necesarios para uno, el comercio de China y las Indias Orientales pasaría por el corazón de los estados americanos. Hemos vivido para ver cumplidas estas predicciones. ¶

Pueden recorrer, amigos, el Territorio a su antojo; ir del norte al sur, y hallarán a los habitantes, por lo general, laboriosos, sobrios, morales, sinceros, diligentes y honestos, y muy pocos que pasen el tiempo en garitos de juego o tabernas; de hecho, muy pocos poblados sostienen tales establecimientos, y donde los hallen pueden estar seguros de que la civilización moderna ha hecho allí sus incursiones. Cuando vean a una pandilla de hombres parados en torno, holgazaneando por un lugar, fumando cigarros, bebiendo whisky, y buscando algo que se presente, generalmente pueden dar por sentado que allí no hay ningún Santo de los Últimos Días, o si hay algún «mormón» mezclado con ellos, se está desmoralizando. Si la fe de los Santos de los Últimos Días se observara como se debe, los hombres serían sobrios y morales, y evitarían el lenguaje profano; y uno de los preceptos de su religión es que el ocioso no ha de comer el pan del trabajador. ¶

Hemos alimentado a miles y decenas de miles de forasteros que han pasado por aquí sin recursos, y a nadie se le ha permitido pasar hambre en medio de nosotros si lo hemos sabido, reconociendo al mismo tiempo que nuestros medios de subsistencia eran limitados, y que todo lo que hemos arrancado del suelo ha sido a pura fuerza. ¶

Me gustaría hacer una pequeña comparación: trasladé a mi familia en el 49. Yo salí en el 47, y regresé de nuevo e hice arreglos para volver con mi familia lo antes posible, lo cual fue en el 49. Traje doscientas libras de harina por cabeza para la familia, la cual repartí en raciones reducidas a cada uno de ellos, y compartí algo con los vecinos, pues había varios alrededor que se habían quedado sin alimento, y la fuimos estirando poco a poco, poco a poco. Si un amigo nos visitaba y cenaba con nosotros, pues teníamos que reducir nuestra ración de pan. No había ningún lugar adonde pudiéramos ir a comprar un poco de harina o un poco de carne, porque nadie tenía más de lo que él mismo necesitaba, y de lo que él mismo debía tener, y si repartíamos lo poco que teníamos, nosotros mismos teníamos que pasar hambre. Si vivíamos con holgura hoy, teníamos que pasar hambre mañana, y de esta manera fuimos estirando el asunto. Dios, en su misericordia, nos bendijo con buena salud; teníamos buena salud, trabajo arduo y escasa ración de alimento. Había una cosa por la cual estábamos muy agradecidos: nos habían atacado turbas varias veces —cinco veces fuimos expulsados de nuestros hogares—. Habíamos dejado nuestras heredades en Missouri e Illinois, y no habíamos recibido nada por ellas, y aquí, cualesquiera que fueran las otras cosas que nos faltaran, teníamos el privilegio de adorar a Dios según los dictados de nuestra conciencia, y podíamos ir a las reuniones, y predicar y orar sin que nadie nos interrumpiera; pues aunque miles y miles de forasteros pasaban constantemente por nuestro territorio, por lo general nos trataban con bondad y consideración. ¿Cómo estamos ahora en cuanto a lo necesario para la vida? Si a un hombre le falta pan, difícilmente hallará una casa donde, si entra y dice: «Tengo hambre, denme algo de comer», la respuesta no sea: «Sí, tenemos de sobra». Y hay miles de hombres y mujeres que han venido de los Estados y de Europa. Hemos aportado sumas inmensas, y hemos enviado nuestros carros por centenares hasta el río Missouri para traerlos aquí; y cuando llegaron aquí, su trabajo, su laboriosidad y su economía les permitieron de inmediato obtener alimento y lo necesario para la vida, sencillo, sí, pero en abundancia de lo que el país ofrecía. Nadie que tenga hambre puede ir a una casa o a una familia y pedir pan sin obtenerlo. Miren el contraste; y esto se ha logrado mediante años de ayuno y de laboriosidad, pobreza y esfuerzo unidos por parte de los pioneros de este país. Ciertamente hemos tenido en abundancia los dichos del Salvador sobre nuestras cabezas para asegurarnos de que teníamos razón en un aspecto particular. Él dice: «Bienaventurados sois cuando los hombres os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, falsamente, por causa mía». ¶

Damos la bienvenida a nuestros amigos. Los campos son amplios y abiertos, y las montañas están, sin duda, llenas de minerales. En todo caso, todo hombre tiene su oportunidad, si está dispuesto a cavar por ella. Caven en busca de tesoros, y abran los campos y las granjas, pero no invadan los derechos de sus vecinos. Adoren a Dios según los dictados de su conciencia, observen la ley del cielo, pero nunca, bajo ninguna circunstancia, se entrometan en los derechos de los demás. Estos son los principios que rigen aquí. Miren estas cosas, y comprendan que es a los esfuerzos de los habitantes de este país, a sus labores, penurias y sacrificios, que debemos nuestra comodidad actual. Comenzamos transportando máquinas cardadoras e imprentas a través de las montañas; construimos fábricas, y emprendimos la cría de ovejas para producir lana; nos esforzamos por producir lino y cáñamo, no con mucho éxito, pero hicimos todo lo que pudimos. Miles de nuestros hermanos no creían posible cultivar frutas alguna vez; pero Dios templó el clima, y, aunque estamos en la cumbre de las montañas, hemos producido abundancia de fruta en muchos de nuestros asentamientos. Nuestras ovejas se han vuelto productivas, nuestros rebaños han aumentado, y hemos sentado las bases para la abundancia; y cualquier peregrino que llegue, que desee obtener alimento y vestido, puede obtenerlo, pues aquí está; y puede internarse en las montañas, y si la fortuna le favorece, puede dar con algo que desee, aunque debo confesar honestamente que, por mi parte, creo que el plan que debe seguir cualquier hombre que desee sentar las bases de su futura independencia es procurarse un terreno y hacer una granja. Podría, por casualidad, dar con una mina «Emma»; pero creo que esa clase de suerte será la excepción y no la regla; pero, por lo general, el hombre que trabaja con diligencia para hacerse una granja se crea, en pocos años, un hogar bueno y cómodo. Por supuesto, si los hombres se dedican a buscar minerales, saben que es algo muy parecido a una lotería. Nuestro ferrocarril avanza hacia el sur, y a medida que progresa, sin duda se abrirán y desarrollarán nuevas minas y nuevos intereses mineros; y como resultado de los trabajos para desarrollar los recursos del Territorio, me doy cuenta de que millones se beneficiarán. ¶

Hay algo que nuestros amigos no comprenden. Cuando llegan aquí se convencen de que el «mormonismo» es un fraude, y su error consiste precisamente en eso: que es verdad. Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y el plan de salvación revelado por medio de él es el Evangelio de Jesucristo; y todo hombre y toda mujer que lo rechace, rechaza la verdad, y será responsable por ello; y todo hombre y toda mujer que ande en obediencia a sus preceptos recibirá gloria, honor, inmortalidad y vidas eternas. No estoy hablando de algo que supongo, sé que estas cosas son verdaderas; y es la sabiduría y la prudencia, la luz y la inteligencia del Todopoderoso, reveladas por medio de sus siervos a los Santos de los Últimos Días, las que han reunido a cien mil personas de los cuatro rincones de la tierra y las han establecido en hogares cómodos en Utah, y es solo la inspiración del padre de las mentiras la que difunde los falsos informes y los ultrajes en cuanto a ellos. ¶

Que Dios los bendiga, amigos míos. Son bienvenidos a esta tierra. Vayan y sean bendecidos; y al regresar a sus hogares, a los cuatro vientos del cielo, digan la verdad acerca de los Santos de los Últimos Días. Que Dios nos permita vencer y ser fieles en todas las cosas, para que finalmente heredemos su reino, por medio de Jesús nuestro Redentor. Amén. ¶