El Recogimiento, el Surgimiento de la Iglesia, el Libro de Mormón, el Cristianismo Verdadero

Hay una gran concurrencia de personas ahora sentadas en este Tabernáculo, y se requerirá bastante atención y silencio de parte de una congregación tan numerosa para poder oír con claridad y comprender lo que se exponga. He tenido la costumbre, en los últimos meses, de elegir un texto de las Escrituras. No lo hago esta tarde, por la razón de que ningún texto en particular se ha presentado a mi mente; sin embargo, procuraré, con la ayuda del Espíritu del Señor, hablar sobre los temas según se me presenten en el momento mismo. Cuáles serán, no lo sé. Es mi deseo sincero, sin embargo, que me sean favorecidas la fe y las oraciones de toda la buena gente que pueda estar presente, para que quizás el Señor sea misericordioso con nosotros y derrame una gran abundancia de su Santo Espíritu para ayudarnos en esta ocasión. ¶

Es cosa extraña para la mayor parte del mundo civilizado ver, o más bien contemplar, tantas decenas de miles de personas reuniéndose en las regiones interiores de Norteamérica, en las Montañas Rocosas o sus cercanías, todas de una misma fe religiosa. Es una maravilla, y produce mucho asombro entre la gente, entender cuál es la causa de este gran ayuntamiento o recogimiento, qué significa, cuál es el objeto, qué propósito ha de cumplirse, cuáles son los designios de la gente, y así sucesivamente. Está atrayendo la atención no solo de nuestra propia nación sino de muchas otras naciones —esta huida, este recogimiento de un pueblo procedente de tantas partes del mundo que viene a reunirse en el interior de este nuevo mundo, en un país que, a toda apariencia humana, era uno de los países más difíciles de colonizar en el mundo conocido. Se preguntan cómo es posible ejercer una influencia sobre las mentes de tantas personas, entre tantas naciones, para hacer que abandonen los hogares de sus padres, sus países natales, sus asociados y amigos, y salgan miles de kilómetros por ferrocarril, y crucen el océano, y luego continúen su viaje miles de kilómetros más hacia el corazón de un desierto. Esto es curioso cuando reflexionamos sobre ello. Observaré aquí, sin embargo, que no es la influencia del hombre lo que ha producido este gran acontecimiento; el hombre no es el origen de este gran recogimiento que ustedes ven en el Territorio de Utah. Si no creen lo que digo, dejen que cualquier otra sociedad, no importa cuánto talento posea, cuánta sabiduría humana pueda tener; que intenten lograr algo semejante y vean si pueden tener éxito. Tomen todo el saber que hay en el mundo, combínenlo, envíen a los oradores más aprendidos y talentosos entre las naciones, ejerzan todo el poder e influencia humana que Dios les ha dado, e intenten lograr una obra semejante a la que ahora tienen ante sus ojos, y vean si pueden tener éxito. No se puede hacer; nunca se ha hecho, que yo sepa, desde los días de nuestro Salvador. No tenemos ningún relato en la historia de una sociedad religiosa que se reúna, procedente de tantas naciones, en una sola región del país, desde los días del Salvador. ¶

¿Desean conocer el secreto de este gran recogimiento? ¿Desean saber por qué se ha ejercido esta influencia sobre las mentes de la gente? Se los diré: es porque Dios, quien está en aquellos cielos, ha hablado en nuestro día; este es el secreto. Es porque él ha enviado ángeles, mensajeros del cielo, que han aparecido a los hombres aquí en la tierra, y han conversado con ellos. Es porque Dios, por medio de ángeles, y por su propia voz, ha enviado de nuevo mensajeros a la familia humana con un mensaje importante, un mensaje más importante, en cierto sentido de la palabra, que cualquiera que se haya entregado antes al hombre —un mensaje para preparar el camino delante de la faz y la venida de su Hijo desde los cielos. ¶

Los extraños podrán preguntar, ¿qué tiene que ver este gran recogimiento con preparar el camino antes de la venida de su Hijo? ¿No podrían todos permanecer dispersos entre las naciones y prepararse igual de bien? Respondo que si Dios nos hubiera mandado permanecer entre las naciones en nuestra condición dispersa, eso habría sido correcto y aceptable ante él; pero por otro lado, si Dios ha hablado, como declaramos que lo ha hecho, y su voz ha sido oída, y mensajeros han sido llamados y enviados por mandato divino, y se ha dado revelación, no solo para que el pueblo obedezca el evangelio sino también para que se recoja y se reúna en uno, entonces no podríamos estar preparados para su venida sin obedecer el mandato divino. Todo descansa, por lo tanto, en este punto: ¿ha hablado Dios sobre este asunto? ¿Ha instituido realmente esto? ¿Ha dado revelación divina en el siglo diecinueve? ¿Ha enviado a sus ángeles? Si lo ha hecho, entonces la obra que tienen delante es la obra preparatoria para la venida del Hijo de Dios. Si no ha hablado, como declaramos que lo ha hecho, entonces una obra semejante tendrá que ser realizada en el futuro por algún otro pueblo; porque la obra misma que ahora perciben —el recogimiento de tantos miles— está claramente predicha por los profetas antiguos; y si nosotros no somos el pueblo que cumple estas predicciones, entonces otro pueblo debe levantarse en el futuro bajo circunstancias semejantes para cumplirlas, antes de que el Hijo de Dios venga de los cielos, para reinar aquí como Rey de reyes y Señor de señores. ¶

Se ha dicho mucho sobre la venida de nuestro Señor para reinar aquí en la tierra durante mil años. Tenemos ahora en los Estados Unidos y en Gran Bretaña, y en otras partes del mundo, a quienes se llaman a sí mismos Adventistas, que dicen que salen para preparar el camino antes de la venida del Señor. Pero ¿están cumpliendo las predicciones de los profetas antiguos contenidas en esta Biblia? De ninguna manera. La primera predicción a la que me referiré, sobre este tema, que ahora se me ocurre, es una que se ha repetido a menudo, durante unos cuarenta y un años, por este pueblo; pero es de tanta importancia e interesa a esta generación en tal grado, que nunca me canso de repetirla. Se encontrará en aquella profecía que fue entregada a Juan en la isla de Patmos. Vio en visión, como se representa en el capítulo 14 de su profecía, al Hijo del Hombre sentado sobre una nube con una hoz aguda en sus manos, vestido de gloria y de poder, y vio a la vez a ángeles, y uno de ellos clamó al que tenía la hoz aguda en sus manos, que fuera y segara la tierra; porque la mies de la tierra estaba madura. Aquí había una visión de la venida del Hijo del Hombre. Pero antes de esto, había una obra preparatoria que realizar, cuya naturaleza se explica en el mismo capítulo. Esta obra preparatoria es a la cual deseo llamar su especial atención en esta ocasión. ¶

No era menos que un mensajero que había de volar por en medio del cielo —un ángel santo, no algo que deba espiritualizarse, o que podamos interpretar según nuestros propios criterios, no algún hombre grande y renombrado que había de levantarse aquí en la tierra, sino un ángel. "Vi a otro ángel," dice Juan, antes de la venida de Cristo, antes de que viera a aquel personaje sentado sobre la nube. "Vi a otro ángel volar por en medio del cielo." No una persona levantada para ir y predicar aquí, y volar entre los habitantes de la tierra, sino volando por en medio del cielo. ¿Qué mensaje particular tenía este ángel para transmitir, y a quién había de transmitirlo? Juan dice que este ángel que vio volar por en medio del cielo tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra. Para mostrar cuán extensamente había de predicarse, noten la siguiente oración: "Para predicarlo a los que moran en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo." ¿No incluye esto a todos? ¿No abarca la predicción, en su alcance, a toda la humanidad en las cuatro partes de la tierra? Ciertamente sí. ¿Qué estaba relacionado con este evangelio eterno que hacía que el ángel tuviera que predicarlo tan extensamente entre los habitantes de la tierra? ¿Qué otra predicción se pronunció en aquella ocasión? El ángel proclamó que había llegado la hora del juicio de Dios. Sin embargo, tenía el evangelio que restaurar antes de que ese juicio cayera sobre las naciones. Debían primero oírlo, debían primero ser advertidos, debían primero recibir la oportunidad y el privilegio de recibir el mensaje, después de lo cual, si no lo recibían, el ángel dijo que había llegado la hora del juicio de Dios. En consecuencia, aprendemos de estas predicciones tres o cuatro cosas muy importantes. Primero: que cuando el evangelio se encomienda de nuevo a los habitantes de la tierra, ha de ser por medio de un ángel. Segundo: que cuando así se encomienda, debe predicarse a todo pueblo bajo todo el cielo, sin excepción de lenguas, idiomas o razas. Tercero: aprendemos que la hora del juicio de Dios había de seguir inmediatamente a esta predicación del evangelio eterno. ¶

Ahora noten lo que se predice en el versículo siguiente. Este fue el primer mensaje; pero Juan dice: "Vi a otro ángel que le seguía." Había, pues, dos ángeles, el primero con un mensaje del evangelio de paz, proclamando paz a los habitantes de la tierra, y luego el juicio a seguir inmediatamente. El segundo ángel no tenía mensaje de paz, sino que esta era su proclamación: "Ha caído, ha caído Babilonia, aquella gran ciudad, porque ella ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación." Aprendemos que cierto poder, bajo el nombre de la Gran Babilonia, había de encontrar una caída total después de que el evangelio hubiera sido predicado, lo cual había de ser traído por un ángel. Un tercer ángel siguió, y declaró que todos los que no recibieran el mensaje de verdad serían derribados, y serían castigados, y el humo de su tormento subiría por los siglos de los siglos. Después de haber predicho la venida de estos tres ángeles, proclama entonces la venida del Hijo de Dios sentado sobre una nube, de la cual he hablado. ¶

Ahora tenemos este importante mensaje que testificar, y lo testificamos con toda audacia, lo testificamos ante los cielos, lo testificamos ante la tierra, lo testificamos en el nombre del Señor Dios que nos ha enviado, en el nombre de Jesucristo que nos ha redimido, que ese ángel ya ha venido, que el siglo diecinueve es el siglo favorecido en el cual Dios ha cumplido esta antigua predicción, pronunciada por boca de su antiguo siervo. Dios ciertamente ha enviado a ese ángel, y cuando vino reveló el evangelio eterno. ¶

Pero sé lo que ahora se levanta en sus corazones, sé lo que los extraños que están delante de mí dirán en sus corazones, lo que ahora piensan. Algunos de ustedes dicen ahora en su corazón: tenemos el evangelio eterno contenido aquí en este libro, el Nuevo Testamento, y lo hemos tenido por unos dieciocho siglos o más, y en consecuencia, ¿de qué serviría que otro ángel tuviera el mismo evangelio eterno que encomendar a los hijos de los hombres cuando ya lo teníamos? ¿No era esto lo que había en su corazón? Me atrevo a decir que hubo algunos en esta congregación que pensaban algo muy parecido a esto. Permítanme decir, en respuesta a esta pregunta, que Dios ha revelado el evangelio eterno de nuevo. Pero ¿qué razón o propósito tuvo para hacerlo así, dicen algunos, no tenemos ya suficiente escrito sobre el tema en la Biblia? ¿No tenemos el Evangelio con gran claridad, y por qué habría de revelarlo de nuevo? Se los diré por qué. Lo que está escrito en el Nuevo Testamento en relación con el evangelio eterno no es como era cuando se reveló por primera vez; y como testimonio de que no es muy claro, permítanme referirlos a unas quinientas o seiscientas opiniones religiosas diferentes, todas fundadas en este mismo libro, del cual dicen que contiene el evangelio eterno. ¿Por qué todas estas opiniones, por qué toda esta distracción de la fe? ¿Por qué, por ejemplo, una secta cree en el rociamiento, otra en el derramamiento, otra en la inmersión, otra rechaza el bautismo por completo, otra bautiza a quienes profesan haber obtenido el perdón de los pecados? ¿Otra clase bautiza expresamente para la remisión de los pecados? ¿Por qué es que prevalecen todos estos sentimientos y nociones religiosas? ¿No profesan todas estas clases fundar su fe en el Nuevo Testamento, del cual dicen que contiene el evangelio eterno? Oh sí. Muestra claramente y con toda evidencia que falta algo. Hay tantas personas sinceras, sin duda, que creen que rociar a los infantes es el modo correcto de bautismo, como las que creen en bautizar a los adultos por inmersión. Una clase es tan sincera como la otra; una profesa creer y tener confianza en el Nuevo Testamento tanto como la otra. Ahora bien, debe haber algo que no está muy claro en el Nuevo Testamento, o no habría tan gran diversidad de opinión y sentimiento. ¶

De nuevo nos referimos al evangelio eterno que el ángel había de traer. ¿Qué podríamos esperar cuando venga el ángel? ¿No podríamos esperar razonablemente que cuando Dios envíe un ángel del cielo con el evangelio eterno, lo hará tan claro que no pueda haber malentendido alguno respecto a ninguna ordenanza o principio relacionado con él? Eso es lo que yo esperaría. Las causas por las cuales estas cosas no están tan claras ahora en el Nuevo Testamento son estas: el Nuevo Testamento se ha transmitido, o sus manuscritos, durante muchos siglos, transcrito por los escribas de diferentes generaciones. Sin duda muchos de ellos fueron hombres sinceros y buenos; pero han hecho, en el transcurso de tantos siglos, muchas grandes alteraciones en el texto, en la palabra original quiero decir, en el texto griego, y también en el hebreo en lo que respecta al Antiguo Testamento. No me refiero a los manuscritos en inglés, sino al texto escrito en lo que se llama el griego o hebreo original. Estos manuscritos griegos y hebreos, transmitidos de generación en generación, y transcritos y alterados más o menos, han caído por fin en manos de la gente de los últimos tiempos en un estado en el cual se contradicen mucho entre sí. Los arzobispos y obispos más eruditos, y hombres de gran saber que han reunido miles de estos manuscritos antiguos y los han comparado unos con otros, declaran que hay treinta mil lecturas diferentes del texto original. No solo una lectura diferente en una o dos frases, sino del texto original, tomando el Antiguo y el Nuevo Testamento en conjunto. Cuando el rey Jacobo, en su día, dispuso que un gran número de hombres eruditos tradujera la Biblia al idioma inglés, reunieron los manuscritos que pudieron conseguir. Al examinarlos, por supuesto, no sabían cuál era el correcto. Los encontraron difiriendo unos de otros en miles de casos. Cuáles eran los más correctos, sin inspiración, nunca pudieron saberlo; pero hicieron lo mejor que sabían. No se les puede culpar por esos errores. Fueron hombres de integridad; reunieron, según lo mejor de su entendimiento y conocimiento, los manuscritos existentes y los tradujeron según la mejor información que tenían sobre los idiomas originales. De ahí se originó esta presente Biblia en inglés, la traducción del rey Jacobo. Me asombro cuando miro esta Biblia, al encontrarla tan correcta; me asombro, y ha sido un misterio para mí que pueda ser tan correcta con tal abundancia de contradicciones en los manuscritos originales. Como cosa general, el significado no se ha alterado mucho, pero se ha alterado lo suficiente como para producir toda la confusión que existe actualmente en toda la cristiandad. Todas estas diferentes denominaciones han surgido, fundadas en la misma Biblia y en el mismo texto. ¿Qué podríamos esperar entonces cuando Dios envíe un ángel? ¿Debemos esperar que nos dé una masa confusa de algo que no podamos entender? ¿O podríamos más bien esperar que nos imparta la claridad y sencillez de su palabra, y llame a eso el evangelio, y llame a las naciones de la tierra a recibirlo? Respondo que, en lo que respecta a la razón, y al buen juicio sano, es decir, en lo que puedo juzgar acerca de la razón, la razón diría que el Dios de verdad comunicaría un mensaje con perfecta claridad, que no podría ser malentendido por quienes desearan conocer el camino recto. ¶

Pues bien, así fue el hecho. Tengo en mi mano un registro que contiene más escritura que el Nuevo Testamento; y este libro, de principio a fin, fue escrito por revelación divina, comprendiendo historia, profecías y el Evangelio. Fue escrito por un pueblo antiguo, una parte de la casa de Israel, que habitaba en la América antigua. Profetas y hombres inspirados escribieron este registro sobre planchas de oro. Nos informan que Jesús ministró en este continente americano en persona, así como en la pequeña tierra de Palestina. Nos informan que después de su resurrección y ascensión desde la tierra de Jerusalén a su Padre, descendió a este continente americano, que les enseñó aquí en diferentes ocasiones, apareciéndoseles con frecuencia, entregándoles su evangelio eterno con claridad y sencillez. Les mandó escribir ese evangelio sobre las planchas en que guardaban sus registros en aquel tiempo, y que ya se habían transmitido entre ellos durante unos seiscientos años. Este libro también nos informa acerca de la predicación del Evangelio entre los antiguos americanos —los antiguos habitantes de este país—; que doce hombres fueron llamados, no apóstoles, o más bien que no se les llamó apóstoles, sino discípulos. Doce discípulos fueron elegidos en la América antigua y predicaron el Evangelio que el Hijo de Dios les reveló en persona. Proclamaron ese Evangelio en las cuatro partes de este hemisferio occidental, en otras palabras, en lo que llamamos Sudamérica y Norteamérica; edificaron la Iglesia y el Reino de Dios en esta tierra, y millones de personas recibieron el Evangelio. Llevaron un registro de este hecho trescientos ochenta y cuatro años después de la venida de Cristo. Mormón, quien tenía a su cargo los registros, después de hacer un compendio en otras planchas, a causa de la apostasía de la parte de la nación a la cual pertenecía, entregó el compendio o las planchas que lo contenían en manos de su hijo Moroni, un profeta fiel y siervo de Dios, pero las otras planchas las escondió en una colina en lo que ahora llamamos el Estado de Nueva York. Moroni presenció la caída de su nación, su destrucción a manos de otra rama de la casa de Israel, una nación poderosa en este continente. La nación que guardaba estos registros fue destruida. Moroni, quien fue el último profeta a quien se confiaron las planchas, tuvo que huir de lugar en lugar y esconderse en cuevas y guaridas para preservar su propia vida. Estos registros, cuatrocientos veinte años después del nacimiento de Cristo, fueron escondidos, al menos esa fue la última fecha que se les dio. Con ellos se depositó un instrumento sagrado que poseía el pueblo de este continente, llamado el Urim y Tumim. Se pronunciaron muchas predicciones, no solo por Moroni, sino por muchos profetas anteriores, de que estos registros, en los últimos días, serían sacados a la luz por el ministerio de mensajeros santos; que Dios los traería a luz para preparar el camino antes de la venida de su Hijo desde los cielos. Este, por lo tanto, es el libro que aquel ángel que Juan vio volar por en medio del cielo ha revelado a los habitantes de la tierra. Este es el libro sagrado que contiene el evangelio eterno revelado por el ángel. Este es el libro sagrado que Dios ha mandado a sus siervos publicar en las cuatro partes del globo como testimonio a todas las naciones antes de que venga el Hijo del Hombre. Este es el libro sagrado que contiene las palabras de nuestro Señor y Salvador Jesucristo cuando apareció en este continente americano. Este es el libro sagrado que saldrá, advirtiendo a todo pueblo, nación y lengua, antes de que el Hijo del Hombre aparezca en su gloria. Si lo reciben, serán bendecidos; si no lo reciben, entonces se cumplirá lo que fue dicho por boca de Juan el Revelador acerca de la hora del juicio de Dios que vendrá sobre ellos. ¶

¿Elimina este libro esas diferencias que existen respecto a muchos puntos de la doctrina de Jesús? ¿La hace tan clara que no haya posibilidad de edificar dos denominaciones diferentes a partir de las doctrinas que contiene? Respondo que sí, no pueden establecerse dos denominaciones diferentes fundando sus ideas en las doctrinas de este libro. ¿Por qué? Porque la doctrina es tan clara en cada punto que es imposible que cualquier persona de sentido común no la entienda tal como se entrega y se revela. Por lo tanto, perciben que aquello que naturalmente esperaríamos y razonablemente confiaríamos cuando viniera el ángel se realiza, a saber, una doctrina tan clara que todo el saber y la sabiduría del hombre no podría torcerla y girarla y hacerla parecer dos cosas diferentes. Por ejemplo, tomemos la sencilla ordenanza del bautismo, ¿qué dice el Libro de Mormón respecto a esa única ordenanza? Jesús, cuando vino al continente americano, no habiendo visto ellos el verdadero orden del bautismo en la misma luz en que lo habían visto los judíos en Palestina, se dignó señalarles cómo debían ser bautizados. Dice, primero, deben creer en mí y arrepentirse de sus pecados y hacerse como un niño y salir y ser bautizados para la remisión de sus pecados y recibirán el Espíritu Santo; y luego, para mostrar cómo se había de realizar esta ordenanza, dice que en cuanto alguno venga deseando la ordenanza del bautismo, habiéndose arrepentido de sus pecados, habiendo creído en mí, es decir, Jesucristo, ustedes descenderán al agua y lo bautizarán en mi nombre; lo sumergirán en el agua, y saldrá del agua, y entonces recibirá el Espíritu Santo. Mostrando también la ordenanza a través de la cual y por la cual se había de dar el Espíritu Santo, a saber, la imposición de manos. Ahora pregunto, ¿hay alguna posibilidad, con palabras escritas tan claramente como están registradas estas palabras, de edificar dos denominaciones diferentes respecto al modo de bautismo? No, no podrían hacerlo; no podría haber una que rociara, otra que derramara y otra que bautizara por inmersión; tampoco podría haber quienes exigieran que los individuos primero experimentaran la religión y luego fueran bautizados; sino "sed bautizados en mi nombre para la remisión de sus pecados, y entonces recibirán el Espíritu Santo." ¶

Quizás los extraños dirán, eso es bastante claro, admitimos su argumento de que, si eso es una revelación de Dios, no podrían edificarse dos denominaciones diferentes sobre ello. Diré además que, respecto a muchos otros puntos de doctrina, este libro es igualmente claro y sencillo. Suponiendo que pudieran conceder todo esto, suponiendo que dijeran, extraños, admitimos que es muy claro en el Libro de Mormón; pero la gran pregunta para nosotros es, ¿es el Libro de Mormón una revelación divina? Esa es la pregunta que queremos que se responda. No disputamos la claridad, sabemos que es tan clara que un caminante, aunque sea necio, no necesitará errar en ella; todo lo que queremos saber respecto al asunto es, ¿ha dado Dios ese libro, o es una invención del hombre? ¿Qué evidencia pueden ofrecer, pregunta el extraño, para probar la autenticidad divina de su libro? Tienen el testimonio de Joseph Smith. Él dice que vino un ángel y le reveló el Libro de Mormón, y que el Señor Todopoderoso le mandó ir a obtener las planchas, según la visión que se le mostró en el momento en que el ángel vino y conversó con él, que obtuvo las planchas, y dice que las tradujo por medio del Urim y Tumim. Todo esto descansa, quizás piensen, únicamente sobre su testimonio. Bien, suponiendo que así fuera, ¿alguna vez Dios ha condenado al mundo por no obedecer a un siervo cuando este tenía un solo testigo? Respondo que sí, en algunos casos. Iba a condenar a la gran ciudad de Nínive en cierta ocasión mediante el testimonio de un solo hombre llamado Jonás. "En cuarenta días esta gran ciudad será destruida," dice Jonás. Jonás, al encontrar que el Señor había enviado un solo testigo con un mensaje tan importante, se sintió casi desanimado, y cuando iba en camino de entregarlo a un gran pueblo y ciudad, sintió que casi preferiría morir antes que ir como un único y solitario testigo con un mensaje de tanta importancia, y suplicó a la gente que lo echara por la borda. Así lo hicieron, y el Señor, habiendo producido un viento furioso, asustó a la gente, y ellos, según sus antiguas tradiciones, pensaron que había alguien a bordo que no debía estar allí. Jonás les dijo que había rechazado el mandamiento del Señor, y que si lo echaban por la borda, los vientos cesarían. Así lo hicieron, y el viento cesó. Se preparó un pez y se tragó a Jonás, y el pez recibió la orden del Señor de ir y vomitar a Jonás en tierra, lo cual hizo. Muy obediente, mucho más de lo que es mucha gente hoy día, o lo ha sido en tiempos pasados. Este pez fue obediente al mandato del Señor y fue e hizo lo que el Señor le ordenó, y Jonás fue arrojado a tierra. La palabra del Señor le vino para que fuera y cumpliera su misión. Fue y predicó a la gran ciudad de Nínive, y dijo a la gente lo que el Señor pretendía hacer, y la gente se arrepintió en cilicio y ceniza, desde el rey en su trono hasta el menor de ellos; todos se volvieron y se arrepintieron de sus pecados, y el Señor tuvo compasión y no ejecutó el juicio sobre ellos a causa de su arrepentimiento. Ahora bien, ¿cuál habría sido la consecuencia si hubieran rechazado el testimonio de este único hombre? La consecuencia habría sido su destrucción. Jonás podría haberles dicho que Dios lo había enviado, y podría haberles predicado que había sido tragado por una ballena, y que Dios había dado orden al pez de vomitarlo en tierra seca. ¿Qué les habría importado eso? Habrían dicho: "Jonás está loco, demente, debe estar demente," y podrían haber rechazado su testimonio, y traído muerte y destrucción sobre toda la ciudad; en consecuencia, Dios puede enviar un solo testigo. ¶

Pero a veces se digna dar más. Tenemos cuatro testigos que escribieron y cuyos escritos han llegado hasta nuestro día, respecto a la resurrección de Jesucristo —uno de los acontecimientos más importantes que jamás haya sucedido en nuestro mundo. Cuatro hombres que vieron a Jesús después de su resurrección han testificado en el Nuevo Testamento de su resurrección. "Oh, pero," dice alguien, "tenemos más de cuatro hombres." Yo pienso que no, no puedo encontrar más que cuatro que hayan escrito. Ninguna mujer ha escrito, pues no tenemos epístolas ni escritos de mujeres en el Nuevo Testamento. "Pero," dice alguien, "¿quiere usted decir que los doce apóstoles no han transmitido su testimonio? Digo que sí lo hicieron. No dudo que testificaron de su resurrección, pero no nos han dejado ningún relato. Cuatro de los ocho escritores del Nuevo Testamento vieron a Jesús después de su resurrección, y todo el mundo cristiano en la actualidad cree que Jesús resucitó de entre los muertos porque esos cuatro hombres testificaron que así fue. Pero ¿no dice Pablo que él lo vio, y después, en cierta ocasión, después de su resurrección, a quinientos de sus hermanos? Sí, suponemos que dijo eso, porque el escritor de los Hechos de los Apóstoles dice que Pablo lo dijo; pero todo descansa sobre el escritor de esos Hechos, cuyo nombre se supone que es Lucas. Lucas dice que Pablo vio a Jesús; Lucas dice que fue visto por quinientos, o al menos dice que Pablo dice que fue visto por quinientos. Ahora bien, un hecho tan grande e importante como la resurrección del Hijo de Dios descansa sobre el testimonio de cuatro testigos, y están muertos. No pueden interrogarlos, no pueden preguntarles si su testimonio es verdadero, no pueden ir a ellos e indagar sobre los detalles al respecto; sino que tienen que aceptar el testimonio de cuatro testigos que están muertos y lo han estado por mil ochocientos años; sin embargo, ustedes creen el gran hecho, yo lo creo, y también los Santos de los Últimos Días, sobre su testimonio. ¶

De nuevo, encontramos que está escrito en el Nuevo Testamento, las palabras de Jesús sobre el mismo tema, que en la boca de dos o tres testigos toda palabra será establecida. En verdad, ¿es así? ¿Son dos o tres testigos suficientes para condenar a todo el mundo de la humanidad, y dejarlos sin excusa? Jesús lo dice así: toda palabra será establecida en la boca de dos o tres testigos. Esto está de acuerdo con lo que sucedió en los días del diluvio. Noé, Sem, Cam y Jafet fueron los únicos testigos que salieron a advertir a aquella generación de un terrible juicio que vendría sobre toda carne si no se arrepentían. No recibieron el testimonio de esos cuatro hombres y en consecuencia fueron destruidos por el diluvio. Dios, por lo tanto, condena a los hijos de los hombres según el número de testigos que le parezca bien comunicar, o por medio de los cuales comunicar, un mensaje a ellos. ¶

Ahora bien, volvamos de nuevo. Aquí estaba Joseph Smith, un muchacho, su misma juventud debería testificar en su favor, pues cuando el Señor se le reveló por primera vez a aquel muchachito, tenía solo entre catorce y quince años de edad. Ahora bien, ¿podemos imaginar o suponer que un gran impostor pudiera fabricarse de un joven de esa edad, uno que pudiera revelar la doctrina de Cristo como él la ha revelado a esta generación? ¿Se pondría de pie y daría testimonio de que había visto con sus propios ojos a un mensajero de luz y gloria, y que había oído las palabras de su boca tal como caían de sus labios, y que había recibido un mensaje del Altísimo, a esa temprana edad? Y luego, después de haberlo declarado, soportar que se le señalara con el dedo del escarnio, con exclamaciones: "¡Ahí va el muchacho visionario! ¡No hay visiones en nuestros días, no vienen ángeles en nuestros días, no se dará más revelación en nuestros días! Vaya, está engañado, es un fanático"; y soportar este escarnio y burla y seguir aún testificando, en presencia de todo esto, mientras era odiado y ridiculizado por sus vecinos, que Dios había enviado a su ángel desde el cielo. ¿Pueden imaginar que un joven hiciera esto? Escojan a algunos de nuestros muchachitos aquí, de catorce años, ¿pueden imaginar que fuera posible que ellos fueran impostores de esta descripción? Pienso que no. ¡La misma juventud, entonces, de este primer testigo que he nombrado, testifica en su favor! ¿Envió Dios a sus siervos a publicar este Libro de Mormón, que contiene el evangelio eterno, a todas las naciones y reinos de la tierra sin dar más testigos que este que he nombrado? No, fue más misericordioso con esta generación de lo que fue con la ciudad de Nínive; envió a más de uno. Ni siquiera permitiría que este libro saliera como una revelación divina a esta generación hasta que hubiera levantado a otros tres hombres —Martin Harris, David Whitmer y Oliver Cowdery, además de Joseph Smith. "Pero," dice alguien, "quizás fueron engañados, mientras Joseph Smith era el impostor, ¡ellos pudieron haber sido hombres sinceros!" Veamos si pudieron ser hombres engañados, y sin embargo su testimonio ser dado tal como está aquí registrado. Han testificado a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos a quienes esta obra llegue, que "nosotros, por la gracia de Dios el Padre y nuestro Señor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen este registro, y testificamos con palabras de sobriedad que Dios envió un ángel santo desde el cielo, y nos mostró las planchas de las cuales fue tomado este registro, y nos mandó dar testimonio del mismo y ser obedientes al mandamiento de Dios. Damos testimonio de estas cosas, y sabemos que si somos fieles en Cristo limpiaremos nuestras vestiduras de la sangre de todos los hombres," y así sucesivamente. He repetido a ustedes parte del testimonio de estos tres hombres. ¶

Ahora bien, ¿hay alguna posibilidad de engaño aquí? ¡Un ángel enviado por Dios, un ángel que desciende del cielo vestido de gloria y resplandor! ¡Un ángel que toma estas planchas y las pasa hoja tras hoja y muestra los grabados en ellas! ¡Un ángel que les proclama que deben dar testimonio de ello a todo pueblo, nación y lengua; y al mismo tiempo oír la voz de Dios desde los cielos proclamando que había sido traducido correctamente! ¿Hay alguna posibilidad de engaño aquí, en lo que a ellos respecta? ¿Fueron engañados? Si es así, bien podrían decir que Pedro fue engañado, que Pablo fue engañado, que Santiago fue engañado, que todos los escritores del Nuevo Testamento fueron engañados, que todos los escritores del Antiguo Testamento fueron engañados, cuando testifican que vieron ángeles, pues uno descansa sobre un fundamento tan bueno y sólido como el otro; y si la naturaleza misma del testimonio tal como lo registraron los escritores antiguos muestra la imposibilidad de que fueran engañados, también la naturaleza del testimonio revelado en los últimos días muestra la imposibilidad de que estos individuos fueran engañados. Aquí, pues, había cuatro hombres antes de que esta iglesia tuviera existencia alguna, cuatro testigos especiales, levantados para testificar de la verdad de la divinidad del Libro de Mormón. ¶

¿Fueron estos todos los testigos que Dios dio antes del surgimiento de esta iglesia? ¡No, no! Hay otros ocho testigos cuyos nombres están registrados, adjuntos a su propio testimonio, un testimonio que dan expresamente para que salga junto con este registro, o en todas las traducciones de este registro, a todo pueblo, lengua y nación bajo todo el cielo. ¿Qué testifican? Testifican con palabras de sobriedad que han visto las planchas de las cuales se tradujo este registro, que las han manejado, que vieron los grabados en estas planchas, que tenían la apariencia de una obra antigua y de curiosa hechura, y dan este testimonio con palabras de sobriedad, y ponen sus nombres para que salga a todo el mundo de la humanidad. Pregunto si alguno de estos doce testigos ha negado su testimonio desde aquel día hasta este. Nunca, en ninguna instancia. Ninguno de estos doce hombres, cualesquiera hayan sido sus circunstancias, dondequiera que haya estado, ha negado jamás su testimonio desde aquel día hasta este. Han pasado cuarenta y dos años y más desde que aquellos doce testigos, cuatro de los cuales vieron al ángel, dieron su testimonio. ¶

¿Qué otros testigos tienen además de estos? Sobre la fuerza de este testimonio, otras personas creyeron en el evangelio eterno y salieron y fueron bautizadas, arrepintiéndose de sus pecados, para la remisión de ellos. Y Dios mandó a sus siervos, a quienes había llamado y ordenado para ser apóstoles en esta iglesia y reino, que les impusieran las manos, y dijo que ellos, los candidatos, recibirían el Espíritu Santo por medio de esa ordenanza. ¿Recibieron el Espíritu Santo? Testificaron que sí. Profetizaron —se llenaron de gozo y de luz, y de un espíritu que nunca antes habían experimentado. Testificaron que habían recibido el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, en cumplimiento de la promesa. ¿Les reveló Dios algo por medio de este espíritu que vino sobre ellos a través de la obediencia al Evangelio? Sí. ¿Qué les reveló? Les reveló la divinidad de esta obra, la verdad de ella, y ellos supieron, tan bien como estos testigos cuyos testimonios están registrados, que Joseph Smith era un profeta de Dios. Sabían que ningún ser humano, por medios humanos, podía conferir el bautismo del Espíritu Santo, tal como testificaron haberlo recibido; en consecuencia, se convirtieron en testigos a su vez, y muchos de ellos fueron enviados como mensajeros y misioneros a predicar a sus vecinos, y a las regiones circunvecinas, para declarar lo que Dios había comenzado a realizar y cumplir en medio del siglo diecinueve. ¶

Poco a poco miles recibieron la obra. ¿Recibieron el Espíritu Santo? Sí, toda persona que se arrepentía sinceramente ante Dios, que tenía fe en el Señor Jesucristo, y venía humildemente, y era bautizada por inmersión por aquellos a quienes el Señor había llamado y designado por revelación, recibía el Espíritu Santo, por la imposición de manos de los siervos de Dios. Estos constituirían miles de testigos más, además de los que he nombrado. ¶

Pero que hablen otros testigos, además de todos estos que habían recibido una revelación de la divinidad de esta obra. ¿Qué otros testigos dio Dios? Dio los mismos testigos a la Iglesia después de que fue edificada que dio a la Iglesia antigua. ¿Qué dio a la Iglesia antigua? Dijo a sus apóstoles, como está registrado en el último capítulo de Marcos: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Y estas señales seguirán a los que creyeren." Noten, ahora, que ciertas señales habían de darse no solo a los doce hombres a quienes hablaba, sino a todo el mundo que creyera su testimonio, haciendo millones y millones de testigos. "Y estas señales seguirán a los que creyeren: en mi nombre echarán fuera demonios." Estos creyentes, no solo ustedes apóstoles a quienes hablo, sino todos los que crean el Evangelio que ustedes predican, "echarán fuera demonios en mi nombre; hablarán nuevas lenguas, si bebieren cosa mortífera o tomaren serpientes no les hará daño; sobre los enfermos impondrán sus manos y sanarán." ¡Qué señales tan gloriosas para seguir a los cristianos, o a todos los creyentes en Cristo! ¿Qué ha sido de todos los cristianos en todos los siglos que han pasado? ¿Dónde están? Si ha habido alguno, habrán tenido estas señales siguiéndoles. ¿Qué, quiere usted decir, Sr. Pratt, descristianizar al mundo? Oh no, solo estoy citando las palabras de Jesús. Si ha habido algún cristiano en el mundo durante los últimos diecisiete siglos, estas señales los han seguido. Han impuesto las manos sobre los enfermos y los enfermos se han sanado; han echado fuera demonios en el nombre de Jesús, pues recuerden que la promesa es para todos los creyentes, no para unos pocos o una parte de ellos. ¶

Noten las dos promesas: primero, la salvación —el que cree (es decir, todos los creyentes en todo el mundo) y es bautizado, será salvo. ¿Pretenderán decir que esa promesa de salvación se limitó a los días de los apóstoles? "Oh no," responden todas las sectas cristianas con una sola voz unánime, "la promesa de salvación es para todos los cristianos en la primera edad, en todas las edades futuras, en todo el mundo." Muy bien, vengamos al siguiente versículo: "estas señales seguirán a los que creyeren." "Ah," dicen los cristianos, "eso no es para nosotros, eso se limita a los días de los apóstoles; no fue destinado a los cristianos del segundo, tercero, cuarto o quinto siglo, ni a la gente de nuestro día. No, todo lo que tenemos que hacer es reclamar la primera promesa y rechazar la última." ¶

Pues bien, no somos tan necios como todo esto, aunque nos enseñaron nuestros antepasados, y los pretendidos cristianos que nos rodean, que estas señales no seguirían al creyente, sin embargo fuimos lo bastante sencillos como para creer que Jesús decía la verdad, y, en consecuencia, cuando los siervos de Dios salieron y enseñaron el evangelio eterno que un ángel había traído del cielo, el Señor confirmó la palabra con señales que la seguían. ¿A quiénes? A los que creían. Prometió que tendrían ciertas señales, y las obtuvieron, y esto fue una confirmación para ellos. Todo hombre y toda mujer podían saber si eran creyentes o no en el Evangelio; si obtenían las señales, eran creyentes; si no obtenían dones ni señales, había carencia de su parte, no eran cristianos en el sentido pleno de la palabra. ¶

¿No creen que nos habríamos desanimado después de cuarenta años de prueba si Dios no hubiera cumplido la promesa? Creo que sí. No pienso que verían a esta gran congregación aquí en este desértico país montañoso, no tengo idea de que encontraran un pueblo así aquí en un país tan hostil como el que ahora ocupamos, si Dios no hubiera, en numerosas instancias entre las naciones en las cuales anteriormente moraban, cumplido su promesa, y dado la bendición prometida. Esta, por lo tanto, es otra evidencia, además de la evidencia y el testimonio registrados en el Libro de Mormón, una evidencia que cientos y miles disfrutan en el día presente. Cientos y miles han visto con sus ojos y han experimentado el poder de Dios manifestado en los diversos dones. ¶

Esto es lo que constituye la verdadera Iglesia cristiana. Esto es lo que distingue al cristianismo de todas las doctrinas espurias, y separa lo verdadero de lo espurio en el cristianismo. Este es el gran punto distintivo, es el poder de Dios manifestado a través de la predicación del evangelio eterno. Es esto lo que ha recogido a este pueblo de entre las naciones. Es porque sus enfermos han sido sanados en su propio país; es porque miles de este pueblo, ahora en este Territorio, han sido sanados ellos mismos. Es porque Dios ha derramado su poder por medio de las ministraciones de sus siervos y les ha probado, con testimonios que nunca podrán negar, que el Señor Dios de Israel ha hablado desde los cielos. ¡Bendito sea el nombre del Señor nuestro Dios! Alabado sea su nombre para siempre, porque ha vuelto a enviar el Evangelio en su plenitud a la tierra. Debemos alabar su nombre porque no solo ha restaurado el Evangelio, sino el poder y la autoridad para predicarlo, ¡y administrar sus ordenanzas! ¡Poder y autoridad enviados desde el cielo y conferidos al hombre mortal y débil para bautizar para la remisión de los pecados! Poder y autoridad enviados desde los cielos eternos para edificar su Iglesia aquí en la tierra; y vemos el poder y la autoridad divinos acompañando a aquellos a quienes él así ha llamado y a quienes se ha revelado. En consecuencia, nuestro Evangelio no viene con la astuta sagacidad de la sabiduría del hombre. Aunque podamos ser hombres pobres e iletrados, sacados de nuestras ocupaciones comunes de la vida y enviados por el Señor Todopoderoso a proclamar su Evangelio, tenemos algo que el mundo no tiene. Aunque no podamos proclamar el Evangelio con elocuencia de lenguaje ni con el poder y la sabiduría del mundo, tenemos un poder que es superior a eso —tenemos el poder del Dios Todopoderoso. Tenemos a sus ángeles que van delante de nuestra faz, su Espíritu que mora ricamente en nuestros corazones, y su presencia que va con nosotros y está con nosotros a nuestra derecha y a nuestra izquierda. Es él quien realiza la obra; es él quien proclama a los habitantes de la tierra por boca de sus siervos, diciendo: "Arrepentíos, y preparad el camino para el gran día de la venida del Señor desde los cielos." ¶

¿Escucharán? No, como la gente en los días del diluvio, comen, beben, están ocupados en el comercio y en el tráfico de este mundo, y la voz de la inspiración y el poder del Dios Todopoderoso que se están manifestando entre la gente no alcanzarán sus corazones obstinados y endurecidos, hasta que el Señor, poco a poco, por sus juicios, derrame su indignación sobre todas las naciones. Amén. ¶