El Bien y el Mal—El Testimonio del Espíritu—Su Primera Experiencia Religiosa

Tengo unas cuantas palabras que ofrecer a mis hermanos y hermanas, y a todos los que me oyen, acerca de la experiencia de las mentes de los hijos de los hombres, especialmente en su tránsito del mal al bien. Variamos muy materialmente en nuestras disposiciones, reflexiones, en los impulsos de nuestras mentes y en nuestras facultades perceptivas. Hay una gran variedad de operaciones sobre las mentes de los habitantes de la tierra, y la gente no está familiarizada con ellas, porque no las toman a pecho, ni las contemplan ni las comprenden, y por consiguiente no pueden verlas tal como son. Estas observaciones mías son el resultado de reflexionar sobre lo que ha dicho nuestro hermano que nos ha estado hablando, y contando su experiencia cuando recibió el Evangelio. Nos dijo que, aunque sus facultades perceptivas estaban tan avivadas que podía leer la Biblia con entendimiento, esto no lo satisfacía; tenía que haber una tempestad. Uso este término para expresar mi idea de lo que él deseaba y buscaba tan ardientemente. Tenía que tener una experiencia como un viento recio que soplaba, o no podía quedar satisfecho. Al leer los dichos de los antiguos, hallamos que a veces esperaban que el Señor viniera en una tempestad. A veces verán pasar la tempestad, y el Señor no está allí. Los vientos soplan terriblemente, pero el Señor no está allí. Viene un terrible temporal, en el que los relámpagos destellan y los truenos braman casi lo suficiente como para derribar las montañas. ¿Está el Señor allí? No, no está allí. Pero al cabo de un rato oyen una voz suave y apacible que dice: "Paz, paz." El Señor está allí, y ésta es su voz. Esto satisfará a algunos, pero otros, como nuestro hermano, quieren un testimonio como un viento recio que sopla. ¶

Les daré un poco de mi experiencia, no solamente en el momento en que resolví abandonar el pecado y abrazar la paz y la justicia, sino desde entonces. Mi experiencia en este reino como hombre, como ser inteligente, en cuanto a la filosofía de este mundo y de la humanidad, y de todas las cosas pertenecientes a la tierra, me enseña una gran cantidad de pequeñas cosas que la mayoría de la gente pasa por alto. Mi conclusión respecto de una experiencia religiosa sana es sencillamente ésta: Si soy convencido de pecado, se me hace sentir del error. Si este error existe dentro de mí, mi buen juicio me enseña que debo tomarlo y apartarlo de mí; echarlo fuera de las puertas; me enseñaría a decir: "No te quiero, no eres bueno para mí; produces tristeza, luto, aflicción, y toda clase de dolor y pena. Sal fuera de las puertas, no te quiero, eres malo. Adoptaré la verdad y los principios correctos y los plantaré dentro de mí en lugar de aquello que me destruirá." Estando convencido de todo esto, ¿qué curso he de seguir, si deseo procurarme una experiencia sana—una que sea genuina y perdure, y que pruebe a Dios y a toda la hueste celestial, también a mi familia y a mis vecinos, que estoy arrepentido del pecado? Lo abandonaré, y no dejaré que more dentro de mí, sino que haré todo lo que pueda para desterrarlo de mí. ¿Sería esto una prueba? Sí. Entonces que mis acciones correspondan a la confesión de mi boca; y si he descubierto esta fuente de mal dentro de mí, debo poner un fundamento para librarme de ella. ¿Deseo esperar hasta que el Señor me hable desde el cielo? No; el Señor ha plantado dentro de mí conocimiento y sabiduría para distinguir entre el bien y el mal, y si espero hasta que su voz venga del cielo para decirme que soy pecador, o hasta que me dé alguna manifestación particular de aprobación por intentar abandonar el mal, tal vez tenga que esperar mucho tiempo. No sé cuánto piensa él de mí, ni si, en caso de que yo buscara tal manifestación, vendría la primera noche que me arrodillara a orar, o la segunda, la tercera o la cuarta, o si tendría que continuar una semana, dos semanas o meses. No sé nada de esto; pero habiéndome convencido mi juicio de que estoy equivocado, no quiero que el Señor hable desde los cielos. Preguntaré a cualquier ser inteligente que more sobre la faz de la tierra si es necesario esperar hasta que el Señor venga como un viento recio que sopla, o como un terremoto o un torbellino. No veo ninguna necesidad de ello. Si hoy encuentro un mal en mí, debo tratar de deshacerme de él; y si mañana encuentro otro, debo deshacerme de él; ¿y por cuánto tiempo he de continuar haciendo esto? Mientras Dios me dé inteligencia; no por un día, una semana o un año, sino por toda mi vida; y si existo por noventa y nueve años, o por novecientos noventa y nueve, no espero que haya una hora en que no esté bajo la necesidad de esforzarme por apartar de mí el mal si lo hallo dentro de mí, y de crecer y aumentar en los principios de la verdad y la justicia. Siguiendo este curso, sé, por mí mismo, que estoy abandonando mis pecados, y no quiero que el Señor me lo manifieste. Sé que si se permite que crezcan dentro de mí las plantas del pecado y de la muerte, probarán mi entera destrucción, a menos que las arranque de raíz y las eche fuera. El Señor me ha dado a mí y a todo ser inteligente sobre la tierra, sabiduría suficiente para comprender esto, y no quiero que el Señor venga en la tempestad, el trueno, el relámpago o el torbellino para decírmelo. Sé que debo desarraigar las plantas de mal que hay dentro de mí, y en su lugar injertar plantas de verdad y virtud, y éstas crecerán dentro de mí hasta la vida eterna. ¿No es esto razonable? ¿No es éste un principio verdadero? Sí, y toda la experiencia, la ciencia y la sabiduría del hombre lo comprueban. Puedo tomar, por ejemplo, la hermosa maquinaria de mi reloj, y descuidar limpiarla o darle cuerda; puedo quitarle el resorte principal, el volante o la rueda dentada principal, y luego decir: "Dame la hora," y esto no sería más inconsecuente que decir: "Tengo naturalmente dentro de mí, por causa de la Caída, los principios de la muerte, y reinan dentro de mí, y no procuro apartar de mí esos principios, sino que espero a que el Señor me manifieste que soy nacido de él y que se deleita en mí." No me importa vivir toda mi vida sin un testimonio del Señor; no porque él deje así a sus hijos; él nunca ha sido un amo tan duro de corazón, tan austero, como para dejar a uno de sus hijos con pleno propósito de corazón para servirle y hacer su voluntad sin un testigo de su aprobación. Pero, suponiendo que él estuviera dispuesto a hacerlo, yo estoy bajo la obligación, según los principios del bien y del mal, de abandonar el mal, y de plantar dentro de mí todo principio de pureza y santidad, ya sea que el Señor me manifieste o no que soy su hijo y que le complazco. Yo no estoy complacido conmigo mismo si absorbo y abrigo la muerte y la destrucción; pero déjenme abrigar la vida y la salvación, lo que promueve la felicidad de la humanidad, y la vida, la paz y la tranquilidad dentro de mí mismo y a mi alrededor, y tendré mi propia aprobación y la aprobación y bendición del Señor, ya sea que él me lo diga con esas palabras o no. ¶

Estoy bajo la obligación de seguir un curso que sostenga la vida dentro de mí mismo y de otros, sobre principios racionales, sin ninguna manifestación especial de Dios. Todos pueden ver esto; pero algunos piensan que si no reciben alguna manifestación especial de Dios de que él los ha aceptado, están rechazados por él. ¿No saben todos ustedes que son hijos e hijas del Todopoderoso? Si no lo saben, les informaré esta mañana que no hay hombre ni mujer sobre la tierra que no sea hijo o hija de Adán y Eva. Todos pertenecemos a las razas que han descendido del padre Adán y de la madre Eva; y todo hijo e hija de Adán y Eva es hijo e hija de ese Dios a quien servimos, quien organizó esta tierra y millones de otras, y quien las sostiene en existencia por ley. Ahora bien, supongamos que él no nos dice que nos ama de manera particular ni que piensa tanto en nosotros; o que se deleita en el hermano James o William, o en la hermana Susan o Nancy más que en cualquier otro ser sobre la tierra, ¿qué importa? No sé que vaya a preguntarle al Señor si me ama o no. No sé que me haya tomado nunca la molestia de preguntárselo. He profesado la religión cerca de cincuenta años, y no sé que jamás le haya preguntado al Señor si me amaba o no. Quiero seguir un curso en el que pueda amar la pureza y la santidad. Si hago esto, entonces amo al Señor y guardo sus mandamientos, y eso me basta. Si él no está dispuesto a estimarme tanto como estimó a Juan, "el discípulo amado," que se recostó sobre su pecho en cierta ocasión, y me dice que me siente allá en vez de aquí, está bien, estoy tan satisfecho de sentarme allá como aquí. Quiero conservar mi identidad y aumentar en inteligencia, y si puedo hacer esto, no sé que me importe particularmente cuánto, en peso o medida, me ame o no me ame el Señor. Hay un hecho que sí sé: él me amará todo lo que deba. Si sigo un curso de amarlo y guardar sus mandamientos, soy para la vida y la duración, soy para la eternidad, porque sigo el curso que me preservará. ¶

Muchos hombres y mujeres que han obedecido el Evangelio, y no han recibido del Señor estos testimonios sorprendentes, dirán: "Bueno, realmente no sé si puedo decir si el Evangelio es verdadero o no." A todos ellos les digo, entonces no son ustedes filósofos en absoluto, porque sobre los principios racionales de la filosofía común pueden saber si es verdadero o no. ¿Contiene las semillas de la vida? ¿Promueve las plantas y produce los frutos de la vida, o produce las plantas y da los frutos de la muerte? Pueden hacerse estas preguntas y responderlas fácilmente por sí mismos. No es que yo desee hacer un mero converso histórico, ni un pueblo que crea histórica, matemática o filosóficamente; sino que sé y comprendo que el Señor nunca deja a sus hijos sin un testigo. Ahora les diré un testigo que a mí me bastaría: leí la Biblia, diligente y fielmente, y si hubiera podido hallar una iglesia y un pueblo organizados según el patrón contenido en sus páginas, habría quedado satisfecho de que aquélla era la Iglesia y el pueblo de Dios, y eso habría sido testigo suficiente para mí. Pero les daré un poco de mi experiencia en mis primeros años respecto de las sectas religiosas. Desde mi juventud su clamor era: "Aquí está Cristo, allí está Cristo;" no, "Allá está Cristo;" "Cristo no está allí, está aquí," y así sucesivamente, cada uno reclamando que tenía al Salvador, y que los demás estaban equivocados. Yo solía pensar para mí: "Alguno de ustedes puede tener razón, pero esperen, ¡esperen un poco! Cuando llegue a los años de juicio y discreción podré juzgar por mí mismo; y mientras tanto no tomaré partido ni por uno ni por otro." Cuando yo daba a conocer mis opiniones y sentimientos respecto de su estado confuso, me llamaban infiel. Yo les decía: "Está bien, soy infiel en muchas cosas." Leí la Biblia, y especialmente el Nuevo Testamento, que fue dado como patrón para la vida de los cristianos, ya fuese como iglesia o como individuos, y ésta era mi indagación interior: "¿Hay una iglesia sobre la tierra organizada según el patrón que dejó Jesús?" No. ¿Queda algún Apóstol sobre la tierra? Ni uno solo. ¿Hay un profeta, que las Escrituras nos informan que fueron puestos en la Iglesia para su edificación? Ni uno solo. ¿Hay un evangelista? No. ¿Hay el don de sanar? No podemos hallar nada semejante, con todos sus clamores de "Aquí, allí y allá." "¿Hay algunos que hablen en lenguas?" No. "¿Alguno que profetice?" No, no creemos en la profecía. "¿Alguien que haya recibido el Espíritu Santo, y hable y predique por su influencia?" "Pues el Espíritu Santo no se da en estos días," dicen todos los que dicen: "Aquí está Cristo," y "Allí está Cristo." Bueno, yo solía decir: "Soy infiel, porque no creo nada de esto; cuando me traigan un pueblo edificado y creyente según el Nuevo Testamento, creeré que tienen razón. Cuando hallen tal pueblo, hallarán el pueblo y la Iglesia de Dios, con todos los dones y las gracias del Evangelio en medio de ellos; y hallarán el reino de Dios sobre la tierra." Trabajaron conmigo, pero al fin declararon que yo era infiel, porque no podía creer en sus doctrinas y principios. Sin embargo, he estado en muchas de sus reuniones y he visto sus modos de conversión. Como he dicho a mis amigos aquí, al hablar del Espiritismo, he visto los efectos del magnetismo animal, o de algún sueño anómalo, o comoquiera que se llame, muchas veces en mi juventud. He visto a personas tendidas sobre los bancos, en el suelo del centro de reuniones, o en el suelo en sus campamentos de reunión, por diez, veinte y treinta minutos, y no sé si hasta una hora, sin la menor pulsación en ellas. Ése era el efecto de lo que llamo magnetismo animal; ellos lo llamaban el poder de Dios, pero no importa lo que fuera. Yo solía pensar que me gustaría preguntar a tales personas qué habían visto en su trance o visión; y cuando tuve edad suficiente y me atreví a preguntarles, lo hice. Les he dicho a tales personas: "Hermano, ¿qué ha experimentado usted?" "Nada." "¿Qué sabe usted más que antes de que le pasara esto; cómo lo llama—trance, sueño o ensueño? ¿Sabe usted algo más ahora que antes de caer a tierra?" "Nada más." "¿Ha visto usted a alguna persona?" "No." "Entonces, ¿de qué sirve o de qué utilidad es caer aquí en el polvo?" Yo no podía verlo, y por consiguiente era infiel a esto. Pero dije entonces, como digo ahora—"Muéstrenme una iglesia que Dios haya organizado, y hallarán Apóstoles para gobernar, regir, controlar, dictar y dar consejo. Hallarán profetas, evangelistas, pastores, maestros, gobiernos, ayudas y diversidad de lenguas. Cuando la Iglesia y el reino de Dios estén sobre la tierra, hallarán todas estas cosas y también oirán profetizar en ella." ¶

Volveré ahora otra vez a nuestra experiencia aquí. En la cristiandad, al pueblo se le enseña por medio del sacerdote, del padre, de la madre, del presidente, del príncipe y del rey, que la Biblia es verdadera y que Jesús es el Cristo; y heredan esta creencia, y si es un principio verdadero creer en Jesús, la heredan sin el uso de sus facultades de juicio y de razonamiento. Y cuando hallan una iglesia organizada según el patrón del Nuevo Testamento, no se requiere ninguna manifestación particular para probar su verdad, porque desde nuestra juventud se nos enseña a reconocer el Nuevo Testamento y no podemos evitarlo. Está entretejido en nuestra misma naturaleza; no sé si es la urdimbre y la trama, ambas cosas. En consecuencia, tenemos una santa reverencia y una creencia en la Biblia, aunque tal vez no creamos en las acciones de todos los que profesan creer en ella. Como lo observó mi hermano, "él amaba la religión;" y por mi parte puedo decir que siempre he tenido una santa reverencia por la verdad. He tenido una reverencia divina por ella desde mi juventud, pero no por la conducta de todos los que profesan ser cristianos. ¶

Bien, ¿cómo pueden saber cuándo han pasado de muerte a vida? Recién tuvieron aquí el testimonio de nuestro hermano, según el testimonio de los Apóstoles: "En esto sabréis que habéis pasado de muerte a vida, si amáis a los hermanos." Nuestro hermano dijo que amaba a aquel pobre Élder que le predicó el Evangelio, aunque no pudo obtener admisión en una casa decente. Nadie quería recibir a un Élder de Israel, nadie quería recibir a un mensajero que llevaba las palabras y las llaves de la vida y la salvación eternas a las naciones, sino una pobre viuda en una calle apartada adonde nuestro hermano se avergonzaba de ir. Me hizo pensar en la ramera Rahab. Sólo ella quiso recibir a los espías enviados por Josué, el siervo de Dios. ¿No creen que ella fue bendecida? Yo creo que sí; y creo que la pobre viuda que recibió y dio asilo al Élder al que se refirió nuestro hermano también fue bendecida, porque las palabras de él eran vida, luz y paz; y él dijo que la amaba, y por esto ella podría haber sabido que había pasado de muerte a vida. ¶

Ahora, volvamos otra vez a nuestra experiencia. Supongamos que obedecen las ordenanzas del Evangelio, y que hoy no hablan en lenguas, no importa. Supongamos que no tienen el espíritu de profecía, no importa. Supongamos que no reciben ningún don particular acompañado del soplo de un viento recio, como en el día de Pentecostés, no hay ninguna necesidad particular de que lo tengan. En el Día de Pentecostés había una necesidad especial de ello, era un tiempo particularmente difícil. ¿Quién creía en Jesús? ¡Miren a sus pobres discípulos! Cuando Jesús estaba en juicio, Pedro, el principal de los Apóstoles, no se atrevió a reconocerlo, y lo negó por miedo. No hubo un hombre ni una mujer que se pusiera de pie y dijera: "Éste es el Cristo; no lo crucifiquen. Él es el Cristo, el Salvador del mundo, tengan cuidado de cómo tratan a ese hombre." No hubo ni uno que dijera algo por el estilo. Fue un tiempo muy particular, y era necesaria alguna manifestación especial y poderosa del poder del Todopoderoso para abrir los ojos del pueblo y hacerle saber que Jesús había pagado la deuda, y que en verdad habían crucificado a aquel que, por su muerte, se había convertido en el Salvador del mundo. Se requería esto en aquel entonces para convencer al pueblo; pero cuando las doctrinas del cristianismo se hicieron populares, ya no fue necesario. Yo no necesito esto; ¿lo necesitan ustedes? No. ¿Creen la verdad? Si la creen, ábracenla en sus vidas. ¿Qué sigue? Prueben al Señor, a toda la hueste celestial y a los habitantes de la tierra, que viven según la ley del santo Evangelio que Dios ha revelado para la salvación de los hijos de los hombres. Esto demostrará que son honestos y sinceros, y que son dignos de la vida eterna en el Reino Celestial de Dios. ¶

Dios los bendiga. Amén. ¶