El Evangelio y las Cosas del Mundo—Consistencia—Las Obras Tan Necesarias Como la Fe—La Palabra de Sabiduría

Al levantarme ante ustedes esta noche, deseo tener parte en sus oraciones para poder hablar para nuestra mutua edificación. Reconozco, muy verdaderamente, por mi propia experiencia, que es asunto muy difícil levantarse ante una congregación de Santos y predicar el Evangelio sin la ayuda del Espíritu de Dios; no me siento capaz de hacerlo, y por eso ruego que ese Espíritu sea disfrutado por nosotros los que estamos aquí esta noche. Siento que hemos tenido hoy un tiempo bueno y provechoso, si tan sólo podemos atesorar las instrucciones que se han dado. Pero la gran dificultad es que somos demasiado descuidados, indiferentes y despreocupados en relación con lo que se nos enseña de tiempo en tiempo; no sopesamos, con el cuidado y la reflexión que deberíamos, las instrucciones y consejos que recibimos. Permitimos que otras cosas ocupen nuestras mentes; los cuidados del mundo, el deseo de ganancia, la ansiedad de promover nuestros propios intereses y de proveer para las necesidades de la vida ahogan hasta cierto punto la palabra de Dios. Esto sucede demasiado entre los Santos de los Últimos Días, y sucede de manera preeminente en el mundo en general. No creen el Evangelio cuando se les enseña, razón por la cual nuestros Élderes tienen tan poco éxito en el extranjero. El mundo se ha vuelto tan indiferente al Evangelio, que es casi imposible suscitar interés respecto a él. Quizás una causa de esto sea que ha habido demasiada enseñanza y demasiadas variedades de ella, y las mentes de la gente están inquietas y llenas de especulación respecto a los principios de la salvación. Ven a hombres predicando diversas doctrinas, de donde concluyen que quienes pretenden ser ministros y se atreven a predicar no tienen ni la autoridad para hacerlo, ni el espíritu del Evangelio, ni el conocimiento de la verdad ni el testimonio de Jesús, y van perdiendo la confianza en ellos. Las personas que reflexionan no pueden hacer otra cosa, pues, por mucho que se enseñen al pueblo los diversos evangelios, de ellos no resulta más que insatisfacción, duda y desilusión. No hay perspectiva, a toda apariencia terrenal, de que jamás lleguen a un conocimiento de la verdad; de hecho, el mundo cristiano de hoy se halla exactamente en la posición descrita por el antiguo Apóstol: tiene "apariencia de piedad, pero niega la eficacia de ella"; y "siempre está aprendiendo, pero nunca puede llegar al conocimiento de la verdad." ¶

Pero siendo ésta la condición del mundo, ¿por qué habríamos nosotros, que hemos recibido el Evangelio tal como fue revelado en nuestro día por medio de Joseph Smith, de hundirnos a su nivel en nuestra fe y en nuestras acciones? Habiendo recibido el Evangelio, es nuestro privilegio recibir el testimonio del mismo; y si no lo hemos recibido, es culpa nuestra, pues se promete libremente a todo hombre y mujer que lo obedezca; y no hay hijo ni hija de Adán con razón común que no tenga derecho a un conocimiento perfecto del Evangelio de salvación al rendir obediencia a sus requisitos; y si todos los que así lo hacen no reciben las bendiciones prometidas, es culpa de ellos, y no del Evangelio ni de su Autor. El plan del Evangelio es amplio y generoso, y su Autor ha prometido que los que buscan hallarán, y que a los que llaman se les abrirá la puerta. El apóstol Santiago dice: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada." Esto es bien sabido en el mundo, pues allí se lee la Escritura, y allí se conoce la existencia de estas promesas; y presumo que muchos de ellos procuran pedir lo que necesitan conforme a las enseñanzas de las Escrituras; pues ciertamente se dan cuenta, hasta cierto punto, de que necesitan sabiduría y entendimiento que no tienen, y que parece estar fuera de su alcance obtener. Pero ¿por qué no obtienen lo que piden? La promesa es muy precisa, y está dada en un lenguaje que no admite equivocación. Santiago lo explica. Dice: "Pero pida con fe, no dudando nada, porque el que duda es semejante a la ola del mar, que es movida por el viento y echada de una parte a otra." "No piense, pues, ese hombre que recibirá cosa alguna del Señor." Pero el que pide de la manera apropiada, el que se humilla ante el Señor como un niño pequeño ante su padre terrenal, y está dispuesto a confiar en Dios, y viene ante Él sin dudar nada, ese hombre, o esa mujer, recibirá lo que pida. Dios lo ha dicho; Él lo ha prometido por boca de sus siervos, los Profetas y los Apóstoles, y la promesa es segura e inquebrantable; y si hay alguna falta, es de nuestra parte, y por nuestra propia falta de fe, mansedumbre y humildad delante del Señor. ¶

El apóstol Santiago dice que "pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestras concupiscencias." Podemos pedir bendiciones al Señor, desde ahora hasta toda la eternidad, y si pedimos con orgullo y ambición en nuestros corazones, y con el deseo de acrecentar nuestras posesiones mundanas para nuestro propio engrandecimiento, Dios no concederá lo que pidamos. De ahí la necesidad de aprender cómo acercarnos a nuestro Creador, y de pedirle según la manera que Él ha señalado. ¶

Cuando nos reunimos, es con el propósito de escuchar y ser instruidos y de unir nuestros corazones en oración a Dios, no como individuos, sino como comunidad, para que mediante nuestras súplicas combinadas podamos obtener de sus manos lo que necesitamos. No nos reunimos, como algunos hacen, para admirar la vestimenta de moda; sino que nos reunimos para adorar a Dios, y para ser instruidos respecto a los principios de la salvación, a fin de ser fortalecidos y alentados en la prosecución de las labores que nos incumben, en vencer los males de nuestra propia naturaleza caída y en someternos a la ley de Dios. Quienes se reúnen con este propósito recibirán su recompensa. ¶

Hay males en medio de Israel así como en el mundo, que provienen del orgullo y del descuido del deber. Muchos no tienen ninguna inquietud por otra cosa que las cosas del mundo. Un hombre, por ejemplo, tiene una granja y rebaños, y éstos absorben todo su tiempo y atención. Si acaso toma un poco de tiempo para descansar de sus fatigas en el campo y asiste a la reunión, llega adormilado y desatento, y se va sin estar mejor de lo que estaba al llegar. No ha aprendido nada; de hecho, no vino a ser enseñado. Vino, quizás, simplemente porque era costumbre, o porque algún miembro de su familia o de sus vecinos venía, y no porque él mismo sintiera interés alguno en estar allí. Si un ángel se dirigiera a una congregación de tales individuos, sus palabras no tendrían efecto alguno. Las palabras de un ángel no tendrían efecto alguno en las mentes de mujeres que asisten a la reunión para mirar los sombreros de sus vecinas, o para ver cómo cambian las modas, como tampoco lo tendrían en las mentes de los hombres que hacen lo mismo por pura formalidad. Tales personas no tienen concepto alguno de la verdad, y no tienen lugar para recibirla; les está cerrado el entendimiento, y se sientan como figuras decorativas, sin sacar ningún provecho de las instrucciones de los siervos de Dios. En cuanto a la influencia que tienen, si es que tienen alguna, es como un jarro de agua fría echado sobre quienes los rodean. ¶

No creo que fuera necesario predicar tanto a los Santos, como ahora parece serlo, si viviéramos nuestra religión, y ejerciéramos la décima parte de la fe que deberíamos ejercer para nuestro propio bien y el bien de Israel; pero, en las circunstancias presentes, parece ser absolutamente necesario predicar día tras día y semana tras semana a los Santos para mantenerlos siquiera dentro de los límites del Evangelio. Nos dejamos extraviar con tanta facilidad, y se nos entumecen y enfrían con tanta facilidad las percepciones de la verdad. Si alguna vez hubo un tiempo en que necesitáramos vivir la religión de Jesucristo, es el presente. Deberíamos empezar a comprender que todo hombre y toda mujer es un agente, y que ejerce cierta cantidad de influencia en la esfera en que se mueve. Los padres tienen influencia sobre sus hijos; los hijos tienen influencia unos sobre otros; el vecino tiene influencia con el vecino; y aunque no percibamos que nuestro ejemplo tenga influencia o peso alguno, les aseguro que muchas veces se ha causado daño mediante actos que considerábamos triviales, por la influencia que tuvieron sobre nuestros vecinos o hijos. ¿Quién puede decir cuál será el resultado de una promesa hecha y no cumplida por un padre a su hijo? ¿Crecerá el hijo creyendo que el padre y la madre culpables de esta práctica dicen lo que piensan, o que dicen una cosa y piensan otra? Por la conducta de los padres en este respecto, es muy probable que el hijo se tome licencia para seguir su ejemplo, y quizás para hacer algo peor. ¿Quién puede decir cuánto tiempo repercutirán males de esta naturaleza en los hijos, transmitidos por medio de ellos a su posteridad? Sin embargo, vemos a padres y madres poner ante sus hijos un ejemplo que ellos mismos condenan y contra el cual advierten a sus hijos. La conducta inconsecuente de los padres tiende a embotar la sensibilidad de los hijos, y a apartarlos del camino de la vida y la salvación, pues si los padres enseñan a sus hijos principios que ellos mismos no practican, es poco probable que esa enseñanza tenga mucho peso o efecto, salvo para mal. No miramos ni reflexionamos sobre estas cosas como deberíamos. ¿Qué pensará un hijo, cuando empiece a reflexionar, de un padre que, profesando creer que la Palabra de Sabiduría es parte del Evangelio de Jesucristo, y ha sido dada por revelación, la viola cada día de su vida? Crecerá creyendo que su padre es un hipócrita y sin fe en el Evangelio. Quienes toman ese camino incurren en terribles responsabilidades. No podemos ser demasiado consecuentes en nuestro proceder, ni tampoco podemos ser demasiado fieles en el cumplimiento de nuestras promesas. ¶

¿Qué confianza tendrían ustedes en un hombre que les dijera: "Mañana por la mañana te pagaré lo que te debo"; pero cuando llega la mañana no cumple su palabra? Se lo encuentran durante el día y dice: "Hermano, se me olvidó por completo aquel asuntillo, pero pasaré por la mañana." Llega la mañana, pero no viene, y así pasa el tiempo, día tras día, y aquella promesa queda sin cumplir. Pueden extender esto a cualquier otra promesa o profesión. Si los hombres son mentirosos y dejan de cumplir sus obligaciones, llegan finalmente a la conclusión de que son deshonestos y pierden toda confianza en ellos. No se puede confiar en ellos en nada, y se ven obligados a considerarlos poco menos que embusteros y estafadores, y evitan tener trato con ellos. Sin embargo, hay hombres así que han descendido a las aguas del bautismo para la remisión del pecado, y han hecho convenio con Dios de abandonar todo mal. ¿A qué equivale semejante profesión de arrepentimiento? Ninguna profesión de arrepentimiento de labios es aceptable a Dios a menos que se lleve a la práctica. Debemos tener obras tanto como fe; debemos hacer tanto como pretender hacer. La mayoría de los Santos de los Últimos Días que se han congregado en estos valles durante algún tiempo han hecho convenios con Dios de que guardarán sus mandamientos, y andarán en los consejos del Todopoderoso a toda costa; sin embargo, muchos, no obstante, se mezclan continuamente en las despreciables costumbres de la naturaleza humana corrupta y degenerada. En lugar de elevarse a la altura de la norma del Evangelio, se contentan con descender al nivel de los inicuos y corruptos. Muchos de los Élderes de Israel que tienen responsabilidades sobre sí, con las cuales hallarán que no pueden jugar impunemente, siguen este camino continuamente. ¿Qué extraño es, entonces, que el Espíritu del Señor se aflija? ¿Qué extraño es que los Santos de los Últimos Días necesiten que se les predique continuamente? No es extraño para mí cuando contemplo la condición del pueblo de estos valles, y especialmente de Salt Lake City, Ogden, y nuestras ciudades contiguas a los ferrocarriles. ¶

¿Qué será de nosotros, si hemos de ceder ante toda tentación, e imitar a cada pobre mofeta que viene del mundo? Me refiero a los que no se consideran caballeros; no me refiero a los hombres que profesan ser caballeros y que llevan a la práctica sus profesiones, y hay muchos así en el mundo. Ahora me refiero a esa clase que no tiene escrúpulo alguno en hacer cualquier cosa vil para servir a sus propósitos o satisfacer sus deseos. Algunos de nosotros, lamento decirlo, sienten inclinación a seguir su ejemplo en nuestros tratos, hábitos y costumbres. ¿Qué hará Dios con nosotros? ¿Qué valemos? ¿En qué nos convertiremos? ¿Qué hará de nosotros el Dios Todopoderoso? ¿Qué clase de exaltación, gloria y recompensa obtendremos si esto es el colmo de nuestra ambición y la fuerza de nuestra moralidad, integridad y firmeza en la causa de Jesucristo? A tales se les dirá: "Apartaos de mí, malditos, nunca os conocí." "¿Cómo, Señor, nunca me conociste? Pero si soy el élder Fulano. Viví en Ogden, o en Salt Lake City, y me asocié con tu siervo Brigham, con los Apóstoles, y con los Élderes de la Iglesia. Llevé el santo Sacerdocio; he sanado a los enfermos mediante la imposición de manos; he echado fuera demonios en tu nombre, ¿y no me conoces?" "No, no te conozco; apártate de mí, maldito." "¿Por qué?" "Porque eres un hipócrita, un mentiroso, un sofista, una pobre y miserable criatura débil, que no vivió cerca de Dios y no tuvo fuerza para vencer las locuras y debilidades de su propia naturaleza, sino que estuvo listo y dispuesto a caer justamente en los hábitos y locuras del pueblo de en medio del cual fue recogido para que pudiera escapar de sus plagas y de la destrucción a la cual estaban condenados." ¶

No daría mucho por un hombre que no pudiera ser Santo de los Últimos Días en un lugar tanto como en otro. Si un hombre no puede ser Santo de los Últimos Días en las montañas, cañones y campos, o en medio de extraños, tanto como en su casa bajo el rocío del santuario en medio de sus hermanos, no tiene el metal puro en sí, y llegará el tiempo en que será probado y caerá, tan cierto como que vive. Quiero ver a los hombres vivir su religión en todas partes, y mientras desempeñan toda clase de labor. La idea está bastante difundida entre cierta clase de Santos de los Últimos Días, de que si se dedican a la minería deben adoptar todos los hábitos del minero: deben jurar un poco, fanfarronear mucho, beber licor, té y café, porque están en las montañas dedicados a la minería, como fue el caso hasta cierto punto en nuestro campamento de perforación. Durante las primeras dos o tres comidas apenas se pensaba en el té o el café; pero antes de que se levantara el campamento noté a varios buenos hermanos que nunca dejaban de tomar té o café en sus comidas, y procuraban justificarse porque estaban en una expedición. Yo disfruté de mi vaso de agua fría mientras estuve allí, y tuve tan buena salud como cualquiera de ellos. No creo que lo incorrecto sea correcto en ninguna parte. Dios ha dicho que es incorrecto tomar bebidas calientes o fuertes. Creo que Él quiso decir lo que dijo, y que se aplica a mí hoy, mañana, la próxima semana, y durante toda mi vida, ya sea en los cañones o en casa, o dondequiera que me toque estar. También creo que se aplica a toda la Iglesia, que ningún hombre ni mujer puede criar consecuentemente una familia en la Iglesia a menos que observen estrictamente estos consejos de Dios, dados para guía y salvación de todos los Santos. Creo que los hombres y mujeres que están criando familias y descuidan estas cosas incurren en terribles responsabilidades. ¶

Dios nos ha dado mucho, y mucho requerirá de nuestras manos. Ha restaurado el Evangelio con sus dones, bendiciones y poderes; ha restaurado el santo Sacerdocio, y ha organizado su Iglesia en la tierra; se ha dignado reconocer a su pueblo, y lo ha bendecido de manera señalada desde que la Iglesia fue organizada hasta el presente momento. Hemos profesado recibir ese Evangelio, hemos reconocido el nombre de Dios, y hemos sido recogidos de las naciones de la tierra con el propósito de purificarnos nosotros mismos, para que podamos tener poder de salvar a nuestros hijos, poniendo ante ellos ejemplos dignos, y criándolos en disciplina y amonestación del Señor, para que Dios tenga un pueblo puro y justo, al cual se deleitará en reconocer y honrar. Éste es uno de los objetos de nuestro recogimiento; pero cuídense, no sea que, por nuestra infidelidad respecto a lo poco que Dios nos ha impartido, Él no pueda otorgarnos las grandes bendiciones que tiene reservadas para los fieles. El Señor dará a quienes lo merezcan. Su compasión se vuelve continuamente hacia nosotros, pero no nos damos cuenta de ello. ¶

Me regocijo en poder testificarles que hemos recibido el Evangelio, que Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y que fue instrumento en las manos de Dios para revelar principios calculados para unir a toda la familia humana en los lazos de la fraternidad, la hermandad y el amor, y hacer de ella un solo pueblo, con un solo Rey, sobre la faz de la tierra. Yo sé esto, y doy mi testimonio de ello, como uno que ha recibido conocimiento de ello, porque sé que esto es verdad. Pero, a pesar de este conocimiento, la salvación depende de nosotros mismos; somos agentes, y podemos escoger o rechazar el Evangelio, seguir los ejemplos del Salvador o de Lucifer. Se nos deja en libertad de elegir. Somos herederos de Dios y coherederos con Jesucristo, y tenemos el privilegio de alcanzar gloria y exaltación en el reino donde moran Jesús y los santificados, pero se nos deja en libertad de escoger o rehusar. Dios ha declarado que no requerirá de nuestras manos nada que Él no nos capacite para cumplir. Si nos pide y requiere deberes que nos son difíciles de cumplir, mirándolos naturalmente, nos dará poder para llevarlos a cabo. Pero a menos que seamos dignos, y usemos toda la energía e inteligencia que poseemos naturalmente, la promesa de su parte no se cumplirá, porque está hecha bajo la condición de que nosotros cumplamos con la nuestra. ¶

Ahora quisiera advertir a mis hermanos y hermanas que vigilen bien su proceder en el futuro, y que sus palabras y ejemplos sean tales que aseguren sobre ellos la bendición y aprobación de Dios. Si profesan ser Santos de los Últimos Días y desean permanecer firmes, deben demostrar delante de Dios y de sus hermanos que se han arrepentido de sus pecados con un arrepentimiento del cual no haya que arrepentirse; porque si nos arrepentimos sólo en profesión y decimos que somos Santos de los Últimos Días cuando no lo somos, es una burla delante de Dios, y incurrimos en la pena por la hipocresía que tarde o temprano se nos impondrá. ¶

Él llamó al profeta Joseph Smith en esta dispensación para que fuera su agente al establecer su Evangelio sobre la tierra, para que los de corazón honrado, como el rebusco de las uvas cuando ha pasado la vendimia, pudieran ser recogidos tal como el apóstol Juan lo vio en visión mientras estaba en la isla de Patmos. Vio a un ángel que volaba en medio del cielo, clamando en voz alta: "Salid de ella, pueblo mío." La misma gran verdad está también contenida en las revelaciones dadas por medio del profeta José, y los Santos están siendo recogidos de las partes más remotas de la tierra para que reciban las ordenanzas y bendiciones del Evangelio, y para que estén preparados para edificar, al nombre de Dios, templos y ciudades y comunidades dignas de sus continuas bendiciones y favores. ¶

Ésta es la obra que tienen delante los Santos; y al resto de los habitantes de la tierra los visitarán los juicios del Todopoderoso, y "Babilonia, la madre de las rameras," caerá para no levantarse más. Les digo, en el nombre del Dios de Israel, que este mundo y sus habitantes están condenados; su condena está sellada, y el único camino de escape es el Evangelio del Hijo de Dios, cuya puerta es el bautismo para la remisión de los pecados, después de arrepentirse y abandonar toda práctica que tienda a degradar y degenerar a la raza humana. Nada sino esto salvará al mundo de la condena que pende sobre él, la cual Dios ha decretado que sea derramada sobre él, cuando el testimonio de sus siervos haya salido en medio de sus habitantes. ¶

Primero serán advertidos por el testimonio de sus siervos, después por la voz de los truenos y relámpagos, terremotos, hambres, pestilencia y devastación; y Él los enviará en medio de ellos hasta que sean consumidos, crea el mundo en ello o no; podrán reírse de la declaración con desprecio y burla, y considerarla fanatismo; pero esa pequeña piedra que vio el profeta Daniel, que fue cortada del monte sin manos, ha comenzado a rodar, y ciertamente hará pedazos la gran imagen, tan seguro como que la gran imagen existe. El reino de Dios existe, y se convertirá en un gran monte y llenará toda la tierra, tal como Daniel lo previó. Yo soy testigo de esto, y también lo son los Santos de los Últimos Días. Sabemos que Dios ha revelado estas cosas, y todos los que lo deseen pueden poner a prueba lo que decimos, y comprobar si hablamos de nosotros mismos, o si somos mandados por Dios. El camino es claro, de modo que todos puedan saber si decimos la verdad y hemos recibido el Espíritu Santo y el Evangelio del Hijo de Dios o no: arrepiéntanse de sus pecados abandonándolos; sean bautizados por alguien que tenga autoridad, para la remisión de los pecados, y que se les impongan las manos para el don del Espíritu Santo, y sabrán si la doctrina que predicamos es verdadera o falsa, y si es, como decimos, el único camino por el cual el hombre puede obtener la vida eterna. Invitamos a todos los hombres a andar por este camino, y no tememos el resultado, pues en mi propia experiencia, en cientos y miles de casos, he recibido testimonio y evidencia de que esto es la verdad. Miles de Santos de los Últimos Días pueden dar el mismo testimonio, y deseamos que todos los de corazón honrado reciban este testimonio, y lo sepan por sí mismos. Doy este testimonio en beneficio de quienes no lo saben, pero desean obtener conocimiento de la verdad; y también en beneficio de los débiles, si hay alguno aquí, que puedan llamarse Santos de los Últimos Días. He dado este testimonio a extraños en el extranjero, y lo doy aquí para el aliento de ustedes. Amén. ¶