La Restauración del Evangelio—Sus Primeros Principios—Evidencias Acumuladas de la Verdad del Libro de Mormón

Nos hemos reunido esta tarde para participar del pan y también del contenido de la copa, para testificar delante de los cielos que recordamos la crucifixión, muerte y sufrimientos de nuestro Salvador; que estamos dispuestos a guardar sus mandamientos y resueltos a ser sus seguidores y obedecerle hasta el fin de nuestras vidas. También nos hemos reunido para hablar y escuchar acerca de aquellas cosas que atañen a nuestra paz y bienestar, no sólo en este mundo, sino en el que ha de venir. ¶

Nosotros, como pueblo llamado Santos de los Últimos Días, somos un pueblo muy peculiar, no sólo a los ojos unos de otros, sino a los ojos del mundo y también a los ojos de Dios y de toda la hueste celestial. Somos un pueblo peculiar en algunos aspectos: a saber, creemos que Dios ha hablado y ha enviado un ángel desde los cielos, como oímos esta mañana, y por medio de nueva revelación ha establecido su reino o Iglesia sobre la tierra, conforme a las predicciones de los antiguos profetas. En este respecto somos muy peculiares. ¶

Somos peculiares también en otro respecto. En vez de permanecer donde abrazamos este Evangelio entre las diversas naciones, hemos dejado nuestras tierras natales y hemos emigrado al interior de Norteamérica, y hemos fundado asentamientos en las Montañas Rocosas bajo las circunstancias más desfavorables. En este respecto, de nuevo, somos peculiares. ¶

Hay otro respecto en el cual este pueblo es muy peculiar. No sólo creemos en la Biblia judía —el Antiguo y el Nuevo Testamento—, sino que también creemos en la antigua Biblia americana, llamada el Libro de Mormón; en la cual ningún otro pueblo cree, y por eso, en este último punto, se nos considera muy peculiares. ¶

Podríamos señalar muchas peculiaridades relativas a este pueblo; pero no sé que sea necesario mencionar todas las diferencias entre este pueblo y las denominaciones cristianas religiosas de la época. Creo que las ya nombradas bastan para hacer de nosotros un pueblo distinto del resto de la humanidad. Creemos que Dios ha cumplido lo que se dijo esta mañana, lo que fue predicho por boca del revelador Juan: que Él ha enviado un ángel desde el cielo, y por el ministerio de este ángel ha revelado el Evangelio eterno en toda su antigua pureza y plenitud para ser proclamado a toda nación bajo el cielo. Y permítanme detenerme un poco en este tema —la restauración del Evangelio eterno por un ángel—, pues ésta es una doctrina peculiar y los Santos de los Últimos Días son el único pueblo en la tierra que cree en ella. ¶

Preguntémonos ahora, por unos momentos, de qué manera fue restaurado este Evangelio por un ángel. ¿Nos llegó verbalmente, de su boca, o hubo una revelación comunicada y escrita que contuviera este Evangelio eterno? Testificamos que, por el ministerio de este ángel, enviado desde el cielo, en cumplimiento de lo dicho por Juan, salió a la luz una antigua Biblia, guardada por antiguos profetas: la Biblia de la antigua América. Por supuesto, tiene un nombre un poco diferente; la llamamos el Libro de Mormón. Esta Biblia contiene el Evangelio eterno. Pero para saber si realmente contiene este Evangelio eterno, quizás no esté de más que declare, en muy pocas palabras, qué es el Evangelio eterno. ¶

Diría que el Evangelio eterno debe ser el mismo que se publicó en el Continente Oriental hace unos dieciocho siglos, tal como está registrado en el Nuevo Testamento. Nosotros y nuestros antepasados hemos tenido un registro de ese Evangelio desde tiempos antiguos hasta el presente; pero un registro es una cosa, y el poder y la autoridad para administrarlo es otra. Son enteramente distintos, tanto como la historia de una buena cena disfrutada en tiempos antiguos es distinta de participar de esa cena en nuestros días. La historia de tal acontecimiento no saciará el hambre de un hombre, así como el mero registro de lo que es el Evangelio eterno no conferirá la autoridad para administrar sus ordenanzas. Podemos leer, cuando tenemos mucha hambre, acerca de los tres o cinco mil que comieron los panes y los peces; pero nuestro apetito seguiría insatisfecho. Es muy bueno pensar que alguien más fue alimentado y sació su hambre; pero eso no nos hace ningún bien en cuanto a satisfacer los antojos de nuestro propio apetito. Así ocurre respecto al Nuevo Testamento que contiene el Evangelio eterno. Nadie podía abrazar ese Evangelio, por el simple hecho de que nadie estaba autorizado para administrar sus ordenanzas. Después de que los Apóstoles y hombres justos de los tiempos antiguos, que tenían esta autoridad, fueron asesinados, podían leer el Evangelio y referirse unos a otros sus diversos principios y ordenanzas, pero no podían abrazarlos. ¶

Ese Evangelio eterno requería que un hombre fuera bautizado para la remisión de sus pecados. Eso es muy importante; y todo el que cree en Dios, y en Jesucristo, reconocerá que los pecados de los hombres y las mujeres deben ser perdonados. Dios ordenó en el Evangelio eterno que sus criaturas fueran bautizadas para la remisión de sus pecados; pero ¿cómo podría yo o cualquier otra persona ser bautizado para la remisión de pecados si ningún hombre en la tierra tenía la autoridad para administrar la ordenanza del bautismo? ¿Perdonaría Dios mis pecados por mi fe y mi arrepentimiento, sin ser legalmente bautizado en agua? ¿Hay alguna promesa en este Evangelio eterno de que podamos recibir el perdón de los pecados sin unir a nuestra fe el bautismo por inmersión en agua? No, el Evangelio eterno, tal como se predicó en tiempos antiguos, no contenía tal promesa. Lean el registro de ello en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles, donde se promulgó por primera vez después de que se dio a los antiguos apóstoles la comisión de predicar el Evangelio a toda criatura. Se les mandó tarrear en la ciudad de Jerusalén hasta que recibieran poder para predicar ese Evangelio y administrar sus ordenanzas al pueblo. Así lo hicieron, y en el día de Pentecostés recibieron este poder. El Espíritu Santo vino sobre ellos; toda la casa donde estaban sentados se llenó de lenguas repartidas, como de fuego, y se asentó sobre cada uno de ellos; y se levantaron ante una gran multitud de gente, muchos miles en número, y proclamaron el Evangelio eterno. Informaron al pueblo que aquel ser despreciado, llamado Jesús, a quien los judíos habían crucificado, era tanto Señor como Cristo. Lo probaron eficazmente apelando a los escritos proféticos. Después de haber probado este hecho y de haber convencido al pueblo, mediante testimonio suficiente presentado ante sus mentes, de que Él era en verdad el Señor y Salvador, que era el Gran Redentor, y que había venido en cumplimiento de la ley de Moisés para ser ofrecido en sacrificio, el pueblo fue traspasado en sus corazones; fueron convencidos, o dicho de otra manera, la fe había venido por el oír la evidencia presentada ante ellos, y quedaron convencidos de que Jesús era en verdad tanto Señor como Cristo; y viendo la importancia y necesidad de arrepentirse de sus pecados, clamaron en la angustia de sus corazones: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" Como diciendo: "Vemos, por el testimonio que nos han presentado, que hemos crucificado al Salvador, que él era aquel ser que tipificaba la ley de Moisés; vemos que hemos cometido un gran pecado, que nuestra nación ha transgredido, y que estamos bajo gran condenación. Ahora bien, ¿cómo seremos salvos? ¿Pueden decirnos cómo podemos recibir la remisión de nuestros pecados?" La respuesta estaba lista. Pedro les dijo: "Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo; porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare." Éstos eran los primeros principios del Evangelio del Hijo de Dios; éstos constituían en parte, en cuanto a sus elementos, el Evangelio eterno que había de ser traído por el ángel en los últimos días y confiado a los habitantes de la tierra. ¶

Notarán que, en el día de Pentecostés, la fe no bastaba para la remisión de los pecados; ni tampoco bastaban la fe y el arrepentimiento; ni bastaban la fe, el arrepentimiento y la oración para obtener la gran bendición de la remisión de los pecados. Había una ordenanza sagrada unida a estos principios, por la cual únicamente se prometía la remisión de los pecados: a saber, el bautismo por inmersión en agua. ¶

Después de haber nacido del agua y de haber sido justificados de todos sus pecados, tenían la promesa del Espíritu Santo, es decir, el nacimiento del espíritu, así como el nacimiento del agua. Y este bautismo del Espíritu Santo, como todas las demás bendiciones que el Señor ha prometido al pueblo, venía por medio de la administración de una santa ordenanza. ¿Cuál era esa ordenanza? Había que imponer las manos de los siervos de Dios sobre el creyente bautizado, el alma penitente que había recibido los primeros principios del Evangelio; pues Dios confió a sus siervos, a quienes llamó a predicar en los tiempos antiguos, el poder no sólo de administrar el Evangelio de palabra, sino también sus ordenanzas y su espíritu. ¶

Sé que hay muchos hoy día, en la cristiandad, que preguntarán: "¿De qué sirven estas ordenanzas exteriores? ¿Qué beneficio particular hay en que yo vaya y me sumerja en agua, o en que me impongan las manos para el don del Espíritu Santo? No son más que ordenanzas exteriores." En explicación, permítanme decir a la congregación que las bendiciones que Dios ha prometido en su palabra generalmente vienen por medio de algún acto requerido de la criatura. Cuando el hombre de la mano seca fue sanado, el Señor no dijo: te mando que seas sanado, sin ningún acto de su parte; sino que le mandó extender su mano. Eso, aparentemente, era una imposibilidad, pues su brazo estaba seco, sin poder; y podría haber pensado que le era imposible realizar el acto que se le requería. Pero se requería un ejercicio de fe de parte de ese hombre, algo relacionado con las facultades mentales, por lo cual podría asegurarse la bendición de la sanidad. ¶

Así ocurre respecto a la bendición de la remisión de los pecados. Dios, para probar que tenemos fe, requiere que seamos bautizados para la remisión de nuestros pecados. Si hacemos esto, Él está dispuesto a impartirnos el perdón. Así ocurre respecto al bautismo del Espíritu Santo. Él está dispuesto a conceder este espíritu a quienes estén dispuestos a ser obedientes; pero si no están dispuestos a recibir este sencillo acto de la imposición de manos, considerándolo innecesario, Dios no estará dispuesto a derramar su espíritu; si no obedecen una ordenanza tan sencilla, Él retendrá su espíritu. Éste, entonces, era el Evangelio eterno, en cuanto a sus primeros principios se refiere, tal como se predicaba en los tiempos antiguos. ¶

Ahora bien, consideremos este Evangelio, en cuanto a su poder se refiere. Les hemos mostrado cómo obtener la remisión de los pecados y el don del Espíritu Santo. Ahora bien, ¿cuáles son los poderes de este Espíritu Santo, prometidos al creyente? Pues hemos visto que la promesa no es limitada. Cuando el apóstol hizo la promesa el día de Pentecostés dijo: "para vosotros es la promesa" —una gran multitud—; y no sólo para vosotros, sino "para vuestros hijos", refiriéndose a la nueva generación de entonces; y no sólo "para vosotros y vuestros hijos", sino "para todos los que están lejos", refiriéndose a las naciones distantes de la tierra, y para todos "cuantos el Señor nuestro Dios llamare": toda criatura humana sobre la faz de la tierra a quien se le predique el Evangelio tiene la promesa del Espíritu Santo, si él o ella rinde obediencia. ¶

Ahora bien, ¿cuáles son los poderes del Espíritu Santo? ¿Cuáles son sus dones y bendiciones? ¿Cómo sabremos cuándo recibimos el Espíritu Santo? Mencionaré el relato escritural de las bendiciones y dones que pertenecen al Espíritu Santo. Lean el capítulo 12 de 1 Corintios y tendrán una descripción de los diversos poderes y dones del Espíritu Santo. Allí aprendemos que Dios dio a cada hombre, es decir, a cada hombre en la Iglesia, la manifestación del Espíritu Santo para provecho. Dice Pablo: "Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo." Es decir, no fueron bautizados en media docena o en cien cuerpos diferentes, o denominaciones de personas llamadas cristianas; sino que todos fueron bautizados en un solo cuerpo por un mismo Espíritu, y todos hechos partícipes de los dones de ese espíritu, disfrutando de las bendiciones y poderes del mismo. Los miembros que constituyen el cuerpo de Cristo son diversos: y estando llenos del Espíritu Santo, éste obra de varias maneras. "Porque a la verdad," dice Pablo, "a este es dada por el Espíritu palabra de sabiduría; a otro, palabra de conocimiento según el mismo Espíritu; a otro, fe por el mismo Espíritu; y a otro, dones de sanidades por el mismo Espíritu; a otro, el hacer milagros; y a otro, profecía; y a otro, discernimiento de espíritus; y a otro, diversos géneros de lenguas; y a otro, interpretación de lenguas; pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular como él quiere." ¶

Aquí, pues, vemos lo que constituye el cuerpo de Cristo, o dicho de otra manera, su Iglesia. Primero, aquellos principios que he nombrado: fe, arrepentimiento y bautismo para la remisión de pecados; luego la imposición de manos para la recepción del Espíritu Santo; luego, cuando el espíritu desciende sobre la Iglesia, diversifica todos estos dones que se nombran por todo el cuerpo de la Iglesia. Esto concuerda con la promesa que hizo Jesús cuando dio la gran y última comisión a sus apóstoles de predicar el Evangelio en todo el mundo a toda criatura. En esa ocasión hizo ciertas promesas a toda criatura que habría de morar en la tierra. Dijo Él: "El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Y estas señales seguirán a los que creyeren: en mi nombre echarán fuera demonios." Ahora bien, noten que esta promesa no se hizo exclusivamente a los apóstoles; ellos fueron quienes recibieron la comisión de ir a predicar el Evangelio; pero las promesas que ahora estoy repitiendo se hicieron a todas las personas del mundo que creyeran el Evangelio que ellos predicaban. Quienes creyeran no sólo tendrían conferido el don de la salvación, sino que "estas señales seguirán a los que creyeren. En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos y, si bebieren cosa mortífera, no les dañará; sobre los enfermos impondrán sus manos, y sanarán." ¶

Éstos son los dones de aquel Evangelio antiguo: los poderes que pertenecen al bautismo del Espíritu Santo, prometidos a todo creyente en el mundo. Éstos fueron los poderes que fueron notables en la Iglesia del Dios viviente, y que constituyeron a esa Iglesia el cuerpo de Cristo. ¶

Ahora bien, preguntémonos dónde ha estado este cuerpo de Cristo durante los últimos mil setecientos años. ¿Ha existido entre los griegos o los católicos romanos? ¿O ha existido entre las denominaciones protestantes durante los últimos dos o tres siglos? No; estos dones han sido desterrados de la tierra durante varios siglos, y el clamor universal en el mundo religioso de la cristiandad es que "estos dones sólo estaban destinados para la primera edad del cristianismo." Pero si estos dones son parte del Evangelio, al abolirlos abolimos el Evangelio. Permítanme citar un pasaje para probar que estos dones habían de permanecer entre los verdaderos creyentes mientras hubiera verdaderos creyentes sobre la tierra. Ya hemos citado un pasaje para probar esto, que se halla en el último capítulo de Marcos, donde a todos los creyentes en las cuatro partes de la tierra se les promete que ciertas señales los seguirían. Otro pasaje lo hallarán en la epístola de Pablo a los Efesios, que dice que cuando Jesús ascendió a las alturas llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres. Dio a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, pastores y maestros. Todos estos diversos dones que he citado fueron dados a los hombres cuando Jesús ascendió a las alturas. ¶

¿Cuál fue el propósito para el cual fueron dados? ¿Fueron dados, como dice el mundo cristiano, meramente por causa de establecer el Evangelio, y cuando eso se estableciera plenamente ya no serían necesarios? ¿Es éste el lenguaje del antiguo apóstol? Oigan lo que dice: fueron dados "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo", la Iglesia. Ahora bien, si fueron dados para estos tres propósitos especiales, preguntémonos si se necesitan para estos propósitos en el día de hoy. ¿Se necesita hoy la obra del ministerio? "Oh, sí," les dirán todas las denominaciones que la obra del ministerio se necesita hoy. Pues bien, recuerden que, según las palabras del apóstol Pablo, estos dones fueron dados para la obra del ministerio. Quiten estos dones, ¿y cómo puede haber un ministerio? Sólo puede haber un ministerio falso: sólo aquellos que no tienen consigo poder de Dios; un ministerio con el cual Dios no tiene nada que ver. Pueden ir y predicar, pero su predicación es tan impotente como la predicación de los sacerdotes paganos. ¶

Otro propósito para el cual se dieron estos dones fue el perfeccionamiento de los Santos. ¿Pueden perfeccionarse hoy los Santos, más que en los días de Pablo, sin los dones de profecía, revelación, visiones, los ministerios de ángeles, lenguas, la interpretación de lenguas, sanidad, sabiduría y conocimiento por el poder y espíritu de Dios? Si pueden perfeccionarse sin estos dones, entonces tenemos un nuevo Evangelio, y no el Evangelio eterno del que habló el antiguo apóstol. Pero parece que la humanidad, hoy día, ha caído tanto en la tradición, y ha predicado tanto tiempo un Evangelio sin sus dones, que no dudo que haya miles que realmente lo crean, y crean que Dios reconocerá que sus evangelios son divinos, y reconocerá que sus iglesias son su Iglesia. Es la mayor de las necedades que pudiera imaginarse en la mente de los hombres suponer que la Iglesia del Dios viviente pudiera existir aquí sin profetas y apóstoles inspirados en ella. ¿Cómo podrían perfeccionarse los Santos? ¿Ha alterado Dios el Evangelio o cambiado el modelo de las cosas registrado en el Nuevo Testamento? ¿Ha predicho Él que llegaría el tiempo en que los Santos ya no necesitarían los dones para perfeccionarse, o que serían perfeccionados por el aprendizaje y la sabiduría del hombre? Si Él ha introducido, o piensa introducir, algún orden de cosas semejante, no nos ha dicho nada al respecto, sino que nos ha dejado completamente en la ignorancia sobre el asunto. Si su pueblo ha de ser perfeccionado por el aprendizaje, o por hombres que estudian año tras año, sumergidos en la teología de la época, si algo de esto está destinado a perfeccionar a los hijos de los hombres, entonces yo no leo las Escrituras correctamente; pues las Escrituras me dicen que Dios dio estos dones específicamente porque no podemos ser perfeccionados sin ellos. Fueron dados, dice Pablo, "para la edificación del cuerpo de Cristo." ¡Oh, cuánto parece edificarse el mundo cristiano hoy día! Si pueden oír a un ministro usar un lenguaje muy florido, mucha oratoria, e introducir en su tema, por así decirlo, todas las diversas partes y puntos de la lógica y la retórica, sus oídos se sienten halagados, y sienten que están maravillosamente edificados, pero es una edificación falsa. La edificación de que hablan las Escrituras son esos dones milagrosos que Jesús dio cuando ascendió a las alturas. Sin ellos el mundo corre el riesgo de ser engañado y llevado de aquí para allá por todo viento de doctrina incorrecta; y Pablo nos dice que fueron dados "para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo." Es decir, nunca habían de cesar, nunca habían de ser abolidos hasta que la Iglesia llegara al período en que ya no viera por espejo, oscuramente, sino cara a cara, y llegara a ser inmortal y fuera exaltada a su presencia; entonces estos dones ya no serían necesarios. El don de sanar ya no se necesitará cuando todos seamos inmortales; no habrá necesidad del don de lenguas ni de interpretación cuando todos tengan un solo idioma. ¶

Además de estar destinados a llevar a los Santos a este estado de perfección, estos dones también estaban destinados a evitar que la Iglesia fuera llevada de aquí para allá por todo viento de doctrina por la astucia de los hombres y su artería engañosa mediante la cual acechan para engañar. Tomen a un pueblo que no tiene estos dones, y lo verán llevado de aquí para allá por todo viento de doctrina. Uno inclinándose hacia los metodistas, otro hacia los bautistas, otro hacia los presbiterianos, y otro hacia esta secta y otro hacia aquélla. No tienen los dones necesarios para mantenerlos en la unidad de la fe; y al no ser mantenidos en la unidad de la fe, al no tener el poder de invocar a Dios y recibir revelaciones de Él que los guíen y dirijan en cuanto a doctrina y principio, son vencidos por el poder y la persuasión de los hijos de los hombres, por su astucia y artería engañosa, hasta que quedan dominados y arrastrados, por así decirlo, a toda clase de entusiasmo desenfrenado, a las doctrinas de los hombres. Esto en cuanto al Evangelio tal como lo enseñaron hombres santos e inspirados en tiempos pasados. Ahora, a otra parte de mi tema. ¶

Les dije que Dios había revelado una antigua Biblia —la Biblia de la antigua América— por el ministerio de un ángel, enviado desde el cielo. ¿Qué contiene? Un registro de este mismo Evangelio que ya he nombrado. "Pero," dirá alguno, "ya tenemos un registro de eso, en el Nuevo Testamento: ¿de qué sirve otro registro de ello?" Al responder esa pregunta, haré otra. Cuando Mateo había escrito su Evangelio, ¿de qué sirvió que Marcos escribiera uno después; y cuando Mateo y Marcos habían escrito cada uno el Evangelio, de qué sirvió que Lucas lo escribiera; y cuando estos tres lo habían escrito, de qué sirvió que Juan el Revelador escribiera otro registro de ello? Y así podríamos seguir y decir, después que Mateo, Marcos, Lucas y Juan habían escrito, ¿por qué habría Dios de revelarnos otra Biblia que contuviera el mismo Evangelio? Se lo diré: es porque Dios se propone dar tantos testigos a los hijos de los hombres como Él considere bueno. Si tenemos el testimonio y testigo de la nación judía en el continente oriental de ese Evangelio eterno, ¿no es razonable que Dios nos dé también el testimonio de los habitantes que antiguamente vivieron en el gran mundo occidental? Razonemos juntos sobre este tema. El incrédulo dice: "¿Por qué fue el Señor tan estrecho en sus sentimientos que confinó sus operaciones a ese pequeño pedazo de tierra llamado Palestina? ¿Por qué no reveló su voluntad, requisitos y leyes a otras naciones?" Éste es uno de los argumentos del incrédulo, y es bastante bueno hasta donde llega. Al incrédulo a veces le toca dar en algo cierto. Yo diría lo mismo. Dios tuvo un pueblo aquí en la antigua América, no hay error en esto, y todos los que quieran saber con certeza acerca de la colonización de este Continente, sólo tienen que leer la historia de sus antigüedades: lean las obras de Stevens y Catherwood y de muchos otros, sobre las grandes y poderosas ciudades antiguas cuyas ruinas se ven en diversas partes de este Continente, especialmente en Centroamérica y en el norte de Sudamérica. Ruinas que no sólo hablan de una civilización anterior de los habitantes que allí moraron, sino que muestran que eran un pueblo que entendía las artes, que entendía cómo construir ciudades magníficas, templos y grandes palacios. Eran un pueblo muy diferente de los actuales habitantes aborígenes del Continente. ¶

Ahora bien, si Dios tuvo un pueblo viviendo en este Continente hace edades y edades, ¿no sería razonable que Él les hablara tanto como al pueblo de Asia? ¡Reflexionen sobre ello por unos momentos! ¿Por qué habría de dejar Dios fuera del plan de salvación al gran mundo occidental? ¿No se ha declarado Él mismo un ser imparcial? Y si es imparcial, ¿no recordaría a los que son de la misma sangre? Todos fuimos creados por el mismo Creador; los habitantes de las cuatro partes de la tierra descendieron del mismo linaje; todos son de la misma sangre y, en consecuencia, son seres inmortales, y tienen almas que salvar. Entonces, ¿no era necesario, para ser salvos, que la plenitud del Evangelio se revelara al pueblo del Occidente tanto como al pueblo del Oriente? Ahora bien, la razón, independientemente de todo lo demás, diría que sería perfectamente propio de Dios revelarse al pueblo de la antigua América tanto como al pueblo del mundo oriental; que pudieran conocer acerca de Jesús, y la expiación que Él realizó, y ser hechos partícipes de los mismos dones y bendiciones que los hijos de Dios en las tierras orientales. Ésta es una conclusión razonable a la que llegar. ¶

Y, además, si Dios sí reveló al pueblo de este continente el plan de salvación, mostrando que Él es un ser imparcial, ¿por qué habría de parecer increíble a los eruditos o a cualquier persona reflexiva que Él sacara a la luz estas revelaciones, especialmente cuando había prometido, según lo que oyeron esta mañana, enviar un ángel con el Evangelio eterno para ser predicado a todo pueblo, nación y tribu bajo todo el cielo? ¿Por qué no sacar a la luz, por el ministerio de un ángel, el registro del Evangelio que se predicó aquí en este hemisferio occidental? ¶

Quizás algunos digan que no tenemos ni testigo ni testimonio, salvo el Libro de Mormón, y los testigos vivientes cuyos nombres están adjuntos a ese libro, de que el pueblo de este continente sepa algo acerca de Dios o de la revelación. Pero permítanme informar a tales personas que están equivocadas. Hace apenas unos años —en 1835, treinta y ocho años después de que Joseph Smith sacara de la tierra las planchas del Libro de Mormón—, se abrió uno de los grandes túmulos en el estado de Ohio, cerca de Newark, en el condado de Licking. Era un túmulo muy grande: medía, antes de que comenzaran a acarrear las piedras y la tierra, 580 pies de circunferencia, y tenía de cuarenta a cincuenta pies de altura. Después de haber acarreado de este túmulo varios miles de cargas de tierra y piedras, con el propósito de abrir o arreglar un canal, encontraron en el borde exterior, cerca de la circunferencia de la base de este túmulo, justo dentro del círculo, varios túmulos más pequeños, construidos enteramente de arcilla refractaria, que tenían la apariencia de masilla. Al excavar en uno de estos túmulos más pequeños llegaron a algo que tenía la apariencia de madera, y después de haber retirado la superficie superior, encontraron un cajón, y en ese cajón varios anillos metálicos, probablemente las antiguas monedas del país. También hallaron que el cajón interior había estado forrado con alguna clase de tela, pero estaba en tal estado de descomposición que sólo el pedacito más pequeño se mantenía unido, ni siquiera un trozo tan grande como la uña del pulgar. También había algunos huesos humanos en este cajón y un mechón de fino cabello negro. Debajo de este cajón, aún más abajo en la arcilla refractaria, encontraron una piedra, y cuando la sacaron hallaron que era hueca y que había algo dentro de ella. Descubrieron, al examinarla, que había sido cementada con cemento duro. Con considerable esfuerzo rompieron la piedra en dos. Era ovalada, o elíptica en su forma. La separaron por donde estaba cementada, y en el interior hallaron otra clase de piedra sobre la cual estaban grabados los Diez Mandamientos en hebreo antiguo. Esta piedra fue enviada de inmediato a Cincinnati, donde muchos hombres eruditos la vieron y declararon que las inscripciones estaban en hebreo antiguo, y tradujeron los Diez Mandamientos. La piedra tenía casi siete pulgadas de largo, casi tres pulgadas de ancho, y casi dos de espesor. En uno de sus lados había una depresión, y en esta depresión había un perfil en relieve, la semejanza de un hombre vestido con una túnica, es decir, tallado en la piedra, con su lado izquierdo parcialmente vuelto hacia el espectador, y la túnica y el ceñidor sobre su hombro izquierdo; también llevaba un turbante. Sobre su cabeza estaba escrito en hebreo Moshe, que es el nombre hebreo de Moisés. Por lo tanto, representaban a esta persona, así tallada, como Moisés. Alrededor de él, es decir, en los diversos lados de la piedra, estaban escritos los Diez Mandamientos en hebreo antiguo. ¶

Ahora bien, ¿qué prueba esto? Prueba que los habitantes de este país conocían las revelaciones del cielo, las dadas a Moisés; y si las entendían, ¿no esperarían naturalmente la venida del Mesías? ¿No esperarían que el Señor levantara a un ser semejante, el cual su ley indicaba mediante figuras? Y cuando ese ser vino, ¿ha de suponerse que dejaría a los habitantes de América ignorantes de ese acontecimiento? De ninguna manera. Él no los olvidaría. Y este registro —el Libro de Mormón— nos da precisamente el relato de ese pueblo. ¶

Permítanme declarar aquí que he visto esta piedra; con mis propios ojos he visto los grabados hebreos sobre ella; y aunque muchos de los caracteres estaban alterados en su forma respecto al hebreo actual, tenía suficiente conocimiento de ellos para comprender y saber cómo traducir la inscripción. Esta piedra fue enviada a la Sociedad Etnológica de Nueva York, y allí, por la cortesía del secretario de la Sociedad, tuve el placer de verla. Se abrió otro túmulo en el mismo condado, en Ohio, y de él se extrajeron piedras con otras inscripciones hebreas; y en 1860 y 1865 se exhumaron varias de estas antigüedades con caracteres hebreos, y una con caracteres que no eran hebreos, y que los eruditos no pudieron traducir, lo cual muestra que el pueblo de este continente no sólo entendía el hebreo, sino también algún otro tipo de alfabeto. Este libro —el Libro de Mormón— nos informa que el Señor trajo a la colonia a este país seiscientos años antes de Cristo, y que los trajo de Jerusalén. ¿Había algo relacionado con estos caracteres antiguos que indicara una antigüedad tan grande? Sí. El hebreo, desde seiscientos años antes de Cristo, todo erudito lo sabe, ha sido enormemente alterado en la forma de sus caracteres. Ahora tiene caracteres cuadrados, con puntos vocálicos; es decir, la forma de los caracteres hebreos actuales es enteramente diferente en muchos aspectos de los caracteres antiguos, tales como los que se hallan en monedas y grabados exhumados recientemente en Palestina. Además, desde el período en que aquella colonia fue traída a América, no sólo se han cambiado las formas de los caracteres hebreos, sino que se han introducido unos catorce nuevos caracteres diferentes. Ahora bien, las piedras extraídas de estos túmulos, sobre las cuales estaban grabados los Diez Mandamientos, no tenían ninguno de estos nuevos caracteres, lo cual muestra que las inscripciones eran de una fecha más antigua que el hebreo moderno. Más aún. El hebreo, tal como está ahora, tiene una gran cantidad de lo que se llaman caracteres finales que no tenía seiscientos años antes de Cristo. No se encuentran estos caracteres en estas piedras que se sacaron de los túmulos de Ohio. Todas estas circunstancias prueban, de manera precisa, la gran antigüedad del pueblo que formó estos túmulos y escribió los caracteres en estas piedras. ¶

El Libro de Mormón nos informa que entendían el egipcio tanto como el hebreo. Guardaban muchos de sus registros en caracteres egipcios así como en caracteres hebreos. Ese libro también nos informa que Jesús, después de haber sido crucificado en Jerusalén, apareció en este continente americano, y mandó al pueblo abolir la ley de Moisés que sus padres poseían y guardaban; e introdujo el Evangelio eterno en medio de ellos; y les mandó escribirlo en las planchas, de las cuales fue traducido este libro. Así ven que esto es un registro del Evangelio eterno, tal como Jesús mismo lo administró al pueblo de este continente hace mil ochocientos años, es decir, después de su resurrección de entre los muertos, y después de haber terminado su ministerio en Jerusalén. ¶

¿En qué parte de este continente apareció Jesús? Apareció en lo que ahora se llama el norte de Sudamérica, donde tenían edificado un templo, lugar en el cual el pueblo estaba reunido, unos dos mil quinientos en número, maravillándose y preguntándose acerca del gran terremoto que había tenido lugar en esta tierra, el cual había destruido tantas ciudades, etc., y la gran oscuridad que había cubierto la tierra, la cual era una señal que se les había dado por profecía respecto a la crucifixión de Cristo. Se maravillaban y se preguntaban al respecto, y mientras conversaban sobre ello, casi un año después de la resurrección de Jesús, oyeron una voz en los cielos, y al levantar los ojos al cielo vieron a un hombre descender del cielo, vestido con una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos, y les dijo que era el Cristo, de quien sus profetas habían escrito; y que había sido crucificado por los pecados del mundo. Entonces escogió a doce discípulos de entre ellos, y les administró su Evangelio. ¶

Así ven que cuando testificamos que Dios ha cumplido lo dicho en el capítulo 14 del Apocalipsis, que Él enviaría un ángel que tuviera el Evangelio eterno para predicar a todo pueblo, nación y lengua sobre la tierra, tenemos algo tangible, algo contenido en forma de revelación; no es un simple mensaje verbal por la voz de un ángel, sino un registro entero, una historia sagrada del mundo occidental, de la mitad de nuestro globo, que detalla las guerras del pueblo de este continente, así como el registro judío contiene la historia de las guerras y los hechos de los judíos en el continente oriental. Dios ha sacado esto a la luz y lo ha confirmado a otros por el ministerio de santos ángeles. Joseph Smith no fue el único, sino que hubo otros tres hombres además de él a quienes el Señor envió su ángel, vestido de gloria, quien les mostró las planchas ante sus ojos después de haber sido traducidas, y les mandó dar testimonio de ello a todo pueblo, nación y lengua. Han dado su testimonio en este libro. Conozco bien a estos testigos, así como a Joseph Smith. Él también mostró las planchas a otros ocho hombres. Así tenemos doce testigos en total, cuatro de los cuales vieron al ángel, y los otros vieron las planchas y los grabados en ellas y las tocaron; y su testimonio también está registrado en el libro, para ir a todo pueblo, nación y lengua bajo todo el cielo. ¶

Y habiendo revelado este libro, y habiendo sido traducido por el don y poder del Espíritu Santo —el mismo don y espíritu que capacitó a Joseph Smith para interpretar el idioma de este registro mediante el uso del Urim y Tumim—; les digo que, habiendo hecho esto, el Señor mandó a sus siervos organizar su Iglesia, y en obediencia a este mandamiento se reunieron el 6 de abril de 1830; y mientras estaban así reunidos, el Señor Dios les habló, y les mandó según qué orden habían de organizarse su Iglesia y reino. Fue entonces organizada, y ha continuado recibiendo adherentes desde ese día hasta hoy, y ha rodado adelante entre muchas naciones y reinos; y el pueblo ha sido recogido de esas naciones hasta aquí, en medio de estas montañas, en cumplimiento de la profecía antigua. ¶

Dios Todopoderoso ha hablado, ha dado mandamiento en relación con la organización de este reino. Ha enviado a su ángel y ha restaurado el Evangelio; ha dado mandamiento a sus siervos de recoger a sus escogidos de las cuatro partes de la tierra a un solo lugar. Ha dado mandamiento de preparar a su pueblo para el gran día de la venida del Hijo de Dios en las nubes del cielo. Y hemos salido y trabajado diligentemente desde ese día hasta hoy para establecer el reino de nuestro Dios. Hemos logrado, en la medida que el tiempo lo ha permitido, recoger a un gran pueblo hasta estas montañas. Aquí deben conocer al Señor más plenamente; aquí deben ser santificados delante del Señor de los Ejércitos; aquí deben aprender a ser más obedientes en guardar los mandamientos y consejos de Dios, o Él podría retenerles las sagradas bendiciones y dones que hasta ahora les ha concedido tan abundantemente. Aquí los Santos deben familiarizarse con aquellas leyes celestiales que están calculadas para exaltarlos a la presencia de Dios, y a la plenitud de su gloria. Aquí, ustedes, Santos de los Últimos Días, deben estar preparados para llevar a cabo y cumplir sus propósitos en los últimos días en cuanto a la redención del desierto, para que el gozo y la acción de gracias se ofrezcan en todas sus partes en cumplimiento de la profecía de Isaías, que tantas veces ha cantado el mundo cristiano: "Ciertamente consolará Jehová a Sion; consolará todas sus soledades, y convertirá su desierto en Edén y su soledad en huerto de Jehová; se hallarán en ella alegría y gozo, alabanza y voz de cántico." Aquí ven ustedes el comienzo del cumplimiento de esta antigua profecía. Isaías, en su capítulo 40, dice también: "Sion subirá a los montes altos." ¡Sion en los montes altos! Sion, en medio del gran desierto americano, está comenzando a redimirlo y a hacerlo florecer como la rosa, haciéndolo como el huerto del Edén, para que el gozo y la acción de gracias y los cantos de alabanza y oración y alegría asciendan desde todas sus habitaciones y asentamientos por todo lo largo y ancho de este desierto, y así se cumplirán las profecías. Amén. ¶