Predicar el Evangelio—Los Principios y el Espíritu del Mismo

Me doy cuenta de que es una prueba considerable para los jóvenes que apenas han comenzado en la vida del Evangelio, hablar ante un auditorio, sea grande o pequeño. En mi observación y experiencia he notado que la mayoría de los oradores se intimidan al oír el sonido de su propia voz. Si fuera prudente y sabio, no pediríamos a nuestros jóvenes hermanos que hablen al regresar a casa, sino que los dejaríamos pasar y disfrutar de sus propios sentimientos, sin hablar a las congregaciones de los Santos. Esta timidez, que se experimenta al ponerse de pie para dirigirse a sus semejantes, se da en todos, con muy pocas excepciones. Creo haber visto a unos pocos hombres en mi vida que supongo nunca se turbaron ni sintieron ese temblor, temor, timidez, vergüenza o vacilación alguna para levantarse y decir lo que pensaban; pero tales personas son muy raras. No sé si alguna vez vi a una mujer de este carácter, pero creo que sí he visto a unos pocos hombres. En cuanto a mí, aunque he hablado a congregaciones tantas veces, apenas si alguna vez me he sentido libre de esta timidez al ponerme de pie con ese propósito. Cuando contemplo los rostros de mis semejantes, veo ante mí una encarnación de inteligencia ante la cual mi naturaleza, conforme a esta vida, se encoge; y este es el caso de la mayoría de los oradores. Con todo, en mi experiencia, cuando ha sido mi deber declarar el Evangelio del Hijo de Dios a los hijos de los hombres, he hallado que el Señor me ha fortalecido; me ha dado su Espíritu Santo, y al disfrutarlo mientras hablaba al pueblo, el temor o la timidez pronto desaparecían. Esta fue la experiencia de mis años de juventud; y este es el caso de nuestros jóvenes élderes. Cuando se ponen de pie sienten esta timidez de la que he estado hablando, pero si disfrutan del Espíritu del Señor, su humanidad, o la debilidad de la naturaleza humana, pronto se olvida. Sé cómo sentir por ellos y compadecerme de ellos; he vivido todo lo que ellos han vivido, porque mi experiencia en mis primeros años como predicador del Evangelio fue semejante a la de ellos. Yo era ignorante de las letras en gran medida, aunque había sido estudiante de la Biblia desde mi juventud; pero cuando el Espíritu del Señor estaba sobre mí, no me importaba quién oyera mi voz al declarar los principios del Evangelio, ni quién estuviera dispuesto a disputar, criticar, espiritualizar o desechar las Escrituras de la verdad divina. Para mí no era nada; eran como niños, y sus esfuerzos no eran más que los esfuerzos de infantes. No creo haber visto ni conocido jamás a un élder "mormón" que haya disfrutado del espíritu de su misión y que no haya sido capaz de presentarse ante los doctos y sabios, y ante los teólogos de su tiempo, y predicar el Evangelio sin temor, por la sencilla razón de que ellos no tienen el Evangelio. Puede que tengan un evangelio; no lo discuto; y tienen también sus credos y formas de adoración; pero cuando toman este libro (la Biblia) como su guía, en su religión, fe y obras, son uno con nosotros; entonces no tenemos disputas, ni contiendas, ni lugar para argumentos; pero cuando desechan las Escrituras y convierten la verdad de Dios en mentira, y manifiestan el mismo espíritu que manifestaron los hijos de Israel, a saber, transgredir toda ley, cambiar toda ordenanza y quebrantar los convenios que les fueron entregados, entonces el élder de Israel tiene a Dios de su parte; tiene la palabra del Todopoderoso que lo sostiene; tiene la Biblia en su mano para probar que su posición es correcta, y que la de ellos es falsa. ¶

Hemos trabajado, laborado y viajado, sin bolsa ni alforja, para predicar el Evangelio a todas las naciones y pueblos dondequiera que quisieran escuchar. Dondequiera que se nos permitiera entrar en sus ciudades, pueblos y aldeas, sus casas de reunión, escuelas o viviendas, hemos estado dispuestos a predicarles las palabras de vida y salvación. Es nuestro deleite oír a los jóvenes hermanos que han regresado de sus misiones decir que los últimos tres o cinco años, según sea el caso, "han sido los más felices de toda mi vida." ¿Dónde está el hombre o la mujer que viva hoy, o que jamás haya vivido, que no haya sido feliz al poseer el Espíritu de Dios? Hace a sus poseedores más felices que todos los placeres de la vida. ¿Pueden la riqueza y los honores mundanos dar ese gozo y esa satisfacción completos que el Espíritu de Dios brinda al Santo humilde? No. La posesión de todo lo que pudiéramos desear—que nuestros ojos pudieran ver, nuestros oídos oír, o nuestro corazón concebir—caería a nuestros pies sin valor, en cuanto a su capacidad de conferir gozo, satisfacción y placer reales y genuinos, comparada con el Espíritu de Dios cuando ilumina la mente, enriquece el alma y eleva al individuo para contemplar las cosas de la eternidad, la obra de Dios y sus designios respecto a esta tierra y a los hijos de los hombres. Digo que todas las cosas terrenales caen a los pies de la persona que posee el Espíritu de Dios; porque su vida, esperanzas, deseos, pensamientos, anhelos y voluntad están muy por encima de las cosas de esta vida, y la tierra se hunde bajo sus pies. Este Espíritu anima a nuestros jóvenes hermanos cuando cumplen fielmente sus deberes mientras están en misiones, y es esto lo que les permite decir que el tiempo así empleado ha sido el más feliz de sus vidas. Esto permite a nuestros élderes, muchos de los cuales carecen en gran medida de educación, presentarse ante los doctos, sabios y nobles, y ante los teólogos de su tiempo, y declarar los principios del Evangelio de Jesús. ¿Quién podría hacer esto en tales circunstancias sin el Espíritu del Señor? No conozco a esa persona; y si hay quienes pudieran, son los que mencioné al comienzo de mis palabras, quienes, desconociendo su propia debilidad, pueden ponerse de pie en cualquier parte y hablar con osadía, y exhibirse, sea sabiduría o necedad hacerlo. Solo los que disfrutan del Espíritu del Señor, que están llenos del Espíritu Santo, pueden presentarse ante emperadores, reyes y sabios de la tierra y hablar las palabras de la verdad con toda la sencillez y el placer con que los niños conversan entre sí. ¶

Esta es mi experiencia. Al contemplar lo que hemos pasado al viajar y predicar, esto trae gozo a muchos. La contemplación de mi propia experiencia, cuando tengo tiempo de hacerlo, es fuente del mayor placer; quizás esto no sea del todo correcto, pero es fuente de gran placer echar una mirada retrospectiva a las escenas que he vivido, pues puedo ver dónde Dios me ha favorecido y bendecido. Por ejemplo, recuerdo el domingo por la mañana en que fui bautizado, en el arroyo de mi propio molino; fui ordenado al oficio de élder antes de que se me secara la ropa. Pasé el día en reunión, y a la semana siguiente tuve el placer de reunirme con una gran congregación y predicarle. Creo que había presentes en aquella ocasión cuatro élderes experimentados, que anteriormente eran de las creencias metodista y bautista, que habían recibido el Evangelio y habían sido numerados con nosotros. Yo esperaba oírlos hablar al pueblo sobre los principios que acabábamos de recibir por medio de los siervos del Señor. Dijeron que el Espíritu del Señor no estaba sobre ellos para hablar al pueblo, aunque habían sido predicadores por años. Yo era apenas un niño, en cuanto a hablar en público y al conocimiento del mundo se refería; pero el Espíritu del Señor estaba sobre mí, y sentí como si mis huesos se consumieran dentro de mí a menos que hablara al pueblo y le contara lo que había visto, oído y aprendido—lo que había experimentado y en lo que me había regocijado; y el primer discurso que jamás pronuncié duró más de una hora. Abrí mi boca y el Señor la llenó; y desde entonces, dondequiera que viajamos y predicamos, el pueblo oyó, recibió y se regocijó en el Evangelio, y bautizamos a nuestros miles y miles. ¶

Recuerdo que cuando partí hacia Inglaterra, era incapaz de caminar veinte varas sin ayuda. Me ayudaron a llegar hasta la orilla del río Misisipi y me llevaron cargado al otro lado. Cuando el hermano Kimball y yo emprendimos nuestro viaje, hubo una lucha entre nosotros y las potestades de la tierra y del infierno sobre si lograríamos o no cumplir nuestra misión. Estábamos en el abismo de la pobreza, causada por haber sido expulsados de Misuri, donde lo habíamos dejado todo. Recuerdo que una de mis propias hermanas se compadeció de mi condición y situación; le dio lástima por mí, y dijo: "Hermano Brigham, ¿qué necesidad hay de que vaya a Inglaterra estando enfermo? ¿Por qué no se queda aquí hasta que esté bien?" Le dije, al partir una mañana: "Hermana Fanny, nunca me he sentido mejor en mi vida." Era una mujer muy peculiar y, mirándome, con lágrimas en los ojos, dijo: "Usted miente." No dije nada, pero estaba decidido a ir a Inglaterra o morir intentándolo. Mi firme resolución era hacer lo que se me pedía en el Evangelio de vida y salvación, o morir tratando de hacerlo. Así soy hoy. ¶

Desembarcamos en las costas de Inglaterra, y entonces sentí que las cadenas se rompían, y que las ataduras que tenía sobre mí se hacían pedazos. Doce meses y dieciséis días permanecieron en Inglaterra algunos de los Doce y de los Setenta. En estos doce meses y dieciséis días, bajo mi supervisión, entre ocho y nueve mil personas fueron bautizadas (aunque algunas apostataron) antes de que partiéramos; se organizaron las ramas de la Iglesia, se preparó la emigración, se fletaron barcos y zarparon compañías. Cuando desembarqué en Liverpool tenía seis peniques, con los que compré un sombrero. En doce meses y dieciséis días, uno de los barcos más finos del puerto quedó atracado ocho días para llevarnos a mí y a mis hermanos a través del mar. Los agentes del barco dijeron que jamás se había hecho tal cosa antes, pero estaban ansiosos y deseosos de complacernos, pues habíamos fletado y equipado varios barcos, y como nuestra emigración prometía ser un negocio de gran volumen, querían llevarnos a casa. En esos doce meses habíamos impreso cinco mil ejemplares del Libro de Mormón, tres mil himnarios, y habíamos comenzado el Millennial Star; se habían impreso más de sesenta mil folletos y se habían enviado por mano de los élderes a muchos hogares en los pueblos que visitaban o se distribuían en sus reuniones; y de esta manera se difundió la palabra y se llevó adelante la obra en ese breve período de doce meses. Nuestra labor tuvo éxito, Dios nos bendijo, y cuando regresamos, nuestro Libro de Mormón estaba pagado. El caballero que encuadernó el primer Libro de Mormón en Inglaterra los encuaderna hoy cuando hay que encuadernarlos. No hemos debido ni el primer chelín a quienes han hecho este trabajo por nosotros, sino que hemos pagado con puntualidad, según lo prometido, cada partícula de nuestra impresión. Además de lo que ya he mencionado en esos doce meses, sostuve a varias familias mientras estuve allí, y las preservé de la inanición y la muerte. Todo esto fue por la bendición del Señor sobre nosotros. Éramos extraños y desconocidos en tierra extraña, pero la obra prosperó en manos de los siervos de Dios, y los medios para realizar la obra que se hizo se obtuvieron mediante nuestra industria y prudencia. Ya he tomado antes la libertad, en un ámbito público como este, de decir a mis hermanos y hermanas, que no recuerdo haber gastado más de un penique innecesariamente mientras estuve en Inglaterra, y eso fue por un racimo de uvas al pasar por el mercado de Smithfield, en Manchester. Cuando lo tomé en la mano vi a mujeres pasando por el mercado que, yo sabía, padecían hambre, y que probablemente perecieron y murieron. Sentí que debí haber dado ese penique a los pobres. Cada vez que salía de mi oficina, si me olvidaba de llevar el bolsillo lleno de monedas de cobre para dar a los mendigos pobres que se encuentran por todas partes, regresaba a la oficina y tomaba un puñado de monedas de cobre del cajón, y mientras caminaba daba algo a esos objetos de compasión y aflicción que encontraba a mi paso, y seguía adelante sin ser detenido por ellos. Organizamos la Iglesia, ordenamos a dos patriarcas, y desde entonces hemos estado reuniendo a los pobres. ¶

Esta es la experiencia de muchos de mis hermanos, así como la mía. Hemos trabajado y laborado juntos, reuniendo al pueblo, predicando el Evangelio a las naciones, buscando a los puros de corazón, a los que aman al Señor nuestro Dios, a los que creen en la Biblia. ¿Dónde está el ministro, el diácono, dónde está el pueblo que cree en Dios el Padre? ¿En nuestro Señor Jesucristo? ¿Que cree en el Nuevo Testamento? ¿Que aceptará la salvación que se ofrece a la familia humana por las labores de Jesús y sus Apóstoles? Los andamos buscando. ¿Hay una sola persona sobre la faz de la tierra que reciba la verdad? Queremos hallarla. ¿Quién recibirá la verdad? Los que darán todo por Cristo. No los soberbios, no los altivos; no los que fijan condiciones y dicen que el Señor debe venir a ellos o no aceptarán la salvación, sino los que dicen: "Que el Señor trace la línea y marque el camino, y nosotros caminaremos hacia él." Esta debe ser la conclusión de toda persona que espera ser salva en el reino de Dios. ¶

Predicamos la fe en el Señor Jesucristo. El mundo cristiano dice tener fe. ¿La tienen? Si la tienen, se inclinarán y recibirán las ordenanzas del nuevo y sempiterno convenio, y darán gracias a Dios por tener el privilegio de recibirlas. ¿Pueden quienes rechazan el Nuevo Testamento y al Hijo de Dios, que se niegan a recibir las ordenanzas del Nuevo Testamento que fueron colocadas en la Iglesia y el reino de Dios en la tierra en los días de Jesús y sus Apóstoles, ser salvos en el Reino Celestial? Respondo que no pueden. Las Escrituras dan esta respuesta; es la declaración de Jesús y de los Apóstoles; es la palabra del Todopoderoso, por consiguiente debemos concordar y decir lo mismo. A menos que creamos el Evangelio de Cristo y obedezcamos sus ordenanzas, no tenemos promesa de la vida venidera. Si alguna vez llegamos a alcanzarla, será solo cumpliendo los términos que Jesús ha establecido. No podemos edificar ni planear por nosotros mismos; si lo hacemos seremos como los judíos de antaño, que, como dice el profeta, "cavaron para sí cisternas rotas que no retienen el agua." Debemos someternos a las ordenanzas de la casa de Dios. ¶

¿Quién puede decir que el bautismo no es necesario para la remisión de los pecados? Jesús y los Apóstoles dijeron que lo era. ¿Puedo yo decir que no? No puedo, y es un hecho que todos los que reciban vida y salvación eternas las recibirán en ninguna otra condición sino creer en el Hijo de Dios y obedecer los principios que él ha establecido. ¿Podemos idear algún otro medio y plan de salvación? No podemos. ¿Desecharemos la Biblia? No lo haremos; aunque el mundo cristiano está llegando de hecho al punto de despedir la Biblia de sus escuelas; y poco a poco la despedirán de sus púlpitos y obtendrán una que se ajuste a sus gustos; se cavarán para sí cisternas que no retendrán el agua. No pueden soportar la doctrina contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamento, y dicen: "debemos alterarla y cambiarla; no se ajusta a nuestra condición. No fue escrita para nosotros; fue escrita para el pueblo de tiempos antiguos; pero nosotros vivimos bajo circunstancias diferentes y la Biblia debería ser modificada, y reuniremos nuestros sínodos para que se revisen las Escrituras conforme a nuestra condición." ¿Han comenzado esto? Sí, y no hace muy poco tiempo. ¿Pueden hallar un ejemplar de la primera edición impresa de la Biblia? Tenemos Biblias de entre doscientos y trescientos años de antigüedad, pero ¿dónde pueden obtenerse las primeras Biblias que se imprimieron? Mientras viajaba en Inglaterra se vendió una por quinientas libras. Había pertenecido a uno de nuestros hermanos—le había llegado de sus antepasados; y él, sin saber su valor, la vendió por quince chelines. Después, si mi memoria no me falla, se vendió por la suma que he mencionado. No podemos hallar libros de esa edición; abundan los que han sido alterados y cambiados. Me refiero a la traducción del rey Jacobo, y esa me basta; cumple mi propósito. Pero ¿qué pasa con el mundo cristiano? ¿Les basta a ellos? Si les basta, ¿por qué no la observan? ¿Por qué no dicen: "Esta será nuestra regla de fe, y nuestras vidas y obras corresponderán a sus principios y preceptos"? Lo harían si fueran honestos y su creencia fuera sincera. Y así tendrá que ser con ellos si alguna vez han de tener admisión en el reino de Dios, pues en la Biblia están las palabras de vida y salvación. Vuelvo a preguntar: ¿quién puede decir que el bautismo no es necesario para la remisión de los pecados? Se ha hecho la pregunta: "¿Qué virtud hay en el agua?" Si no hay virtud en ella, no la beban; no es buena para el organismo si no hay virtud en ella. Pero sí hay virtud en ella. Si no la hubiera, nunca deberíamos aplicarla a nuestra ropa ni a la superficie de nuestro cuerpo con fines de limpieza; nunca deberíamos usarla más para cocinar; nunca deberíamos volver a aplicarla al suelo con fines de riego. ¡Qué inconsecuente sería suponer que el agua se use para tantos fines importantes en la vida si no hay virtud en ella! Pero sí hay virtud en ella, y hay virtud en ser sepultado bajo el agua a semejanza de Cristo, y salir a una novedad de vida. Hay virtud en nacer de nuevo, ya sea en la fuente bautismal o en el río, no hace diferencia, pues Jesús dijo que "el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios." Cuando una persona es sepultada bajo el agua, pasa de un elemento a otro, y literalmente nace de nuevo. ¿Quién, entonces, después de la declaración de Jesús sobre este asunto, puede decir que el bautismo no es necesario o que no hay virtud en el agua? Yo no puedo. ¿Quién puede decir que la imposición de manos no es necesaria para recibir el Espíritu Santo? Es cierto que la casa de Cornelio recibió el Espíritu Santo antes de que se les predicara el Evangelio. Pero el Señor tuvo un propósito especial en concederlo en su caso, a saber, quitar el prejuicio de Pedro y sus hermanos, quienes, siendo judíos, y llenos de las tradiciones de sus padres, pensaban que los gentiles—entre quienes se contaban Cornelio y su casa—no tenían el privilegio de recibir el Evangelio. Pero la visión que Pedro tuvo sobre este asunto, y el mensaje que le envió Cornelio en obediencia al mandato del Señor, junto con el hecho de la concesión del Espíritu Santo a Cornelio y su familia, resultó tan convincente para Pedro y sus hermanos que el primero se vio obligado a exclamar: "¿Acaso puede alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?" Podrían decir algunos: "¿Qué necesidad había de enviar por Pedro, uno de los Apóstoles, cuando ya habían recibido el Espíritu Santo?" El hecho sencillo es este: no había nadie que bautizara a Cornelio y a su casa, nadie que los sepultara con Cristo en el agua; nadie tenía autoridad para bautizarlos para la remisión de sus pecados; y por consiguiente, aunque habían recibido el Espíritu Santo, hubo que enviar por un Apóstol para administrar esa ordenanza. Y leemos además, en relación con este caso, que Pedro "les mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor." ¿Recibieron otros el Espíritu Santo antes del bautismo? Ninguno de quien tengamos registro; pero no hay duda de que muchos que eran dignos lo recibieron en cierta medida; pero, ya sea en los días de los Apóstoles o en nuestros días, cuando la doctrina del bautismo para la remisión de los pecados es predicada por un siervo del Señor a personas que han recibido el Espíritu Santo, si rechazan esa doctrina, el Espíritu Santo se retirará de ellos para siempre. ¿Es necesario que los creyentes obedezcan todas las doctrinas y ordenanzas enseñadas y establecidas por el Salvador? No hay ordenanza que Dios haya entregado, por su propia voz, por medio de su Hijo Jesucristo o por boca de cualquiera de sus profetas, Apóstoles o evangelistas, que sea inútil. Toda ordenanza, todo mandamiento y todo requisito es necesario para la salvación de la familia humana. ¶

¿Qué se nos pide hacer? Recibir el Evangelio, las ordenanzas de la casa de Dios, y luego seguir hacia la perfección. Hemos sido bautizados para la remisión de los pecados y hemos recibido la imposición de manos para el Espíritu Santo. Tenemos Apóstoles, profetas, evangelistas, pastores, maestros, etcétera. ¿Somos perfectos? Según el testimonio del Apóstol, no lo somos. Dice él, Hebreos, capítulo 6, versículo 1: "Por tanto, dejando el comienzo de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfección." ¶

¿Cómo se obtendrá la perfección? Por medio de que todas las personas en el reino de Dios vivan de tal manera que sean reveladores desde los cielos para sí mismos y para todos aquellos a quienes presiden, para que todo lo que tengan que hacer en esta vida—todo cuidado y deber terrenal, y toda su conducta y conversación entre sí y ante el Señor—pueda ser trazado por el espíritu de revelación. ¿Es este el camino a la perfección? Lo es. Este es el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo; este es el Evangelio de vida y salvación. ¿Quién puede disputarlo? Tendríamos que destruir la Biblia antes de poder disputarlo con alguna esperanza de éxito. Pero podríamos desechar la Biblia y decir que no nos sirve, que ha perdido su virtud; que fue escrita para el pueblo hace seis mil, cuatro mil, dos mil, o mil ochocientos años, y que no es para nosotros ahora. Tenemos en abundancia sobre la tierra a quienes pueden dar a conocer la voluntad de Dios a los hijos de los hombres y guiar al pueblo de vuelta a la presencia de Dios; y si la Biblia fuera destruida por accidente, puede volver a escribirse, y todas las palabras del Señor que sean necesarias para su salvación pueden darse al pueblo. Estamos agradecidos por esto. ¶

¿Somos, los Santos de los Últimos Días, amados por sostener estas opiniones y declarar estas verdades? "Ah, bueno," dice el extraño, "no deberían ser odiados." Si somos odiados por algo, es por predicar el Evangelio de vida y salvación. Si somos odiados por algo, es por las buenas obras en lugar de las malas obras, sin importar quién lo oiga, lo cuente o lo escriba en contra. La verdad es verdad y prevalecerá. ¿Somos culpables por creer en Jesucristo? Preguntamos a todo el mundo cristiano: ¿Pueden darnos las palabras de vida y salvación, o decirnos cómo ser salvos? ¿Podrían hacerlo cuando pertenecíamos a sus sociedades, presbiterianos, bautistas o cualquiera de ustedes, protestantes? Ni una sola persona entre ustedes podría señalar el camino, por un solo palmo, hacia el reino de Dios. ¿Sé esto? Ciertamente lo sé por experiencia. He buscado la verdad, aunque en mi juventud se me llamó infiel, y era infiel. ¿A qué? ¿A esta Biblia? No, a los credos falsos, y a profesar sin poseer, como soy hoy. ¶

¿Dónde está el hombre que puede señalar el camino de la vida y la salvación? ¿Quién puede hablarnos de Dios el Padre y de nuestro Señor Jesucristo, y darnos sus caracteres? ¿Quién puede hablar del cielo y las cosas celestiales? ¿Quién puede introducir el cielo en la tierra o la tierra en el cielo y traer de vuelta al hombre a su Padre, y restablecer la familiaridad y la comunión entre ellos, tan deseada por los seres inteligentes? El profeta de Dios, Joseph Smith, la comenzó en esta generación, sin importar cuán odioso pueda ser su nombre para los habitantes de la tierra. Desafío a cualquier nación a odiar a un hombre más de lo que los judíos odiaron el nombre de Jesucristo—cuando vivió en la carne. Yo honro y reverencio el nombre de Joseph Smith. Me deleito en oírlo; lo amo. Amo su doctrina. ¿Por qué? Porque es verdadera, y la verdad perdurará cuando el error desaparezca. La vida permanecerá cuando los que han rechazado las palabras de vida eterna sean tragados por la muerte. Me gusta la verdad porque es verdadera, porque es hermosa y deleitable, porque es tan gloriosa en su naturaleza, y tan digna de la admiración, la fe y la consideración de todos los seres inteligentes en el cielo o en la tierra. ¿Debería ser odiado y mi nombre desechado como malo porque amo la verdad? Sí, o las palabras de Jesús no se cumplirían, pues él dijo: "seréis aborrecidos por todos por causa de mi nombre." Dijo a sus discípulos que se regocijaran siempre y oraran sin cesar cuando fueran objeto de burla de sus enemigos, y que levantaran la cabeza y se regocijaran cuando todos los hombres hablaran mal de ellos, pues "vuestra redención está cerca." ¶

¿Hay algún mal en creer en el Señor Jesucristo? Con frecuencia me hago esta pregunta para mi propia satisfacción. ¿Hay alguna doctrina enseñada en este libro (la Biblia) que arruinara o dañara a hombre, mujer o niño alguno sobre la faz de la tierra? Ninguna. ¿Hay alguna doctrina enseñada por Jesús y sus discípulos que no hiciera bien al pueblo moral, física, social, religiosa o políticamente? Ninguna. ¿Enseñó Joseph Smith alguna vez una doctrina que no elevara el alma, los sentimientos, el corazón y los afectos de toda persona que la abrazara? Ninguna. ¿Enseñó alguna vez una doctrina que llevara a los que la abrazaran a la desdicha, el pesar y la miseria, que les diera dolor por descanso, tinieblas por luz, error por verdad? No; sino todo lo contrario. Ofreció vida y salvación—luz por tinieblas y verdad por error. Ofreció todo lo que había en el Evangelio del Hijo de Dios, y proclamó ese mismo Evangelio que Juan vio al ángel volando por en medio del cielo para restaurarlo. Aquel ángel entregó las llaves de este apostolado y ministerio a Joseph Smith y a sus hermanos, y les mandó que hicieran sonar la trompeta del Evangelio por todas las naciones de la tierra, y que clamaran a todos los que aman y esperan con paciencia la venida de nuestro Señor Jesucristo: "Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas." Esta fue la doctrina de Jesús; este fue el clamor de Juan cuando estaba en la isla de Patmos. Aquel ángel ha volado por en medio del cielo teniendo el Evangelio eterno para predicar a los que habitan sobre la tierra, y su clamor fue y es: "Salid de Babilonia, del orgullo, de las modas necias del mundo; salid del espíritu del mundo, del espíritu de odio, ira, malicia, ira y egoísmo, y de todo sentimiento que no sea honorable y justificado por los cielos. ¡Congréguense! Santifiquen al Señor Dios en su corazón." Este fue el clamor, y es el clamor hoy, y lo será hasta que los puros de corazón sean congregados. ¶

¿Deberían los Santos de los Últimos Días ser odiados por esto? "¡Ah, han hecho tantos males!" ¿Qué han hecho? Ustedes mismos pueden ver lo que hemos hecho. Observen nuestros asentamientos a lo largo de seiscientas millas en estas montañas, y luego observen el camino que hicimos al venir hasta aquí, construyendo los puentes y abriendo los caminos a través de las praderas, montañas y cañones. Llegamos aquí sin un centavo, en viejas carretas, mientras nuestros amigos allá atrás nos decían: "¡Lleven todas las provisiones que puedan, porque no podrán conseguir más! ¡Lleven todo el mobiliario que puedan, porque no podrán conseguir más! ¡Lleven toda la semilla de grano que puedan, porque allá no podrán conseguir nada! ¡Lleven todos los aperos de labranza que puedan, porque allá no podrán conseguir ninguno!" Hicimos esto, y además de todo esto hemos reunido a todos los pobres que hemos podido, y el Señor nos ha plantado en estos valles, prometiendo que nos escondería por una breve temporada hasta que su ira e indignación pasaran sobre las naciones. ¿Confiaremos en el Señor? Sí. ¶

¿Qué hemos estado haciendo aquí? Ustedes mismos pueden ver que hemos estado trabajando con nuestras manos. No hemos tenido tiempo de criticar a nuestros vecinos ni de hacerles daño, ni de hacer otra cosa sino procurarnos comodidad y prepararnos lo más pronto posible para la venida del Señor Jesucristo. Vean los asentamientos que han sido edificados por los que no tenían un centavo, quienes no tenían ropa que les durara tres meses cuando llegaron, y algunos de los cuales no trajeron provisiones ni para un mes, y no sabían que podrían cultivar nada, sino solo por fe. Sin embargo vinimos y hemos vivido y prosperado, y aquí estamos. ¿Qué falta puede hallarse en nosotros? "¡Ah, han hecho tantas cosas malas!" ¿Qué males hemos hecho? Desafío a la tierra y al infierno a señalar el lugar o el momento en que se enseñó una doctrina falsa a alguien, un daño a alguien, o en que se justificó el mal en alguien, sin importar todos los mentirosos y todas las mentiras que haya en la tierra y en el infierno en contra de ello. ¶

Creemos en el Evangelio y en Jesús; ¿hay crimen en ello? No, no lo hay; y si los habitantes de la tierra no están dispuestos a recibir el Evangelio, tienen la libertad de rechazarlo. Si hombres entran a esta Iglesia y están dispuestos a apostatar, tienen el privilegio de hacerlo. Todo ser inteligente tiene derecho a elegir por sí mismo si tendrá al hombre Cristo Jesús o a Satanás para que lo gobierne. ¡Sin duda tendrá al uno o al otro! Tan cierto como que es un ser viviente, el Señor Todopoderoso será su guía, dictador, director y consejero, o lo será el diablo. No podemos vivir sin ellos. Fuimos traídos aquí; no nos trajimos nosotros mismos. Fuimos creados, formados, forjados y hechos independientemente de nosotros mismos. Estamos bajo esta ley y no podemos salir de ella. Pero el Señor nos ha dado inteligencia, y ha puesto delante de nosotros la vida y la muerte, y ha dicho: "Escogeos hoy a quién sirváis." ¿Cuál tomaremos? Yo tomaré al Señor Jesús siempre. ¿Por qué? Porque su doctrina es tan pura y santa. La amo, porque en ella hay vida; porque perdurará; mientras que todo error, falsedad, mentiras y mentirosos serán echados al infierno; y cuando sean completamente destruidos y consumidos, la verdad vivirá y perdurará para siempre. Creo que me aferraré a ella. ¿No sería mejor que todos lo hiciéramos? ¿No creen que a los Santos de los Últimos Días les convendría conservar su religión y aferrarse a la fe del santo Evangelio? Digo a los Santos de los Últimos Días que es mucho mejor conservar su carácter de Santos que dejarlo ir. No me importa a dónde vayan; aunque sea entre la banda más malvada de hombres de la tierra, los respetarán más si conservan su carácter de Santos que si pudieran decirles: "Ustedes han estado predicando esta doctrina que llamamos falsa por treinta, treinta y cinco, o cuarenta años, y dando su testimonio de su verdad, y ahora se vuelven y dicen que es falsa. Acaban de aprender que han sido hipócritas, y que aquellos a quienes antes saludaban como hermanos y amigos son un grupo de hipócritas." Tales personas serán marcadas dondequiera que vayan, y no se confiará en ellas ni para el bien ni para el mal; y si van al infierno serán despreciadas por los condenados. Esa es la condición de los apóstatas. ¿Por qué? Porque son traidores, y habiendo mentido acerca de una cosa mentirán acerca de otra; habiendo mentido una vez mentirán otra vez. ¿No es así? Sí, todos lo admitirán. Bien, ¿no creen que los hombres y mujeres buenos harían mejor en aferrarse a su bondad? Yo así lo creo. Cuando un hombre, por su conducta en la vida, ha adquirido un carácter intachable, es una joya inapreciable, y nada debería inducirlo a malbaratarla. Si los malvados intentan mancharla o arrojarle una mancha, sus esfuerzos no tendrán éxito. Podrán arrojar su lodo, pero no manchará las vestiduras de los puros y santos. ¿No sería mejor que preserváramos el buen carácter que Dios nos ha ayudado a mantener? Creo que sí. ¶

Ahora bien, ¿en qué creemos? ¿En algo que nos haga daño? Ni lo más mínimo en el mundo. Nuestra creencia traerá paz a todos los hombres y buena voluntad a todos los habitantes de la tierra. Inducirá a todos los que sinceramente sigan sus dictados a cultivar la rectitud y la paz; a vivir en paz en sus familias; a alabar al Señor mañana y tarde; a orar con sus familias, y los llenará de tal manera del espíritu de paz que nunca condenarán ni castigarán a nadie a menos que sea bien merecido. Los que viven gozando del espíritu y la influencia de nuestra santa religión nunca se sentirán "de mal genio." Esa es la expresión común. Los yanquis la entenderán, pues he visto a muchos de ellos de mal genio—fuera de sí, de mal talante. Ellos nunca se sentirán así. Se levantarán por la mañana con el ánimo tan sereno y apacible como el sol que se levanta y da vida y calor al mundo; tan calmados y suaves como las brisas de una tarde de verano. Sin ira, sin furor, sin malicia, contienda ni disputa. Si surge un agravio, la parte agraviada irá a su vecino y averiguará tranquilamente si el mal fue intencional; y si el aparente transgresor vive conforme al espíritu de su religión, se hallará que no tuvo intención de hacer mal, y que hará amplia reparación; se le concederá el perdón, y el conflicto terminará. Este es el espíritu y la enseñanza del Evangelio. La paz prevalece. No hay pleitos ni contiendas; ningún trabajo para un pobre y miserable abogado que busque sembrar disturbios en una comunidad. ¡Tengo en muy poca estima a esa clase de hombres! Si no tuviera mejor ocupación que sembrar discordia en una comunidad, rogaría por mi fin en esta tierra, para ir a donde pertenezco. Las enseñanzas de Jesús y sus Apóstoles inculcaron la paz e impidieron la contienda, la discordia, la lucha, la riña y los pleitos; y el Evangelio, hoy, tiene los mismos efectos que entonces. Aquí muchos de nosotros tenemos que regar de una misma acequia de un año a otro. Pero no hay riña por ello. Dice uno: "Me conformo con tener mi turno a medianoche; usted puede tener el suyo mañana a las once." ¡Sin contienda ni disputa! Nos reunimos y pedimos a Dios que nos bendiga y nos ayude a vivir en la observancia de todas sus leyes, y a promover todo principio de paz y moralidad, y así ayudarnos a hacernos felices a nosotros mismos y a nuestros vecinos. ¿Hay mal en esto? No, no lo hay. Nos agrada, porque nos trae comodidad, paz y gozo. Podemos mirar al mundo y observamos un estado de cosas muy diferente. ¿Cuál es la condición de los reyes de la tierra? ¿Pueden andar entre sus súbditos en cualquier parte y en todas partes con paz y seguridad? No, deben tener sus guardias personales para protegerlos; temen ser destruidos de la faz de la tierra. Podemos ir a nuestros hombres políticos y preguntarles: "¿Tiene amigos?" "Sí, tal hombre es mi amigo, es un buen y agradable amigo; pero tenga cuidado con aquel otro, es mi enemigo." "¿Qué ha hecho?" "Nada, solo que trata de arruinar mis cálculos y planes en mi elección, y no me agrada él ni su partido." ¶

Los Santos no tienen tales bandos ni sentimientos; no tienen más opción que conseguir lo mejor que haya, y quedar satisfechos; y por ello, en sus asuntos políticos no tienen contienda. Esta es una de las objeciones que los de afuera tienen contra los Santos de los Últimos Días: todos votan de la misma manera. ¿No es correcto hacerlo así? Pensémoslo. Supongamos que en verdad todos votamos de la misma manera, o por un mismo hombre como nuestro delegado ante el Congreso, y no tenemos candidato opositor, y obtenemos lo mejor que hay, ¿no es eso mejor que tener oposición? ¿Qué trae la oposición? Ciertamente trae ira y contienda; ¿y de qué sirven? No sirven para ningún buen propósito. Entonces votemos todos de la misma manera, y pensemos y actuemos de la misma manera, y guardemos los mandamientos de Dios y edifiquemos su reino sobre la tierra en paz y rectitud. Ciertamente creo que esta es la mejor idea. Tenemos bastante competencia entre nosotros, pero ¿qué lograremos con ella? No mucho, si es que algo. Los que la favorecen pueden contender hasta cansarse, y luego se irán retirando en silencio, y ese será el fin de ellos. La contienda no beneficia a un pueblo. ¶

¿Tienen ustedes la verdad? Dénosla si la tienen. Si algunas personas me han dicho, en mis prédicas, "eso es error," les he dicho: "quizás sea así, pero este libro (la Biblia) es la norma que yo creo." He leído de ese libro muchas veces a los hombres, y ellos han dicho: "Ah, eso es el Libro de Mormón." "Es buena doctrina, ¿verdad?" y ellos no sabían si era la Biblia o el Libro de Mormón, y aun así se decían lectores y creyentes de la Biblia. A veces escuchaban hasta cansarse, y luego decían: "No quiero oír más de eso, es el Libro de Mormón," y algunos incluso llegaron a decir: "Es blasfemo." Les he dicho: "¿Serían tan amables de mirar la portada?" y al ver que era la Biblia decían: "Bueno, la verdad es que no sabía que tales cosas estuvieran en la Biblia." ¶

Digo a todos y a cada uno: "Si tienen alguna verdad, dénosla." Si tengo errores, cambiaré diez de ellos por una verdad. Pero yo tengo las palabras de vida para ustedes, ¿qué tienen ustedes para mí? Pregunto al mundo infiel qué puede dar a cambio de la fe que tengo en Jesucristo y de la religión que creo y practico. Si estoy equivocado, engañado, exagerado, entusiasmado y ofuscado en mi imaginación, ¿qué pueden darme? "Nada, no tenemos nada; no creemos en nada." Entonces no veo necesidad alguna de negociar, pues todo lo que tengo no puede hacer daño ni agraviar a nadie en la tierra. No creo ni practico nada que haga daño. No he abrazado nada en mi fe, ni tampoco enseño doctrina alguna que dañe a persona alguna; por consiguiente, no hay necesidad de negociar si no tienen nada que darme por mi joya inapreciable. Estoy por la vida eterna. Tengo un ser y una vida aquí; y esta vida es muy valiosa; ¡es una vida excelentísima! ¡Tengo un futuro! Estoy viviendo para otra existencia que está muy por encima de este mundo pecaminoso, donde seré libre de estas tinieblas, pecado, error, ignorancia e incredulidad. Estoy esperando con anhelo un mundo lleno de luz e inteligencia, donde hombres y mujeres vivan en el conocimiento y la luz de Dios. ¿Tienen algo que dar por esto? Ni lo más mínimo en el mundo. Entonces supongo que no haremos trato. Tengo algo para ustedes si lo aceptan. Si escuchan mi consejo, no solo tendrán gozo en esta vida, paz en el Espíritu Santo aquí, sino vida eterna en el más allá. He abrazado el Evangelio por la vida y la salvación; lo he abrazado por el tiempo; lo he abrazado por la eternidad. Espero volver y ver a mi Padre. Dice el mundo cristiano: "¿A quién va a ver?" A una persona muy parecida a mí mismo; mi Padre, quien engendró mi espíritu; mi Padre, que dispuso en perfecto orden la máquina para producir este tabernáculo en que mora mi espíritu. "Ah," dice el mundo cristiano, "nosotros no creemos en un Dios así." Sabemos que no creen. Ustedes no creen en absoluto en un Dios—solo en un fantasma de la mente. Aun así, tienen mejores intenciones; pero son como aquellos que, en tiempos antiguos, adoraban a un dios desconocido. La inscripción en su templo decía: "Al dios desconocido." Esta no es nuestra inscripción; la nuestra es: "Al Dios conocido," nuestro Padre, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, nuestro hermano mayor según el espíritu. Voy a verlo uno de estos días si vivo de manera que sea digno; y cuando lo vea me arrojaré sobre su cuello y él sobre el mío, y nos besaremos, exclamando "¡Aleluya!" de que he vuelto. ¿No creen que será un momento de regocijo? Sí. ¶

Este es el Dios a quien servimos, y a quien conocemos y comprendemos. ¿Hay algún mal en todo esto? Ni lo más mínimo en el mundo. Paz en la tierra y buena voluntad para los hombres. Cristo ha muerto por todos; pero solo podemos recibir el beneficio de su expiación en sus condiciones, no en las nuestras. Debemos arrepentirnos de nuestros pecados y ser bautizados para la remisión de ellos, y recibir la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo, de manera que el espíritu del Evangelio viva dentro de nosotros. Entonces podremos exclamar Aleluya al alabar a Aquel a quien servimos. ¶

Dios los bendiga. Amén. ¶