Las modas del mundo: la fabricación de nuestra propia ropa

Si puedo contar con los oídos y la atención del pueblo, deseo predicarles un breve sermón sobre nuestra condición presente y sobre algunas particularidades respecto a nuestras costumbres. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, como pueblo, recibimos hace muchos años el mandamiento de congregarnos y salir del mundo inicuo, y de reunirnos para estar en lugares santos, en preparación para la venida del Hijo del Hombre. Hemos sido congregados de manera indiscriminada de entre las naciones de la tierra, y en muchos aspectos somos como el resto del mundo. Pero deseo hacer algunas observaciones sobre ciertos puntos en que diferimos. Diferimos del mundo incrédulo en nuestra creencia, y del mundo vulgar en cuanto al lenguaje que empleamos. No es común entre los Santos de los Últimos Días tomar el nombre de la Deidad en vano, mientras que es común y bastante habitual hacerlo en la cristiandad. En esto discrepamos del mundo exterior, o podríamos llamarlo el mundo vulgar, pues no importa cuán alta o baja sea su posición, ni cuán pobres o ricos sean, cuando las personas emplean un lenguaje indecoroso descienden a un nivel muy bajo, y en este aspecto me complace decir que los Santos de los Últimos Días difieren del mundo malvado o vulgar. Añadiré también al mundo político. Es una práctica muy común en todo el mundo elegante y político el jugar por dinero; también diferimos en esto, pues los Santos de los Últimos Días no tienen la costumbre de apostar en ningún juego; tampoco tienen la costumbre de beber licores embriagantes, los cuales, en el mundo entero, y especialmente en el mundo cristiano, son fuente tan prolífica de miseria y desdicha. En gran medida, también puedo decir que, como pueblo, no tenemos la costumbre de mentir y engañar; pero hay algo de lo cual somos demasiado culpables, y es el hablar mal de nuestro prójimo, dando falso testimonio contra él. Como pueblo, somos demasiado pródigos en nuestra conversación a este respecto; nuestras palabras salen con demasiada facilidad y ligereza, y las usamos con demasiada libertad en muchas ocasiones. Este es un punto en el que no diferimos tanto del mundo como yo desearía. Hay otro punto en el que ocurre lo mismo, y es la moda en el vestir. Miren esta congregación y veremos esto demostrado ante nosotros, y sobre este punto en particular deseo exponer mis puntos de vista ante la mente del pueblo. ¶

Para mí, el deseo de seguir las modas siempre cambiantes del mundo manifiesta una gran debilidad de mente, tanto en el caballero como en la dama. Somos demasiado propensos a seguir las necias modas del mundo; y si los medios fueran abundantes, no creo que haya muchas familias entre los Santos de los Últimos Días que no estuvieran a la altura de las modas más recientes y elevadas del día. Quizás haya muchos que no seguirían estas modas aunque tuvieran cuantos medios quisieran. Pero demasiados de este pueblo siguen las modas necias, frívolas y vanas del mundo. Si alguien desea prueba de esto, no tiene más que mirar esta congregación y observar los sombreros, gorros o tocados de nuestras damas a la moda. ¿Usan sombreros que protejan sus rostros del sol, o que resguarden sus cabezas de la lluvia? Oh, no, eso no está de moda. Pues bien, ¿qué usan? Precisamente lo que usarían los inicuos. ¶

Mi discurso tendrá que ser breve, y voy a pedir a mis hermanas en particular que dejen de seguir estas modas necias, y que establezcan modas propias. Este es el lugar, y este el momento, para dar a conocer al pueblo la palabra del Señor. ¶

Es vano y necio, no manifiesta piedad, y es incongruente con el espíritu de un santo el seguir las modas del mundo. Deseo grabar estas observaciones especialmente en la mente de mis jóvenes hermanas, las hijas de los élderes de Israel. No es que nuestras esposas, así como nuestras hijas, no sigan también muchas modas que son indecorosas, necias y vanas. ¿Qué dicen ustedes? «¿Estableceremos una moda propia, y cuál será?» ¿Quieren que les respondamos y les digamos cómo hacer sus sombreros? Permítanme decirles que, en las obras de Dios, se observa una variedad eterna; en consecuencia, no pedimos al pueblo que se conviertan en cuáqueros, con todos los hombres usando sombreros de ala ancha, y las damas usando sombreros de seda de color pardo o crema, que sobresalen por delante quizás seis o siete pulgadas, redondeados en las esquinas, con una capa por detrás. Esto es cuaquerismo, en cuanto a los tocados de damas y caballeros se refiere. Pero aunque no pedimos esto, sí pedimos a las hermanas que hagan sus sombreros de modo que las resguarden de la tormenta y de los rayos del sol. He oído decir que tres pajas y una cinta bastarían para hacer el tocado de una dama a la moda. Esto era hace uno o dos años; y las mismas nociones cambiantes, fantásticas y necias prevalecen respecto a otras partes del atuendo de una dama tanto como respecto a su tocado. Hace algunos años se necesitaban unas dieciséis yardas de tela de ancho común para hacer un vestido de dama, pues ella deseaba dos o tres yardas para arrastrar por las calles, para que se ensuciaran con cada inmundicia sobre la que caminara. Ahora supongo que hacen sus vestidos con cinco yardas y media, y les sobra bastante para un delantal. Ahora me recuerdan mucho a las damas que solía ver en Canadá hace algunos años, que hacían sus vestidos con dos anchos de estopa y lino, y cuando estaban en la reunión pasaban todo el tiempo ocupadas tirando de ellos hacia abajo, porque se les subían. Las jovencitas ahora parecen necesitar a alguien que camine tras ellas para seguir bajándoles el vestido. ¶

¡Qué necio e imprudente es esto, y qué contrario al espíritu del Evangelio que hemos abrazado! Este Evangelio está lleno de buen sentido, juicio, discreción e inteligencia. ¿Parece esto inteligente? Supongamos que las damas continúan la moda de acortar sus vestidos, ¿cuánto tiempo pasará antes de que tres cuartos de yarda les sean suficientes? Podrán decir que tales comparaciones exageradas son ridículas. Yo digo que no lo son más que sus vestidos y muchos de sus hábitos y modas actuales, solo que estos quizás sean un poco exagerados, eso es todo. Cualquier cosa es ridícula, en mayor o menor grado, si no es decorosa. Ruego a mis hermanas que dejen su necedad y se pongan a trabajar para hacer sus propios tocados. Si lo hacen, serán bendecidas. ¿Preguntan: «¿Cómo seremos bendecidas?»? Se lo diré: introduciendo un espíritu de laboriosidad en sus familias, y un espíritu de contentamiento en sus corazones, lo cual les dará un interés en sus cuidados y asuntos domésticos que hasta ahora no han disfrutado. El doctor Young dice que «los cuidados de la vida son consuelos», y quienes se interesan y procuran promover su propio bienestar, el de sus vecinos o el de la familia humana, hallarán un placer como el que se obtiene de pocas otras fuentes. De ello derivan deleite y placer, y se llenan de paz. Pero cuando los ojos de las personas son como los ojos del necio —vagando hasta los confines de la tierra, deseando, anhelando y codiciando continuamente lo que no tienen—, nunca son felices. Si seguimos el rumbo que he indicado, nos beneficiaremos en nuestro espíritu, y tendremos más del Espíritu del Señor. ¶

Deseo decirles, y pueden leerlo en la Biblia si lo desean, que aquel que tiene en sí el amor del mundo no tiene el amor del Padre. Los que aman las cosas de este mundo están desprovistos del amor del Evangelio del Hijo de Dios. Esta es mi Escritura: los que anhelan y codician las modas del mundo están desprovistos del Espíritu de Dios. Toda persona de experiencia atestiguará que esto es la verdad. Ahora, hermanas mías, permítanme instarlas a hacer sus propios tocados. Aquí tienen el material, y si desean hacer su sombrero con un ala de seis, doce, veinte, o tres pulgadas de ancho, no discutiremos con ustedes; pero hagan sus propios tocados, y no anden en busca de las modas del mundo inicuo. Si desean hacer una cofia, un sombrero tipo abanico de maíz, o un sombrero, háganlo a su gusto, pero no corran tras las modas del mundo. Espero, con el tiempo, si este gusto por la moda no se contiene, ver esta casa llena, en mayor o menor grado, de lo que llaman sombreros, gorros y tocados «shoo fly» (espantamoscas), y qué más obtendrán no lo sé. Pero no importa el nombre ni la moda, si no codiciamos al mundo inicuo. Y cuando se compren vestidos, no compren uno por seis u ocho dólares, y luego quieran unos veinte más para adornos. ¿De qué sirve eso? Le pregunté a algunas de mis esposas la otra noche: «¿De qué sirve toda esta cinta de terciopelo —quizás diez, quince, veinte o treinta yardas— en un vestido de lino y lana?» Dije: «¿De qué sirve? ¿Hace algún bien?» Se me preguntó, con mucho ánimo y prontitud, a cambio: «¿Qué bien hacen esos botones en la espalda de su abrigo?» Dije: «¿Cuántos tengo?», y al darme la vuelta mostré que no había ninguno allí. ¶

Esta reforma en la moda y en el derroche del vestir es necesaria. Dios tiene un propósito en ello, y también lo tienen sus siervos. ¿Cuál es? Si el Señor me ha dado medios y los gasto innecesariamente, en anillos para mis dedos y joyas para adornarme, privo al Sacerdocio de lo que debería tener para congregar a los pobres, predicar el Evangelio, edificar templos y alimentar a los hambrientos en medio de nosotros. Privo a un pueblo, que por fin heredará la tierra, de tantas bendiciones. Cada yarda de cinta que compro sin necesidad, cada volante y cada baratija que se compra para mi familia sin necesidad, roba a la Iglesia de Dios otro tanto. Pero parece que la gente no piensa en estas cosas; no se las toman a pecho. Nuestras esposas e hijas parecen olvidar que tienen responsabilidades que pesan sobre ellas en este sentido. La conducta de muchas de ellas indica que no les importa nada más que: «¿Cuánto puedo conseguir? ¿Puedo obtener todo lo que quiero? ¡Ojalá pudiera ver algo nuevo, quiero seguir ese modelo!» Esto manifiesta el espíritu del mundo, y una disposición necia y vana. No es que yo mismo esté libre de culpa, pues quizás use medios para mi propia persona que no son necesarios; pero si lo hago, ¿tendrían ustedes la bondad de decírmelo? Recuerdo que una vez, predicando en Inglaterra, pasé por el mercado de Smithfield, en Manchester, y vi unas uvas muy finas recién llegadas de Francia. Gasté un penique en algunas de ellas, pero no había dado media docena de pasos desde el puesto donde las compré, cuando vi pasar a una anciana que, por su apariencia, se estaba muriendo de hambre. Dije: «He hecho mal en gastar ese penique; debí habérselo dado a esa anciana.» Adopté la costumbre, antes de salir de mi oficina, de ir a un cajón y sacar un puñado de peniques, para darlos a los numerosos mendigos que se encuentran por doquier al caminar por las calles de las grandes ciudades de aquel país, y en esta ocasión me sentí culpable de haber gastado un penique en uvas, y lo pensé muchas veces después. ¿Qué más gasté sin necesidad? No mucho. «Bueno», dirán algunos, «hermano Brigham, ¿no tiene usted buenos caballos?» Sí, los tengo. ¿Saben de dónde los obtuve? Algunos de ellos me los dieron, y doy gracias a Dios y a quienes los otorgaron, y los uso con prudencia. Pero preferiría que mis pobres hermanos y hermanas viajaran en mi carruaje antes que viajar yo mismo en él. Sin embargo, en muchas cosas quizás yo tenga la culpa y obre mal, pero en muchas cosas sé que nosotros, como pueblo, obramos mal. ¶

«Bien, hermano Brigham, ¿qué haremos?» Digo que hagan sus propios tocados; aquí hay abundancia de material con qué hacerlo, y no está bien que yo pague cientos, y quizás miles, de dólares al año en artículos de vestir innecesarios para mi familia. Lo mismo es cierto de mis hermanos. Si esos medios se destinaran a congregar a los pobres esta temporada, traerían a muchos de los países antiguos. Sin embargo, respecto a esto diré que resulta bastante desalentador traer aquí a personas y ponerlas en condiciones de vivir y prosperar, para que luego, tan pronto como logran un poco de medios, alcen el talón contra Dios y su ungido. No obstante, es nuestro deber alimentar a nueve personas indignas antes que rechazar a la décima, si esta es digna. Es mejor traer aquí a noventa y nueve personas indignas que dejar perecer allá a una que sea digna; por consiguiente, decimos que haremos todo lo que podamos. Aquellos a quienes traemos aquí son agentes para sí mismos ante Dios, y actúan por sí mismos. ¶

Pero ahora, hermanos y hermanas, detengámonos y volvamos a considerar y reflexionar. ¿No podemos sostenernos a nosotros mismos más de lo que lo hacemos? No pido a mis hermanas que se hagan gorros para el sol y que usen solo eso. No digo que todas adopten alguna moda particular y se aferren únicamente a ella. Esa no es la cuestión; la cuestión es: ¿dejaremos de usar lo que es tan inútil e innecesario? Si lo hacemos, podremos tener decenas de miles de dólares anuales para dar a los pobres, para levantar templos, edificar tabernáculos y escuelas, dotar escuelas, educar a nuestros hijos, y ayudar a toda institución de beneficencia y todo otro propósito que haga avanzar el reino de Dios sobre la tierra. ¶

Esto sería sabiduría de nuestra parte. ¿Qué pensamos al respecto? ¿Qué dicen ustedes, jóvenes damas —me refiero a todas las que tienen menos de cien años—, dejarán de seguir las modas necias del mundo y comenzarán a actuar como personas que poseen valor moral y buen sentido natural? Si esta es su disposición, hermanos y hermanas, les pido, jóvenes y mayores, que lo manifiesten, como yo lo hago, levantando la mano derecha. (Un mar de manos se levantó de inmediato.) Algunos, sin duda, estarán listos para decir: «Pero, hermano Brigham, ¿no sabe usted que su familia es la más a la moda de la ciudad?» No, no lo sé; pero estoy seguro de que mis esposas e hijos, en sus modas y baratijas, no pueden competir con algunos de mis vecinos. Les diré lo que he dicho a mis esposas e hijos; ¿lo hago? ¿Revelaré lo que les digo sobre estos puntos? Sí, lo haré. He dicho a mis esposas: «Si no dejan estas modas y costumbres necias, les daré la carta de divorcio si la quieren.» Eso es lo que he dicho, y eso es lo que pienso. «Pero usted no se separaría de sus esposas, ¿verdad?» Sí, por cierto que lo haría. No estoy atado a esposa ni a hijo, a casa ni a granja, ni a ninguna otra cosa sobre la faz de la tierra, sino al Evangelio del Hijo de Dios. He consagrado todo a esta causa, en ella está mi corazón, y aquí está mi tesoro. Algunos podrán decir: «Vaya, en verdad, hermano Brigham, usted casi adora a su familia; piensa mucho en sus esposas.» Sí, así es, pero, desde mi juventud, nunca tuve más que un solo objetivo al tomar esposa, y era hacerle bien. La primera que tuve fue la muchacha más pobre que pude hallar en el pueblo; y mi propósito con la segunda, la tercera, y así hasta la última, fue salvarlas. Ustedes dicen: «¿Las complace usted?» Sí, lo hago, y quizás demasiado. ¶

Ahora, hermanos y hermanas míos, unas palabras más. Hemos procurado desde hace algún tiempo que el pueblo observe la Palabra de Sabiduría. Pero ¿por qué no la observan? ¿Por qué se aferran a esos hábitos que son enemigos de la vida y la salud? «Bueno», dice una hermana, «no puedo dejar mi té; necesito una taza de té cada mañana, me siento muy mal.» Digo entonces: acuéstense, y permanezcan allí hasta que se sientan mejor. «Oh, pero me matará si lo dejo.» Entonces mueran, y mueran en la fe, en lugar de vivir quebrantando los mandatos del Cielo. Esa es mi opinión sobre las hermanas que mueren por falta de té. En cuanto a beber licor, me complace decir que estamos mejorando. Pero hay algunos de nuestros élderes que todavía beben un poco de licor de vez en cuando, creo, y usan algo de tabaco. Sienten que morirían sin ello, pero yo digo que morirán con ello, y morirán transgrediendo las revelaciones y los mandatos del Cielo, y los deseos de nuestro Padre Celestial, quien ha dicho que las bebidas calientes no son buenas. ¶

Ahora, observemos la Palabra de Sabiduría. ¿Debo someterla a votación? Todos votarían, pero ¿quién la observaría? Bastantes, pero no todos. Puedo decir que bastantes sí observan sus convenios en este asunto. Pero ¿quién es el que entiende la sabiduría delante de Dios? En algunos aspectos tenemos que definirla cada uno por sí mismo, según nuestros propios puntos de vista, juicio y fe, y la observancia de la Palabra de Sabiduría, o la interpretación de los requisitos de Dios sobre este asunto, debe dejarse, en parte, al pueblo. No podemos hacer leyes como las de los medos y los persas. No podemos decir que jamás beban una taza de té, o que jamás prueben esto o aquello; pero sí podemos decir que la sabiduría es justificada por sus hijos. Hermanos y hermanas, escuchen estas cosas. No sé si tendremos mucho tiempo para hablar de ellas; pero tomen el poco consejo que se ha dado, y obsérvenlo. Este es el lugar para dar consejo al pueblo. Vayan a casa, obispos y élderes, cuando termine la Conferencia, y observen lo que aquí se les ha dicho. Si comenzamos a hacer nuestros propios sombreros, hallaremos que progresaremos también en otras direcciones, además de hacer cuero para nuestras botas y zapatos, y tela para abrigos y pantalones. ¶

Es muy grato, al recorrer el Territorio, que los hermanos de los diversos asentamientos digan: «Hermano Brigham, hermano Geo. A., o hermano Daniel, venga a ver nuestra tienda, o nuestro taller; aquí hay botas y zapatos hechos de cuero de nuestra propia manufactura»; y algunos se ven tan finos como los que se puedan ver en cualquier parte. Están haciendo bastante en esta ciudad, y también en otros lugares. Algunos hacen sombreros y gorros de paja, y otros procuran promover otros ramos de manufactura casera. Esto es muy grato, pero deseamos verlo más generalizado en esta gran comunidad. Si así fuera esta temporada en el solo ramo de la manufactura de sombreros y gorros de paja, no veríamos las decenas y cientos de sombreros de cinco dólares que se traen aquí y se venden, que no sirven para nada. No tienen ninguna resistencia. Los fabricantes de estos sombreros recogen telas viejas, podridas y que no sirven para nada, y hacen sombreros con ellas, y el resultado es que los sombreros que se traen aquí duran muy poco. Pueden parecer decentes al principio, pero después de usarlos unas cuantas veces quedan deformes e inservibles. Pongámonos a trabajar y hagámoslos nosotros mismos, y ahorremos este gasto. Si hacemos esto, somos sabios; si no lo hacemos, somos necios. ¶

Esta mañana escuchamos la exposición del hermano Taylor sobre lo que se llama Socialismo. ¿Qué pueden hacer ellos? Vivir unos de otros y mendigar. Es un pueblo pobre, imprudente y muy imbécil el que no puede cuidar de sí mismo. Bien, nosotros, en las providencias de Dios, nos vemos obligados a hacer muchas cosas que nos son muy ventajosas. Observemos la Palabra de Sabiduría, y también comencemos a fabricar nuestra propia ropa. Estamos haciendo bastante ahora, pero hagamos más. He aprendido un hecho muy grato: hace algunos años, cuando comenzamos nuestras pequeñas fábricas aquí, no podíamos obtener lana, pues no se cuidaban las ovejas. Tan pronto como comenzamos a fabricar tela y a distribuirla entre el pueblo, tomando su lana a cambio, hallamos que la lana aumentaba; y esta temporada, si hubiéramos tenido terminada la fábrica que se está construyendo en Provo, el suministro de lana habría sido tan grande que la fábrica se habría visto desbordada. Puede formarse alguna idea del gran aumento en el suministro de lana cuando digo que la fábrica de Provo, en funcionamiento, será capaz de producir quizás mil o mil doscientas yardas de tela al día. Esto es grato. Construyamos fábricas. Veo que están construyendo al sur, y se preparan para construir al norte; y muy pronto verán a los hermanos, por lo general, vestidos con ropa hecha en casa. ¶

Algunos aquí probablemente piensan: «Brigham, ¿por qué no viste usted ropa hecha en casa?» Sí la visto. «Bueno, ¿la lleva puesta hoy?» No, pero deseo, si puedo, gastar lo que ya tengo. Regalo un traje de vez en cuando, y me gustaría regalar más si pudiera encontrar a alguien a quien le quedara mi ropa. Viajo con ropa hecha en casa y la uso en el hogar. En cuanto a la moda, no me preocupa; mi moda es la conveniencia y la comodidad. El abrigo más cómodo que un hombre puede usar, en mi opinión, es lo que los viejos yanquis y la gente del este y del sur llaman un «warmus». Algunos aquí saben a qué me refiero; es algo entre una sobrecamisa y una blusa, con botones alrededor del cuello y las muñecas. He trabajado con uno muchos días. Si introdujera aquí la moda de usarlos, ¿quién la seguiría? Espero que bastantes lo harían. Recuerdo que llevaba uno puesto cuando el coronel Kane estuvo aquí. Dijo él: «Me complace ver que usted no pide favores en cuanto a las modas; tiene la suya propia.» Mis sentimientos entonces, como ahora, eran que lo que a juicio del hermano Brigham sea cómodo y decoroso es la moda para él, y que no le importan en nada las modas del mundo. Hay un estilo de pantalones que se usa muy generalmente, sobre el cual diría algo si no hubiera damas presentes. Cuando los vi por primera vez, les di un nombre. Nunca los usé; los considero indecorosos e indecentes. Pero ¿por qué los usan tan generalmente los demás? Porque están de moda. Si estuviera de moda llevarlos desabotonados, espero que verían a muchos de nuestros élderes usándolos desabotonados. Esto muestra el poder que la moda ejerce sobre la mayoría de las mentes. Pueden verlo en el teatro; si hubieran asistido recientemente al nuestro, habrían visto que aquello no era decoroso; habrían visto cabalgar a Mazeppa con muy poca ropa encima. En Nueva York me dicen que es mucho peor. Oí a un caballero decir que allí un traje completo para Mazeppa era una sola estampilla del Gobierno. No sé si es cierto o no. La moda tiene gran influencia en todas partes, y Salt Lake no es la excepción. No importa cuán ridículas sean, las modas deben seguirse. Ya sea que las damas arrastren sus vestidos por las calles, o que sean tan cortos que muestren sus ligas, lo vemos aquí; lo mismo ocurre si tienen dieciséis o veinticuatro pies de vuelo, o si son tan ajustados que apenas pueden caminar. Muchos parecen estimar y seguir la moda, con todas sus locuras y caprichos, con mucho más fervor que el deber. Cuán necio es tal proceder. He hablado bastante ya. Dios los bendiga. ¶