La Organización de la Iglesia—Diferentes Glorias—La Obra de Dios

Es un gran placer volver a reunirme con los hermanos en Conferencia, y sin duda es muy grato ver al pueblo tan cómodamente sentado, con la perspectiva de disfrutar de los beneficios y bendiciones de la Conferencia; aun cuando los elementos no fuesen favorables, tenemos abrigo y sombra. Ha sido la suerte de los Santos de los Últimos Días no permanecer nunca en un mismo lugar el tiempo suficiente para construir una casa lo bastante grande para contener al pueblo; pero, con la bendición del Señor y los esfuerzos unidos de los hermanos, tenemos espacio suficiente para albergar a un auditorio muy numeroso, aunque sin duda seguirán presentándose ocasiones en que tengamos que clamar: "¡Más espacio!", probablemente antes de que concluya nuestra Conferencia. Creo, sin embargo, que no necesitamos pedir a ninguno de nuestros hermanos que residen en esta ciudad, como hemos tenido que hacer, que se queden en casa para dejar lugar a quienes vengan de lejos; todos pueden venir y ser acomodados. Las propiedades acústicas del Tabernáculo evidentemente han mejorado con la construcción de la galería, y si todos los que asisten a la Conferencia dejan en casa la tos, permanecen quietos mientras están aquí y omiten arrastrar los pies, tendrán la oportunidad de oír casi todo lo que se diga. Ciertamente hará falta, incluso cuando se cumplan todas estas condiciones, un esfuerzo considerable para llenar con una sola voz una casa tan grande, y ese esfuerzo debe ser correspondido con un esfuerzo equivalente por parte del auditorio para conservar una quietud perfecta. ¶

Hace cuarenta años, el día 6 del mes pasado, que tuvo lugar la organización de la Iglesia, en la habitación del padre Whitmer, en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, con seis miembros. La historia de esos cuarenta años requeriría volúmenes para narrarla. La institución, tal como comenzó entonces, estaba en su infancia; sin embargo, el Señor reveló a Su siervo que había echado los cimientos de una gran obra; la verdad de ese dicho se ha comprobado con el progreso de los acontecimientos. Los cambios que han sobrevenido en relación con este pueblo han sido muy notables. La obra comenzó predicando la fe en el Señor Jesús, el arrepentimiento y la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados, y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, lo cual fue una innovación en los credos y prácticas de todas las demás sectas religiosas; no tengo conocimiento de que ninguna denominación creyera y practicara todos los principios que se introdujeron al organizarse esta Iglesia. Los tres primeros de estos principios eran la fe en el Señor Jesús, el arrepentimiento y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. El siguiente principio era la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo, exactamente como lo señaló el Salvador y lo practicaron sus discípulos en Judea. ¶

Había denominaciones que creían en el bautismo por inmersión, pero no para la remisión de los pecados; creían que la remisión de los pecados era necesaria antes del bautismo; pero ignoraban la posibilidad de recibir el Espíritu Santo y, en consecuencia, la doctrina de la imposición de manos. La Iglesia de Inglaterra, es verdad, confirmaba mediante la imposición de la mano de los obispos, pero no para confirmar el don del Espíritu Santo sobre la cabeza de los creyentes; y mientras todos los profesos creyentes en la doctrina de Cristo tenían algunas porciones o fragmentos de su Evangelio tal como fue revelado y establecido por él y sus Apóstoles, fue la Iglesia de los Santos de los Últimos Días la que introdujo y estableció, completos, los principios de la fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento hacia Dios, el bautismo para la remisión de los pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Estos principios eran todos importantes, y en el momento en que se sacó a luz la Biblia, cualquiera podía comprobar que coincidían exactamente con los principios expuestos por el Salvador, y se requería espiritualizarlos y cambiarlos para hacerlos parecer de otro modo. Pero el mundo cristiano se había extraviado de estas cosas, y cuando fueron restauradas, las rechazó. Hubo, sin embargo, personas honestas en todas las denominaciones, y Dios respeta a todo hombre que sea honesto de corazón y propósito, aunque pueda estar engañado y en error respecto al principio y a la doctrina; pero en la medida en que ese error sea resultado de haber sido engañados por la astuta artimaña de los hombres, o de circunstancias que no pueden controlar, el Señor, en Su abundante misericordia, mira eso con indulgencia, y en Su gran economía ha provisto diferentes glorias y ha ordenado que todas las personas sean juzgadas según el conocimiento que posean y el uso que hagan de ese conocimiento, y según las obras hechas en el cuerpo, sean buenas o malas. ¶

"Y de nuevo, vimos el mundo terrestre, y he aquí, estos son los de lo terrestre, cuya gloria se distingue de la gloria de los de la iglesia del Primogénito que han recibido la plenitud del Padre, así como la de la luna difiere del sol en el firmamento. He aquí, estos son los que murieron sin ley; y también los que son los espíritus de los hombres encerrados en prisión, a quienes el Hijo visitó y predicó el evangelio, para que fuesen juzgados según los hombres en la carne; quienes no recibieron el testimonio de Jesús en la carne, mas después lo recibieron. Estos son los hombres honorables de la tierra que fueron cegados por las artimañas de los hombres. Son los que reciben de su gloria, mas no de su plenitud. Son los que reciben de la presencia del Hijo, mas no de la plenitud del Padre. Por consiguiente, son cuerpos terrestres y no son cuerpos celestiales, y difieren en gloria como la luna difiere del sol. Estos son aquellos que no son valientes en el testimonio de Jesús; así que, no obtienen la corona en el reino de nuestro Dios." ¶

Al abrir esta Conferencia, sería bueno que cada uno de nosotros se preguntara: ¿Hemos recibido los primeros principios del Evangelio de Cristo, y hemos continuado en aquellos principios que primero se nos enseñaron; o es necesario que volvamos a echar el cimiento del arrepentimiento de obras muertas? Es muy singular que, cuando los principios del Evangelio, tal como los he expuesto, se presentaron a las diferentes sectas, éstas se mostraron dispuestas a rechazarlos y a perseguir a quienes los predicaban en toda su plenitud. Tal fue, sin embargo, el hecho, y es debido a esto que los Santos de los Últimos Días se encuentran ahora en la Gran Cuenca de las Montañas Rocosas, en el corazón del continente americano, gozando de libertad política y religiosa, por la cual quizás han sacrificado más que ningún otro pueblo sobre la faz de la tierra. Y tenemos la mayor razón de todos los pueblos para estar agradecidos a Dios por estas bendiciones. ¶

Preguntémonos entonces: ¿Estamos preparados para las grandes bendiciones que Dios nos ha otorgado? ¿Estamos viviendo a la altura de nuestros llamamientos y magnificándolos? ¿Observamos los deberes que nos impone nuestra santa religión? ¿O somos tan necios que, reconociendo su verdad y profesando ser Santos de los Últimos Días, la tratamos con descuido y negligencia, dejando de vivir a la altura de nuestro elevado y santo llamamiento? ¶

Desde los primeros días de la predicación del Evangelio por Joseph, los hombres fueron probados, tentados y desviados por espíritus falsos y doctrinas de demonios. Hallamos que, al comienzo de la misión de Joseph, muchos de los que hicieron convenio se apartaron, y algunos se volvieron enemigos muy amargos. Fue necesario desde el principio que hubiera un cernido, pues el Señor declaró a Su pueblo que los cerniría como con una criba. Este cernido tuvo que continuar, y de ahí que cada vez que los Santos de los Últimos Días eran expulsados, dispersados o perseguidos de otro modo, ello hacía que quienes no podían permanecer en la fe se apartaran calladamente, o manifestaran su maldad ante la iglesia y ante el mundo. Pero mientras esto sucedía, la fuerza de Sion iba en aumento. Se dice, y supongo que correctamente, que Oliver Cowdery le comentó en cierta ocasión a Joseph Smith: "Si yo apostatara y dejara la Iglesia, la Iglesia se desharía." La respuesta del Profeta fue: "¿Qué eres tú, y quién eres tú? Ésta es la obra de Dios, y si te vuelves contra ella y te apartas de ella, seguirá adelante y no se te echará de menos." No pasó mucho tiempo antes de que Oliver se apartara, pero la obra continuó. Dios levantó de la oscuridad a hombres para que dieran un paso al frente y llevaran las cargas, y apenas se supo cuándo ni adónde se fue. Al cabo de unos diez años volvió, se presentó ante una Conferencia local en Mosquito Creek, condado de Pottawatomie, Iowa, en octubre de 1848, y reconoció sus faltas. Dio testimonio de la misión del Profeta Joseph Smith y de la verdad del Libro de Mormón; exhortó a los Santos a seguir la autoridad del Santo Sacerdocio, que les aseguró que residía en los Doce Apóstoles. Dijo: "Cuando los Santos siguen el cauce principal de la corriente, se hallan en aguas profundas y siempre en lo correcto, prosiguiendo su viaje con seguridad; pero cuando se desvían hacia esteros y ciénagas, quedan atascados en el lodo y se pierden, porque el ángel de Dios le dijo a Joseph, en presencia mía, que este Sacerdocio permanecerá en la tierra hasta el fin." ¶

Oliver declaró que sentía placer en dar este testimonio a la congregación de Santos más numerosa que jamás había visto reunida. Fue rebautizado e hizo los arreglos para venir a las montañas, pero murió poco después, mientras visitaba a los Whitmer, en Misuri. ¶

Esta circunstancia demuestra cuán poco depende Dios del hombre para llevar adelante Su obra. Él la realiza por Su propio poder, Su propia majestad, por Su propia mano poderosa y para el cumplimiento de Sus propios y gloriosos propósitos. ¶

Se pensaba y sentía en todo el mundo, hacia el año 1844, que si se lograba destruir a Joseph Smith, el Profeta, ése sería el fin de los Santos de los Últimos Días. Los hombres conspiraron para derramar su sangre; buscaron ocasión contra él; lo convirtieron en un ofensor por una palabra; juraron falsamente contra él, y algunos que habían sido sus amigos se volvieron traidores y conspiraron con los inicuos y derramaron su sangre. Los enemigos de los Santos creían generalmente que ése era el fin de la obra del Señor. El púlpito resonaba con acciones de gracias a Dios porque el gran archiimpostor, Joseph Smith, había sido asesinado. Los sacerdotes se regocijaron por ello; y aunque hubo un sentimiento bastante extendido de que era bárbaro matarlo, bajo la fe empeñada de Illinois, el sentimiento general era que estaba bien que hubiera muerto. Pero Dios tenía una obra que realizar, y ésta no dependía de la vida de uno o dos individuos. Era Su obra, Su reino, Su Iglesia, Su plan de salvación, y Él, por Su propia sabiduría y Su propia mano poderosa, la llevó adelante. ¶

Éstos fueron los hechos, y siguen siendo los hechos; y todo lo que los Santos de los Últimos Días tienen que hacer es vivir dentro de los límites de la santa ley de Dios y a la altura de sus privilegios. ¿Lo estamos haciendo? ¿Estamos andando de acuerdo con estos principios? Preguntémonos esto, y si alguno de nosotros es remiso, comencemos de inmediato a reformarnos, a humillarnos ante Dios y a estar dispuestos a sacrificarnos a nosotros mismos y todo lo que tenemos, si fuera necesario, por la edificación y redención de Sion y por nuestra salvación. ¶

Nos hemos reunido en Conferencia para comparar notas los unos con los otros, para regocijarnos juntos y para recibir instrucción; y que todo hombre y mujer que haya venido, o que aún pueda venir, eleve su corazón a Dios en oración solemne, para que Su bendición repose sobre Sus siervos, para que sean inspirados con una doble porción de Su santo Espíritu, para que el Sacerdocio, en toda su vida, poder y gloria, pronuncie las palabras de verdad, luz e inteligencia que derramen consuelo en el corazón de los Santos, y los guíen y fortalezcan, e iluminen su senda, para que todos y cada uno de nosotros podamos continuar en la grande y gloriosa obra que hemos comenzado. ¶

Que el Señor Dios de los Ejércitos los bendiga, y que la paz repose y permanezca en sus corazones, para que aprecien estas cosas, y ejerciten fe, unión, conocimiento, poder y sabiduría en su andar y conducta en adelante, y que estas reuniones sean una bendición para todos los que asisten a ellas, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶