La Obra de los Últimos Días—Obediencia a los Mandamientos

Es con gran placer y satisfacción que me presento ante una asamblea tan numerosa esta tarde, en la capacidad de una Conferencia General. En verdad, me resulta maravilloso que Dios haya comenzado una obra tan grande e importante en los días en que se me permite vivir. No leo en la historia de ninguna otra obra de carácter semejante desde la creación del mundo. Vemos ante nosotros, en estas regiones interiores y agrestes de América del Norte, a un gran pueblo llamado los Santos de los Últimos Días—un pueblo cuya fe y doctrina son una sola, que cree en el mismo Dios, y en el mismo gran plan de salvación; que cree que Dios ha establecido su reino en la tierra por última vez. Ha sido una manifestación de fe por parte de este pueblo el congregarse aquí; se han demostrado unos a otros y ante toda la humanidad que tienen fe en las doctrinas que han recibido. ¿Qué otro propósito podría haber congregado a un pueblo tan numeroso? Si nos hubiéramos congregado en un país sano y rico donde hubiera la expectativa de mejorar nuestra condición, temporalmente; donde hubiera perspectivas de llegar a ser sumamente ricos en los bienes de este mundo, podría suponerse que tuvimos algún motivo egoísta al reunirnos así. Pero no había tales perspectivas ante nosotros. Vinimos aquí, unas 1,200 millas, desde los asentamientos del este hasta esta región aislada, casi desnudos y descalzos, habiendo sido despojados por nuestros enemigos—habiendo sufrido la pérdida de propiedades por valor de millones—habiendo sido reducidos al último grado de pobreza. Vinimos aquí—no a un lugar lleno de ciudades y aldeas, no a un país donde todo estuviera preparado de antemano para nosotros; sino que vinimos al corazón de un desierto, que desde entonces, en cierta medida, se ha rescatado de su aridez y esterilidad. Vinimos porque teníamos fe en nuestra religión, porque no solo creíamos, sino que la mayoría sabíamos con certeza, que Dios había hablado desde lo alto y nos había mandado congregarnos. En esto hemos manifestado una sinceridad que debería convencer a todo el mundo de que hemos abrazado una religión con toda la profundidad de la sinceridad de nuestros corazones. No nos importaban las riquezas ni los honores del mundo; no nos importaban los placeres de nuestros países nativos, ni los lujos de que aquellos países abundaban; sino que vinimos porque en verdad creíamos en nuestros corazones que era nuestro deber hacerlo en obediencia a la voz del Señor por medio de sus siervos. Es cierto que algunos de este pueblo vinieron a esta tierra porque fueron obligados a venir por la persecución; pero, obligados o no a venir, muchos de nosotros comprendimos claramente, por el espíritu de profecía y revelación, según se manifestó por medio de nuestro profeta y líder antes de su martirio, que se nos requeriría establecernos en el corazón de este continente. Vinimos aquí, entonces, para cumplir los mandamientos del Señor nuestro Dios, y para estar libres, en cierta medida, de las persecuciones de nuestros enemigos, de modo que no hubiera nadie que nos agrediera ni molestara como lo habían hecho desde el surgimiento de la Iglesia hasta nuestra huida a estas montañas. Vinimos aquí porque amábamos a Dios, porque amábamos sus leyes—amábamos el plan de salvación, amábamos los principios que Él había revelado, y porque sabíamos que, con el tiempo, en cumplimiento de la profecía antigua respecto a la Sion de los últimos días y la Iglesia del Dios Altísimo, llegaríamos a ser un pueblo grande y poderoso. ¶

Se nos enseña en el registro judío, la Biblia, que el pequeño llegará a ser mil y el menor una nación fuerte. Creemos estas profecías, sabemos que este es el reino de Dios. Comprendimos bien, por el espíritu de revelación, que Dios se proponía cumplir todo lo que había sido hablado por boca de sus antiguos profetas, así como lo que había sido entregado en nuestros días respecto a la futura gloria y prosperidad de Sion, o la Iglesia del Dios viviente. Comprendimos que Sion habría de ubicarse en las montañas; comprendimos, como he repetido a menudo, por el capítulo cuarenta de Isaías, que llegaría el tiempo en que el Señor mandaría a su pueblo, diciendo a Sion: «Súbete sobre un monte alto». Estas cosas no se habían cumplido en épocas anteriores, por lo cual sabíamos que aún estaban por venir. Sabíamos que la Sion de los últimos días debía ubicarse en las montañas. Pudimos leer las antiguas profecías de aquel gran profeta—Isaías, en el capítulo dieciocho—de que se realizaría una gran obra en las montañas, una obra que atraería la atención de todas las naciones de la tierra, tanto que el profeta, al contemplar la obra que le fue mostrada por el espíritu de profecía, llama a todos los habitantes del mundo y a los moradores de la tierra a ver cuando el Señor levante estandarte en los montes. Sabíamos que ese estandarte debía ser levantado, que esa gran obra debía cumplirse, y que a todos los pueblos—no solo a los del continente americano, sino a todos los que habitan en los cuatro extremos del globo, por oscuros y distantes que estuvieran del lugar donde el estandarte había de levantarse—se les requeriría, por el poder del Señor y por la obra maravillosa que Él realizaría, que abrieran los ojos y contemplaran ese estandarte, entendieran su naturaleza y comprendieran, en cierta medida, su propósito. ¶

Vinimos aquí para cumplir estas profecías antiguas. Dios ha levantado esta Iglesia—este reino—como estandarte, como bandera a la cual las naciones son invitadas, y los embajadores del Altísimo son enviados desde estas montañas llevando en su boca las gratas nuevas de salvación—llevando adelante los grandes y gloriosos principios que Dios ha revelado al establecer su reino de los últimos días en la tierra. Hermosos en verdad son los pies de aquellos que son enviados desde los montes de Sion a publicar buenas nuevas de gran gozo entre las diversas naciones y reinos de la tierra; Dios está con ellos en verdad. Su poder está sobre ellos, y su brazo los rodea. Su voz se levanta hacia las naciones; sus manos se dirigen hacia el oeste, hacia el corazón del continente americano—hacia las colinas eternas, diciendo a la humanidad: «Allá, en esas montañas, hay un reino que nunca será destruido, un reino que ha de existir para siempre; mientras que todos los reinos y gobiernos terrenales se desmoronarán en polvo y serán arrastrados, como el tamo de la era del verano, a los cuatro vientos del cielo». ¶

Jesús dijo en cierta ocasión a sus discípulos, y a las multitudes: «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Hay decenas de miles, sí, cientos de miles, de personas hoy sobre nuestro globo que profesan amar a Jesucristo. ¿Guardan sus mandamientos? Algunos de ellos, sin duda, se esfuerzan por hacerlo. Pero hay muchas cosas que deben tomarse en cuenta en relación con guardar los mandamientos de Jesús. En primer lugar, es muy esencial y necesario que sepamos cuáles son sus mandamientos antes de poder guardarlos. En segundo lugar, es muy importante y esencial que prestemos atención a todos esos mandamientos, ya sean grandes o pequeños según nuestra estimación. ¶

¿Ama de verdad este pueblo, llamado Santos de los Últimos Días, al Señor su Dios, o es una mera profesión? Cuando Dios levantó a su siervo Joseph Smith y lo inspiró desde lo alto para dar mandamientos y revelaciones y organizar su Iglesia, hace cuarenta años, éramos pocos en número. Recuerdo bien cuando, siendo apenas un muchacho de diecinueve años, visité el lugar donde se organizó esta Iglesia, y visité al profeta Joseph, quien residía entonces en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, en la casa donde se organizó la Iglesia. Llegué a conocer más de cerca a ese hombre y las revelaciones y mandamientos que Dios le había dado; también conocí a los pocos que habían sido organizados como Iglesia. Vi el espíritu del pueblo, es decir, vi que había un deseo de hacer el bien, de amar al Señor y de ser obedientes a los mandamientos que el profeta Joseph les había entregado. ¶

El día 2 de enero de 1831 se celebró una conferencia en la misma casa donde se organizó esta Iglesia, y las diversas ramas del estado de Nueva York se reunieron allí. A instancias de la conferencia, el profeta Joseph consultó al Señor para saber cuál era su voluntad respecto a los pocos Santos de los Últimos Días que entonces existían. El Señor lo escuchó, y dio en esa ocasión una revelación contenida en el libro de Doctrina y Convenios, en la cual se dieron ciertos mandamientos, uno de ellos siendo que todos los élderes, sacerdotes, maestros y diáconos de las diversas ramas de la Iglesia, en lugar de salir a predicar, debían ir con todas sus fuerzas y trabajar para congregar al pueblo desde el estado de Nueva York hasta el estado de Ohio; es decir, debían ayudar a los de las diversas ramas que tenían propiedades a disponer de ellas, y a regular todos sus asuntos, y a arreglar sus negocios de manera que pudieran guardar este mandamiento de congregarse. ¶

Ahora bien, supongan que el pueblo se hubiera negado a cumplir este mandamiento; supongan que los élderes, sacerdotes, maestros y diáconos hubieran considerado el trabajo físico que la ejecución de este mandato les imponía como indigno de su atención, y se hubieran negado a hacer preparativos para huir del estado de Nueva York y congregarse unas seiscientas millas hasta el estado de Ohio, ¿cuál habría sido el resultado? ¿Habría morado el amor de Dios en sus corazones? No. ¿Habrían manifestado ante los cielos que amaban a Dios con todo su corazón? No. ¿Habrían manifestado al profeta, al Sacerdocio y unos a otros que en verdad eran sinceros en su religión? No. No había manera posible de que estos Santos de los Últimos Días mostraran su amor a Dios, sino obedeciendo su mandamiento que se dio y escribió para su instrucción en aquella ocasión. Si hubo alguno que se negara a hacerlo, me atrevo a decir que hoy no son miembros de la Iglesia. Si hubo alguno que tuviera tantos medios o propiedades que no se sintiera dispuesto a dejar su hogar agradable y sacrificar, en cierta medida, su riqueza para cumplir el mandamiento de Jehová, me atrevo a decir que hoy no están en la Iglesia. ¿Por qué? Porque Dios retiraría de ellos su Santo Espíritu. Podrían hacer gran profesión, y decir cuánto amaban al Señor y sus caminos; cuánto amaban a Jesús, quien fue crucificado por los pecados del mundo, mas todo esto sería necio y vano si se negaban a guardar sus mandamientos, porque: «Si me amáis, guardad mis mandamientos», dice el Salvador. Además, está escrito: «Este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos». Sus mandamientos, para la mayoría del pueblo de los Santos de los Últimos Días, no fueron gravosos en el invierno y la primavera de 1831. Se regocijaron de tener el privilegio de obedecer los mandamientos del Señor, por medio de su siervo el profeta. Por eso congregaron todas las diversas ramas de la Iglesia, con pocas excepciones, a Kirtland, en el estado de Ohio. ¶

Este es el modo correcto de guardar los mandamientos del Señor; pero es necesario, en primer lugar, saber cuáles son sus mandamientos. Podrían haber tomado este gran libro, el registro judío, o Biblia, y haberlo buscado desde el principio de Génesis hasta el fin de Apocalipsis para descubrir sus deberes como santos, y jamás habrían podido hallar en él lo que el Señor requería de sus santos en aquel tiempo—a saber, trasladarse del estado de Nueva York al estado de Ohio. No se dio tal Escritura. Ese era el deber requerido de los individuos en el siglo diecinueve. A ningún otro pueblo se le exigió jamás hacer eso; no se puede hallar dentro de las tapas de la Biblia. Ese mandamiento estaba especialmente adaptado a las circunstancias de los pocos Santos de los Últimos Días que entonces existían, y ellos eran los llamados a guardarlo. A los antiguos no se les exigió eso, ni tampoco a nosotros; fue un mandamiento relacionado con el tiempo en que se dio, y se cumplió. Con ese mandamiento ya no tenemos nada más que hacer, siempre que nosotros, o cuantos de nosotros fuimos incluidos entre aquellos a quienes se dio, lo hayamos guardado. Si no lo hemos guardado, tenemos algo más que hacer con él—tendremos que enfrentarlo en el gran día del juicio. ¶

Cuando llegamos a Kirtland, el Señor nos dio más mandamientos, y reveló muchas cosas por medio de su siervo Joseph. Entre otras, dio uno de que los Santos de los Últimos Días en Kirtland, Ohio, debían ir con todas sus fuerzas y edificar una casa a su nombre, en la cual prometió otorgar grandes y selectas bendiciones a su pueblo. Reveló el modelo conforme al cual debía edificarse esa casa, señalando los diversos patios y compartimientos, indicando el tamaño de la casa, el orden de los púlpitos, y en realidad todo lo referente a ella fue claramente señalado por revelación. Dios dio una visión de estas cosas, no solo a Joseph, sino a varios otros, y se les mandó estrictamente edificar conforme al modelo revelado desde los cielos. ¶

Ahora bien, a ningún otro pueblo se le mandó jamás realizar esa obra en Kirtland, Ohio, sino al pueblo que entonces vivía allí, llamado Santos de los Últimos Días. No fue una obra requerida de Noé, Abraham, Moisés, Salomón, ni de ningún otro hombre que jamás existiera en la tierra, ni de ningún pueblo sino de aquellos a quienes se dio, que entonces vivían en el estado de Ohio. Supongamos que hubieran dicho: «No edificaremos la casa; podemos reunirnos en una casa de reuniones común, según el orden de los gentiles, y tomaremos sus formas de construcción, no importa, no creemos necesario incurrir en todo este gasto, y podemos alquilar una casa». ¿Habría sido eso suficiente? No, la única manera en que pudimos dar testimonio unos a otros y ante el Señor de los ejércitos de que lo amábamos con todo nuestro corazón fue ir y edificar una casa exactamente conforme al modelo. ¶

Bien, cuando la edificamos, ¿la aceptó el Señor, conforme a lo prometido? Sí, y reveló cosas grandes e importantes en esa casa por medio de su siervo Joseph el Profeta; y no solo Joseph tuvo el privilegio de ver y comprender la mente y la voluntad del Señor, sino que, después de edificada la casa, muchos otros recibieron este gran privilegio. Por ejemplo, el Señor había prometido revelarse a muchos de su pueblo y de su Sacerdocio en esa casa. Así lo hizo. Entre otras grandes revelaciones y visiones dadas allí, estuvo la revelación, que hallarán registrada en la historia de nuestra Iglesia, de Elías el Profeta, de aquel que fue trasladado al cielo en un carro de fuego. Ese mismo personaje vino y se presentó en aquel templo y manifestó ciertas llaves, entregó esas llaves al siervo del Señor, el profeta Joseph, y le dijo que eso era el cumplimiento de lo que había hablado el profeta Malaquías. ¿Qué dijo Malaquías? Nos habló del gran día del Señor que había de venir, cuando arderá como un horno, y cuando todos los soberbios y los que hacen maldad serán como hojarasca y serán quemados, sin dejarles ni raíz ni rama. Nos dijo que antes de aquel día grande y terrible el Señor enviaría a Elías el Profeta. O, para citar las palabras de la Escritura: «He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible». ¿Qué gran propósito tenía el Señor al enviar a su antiguo profeta como ángel ministrante a su pueblo en la tierra? Se expresa en una sola frase—«Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición». En otras palabras, no habrá carne preparada para escapar del día señalado—ninguna carne sino la que se volverá como hojarasca, ninguna carne podrá soportar la presencia del Señor hasta que venga Elías. Él vino en aquel templo de Kirtland; apareció en su gloriosa majestad, y allí reveló las llaves a los siervos del Señor que habrían de restaurar esta unión entre los padres y los hijos—algo que no entendíamos en absoluto, hasta que el ángel Elías nos lo reveló. Esta fue una gran obra por realizarse en los últimos días, para que los padres, desde los días del antiguo Sacerdocio, o aquellos que estaban en el mundo de los espíritus—millones y millones de ellos—pudieran ser redimidos mediante la ordenanza del bautismo por los muertos, volviendo la mente, los pensamientos y los afectos de los hijos, que viven en la tierra, a buscar a sus antiguos padres y a bautizarse por ellos conforme a lo que está contenido en el Nuevo Testamento acerca del bautismo por los muertos. Además, esto volvió el corazón de aquellos antiguos padres hacia sus hijos, porque ellos miraban hacia nosotros, sus hijos, para llevar a cabo una obra que es necesario realizar en su favor, porque la casa de Dios es una casa de orden; el reino de Dios es un reino de orden; y sus ordenanzas fueron instituidas desde antes de la fundación del mundo, y están adaptadas a la condición de los vivos y de los muertos; y Dios reveló estas cosas para que nuestros padres, en todas las generaciones pasadas, pudieran regocijarse con sus hijos en los últimos días, siendo unidos en los mismos lazos, en los mismos Nuevo y Sempiterno Convenios. Murieron sin el Evangelio, sin comprender el plan de salvación. Se criaron en medio del mundo sectario, donde todo era confusión y tinieblas; donde no se oía voz de Dios; ninguna voz de profetas o apóstoles vivientes que los dirigiera o les enseñara los misterios del reino de Dios. Descendieron a sus tumbas tan sinceros, muchos de ellos, como ustedes y yo lo somos. ¿Deben ser desechados para siempre? ¿Deben permanecer siempre en prisión y ser privados para siempre de la compañía de sus hijos que han de vivir en la tierra en los últimos días, cuando Dios vuelva a abrir los cielos y envíe a sus ángeles a ministrar a su pueblo? No; ellos, sin nosotros, no pueden ser perfeccionados; porque no hay manera de que reciban el Evangelio sino por medio de sus hijos. Tenemos la obra que hacer por ellos, y esa obra no pudimos comenzarla hasta que Elías el Profeta fue enviado del cielo, poseyendo las llaves que habían de ser entregadas a los hijos en favor de los padres, en la última dispensación, antes de que llegara el gran día del Señor. ¶

Entonces verán que aun esta sola revelación, que Dios dio en aquel templo, pagó al pueblo por el trabajo que habían soportado al erigirlo. ¡Qué satisfacción fue para ellos saber que ángeles ministraban en aquel templo! ¡Qué satisfacción fue para ellos entrar en aquel templo y tener los cielos abiertos ante ellos para contemplar la gloria de Dios! ¡Qué satisfacción fue para ellos saber que el Señor aceptaba, como suya, la casa que habían edificado conforme al modelo que Él había dado! Y qué satisfacción fue para ellos saber que amaban a Dios al guardar sus mandamientos. ¶

Elías no fue el único ángel que ministró en esa casa. Otros, que poseían llaves pertenecientes a la última dispensación de la plenitud de los tiempos, vinieron y manifestaron esas llaves y confirieron autoridad a los siervos de Dios que vivían en la carne para llevar a cabo ciertos propósitos grandes e importantes pertenecientes a esta dispensación. Estas llaves todavía están en la tierra. Aquí están los siervos del Dios viviente, sentados a mi derecha y a mi izquierda, que han recibido estas llaves en sus manos por autoridad de la fuente propia, de aquellos que las recibieron de los mensajeros celestiales. Estas llaves, estando ahora en manos del Sacerdocio, nunca les serán quitadas mientras la tierra permanezca o dure la eternidad. Puede haber apóstatas, quienes luchan contra el ungido del Señor y levantan el talón contra aquellos que poseen estas llaves; sin embargo, sépanlo los Santos de los Últimos Días y todos los confines de la tierra: la mano todopoderosa del gran Jehová está extendida y Él llevará a cabo los propósitos que Él ha ordenado respecto a esta gran e importante obra de los últimos días. ¶

¿Son estos los únicos mandamientos que Dios ha dado para que guardemos, en los que hemos manifestado nuestro amor hacia Él? No. Dios dio mandamiento a su pueblo en el verano de 1831 de que se congregaran desde las tierras del este, Nueva York, los estados de Nueva Inglaterra, Pensilvania y los estados centrales, desde Ohio y diversas partes de los Estados Unidos, hacia las fronteras occidentales de Misuri; es decir, que continuaran congregándose, pero que no apresuraran su huida, y que todas las cosas se prepararan de antemano. Dios guio al profeta que había levantado hacia la parte occidental de Misuri, y señaló, con su propio dedo, dónde debía estar la gran ciudad de Sion en los últimos días, la gran ciudad de la Nueva Jerusalén que se edificaría en el continente americano. Digo que Él señaló estas cosas y dio dirección a su pueblo para congregarse en esa tierra, y les mandó colocar la piedra angular de un templo grande y magnífico que se edificaría durante la generación en que entonces vivía el pueblo. La piedra angular se colocó en el verano de 1831, en el condado de Jackson, estado de Misuri. Todas estas cosas fueron hechas por el pueblo de Dios por mandamiento y revelación, y de este modo mostraron aún más, unos a otros y a todo el pueblo, así como a los cielos, que amaban al Señor su Dios. ¶

Se dieron muchos mandamientos al pueblo acerca de los asuntos allí en el condado de Jackson—cómo debían regular sus propiedades y cómo debían llegar a ser uno—revelaciones destinadas a producir la mayor unión posible que pudiera existir entre el pueblo de Dios, si se hubieran cumplido. El pueblo las cumplió en parte, pero aun así, por falta de experiencia, por falta de comprensión, por la debilidad de la mortalidad, y por las tradiciones inicuas y corruptas que habían adquirido respecto a la propiedad, no llevaron a cabo plenamente la mente y la voluntad de Dios en cuanto a sus consagraciones y herencias. Es cierto que compraron la tierra al gobierno estadounidense, o la mayor parte de ella, y pagaron su dinero en la oficina de tierras de ese condado; pero, sin embargo, al no cumplir al pie de la letra el mandamiento de Dios, el Señor no quedó complacido, y antes de que hubieran estado establecidos allí catorce meses, los amonestó muy severamente. Dijo Él: «Si no recordáis mis mandamientos para guardarlos, y no solo mis mandamientos, sino el Libro de Mormón, que he hecho salir a luz y que ha sido escrito para vuestra edificación, como el nuevo y sempiterno convenio; si no prestáis atención a las palabras de instrucción y consejo, y a los mandamientos escritos en ese libro, he aquí, dice el Señor, queda por derramarse un azote y juicio sobre los moradores de Sion». ¶

No sabíamos qué era el azote o el castigo. Solo llevábamos unos catorce meses en la tierra, y no comprendíamos su naturaleza. El Señor nos dijo en otra revelación, publicada en el libro de Doctrina y Convenios, que, en vista de que no hicimos precisamente lo que Él nos dijo respecto a la obtención de nuestras tierras, seríamos expulsados por nuestros enemigos—«He aquí, vuestros enemigos estarán sobre vosotros; seréis perseguidos y expulsados de ciudad en ciudad, y pocos de vosotros permaneceréis para recibir una heredad». No podíamos comprender todo esto. Pensábamos que quizás seríamos lo bastante fieles para que esta profecía no se cumpliera sobre nuestras cabezas. Aunque eran el mejor pueblo de la tierra, sin embargo había una carencia entre ellos, por falta de experiencia o por las antiguas tradiciones de los gentiles que habían adquirido desde su niñez; pero el Señor nos exigía ser muy buenos y prestar atención a cada palabra que salía de su boca, y nunca desobedecer ni la cosa más pequeña; y por consiguiente, cuando Él vio que fallábamos en algunas de estas cosas, nos dijo que no permitiría que esa tierra fuera contaminada por aquellos que eran llamados por su nombre; porque era una tierra escogida—una tierra santa, y aquellos que eran llamados por su nombre, y profesaban ser sus discípulos, no debían contaminarla, y si lo hacían serían azotados, expulsados y perseguidos, y quedarían pocos que recibirían allí su heredad. ¶

En el año 1833, en el mes de noviembre, comenzamos a sentir este azote del cual el Señor nos había advertido. Sin embargo, tan ansioso estaba el profeta Joseph de que se evitara el azote, que emprendió un viaje, junto con algunos de los élderes prominentes de la Iglesia, desde el estado de Ohio, unas mil millas, hasta las fronteras occidentales de Misuri, para advertir al pueblo del terrible juicio que les sobrevendría si no eran más obedientes. Pero, ¡ay!, su arrepentimiento no fue suficiente, aunque eran un pueblo tan bueno—mucho mejor que cualquier otro pueblo o Iglesia sobre la faz de la tierra; pero aun así no llegaron a la letra de la ley que Dios había revelado, por consiguiente no manifestaron ante Él que lo amaban con todo su corazón, alma, poder, mente y fuerza, y el juicio vino sobre ellos y fueron expulsados. Doscientas casas fueron quemadas, nuestros almiares fueron quemados, nuestro ganado fue baleado por la turba, nuestra mercadería fue esparcida por las calles, nuestros muebles domésticos rotos y dispersos, y el pueblo fue expulsado a las desoladas praderas en el frío mes de noviembre. Entonces recordaron las profecías que el Señor había dado por medio de su siervo Joseph; recordaron lo que se había escrito y publicado, de lo cual habían sido advertidos una y otra vez, tanto por carta como por el ministerio personal de los siervos de Dios en medio de ellos. ¶

Huyeron al condado de Clay y de allí fueron expulsados a los pocos meses, cuando huyeron aún más al norte, a otras partes no colonizadas del estado de Misuri, y de nuevo compraron tierras al gobierno, y las registraron, y permanecieron allí algunos años; pero al cabo de un tiempo fuimos expulsados de nuevo, cumpliendo así la palabra del Señor por medio de su siervo Joseph—que seríamos perseguidos y expulsados de lugar en lugar y de ciudad en ciudad a menos que hiciéramos lo que Él nos dijo. Finalmente, fuimos expulsados al estado de Illinois, donde compramos un hermoso terreno en la orilla oriental del río Misisipi, llamado Commerce, al cual después llamamos Nauvoo, palabra hebrea que significa hermoso por su ubicación. ¶

Después de haber trabajado en Nauvoo por algunos años, y de haber congregado a nuestro pueblo de diversas partes de los Estados Unidos y algunos de Gran Bretaña, hasta llegar a un número de unas quince o veinte mil almas, en Nauvoo y las regiones circunvecinas, he aquí que la turba estuvo nuevamente sobre nosotros y fuimos expulsados de nuevo, cumpliendo así más plenamente las profecías que se habían hecho, y fuimos expulsados aquí, a estas montañas. Vinimos aquí bajo la dirección del siervo de Dios, siendo guiados por aquel sobre quien el Señor había puesto la gran responsabilidad de dirigir a este pueblo. Él nos trajo aquí, y nos estableció en el corazón de este país. Aquí hemos extendido nuestros asentamientos al sur, al norte, al este y al oeste, hasta que el país está ahora poblado, según supongo, por unos cien mil habitantes. No sé cuántos son, tal vez ciento cincuenta mil, por lo que yo sé. Baste decir que tenemos más de cien pueblos, ciudades y aldeas edificados en las diversas partes de esta gran cuenca, este país desértico. Hemos embellecido nuestras heredades; hemos plantado árboles frutales en abundancia y árboles de sombra ornamentales, para hacer nuestras residencias alegres y hermosas en medio de un desierto. Dios ha estado con nosotros desde que llegamos a esta tierra, y espero que los días de nuestra tribulación hayan pasado. Espero esto, porque Dios prometió en el año 1832 que, antes de que pasara la generación que entonces vivía, regresaríamos y edificaríamos la ciudad de Sion en el condado de Jackson; que regresaríamos y edificaríamos el templo del Altísimo donde antes colocamos la piedra angular. Nos prometió que Él se manifestaría en ese templo, que la gloria de Dios estaría sobre él; y no solo sobre el templo, sino dentro de él, hasta una nube de día y un fuego llameante de noche. ¶

Creemos en estas promesas tanto como creemos en cualquier promesa jamás pronunciada por boca de Jehová. Los Santos de los Últimos Días esperan tanto el cumplimiento de esa promesa durante la generación que existía en 1832 como esperan que el sol salga y se ponga mañana. ¿Por qué? Porque Dios no puede mentir. Cumplirá todas sus promesas. Él lo ha dicho, ha de cumplirse. Esta es nuestra fe. Dependerá de la conducta de los Santos de los Últimos Días si sufrimos más tribulación. Podemos sufrir tribulación aunque seamos justos en todo sentido, aunque no se hallara pecado en medio del pueblo. ¿Por qué? Porque los inicuos siempre persiguieron a los justos, siempre odiaron los principios y el plan de salvación; sin embargo, tenemos mayor derecho al brazo de Jehová para protección y ayuda cuando guardamos sus mandamientos y lo amamos y servimos. ¶

¿Han oído alguna vez que los élderes de esta Iglesia se levanten como el mundo sectario y hablen de que el amor de Dios mora en su pecho, y digan cuánto aman a Jesús, y al mismo tiempo transgredan sus leyes? No, no tenemos derecho a hacer tal declaración; por eso mostramos a los cielos que estamos decididos a hacer la voluntad de Dios. Entonces podemos decir que amamos a Dios; entonces podemos decir que amamos sus caminos, y su Sacerdocio, y su Iglesia, y su reino, y su Evangelio que Él ha enviado por medio de sus ángeles en los últimos días. ¶

Me siento verdaderamente agradecido al Dios Altísimo de que se haya logrado un mejoramiento tan grande entre los Santos de los Últimos Días en estas montañas. Creo que puedo juzgar. He estado con este pueblo desde mi juventud. Casi cuarenta años han transcurrido desde que fui bautizado en esta Iglesia y reino. He conocido la historia anterior de los santos; y conozco y comprendo, en cierta medida, su condición actual, y puedo contrastar las dos, y veo un mejoramiento decidido. ¿Hay más unión entre ellos? Sí; mucho más que en los días de Joseph; y todo lo que la gran masa del pueblo quiere es saber qué requiere Dios, y, con un solo corazón y mente, lo harán. Si Dios les exige bautizarse por sus muertos, hasta donde puedan buscar y hallar los nombres de sus antepasados, lo harán con todo su corazón y alma. Si Él les exige recibir la sagrada ordenanza de las investiduras, por la cual puedan alcanzar mayores bendiciones y gloria en su presencia, irán con un solo corazón y mente a recibir esas ordenanzas. Si Dios exige a su pueblo que tome una pluralidad de esposas y las selle a ellos por el tiempo y por la eternidad, he aquí que lo harán. Si Dios requiere que los élderes jóvenes, de mediana edad, o aun los ancianos, dejen sus granjas o sus diversas ocupaciones y salgan de este Territorio en un viaje a través de las llanuras o a través del gran océano y hacia las diferentes naciones de la tierra, y estudien su idioma y prediquen al pueblo, he aquí que lo harán. Si Dios llama a este pueblo a ir al país del sur, que es aún más árido y desolado que la parte norte del Territorio, he aquí que están dispuestos a ir y hacerlo. Si Dios requiere algo de sus manos, hay unión, unanimidad y disposición a avanzar y llevar a cabo sus grandes designios y propósitos respecto al progreso de su reino en los últimos días. Por todos estos actos, por todas estas manifestaciones, por el buen sentimiento que existe en el pecho de este pueblo, sabemos que han logrado un gran mejoramiento y adelanto en las cosas del reino de Dios desde que nuestro profeta fue llamado a ofrecer su gran y último testimonio derramando su sangre. ¶

Esta unión aumentará y se hará cada vez más fuerte; continuará hasta que este pueblo sea preparado y santificado ante los cielos, y se le permita regresar y edificar los lugares desolados de Sion en las fronteras occidentales de los Estados Unidos. Este pueblo se fortalecerá en la fe, en el amor hacia Dios, en el poder del Sacerdocio y en la demostración del Espíritu, hasta que sean capaces de edificar la ciudad donde Dios se revelará, como lo hizo en tiempos antiguos antes del diluvio, entre el pueblo de la antigua Sion—la Sion edificada por Enoc. Este pueblo aumentará en unión, fe, grandeza y gloria, hasta que los cielos desciendan y nos abracen, y nosotros los abracemos a ellos, y todas las huestes celestiales se unan con las huestes de los santos de Dios aquí en la tierra, y se creará una unión como no existe en ninguna parte sino en el reino celestial de nuestro Dios, porque los mismos santos, dentro de poco, llegarán a ser celestiales. Amén. ¶