Obedecer el Evangelio--Recreación--Desarrollo Individual

Diré a mis amigos --a los que creen en el Señor Jesucristo-- «os ruego, en nombre de Cristo, que os reconciliéis con Dios». Atesorad toda verdad que oigáis, practicadla en vuestras vidas, porque esto os llevará a Jesús. Las palabras que hemos oído esta tarde, respecto al carácter del Hijo de Dios y al plan de salvación, son verdaderas hasta donde han llegado. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, nos tomamos la libertad de creer más que nuestros hermanos cristianos: no solo creemos parte de la Biblia, sino toda ella, y todo el plan de salvación que Jesús nos ha dado. ¿Diferimos de otros que creen en el Señor Jesucristo? No, solo en creer más; somos uno con ellos en cuanto ellos creen en él. ¿Diferimos en cuanto a la práctica del Evangelio que él nos ha entregado? No, no en cuanto ellos realmente creen y practican las doctrinas que él enseñó. Creemos todo lo que cualquier hombre bueno sobre la tierra necesita creer. Creemos en Dios el Padre, en Jesucristo su Hijo, nuestro Salvador. Creemos todo lo que Moisés habló y escribió de él, todo lo que los apóstoles dijeron de él, y todo lo que el mismo Jesús ha dicho, lo cual fue anotado y ha quedado registrado por sus apóstoles y siervos. ¶

Nuestro Señor y Salvador ha sido descrito hermosamente y presentado ante nosotros por el caballero que nos ha dirigido la palabra esta tarde, pero me tomaré la libertad de decir a todo hombre y mujer que desee obtener la salvación por medio de él (el Salvador) que mirar a él, solamente, no basta: deben tener fe en su nombre, carácter y expiación; y deben tener fe en su Padre y en el plan de salvación ideado y llevado a cabo por el Padre y el Hijo. ¿A qué conducirá esta fe? Conducirá a la obediencia a los requisitos del Evangelio; y las pocas palabras que pueda dirigir a mis hermanos, hermanas y amigos esta tarde tendrán el propósito directo de guiarlos hacia Dios. ¶

¿Cómo he de saber si he pasado de muerte a vida? El apóstol dice que por amar a los hermanos. ¿Cómo he de conocer a los hermanos? Son mis hermanos los que han recibido y obedecido el Evangelio del Hijo de Dios. Esto es tan fácil de comprobar como comprobar si un hombre que dice ser ciudadano de los Estados Unidos lo es en verdad. Un hombre puede declarar que lo es, pero al indagar hallamos que nunca ha prestado el juramento de lealtad ni siquiera ha declarado su intención de hacerse ciudadano; sino que su única pretensión de ser considerado ciudadano descansa en el hecho de que vive en este país y tiene propiedad, quizás una granja o una tienda. Esto no dará a ningún extranjero derecho a los derechos y privilegios que disfruta el más humilde ciudadano. Primero debe declarar su intención, prestar el juramento de lealtad a este Gobierno y renunciar al anterior, y luego recibir sus papeles de ciudadanía. Es exactamente lo mismo en el reino de Dios. Por mucho que profesemos apego a Dios y a su causa, no tenemos derecho a las bendiciones y privilegios de su reino hasta que nos convirtamos en ciudadanos de él. ¿Cómo podemos hacer esto? Arrepintiéndonos de nuestros pecados, y obedeciendo los requisitos del Evangelio del Hijo de Dios que nos ha sido entregado. Cientos y miles de personas han creído en el Señor Jesucristo y se han arrepentido de sus pecados, y han tenido al Espíritu Santo dar testimonio de que Dios es amor, de que ellos lo amaban a él y de que él los amaba a ellos, y sin embargo no están en su reino. No han cumplido con los requisitos necesarios, no han entrado por la puerta, y Jesús dice: «De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrón y salteador». También dice: «Yo soy la puerta; el que por mí entrare será salvo». Jesús nos ha enseñado cómo podemos entrar por esta puerta y hacernos ciudadanos de su reino, y no hay excusa para que descuidemos hacerlo. En esto excedemos y vamos más allá de nuestros antiguos hermanos. Leemos en este libro (la Biblia) de cierto hombre que vino a Jesús de noche y le preguntó qué debía hacer para ser salvo. Este hombre, según su propia estimación, había sido un observador estricto de la ley, pero Jesús le dijo: «De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios». Mi firme creencia es que miles han nacido del Espíritu y han visto el reino, pero no habiendo nacido del agua, nunca se les ha permitido entrar en ese reino, porque Jesús dice: «Excepto que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios». Por esto decimos que es necesario obedecer, plenamente, el Evangelio que Jesús nos ha dejado escrito; y para hacer esto debemos arrepentirnos de nuestros pecados, ser bautizados para la remisión de ellos, y luego recibir el Espíritu Santo por la imposición de manos. ¶

¿Creemos en el Espíritu Santo? Sí. ¿Lo creen nuestros antiguos hermanos en el mundo cristiano? Dicen que sí. Deberían creer en él, lo predican y lo enseñan. ¿Qué hará el Espíritu Santo por quienes lo poseen? Traerá a su memoria las cosas pasadas, presentes y por venir, y les enseñará todas las cosas necesarias para que entiendan, a fin de asegurar la salvación. ¿Es este el oficio y ministerio del Espíritu Santo? Jesús dice: ¶

«Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os he dicho». ¶

«Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad; porque no hablará por sí mismo, sino que hablará todo lo que oiga y os hará saber las cosas que han de venir». ¶

Entonces, si recibimos el Espíritu Santo, sabremos y entenderemos las cosas tal como son, podremos leer las Escrituras por el mismo Espíritu con que fueron escritas, y si continuamos fieles seremos guiados a un conocimiento de Dios y de Jesús a quien él ha enviado, lo cual el apóstol dice que «es la vida eterna». ¶

Algunos creen o conciben la idea de que conocer a Dios lo disminuiría en nuestra estimación; pero puedo decir que para mí, comprender cualquier principio o ser, en la tierra o en el cielo, no disminuye su verdadero valor para mí, sino que, por el contrario, lo aumenta; y cuanto más puedo conocer de Dios, más querido y precioso me es, y más elevados son mis sentimientos hacia él. En esto puedo diferir de algunos otros. ¶

Si abrazamos el Evangelio de Jesucristo, rindiéndole obediencia tal como él lo ha ordenado, nos conducirá al reino de Dios aquí en la tierra. Hemos comenzado a edificar este reino. El Señor ha revelado su voluntad desde los cielos, y tenemos fe en él. ¿Hay alguna prueba de esto? Ciertamente, hay toda la prueba necesaria. Recuerdo haber leído en el Nuevo Testamento que Jesús dio una misión a sus apóstoles con estas palabras: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Y estas señales seguirán a los que creyeren: En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos y, si bebieren cosa mortífera, no les dañará; sobre los enfermos impondrán sus manos, y sanarán». ¶

Este Evangelio es para todos los hijos de los hombres, y salvará a todos los que crean y lo obedezcan. ¿Cree este pueblo en este Evangelio? Sí. ¿Hay alguna prueba de esto? Sí. Aquí delante de mí veo hombres que han dejado sus hogares y familias; mujeres que han dejado sus hogares y familias; padres que han dejado a sus hijos, e hijos a sus padres; esposos que han dejado a sus esposas, y esposas a sus esposos, todo para congregarse con los Santos del Altísimo. ¿Es esto algún testimonio de que creen en el Señor Jesucristo? Sí; y esto no es todo. Hablan en nuevas lenguas, imponen manos sobre los enfermos y estos se recuperan. En estos particulares diferimos de aquellos con quienes antiguamente nos congregábamos en el mundo cristiano, quienes dicen que enseñan a la gente cómo acercarse a Dios y ser salva. Pero si alguna vez lo han hecho, yo nunca los he oído. En mis días de juventud me llamaron infiel por hablar así, pues no había hombre que pudiera decirme nada sobre el plan de salvación; pero nunca vi el día en que no hubiera caminado de rodillas por este continente por ver a un hombre que pudiera decirme lo primero acerca de Dios y el cielo. Es verdad que los sentimientos y la atención de la gente pueden ser conmovidos y atraídos por hermosas descripciones de él y del cielo y con hermosas ilustraciones de su poder y bondad, tal como hemos oído hoy; pero ¿dónde está Dios? ¿Quién es él? ¿Quién es Jesucristo? ¿Dónde viven? ¿Cuál es su poder y carácter, y su relación con la gente de la tierra? En mi escasa experiencia con los teólogos de nuestros días, nunca he encontrado el primero que pudiera describir el carácter de Dios, ubicar su morada, o dar la primera idea correcta respecto al Padre y al Hijo; pero para ellos están ocultos en un misterio impenetrable, y su clamor es: «Grande es el misterio de la divinidad: Dios fue manifestado en la carne». Para nosotros es sencillo, claro, glorioso y divino, y merece la atención de todo ser inteligente que habita sobre la faz de la tierra, porque conocer a Dios y a Jesucristo a quien él ha enviado es la vida eterna. ¶

En estos aspectos diferimos de nuestros hermanos cristianos. Somos precisamente los hombres y mujeres que hemos salido de la Iglesia Madre y de sus hijas, los metodistas, los calvinistas y casi cualquier otra persuasión sobre la faz de la tierra, sin exceptuar a los paganos. Sin embargo, nunca aprendimos de ellos cómo salvarnos; sino que sabemos cómo salvarnos nosotros mismos, pues el Señor nos ha revelado un plan por el cual podemos ser salvos tanto aquí como en el más allá. Dios ha hecho todo lo que podríamos pedir, y más de lo que podríamos pedir. El mandado de Jesús a la tierra fue traer a sus hermanos y hermanas de regreso a la presencia del Padre; él ha hecho su parte de la obra, y nos corresponde a nosotros hacer la nuestra. No hay una sola cosa que el Señor pudiera hacer por la salvación de la familia humana que él haya descuidado hacer; y les corresponde a los hijos de los hombres recibir la verdad o rechazarla; todo lo que podía lograrse para su salvación, independientemente de ellos, ha sido logrado en y por el Salvador. Se ha señalado con razón esta tarde que «Jesús pagó la deuda; expió el pecado original; vino y sufrió y murió en la cruz». Ahora es Rey de reyes y Señor de señores, y llegará el tiempo en que toda rodilla se doblará y toda lengua confesará, para gloria de Dios el Padre, que Jesús es el Cristo. Aquel mismo personaje que fue visto, no como el Salvador, sino como un proscrito, crucificado entre dos ladrones y tratado con desprecio y burla, será saludado por todos los hombres como el único Ser por medio del cual pueden obtener la salvación. ¶

Diferimos de nuestros hermanos cristianos, y hace mucho que estamos separados de ellos; pero estamos aquí en estas montañas por necesidad --porque no se nos permitió vivir con ellos--. Pero nunca fuimos odiados, despreciados y burlados como lo fue Cristo; nunca hemos sido crucificados ni hemos sido proscritos como Jesús, aunque nuestro profeta y patriarca fueron asesinados; pero no de una manera tan ignominiosa como Jesús. ¿Quién creerá nuestro testimonio? «Si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto». ¿Quién creerá nuestro testimonio? ¿Quién creerá el testimonio que se ha dado aquí esta tarde? Yo lo creo y sé que es verdad; y esto, además, por las revelaciones de aquel mismo personaje que fue levantado en la cruz. ¿En qué somos culpables por creer tanto? Pues las Escrituras dicen que debemos «examinadlo todo; retened lo bueno». Con frecuencia pienso que la única manera de que un hombre compruebe cualquier hecho en el mundo es por experiencia. Vamos, por ejemplo, a un huerto y alguien dice que hay un manzano dulce, y puede decir lo mismo de otros árboles, pero sin probar, ¿cómo he de saber que son dulces? A menos que los pruebe no puedo saberlo. Puedo tomar el testimonio de otros que los han probado, en cuanto a si son dulces, agrios o amargos, pero sin probarlos no se me puede demostrar a mis sentidos que lo son. Ahora bien, según lo entiendo, es lo mismo con todos los hechos que han llegado al conocimiento de todos los seres en el cielo o en la tierra --todos los hechos se prueban y se manifiestan por su contrario--. El pecado ha entrado en el mundo, y la muerte por el pecado. Con frecuencia me pregunto: ¿Había alguna necesidad de que el pecado entrara en el mundo? Sin duda la había, según mi entendimiento y mis facultades de razonamiento. Si no conociera el mal, jamás podría conocer el bien; si no hubiera visto la luz, nunca sería capaz de comprender lo que es la oscuridad. Si nunca hubiera tratado de ver y contemplar algo en la oscuridad, no podría entender la belleza y gloria de la luz. Si nunca hubiera probado lo amargo o lo agrio, ¿cómo podría definir o describir lo dulce? En consecuencia, dejo pasar todas estas cosas, siendo conforme a la sabiduría de aquel que ha hecho todas las cosas para el beneficio y la salvación de sus hijos aquí en la tierra. Y cuando contemplamos y comprendemos que él es nuestro Padre y que Jesús es nuestro Hermano Mayor, y que tenemos el privilegio de vencer el pecado y la muerte, por fe en Jesús y obediencia a su Evangelio, y de ser exaltados a la presencia del Padre y del Hijo, el pensamiento debería llenar nuestros corazones de gratitud, alabanza y humildad. ¶

Extiendo mi religión más allá de lo que hacen muchos. Digo que va mucho más allá de las religiones de nuestros días; estas consisten principalmente en formas y ceremonias, sin revelar jamás a sus devotos el objeto de su creación y existencia, ni prepararlos para cumplir su alto llamamiento y destino; pero la nuestra incorpora toda la vida del hombre. Nuestra religión incorpora e incluye todos los deberes que nos incumben cada día de nuestras vidas, y nos permite, si vivimos conforme a su espíritu, desempeñar esos diversos deberes con más honor y eficiencia. No creo que haya en la tierra tan buen financiero como mi Padre celestial; no creo que exista un ser entre toda la familia humana que entienda los principios de las finanzas tan bien como él. Y creo lo mismo respecto a cualquier otra rama del conocimiento humano, o de cualquier cosa que afecte la paz, felicidad, comodidad, riqueza, salud y fortaleza del cuerpo, y, de hecho, el bienestar entero, ya sea político, social o físico, de los hijos de los hombres; en consecuencia, me gustaría que él dirigiera mis asuntos. ¿Por qué? Para que yo pudiera llegar a poseer poder, riqueza e influencia, pues toda la influencia que los hijos de los hombres han poseído la han recibido del Padre. Todo reino que se ha establecido sobre la faz de la tierra ha sido establecido por la voluntad del Padre. Él establece un reino aquí y derriba otro allá según su placer. Él da influencia y poder a este y se lo quita a aquel; y así vemos naciones que van y vienen. Algunos individuos viven en la tierra ricos, nobles, poderosos e influyentes; mientras otros están en la profundidad de la pobreza. Todo esto es permitido por el Padre, y es conforme a su decreto. Todo acto de los hijos de los hombres es el resultado de su propia voluntad y placer, pero Dios rige por encima los resultados de esos actos. ¶

Nuestra religión incorpora todo acto y palabra del hombre. Ningún hombre debería dedicarse al comercio a menos que lo haga en Dios; ningún hombre debería dedicarse a la agricultura o a cualquier otro negocio a menos que lo haga en el Señor. Ningún abogado --no, esperen, dejaré fuera a los abogados; no los queremos, no tenemos uso para ellos--. Ningún hombre de consejo debería sentarse a juzgar al pueblo sino en el Señor, para que juzgue con rectitud e imparcialidad entre lo correcto y lo incorrecto, la verdad y el error, la luz y las tinieblas, la justicia y la injusticia. ¿Debería alguna legislatura sesionar sin el Señor? Si lo hace, tarde o temprano se desmoronará. Ninguna nación jamás vivió que aconsejara y tramitara sus asuntos nacionales sin el Señor, sino que tarde o temprano se desmoronara y quedara en nada. Lo mismo es cierto de todas las naciones que ahora viven o que alguna vez vivirán. ¶

Nuestro trabajo, nuestra labor de cada día, toda nuestra vida está dentro del alcance de nuestra religión. Esto es lo que creemos y lo que tratamos de practicar. Sin embargo, el Señor permite muchas cosas que él nunca manda. Con frecuencia he oído a mis antiguos hermanos en el mundo cristiano hacer comentarios sobre lo inapropiado de entregarse a pasatiempos y diversiones. El Señor nunca me mandó bailar, sin embargo he bailado; todos ustedes lo saben, pues mi vida está ante el mundo. Sin embargo, aunque el Señor nunca me mandó hacerlo, él lo ha permitido. No sé que él haya mandado nunca a los muchachos ir a jugar pelota, sin embargo lo permite. No tengo conocimiento de que él nos haya mandado nunca construir un teatro, pero lo ha permitido, y puedo dar la razón por qué. La recreación y la diversión son tan necesarias para nuestro bienestar como las ocupaciones más serias de la vida. No hay hombre en el mundo que, si se le mantiene en un solo ramo de negocio o estudio, no se convierta en algo así como una máquina. Nuestras ocupaciones deberían ser tan diversificadas como para desarrollar todo rasgo de carácter y toda diversidad de talento. Si quisieran desarrollar todo poder y facultad que poseen sus hijos, deben tener el privilegio de dedicarse y disfrutar de una diversidad de diversiones y estudios; para alcanzar gran excelencia, sin embargo, no todos pueden quedar restringidos a una sola rama de estudio individual. Recuerdo que una vez, mientras estaba en Inglaterra, en el distrito conocido como los «Potteries», vi pasar por la calle a un hombre con la cabeza, quizás, a unas dieciséis o dieciocho pulgadas del suelo. Pregunté qué oficio había ejercido para vivir, y supe que nunca había hecho nada en su vida excepto tornear tazas de té, y entonces tenía setenta y cuatro años de edad. ¿Cómo sabemos si, de haber tenido el privilegio, no habría llegado a ser un estadista o un excelente médico, un buen mecánico o un buen juez? No podemos saberlo. Esto muestra la necesidad de mantener activa la mente y de que tenga la oportunidad de ejercitarse en todo lo que pueda disfrutar, a fin de alcanzar un pleno desarrollo de sus facultades. ¶

Deseamos, en nuestras escuelas dominicales y diurnas, que quienes se inclinan hacia alguna rama particular de estudio tengan el privilegio de estudiarla. Como con frecuencia he dicho a mis hermanas en las sociedades de Socorro femeninas, tenemos aquí hermanas que, si tuvieran el privilegio de estudiar, llegarían a ser tan buenas matemáticas o contadoras como cualquier hombre; y pensamos que deberían tener el privilegio de estudiar estas ramas del conocimiento para desarrollar los poderes con que están dotadas. Creemos que las mujeres son útiles, no solo para barrer casas, lavar platos, hacer camas y criar niños, sino que deberían estar detrás del mostrador, estudiar derecho o medicina, o llegar a ser buenas tenedoras de libros y ser capaces de llevar los negocios en cualquier casa de contabilidad, todo esto para ampliar su esfera de utilidad en beneficio de la sociedad en general. Al seguir estas cosas, ellas cumplen el propósito de su creación. Estas, y muchas otras cosas de igual utilidad, están incorporadas en nuestra religión, y creemos en ellas y tratamos de practicarlas. ¶

Diré, ahora, a los Santos de los Últimos Días, que a veces, ya lo saben, si se deja caer una palabra sin cuidado, se nos amenaza con un ejército; si decimos una palabra por el lado equivocado de la boca, se nos amenaza con una turba legalizada tal como se nos hizo en los estados. Por tanto, debemos tener cuidado con lo que decimos, pues nuestros enemigos están listos para «hacer culpable al hombre por una palabra, y armar trampa al que reprende en la puerta». Diré, sin embargo, que si ustedes, Santos de los Últimos Días, viven su religión, no habrá necesidad alguna de temer a todos los poderes de la tierra y del infierno, porque Dios los sostendrá. Jesús es el rey de esta tierra y sostendrá a quienes caminen humildemente ante él, amándolo y sirviéndolo y guardando sus mandamientos. Ruego que los Santos de los Últimos Días sean fieles; que amen y sirvan al Señor, guarden sus mandamientos, se aparten del mal y caminen humildemente ante él. Cuando estábamos en el mundo cristiano, y sin el Sacerdocio, creíamos en toda buena palabra y obra, en todo principio moral, en todo lo que tendiera a promover la paz, la felicidad, la moralidad y la virtud, de hecho en todo buen principio que el hombre pudiera enseñar. Vivamos ahora tan consecuentemente como vivíamos entonces; vivamos de modo que Dios nos bendiga y nos permita vencer y ser salvos en su reino, lo cual él conceda, por causa de Cristo. Amén. ¶