La Vida Eterna--Cómo Descubrir la Verdad--La Santa Cena--Exhortación a los Jóvenes

Considero un privilegio unir mi voz a la de mis hermanos para testificar de la verdad de la obra de los últimos días, aunque, si quedara a mi propia elección, supongo que muy rara vez hablaría a la congregación del pueblo, y espero que si el Señor me llamara como llamó a Moisés, yo haría como hizo Moisés: rogarle que me diera un portavoz. Sin embargo, si puedo decir algo para consolar o animar a los santos, o para fortalecer su fe, es mi deber hacerlo, porque considero que nadie tiene derecho a ocultar en su propio pecho la luz y la verdad con que el Señor lo ha bendecido, sino que es deber de los Santos de los Últimos Días, y de todo el pueblo de la tierra, dar a conocer el bien que poseen, para que todos puedan beneficiarse y ser bendecidos por ello. ¶

Jesús dijo: «Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan». También dijo: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado». ¶

La vida eterna es lo que todos anhelamos obtener. Todos los hijos de los hombres sobre la faz de toda la tierra anhelan asegurarse una existencia eterna en el gran más allá. Aun los que tienen apenas una idea limitada de los principios del evangelio buscan y esperan una bienaventuranza o un cielo en el más allá, donde puedan morar eternamente en paz y felicidad, libres del poder de Satanás, del pecado y de la muerte. Todo el pueblo de la cristiandad, y quizás todas las generaciones de los hombres, han sentido en algún momento de su vida el espíritu del Dios viviente convenciéndolos de pecado, y han sentido el deseo de aprender cómo podrían asegurarse vidas eternas en la presencia de Dios. ¶

Leemos que Dios creó al hombre recto, pero que este ha buscado muchas invenciones. Esto es especialmente cierto en cuanto a los asuntos religiosos. En vez de andar conforme a los preceptos y mandamientos de Dios, tal como los enseñan sus siervos que poseen el Santo Sacerdocio, han hecho lo que el profeta predijo: enseñar por mandamientos de Dios los preceptos de los hombres. Esto es más particularmente el caso en nuestro día y generación, cuando el Señor se ha revelado de nuevo y ha abierto la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Encontramos en la actualidad muchas opiniones, nociones y puntos de vista religiosos sobre la faz de la tierra; pero en ausencia de la verdad hay poca diferencia entre ellos, porque todos están equivocados. Pero cuando se revela la verdad, es necesario que el género humano se detenga, escuche e investigue, para aprender si lo que se proclama como verdad lo es o no, y si lo es, que lo abrace y ande continuamente conforme a sus preceptos, para que pueda obtener esa exaltación en la presencia del Padre y el Hijo que todos anhelan tan sinceramente. ¿Qué me importa cuán elocuente sea el predicador, cuán hermosa la teoría, o cuán bonitos los principios que se me presenten, si no son verdaderos? ¿Por qué habría de darle importancia, o circunscribir mi fe y mis sentimientos, a algo que no es verdad, solo porque es hermoso o plausible, o porque mis padres, por cientos de años antes que yo, lo han considerado sagrado? Cuando ha llegado la palabra de Dios, la verdad del Cielo Altísimo, ¿por qué no repudiar lo falso, aunque contravenga mis prejuicios tempranos y las tradiciones de mis padres antes que yo? No conozco razón alguna por la que debamos aferrarnos a las tradiciones de los padres, y menos aún cuando los oráculos de Dios nos dicen que hemos heredado de ellos mentiras. Hallamos que esto es verdad cuando investigamos, incluso respecto a las escrituras; porque con la ayuda de los principios ahora manifestados mediante las revelaciones del Señor Jesús, podemos entenderlas como nunca antes las entendimos. ¿Por qué? Porque tenemos la luz de la verdad, y vemos desde el punto de vista que poseían los profetas, y Jesús, y sus apóstoles; de ahí que las escrituras abren ante nuestra mente un campo nuevo y del todo diferente al que poseíamos mientras estábamos bajo la guía de maestros que no proceden de Dios, ni poseen el poder del Santo Sacerdocio. ¶

Esto es un gran motivo de asombro para algunos. No pueden entender la diferencia entre los Santos de los Últimos Días y el mundo cristiano. Dicen: «Hay muchas iglesias sectarias en el mundo, y ustedes los mormones no son más que una añadida a la lista». Pero esto no es así; los principios de la verdad no son sectarios en su carácter. ¿Son los mormones una secta? No. Son la iglesia del Dios viviente, la iglesia del primogénito; son los que han salido del mundo, como Jesús y sus seguidores lo hicieron en su generación. Este pueblo ha sido tocado por la luz de la verdad; ha recibido el testimonio de Jesús, y sabe por sí mismo la verdad del santo evangelio que ha abrazado. Habiendo llegado a ser partícipes del conocimiento de Dios, por el poder y el don del Espíritu Santo, hablan con certeza de estas cosas, y no como hablan los que solo creen y esperan. ¶

«Pero», dicen los que no han abrazado la verdad, «no sabemos si lo que ustedes dicen es verdad o no». Supongamos que no lo saben; eso no hace falsa la verdad, y puedo decirles cómo pueden averiguarlo. Arrepiéntanse de sus pecados, entren en las aguas del bautismo, aborrezcan el mal, aprendan a hacer el bien, busquen al Señor su Dios con pleno propósito de corazón, y podrán obtener un testimonio como el que nosotros hemos obtenido; podrán llegar a conocer a Dios y a Jesucristo, a quienes conocer es la vida eterna. Este es el único principio por el cual pueden obtener el conocimiento que tanto anhelan. Muchas personas dirán: «Si solo supiera que estas cosas son ciertas, estaría con ustedes de corazón y de mano». Ya les he dicho cómo pueden averiguarlo. No pueden ser sanados de su lepra de pecado a menos que cumplan con los requisitos del evangelio. Cuando Naamán vino al profeta Eliseo para saber qué debía hacer para sanar de su lepra, se marchó furioso porque sencillamente se le dijo que se lavara en el río Jordán. Pero sus siervos se acercaron y le dijeron: «Padre mío, si el profeta te mandara alguna gran cosa, ¿no la harías? ¡Cuánto más si solo te ha dicho: Lávate, y serás limpio!». Entonces el sirio fue e hizo como se le mandó, y quedó sano. Así es con todos nosotros: debemos cumplir con los requisitos del cielo antes de poder recibir sus bendiciones. No debemos esperar ser limpiados del pecado y hechos receptáculos aptos para la morada del Espíritu Santo, a menos que rindamos obediencia al evangelio, porque este es el camino señalado por Dios, nuestro Padre Celestial, para llevarnos al conocimiento de la verdad. Sean, pues, honestos delante de Dios, y cuando se sientan compungidos de corazón, y sientan que lo que se llama «mormonismo» puede ser verdad, sigan ese sentimiento hasta llegar a la comprensión, y luego obedezcan el evangelio, y reciban el Espíritu Santo, el cual les dará pleno conocimiento de las cosas necesarias para su salvación y exaltación en el más allá. Si el Señor les hubiera mandado hacer alguna gran cosa --ir hasta los confines de la tierra, o alguna otra empresa diferente-- ¿no lo habrían hecho? ¿Cuánto más dispuestos deberían estar a cumplir estas pequeñas cosas, cuando son para su propio bien? Aborrezcan el mal, arrepiéntanse de sus pecados, y anden en los caminos de la verdad y la rectitud, porque son los caminos de la paz y la sabiduría. ¶

Es sabiduría de nuestra parte seguir, en esta nuestra prueba terrenal, un curso que nos asegure la vida eterna en el mundo venidero. Es nuestro privilegio hacerlo; estamos aquí precisamente con este propósito. El Dios que reina en el cielo es el Padre de nuestros espíritus, y el Dios y Padre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo; y podemos llegar a ser herederos de Él, y coherederos con Jesucristo, cumpliendo con los requisitos del evangelio que Él ha revelado. Cuán llano y sencillo es el camino de la vida, si tan solo abrimos nuestros oídos para oír, nuestros ojos para ver, y nuestro corazón para entender. Dios lo ha revelado; ha abierto la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la cual abarcará dentro de su alcance todas las demás dispensaciones desde que el mundo comenzó. En esta dispensación se revelarán las llaves de la resurrección, las cuales capacitarán a los hombres para salir revestidos de poder para levantar y hacer salir a los muertos. El Señor ha comenzado esta gran obra; estamos dedicados a ella; e irá adelante hasta que cubra toda la tierra. El fundamento de ese reino que perdurará por siempre jamás está puesto. Los principios del reino han salido, y han tocado el corazón de muchos de los hijos de los hombres --uno de una ciudad y dos de una familia--, y han sido reunidos de entre las naciones de la tierra a los valles de las montañas, tal como lo predijeron los profetas hace miles de años. ¶

Jesús dijo a los judíos que Abraham vio su día y se regocijó en ello. Ellos le preguntaron cómo él, que no tenía cincuenta años, podía saber algo acerca de Abraham, quien había muerto hacía tanto tiempo. Jesús dijo: «Antes que Abraham fuese, yo soy». Esto pareció desconcertar a los judíos; no entendían el principio de la preexistencia, ni que Jesús, quien entonces estaba revestido de carne, había tenido una existencia en el mundo espiritual, que era el primogénito de muchos hijos, y había nacido antes que Abraham en el espíritu. Jesús lo entendía, y de vez en cuando, como en ese caso, hablaba sobre el principio. Los judíos se enorgullecían de servir al Dios de su padre Abraham, pero Jesús les dijo que el Dios de Abraham, Isaac y Jacob no era el Dios de los muertos, sino de los vivos, enseñándoles así claramente los principios de la resurrección. ¶

Ahora diré algunas palabras respecto a participar de la Santa Cena. Esta ordenanza fue instituida por nuestro Salvador, y a sus seguidores se les mandó participar de ella en memoria de Él. Pero, ¡cuántos de nosotros participamos de ella sin pensar en Aquel en conmemoración de cuya muerte se administra! He visto a algunos de los santos tomar la copa con mucha irreverencia --bendita y consagrada como está-- y beber para saciar su sed. No supongo que tales personas piensen más en nuestro Señor y Salvador de lo que piensan al beber en ocasiones ordinarias. Por decir lo menos de tal conducta, es sumamente impropia e irreverente. He visto a hermanos y hermanas participar de la Santa Cena con los guantes puestos, y en una actitud muy descuidada, extendiendo la mano izquierda. Siempre deben extender la mano derecha al tomar tanto el pan como la copa; y deben quitarse el sombrero si lo llevan puesto, y participar de los emblemas consagrados con reverencia, y recordar que lo hacen en conmemoración de la muerte, los sufrimientos y la resurrección de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, quien aún gobernará y reinará sobre esta tierra, Rey de reyes y Señor de señores. ¿Participaría yo de la Santa Cena con el sombrero o los guantes puestos? No; me los quitaría, y dejaría que mi alma ascendiera en oración y acción de gracias a mi Padre Celestial por haberme permitido participar de la ordenanza de la Casa de Dios. ¶

Me alegra creer que estoy asociado con un pueblo en cuya mayoría predominan tales sentimientos y deseos, y para quienes las pocas indicaciones que he dado bastarán respecto al descuido al que me he referido. Tenemos los principios de la vida eterna en medio de nosotros, y los practicamos en nuestra vida, y cuando el mundo sea testigo de las buenas acciones de este pueblo, debería ser un testimonio de que son de Dios. Digo que es un testimonio para el mundo de las verdades del Cielo Altísimo reveladas por medio de este pueblo, y traerá a esta generación a juicio a menos que escuchen y obedezcan los principios que enseñamos. ¿Lo sé? Sí. El mundo puede burlarse de ello, y decir cosas calculadas para herir nuestros sentimientos, pero eso no alterará la verdad. Ofrecemos al pueblo las palabras de vida eterna, y si quieren recibirlas, son bienvenidos, pero si no quieren, nuestro testimonio les será olor de muerte para muerte, en vez de vida para vida. ¶

Lo que es bueno tiende a exaltarnos y a aumentar en nosotros el conocimiento, el poder, el entendimiento y todo lo que vale la pena poseer, mientras que lo que es malo tiende a la destrucción, y si se persiste en su práctica, llevará a la disolución y hasta a la pérdida de nuestra propia identidad. Esta es la recompensa de los inicuos; como ha dicho el profeta: «los inicuos llegarán a una detención total»; pero la bendición de los justos es la misma que se pronunció sobre Abraham: a su posteridad no habrá fin. Esta es la bendición conferida a los santos en sus ordenaciones e investiduras bajo la autoridad del Santo Sacerdocio del Hijo de Dios --el Sacerdocio de Melquisedec-- el cual es sin principio de días ni fin de años, sin padre, sin madre, sin genealogía, eterno, en los Cielos. Esa autoridad y ese sacerdocio han sido nuevamente restaurados a la tierra, y los hombres están una vez más facultados para administrar en las ordenanzas del santo evangelio. No existe autoridad de esta clase sobre la faz de la tierra sino por ese conducto. Ninguna de las sectas y denominaciones del mundo posee esa autoridad. No ha existido sobre la tierra por muchos cientos de años. ¿Sé que esto es verdad? Lo sé, y ustedes pueden obtener ese conocimiento según el mismo principio con que yo lo obtuve: obrando con rectitud y obedeciendo las ordenanzas del evangelio según las estableció Jehová. ¿No tiene el Señor derecho de prescribir el método por el cual podemos acercarnos a Él; y, cuando Él lo ha hecho, hemos de burlarnos de la idea y decir que algún otro camino servirá igual de bien? En verdad, ningún otro camino servirá igual de bien. Tengamos, pues, cuidado de cómo prescribimos un sendero por el cual el Señor debe andar, o subvertimos los caminos de verdad que el Señor ha revelado para guiar a los hijos de los hombres. No tenemos derecho a hacerlo. Nos corresponde a los que hemos recibido este conocimiento andar en él con temor y temblor, y sin embargo con corazón gozoso, buscando al Señor para que guíe y dirija nuestros pasos, para que siempre tengamos su Espíritu con nosotros, que nos capacite para perseverar hasta el fin, para que aseguremos nuestra salvación en el mundo venidero, y heredemos tronos, dominios y exaltaciones en la presencia del Padre y el Hijo. ¶

¡Cuán pocos son, de todos los que han existido sobre la faz de la tierra, los que hallarán vidas eternas! --porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a ellas. Es el privilegio de los hijos de los hombres alcanzar esto, si son obedientes a los requisitos del evangelio. Pero en esto pueden ejercer su albedrío. Han sido revestidos de un tabernáculo tomado del polvo de la tierra, y han quedado sujetos al poder del pecado y de la muerte. Han venido a pasar por una prueba terrenal, a fin de ser tentados y de probar si se dejarían arrastrar por las artimañas de Satanás, y gozarían de los placeres del pecado por un tiempo, o si, fieles a su encomienda, a su integridad y a su Dios, soportarían las pruebas de esta vida, y saldrían en la resurrección revestidos de inmortalidad y vidas eternas. ¶

El mundo dice que somos exclusivistas porque no mantenemos comunión ni compañerismo con los sectarios. ¿Cómo podríamos hacerlo, cuando nos desprecian y dicen que somos un pobre, ignorante y engañado grupo de gente, sin conocimiento ni inteligencia? ¿Cómo podríamos, cuando sabemos que ellos y sus líderes están ciegos, y que todos caerán en la zanja a menos que se arrepientan de sus malas obras? Enviamos a nuestros élderes a las naciones de la tierra para proclamar al pueblo los principios del evangelio, y para rogarles que se aparten de sus malos caminos, a fin de que puedan ser redimidos del pecado y la iniquidad que, como un diluvio, están abrumando a las naciones. Y sin embargo, nos llaman poco caritativos porque no queremos tener comunión con ellos. Lejos de ser poco caritativos, ejercemos más caridad que todo el mundo cristiano junto, porque mientras ellos condenan a la perdición a todos los que no han obedecido el evangelio tal como ellos lo predican, nosotros creemos que la gran mayoría de todas las personas que jamás han vivido sobre la faz de la tierra serán salvas, y disfrutarán de una gloria mucho mayor de la que jamás anticiparon. En esto nos sostiene el testimonio de las Escrituras, porque el Apóstol nos dice que Jesús fue a predicar a los espíritus encarcelados que fueron desobedientes en los días de Noé, para que viviesen según Dios en espíritu, aunque fuesen juzgados en la carne según los hombres. Si a los que murieron desobedientes al evangelio, habiéndolo oído y rechazado sus principios, pudo administrarles el Salvador del mundo, ¿cuánto más razonable es suponer que los que vivieron según la luz que poseían, pero murieron sin conocimiento del evangelio, puedan disfrutar del mismo privilegio? Cuánto más consecuente es suponer esto; y la dispensación del cumplimiento de los tiempos ha abierto estos grandes principios al entendimiento de los Santos de los Últimos Días. No digan, pues, que somos poco caritativos. Creemos no solo que los que han muerto sin el evangelio pueden ser salvos, sino que creemos que los que rechazaron el evangelio, que fueron desobedientes en los días de Noé, también pueden ser salvos. ¶

Hemos llegado a ser los felices receptores de este conocimiento, el conocimiento que lleva a la vida y a la exaltación en la presencia de nuestro Padre, mediante la obediencia rendida al evangelio que Él ha revelado en nuestro día. En esto diferimos del mundo sectario. También diferimos en nuestra organización eclesiástica. En las iglesias sectarias colocan a los obispos a la cabeza. No sé si eso importa, cuando están del todo equivocados; pero lo menciono para mostrar que no es el orden de Dios. En su Iglesia hay, en primer lugar, apóstoles, y después ayudas de varias clases, siendo los obispos los que administran en las cosas temporales, y pertenecen al Sacerdocio menor. Los sectarios, sin embargo, no entienden los dos órdenes del Sacerdocio --el de Melquisedec y el Aarónico--. Sustituyen una cosa por otra, como, por ejemplo, la aspersión y el derramamiento por el bautismo. Han pervertido los principios de la verdad, y han cambiado las ordenanzas del evangelio, y si el Señor no los tiene ahora en burla, los tendrá más adelante, porque Él no es el autor de tal confusión. Ha establecido su reino y ha puesto su casa en orden, y ha conferido su autoridad a sus siervos, y les ha dicho que salgan y administren en las ordenanzas de salvación para la edificación de la Iglesia verdadera y viviente. Tengamos, pues, respeto por estas cosas y vivamos nuestra religión, evitemos toda asociación con los inicuos e impíos, y andemos fielmente delante del Señor nuestro Dios todos nuestros días, para que tengamos derecho a morar en esa santa ciudad cuyas calles serán pavimentadas de oro y cuyo hacedor y fundador es Dios. ¶

Esto se aplica especialmente a nuestros jóvenes, porque Satanás usa a los inicuos e impíos para atraerlos a caminos prohibidos, y para cautivar su corazón con vestidos finos, buenos modales, discursos suaves, maneras animadas, y así sucesivamente. Diría a mis jóvenes hermanas que uno de estos muchachos o élderes, dispuesto a levantarse en defensa de Israel, a ir y predicar a las naciones, a trabajar en el cañón, o a hacer cualquier cosa que se le requiera, aunque vaya vestido de tela casera y parezca algo tosco, vale más que mil aduladores hipócritas y engañosos, que buscan su compañía solo para extraviarlas. Tengan cuidado, jóvenes hermanas mías, de las amistades que hacen, y no dejen que su mente se deje cautivar por los frívolos y sin valor, o lo primero que sabrán es que despertarán en tinieblas, habiendo naufragado su fe al abandonar las ordenanzas de la Casa de Dios. ¿Cómo pueden ustedes, que han recibido estas ordenanzas, ir y tener comunión con tales personas y sus prácticas? Si se asocian con los inicuos e impíos, se cortarán a sí mismas de las vidas eternas y de la exaltación en la presencia de nuestro Padre, porque los inicuos nunca podrán llevarlas allí, no, nunca. Hasta donde las lleven, será por los caminos de la miseria, la muerte y la destrucción. Los padres deben tener cuidado de preservar a sus hijos en los caminos de la verdad y la rectitud, y en la pureza de nuestra santísima fe, para que sean fieles en su día y generación. ¶

Si yo estuviera en el lugar de muchos de nuestros jóvenes, no saldría de camino a diferentes lugares, como lo hacen muchos de ellos, solo para ganar un poco de dinero. Con demasiada frecuencia caen en malas compañías, y aprenden a profanar el nombre de la Deidad. Hay demasiado de esto aquí en medio de los santos. Lamento decir que algunos que profesan ser Santos de los Últimos Días se olvidan tanto de sí mismos que toman el nombre del Señor en vano, quebrantando así el mandamiento que dice: «No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano». En vez de que los hermanos sean tan descuidados, irreflexivos y temerarios como para profanar el nombre del Señor, deberían tenerlo en la más alta reverencia. Diría a todos que nunca hablen irreverentemente del bautismo ni de ninguna de las ordenanzas de la Casa de Dios. He oído a personas que, si por casualidad caían al agua, decían que habían sido bautizadas, y se reían de ello y hablaban con mucha irreverencia. Todas esas cosas tienden al mal. No se entreguen a tal ligereza. Recuerdo una vez, antes de pertenecer a la Iglesia, estar en una fiesta dada por uno de mis vecinos. Uno de los invitados era un élder de los Santos de los Últimos Días. Dijo que estaba ansioso por bailar para quitarse algo de su superstición y sectarismo. Sucedió que tenían un violinista muy pobre y un violín muy pobre, y las cuerdas se rompían continuamente. Este élder, pensando, supongo, en halagar los oídos de nosotros, que no pertenecíamos a la Iglesia, propuso que impusiéramos las manos sobre el violín. ¿Qué suponen que eso me causó en la mente? Me dije a mí mismo: «Eres un pobre y miserable hipócrita; no crees tu propia religión, y blasfemas contra Dios al profesar que la crees». El nombre de aquel hombre era William Smith, y aunque hermano del profeta José y uno de los Doce Apóstoles, se ha ido a las tinieblas. Sin embargo, lo he oído hablar cuando tenía consigo el espíritu del Señor, y me han agradado mucho sus comentarios. Pero al persistir en semejante conducta irreverente, la mente de un hombre se va oscureciendo gradualmente, y, si no se abandona ese rumbo, finalmente lo llevará a su ruina y destrucción. ¶