Experiencia en las Labores Misionales--Antiguas Profecías Concernientes al Pueblo de Dios en los Últimos Días

Desde hace mucho tiempo he anhelado con gozosa expectación el momento en que pudiera reunirme de nuevo con el pueblo de Dios en estas montañas, y tener el privilegio de presentarme ante él. Me siento muy agradecido a mi Padre celestial por este gran privilegio. He estado ausente de esta ciudad y de este lugar por más de tres años, y he cumplido una de las misiones más largas de mi vida. Me siento agradecido a Dios de que me hayan dado este privilegio, y de haber tenido la oportunidad de añadir una misión larga más al largo catálogo de misiones que he desempeñado en el extranjero entre las naciones. Es para mí una gran satisfacción tener el privilegio de ser contado con este pueblo, y tener mi nombre inscrito entre los que profesan ser Santos de los Últimos Días. Con ellos está la seguridad; con ellos están el gozo, la paz y la satisfacción. Y siento decir, como dijo alguien en tiempos antiguos, que deseo vivir con este pueblo, y, si es necesario morir, deseo tener el privilegio de morir con ellos. Pero no sé si será necesario que todos nosotros muramos; tal vez haya algunos que escapen en cierta medida de esta maldición, y que experimenten un cambio equivalente al de la muerte. ¶

He estado en el extranjero con el propósito de hacer el bien; ese fue el único objeto que tuve en mente al dejar este territorio hace tres años, la primavera pasada. Si he hecho mucho bien o no, corresponde al día del juicio revelarlo; no me toca del todo a mí juzgar en este asunto. Tenemos la plena seguridad de que nuestro Padre, que reina en aquellos cielos, lleva un diario, o, en otras palabras, un registro --un gran registro en el que anota las obras de los hijos de los hombres--. Sabemos, por cierta declaración de Jesús en el Libro de Mormón respecto a los registros del cielo, que los actos y las obras de todos los hombres son registrados por el Padre en ese libro, y el tiempo se acerca rápidamente en que yo, como individuo, y todos los demás, debemos ser llevados ante el Juez de toda la tierra, y nuestros actos y obras aquí, en este breve espacio de tiempo que se nos ha señalado como período de prueba, serán leídos ante nosotros, o, si no son leídos, serán perfectamente recordados por nosotros y por aquellos que se sientan en juicio, de modo que se pronunciará un juicio justo sobre nosotros, y recibiremos la recompensa de nuestras obras, ya sean buenas o malas. He disfrutado muchísimo de esta misión. Espero que se haya hecho algún bien, y que el Señor recuerde el bien que he tenido la intención de hacer, aunque no se haya cumplido del todo. Él sabe que el deseo de mi corazón ha sido cumplir las numerosas misiones que he desempeñado durante los últimos treinta y siete años de mi vida. ¶

Desde que regresé a casa, he contrastado mi condición actual, y la de este pueblo, con la que existía cuando conocí por primera vez este evangelio. Entonces éramos un pequeño puñado de gente; quizás no había cien personas en todos los estados que hubieran recibido la verdad. Yo la recibí unos cinco meses después de la organización de esta Iglesia, y, aunque apenas un muchacho, fui llamado de inmediato al ministerio. En mi inexperiencia salí, con alegría de corazón, a dar mi humilde testimonio de lo que sabía que era verdad. Podrían preguntarme si tenía un conocimiento antes de comenzar a predicar este evangelio. Respondo que sí. Salí de una ocupación agrícola en la parte oriental del estado de Nueva York, y viajé solo entre doscientas y trescientas millas, con el propósito de contemplar al profeta José Smith. Lo hallé en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, en casa del padre Whitmer, donde esta Iglesia fue organizada con solo seis miembros. En aquella casa hallé no solo a José, el Profeta, sino también a David Whitmer, John Whitmer, Christian Whitmer, y a muchos de los testigos cuyos nombres están registrados en el Libro de Mormón. Aquellos fueron días felices para mí. Ver a un profeta del Dios viviente, contemplar a un hombre a quien el Señor había levantado para dar a luz uno de los registros más gloriosos que jamás hayan saludado los oídos del hombre mortal, era para mí casi igual a contemplar el rostro de un ángel santo. Sin embargo, cuando emprendí ese viaje y contemplé por primera vez su semblante, no sabía con certeza que era un profeta. Creía que lo era por la pureza de la doctrina que había oído predicar, la que él había dado a conocer. Sabía que era una doctrina escritural, que concordaba en todo respecto con el evangelio antiguo. Porque, aunque apenas un muchacho, ya me había familiarizado, en cierta medida, con las doctrinas de las diversas sectas religiosas de la época, pero ninguna de ellas me satisfacía, ninguna parecía coincidir con la palabra de Dios. Me mantuve apartado de todas, hasta que oí esto, cuando mi mente quedó plenamente satisfecha de que Dios había levantado un pueblo para proclamar el evangelio en toda su belleza y sencillez antiguas, con poder para administrar sus ordenanzas. Eso fue una gran satisfacción, en lo que a la fe concernía, pero aun así busqué un conocimiento. Sentía como si no estuviera calificado para presentarme ante el pueblo y decirle que el Libro de Mormón era una revelación divina, y que José Smith era un profeta de Dios, a menos que tuviera un testimonio más fuerte que el que proporcionaban los antiguos profetas. Por grande que fuera mi seguridad, me parecía que, para saberlo por mí mismo, se requería un testigo independiente del testimonio de otros. Busqué ese testigo. No lo recibí de inmediato, pero cuando el Señor vio la integridad de mi corazón y la ansiedad de mi mente --cuando vio que yo estaba dispuesto a viajar cientos de millas por aprender los principios de la verdad--, me dio un testimonio propio, el cual me confirió el conocimiento más perfecto de que José Smith era un verdadero profeta, y que este libro, llamado el Libro de Mormón, era en realidad una revelación divina, y que Dios había vuelto a hablar, en verdad, a la familia humana. ¡Qué gozo me dio este conocimiento! Ningún lenguaje que yo conozca podría describir las sensaciones que experimenté cuando recibí del cielo un conocimiento de la verdad de esta obra. ¶

En aquellos primeros días el profeta José me dijo que el Señor había revelado que se escogerían doce hombres como apóstoles. Se me presentó una revelación manuscrita a este efecto, dada en 1829 --antes del surgimiento de esta Iglesia--, y la leí. José me dijo, aunque yo era joven, débil, inexperto, especialmente al hablar en público, e ignorante de muchas cosas importantes que ahora todos entendemos, que yo sería uno de los Doce. Me pareció un dicho muy grande. Miraba a los Doce Apóstoles que vivieron en tiempos antiguos con mucha reverencia, como si fueran casi sobrehumanos. Eran, en verdad, hombres grandes, no por virtud de la carne ni de sus propias capacidades naturales, sino que eran grandes porque Dios los llamó. Cuando José me dijo que yo sería uno de los Doce, supe que todas las cosas eran posibles para Dios, pero me parecía que tendría que cambiar por completo para ocupar una posición tan grande en la Iglesia y Reino de nuestro Dios. ¶

Pero pasaré por alto los primeros años de la organización de la Iglesia y llegaré al tiempo en que se escogió a los Doce. Fue en el año 1835. El año anterior, algunos de nosotros, por mandamiento y revelación de Dios, subimos al estado de Misuri en compañía del profeta José Smith. Por instrucción de José se me pidió que permaneciera en el condado de Clay durante unos meses, para visitar a los santos dispersos por aquellas regiones, predicarles y consolarlos, y presentarles las revelaciones manuscritas, pues aún no estaban plenamente familiarizados con todas las revelaciones que se habían dado. Después de haber cumplido esta labor, y de haber proclamado el evangelio a muchas ramas de la Iglesia en la parte occidental de Misuri, regresé de nuevo, mil millas, al estado de Ohio, predicando por el camino, sufriendo mucho de escalofríos y de fiebre y calentura, al pasar por aquellas tierras bajas e insalubres, vadeando pantanos y ciénagas, tendiéndome en las praderas bajo el sol ardiente, a quince o veinte millas de cualquier vivienda, y teniendo un fuerte ataque de calentura, luego una fiebre violenta, vagando así durante meses antes de regresar a Kirtland, Ohio, donde vivía el Profeta. Mientras tanto, sin embargo, edifiqué algunas pocas ramas de la Iglesia, y luego partí hacia la capital del estado de Ohio, la ciudad de Columbus. Entré en la ciudad, forastero, a pie y solo, sin saber que hubiera un Santo de los Últimos Días en muchas millas a la redonda; pero, al pasar por las calles concurridas, alcancé a ver el semblante de un hombre que pasaba, y, dando media vuelta al instante, fui tras él, y le pregunté si sabía si había alguna gente llamada «mormones» en la ciudad de Columbus. Dijo él: «Soy uno de esa gente, y el único que reside en la ciudad». Consideré esto una gran maravilla. «¿Cómo es», dije, «que aquí, en esta ciudad grande y populosa, donde cientos van y vienen, me sintiera impulsado a volverme y abordar al único Santo de los Últimos Días que reside aquí?». Lo considero una revelación, una manifestación del poder de Dios en mi favor. Me llevó a su casa, y allí me mostró un periódico publicado por nuestro pueblo en Kirtland. En aquel periódico vi un anuncio en el que se pedía al hermano Pratt que estuviera en Kirtland en tal día y a tal hora, para asistir a una reunión en el templo, a fin de estar listo para partir con los Doce que habían sido escogidos. El día y la hora señalados estaban ya muy próximos; los Doce habían sido escogidos, y pronto partirían en su primera misión como consejo. Yo había estado viajando entre extraños durante meses, y no había visto el periódico. ¶

Vi que no tenía tiempo de llegar a Kirtland a pie, como había acostumbrado viajar, y por consiguiente no podría cumplir así con la petición; pero, con un poco de ayuda, subí a la primerísima diligencia que salió, y partí a toda prisa hacia Kirtland, y llegué a Willoughby, o lo que entonces se llamaba Chagrin, a tres millas de Kirtland, adonde viajé a pie, llegando allí el domingo por la mañana, a la misma hora señalada para la reunión, a la cual entré, maleta en mano, sin haber tenido tiempo de dejarla por el camino. Allí me encontré con José, Oliver Cowdery, David Whitmer, Martin Harris, y otros de los testigos del Libro de Mormón, además de varios de los Doce que habían sido escogidos y ordenados poco tiempo antes. Se reunían aquel día para quedar plenamente organizados y calificados para su primera misión como consejo. Y, cosa extraña de relatar, se había profetizado en aquella reunión, y en reuniones anteriores, que yo estaría allí ese día. Lo habían predicho, aunque no habían sabido de mí en algún tiempo, y no sabían dónde estaba. Sabían que había estado en Misuri, y que había partido de allí varios meses antes, pero el Señor derramó sobre ellos el espíritu de profecía, y predijeron que yo estaría en aquella reunión. Cuando me vieron entrar caminando a la reunión, muchos de los santos apenas podían creer lo que veían sus propios ojos, tan perfectamente se había cumplido ante ellos la predicción. Considero estas cosas manifestaciones milagrosas del Espíritu de Dios. ¶

Fui ordenado, y salí con el Consejo de los Doce. Realizamos una extensa misión por los estados del este, edificamos iglesias, y regresamos de nuevo a Kirtland. ¶

No es mi intención dar muchos detalles de nuestra historia. Solo toco estos puntos según se me presentan a la mente. He continuado, desde aquel día hasta el presente, dando testimonio de lo que sé que es verdad. No hablo con entusiasmo cuando digo SÉ. No es un espíritu de exaltación lo que me impulsa a declarar estas cosas, sino que testifico ahora de lo que sé por revelación del cielo, tal como he testificado a cientos y miles de personas, tanto en América como en Inglaterra y en el continente de Europa. Sé que esta gran obra que ustedes, Santos de los Últimos Días, han recibido, es la obra del Dios Todopoderoso. Tengo la misma certeza de esto que tengo de que ustedes están ahora sentados en estos asientos. Esta religión no es un capricho; no es un credo salvajemente entusiasta inventado por la sabiduría humana, sino que el origen de esta Iglesia es divino. Este libro, llamado el Libro de Mormón, Dios lo dio, por la inspiración de su Santo Espíritu, a José Smith, a quien ustedes y yo creemos, y no solo creemos, sino que sabemos, que es un profeta. Considero este libro el más selecto de los libros comunicados a los hijos de los hombres en muchos siglos. ¡El más selecto! ¿Por qué digo el más selecto? ¿No hay muchos libros útiles e interesantes, de gran valor, que contienen mucha información y muchas cosas de importancia, que han sido buscados por el juicio, la destreza y el saber de los hombres? Sí; pero entre todos los que han aparecido desde el primer siglo de la era cristiana, hay una característica común: fueron escritos por la sabiduría del hombre. Sin duda, en muchos aspectos, aunque desconocido para sus autores, fueron en cierta medida dictados por la inspiración del Espíritu del Dios viviente. Pero Dios mismo es el autor del Libro de Mormón. Él inspiró las ideas que contiene, y las dio mediante el Urim y Tumim. Envió a su ángel desde el cielo, vestido de resplandor y gloria, a testigos escogidos, mandándoles declarar a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, que este precioso libro era una revelación divina. ¡Cuán grande es, entonces, la importancia de esta obra! ¶

Fue un período muy interesante de mi vida, cuando apenas tenía diecinueve años, visitar el lugar donde se organizó esta Iglesia --la habitación del anciano padre Whitmer--, donde el Señor habló a su siervo José y a otros, según está impreso en el Libro de Doctrina y Convenios. En esa misma habitación se me dio, por medio del profeta José, una revelación el 4 de noviembre de 1830, la cual también está impresa. Sin duda, aquella casa será célebre por los siglos venideros, como la que el Señor escogió para dar a conocer los primeros elementos de la organización de su reino en los últimos días. ¶

Pero hay muchas cosas maravillosas relacionadas con esta dispensación --no solo en las manifestaciones del Espíritu de Dios a sus siervos, en las muchas revelaciones que se dieron a los individuos, en sanar a los enfermos, en echar fuera a los demonios, en restaurar la vista a los ciegos, en hacer oír a los sordos, y en hacer que el cojo salte como un ciervo--, sino algo aún más maravilloso: el recogimiento del pueblo de naciones distantes. Es para mí una maravilla contemplar el gran mar de rostros que tengo ahora delante en esta enramada. Hace veinte años, el día veintiuno de julio, me encontraba solo y solitario en este gran solar de la ciudad, cerca del lugar donde ahora se encuentra la casa del obispo Hunter, siendo el primer hombre de los Santos de los Últimos Días que jamás pisó este terreno: esto fue en la tarde del día veintiuno de julio de 1847. El hermano Erastus Snow entró al valle conmigo esa tarde. Viajamos hacia el sureste de la ciudad. El hermano Erastus perdió su abrigo del caballo, y regresó a buscarlo, y me dijo que si quería explorar el país me esperaría en la boca de lo que ahora llamamos el Cañón de la Emigración. Partí desde donde nos separamos, y llegué y me detuve en la orilla del arroyo City Creek. Contemplé el paisaje circundante con sentimientos peculiares en el corazón. Sentí como si fuera el lugar que tanto tiempo habíamos buscado. El hermano Brigham me había pedido que avanzara y explorara el camino. Varios de los hermanos habían enfermado en Yellow Creek, y me designaron a mí y a una pequeña compañía para avanzar y ver si podíamos hallar algo del valle del Lago Salado, o un país apto para establecernos. ¿Qué vi cuando entré en este valle? Vi unos pocos arbustos verdes en aquella loma, pero vi poca vida en todo el valle, excepto cierto insecto que después se llamó grillo. Los vi royendo los pocos arbustos aislados, y devorando todo lo verde a su alrededor. La tierra en aquella loma estaba toda reseca, y el suelo, al descender aún más, también seco y endurecido; pero al acercarnos al agua pudimos ver que había un poco de humedad alrededor de las orillas. Era en verdad un lugar solitario, y está bien descrito por el profeta David en el Salmo 107. Él exclama en este hermoso lenguaje: «Alabad a Jehová, porque él es bueno, porque para siempre es su misericordia. Díganlo los redimidos de Jehová, los que ha redimido del poder del adversario, y los ha congregado de las tierras, del oriente y del occidente, del norte y del sur». Pero David describe el país al cual este pueblo habría de ser reunido. Lo llama una tierra desolada y sombría. «Anduvieron errantes por el desierto, por el camino yermo, sin hallar ciudad donde habitar». ¿No hay muchos sentados en estos asientos que puedan recordar el tiempo en que anduvieron errantes por las llanuras solitarias, los desiertos áridos y las escabrosas montañas? ¿No hay aquí algunos de los pioneros que se contaron entre los ciento cuarenta y tres que viajaron mil quinientas millas desde Nauvoo, y mil desde nuestros Cuarteles de Invierno en el río Misuri, que puedan dar testimonio de que en verdad «anduvimos errantes por el desierto, por el camino yermo»? ¡Oh, cuán solitario era todo, excepto por los pieles rojas, los búfalos, unos pocos antílopes, algunos alces, ciervos, y lobos aullantes! En verdad era solitario; ningún camino abierto para nosotros, ningún puente sobre los arroyos; no podíamos saber en qué latitud o longitud estábamos sino tomando observaciones astronómicas --obteniendo la altura del sol, la luna o las estrellas, y determinando nuestra latitud y longitud para saber dónde estábamos, como hacen los capitanes de barco en alta mar--. Y así continuamos, mes tras mes, errando de esta manera solitaria, en este desierto, por así decirlo, y cuando entramos en estos valles no hallamos ninguna ciudad ya edificada para nosotros. David dijo que el pueblo que habría de ser reunido de todas las tierras «no hallaría ciudad donde habitar» --ninguna ciudad ya preparada para ellos. ¶

¿Tuvimos algún sufrimiento, aflicción, hambre, sed y fatiga? Puedo dar testimonio de que los pioneros, y muchos otros que siguieron sus huellas aquella temporada, pueden mirar atrás a ese período de su vida como un tiempo en que experimentaron el cumplimiento de las palabras de David: «Hambrientos y sedientos, su alma desfallecía en ellos. Cuando clamaron a Jehová en su angustia, él los libró de sus aflicciones». Esto se cumplió literalmente, porque fuimos fieles en invocar al Señor; nos inclinamos ante Él por la mañana, nos humillamos ante Él por la tarde, y nos postramos ante Él en nuestros lugares secretos. Algunos de nosotros salíamos solos a las colinas, e invocábamos al Señor, conforme al orden del Santo Sacerdocio, orden que muchos de ustedes que han recibido su investidura entienden. Muchas veces tuvimos sed, y nuestras almas estaban a punto de desfallecer dentro de nosotros, pero salimos adelante por la dirección del Todopoderoso. Su mano estaba con nosotros, Él oyó nuestros clamores, nuestras oraciones subieron ante Él, y Él nos libró de todas nuestras aflicciones. Sin embargo, no hallamos ciudad donde habitar, ni espléndidas casas, mansiones y palacios, ni todo lo que contribuye a la felicidad y comodidad, como halla ahora nuestra emigración procedente de países extranjeros. ¶

No hallando ciudad donde habitar, el Señor nos permitió preparar una ciudad para habitación. He dicho que el Señor había obrado maravillas --grandes maravillas-- además de sanar a los enfermos y hacer aquellas cosas ya mencionadas, y una de esas grandes maravillas es la ciudad de Great Salt Lake. Es un milagro para mis ojos, es un milagro para los Santos de los Últimos Días que habitan en ella, es un milagro para todos los habitantes del territorio, es un milagro para todos nuestros enemigos dispersos por el extranjero, y una maravilla para todas las naciones de la tierra que han leído su descripción. Permítanme decirles un secreto que quizás algunos de ustedes no hayan entendido plenamente. ¿Saben ustedes, Santos de los Últimos Días, que esta ciudad ya es célebre en naciones distantes, al otro lado del mar, como una de las ciudades más hermosas del continente americano? Así es. ¿Qué la hace hermosa? No es porque todas las casas se hayan unido casa con casa, y piso sobre piso. No; eso no añade a la belleza de una ciudad. Eso es al estilo de la antigua Babilonia, o como las ciudades de las naciones. Ellas, es cierto, construyen edificios muy soberbios, de los materiales más hermosos y costosos --granito y mármol--, magníficos en estilo, y adornados con todas las bellezas de la arquitectura moderna. Vemos esto en las ciudades de los estados del este, en la vieja Inglaterra, en el continente de Europa, y dondequiera que se extienda la civilización moderna; pero ¿qué es todo esto comparado con la belleza de nuestras viviendas? Al salir del Cañón de Parley en la diligencia, saqué la cabeza por la ventana para buscar la ciudad de Great Salt Lake, pero estaba tan completamente envuelta en árboles que apenas pude vislumbrarla. De vez en cuando alcanzaba a ver una chimenea asomando por encima de los majestuosos árboles de sombra y los sonrientes huertos; también podía ver este gran tabernáculo que ustedes están construyendo ahora, elevándose como una pequeña montaña; pero era imposible obtener una vista completa de la ciudad en general, tan completamente cubierta estaba de huertos y árboles ornamentales de sombra. Pensé para mis adentros que nunca había visto un espectáculo más grandioso. ¿De dónde vinieron estos árboles? Ustedes los trajeron de las montañas, entonces pequeños arbolitos; muchos de ustedes los cargaron sobre sus hombros, otros los amontonaron en sus carretas, y luego los plantaron en tierra que parecía ser un desierto reseco, y en un suelo que a toda apariencia humana era improductivo. Y durante los veinte años que han pasado sobre sus cabezas, han embellecido esta ciudad y la han convertido en un paraíso. Supera en belleza a todas las ciudades del este, y se habla de su industria en el extranjero como algo maravilloso y prodigioso. Que un pueblo sin capital, expulsado de sus antiguos hogares, sin nada, por así decirlo, sino hueso y tendón, para llevar a cabo las maravillas que ahora contemplamos, se considera sin paralelo. ¶

Pero David dice que este pueblo, reunido de todas las naciones, que no hallaría ciudad donde habitar, finalmente prepararía una ciudad para habitación. Gracias, hermanos, por haber cumplido la profecía. Muchas otras cosas, en este mismo salmo, se están cumpliendo ahora. El salmista inspirado predice que el Señor haría brotar aguas en el desierto, y manantiales de agua en el yermo, y que el suelo sediento se convertiría en estanques de agua. ¿Se ha cumplido esto? ¿Qué aspecto presenta el país, por millas y millas a la redonda, cuando riegan sus tierras de labranza? ¿Ponen ustedes los ojos sobre ellas a veces, y ven estanques de agua? Si lo hacen, contemplan el cumplimiento del salmo. En el capítulo veintinueve de Isaías --precisamente donde se habla de este libro (el Libro de Mormón), y de la maravillosa obra que se realizaría por su medio--, leemos también que un bosque «se convertirá en un campo fértil, y el campo fértil será considerado un bosque». David también dice que no solo habrían de hacer una ciudad para habitación, sino que habrían de plantar viñas, sembrar campos, y comer el fruto de ellos, y que Él no permitiría que su ganado disminuyera. ¶

He estado fuera unos tres años, y quisiera preguntar a los que crían ganado si está aumentando en este territorio. Creo que si respondieran, dirían que sí. El hermano Kimball dice que el territorio está perfectamente lleno de él, y no tengo duda de que las colinas, las montañas y los valles están salpicados de él, y que va en aumento. Esto es lo que dice David: «No permite que su ganado disminuya»; y también nos informa que aquella tierra árida y sedienta, aquel lugar solitario, aquel desierto por el cual habría de ser guiado su pueblo, se convertiría, por así decirlo, en un campo fértil; esto, como saben, se ha cumplido literalmente. Se nos informa además que «dichosos los que siembran junto a todas las aguas y dejan sueltos al buey y al asno». ¿Cómo cultivan ustedes en esta tierra? Responden: junto a las corrientes de agua. En los países viejos no cultivan de esta manera, sino que, dondequiera que hallan un buen pedazo de tierra, ya sea en la montaña o en la llanura, lo convierten en granja, sin importar que esté a muchas millas del agua. Pero Isaías vio que este pueblo sería puesto en posesión de una tierra donde sería necesario «sembrar junto a todas las aguas», y al recorrer este territorio de un extremo a otro, es universalmente el caso que todas nuestras tierras de labranza están situadas junto a las corrientes de agua que salen de las montañas. ¶

¿Quieren una bendición, hermanos? Si la quieren, Isaías les ha dado una, pues exclama: «Dichosos vosotros los que sembráis junto a todas las aguas y dejáis sueltos al buey y al asno». David también declara, en el salmo ya citado, que «levanta al pobre de la miseria, y hace multiplicar a las familias como rebaños». ¿Qué quiere decir el salmista? ¿Quiere decir que las familias de un hombre pobre que ha sido reunido aumentarán como un rebaño? Esto es lo que predice; ¿por qué el mundo encuentra falta en ello? ¿No hay algunos criticones? Espero que no. El hermano Kimball dice que todos están muertos; si es así, es de esperar que ya no nos molesten más. ¶

Deberíamos regocijarnos al pensar que Dios nos ha traído a este país desértico, y lo ha hecho tan fértil, como el Jardín del Edén, donde el hombre pobre, que en los países viejos apenas podía sobrevivir, ha logrado, en el curso de veinte años, no solo obtener rebaños y manadas, sino «familias» (pues David en efecto lo pone en plural) «como un rebaño». Recorrer estos valles, y contar de vez en cuando las familias de un hombre pobre, es como contar un rebaño de ovejas. Los gentiles (solo repetimos el nombre que se han dado a sí mismos) se sienten inclinados a encontrar falta en nosotros respecto a este asunto, pero si estamos satisfechos, ¿por qué habrían de encontrarla? Si el hombre pobre ha sido levantado en alto, tal como David dijo que sería, y si el Señor lo ha hecho tener familias como un rebaño, ¿por qué habrían ustedes de encontrar falta en este hombre pobre? ¿No está mejor aquí que en los países viejos, donde por doce o dieciséis horas de trabajo diario recibía solo ocho chelines a la semana, para sí y su familia, y apenas podía mantener el cuerpo y el alma juntos, viviendo y muriendo en la más miserable pobreza? ¶

No puedo ver ningún daño en que la gente venga a esta tierra distante, y reúna en torno a sí rebaños, manadas y campos, y cada uno multiplique sus propias familias, hasta que se asemejen a un rebaño. Todos parecen sentirse razonablemente bien al respecto. Las esposas de estos hombres pobres tienen rostros sonrientes, y parecen felices. No sé si algunas de ellas riñen, pero eso no prueba que el principio no sea bueno y verdadero. Las familias monógamas también riñen a veces, pero ustedes no abolirían el matrimonio, ni dirían que un hombre no debería tener una esposa, porque de vez en cuando se tiran del cabello. ¿Por qué, entonces, encontrar falta con el hombre pobre del que habla David, cuyas familias habrían de ser como un rebaño, porque de vez en cuando surge una riña? El sistema es bueno; la riña no es parte del sistema, sino una violación de él, y es la introducción de la discordia en aquello que el Señor pretendía armonizar. La pluralidad de esposas es algo un poco diferente de lo que nos han enseñado nuestros padres, y nos tomará un poco de tiempo aprender este antiguo orden escritural. No encontrarían ustedes falta en un niño pequeño porque no aprendiera el alfabeto, las lecciones de deletreo, y se pusiera a leer en un solo día. Que todos tengan la oportunidad de aprender por experiencia, y por lo que Dios ha revelado en tiempos antiguos y modernos, a regir, gobernar y controlar estos grandes rebaños y familias, para que sean dignos de reinar en el Reino de Dios. ¶

Hay muchas cosas curiosas escritas en las antiguas profecías y en los escritos del salmista. La gente en el mundo, por lo general, piensa mucho en lo que dijo David. Hay algunas iglesias tan pías que no permitirían que sus congregaciones cantaran un himno compuesto en tiempos modernos. Pensarían que sus capillas quedarían contaminadas por cantar un himno compuesto por algún poeta o poetisa de nuestros días. Podrían pensar que los estoy tergiversando, pero no es así. Vayan a Escocia si desean ver la verdad de estas palabras. ¿Permitirán los presbiterianos escoceses que se canten en sus santuarios himnos de su propia composición? No; ¿qué usan en su lugar? Los Salmos de David, el varón conforme al corazón de Dios, que era tan recto cuando apenas era un muchacho que Dios estaba con él, y que, mucho antes de ser elevado al trono de Israel, y siendo aún joven, por así decirlo, tenía ocho esposas, y en cuyo seno Dios después dio todas las esposas de su amo Saúl. Este hombre sabía cómo componer salmos, pues los compuso por inspiración para que la Iglesia escocesa los cantara; él lo entendía, y cuando contemplaba y se daba cuenta de qué rebaño de esposas e hijos tenía, sin duda sentía un destello de placer en anticipación del tiempo en que se establecería el mismo orden entre aquel pueblo que habría de ser reunido de todas las tierras. ¿Cuándo ha cumplido algún pueblo estas antiguas profecías, si este pueblo no lo está haciendo ahora? ¶

Vayan atrás ahora, historiadores, y díganos qué pueblo ha cumplido jamás estos dichos, excepto los Santos de los Últimos Días. ¿Cumplió alguna vez la iglesia antigua estas profecías? No; ¿por qué no? Porque la dispensación del recogimiento aún no había llegado. Se les mandó edificar iglesias en Roma, Corinto, Galacia, Éfeso, y varias partes de la tierra, y cuando habían edificado esas iglesias se les permitía quedarse en casa. David dice que el pueblo de Dios ha de ser reunido de todas las tierras, y vemos que esto no lo hizo la iglesia antigua. Ahora bien, desciendan desde los días de la introducción del cristianismo en Palestina hasta el período presente, y señalen, si pueden, a un pueblo que haya cumplido estas profecías. No hallarán nada que tenga la apariencia de ello hasta la aparición del profeta José Smith. Desde su época pueden ver lo que el Señor ha hecho al enviar al extranjero a sus misioneros, como mensajeros veloces, para predicar el evangelio a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, bautizando a todos los que se arrepintieran, y edificando iglesias a su santo nombre, proclamando luego en los oídos de todos los santos: «Salgan de todas estas naciones hacia el gran hemisferio occidental, establézcanse en las partes altas del continente norteamericano en medio de las montañas, y sean reunidos en uno, para que cumplan las profecías que se han pronunciado respecto a ustedes». Cuando vemos esto, vemos a Dios cumpliendo lo que habló hace muchos largos siglos. Y la obra sigue avanzando, tan rápido como las ruedas del tiempo pueden hacerla avanzar. El profeta Isaías, en el capítulo 35, dice: «Se alegrarán el desierto y el erial; y el yermo se regocijará y florecerá como la rosa». ¶

Santos de los Últimos Días, levanten su corazón y regocíjense con gozo inefable, porque ustedes son precisamente los que tienen el privilegio de cumplir esto, lo ven directamente ante ustedes. ¿Se ha cumplido aquí esta profecía? ¿Había aquí un desierto? ¿Había aquí un yermo, y florece este como la rosa? No estuve aquí esta primavera, pero me atrevo a decir que si hubiera estado a tres millas de esta ciudad, en abril o mayo, habría visto, por cinco o seis millas cuadradas, duraznos, perales, ciruelos y manzanos todos en flor, haciendo literalmente que el desierto floreciera como la rosa. ¡Qué milagro, comparado con hace veinte años, cuando me encontraba solo y solitario junto a City Creek, cerca de esta manzana del templo, y contemplaba la escena! La profecía de Isaías se ha cumplido, gracias a Aquel que rige, controla y guía todas estas cosas. ¶

Si alguna vez ha habido un pueblo que necesitara bendiciones, me parece que los Santos de los Últimos Días son ese pueblo. ¡Cuánto han sufrido en años ya pasados! ¡Cuán grandes han sido sus pruebas por causa de la verdad! ¡Cuán grandes sus esfuerzos por salir de entre las naciones de la tierra! ¡Cuán grande ha sido su labor en este país desértico para cumplir estas profecías! Que Dios los bendiga, a ustedes y a sus generaciones para siempre, y les dé cien veces más, además de estos valles, para hacerlos regocijar a ustedes y a su posteridad, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶