Cómo Se Introdujeron las Divisiones en el Mundo Cristiano—El Evangelio Perfecto, Pero Sus Maestros Imperfectos—El Sacerdocio y Su Restauración

Los Santos de los Últimos Días creen en la doctrina que enseñaron los profetas, Jesús y sus Apóstoles. Mucho se ha dicho y escrito acerca de la Iglesia que se organizó en los días de la encarnación del Salvador, y ha habido mucha especulación en cuanto a la fe de esa Iglesia y a los actos de sus miembros. Decir en qué consiste esta religión, a la que llamamos el evangelio de la salvación, requeriría más de toda una vida. Tomaría más de nuestra vida aprenderlo, y si lo hubiéramos aprendido no tendríamos tiempo para contarlo. En ella está incorporada toda la sabiduría y el conocimiento que jamás se ha impartido al hombre, y cuando el hombre haya pasado por el pequeño espacio de tiempo que se llama vida, hallará que apenas ha comenzado a aprender los principios de esta gran salvación. En los primeros días de la Iglesia cristiana entendemos que hubo bastante especulación entre sus miembros respecto de su creencia y práctica, y la propagación de estas ideas especulativas creó divisiones y cismas. Aun en los días de los Apóstoles hubo evidentemente considerable división, pues leemos que algunos eran de Pablo, otros de Apolos, y otros de Cefas. El pueblo de aquellos días tenía sus favoritos, que les enseñaban doctrinas peculiares no generalmente recibidas ni promulgadas. Los Apóstoles tenían la verdad, y pensaban que estaban tan establecidos en ella en su tiempo que en verdad tenían el poder de unir a la Iglesia en todos los asuntos temporales, tal como Jesús oró para que fueran, pero se hallaron equivocados. ¿Tenemos alguna prueba de esto? Sí; recuerdan haber leído que los Apóstoles se reunían para partir el pan y para administrar; y administraban de casa en casa, y de congregación en congregación, las palabras de vida y las ordenanzas del evangelio. Pensaban que tenían poder para hacer que el pueblo fuera de un corazón y una mente en cuanto a las cosas temporales, y que podían fusionar los sentimientos del pueblo lo suficiente como para organizarlo en una sola familia. Y el pueblo vendía sus posesiones y ponía el precio a los pies de los Apóstoles, y tenían todas las cosas en común. No cabe duda de que esta es una doctrina correcta, y que puede practicarse en beneficio de la comunidad en general, si se cree y se comprende. Pero ¿quién tiene la doctrina; quién tiene ojos para ver, oídos para oír, y un corazón para creer? ¿Quién tiene la autoridad y la capacidad para organizar tal sociedad? Los Apóstoles pensaban que la tenían, pero cuando Ananías y Safira cayeron muertos por haber mentido, no solo a los hombres sino al Espíritu Santo, al decir que habían puesto todo lo suyo a los pies de los Apóstoles cuando solo habían puesto una parte, un gran temor cayó sobre el pueblo, y se dispersaron. ¿Tenemos alguna constancia histórica de que el pueblo volviera a reunirse en una capacidad semejante después? Creo que no la pueden hallar. Después de los días de los Apóstoles, cuando se convocó el Concilio de Nicea, entonces y allí determinaron lo que consideraban correcto y escritural y lo que dejarían de lado, pero aquella palabra segura de profecía que Jesús había derramado en los corazones de quienes creían en Él parecía estar tan mezclada y entretejida con las tinieblas y la incredulidad, que no pudieron llegar a la comprensión ni recibir el pleno testimonio de Jesús. Así vivieron los antiguos cristianos, y así pasaron sus días hasta los días de la Reforma. ¶

Si tenemos ojos para ver, podemos comprender de inmediato las dificultades que los Apóstoles tuvieron que enfrentar. Si el pueblo hubiera vivido conforme al evangelio que se les entregó, los Apóstoles habrían tenido poder para lograr mucho más de lo que lograron, aunque no cabe duda de que se equivocaron en cuanto al momento de la escena final, pensando que estaba mucho más cerca de lo que en realidad estaba, y pudieron haberse equivocado en otros aspectos también. Muchas de las dificultades que tuvieron que enfrentar no nos afligen a nosotros. No solo tenemos la palabra segura de profecía entregada en los días de los Apóstoles, sino que en realidad tenemos esa palabra de profecía aún más segura que se nos entregó por medio del profeta José, de que en los últimos días el Señor reuniría a Israel, edificaría Sion, y establecería su reino en la tierra. Esta es una palabra de profecía más segura que la que se entregó en los días de los Apóstoles, y es una obra mayor que la que ellos tuvieron que realizar. ¶

Las pocas indicaciones que he dejado caer muestran claramente, creo, a todos los que conocen su historia, cómo estos cismas y divisiones se introdujeron en el mundo cristiano. Por más de mil setecientos años las naciones cristianas han luchado, se han esforzado, han orado, y han buscado conocer y comprender la mente y la voluntad de Dios. ¿Por qué no la han tenido? ¿Pueden decirme por qué no ha habido una sucesión del Apostolado de uno a otro a través de todos estos diecisiete siglos, por la cual el pueblo pudiera haber sido guiado, dirigido y encaminado, y hubiera recibido sabiduría, conocimiento y entendimiento para poder edificar el Reino de Dios, y dar consejo respecto de él hasta que toda la tierra estuviera envuelta en el conocimiento de Dios? «Oh, sí, fue la apostasía.» Muy cierto, si no hubiera sido por esos cismas tal vez no habría sido así. Me he tomado la libertad de decir a los Santos de los Últimos Días en este y en otros lugares algo respecto de los Apóstoles en nuestro día. Es verdad que tenemos una mayor certeza de que el Reino y el poder de Dios están sobre la tierra que la que poseían los Apóstoles antiguamente, y sin embargo aquí mismo, en el Quórum de los Doce, si le preguntan a uno de sus miembros qué cree respecto de la Deidad, les dirá que cree en aquellos grandes y santos principios que parecen exhibirse al hombre para su perfección y disfrute en el tiempo y en la eternidad. Pero ¿creen ustedes en la existencia de un personaje llamado Dios? «No, no creo,» dice este Apóstol. Así que ven que hay cismas en nuestro día. ¿Piensan que los había en los días de los Apóstoles? Sí, peores que este. Ellos eran mucho más tenaces que nosotros. ¶

Tenemos otro en el Quórum de los Doce que cree que los infantes en realidad tienen los espíritus de algunos que antes vivieron en la tierra, y que esta es su resurrección, lo cual es una doctrina tan absurda y necia que no puedo hallar palabras para expresar mis sentimientos al respecto. Es tan ridículo como decir que Dios—el Ser a quien adoramos—es principio sin personalidad. Yo adoro a una persona. Creo en la resurrección, y creo que la resurrección se exhibió a la perfección en la persona del Salvador, quien resucitó al tercer día después de su sepultura. Esto no es todo, tenemos otro de estos Apóstoles, justo en este Quórum de los Doce, quien, según entiendo, durante quince años ha estado predicando a escondidas en el rincón de la chimenea a los hermanos y hermanas sobre quienes tiene influencia, que el Salvador no era más que un buen hombre, y que su muerte no tenía nada que ver con la salvación de ustedes ni con la mía. Podría surgir la pregunta: si los antiguos Apóstoles creían doctrinas tan absurdas como estas, ¿por qué no se transmitieron a las generaciones posteriores para que pudieran evitar el dilema, el vórtice, el remolino de destrucción y locura? No diremos qué creían o no creían y enseñaban, pero sí diferían unos de otros, y no se visitaban entre sí. Esto no fue por la perfección del evangelio, sino por la debilidad del hombre. ¶

Los principios del evangelio son perfectos, pero ¿son perfectos los Apóstoles que lo enseñan? No, no lo son. Ahora bien, juntando ambas cosas, no me toca a mí decir lo que enseñaron, pero basta decir esto, que por las debilidades en la vida de los Apóstoles muchos fueron llevados a errar. Nuestros historiadores y ministros nos dicen que la iglesia se fue al desierto, pero estaban en el desierto todo el tiempo. Tenían el camino marcado para salir del desierto e ir directamente hacia el Reino de Dios, pero tomaron diversos senderos, y las dos iglesias sustanciales que quedan—un remanente de los apóstoles, que se dividió—se llaman ahora la Santa Iglesia Católica y la Iglesia Griega. Recuerdan haber leído en el Apocalipsis de Juan lo que el ángel le dijo a Juan, cuando estaba en la isla de Patmos, acerca de las Siete Iglesias. ¿Qué les pasaba a esas Iglesias? No estaban viviendo conforme a la luz que se les había mostrado. ¿Viven los Santos de los Últimos Días conforme a la luz que se les ha mostrado? No, no lo hacen. ¿Vivían los antiguos santos conforme a las revelaciones dadas por medio del Salvador y escritas por los Apóstoles, y las revelaciones dadas por medio de los Apóstoles, y dejadas por escrito para que los Santos las leyeran? No, no lo hacían. Podemos decir que hay alguna diferencia entre los días de Jesús y de los Apóstoles y estos días. Entonces, Jesús dijo: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura»; ofrecer este evangelio a todos los habitantes de la tierra. Aquel fue un día de dispersión y esparcimiento para quienes creían en el Salvador. Cuando llegamos a distinguir entre los antiguos y los Santos de los Últimos Días hallaremos que había una pequeña diferencia en sus llamamientos y deberes, y en muchos puntos que podemos decir pertenecen a nuestra vida temporal. No en la doctrina del bautismo, la imposición de manos para la recepción del Espíritu Santo, ni en los dones del evangelio. No hay diferencia en estas cosas, pero sí hay diferencia en cuanto a los deberes temporales que recaen sobre nosotros. En aquellos días el mandamiento era «Id a las naciones de la tierra»; en estos días es «Venid de las naciones de la tierra.» ¿No ven la diferencia? Lean las revelaciones en el libro de Doctrina y Convenios dadas por medio de José, y hallarán que la carga de la reunión de la Casa de Israel, la edificación de Sion, la santificación del pueblo, y la preparación para la venida del Hijo del Hombre recae sobre los élderes de esta iglesia. ¶

Poco después de la muerte de Jesús, la palabra que dio a sus Apóstoles fue ir y predicar el evangelio a las naciones, para que todos se beneficiaran de ello; pero ahora es reunir a la Casa de Israel, y a la plenitud de los gentiles, y traerlos a su hogar en Sion, y a las tierras de sus padres, para que reciban sus herencias en las tierras que el Señor les dio en tiempos antiguos. Así que ven que hay alguna diferencia entre los deberes y llamamientos de los Santos en los tiempos antiguos y en los últimos días. Cuando el Señor llamó a José, este era apenas un muchacho—un niño, de solo unos catorce años de edad. No estaba lleno de tradiciones; su mente no estaba decidida sobre esto, aquello o lo otro. Recuerdo muy bien la reforma que tuvo lugar en aquella región entre las diversas denominaciones cristianas—los bautistas, los metodistas, los presbiterianos y otros—cuando José era un muchacho. La madre de José, uno de sus hermanos, y una, si no dos, de sus hermanas eran miembros de la Iglesia Presbiteriana, y por esta razón los presbiterianos se aferraban a la familia con gran tenacidad. Y en medio de estos avivamientos entre los cuerpos religiosos, la invitación, «Ven y únete a nuestra iglesia,» se le extendía a menudo a José, pero más particularmente de parte de los presbiterianos. José tenía una inclinación natural a la religión, y siendo joven, y rodeado de esta excitación, no es de extrañar que se sintiera seriamente impresionado con la necesidad de servir al Señor. Pero como el clamor por todos lados era: «He aquí, aquí está Cristo,» y «¡He aquí, allí!», dijo él: «Señor, enséñame, para que yo mismo pueda saber cuál de todos ellos está en lo correcto.» ¿Y cuál fue la respuesta? «Todos se han desviado; se han extraviado, y no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno.» Cuando descubrió que ninguno estaba en lo correcto, comenzó a preguntar al Señor qué era lo correcto, y aprendió por sí mismo. ¿Sabía él lo que se iba a hacer? De ningún modo. No sabía qué iba a hacer el Señor con él, aunque le había informado que las iglesias cristianas estaban todas equivocadas, porque no tenían el Santo Sacerdocio, y se habían extraviado de los santos mandamientos del Señor, precisamente como lo hicieron los hijos de Israel. Ellos eran los hijos de la promesa, de quienes el Señor había dicho—«serán llamados por mi nombre, y yo los salvaré»; y durante generaciones se había esforzado por hacerlo. Cuando fueron perseguidos por las huestes de Faraón, Él los había librado de la servidumbre egipcia; había destruido a los hititas y a otras naciones paganas, y les había dado posesión de la tierra de Canaán, y de todas las maneras había tratado de bendecirlos; sin embargo, ellos no querían ser bendecidos, y en los escritos del profeta Isaías leemos que habían transgredido las leyes, cambiado las ordenanzas, y quebrantado los convenios eternos. ¿Piensan que las naciones cristianas gentiles se han rebelado? Sé que lo han hecho. Tomen, por ejemplo, los dichos de Jesús de Nazaret, el Salvador del mundo, tal como se hallan en este libro—la Biblia. Mandó a sus Apóstoles ir a todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura, y el que creyere y fuere bautizado, sería salvo. ¿Cuántos métodos de bautismo se practicaban en aquellos días? Tantos como salvadores había—uno. ¿Cuántos métodos de imposición de manos para el Espíritu Santo? Uno. ¿Cuántos métodos de obtener el espíritu de profecía y los dones de sanidad y el discernimiento de espíritus? Uno. Un Dios, una fe, y un Señor y Salvador Jesucristo, y solo uno. Pues bien, los Apóstoles fueron y predicaron este evangelio, y sin embargo uno variaba un poco en un punto, y otro en otro, y aquellos que tomaban el evangelio y corrían de aquí para allá introducían elementos de doctrina que eran completamente imaginarios. ¿Hallamos ideas curiosas propuestas en nuestro día? Sí, puedo relatar una circunstancia que una vez oí yo mismo, de uno de los primeros élderes de esta iglesia. Predicaba al pueblo sobre el principio del adulterio, y les dijo que, según la ley del Señor, quien cometiera adulterio tendría su sangre derramada. Pero al ocurrírsele la idea de que millones habían cometido este crimen cuya sangre nunca había sido derramada, pensó que esto no podía ser correcto, y así, para mejorarlo, dijo que si su sangre no era derramada en esta vida, lo sería en la resurrección. ¡Qué absurdo! Allí no hay sangre. La carne y la sangre no pueden heredar el Reino de Dios. ¿No les muestra esto cómo estas pequeñas cosas se van infiltrando en la Iglesia? ¿Tenemos el poder, la autoridad y el método para detectar cada error de estos? Sí lo tenemos. ¿Saben ustedes cuáles son? Algunos de ustedes sí, y si no lo saben, no se lo diré hoy. Pero estamos en posesión de los medios para detectar todo error que entre en la iglesia, y para decidir satisfactoriamente sobre cada punto, y decidir qué es y qué no es verdad. ¶

El evangelio es una fuente de verdad, y la verdad es lo que buscamos. Hemos abrazado la verdad—a saber, el evangelio del Hijo de Dios. Sus primeros principios son creer en el Señor Jesucristo, arrepentirnos de nuestros pecados, luego descender a las aguas del bautismo para la remisión de nuestros pecados, y que se nos impongan las manos para la recepción del Espíritu Santo, el cual nos guiará a toda verdad. Si hay aquí algunos de mis amigos o enemigos que no saben qué es el «mormonismo», se lo estoy diciendo. Creemos en Dios nuestro Padre. Esto me lleva directamente a otro punto sobre el cual no tengo mucho tiempo para hablar. Recuerdo haber predicado una vez en la vieja enramada respecto de nuestro Padre y Dios, el Ser a quien adoramos y en quien tanto pensamos. Había presente un ministro bautista; se estaba hospedando en mi casa. Era un hombre amable y cordial, y estaba de camino a las minas de oro. Estaba sentado a mi lado. Quería dejarlo perplejo. No se lo dije, pero lo llevé directamente al punto, y allí lo dejé. Cuando llegamos a casa, dijo él: «¡Oh, hermano Young, usted llegó exactamente al punto, y yo oraba para que usted nos dijera qué clase de ser es Dios!» Respondí: «Lo dejé perplejo a propósito para que usted lo adivinara. Usted lo ha leído con frecuencia, y difícilmente puede leer la Biblia sin leer precisamente qué clase de ser es nuestro Padre.» Dijo él: «No tengo conciencia de saber nada al respecto.» Le pregunté si podía decirme qué clase de ser era Adán. «¡Oh! Adán era un hombre como yo.» Le pregunté si creía en la historia de la creación, tal como se da en Génesis por Moisés, pues si la creía hallaría que Dios dijo a sus asociados: «Descendamos y hagamos al hombre a nuestra propia imagen y semejanza.» Él creía la historia dada por Moisés, y había leído el pasaje al que me refería. «Entonces,» dije, «usted debe creer que Adán fue creado a la imagen exacta del Padre.» Él nunca había pensado en eso en su vida. Le dije que había leído eso muchas veces a cristianos y a ministros cristianos, pero no creían lo que estaba en la Biblia. Dice Jesús: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre.» Él es el Ser que adoran los Santos de los Últimos Días; Él es un Hombre-Dios. ¿Pueden hallar un mejor término que ese—un Dios-hombre? Se dice que Jesús es el unigénito del Padre. Es extraño que la gente no pueda comprenderlo, pero no pueden a menos que se les diga. ¿Cómo podemos saberlo a menos que se nos diga, y cómo podemos decírselo al pueblo a menos que el Señor nos diga que lo hagamos? La fe viene por el oír la palabra de Dios declarada, y esta debe ser declarada por quienes tienen autoridad. Este personaje a quien servimos es Dios, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo y el Padre de nuestros espíritus, si el Apóstol dice la verdad; si no la ha dicho, ¿quién puede corregirlo a menos que tenga una revelación de los cielos? Muchos ministros me han dicho que debo entender eso espiritualmente. Les he dicho que lo leí y lo entendí tal como está, y que si no era correcto, y ellos podían dar el significado correcto (lo cual les era imposible sin revelación), estaban bajo condenación delante del Señor si no lo hacían. Eso los detenía. ¶

Nuestro Señor Jesucristo—el Salvador, que ha redimido al mundo y todo lo que a él pertenece, es el unigénito del Padre en cuanto a la carne. Él es nuestro hermano mayor, y el heredero de la familia, y como tal lo adoramos. Ha gustado la muerte por todo hombre, y ha pagado la deuda contraída por nuestros primeros padres. ¿Qué hay de esto? No voy a decirlo, pues tengo unas cuantas ideas más respecto del mundo cristiano que deseo presentarles. ¿Por qué se han extraviado tan lejos del camino de la verdad y de la rectitud? Porque abandonaron el Sacerdocio y no han tenido guía, ni líder, ni medio de descubrir qué es verdad y qué no lo es. Se dice que el Sacerdocio fue quitado de la Iglesia, pero no es así; la Iglesia se apartó del Sacerdocio, y continuó viajando por el desierto, se apartó de los mandamientos del Señor, e instituyó otras ordenanzas. Hay muchísimas iglesias que no creen en absoluto en las ordenanzas, y hay algunos llamados cristianos que no creen en la sangre del Salvador, y que Él mismo no era ni más ni menos que un buen hombre. Si creen en la resurrección de los infantes, o en que una persona que hubiera cometido adulterio tendría su sangre derramada en la resurrección, sería tan consecuente como creer lo que efectivamente creen. Estas ideas son todas erróneas. ¶

El mundo cristiano siguió luchando hasta los días de la Reforma. Pero ¿qué logró la Reforma? Nada, salvo que muestra que hubo unos pocos entre ellos que tuvieron el valor de oponerse a los principios ortodoxos ordenados, publicados y proclamados por los sacerdotes. Tenían la idea en su mente de que el Señor iba a hacer algo por el pueblo, pero no podían decir qué. Había sobre ellos un espíritu que los impulsaba a declarar contra la maldad de quienes profesaban ser cristianos. ¿Profesaban saber lo suficiente para tomar la verdad y dejar el error? No; hasta los días de mi juventud los cristianos no sabían más que renunciar a cualquier doctrina que la iglesia de la que provenían creyera. Esto es más o menos el caso de toda denominación sobre la faz de la tierra. Algunos que se llaman a sí mismos cristianos son muy tenaces respecto de los universalistas, y sin embargo estos últimos poseen muchas ideas excelentes y buenas verdades. ¿Las tienen los católicos? Sí, muchísimas verdades excelentes. ¿Las tienen los protestantes? Sí, de principio a fin. ¿Las tiene el incrédulo? Sí, tiene bastante verdad; y la verdad está por toda la tierra. La tierra no podría subsistir de no ser por la luz y la verdad que contiene. El pueblo no podría permanecer si no fuera porque la verdad lo sostiene. Es la Fuente de verdad la que alimenta, viste, y da luz e inteligencia a los habitantes de la tierra, sean santos o pecadores. ¿Piensan que hay alguna verdad en el infierno? Sí, mucha, y donde hay verdad calculamos que el Señor tiene derecho a estar. No hallarán al Señor donde no hay verdad. El diablo tenía verdad en su boca tanto como mentiras cuando se acercó a la madre Eva. Dijo él: «Si comes del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, verás como ven los dioses.» Eso era tan verdadero como cualquier cosa que jamás se haya dicho sobre la faz de la tierra. Ella comió, sus ojos fueron abiertos, y vio el bien y el mal. Dio del fruto a su esposo, y él también comió. ¿Cuál habría sido la consecuencia si él no lo hubiera hecho? Habrían sido separados, y ¿dónde estaríamos nosotros? Me alegro de que él haya comido. Me alegro de que el fruto se le diera a la madre Eva, de que ella comiera de él, y de que sus ojos fueran abiertos, y de que mis ojos estén abiertos, de que yo haya probado tanto lo dulce como lo amargo, y de que entienda la diferencia entre el bien y el mal. ¶

Cuando el Señor llamó a su siervo José, después de guiarlo por años hasta que obtuvo las planchas, de una parte de las cuales se tradujo el Libro de Mormón, «Con el tiempo,» dijo Él, «vas a organizar mi iglesia y a establecer mi reino. Voy a tener una iglesia sobre la tierra. Todas estas iglesias sobre las que has preguntado están equivocadas; tienen verdad entre ellas, pero no el Sacerdocio. Les falta un guía para dirigir los asuntos del Reino de Dios en la tierra—es decir, las llaves del sacerdocio del Hijo de Dios.» Esto lo cuenta todo. Poseemos el Sacerdocio. El Señor envió a Juan para ordenar a José al Sacerdocio Aarónico, y cuando comenzó a bautizar al pueblo, envió un poder mayor—Pedro, Santiago y Juan, quienes lo ordenaron al apostolado, que es el cargo más alto perteneciente al Reino de Dios que cualquier hombre pueda poseer sobre la faz de la tierra, pues tiene las llaves del Reino de los Cielos, y tiene poder para dispensar las bendiciones del reino. Este sacerdocio es el que no posee el mundo cristiano, pues se ha apartado del reino y del sacerdocio. José confirió este sacerdocio sobre otros, y esta Iglesia lo posee junto con su poder, lo cual nos permite detectar todo error, y saber qué es verdad. ¶

Hay otras cosas de las que quería hablar, no pertenecientes al Reino de Dios en la tierra, sino a la fe de este pueblo delante de Dios, pero dejaré esto por ahora, pues siento que he hablado tanto como es prudente para mí. Que el Señor Dios de Israel los bendiga, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶