Prosperidad del Sur de Utah

Por poco propicia que haya sido la mañana, estamos reunidos aquí con el propósito de recibir instrucción. Es un placer para mí reunirme con los Santos. Siento el espíritu que los impulsa en el cumplimiento de sus deberes, y la respuesta que llega de la congregación al orador, inspirada por el Espíritu del Señor, sirve mutuamente para instruirnos y animarnos en el cumplimiento de nuestros diversos deberes. ¶

Desde la Conferencia he visitado en cierta medida los asentamientos del sur, acompañando al presidente Young en su viaje. Me ha complacido mucho ver que los Santos progresan, y que las enseñanzas dadas en la Conferencia se están llevando a cabo en general, aunque los asentamientos estuvieron entonces escasamente representados, a causa del estado casi intransitable de los caminos. Sin embargo, la palabra ha salido, y el sentimiento está implantado en el pecho de los Santos de hacer nuevos esfuerzos y empeños para cumplir los deberes de su llamamiento, y para cultivar ese espíritu de unidad que es necesario para permitirnos vencer y alcanzar la posición en la tierra que Dios designa que ocupe Su Reino en los últimos días. ¶

Debo decir que, al viajar por el país, y al observar las cosas tal como existen naturalmente, no pude sino asombrarme de que alguien en la tierra pudiera envidiarnos el privilegio de vivir en estos desiertos de montaña. Nuestros hermanos en el país del algodón han tenido que luchar en gran medida contra dificultades naturales, y las han vencido únicamente a fuerza de gran esfuerzo, y es necesario un ejercicio continuo de esa fuerza para conservar lo que han ganado. Es cierto que algunos de los asentamientos o pueblos están ubicados en posiciones donde pueden obtener su agua de riego de manantiales; esto, sin embargo, es en cantidad limitada. La ciudad de St. George recibe su agua de varios manantiales que parecen ir en aumento, pero si la ciudad ha de ampliarse, como se anticipa, el agua tendrá que traerse desde lejos a un costo muy elevado. Los solares urbanos de Washington y Toquerville son regados por medio de manantiales, pero las tierras de labranza de Washington y St. George son regadas por los ríos Rio Virgin y Santa Clara. Estas corrientes están sujetas a inundaciones. El suelo en sus riberas es tan friable e inestable que, cada vez que llega una inundación, las presas colocadas en estas corrientes, para ayudar a sacar el agua, son fácilmente arrasadas, y los campos de algodón y grano solo pueden regarse a un enorme costo anual. ¶

Parece una tarea difícil contender con los elementos y llevar a cabo lo que se nos requiere; y estoy muy satisfecho de que ningún otro pueblo intentaría mejorar estos lugares durante mucho tiempo si nosotros no los ocupáramos. Los asentamientos ya establecidos son como oasis en el desierto: se hacen productivos mediante el riego y la industria de los Santos, y se mantienen florecientes por la constante aplicación del trabajo. Esta regla se aplica con casi igual fuerza a todos los asentamientos del Territorio, así como a los del país del algodón. Todo el riego que se lleva a cabo, ya sea de corrientes grandes o medianas, se realiza a considerable costo, y cuando llegan las inundaciones, por el deshielo de la nieve, lluvias repentinas o trombas de agua, los canales se llenan y las obras son destruidas, lo cual impone a las manos de los Santos un trabajo constante y continuo; el resultado es que cualquier mejora agrícola que se logre se sostiene a fuerza de esfuerzo. ¶

Ahora bien, considero que esto es particularmente favorable para los Santos de los Últimos Días, porque están en posesión de algo que nadie más en el mundo tendría. Ustedes saben que cuando vivíamos en las ricas y fértiles tierras de los valles del Misisipi y el Misuri, nuestros campos y mejoras eran codiciados. Nuestros enemigos se reunieron a nuestro alrededor e intentaron expulsarnos, y finalmente lo lograron, y nos robaron nuestras heredades, que valían millones de dólares. Cuando nos establecimos aquí, nos establecimos en un lugar que no era probable que fuera deseable para nadie más, salvo en la medida en que nuestro trabajo lo hiciera así. ¶

El país en la parte sur de este Territorio está singularmente construido, y abarca una variedad de climas dentro de muy pocas millas. Por ejemplo, cuando llegamos a Parowan hacía frío, la estación estaba atrasada, apenas se veía la flor en los durazneros; seguimos hasta Cedar, dieciocho millas más adelante, y hubo un cambio muy leve. Luego seguimos hasta Kanarra, un asentamiento trece millas más adelante; hubo un cambio muy leve, pero la estación no estaba ni de lejos tan adelantada como en Salt Lake City. Entre Kanarra y Toquerville, a una distancia de veintitrés millas, atravesamos una serie de lomas bajas, generalmente llamadas las Crestas Negras. Cerca de doce millas de este camino han sido abiertas entre las rocas a un costo muy elevado, y todavía es muy accidentado. Los vientos y las lluvias juntos han soplado y lavado tanto la tierra de entre las rocas que es un camino difícil de recorrer. Sin embargo, no hay en él más que unos parches de arena que impidan que una yunta arrastre una carga considerable. Cuando hubimos cruzado ese camino y llegado a Toquerville, fue asombroso ver el cambio en la vegetación. El pueblo estaba completamente verde; los albaricoques tenían de un tercio a la mitad de su tamaño, los duraznos eran del tamaño de balas, y las uvas ya habían cuajado y formado el racimo, y parecía pleno verano. Esto era en la corta distancia de unas veintitrés millas. La pequeña franja de tierra sobre la cual se ubican los asentamientos a lo largo de la frontera sur del Territorio bendecidos con este clima era tan angosta y pequeña que quienes la exploraron por primera vez de veras creyeron que apenas era capaz de sostener población alguna. Sin embargo, cada año desarrolla más y más sus capacidades, y el pueblo se vuelve más sano y contento a medida que la prosperidad les sonríe y acompaña sus labores. ¶

He pasado muchas veces por la región al sur de nuestros asentamientos, y he estado agradecido por el desierto que tuve que atravesar. Como muchos de ustedes saben, hay muchas millas de un manantial, o de un lugar donde es posible obtener agua, a otro. Hay estaciones de agua formadas por manantiales o pequeños arroyos de montaña; pero a veces se secan, y generalmente hay quince millas, y a veces veinte o treinta, entre cada una. Nada crece allí salvo artemisa y un poco de hierba, y cuando llegamos a la frontera sur del Territorio encontramos espinos y cardos, y el cacto, que crece hasta convertirse en un árbol de siete u ocho pies de alto, y tan espinoso que al parecer nadie puede acercársele. Me sorprendió el buen estado del ganado a medida que atravesaba el país. No podía ver qué comían; se quedaban mirando el cacto, que se veía tan bonito y verde, pero ¡ay del animal que lo tocara! La tierra en esta región está tan fortificada de cardos que basta para justificar la predicción hecha a Adán, cuando, expulsado del huerto: "Espinos y cardos te producirá." ¶

Una gran parte del suelo cultivado por los hermanos es arena; el cultivo, sin embargo, parece cambiar considerablemente su naturaleza. En Washington y St. George se han visto muy incomodados a causa de que hay mineral en el suelo. Gran parte de esta tierra mineralizada se está recuperando, y las perspectivas de abundancia de fruta son muy buenas. Las vides plantadas hace tres o cuatro años ahora dan fruto en abundancia, y se está aumentando enormemente la extensión y amplitud del suelo para la plantación de viñedos, y para el cultivo de abundante fruta a la que ese clima está más particularmente adaptado que esta región superior de la cuenca. Al mirar estos pequeños terrenos, uno pensaría que toda la tierra susceptible de cultivo ya está ocupada, y que no hay lugar para más; pero, mediante trabajo y gasto continuos, se puede recuperar más tierra. La presa construida hace cuatro años para el riego de las granjas cerca de Washington, situada cuatro millas por encima del pueblo, ha sido arrasada por las inundaciones; el resultado será, en cierta medida, desastroso para la cosecha de algodón, y probablemente se plantará muy poco. El hecho es, sin embargo, que tan pronto como el pueblo pueda hacerlo, puede cavar canales a cada lado de las Angosturas donde se ha ubicado esta presa, y así procurarse un suministro permanente de agua. ¶

Los canales propuestos pondrán bajo el alcance del riego varios miles de acres más de tierra, que, si se cultivan con cuidado y de manera adecuada, harán lugar para muchos más colonos. A pesar de las muchas dificultades con las que el pueblo tiene que lidiar, lo encontramos progresando y con sentimientos cálidos y afectuosos. La mayoría de ellos fueron enviados allí como misioneros, y sacrificaron buenos hogares y bienestar en esta parte del país para ir a ayudar a edificar esa misión, y sentimos, respecto de ellos, que son verdaderamente los hijos escogidos de Israel. El pueblo de St. George se está edificando magníficamente, muchas de las casas son de primera calidad, sus mejoras son permanentes, y sus jardines y viñedos se cultivan de manera muy esmerada, y su aspecto actual parece indicar que en no muy lejano día será uno de los lugares más deliciosos de la creación. ¶

El pueblo que fue enviado en esa misión, y que ha permanecido en el país, es el que está dispuesto a hacer lo que se le requiere, y decidido a cumplir las leyes y mandamientos de Dios. Hay muchos que pensaron que el país no podía ser recuperado, y lo abandonaron, y están dispersos a lo largo del camino entre aquí y allá, y algunos ahora están regresando para comenzar de nuevo. La construcción de la fábrica de algodón por el presidente Young en Washington también ha animado a los Santos; es un buen edificio, tiene excelente maquinaria, es capaz de producir bastante hilo, y está calculada para promover el cultivo del algodón y hacer permanentes los asentamientos. No visitamos el condado de Kane, pero se nos informó que los colonos allí habían sufrido considerablemente por las inundaciones del Rio Virgin, que destruyeron las presas y arrasaron campos y huertos. Muchos de los Santos del condado de Kane asistieron a la Conferencia en St. George, y se regocijaron en las instrucciones que se dieron. ¶

Diré que, por mi parte, no fui molestado durante todo el viaje al ser obligado, ni siquiera requerido por galantería o cortesía común, a tomar té o café. Los hermanos del grupo observaron la Palabra de Sabiduría a este respecto, y dondequiera que fuimos encontramos el sentimiento general del pueblo de hacer lo mismo. Algunos de los hermanos que desde hacía tiempo tenían el hábito de mascar tabaco lo encontraron desagradable, pero, por lo general, estaban reflexionando sobre el asunto, y estaban dispuestos de buena fe y con determinación a hacer lo correcto. El presidente Young y sus hermanos fueron recibidos en cada lugar con demostraciones de gozo, gratitud y placer. Las reuniones estaban abarrotadas, y cada edificio y enramada en que nos congregamos parecía ser demasiado pequeño. Era asombroso de dónde venía tanta gente. Nos dimos cuenta de que nuestros asentamientos iban en aumento, y de que nuestras instituciones eran favorables al aumento de la población. Aun así hay lugar para más, pues todos estaban ocupados y tenían más de lo que podían hacer, y todavía hay muchas maneras en que el trabajo puede emplearse ventajosamente en la edificación de pueblos, ciudades, escuelas, y en la realización de otras mejoras. ¶

Con esta perspectiva del asunto, no puedo sino expresar mi agradecimiento a Dios por todos los inconvenientes propios de nuestra ubicación aquí: las montañas, las nieves perpetuas, los desiertos, las llanuras estériles de artemisa, las colinas de arena, el nocivo mineral en el suelo y la incertidumbre del clima, pues nos ayudan a aislarnos y resguardarnos de nuestros enemigos; porque, por alguna razón, desde el momento en que comenzamos a predicar los principios del evangelio de Cristo, ha sido la determinación fija de nuestros enemigos destruirnos, y han buscado toda ocasión contra nosotros. Dondequiera que hemos vivido hemos sido respetuosos de la ley, y aun así hemos estado sujetos al poder de la mobocracia. Los mobócratas nos han robado nuestras heredades, y nos han expulsado de un lugar a otro, pero aquí, mientras tenemos que contender con la arena, reconstruir nuestras presas, y regar cada partícula de vegetación que cultivamos para nuestro sustento, ya no estamos sujetos a su molestia. Como la fabulosa zorra en las zarzas, me regocijo en estas dificultades. La zorra había sido perseguida por los perros, y escapó a las zarzas; se halló en una posición bastante espinosa, pero se consoló con la reflexión de que, aunque las espinas le desgarraban un poco la piel, mantenían alejados a los perros. Así es con nosotros. Estas montañas y desiertos, con su clima variable y la gran dificultad y el inmenso trabajo necesarios para que soportemos y realicemos a fin de sustentarnos, mantienen alejados a quienes querrían robarnos y privarnos de las comodidades de la vida; y todo hombre reflexivo que pasa por este país tiende a decir: "Este país es justamente apto para los mormones; nadie más quiere vivir en él." ¶

Ciertamente, hombres podrían entrar en el jardín de uno y participar de sus fresas y otras frutas, y al ver qué lindo lugarcito se había hecho con veinte años de trabajo, podrían decir: "¿no sería mejor robárselo?", o "¿no podemos idear algún plan para robárselo?" Hubo una persona de esta clase allá en Nevada, que presentó un proyecto de ley al Congreso para robar a los Santos de los Últimos Días sus heredades a menos que prestaran ciertos juramentos, que ningún Santo de los Últimos Días podría prestar en buena conciencia. ¿Qué significa este espíritu de robo? Simplemente muestra la corrupción y maldad de los hombres, y nos hace agradecidos de que Dios nos haya dado este país como heredad, para que los Santos puedan alcanzar fortaleza, cultivar la virtud, la rectitud, la honestidad y la integridad, y mantenerse como siervos del Altísimo. ¶

He disfrutado mucho de esta gira; hemos tenido reuniones muy agradables. Durante veintitrés días el Presidente predicó cerca de nueve horas. Tuvimos en total treinta y cinco reuniones. Fue un viaje muy laborioso. Fue agradable, pero el placer se ganó con esfuerzo. Hasta donde supimos, los nativos se mostraron dispuestos a la amistad, todos los que vimos lo estaban, y los que se nos informaron estaban en la misma condición. Tenemos la esperanza de que la acción de nuestros hermanos de reunirse en posiciones más fuertes y de vivir de manera más compacta esté calculada para promover la paz. El descuido por parte de los hermanos al dispersarse más allá de sus asentamientos con sus familias y ganado, tentando así a los hombres salvajes de las montañas a salir a robar, saquear y asesinar, ha sido la causa principal de las dificultades con los indios hasta ahora. La observancia del consejo y la instrucción dados dará un mejor aspecto a estos asuntos, y pueden anticiparse tiempos más pacíficos. En cuanto a los corazones de los Santos, parecían uno solo. No encontramos divisiones, discordias ni contiendas, sino que todos luchaban por realizar una obra grande y buena. Se regocijaron de ver al Presidente y de oír sus instrucciones, y estaban dispuestos a llevarlas a cabo. ¶

Los hermanos y hermanas luchan con todas sus fuerzas por edificar el Reino de Dios, gozar de sus bendiciones y participar de su gloria. Este es el sentimiento que hallamos al viajar; nos regocijamos en él, y nos regocijamos en el privilegio de regresar; y oramos al Padre para que Su paz esté sobre los Santos, para que puedan gozar eternamente de una plenitud del evangelio sempiterno, con toda su gloria, en el Reino Celestial, por medio de Jesús nuestro Redentor. Amén. ¶