La Codicia—Las Labores de los Élderes—La Misión de Formar un Asentamiento del Sur—Las Quejas

Considero un privilegio distinguido que se me confiere, cada vez que tengo la oportunidad de levantarme en esta congregación y hablar a mis hermanos y hermanas. El Sacerdocio que el Señor ha conferido sobre mi cabeza por medio de su siervo, y que en su abundante misericordia me ha capacitado hasta ahora para magnificar, es mi gozo, mi tema, y los pensamientos y reflexiones de mi alma son cómo y por qué medios puedo, de la mejor manera posible, hacer honorables todas esas bendiciones y ordenaciones que se han conferido sobre mi cabeza. Es y siempre ha sido, desde que entré a esta Iglesia, mi deseo hallarme entre los que son valientes por la verdad. ¶

La luz de la plenitud del Evangelio eterno que, por medio de la voz de los siervos de Dios en los últimos días, llamado por instrumento de Joseph Smith el Profeta, se ha hecho brillar o resplandecer en toda parte de la tierra, me da gozo. Todavía está brillando, y ha captado la atención de miles que ahora están aquí en este Territorio, y ha hecho que vengan a Sion con el propósito de adorar a Dios bajo la instrucción de los profetas, para que puedan aprender más plenamente la mente y voluntad del Cielo, y las ordenanzas del Evangelio que son necesarias para los vivos y los muertos. ¶

"Y acontecerá en los postreros días que será establecido el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones. Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová." --Isaías, capítulo 2, versículos 2 y 3. ¶

Es con este propósito que podamos ser enseñados en los caminos del Señor, y que andemos en sus sendas, que nos hemos reunido de casi toda nación bajo el cielo. ¶

Se comprende bien que la raza humana ha sido influida por la tradición hasta el extremo máximo que la tradición pudiera posiblemente imprimirse en el pecho humano, en la práctica de la codicia, la adoración del dinero, el amor a los bienes terrenales, el deseo de poseer propiedad, de controlar la riqueza, se ha plantado en el pecho, el alma, y el corazón de casi todo hombre en el mundo de generación en generación. Ha sido la gran Deidad gobernante, y el objeto adorado por todo el mundo cristiano. Se ha abierto camino hasta el púlpito, hasta el monasterio, hasta el claustro, y hasta todo departamento de la vida. Ningún hombre parece desear un cargo, ni se le llama a cumplir un cargo por el bien público, sino que lo primero que se considera es: ¿qué pagará? ¿Cuánto podemos ganar? "¿Hay dinero en ello?" El dios de este mundo tiene dominio sobre las almas de los hombres hasta un grado ilimitado. Dejen que un élder vaya entre ellos a predicar sin bolsa ni alforja, y se lo diga así, y de inmediato dirán: "Podemos creer mucho mejor su religión de lo que podemos creer que vino a predicar sin que le paguen su salario. Vaya, la suposición es ridícula; no piense en atiborrarnos con tal doctrina." ¶

Con estas tradiciones firmemente impresas en nuestras mentes hemos sido reunidos, y hemos traído con nosotros la instrucción y las nociones que absorbimos mientras estábamos en la escuela; pero con todas estas cosas trajimos también un sentimiento en nuestras almas de edificar Sion, y de ser fieles en todo mientras permanezcamos en esta vida, para que podamos heredar bendiciones en la vida que ha de venir. Vinimos aquí inspirados con un sentimiento que despertó en nuestros pechos un deseo ilimitado de trabajar por la edificación de Sion, y este deseo existe en muchos élderes. Algunos de los hermanos han deseado ir a diferentes partes de la tierra a predicar el Evangelio, algunos de ellos por convertirlo en un asunto de lucro: sí, hombres que han sido ordenados al Sacerdocio se atreverán a preguntar cuánto pueden ganar de una misión, cuando su negocio es trabajar por la edificación del reino de Dios. Este sentimiento de especulación ha llegado tan lejos como para absorber la atención de hombres en el ministerio, de modo que dondequiera que han ido han impuesto gravosas contribuciones sobre el pueblo, y parece haber sido lo primero que han planeado, y que cada paso que han dado ha sido con miras a una recompensa en oro. En algunos casos se ha gravado a los pobres, a aquellos a quienes se les debería haber predicado el Evangelio libremente, sin dinero y sin precio, para proveer dinero que satisficiera la ambición que reinaba en el pecho de ciertos élderes; espero que no sean muchos, pero sin duda hay algunos casos. ¶

Por otro lado, los élderes que se han quedado en casa desde que la Iglesia fue expulsada del condado de Jackson, y que han continuado labrando y realizando diferentes servicios en su negocio, no han sido de ningún modo espectadores ociosos, sino que han sido pilares en la Iglesia. Pues tan pronto como la Iglesia fue organizada, se necesitaron obispos, consejeros, y maestros para aconsejar y presidir en los asuntos temporales de la Iglesia, sosteniendo así el reino; y aunque estos y muchos otros élderes no han sido conspicuos como élderes que viajan al extranjero, sin embargo han sido pilares en casa en construir y edificar el reino de Dios sobre la tierra. ¶

Mientras tomamos esto en consideración volveremos a revisar, por un momento, los actos presentes de los élderes en general, pues de todo el cuerpo de los élderes muy pocos pueden señalarse como habiendo hecho una gran obra en algún lugar particular. Lo que el mundo llama haber hecho una gran obra, o grandes cosas, es algo diferente de la clase de obra que se espera que hagan los élderes de esta Iglesia. Por ejemplo, se dice que San Patricio fue a Irlanda y desterró a todos los sapos y ranas, y luego convirtió a toda Irlanda, y que no solo convirtió al pueblo, sino que lo mejor de todo es que la mayor parte de ellos permanece firme en la fe del catolicismo hasta el día de hoy. ¶

Hay unos pocos élderes que han bautizado a sus miles, y se puede hallar un relato en los registros de la Iglesia de algunos que han ido en misiones y han bautizado a sus cientos; pero por lo general es difícil hallar a muchos que fueran muy distinguidos en este respecto. El trabajo constante, la diligencia, y la humildad pueden reunir y de hecho reúnen a muchos; son bautizados y reciben la plenitud del Evangelio. Pero solo una porción de los que han abrazado el Evangelio bajo los auspicios de esos élderes exitosos han tenido suficiente fe y energía para reunirse con los Santos y tomar parte en ayudar a edificar Sion. Con el tiempo tiene lugar una subdivisión, y el pueblo se esparce a la derecha y a la izquierda, formando nuevos asentamientos por todo este gran desierto. De esta manera la obra ha alcanzado su posición presente, y el reino se está edificando. Es como el trabajador con su pala y carretilla, que comienza en una gran colina y cava, y finalmente la lleva en carretilla. Bien, dice el transeúnte, eso es un negocio pequeño; pero con el tiempo pasan por ese camino y la colina ha desaparecido, y una hermosa ciudad está en su lugar. ¶

Los élderes están operando constante y calladamente para la difusión de la verdad y el avance del reino de Dios, y antes de que el mundo se dé cuenta, sus dinastías corrompidas y gobiernos corruptos serán socavados y se desmoronarán en polvo. Observen a una abeja, lleva un poco de miel a la colmena, y continúa haciéndolo semana tras semana y mes tras mes, y acumula una reserva de la más deliciosa de las sustancias terrenales y las más selectas dulzuras de la tierra, y este es el resultado de la pequeña y ocupada abeja. Así es, y así debería ser con los élderes en Sion. No es que se nos requiera hacer y realizar todo en un minuto, sino usando los minutos para hacer las pequeñas cosas que están a nuestro alcance, y esforzándonos siempre por hacerlas correctamente. Sion está silenciosamente extendiendo sus cortinas, reforzando sus estacas, y alargando sus cuerdas, y continuará así hasta que su sabiduría, su influencia, y su poder circunscriban el globo. ¿Quién está haciendo esto? El Señor lo está haciendo y es maravilloso ante nuestros ojos. Pero en todo esto tenemos que contender con nuestra tradición, tenemos que contender con el dios de este mundo, el amor al dinero, con nuestra codicia, y tenemos que contender sobre todo con nuestra ignorancia. Los hombres pueden sentarse en la congregación y ser enseñados por la Presidencia; sí, ser enseñados con las lecciones más fáciles que jamás se han enseñado, año tras año, y estas enseñanzas parecen no causarles ninguna impresión. Esas valiosas instrucciones son, para muchos, como perlas echadas ante los cerdos. De nuevo hay numerosos hermanos que han tenido que ir a los Estados y a California, para ver la diferencia entre el reino de Dios y los reinos del diablo. Luego, después de unos pocos años, vuelven y dicen: bien, declaro que nunca había visto las cosas en tal condición antes, cuán inicuo se está volviendo el mundo ahora comparado con lo que era antes de que yo entrara a la Iglesia. Tenemos otra clase de hombres que pueden ir a las reuniones de barrio y decir que trabajarían para edificar el reino, e incluso para edificar una ciudad sobre una roca, y labrar tierra desnuda, y establecerse en los picos más altos, si se les aconseja hacerlo. Pero hay extremos de expresión y pensamiento. Salir y predicar el Evangelio, enseñando la fe, el arrepentimiento, y el bautismo para la remisión de pecados, y contender contra los argumentos presentados por el mundo gentil, ha sido y continúa siendo una de las más loables ocupaciones en el reino de Dios, pero un hombre comparativamente ignorante puede hacerlo. No son los eruditos, ni los sabios a quienes el Señor llamó para hacer esto, sino todo lo contrario; llama a las cosas débiles de este mundo para avergonzar a los sabios y a los poderosos. Esto me recuerda una historia que cuenta el obispo Hardy sobre Luke Johnson. Cuando fue a predicar el Evangelio en Massachusetts, iba vestido con sencillez, sus pantalones estaban atados con correas a sus botas de piel de vaca, porque no eran del todo lo bastante largos. Un hombre dijo: ¿ha visto al mormón? No, fue la respuesta, ¿lo ha visto usted? Sí, dijo el hombre, vi a uno y lo oí predicar, y dijo: "el Señor ha llamado a las cosas débiles de este mundo para avergonzar a los sabios y poderosos, y por poderoso pensé que sí." Pasó muy poco tiempo antes de que el único argumento usado contra esta doctrina fuera el atropello de las turbas, un alboroto en la reunión, una capa de alquitrán y plumas, una lluvia de lodo o la antorcha encendida. ¶

El hombre que ejerce su poder, su influencia, y entendimiento para guiar a Sion en casa, para desarrollar nuestros recursos, para dar forma, doblar, y hacer útiles los elementos y facilidades que yacen inactivos en estas colinas circundantes, tiene que poseer sabiduría superior, un mayor grado de conocimiento; y el Espíritu Santo influye a los líderes de esta Iglesia, a aquellos que son llamados a actuar como fideicomisarios, o en cualquier otro departamento de los asuntos internos de Sion. Se nos requiere buscar sabiduría de los mejores libros, para que se pueda sentar un fundamento y todas las cosas se preparen apropiadamente para el gran futuro, para que nuestras instituciones puedan hacerse permanentes y autosuficientes, para que todas las cosas se lleven a cabo apropiadamente, conforme a la mente y voluntad del Cielo. Es en este respecto que los líderes del pueblo llamado los Santos de los Últimos Días se han mostrado a sí mismos ser los hombres sabios sobre la tierra, y es en este respecto también que gran parte del pueblo ha fallado en ver la grandeza y magnificencia de los Consejos de la Primera Presidencia, sino que se ha permitido permanecer en ignorancia y estupidez. ¶

Presumo ahora que al hablar en el tiempo presente, me dirijo a una porción considerable de aquellos hermanos que han sido llamados a fortalecer las estacas de Sion en las fronteras del sur de nuestro Territorio. El haber sido llamados los Doce a tomar parte en organizar esta Misión ha hecho que me encuentre en compañía de un número considerable de esos hermanos que son aconsejados a ir al sur y cultivar algodón, y puedo comprender en gran medida los sentimientos que existen en el pecho de algunos de ellos. Un hombre que ha venido a este Valle para hacer de Sion su hogar, se ha puesto a trabajar y con incansable industria se ha rodeado de comodidades, y probablemente de riqueza y abundancia de los bienes de este mundo; puede proclamarse un élder en Israel que está listo para cualquier cosa. Tal hombre iría a las montañas a cercar el camino de nuestros enemigos, iría al extranjero a predicar el Evangelio, y de hecho se hallará constantemente llamado a ayudar a establecer Sion. ¶

La palabra de la Presidencia es, hermanos, que es necesario fortalecer la frontera sur de nuestro floreciente Territorio, y esto es para el bien general de todos. Ahora bien, vayan al sur y cultiven algodón y serán bendecidos más de lo que jamás han sido hasta ahora, y sepan que al hacer esto están haciendo su parte para edificar Sion. Pero algunos no lo sienten así. Vaya, he visto rostros tan largos como el de un párroco sectario, hablando comparativamente; he visto aparecer enfermedades en hombres que hasta entonces habían sido considerados saludables, y eso tan pronto como oyeron que se les quería para desempeñar alguna misión desagradable. A veces he discutido el caso, y he tratado de persuadirlos, respecto a esta misión, de que les haría bien. Oh, pero responderán que siempre han estado enfermos en un país cálido. Bien, les he dicho, podemos, en el país del algodón, en unas pocas horas de cabalgata, darles cualquier clima desde el tórrido hasta la zona frígida. Pero esta no es la dificultad. Esta misión del algodón despierta sentimientos codiciosos, pues debe recordarse que las perspectivas de una gran granja no son muy buenas allí. Podemos hacer más aquí; podemos obtener más riqueza y salir adelante más rápido si nos quedamos aquí, que cultivando algodón en el condado de Washington. Y de hecho unos pocos de los hermanos se sienten desanimados respecto a ir al sur a cultivar algodón, añil, y otros artículos semejantes que no podemos cultivar en esta parte del Territorio. Un hermano vino a la oficina el otro día y se ofreció voluntariamente para ir al sur al país del algodón, luego vino al día siguiente y dijo que se había apresurado demasiado en ofrecerse, que no tenía suficiente ropa que ponerse. Le dije que hacía mucho más calor en ese país que en este, y por consiguiente podría arreglárselas con menos ropa. Pero él sintió que debía ponerse a trabajar y conseguir más ropa para su familia antes de poder ir. Respondí que consideraba que lo mejor que podía hacer era cultivar un cuarto de acre de algodón. Le mostré algo de tela que mi esposa había estado hilando y tejiendo. Entonces dijo que su esposa no sabía cómo hacerlo. Le dije que la mía tampoco sabía hasta que aprendió. ¶

Me ha correspondido tomar parte en el inicio de asentamientos en la porción sur de este Territorio; he ayudado a colonizar el país desde el distrito algodonero en el condado de Washington hasta el monte de Utah. Solía ser casi tanto trabajo conseguir que un hombre fuera al condado de Iron como lo era para Cristiano en El Progreso del Peregrino conseguir que los pobres cristianos llegaran al cielo. Cuando los ponía en camino hacia el sur, se encontraban en cada asentamiento del camino con hombres que los desanimaban diciendo: "van a un país pobre, oh cuánto los compadezco, se morirán de hambre en ese país miserable, aquí hay un buen pedazo de tierra cerca de mí, mejor deténganse, puedo venderles todo el grano que necesiten para sembrar y comer; se van fuera del mundo." De esta manera cientos de los que fueron aconsejados a ir al sur lejano fueron detenidos en el condado de Utah, o desviados de cumplir lo que se deseaba de ellos. Cuando conduje a la primera compañía a Parowan, algunos de los hermanos insistían en que no había suficiente pasto para mantener a su ganado durante el invierno, cuando en realidad había abundante alimento para miles de cabezas de ganado, y en pocas semanas apenas reconocían a su propio ganado, tanto habían mejorado. Estos incidentes han sido una lección para mí, y sentí que quería predicar a los hermanos sobre el tema de ir al sur. Vamos allá abajo a cultivar algodón, y la Presidencia quiere que los hombres llamados a esta Misión le dediquen su atención indivisa. ¶

Hay unos pocos que siempre se han permitido el lujo de quejarse y hallar falta cuando les place. Esto es muy incorrecto. Un espíritu de hallar falta es un enemigo de su paz y comodidad, y también de la felicidad de quienes los rodean. Es una llave hacia su destrucción. Así es en nuestros asuntos domésticos, cuando salen al extranjero y ejercen esta influencia entre el pueblo siembran un espíritu de disensión en medio de Israel. Si tienen una porción del Sacerdocio sobre ustedes, lo deshonran al hacer esto. Si han sido bautizados para la remisión de pecados, deshonran ese bautismo al hacer esto. Algunos refunfuñarán y reñirán, hasta que entren en sociedad con Satanás para oponerse al reino, pierdan el espíritu y nieguen la fe. Es el negocio de Satanás oponerse a los Santos, pero los que profesan ser Santos deberían trabajar por el bien del reino de Dios. ¶

Los asentamientos del sur al principio se consideraban bastante ordenados, más que algunos de los más cercanos a esta ciudad, pero en la primavera de 1858, hubo una afluencia desde California de un gran número de personas, que habían ido allá porque no estaban contentas viviendo en este país, y que no podían gozar de la libertad que había aquí. Muchas de ellas fueron a California a enriquecerse, pero un espíritu se apoderó de algunas de que el Señor iba a destruir a todos los gentiles, y que si venían aquí por un tiempo podrían volver después de que los gentiles fueran eliminados, y hallar mejores yacimientos, y muchos otros pensaron que sus hermanos estaban en problemas, y que si no podían vivir el mormonismo pelearían por él de todos modos. Varios cientos de personas entraron a los condados del sur bajo estas y similares influencias, y sin duda pretendían quedarse hasta que pasara la venganza y los gentiles fueran barridos de la tierra, luego algunos pensaron que podrían volver y tener una posada. Un hombre que había estado entre los gentiles y servido al diablo durante varios años, venía a este Territorio y esperaba ser respetado tanto como los que se habían quedado en casa y atendido sus propios asuntos y trabajado por el bien del reino, cuando ya era bastante que un élder que se había quedado en casa y ayudado a edificar Sion pudiera retener el Espíritu del Señor y magnificar su llamamiento. De esta manera había quejas, y una especie de influencia temeraria esparcida por todos los asentamientos. Vimos mucho de esto aquí, pero donde los asentamientos eran pequeños, una influencia de esta clase arraigaba más profundamente y tenía un efecto mucho más poderoso. El espíritu de avaricia no fue satisfecho, el Señor no había diseñado eliminar a los inicuos para complacer a unos pocos mormones avariciosos. Diseñó que los que profesaban ser Santos vivieran vidas buenas y rectas, y ejercieran una santa influencia sobre los hijos de los hombres, para que todos los que amaran la verdad pudieran convertirse y salvarse en el reino de Dios. Tan pronto como se comprobó esto, muchos volvieron de nuevo. ¶

Hermanos, ustedes que van de aquí han tenido la costumbre de oír al Presidente, domingo tras domingo, y donde han sido considerados ejemplos, aquí han actuado como obispos, sumos sacerdotes, setentas, élderes, o maestros, y su ejemplo debería ser bueno y digno de imitación. Muchos élderes han sido llamados a ir a esta Misión a cultivar algodón, y deberían considerarse tan en misión como si estuvieran entre las naciones predicando el Evangelio. Aconsejo a todo hombre que fortifique su mente contra volverse como Satanás al acusar a los hermanos, o al quejarse, al hallar falta de palabra, de pensamiento, o en sus corazones. Si la Misión fuera ir y edificar una ciudad sobre una roca, mi consejo sería, pónganse a ello, pues si no eligieran hacer eso tendrían la oportunidad de elegir un fundamento de arena que no sería apropiado ni beneficioso. ¶

Deseo hablar a los hermanos sobre este principio de hallar falta. Si estamos dispuestos a hallar falta con el obispo, con nuestras esposas, con nuestros vecinos, con el Sacerdocio, y las autoridades generales de la Iglesia, tendremos toda la influencia de Satanás necesaria para ayudarnos a llevar a cabo nuestro designio. Los que practican estas cosas pronto estarán llenos de infierno y tendrán bastantes diablos que los ayuden a llevarlo a cabo. Se les llama a ir y edificar una ciudad y aldeas para una estaca de Sion. ¶

Cuando llegaron aquí por primera vez cayeron en un desierto, se pusieron a trabajar y lo hicieron florecer como la rosa. Luego, cuando han hecho esto, tienen que ir a otros lugares y hacerlos florecer también. Tienen que trazar las calles, hacer cercas, y construir casas, y hacer todo lo que hará que una ciudad sea agradable, placentera, e invitadora. Podemos levantarnos en nuestra reunión y cantar: ¶

"Las ciudades de Sion pronto se levantarán" [The cities of Zion soon shall rise]. Pero ¿cómo van a levantarse? Las vamos a construir, de modo que se levanten muy por encima de las nubes; y para lograr esto las vamos a construir en las altas montañas. No solo vamos a cantar sobre construirlas, sino que vamos a realizar el trabajo requerido para llevar a cabo nuestros designios. ¶

Ahora bien, no deseo que ni un solo hombre baje allá a realizar este servicio si no puede hacerlo con todo su corazón. Si tiene una espléndida casa, un molino, o granja, o máquina de cardar en esta parte del Territorio y su corazón está puesto en ello, su alma estará aquí. Será como algunos élderes que son enviados a Inglaterra en misiones; dicen "sí, iré a predicar", pero cuando llegan allá es: "Oh, si tan solo estuviera en casa." Si yo presidiera sobre tal hombre lo enviaría a casa, para librarme de la influencia envenenadora de su compañía. Quiero que un hombre que va a una Misión diga: esposa, hijos, el Señor te dio a mí, iré y cumpliré mi deber, y así les mostraré a ti y a todos los hombres que soy digno de ti. ¶

En este caso la Misión a la cual ustedes, hermanos, son llamados es edificar una ciudad; requiere esposas, hijos, maquinaria, mecánicos, todo lo que esté calculado para añadir a la comodidad y felicidad de los ciudadanos de una ciudad. No vamos a estar aislados de nuestros hermanos por mucho tiempo, sino que vamos a ayudar a edificar Sion. Queremos todas las mejoras necesarias e importantes, y si construimos una línea telegráfica de aquí a Santa Clara, no costará más de cincuenta mil dólares. Pero no necesitan temer dejar el cuartel general, pues aunque no todos podamos vivir en el cuartel general, esperamos que el cuartel general esté conectado con toda parte del mundo, y cuando Sion no sea lo bastante grande para nosotros, el Señor estará dispuesto a extenderla para hacer lugar para sus Santos. Oh, dice un hermano, estoy perfectamente dispuesto a ir, pero entiendo que solo hemos de cultivar tres acres de tierra cada uno y yo cultivo treinta en casa. Recuerden que el Señor ha dicho que es su negocio proveer para sus Santos, por lo tanto si cultivamos una pequeña granja cuando se nos requiere hacerlo, él nos dará una grande, pues hay mucha tierra en manos de los que no lo respetan, y si somos fieles podemos esperar ser hechos gobernantes sobre muchas cosas. ¶

Quiero que nuestras hermanas que son llamadas a ir con sus esposos cultiven un espíritu de gozo, alegría, y satisfacción, y sientan placer en ir. Deberían sentir que son honradas al ser llamadas a ir y edificar las ciudades de Sion. Este es el consejo que doy a los hermanos y hermanas sobre este tema, y no quiero que los californianos en los asentamientos del sur digan: hermano George A., ¿es este un ejemplar de los quejosos de Salt Lake City? Nos pueden superar en quejarse, a los que hemos estado en California, pues aunque preferiríamos vivir aquí antes que en cualquier otro lugar, deberíamos disciplinar nuestras mentes para vivir donde podamos ser más útiles a la causa de Sion. Deberíamos manifestar nuestro gozo de que hemos tenido el alto privilegio de ayudar a ensanchar las fronteras de Sion, para inspirarlos con un espíritu de fidelidad e industria. Me complació que el hermano Spencer me pidiera hablar. ¶

Que las bendiciones del Dios de Israel reposen sobre todos ustedes. Amén. ¶