Testimonio del Espíritu de Verdad: efectos que siguieron al Evangelio antiguamente y que lo siguen ahora, etc.

Discurso de Wilford Woodruff, pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City, 22 de abril de 1860. Reportado por J. V. Long. ¶

Siempre siento mucho placer al dirigirme a una congregación de los Santos cuando estoy inspirado por el Espíritu Santo, porque entonces puedo ser de beneficio para quienes me escuchan. ¶

Reconozco que, hasta que el sacerdocio fue restaurado a la tierra, no teníamos manera de conocer la verdad en relación con el Evangelio de Jesucristo. Es cierto que hubo muchos que buscaban ansiosamente conocer al Señor, pero no había ninguno capaz de darles el consuelo y la consolación que deseaban. ¶

Si una persona pasa veinticuatro horas sin alimento, todos sabemos que esa persona tendrá mucha hambre; y así ocurre precisamente con quienes tienen hambre de los principios de la vida eterna. Mientras disfrutemos del Espíritu del Señor, hallaremos que hay suficiente y abundancia para alimentar a toda alma humana. ¶

Nunca he visto el día ni la hora en que no fuera susceptible de ser enseñado por mis hermanos, ni tampoco he visto jamás el momento en que pensara que conocía todos los principios del Evangelio; y puedo decir con toda verdad que hoy me siento tan edificado al contemplar las cosas de Dios como en cualquier otra hora de mi vida. Todos dependemos del Señor, de su Santo Espíritu y del testimonio del Señor Jesucristo, para instrucción, para luz y conocimiento, tales como son capaces de edificarnos, animarnos, sostenernos y ayudarnos a magnificar nuestros llamamientos en esta vida. ¶

No necesitamos entrar particularmente en los grandes misterios del reino de Dios para ser edificados. Un hombre puede predicar sobre los primeros principios del Evangelio, y hallará en ellos suficiente para instruir al pueblo y edificarse a sí mismo en las cosas de Dios. Esos principios son sencillos; pueden comprenderse fácilmente cuando se presentan a los hijos de los hombres tal como son revelados desde el cielo. Pero, por sencillos y simples que sean, durante mil ochocientos años el mundo estuvo casi destituido de un conocimiento de la verdad y del Espíritu Santo que se derrama para guiar a la humanidad en el camino de la verdad. Desde el tiempo de la gran apostasía, que tuvo lugar en los primeros tiempos de la era cristiana, hasta el presente, el mundo ha estado ignorante respecto a los primeros principios del Evangelio de Jesucristo. Es cierto que los que profesan ser cristianos han tenido, desde su niñez, los ejemplos de los profetas y apóstoles tal como están consignados en el Nuevo Testamento; y sin embargo se han alejado de la verdad, y no han conocido la manera correcta de adorar a Dios. Ha sido un misterio para ustedes y para mí que nunca hayamos podido desentrañar ni descubrir por nuestra propia sabiduría el verdadero conocimiento de Dios; pero el hecho mismo de que generación tras generación se haya levantado y establecido sistemas y organizaciones, todos pretendiendo estar conforme al plan de salvación, y sin embargo opuestos unos a otros, hasta levantar docenas de iglesias, todas difiriendo en puntos de doctrina, demuestra que algo ha estado fuera de orden. ¶

Sabemos que tenemos el Evangelio de Cristo que ha sido revelado desde el cielo en esta generación, en el cual se enseñan la fe, el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados, y que la obediencia a esas doctrinas traerá todas las cosas a nuestra memoria, y con ello nos capacitará para hacer más perfectamente la voluntad de Dios mientras moramos aquí en la carne. Como nos han informado las Escrituras, ciertamente espíritu hay en el hombre, y el soplo del Omnipotente le hace que entienda. No sé si puedo explicarles las razones de la gran diferencia que vemos en la humanidad respecto a los principios de la verdad, pero así ha sido en toda época del mundo; y cuando se ha predicado el Evangelio, los sinceros de corazón y los mansos de la tierra lo han obedecido y han sido sostenidos por él, y han podido pasar por muchas escenas de prueba y soportar las persecuciones que hombres inicuos han tramado para afligir al pueblo de Dios. ¶

Los fieles siempre han tenido un conocimiento positivo de que lo que hacían era correcto y aceptable para el Todopoderoso, y de que han sido sostenidos al pasar por escenas de prueba por el don y el poder de Dios. Han comprendido que era mejor sacrificar sus vidas por su reino que vivir y disfrutar por un tiempo de las riquezas y honores de este mundo. Este principio sostuvo a los antiguos santos en todas sus aflicciones; los sostuvo en el foso de los leones y en el horno de fuego; y aunque con frecuencia sellaron su testimonio con su sangre, fueron consolados y confortados al mirar hacia adelante, hacia el tiempo en que la tierra gozaría de sus reposos, y los santos entrarían en su descanso. ¶

Los judíos se maravillaron y se asombraron del Salvador, porque vieron que estaba lleno de luz y verdad. Tenían ojos para ver, pero no veían. El Salvador les expuso los principios de la verdad; vino a ellos y procuró convertirlos; pero lloró por ellos al ver cuáles serían las consecuencias de su dureza de corazón, y cómo la nación judía sería derrocada y el pueblo esparcido entre todas las naciones, si rechazaban las doctrinas que les presentaba. Les informó lo que resultaría de su desobediencia, y les dijo que los juicios de Dios caerían pesadamente sobre ellos. Les describió las opresiones y torturas con que serían afligidos —predijo la destrucción del templo, que sería derribado, y que no quedaría piedra sobre piedra. La mayoría de ellos se burló de sus palabras, y finalmente lograron darle muerte; pero sin embargo todo lo que predijo a los judíos se ha cumplido. Las predicciones de Moisés respecto a esa nación también se han cumplido literalmente, y de manera tan clara, precisa e inconfundible que parece casi imposible que un hombre no crea en los tratos de Dios con la nación judía. ¶

Pedro, Santiago, Juan, Felipe, Bartolomé y los apóstoles en general advirtieron a ese pueblo; pero ellos despreciaron a los siervos de Dios y se volvieron a sus ídolos. Los apóstoles fueron inspirados por el Espíritu de Dios; disfrutaron de los dones del Espíritu Santo; pero la gran masa de la nación judía endureció su corazón y no quiso escuchar las palabras de vida. Podría decir lo mismo respecto a la generación presente. La Iglesia de Cristo está organizada precisamente como estaba en los días de los apóstoles, y vivimos en el día y la época del mundo en que la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra será vengada sobre los desobedientes, porque rechazan ese Evangelio que los salvaría y les permitiría colaborar en la gran obra de la redención de los muertos. El Evangelio ha sido nuevamente restaurado mediante la ministración de un ángel del cielo, a quien el revelador Juan vio en visión estando en la isla de Patmos; y al describirlo, dice: "Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que ha hecho el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas." (Apocalipsis 14:6-7.) ¶

¿Alguna vez supieron que el Señor trajera sus juicios sobre alguna nación, desde los días de Adán en el huerto de Edén hasta el presente, antes de haberla advertido de sus pecados? No; el Señor siempre ha advertido al pueblo antes de castigarlo por su iniquidad. Advirtió a Sodoma y Gomorra antes de enviar destrucción sobre ellas, y así lo ha hecho en toda época del mundo. En esta generación el Todopoderoso ha levantado a un profeta que ha organizado el reino de Dios, y miles de los ungidos del Señor han sido inspirados por el mismo Espíritu para proclamar las palabras de vida al pueblo. ¿Y quién no puede prever los juicios de Dios que aguardan a esta generación? Después del testimonio de los siervos de Dios, se derramarán sobre los inicuos los juicios de que se ha hablado. Todo hombre y mujer que vive conforme a los principios del Evangelio puede ver por el mismo Espíritu —pueden comprender por las cosas que están escritas en las Escrituras, y por las revelaciones de Dios que nos han sido impartidas, y que están ante el mundo, que estas cosas penden sobre las naciones. ¶

Tenemos ante nosotros el ejemplo del mundo antediluviano: eran duros de corazón e incrédulos, y no creyeron hasta que fue demasiado tarde. Los habitantes de Jerusalén no creían que serían rodeados por esas terribles calamidades que después les sobrevinieron. ¶

Al contemplar los juicios del Todopoderoso que hemos presenciado y por los que hemos sido llamados a pasar, vemos suficiente para despertarnos y hacernos diligentes en el cumplimiento de nuestros deberes. Los cielos están llenos de juicios listos para derramarse sobre esta generación, y el Señor tiene tantas maneras de castigar a los inicuos como haya tenido en cualquier dispensación anterior. Somos testigos del poder de Dios manifestado de día y de noche, y debemos reconocer la necesidad de ser obedientes a todos los requisitos del Cielo. ¶

Los élderes de Israel han salido y han dado un testimonio verdadero y fiel del Evangelio de Jesucristo, y han sido ayudados por el don y el poder del Espíritu Santo. Nuestro profeta y nuestros élderes han estado llenos de buenos deseos para con el pueblo y han salido al extranjero tratando de llevar a la humanidad a un conocimiento de la verdad. Nuestro presidente ha extendido su mente por todo el mundo, y en sus meditaciones ha planeado para el bienestar de la familia humana, y sin embargo los inicuos han deseado su vida, y millares lo han despreciado porque los ha reprendido por su maldad, y ha defendido principios justos, y los ha llamado a arrepentirse de sus pecados y a bautizarse conforme al orden de Dios. ¶

El profeta Joseph fue inspirado para echar los cimientos de la Iglesia y el reino de Dios. Antes de ese tiempo, las masas de la humanidad estaban en tinieblas —los profesores de religión estaban engañados respecto a Dios y a las cosas de su reino. Si el Señor no hubiera enviado a su siervo Joseph, el diablo nunca habría podido obrar sobre el corazón de los hijos de los hombres como lo ha hecho; pero porque el profeta estaba echando los cimientos de esa gran obra que el Señor había determinado realizar en los últimos días, el corazón de los hijos de los hombres se agitó para bramar contra el ungido del Señor. Pero la verdad estaba destinada a prevalecer, y para el logro de ese objeto el profeta trabajó día y noche. ¶

Sé que Joseph Smith fue un hombre bueno, un profeta, vidente y revelador, y que selló su testimonio con su sangre, para que la nación que fuera digna pudiera recibir su recompensa. No hay principio revelado en esta generación que no sea de los que el Todopoderoso sabe que son para la salvación de sus criaturas. El espíritu de guerra que se manifiesta en estos días ha existido en todas las épocas en que el sacerdocio estuvo sobre la tierra. Siempre ha habido una guerra entre la luz y las tinieblas, Dios y el diablo, el santo y el pecador, los principios correctos y las doctrinas falsas. Nosotros mismos tenemos una guerra con las inclinaciones malignas de nuestra naturaleza: ya hemos tenido que enfrentar una guerra externa. En algunos casos ha habido un conflicto físico, y nuestros enemigos han buscado nuestra destrucción desde el principio. Esa guerra continuará hasta que Satanás sea atado y la iniquidad sea barrida de la tierra. No debemos suponer que tendremos paz, porque no habrá paz para los justos hasta que reine aquel a quien pertenece el derecho de reinar. Es en esta generación precisamente como uno de los profetas predijo que sería: "Ciertamente nuestros padres han heredado mentiras, vanidad y cosas en que no hay provecho." ¶

Miles y millones del mundo sectario están en esa condición, y serán llevados a usar este lenguaje o uno similar. Los sinceros entre ellos recibirán su recompensa, y será muy superior a todo lo que hayan anticipado. Es cierto que sostienen muchas doctrinas falsas, pero recordemos que nosotros creímos doctrinas falsas y estuvimos rodeados de las tradiciones de nuestros padres antes de oír la plenitud del Evangelio. Cuando oímos enseñar sus principios, los admiramos y los recibimos por causa de la verdad, y nos regocijamos en las bendiciones que siguieron a nuestra obediencia. ¶

Ahora tenemos una guerra que soportar; debemos guerrear contra todo principio malo hasta que aprendamos a hacer lo correcto en todas las cosas. Este es el espíritu que debemos aprender a cultivar día tras día. El conocimiento que tenemos del Evangelio nos ayudará a hacerlo. ¶

Hay una característica particular relacionada con la predicación del Evangelio: pueden enviar a mil élderes y todos enseñarán las mismas doctrinas; todos trabajarán por la edificación de la misma Iglesia; estarán unidos; porque su fe, sus doctrinas y la organización de la Iglesia les han sido dadas a conocer mediante las revelaciones de Dios: por lo tanto verán ojo a ojo respecto a los principios del Evangelio. Supongamos que se enviara a mil ministros de diferentes denominaciones; sería muy diferente con ellos de lo que es con los élderes de la Iglesia de Cristo: no estarían tan unidos ni serían tan armoniosos en sus sentimientos. Nuestra unión y unidad de sentimiento constituye una de las bellezas más destacadas de la organización del reino de Dios. ¶

Nunca se enseñó a los antiguos profetas ningún otro Evangelio que el que ahora se les enseña a ustedes y a esta generación; ni tampoco fue jamás salvo ninguno de los hijos de los hombres sobre otro principio que el que ahora se presenta al pueblo. La Iglesia de Cristo siempre tuvo en ella profetas, apóstoles y patriarcas; siempre fue bendecida con los dones de la inspiración —el poder de sanar a los enfermos y de realizar los milagros necesarios para la salvación de los santos. ¶

Si se encontraran con el padre Adán, con Set, Moisés, Aarón, Cristo o los apóstoles, todos enseñarían los mismos principios que se nos han enseñado a nosotros; no variarían en un ápice. Este Evangelio es eterno por naturaleza e inmutable en su carácter. Podría alegarse que la casa de Israel tenía la ley de mandamientos carnales; pero eso solo actuó como ayo para llevarlos a Cristo, porque no querían recibir una ley celestial. Tuvieron el sacerdocio de Aarón durante una serie de años entre ellos; pero los antiguos apóstoles, profetas y santos fueron salvos por el Evangelio, y no por la ley de mandamientos carnales. ¶

Quiero decir una palabra sobre nuestra posición actual. Cuando recibimos por primera vez el Evangelio, profesamos regocijarnos en sus principios y en las bendiciones que siguieron a nuestra obediencia; ¿y no deberíamos continuar regocijándonos y siendo diligentes en la obra del Señor —sí, aun más hoy que cuando lo recibimos por primera vez? Cuando un niño comienza su educación en la escuela, empieza por los primeros rudimentos, y continúa progresando paso a paso. Así ocurre con el estudiante en el estudio del Evangelio eterno. No se nos revelaron muchos principios cuando lo recibimos por primera vez, pero se nos fueron desarrollando tan rápido como fuimos capaces de hacer uso de ellos. ¶

Recuerdo bien el primer sermón que escuché. Mi convicción fue que había aprendido más sobre Dios y las cosas de su reino que en toda mi vida anterior. Creí el Evangelio entonces, y no solo lo creo ahora, sino que sé que es verdadero. Desde entonces he recibido mucha instrucción valiosa mediante las revelaciones de Dios que se han manifestado; y nunca he escuchado un principio expuesto sin poder ver belleza y gloria relacionadas con él. ¶

El tema de la visión que se dio a Joseph Smith y a Sidney Rigdon fue mencionado por el hermano Young y otros durante nuestra Conferencia. Con respecto a ello, deseo decir que cuando leí por primera vez esa visión, quitó un velo que me había rodeado toda la vida; abrió mi entendimiento y sacudió mis cadenas. Había algo en ella tan diferente de la antigua noción sectaria —algo que barrió la idea de un solo cielo, un solo infierno, y de que quienes no van a un lugar deben ir al otro, y de que todos en el cielo tienen una gloria igual, y todos en el infierno una miseria igual. Siempre pareció haber algo muy inconsistente relacionado con la doctrina de las recompensas y castigos futuros tal como la enseñaban los ministros modernos; pero cuando tuve en mis manos la visión, vi más luz, más consistencia, y una misericordia y justicia dignas de Dios como nunca había visto en mi vida. ¶

Menciono estas cosas para mostrar cómo el velo fue quitado de mis ojos, y cómo llegué a comprender que a cada hombre se le recompensa conforme a las obras hechas en el cuerpo. Vi entonces que había algo que animaba a un hombre a ser veraz y fiel, y a estar lleno de integridad; mientras que, por otro lado, se manifestó que no le convenía a un hombre hacer el mal. Cada hombre recibe la recompensa que se gana con sus obras. Podemos ver esto cada día de nuestra vida. Nunca han visto a un hombre que haya participado de las bendiciones del reino de Dios, y que luego se haya vuelto contra el Señor, y haga maldades y blasfeme el nombre de la Deidad, sin que el Espíritu de Dios se retire de él y lo deje en la miseria. La mano de Dios siempre alcanza a ese hombre, el mal está en su camino, y es atormentado de día y de noche. Hemos visto esto en nuestra experiencia en esta Iglesia. ¶

Para mí, el principio de la integridad es una de las mayores bendiciones que podemos poseer. Aquel que se muestra fiel a sí mismo o a sus hermanos, a sus amigos y a su Dios, tendrá dentro de sí la evidencia de que es aceptado; tendrá la confianza de su Dios y de sus amigos. Es un principio grande y glorioso; es algo que da esa seguridad en los amigos de uno, de que puede confiar su propiedad, su vida, todo lo que tiene, en manos de sus hermanos. ¶

El Señor ha dicho: "Os probaré en todo, aun hasta la muerte." Cuán verdaderamente se ha cumplido esto en esta Iglesia. Decenas y centenares de nuestros hermanos han entregado su vida al llevar adelante los principios del Evangelio de Jesucristo; han sido apresurados a salir de este mundo por sus enemigos, pero han mantenido su integridad, se han probado veraces y fieles ante el Señor, y sus espíritus ahora se mezclan con los espíritus de los justos. ¶

Todos debemos procurar hacer lo correcto, tratar de cumplir nuestros deberes día tras día para con Dios y unos con otros, y desechar todo lo que combata contra el Espíritu del Señor. ¶

Me regocijo cada día que vivo al contemplar las señales de los tiempos, al ver el progreso de la Iglesia y el reino de Dios sobre la tierra. El Señor nos ha guiado y gobernado durante todo este tiempo. Tenemos todas las razones para estar agradecidos por su bondad para con nosotros, y podemos estar seguros de que sus bendiciones se derramarán sobre nosotros tan rápidamente como seamos capaces de recibirlas y hacer un uso correcto de ellas. ¶

Los juicios que vendrán sobre los inicuos harán que los oídos de los hijos de los hombres retiñan y su corazón tiemble. ¿Creen que se dan cuenta de esas cosas? No, no se dan cuenta; están todos en tinieblas: pero es tal como dijo el élder Pratt durante nuestra Conferencia —después de los testimonios de los siervos de Dios vendrán los de truenos, terremotos, pestilencias, hambres y espada. El Señor también dice, por revelación, que cuando esos juicios vengan, cuando se derramen sobre la tierra: "Oh naciones de la tierra, cuántas veces os he llamado por medio de mis siervos, por la ministración de ángeles, y por mi propia voz y por hambres, tempestades, terremotos y pestilencia de toda clase, y os habría salvado con una salvación eterna, mas no quisisteis. He aquí que ha llegado el día en que la copa de la ira de mi indignación está llena, y será derramada sobre los desobedientes." ¶

Recuerden estas cosas, porque las palabras del Señor han de cumplirse. Cuando un hombre que cree el Evangelio reflexiona, se convence de que ninguno de esos dichos volverá vacío al Señor, sino que comprende que cumplirán aquello para lo cual fueron enviados. Pero un hombre que no conoce a Dios no puede comprender nada sobre las calamidades que han de venir sobre la tierra. Podrían predicarle tanto como Noé predicó a los antediluvianos; podrían intentarlo hasta encanecer de vejez, y en vano intentarían hacerle entender las cosas de Dios. ¶

Si tuviéramos un entendimiento correcto, todos veríamos como ve el Señor, y comprenderíamos cómo se cumplirán sus propósitos; pero debemos andar por fe, y no por vista. ¶

Me regocijo al saber que el reino de Dios está establecido sobre la tierra, y que se extenderá por todas partes, llegará a ser como un gran monte, y finalmente llenará la tierra. Las palabras del Señor no volverán a él vacías; pero ya sea que hable con su propia voz o con la voz de sus siervos, esas palabras tendrán su cumplimiento. ¶

Seamos fieles y adornémonos con las gracias del Evangelio. No se gana nada haciendo el mal. Mentir, robar, blasfemar, la embriaguez, la maledicencia y negar al Señor Jesucristo traen dolor y remordimiento; degradan al hombre, que está organizado a la imagen de Dios; pero hacer lo correcto, obedecer los mandamientos de Dios, ser caritativo y bondadoso, trae gozo y paz y el Espíritu Santo, y una eventual exaltación en el reino de nuestro Padre. ¶

Que todos vivamos de manera que seamos dignos de morar en su presencia en el mundo venidero, y de participar de la plenitud de esa gloria y bienaventuranza prometida a los fieles, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶