Evidencias de la Biblia y el Libro de Mormón Comparadas

Comenzaré mi discurso leyendo el testimonio de tres testigos del Libro de Mormón. ¶

[El orador leyó aquí el testimonio referido.] ¶

También leeré el testimonio de ocho testigos. ¶

[El orador lo leyó entonces.] ¶

Hermanos y amigos: comparezco ante ustedes hoy por primera vez en muchos meses, sintiéndome agradecido con nuestro Padre celestial por su condescendencia y misericordia para con nosotros como pueblo, de que una vez más, por su bondadosa providencia, se nos permita reunirnos en este Tabernáculo con el propósito de la adoración pública. ¶

Ya sea que hable mucho o poco, es mi sincero deseo ser dictado por el Espíritu del Dios viviente. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue establecida sobre la tierra en el año 1830. De no haber sido por el Libro de Mormón, que ahora tengo en mis manos, tal Iglesia no habría existido. Lo probable es que no se habrían formado asentamientos en este Territorio, ni ciudades que adornaran estos áridos yermos, ni tabernáculos erigidos para la adoración divina, ni congregaciones reunidas para oír las palabras de vida. Las vastas soledades de estos desiertos solo se habrían visto interrumpidas por el aullido de las fieras, o por los gritos aún más lúgubres del salvaje feroz. Pero este maravilloso libro ha obrado un vasto cambio, y estas regiones estériles ahora "se regocijan y florecen como la rosa". Este libro pretende ser enviado como una revelación divina de Dios. ¶

Si es una impostura, como dicen muchos de nuestros opositores, entonces esta Iglesia es también una impostura, y nuestra fe y esperanza son vanas. Por otro lado, si el Libro de Mormón es una revelación divina, como han testificado los testigos —si Dios en verdad ha sacado a luz la antigua historia del continente americano, y los escritos de los antiguos profetas y apóstoles que una vez habitaron esta tierra— si él ha hecho esto, y ha restablecido su reino e Iglesia sobre la tierra, entonces nuestros opositores, que condenan el libro, se hallarán bajo condenación. Si este libro es de Dios, debe llevar consigo evidencia suficiente para convencer las mentes de todas las personas razonables de que es una revelación divina. Si ha sido traducido por el don y el poder de Dios, por medio del urim y tumim, y se han enviado ángeles del cielo a dar testimonio de su verdad, entonces todos los habitantes del mundo están interesados y tienen un interés en él. ¶

No son solo los pocos individuos que están dentro de las paredes de este Tabernáculo los que están interesados en sus verdades; no son solo los pocos individuos que habitan este Territorio y los pocos Santos en el extranjero los que están interesados en él; sino que todas las naciones de la tierra, sin excepción alguna —sus emperadores, reyes y nobles, sus presidentes, gobernadores y gobernantes, sus papas, arzobispos y obispos, sus eruditos y sus no eruditos de toda sociedad religiosa, ya sean judíos, mahometanos, paganos o cristianos— todos están igualmente interesados en él, si es lo que pretende ser. ¶

Si el Señor me asiste y me fortalece con su Santo Espíritu, lo cual creo que hará, por medio de las oraciones de ustedes, procuraré presentar algunas de las evidencias que establecen la autenticidad divina del Libro de Mormón. ¶

Compararé esta evidencia con la evidencia de la autenticidad divina de la Biblia. Si los dos libros están respaldados por una cantidad igual de evidencia, entonces todos están obligados a tener la misma fe en el uno que en el otro. Pero si la divinidad del Libro de Mormón no descansa sobre un fundamento tan seguro como la Biblia, entonces el pueblo tendrá alguna pequeña razón para rechazarlo. ¶

En primer lugar, examinaré qué evidencias tiene la generación presente para creer que los diversos libros incorporados en las Sagradas Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento son de origen divino. Debe recordarse que el libro llamado la Biblia fue traducido de manuscritos hace 247 años por los traductores del rey Jacobo. Los manuscritos de los cuales se tomó la Biblia ya no existen. Hasta el año 1749 estuvieron depositados en una universidad española llamada Alcalá, antiguamente llamada Complutum. El bibliotecario los vendió a un tal Toryo, que comerciaba con fuegos artificiales como materiales para fabricar cohetes. (Como autoridad, véase el Michaelis de Marsh, vol. 2, parte 1, página 441.) ¶

Los manuscritos más antiguos de cualquiera de los libros del Antiguo Testamento que existen hoy en día datan del siglo XII de la era cristiana. Hallarán prueba de esto en la Encyclopædia Britannica, octava edición, vol. 4, página 695, cuya serie se está publicando ahora en Edimburgo, Escocia. Esa célebre obra dice: "Los libros sagrados del Antiguo Testamento han llegado hasta nuestros tiempos en manuscritos, el más antiguo de los cuales data del siglo XII. Nada se sabe de la historia del texto anterior a ese período, después del regreso de los judíos de su cautiverio." ¶

Se cree entre los eruditos que las Escrituras del Antiguo Testamento fueron todas destruidas por los asirios casi seiscientos años antes de Cristo. El Apócrifo nos informa que Esdras fue inspirado para volver a escribirlas. De esta manera se conjetura que los judíos volvieron a tener sus escritos sagrados. Estos libros volvieron a perecer en la gran persecución de Antíoco. (Para más información sobre este tema, véase la Disertación de Brett en el Collect del obispo Watson, vol. 3, página 5.) ¶

La historia de los escritos inspirados anteriores al cautiverio babilónico es muy breve. El número de copias era muy escaso. En los días de Josías, todos los judíos parecen haber estado desprovistos de una copia de la ley. Durante el reinado de ese rey, al reparar la casa del Señor, se halló una copia del libro de la ley; y al presentársela al rey, este envió a cinco mensajeros a Hulda, la profetisa, diciendo: "Id, consultad a Jehová por mí, y por los que han quedado en Israel y en Judá, acerca de las palabras del libro que se ha hallado." Los mensajeros regresaron e informaron al rey que el libro hallado era en verdad una revelación divina, y el rey hizo congregar a todos los habitantes de Jerusalén para oír las palabras del libro. (Véase 2 Crónicas 34.) ¶

Durante un largo período anterior al hallazgo del libro, los judíos habían estado ignorantes de las Escrituras, y habían caído en la más grosera idolatría. Una nueva revelación por medio de la profetisa Hulda parece haber sido suficiente para convencer al rey y a todo Israel de la divinidad del libro. Debieron de estar más inclinados, en aquella época del mundo, a creer la historia de los siervos de Dios que en esta época, pues ahora el pueblo generalmente exige una vasta cantidad de evidencia. El testimonio de una docena de testigos apenas se toma en cuenta. ¶

Ya he observado que, por las persecuciones levantadas contra la casa de Israel, sus libros fueron destruidos; sí, hasta las tablas de piedra, por alguna razón, les fueron quitadas, y todo Israel quedó sin siquiera una copia de la ley, hasta que accidentalmente llegaron a hallar una que había sido escondida en la casa del Señor, como ya he nombrado; y estaban tan ignorantes con respecto a esta copia que se vieron obligados a enviar por Hulda, una de las profetisas en Israel, para consultar al Señor y saber si en verdad era su palabra. Hallaron un libro, pero no sabían si era verdadero o falso, y consideraron importante que se determinara por la palabra inmediata de Dios. ¶

¿Por qué no ha de hacer esta generación lo mismo? ¿Por qué no consultar al Señor si el Libro de Mormón es una revelación divina? La copia hallada antiguamente contenía las palabras del Señor. Y el pueblo se regocijó tanto que toda la nación de los judíos se reunió para oírla leer, y se regocijó en ella, y prestó atención a sus preceptos. No fueron como la generación presente; no lucharon contra ella, ni testificaron toda clase de mal contra ella, ni publicaron mentiras contra ella, sino que la creyeron por el testimonio de la profetisa. ¶

Es muy probable que los judíos copiaran estos escritos sagrados sobre diversos materiales. El obispo Watson nos informa que "los hebreos llegaron a escribir sus libros sagrados en oro, como podemos aprender de Josefo, comparado con Plinio." Añade además: "Aquellos libros que estaban inscritos en tablillas de madera, plomo, bronce o marfil, estaban unidos por anillos en la parte posterior, por los cuales se pasaba una varilla para transportarlos." "Los primeros libros," continúa el obispo Watson, "tenían la forma de bloques y tablas, de los cuales hallamos frecuente mención en las Escrituras, bajo la denominación de sepher, es decir, tablas cuadradas. Aquella forma que se usa entre nosotros" (cita a Plinio) "es la cuadrada, compuesta de hojas separadas, que también era conocida, aunque poco usada, entre los antiguos." ¶

Estas copias de las Escrituras fueron destruidas, de modo que los judíos volvieron a quedar desprovistos de los escritos sagrados. Cómo volvieron a obtener una copia, esta generación no ha sido informada. ¶

Esdras nos informa en el Apócrifo que fue inspirado por Dios para escribir un gran número de los libros de las Escrituras del Antiguo Testamento, de modo que el pueblo judío pudiera volver a tenerlos en su posesión. Pero, ¿cómo ha de saber esta generación si Esdras era un verdadero profeta o no? ¿Cómo han de saber que en verdad fue inspirado por Dios para realizar una obra tan grande? Parece que los eruditos no tienen confianza en él, o no habrían colocado sus libros entre los escritos apócrifos como dudosos. ¶

Pero poco después de los días de Esdras los libros sagrados volvieron a perecer. ¿Cómo volvieron los judíos a obtener copias? Ninguno de los eruditos puede responder a esta pregunta. Durante diecisiete largos siglos, la historia del texto sagrado es desconocida. Se nos informa por escritores eruditos que unos tres siglos antes de Cristo las Escrituras hebreas fueron traducidas al griego, llamada la Septuaginta; pero, ¿tenemos alguna copia de la Septuaginta? No. Pueden buscar en todos los archivos de las naciones, y no hallarán una sola de estas copias antiguas. Mil quinientos años después de esta supuesta traducción hallan algunos manuscritos griegos y hebreos. Indaguemos en la situación de los manuscritos de los cuales se formaron nuestras Biblias hebreas y griegas actuales. Se nos informa por San Crisóstomo, un antiguo escritor cristiano que vivió poco después de los días de Cristo, que "muchos de los monumentos proféticos han perecido; pues los judíos, siendo descuidados, y no solo descuidados sino también impíos, han perdido descuidadamente algunos de esos monumentos; otros los han quemado en parte, en parte los han despedazado." ¶

Se nos informa también por San Justino, otro escritor cristiano primitivo, que los judíos en verdad destruyeron un gran número de los libros proféticos, a fin de que el mundo no percibiera la concordancia entre los antiguos profetas del Antiguo Testamento y el cristianismo. Aquí, entonces, tenemos el testimonio de escritores cristianos primitivos de que muchos de los libros proféticos del Antiguo Testamento fueron destruidos. ¶

Se nos informa también por los católicos: "Que muchos, y muchísimos de los libros canónicos de las Escrituras han perecido por completo, y ni siquiera aparecieron en los días de los padres muy antiguos, de modo que nada sino los nombres de esos libros nos han llegado." (Véase Question of Questions de Mumford, sec. 1. 7.) ¶

Se nos informa también, por aquellos manuscritos que datan del siglo XII de la era cristiana, que los pocos libros que se preservaron durante el largo reinado de la persecución y el error se habían alterado y mutilado en gran medida, tanto que, cuando los eruditos reunieron un gran número de manuscritos, no hallaron dos que concordaran. Una gran variedad de lecturas en estos manuscritos desanimó a muchos de nuestros traductores, hace unos tres siglos, de traducir el Antiguo Testamento, por temor de que el mundo se volviera al ateísmo. Si los hubieran traducido todos, habrían tenido varios cientos de Biblias, todas en conflicto y difiriendo entre sí. ¶

Debe recordarse que el canon católico de las Escrituras no se formó hasta el año 397. Antes de ese período, se dejó al pueblo, algunos de ellos creyendo en este manuscrito y otros en aquel, algunos rechazando este y otros aquel; y muchos de los padres cristianos en los siglos segundo y tercero de la era cristiana fueron completamente incapaces de determinar qué manuscritos eran espurios y cuáles debían recibirse como divinos. Mumford habla así sobre este tema: ¶

"Si recurres a la tradición de la Iglesia de solo los primeros cuatrocientos años, recuerda que el Concilio de Cartago, justo al final de esos años, alegó la antigua tradición de sus padres, la cual juzgaron suficiente para definir nuestro canon. Ellos, que estaban tan cerca de aquellos primeros cuatrocientos años, conocían mucho mejor la tradición más universal de aquella época de lo que nosotros podemos, mil doscientos años después de ella. Es verdad (no habiéndose definido nada hasta entonces) que los doctores privados eran libres de seguir lo que juzgaban más verdadero; y así como hallan que varían de nuestro canon, unos en unos libros, otros en otros, así hallarán que varían entre sí, y también que varían de ustedes" (refiriéndose al canon protestante). "Pues, en aquellos primeros cuatrocientos años, Melitón y Nacianceno excluyeron el libro de Ester, que ustedes añaden. Orígenes duda de la Epístola a los Hebreos, de la segunda de San Pedro, de la primera y segunda de San Juan. San Cipriano y Nacianceno dejan el Apocalipsis fuera de su canon. Eusebio duda de él." ¶

Mumford dice además: "Todos aquellos santos padres coincidían siempre en esto: que tales libros eran evidentemente palabra de Dios los que tenían evidentemente una tradición suficiente para ellos. Ahora bien, en los días de aquellos padres que así variaban entre sí, no era por ningún medio infalible dado a conocer a todos que aquellos libros sobre los cuales existía su variación fueran recomendados como palabra infalible de Dios por una tradición claramente suficiente para fundar la fe; pues la Iglesia aún no había examinado y definido si la tradición mostraba con suficiente claridad que tales o cuales libros eran palabra infalible de Dios. Pero en los días de San Agustín, el tercer Concilio de Cartago, en el año 397, examinó cuán suficiente o insuficiente era la tradición de la Iglesia que recomendaba aquellos libros como Escritura sobre los cuales había tanta duda y contrariedad de opiniones. Hallaron que todos los libros contenidos en nuestro canon, de los cuales ustedes consideran tantos apócrifos, habían sido recomendados por una tradición suficiente para fundar la fe. Pues sobre este fundamento (Canon 47), procedieron a definir todos los libros de nuestro canon como canónicos. Porque, dicen, hemos recibido de nuestros padres que esos libros debían leerse en la Iglesia. El papa Inocencio Primero, que vivió en el año del Señor 402, siendo requerido por Exuperio, obispo de Tolosa, a declararle cuáles libros eran canónicos, responde (Ep. 3) que, habiendo examinado lo que la tradición suficiente demostraba, expone qué libros se reciben en el canon de las Sagradas Escrituras, al final de su epístola, capítulo 7. A saber, precisamente los que ahora tenemos en nuestro canon; y aunque rechaza muchos otros libros, no rechaza ninguno de estos." (Véase Question of Questions de Mumford, sec. 3, párrafos 4, 12.) ¶

El papa de Roma reunió a estas personas contendientes en forma de concilio, y se sentaron a juzgar diversos manuscritos que pretendían ser divinos. Aquel concilio querellante y contendiente decidió que cierto número de libros debía admitirse como divino, y debía formar el verdadero canon de las Escrituras, y que ningún otro libro debía añadirse. Se nos informa que este concilio rechazó una vasta cantidad de libros. Algunos de estos libros rechazados eran considerados por parte del concilio de origen divino. ¶

Los manuscritos del Nuevo Testamento que estos antiguos apóstatas del tercer Concilio de Cartago declararon canónicos nunca han llegado hasta nuestros días. Los manuscritos más antiguos del Nuevo Testamento que esta época posee se supone que datan del siglo VI de la era cristiana. No tenemos ninguno de los manuscritos originales escritos por ninguno de los Apóstoles o escritores inspirados. Tenemos cinco manuscritos existentes que se suponen escritos ya en el siglo VI o VII después de Cristo. Tres de ellos los hallarán depositados en la Biblioteca Real de París. ¶

1.º El Manuscrito Vaticano, señalado 1.209. Este fue probablemente escrito por los monjes del Monte Athos; se supo por primera vez de él como estando en posesión del papa Urbano VIII. Faltan algunas de las hojas; la tinta en algunos lugares está desvanecida. Las letras han sido retrazadas por una mano hábil y fiel. (Véase a los editores unitarios de la Versión Mejorada del Nuevo Testamento, y a Marsh.) ¶

2.º El Manuscrito de Clermont o Regises, 2.245. Este data del siglo VII. Fue hallado en el monasterio de Clung, llamado Clermont, por Clermont en Beauvais, donde se conservaba. Treinta y seis hojas de él fueron robadas por un tal John Aymon, y vendidas en Inglaterra, pero desde entonces recuperadas. Es griego y latín, y contiene las epístolas; pero la de los Hebreos por una mano posterior. Como otros códices greco-latinos, el griego ha sido acomodado al latín. (Como autoridad, véase a Wetstein, a los editores unitarios, al profesor Schweyhausen, citado por el obispo Marsh, vol. 2, página 245.) ¶

3.º El Manuscrito Efrén. Este también se dice que fue escrito en el siglo VII. Fue descubierto por primera vez por el doctor Allix, a comienzos del siglo XVIII. Está en gran desorden; muchas hojas perdidas, muchas totalmente ilegibles; y todo él ha sido borrado para dar lugar a las obras de Efrén el Sirio, bajo las cuales el texto sagrado quizás pueda descifrarse por transparencia. (Véase a los editores unitarios del Nuevo Testamento Mejorado.) ¶

Los manuscritos Vaticano, Clermont y Efrén se hallarán en la Biblioteca de París. ¶

4.º El Manuscrito Alejandrino. Este probablemente se hizo en el siglo VI; Cassimer Odin dice que en el X. Fue depositado en el Museo Británico en 1753. Cirilo, patriarca de Constantinopla, lo presentó a Carlos I en 1628, por medio de su embajador, sir Thomas Roe. Fue escrito por los monjes para uso de un monasterio de la orden de los acemetas, es decir, vigilantes, que nunca duermen. Su texto original ya no es visible; escrito en letras unciales; sin intervalos entre las palabras. Ha sido alterado a partir de la versión latina, y fue escrito por una persona que no dominaba la lengua griega. (Como autoridad, véase a Cassimer Oudin, Wetstein, etc., citados por el obispo Marsh en su Introducción a Michaelis, vol. 2, página 185 y siguientes.) ¶

5.º El Manuscrito de Cambridge, o Códice Beza. Respecto a este, dice el obispo Marsh: "Quizás, de todos los manuscritos ahora existentes, este es el más antiguo." Teodoro Beza lo usó para su edición del Nuevo Testamento. Fue hallado en Lyon, en el monasterio de San Ireneo, en el año 1562. El mismo Beza reconoce que más bien debería guardarse para evitar ofender a ciertas personas que publicarse. Fue depositado en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, Inglaterra. Letras unciales; sin intervalos entre las palabras. Es muy poco gramatical. Difiere del texto griego común en mayor grado que ningún otro. (Véase a los editores unitarios, obispo Marsh, vol. 2, página 229.) ¶

Además de estos, hay más de veinte manuscritos de fecha posterior en letras grandes, de diferentes porciones del Nuevo Testamento, y algunos cientos en caracteres más pequeños. Se advierte, por las inscripciones de muchísimos manuscritos que poseemos, que fueron escritos en el Monte Athos, donde los monjes se ocupaban en escribir copias del Testamento griego. Algunos manuscritos, atribuidos a la más alta antigüedad, se ha descubierto que son composición de impostores tan tardíos como el siglo XVII, con el propósito de introducir doctrinas favoritas e imponerse sobre la credulidad cristiana. Los manuscritos de Montford y de Berlín, por ejemplo. (Véase Marsh, vol. 2, página 295.) ¶

Todos los manuscritos más antiguos del Nuevo Testamento conocidos por el mundo difieren entre sí en casi todos los versículos. Y lo mismo es verdad en relación con los del Antiguo Testamento. Uno de los antiguos escritores cristianos, Jerónimo, en sus comentarios sobre los profetas, se queja de la corrupción de sus copias manuscritas griegas. Belarmino atestigua que las copias griegas del Antiguo Testamento están tan corrompidas que parecen formar una nueva traducción, bastante diferente de las traducciones de otras copias. Todo es, por lo tanto, incertidumbre, no solo en relación con los manuscritos hebreos, sino también con los griegos. Si, poco después del comienzo de la era cristiana, los manuscritos del Antiguo Testamento fueron en parte destruidos, perdidos, quemados y despedazados por los judíos, de modo que los eruditos de aquella temprana época no pudieron obtener sino los nombres de los libros perdidos, no ha de suponerse que nosotros, que vivimos unos mil setecientos años después, poseamos copias más puras y genuinas que Jerónimo, Belarmino y otros antiguos escritores. ¶

En relación con los manuscritos del Nuevo Testamento, el señor Cressy escribe estas palabras: "En mi presencia, el obispo Usher profesó que, aunque había tenido durante muchos años el deseo de publicar el Nuevo Testamento en griego, con diversas lecciones y anotaciones, y para ese propósito había usado gran diligencia y gastado mucho dinero para proveerse de manuscritos, sin embargo, al final, se vio obligado a desistir por completo, por temor de que, si hubiera anotado ingenuamente todas las diversas diferencias de lectura que él mismo había recopilado, la increíble multitud de ellas, casi en cada versículo, hubiera hecho más ateos a los hombres que satisfacerlos en la verdadera lectura de cualquier pasaje en particular." (Véase Exomol. Ca. 8, Nu. 3.) ¶

Los eruditos admiten que en los manuscritos del Nuevo Testamento solamente hay no menos de ciento treinta mil lecturas diferentes. (Véase Encyclopædia Britannica, octava edición.) Es verdad que muchas de esas diferencias no tienen consecuencia particular, ya que no alteran materialmente el sentido. Pero hay muchos miles de diferencias en las cuales el sentido está completamente alterado. ¿Cómo han de saber los traductores cuál de los manuscritos, si acaso alguno, contiene el sentido verdadero? No tienen copias originales con las cuales compararlos, ningún estándar de corrección. Nadie puede decir si siquiera un versículo, ya sea del Antiguo o del Nuevo Testamento, transmite las ideas del autor original. ¶

¡Piénsenlo! ¡130,000 lecturas diferentes solamente en el Nuevo Testamento! Cómo pudieron nuestros traductores separar lo espurio de lo genuino está más allá de lo que puedo decir. Cómo pudieron distinguir entre lo comunicado originalmente a los antiguos profetas y apóstoles, y las 130,000 lecturas diferentes que se introdujeron en las épocas oscuras por los copistas, no es fácil de determinar. ¶

Pero, admitiendo que tuviéramos una copia antigua de la Biblia, o del Antiguo y Nuevo Testamento —suponiendo que los traductores, de alguna manera, hubieran llegado a poseer tal copia, y que los individuos cuyos nombres están adjuntos a muchos de esos libros profesaran ser inspirados—, sin embargo, ¿cómo ha de determinar esta generación si aquellos autores, si en verdad eran los autores, eran hombres inspirados? ¿Cómo sabemos que fueron inspirados para escribir esos libros? Los Santos de los Últimos Días creemos que la Biblia, en su original, era la palabra de Dios, y fue escrita por inspiración divina. Pero no lo creemos porque la historia nos lo informe, o porque la tradición nos lo diga, sino que lo creemos porque el Libro de Mormón, confirmado por el ministerio de ángeles, nos informa del hecho. ¶

Pero, ¿cómo ha de saber esta generación que aquellos antiguos autores fueron inspirados por Dios? ¿Dan testimonio de su propia inspiración? El obispo Chillingworth, Hooker, y muchos otros comentaristas eruditos nos han dicho que la Biblia no puede dar testimonio de su propia inspiración. Si la Biblia no puede probar su propia inspiración, ¿cómo han de saber las personas en las épocas presente y pasadas que estos libros son inspirados? Es verdad que se nos informa que algunos individuos escribieron por mandamiento, y algunos, se nos dice, escribieron según sus propias opiniones. ¿Cómo hemos de detectar la parte que fueron inspirados a escribir de la parte que fue escrita según sus propias opiniones? No podemos, sin nueva revelación. Sin algún testimonio de naturaleza superior a la tradición, nunca podremos aprender estos asuntos. ¶

Habiendo hecho estas pocas observaciones respecto al Antiguo y al Nuevo Testamento en su condición y estado presentes, y habiendo aprendido que son muy imperfectos en su estado actual, y que han sido traducidos de manuscritos de los cuales no se puede depender, que no hay copias originales en este día con las cuales el mundo esté familiarizado, habiendo establecido estos hechos, volvámonos ahora al Libro de Mormón, y veamos si descansa sobre evidencias de la naturaleza de las que ya he presentado a esta congregación. ¶

El Libro de Mormón no pretende haber sido traducido de manuscritos que contienen 130,000 lecturas diferentes, ni por la erudición de hombres que pueden hacer una traducción como les plazca; tampoco pretende haber sido traducido de manuscritos alterados y mutilados, fabricados por monjes o impostores en el Monte Athos para imponerse sobre la credulidad cristiana; sino que fue traducido de las planchas originales mismas, las mismísimas planchas sobre las cuales escribieron los propios escritores inspirados; y también fueron traducidas, no por la erudición de los hombres, sino por el poder de Dios y la inspiración del Todopoderoso. ¶

Se nos dice, al comienzo del Libro de Mormón, que tres hombres —Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris— vieron las planchas, o el original del cual se tradujo este libro por Joseph Smith, hijo; habiéndolas obtenido en la parte occidental de Nueva York por el ministerio de un santo ángel, según él mismo testifica, del lugar donde habían sido depositadas por un antiguo profeta que habitó América hace unos 1,400 años. Testifica que fue enviado por un ángel de Dios a sacar a luz estas planchas de oro, que obtuvo con ellas el urim y tumim, y tradujo el libro. Pero antes de que el Señor permitiera que el libro saliera a las naciones, determinó que tuvieran más de un testigo. El testimonio de Joseph Smith no había de salir solo. Por lo tanto, en 1829, cerca de un año antes del surgimiento de esta Iglesia, o antes de que este libro fuera ofrecido al mundo, otros tres nombres fueron llamados por un ángel del cielo. ¶

"Quizás," dirán ustedes, "fueron engañados." Examinemos si hubo alguna posibilidad de que fueran engañados. Habían aprendido, al leer el manuscrito del cual se imprimió este libro, que el Señor, cuando sacara este libro a luz en los últimos días, daría testimonio de él de manera milagrosa y maravillosa a tres testigos, además del traductor. Estos tres hombres, después de haber aprendido este hecho, se reunieron y fueron a ver al señor Smith, y le preguntaron si sería su privilegio contemplar estas planchas y saber del cielo que este libro era verdadero. Joseph Smith consultó al Señor sobre el asunto, y el Señor les dio una promesa de que, si se humillaban lo suficiente, tendrían este privilegio. ¶

Ellos, sin conexión alguna con el señor Smith, quien constituía el cuarto individuo, salieron a un campo abierto, cerca de una arboleda, a poca distancia de la casa de Whitmer, en Fayette, condado de Seneca, Nueva York. Se inclinaron ante el Señor a plena luz del día, no de noche, para que no pudiera haber engaño; se humillaron ante él, invocaron su santo nombre con todo su corazón; y mientras estaban así ocupados en invocar el nombre del Señor, vieron en los cielos arriba una luz gloriosa, y un personaje que descendía. Este personaje descendió y se puso ante ellos: puso sus manos sobre la cabeza de David Whitmer como uno de los tres testigos, y dijo: "Bendito sea el Señor y los que guardan sus mandamientos"; y luego tomó las planchas y las fue volteando, hoja tras hoja, exceptuando cierta porción de las hojas que estaban selladas, las cuales al señor Smith no se le permitió traducir; pero aquella porción que había traducido fue volteada, hoja tras hoja, y presentada ante sus ojos, y vieron las inscripciones grabadas en las planchas. ¶

Este ángel, vestido de resplandor y gloria, se puso ante ellos con las planchas en sus manos, mostrándoles las inscripciones grabadas en ellas. También oyeron la voz del Señor desde los cielos, mandándoles dar testimonio de las cosas que vieron y oyeron a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos. El testimonio que han dado lo he leído en presencia de ustedes. ¶

Ahora bien, ¿había alguna posibilidad de que estos tres hombres, junto con el señor Smith, que estaba en su compañía, fueran engañados? Si fueron engañados, entonces hay la misma razón para suponer que los Apóstoles fueron engañados, quienes afirman haber visto a Jesús ascender al cielo desde el Monte de los Olivos. Habría la misma razón para suponer que Pedro, Santiago y Juan fueron engañados cuando vieron a Moisés y a Elías en el Monte de la Transfiguración; si estos hombres fueron engañados, entonces no hay verdad ni certeza en nada que jamás se haya contemplado, pues ninguna persona podría dar testimonio en lenguaje más contundente que el que estos tres testigos han dado en el Libro de Mormón. ¶

Joseph Smith, hijo, no pudo haber sido engañado él mismo, pues fue por un ángel que se le mandó ir al lugar donde estaban depositados los registros; fue por un ángel que se le dijo que los tomara del lugar de su largo depósito, junto con el urim y tumim; y fue por el urim y tumim, unido a la oración, que fue habilitado para traducir las planchas al idioma inglés; en consecuencia, no pudo haber sido engañado. ¶

Hemos probado que los otros tres testigos no pudieron haber sido engañados; por consiguiente, cuatro hombres dan testimonio de que no solo vieron las planchas, sino que también vieron a un ángel de Dios; también oyeron su voz, y vieron las planchas en sus manos y las inscripciones grabadas en ellas, y oyeron la voz de Dios desde el cielo mandándoles dar su testimonio a todo pueblo sobre la faz de la tierra a quien se enviara la traducción. ¶

¿Pueden hallar, entre todas las naciones y reinos de la tierra, un solo individuo que pueda dar testimonio de haber visto jamás el original de alguno de los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento? No. Desafiamos al mundo a producir una copia verdadera del original de cualquier libro de la Biblia, y a probar que lo es. Pueden buscar en sus bibliotecas de principio a fin, y examinar todos los archivos de las naciones, y no hallarán una copia original, ni siquiera una copia escrita siglos después de que se supiera que el autor original existió. ¶

Los eruditos han conjeturado que algunos de esos cinco manuscritos que he mencionado fueron escritos en el siglo VI; pero esto se disputa. Cassimir Oudin dice que el Manuscrito Alejandrino, en vez de haber sido escrito en el siglo VI, se hizo en el X. En cuanto a las épocas en que fueron escritos, no puede confiarse en nada. ¶

Pero aquí cuatro hombres en verdad contemplaron las planchas originales, vieron a un santo ángel, y oyeron la voz de Dios. ¿Son ellos los únicos testigos? No: hay otros ocho hombres, cuyos nombres y testimonio he leído ante esta congregación —personas con quienes estoy individualmente familiarizado, así como con el traductor y los tres testigos que ya he nombrado. He estado en la casa donde se organizó esta Iglesia. He visto el lugar donde el ángel descendió y les mostró las planchas. ¶

Otros ocho testigos testifican que Joseph Smith les mostró las planchas, y que vieron las inscripciones grabadas en ellas, y que tenían la apariencia de una obra antigua y de curiosa artesanía. Describen estas planchas como de un grosor semejante al de la hojalata común, de unas ocho pulgadas de largo, y de seis a siete de ancho. Sobre cada lado de las hojas de estas planchas había finas inscripciones grabadas, que estaban teñidas con una mancha negra y dura, para hacer las letras más legibles y más fáciles de leer. Por el lomo de las planchas pasaban tres anillos, que las mantenían unidas, y por los cuales podía pasarse fácilmente una varilla, sirviendo de mayor comodidad para transportarlas; siendo la construcción y forma de las planchas semejante a las planchas de oro, bronce y plomo de los antiguos judíos en Palestina. ¶

Vemos así que doce individuos vieron las planchas antes de que su contenido se presentara al mundo, y antes de que se les pidiera creer en ellas. ¿No es este un testimonio y evidencia suficientes? Si el mundo no quisiera creer a doce hombres que han visto los originales, los han tocado con sus manos, han contemplado las inscripciones grabadas en ellos —cuatro de los cuales habían visto al ángel de Dios y oído su voz—, si no quisieran creer esto, ¿creerían la evidencia y el testimonio de diez mil individuos? Jesús declara: "En boca de dos o tres testigos conste toda palabra." ¶

Cuando comparezcamos ante el tribunal de Cristo, y entremos en su presencia, se nos informa que seremos juzgados por su palabra. "Mi palabra os juzgará en el día postrero," dice Jesús. "Las palabras que os hablo os juzgarán." Si, entonces, las palabras que él habló, y que inspiró a sus Apóstoles y profetas a declarar al pueblo, han de ser las leyes por las cuales la humanidad ha de ser juzgada en el día postrero, es necesario que tengan alguna pequeña evidencia y testimonio concerniente a sus palabras. ¶

Estamos presentando esta evidencia y testimonio ante ustedes; y si el Señor dio cuatro testigos, y por ellos condenó al mundo antediluviano —a saber, Noé y sus tres hijos—, si su predicación, su testimonio y sus obras de justicia condenaron a los antediluvianos, y estos fueron destruidos por el diluvio, ¿por qué no habríamos de suponer que cuatro testigos solos, si Dios no vio conveniente enviar más, condenarían a cualquier otra generación? ¶

Hallamos que Lot fue el único testigo que fue enviado a advertir a los habitantes de Sodoma, y a llamar a sus parientes a huir de en medio de esas ciudades, a fin de escapar de los terribles juicios anunciados contra ellas. Testificó que un ángel de Dios vino a él y le dijo que el Señor estaba a punto de destruir esas ciudades; dijo que este ángel se hospedó con él por la noche, y que el Señor lo había enviado como testigo; y su testimonio condenó a sus parientes y a los habitantes de Sodoma, y estos fueron destruidos y perecieron en su maldad. ¶

¿Quién fue enviado a los habitantes de Nínive para advertirles? Solo un testigo, a saber, Jonás. Fue enviado a una nación extraña, a un pueblo que no lo conocía; no podían saber por ninguna apariencia natural si era un hombre justo o un impostor. Tenía una curiosa historia que contarles, que había recorrido parte del camino a su país en un barco, y parte en el vientre de una ballena. Pero, ¿cómo podían saber que había venido en el vientre de una ballena, o que no era un impostor? Sin embargo, el Señor les dijo, por medio de Jonás, que si no se arrepentían, todos serían destruidos en cuarenta días. Decidieron arrepentirse, y el Señor los perdonó, lo cual enojó a Jonás. ¶

Cuando el Señor envió un mensaje preparatorio para preparar el camino de su Hijo, envió a un solo testigo, en vez de levantar a cuatro. Juan el Bautista salió al desierto, se vistió de manera peculiar, viviendo de langostas y miel silvestre, y comenzó a predicar el arrepentimiento a los habitantes de Judea y Jerusalén, y a los judíos por toda la tierra. ¿Cómo habían de saber que era un mensajero enviado a preparar el camino ante el Altísimo? Sin embargo, ciertamente serían condenados por no recibir su testimonio, pues Jesús mismo dijo: "Los escribas y fariseos desecharon el consejo de Dios para sí mismos, al rechazar a Juan." ¶

¿Cómo convenció Juan a las vastas multitudes de que había sido enviado a testificar del primer advenimiento del Hijo de Dios? Se nos informa por uno de los evangelistas que "Juan, a la verdad, ningún milagro hizo," tan gran profeta como era; sin embargo, el pueblo fue condenado, porque desechó el consejo de Dios contra sus propias almas al rechazar su testimonio. ¡Cuánto mayor será, entonces, la condenación de los individuos que rechazan a cuatro testigos, en vez de a uno! ¶

Si la generación presente tiene el testimonio de cuatro testigos resonando en sus oídos, si el Libro de Mormón, que contiene su testimonio, se publica y se envía en los diferentes idiomas de la tierra, y el pueblo tiene el privilegio de oír y leer ese testimonio, ¿no producirá esto una condenación mucho mayor sobre ellos que la que vino sobre la nación judía en tiempos antiguos, por rechazar el testimonio de un solo testigo? ¶

Vemos, entonces, que tenemos la ventaja sobre esta generación en cuanto a la evidencia concerniente al Libro de Mormón. Hay hombres viviendo ahora que han visto el original del Libro de Mormón, que han oído la voz de Dios. ¿Dónde hay un hombre que haya oído la voz de Dios testificando de la verdad de la traducción del rey Jacobo? ¿Dónde hay un hombre sobre la faz de la tierra a quien jamás se le haya confirmado por la administración de un ángel? Pero aquí viene evidencia a favor del Libro de Mormón tal como cualquier tribunal de justicia está obligado a recibir. ¶

Pero, ¿hemos de recibir el testimonio de todos los individuos que puedan venir y pretender haber oído la voz de Dios y haber visto ángeles? ¿No podrían venir impostores y decir que han visto ángeles? Respondo que hay que hacer esta distinción: un hombre que es enviado de Dios, que tiene un mensaje verdadero, siempre podrá presentar algo relacionado con la naturaleza del mensaje y las circunstancias que lo rodean, que probará que es verdadero. Si hubiera mil individuos dando testimonio de haber oído la voz de Dios y visto ángeles, siempre podremos distinguir al impostor del siervo de Dios examinando la doctrina. Hay evidencias que distinguen un mensaje verdadero de uno falso, que capacitan a todo el mundo para discernir entre los dos. ¶

Por ejemplo, no hay individuo alguno sobre la faz de la tierra que pueda probar directamente que Joseph Smith no vio al ángel de Dios ni obtuvo las planchas; ningún individuo sobre la faz de esta tierra puede probar que los tres testigos no vieron al ángel y las planchas; en consecuencia, su evidencia no puede negarse directamente, a menos que ellos mismos nieguen su propio testimonio, lo cual no han hecho. La única manera posible de condenar a estos hombres como impostores es examinar la naturaleza de su testimonio, para ver si es razonable y está conforme a las Escrituras. ¶

¿Hay algo antiescritural en oír la voz de Dios, o en que un ángel descienda del cielo dando testimonio de un libro en el cual están interesadas todas las naciones? Es un libro enviado para preparar el camino del Señor para su segunda venida. ¿Fue irrazonable que el Señor enviara ángeles a Abraham, Isaac y Jacob? ¿Fue irrazonable que cenaran con Abraham, y que él les lavara los pies? ¿Que Lot los hospedara en su casa? ¿Para Josué, Gedeón, Daniel, Isaías, Ezequiel, Pedro, Pablo, o los sabios y pastores de Israel, o para José, el esposo de María, y Zacarías, o para diversos otros santos hombres y mujeres, ver ángeles enviados del cielo? No fue ni irrazonable ni antiescritural. ¶

Dice Pablo: "¿No son todos ellos" (los ángeles) "espíritus ministrantes, enviados para servir a favor de los que serán herederos de la salvación?" Si, entonces, tienen asignado este oficio, ministrar a los herederos de la salvación, no es una doctrina antiescritural que ministraran a esos cuatro hombres. Es tan razonable que Dios enviara un ángel a cuatro hombres en los últimos días, e introdujera su reino y obra preparatoria para el segundo advenimiento del Hijo de Dios, como lo fue que se enviara un ángel a Zacarías a fin de que se levantara un mensajero para preparar el camino de su primera venida. Lo uno es un poco más razonable que lo otro, pues la venida de los últimos días ha de sobrepasar con mucho en gloria y poder su primera venida, cuando apareció entre los judíos. En su segunda venida la tierra temblará y se tambaleará de un lado a otro como un ebrio; los montes caerán, los valles se levantarán, los lugares torcidos se enderezarán y los ásperos se allanarán, cuando el Señor sea revelado en su gloria y poder. ¶

Si todas estas cosas han de cumplirse, Israel reunido, la plenitud de los gentiles introducida, y Sion edificada —si la gran obra de los últimos días mencionada por los antiguos profetas ha de cumplirse—, entonces no sería irrazonable que se enviara un ángel del cielo para comenzar una obra de esta magnitud. ¶

Pero, quizás, admitan ustedes que es perfectamente escritural y razonable que se enviara un ángel; pero entonces podrían preguntar si no hay algo relacionado con el Libro de Mormón que lo haría inconsistente, y no merecedor de crédito, y que probaría que sus pretensiones eran una impostura. ¶

En respuesta, pregunto: ¿qué hay en el Libro de Mormón que sea inconsistente? ¿Qué pretende ser? Pretende contener la historia de parte de la tribu de José, que salió de la tierra de Jerusalén 600 años antes de Cristo, y colonizó el continente americano. Estas tribus indias son sus descendientes. Cuando vinieron aquí por primera vez, eran un pueblo justo, y tenían consigo las Escrituras, que contenían la ley de Moisés. Cuando vinieron aquí, hicieron planchas de oro, y en ellas registraron su historia, guerras, contiendas, etcétera. Estas planchas se transmitieron entre los antiguos habitantes de América por mil años después de que vinieron aquí. Sus profecías se registraron de generación en generación. Jesucristo se apareció a ellos en esta tierra después de su resurrección, precisamente como lo hizo al pueblo en Palestina, y les mostró las heridas de sus manos y de sus pies. Descendió ante ellos en Sudamérica, y puso fin a la ley de Moisés, que practicaban en este continente; e introdujo el evangelio en su lugar, les enseñó la fe y el arrepentimiento, y el bautismo para la remisión de los pecados, como en Jerusalén. Enseñó al pueblo a venir con el corazón quebrantado y espíritu contrito, y a humillarse, y a ser bautizados por inmersión para la remisión de sus pecados, e hizo que sus siervos les impusieran las manos para el don del Espíritu Santo, como lo hicieron Pablo y Pedro. ¶

Las enseñanzas de Jesús se registraron en estas planchas de oro, y se transmitieron hasta unos 400 años después de Cristo. Muchas revelaciones sagradas están registradas en ellas, y profecías que llegan hasta nuestro día, y hasta el fin de todas las cosas. ¶

Si examinan este registro de principio a fin, hallarán que la parte histórica es perfectamente coherente. No pueden probar que Joseph Smith es un impostor por ninguna inconsistencia en la parte histórica de la obra. ¶

Si examinan los descubrimientos de todos los anticuarios que han escrito desde el descubrimiento de América concerniente a los antiguos habitantes de esta tierra, no podrán señalar ni una partícula de evidencia de sus investigaciones que entre en conflicto con el Libro de Mormón. ¶

Si examinan sus profecías, hallarán muchas de las cuales los registros judíos no hablan nada —profecías que se refieren a los indios, y que se refieren al surgimiento de esta Iglesia, al Milenio, y a muchas cosas que los otros profetas no han tocado; y también muchos de los sucesos predichos en la Biblia judía fueron entregados a los profetas en esta tierra. Comparen las profecías de los registros judíos con las del Libro de Mormón, y no hallarán choque ni discordia; en consecuencia, no pueden condenar al Libro de Mormón, a Joseph Smith y a estos testigos como impostores por las declaraciones proféticas de ese libro. ¶

Examinen su doctrina, y hallarán que el evangelio enseñado en la antigua América hace 1,800 años es semejante al que se enseñó en la antigua Judea y las regiones circundantes. ¿Enseñaban los antiguos Apóstoles en Palestina la fe en Jesucristo, el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados? Lo mismo hicieron los antiguos Apóstoles y profetas en América. ¿Practicaban los Apóstoles en Judea la imposición de manos para el don del Espíritu Santo? Lo mismo hicieron los antiguos israelitas de América. ¿Organizaron Jesús y sus discípulos la Iglesia en Asia con reveladores y hombres inspirados en ella, con profetas y profetisas, con sueños, visiones y revelaciones? Lo mismo hicieron los antiguos israelitas en América. Ellos, los antiguos Apóstoles, organizaron la Iglesia con milagros y dones, con poder para sanar a los enfermos, para echar fuera demonios, para obrar milagros, y con poder sobre los elementos. El Libro de Mormón nos dice que los israelitas en la antigua América se organizaron según el mismo patrón. En consecuencia, si examinamos toda la estructura de la Iglesia en Palestina y la estructura de la Iglesia en la antigua América, no hallamos discordia; así que ningún hombre sobre la faz de la tierra puede condenar a Joseph Smith y a estos tres testigos por ninguna inconsistencia en su doctrina. ¶

Comparen los milagros que se registran en el Libro de Mormón con los que se registran en la Biblia, y no hallarán milagros irrazonables en uno más que en el otro. No hay ninguna historia de peces en él, nada acerca de que un hombre fuera llevado en el vientre de una ballena tres días y tres noches; aunque, si tal historia estuviera en él, la creeríamos, tal como creemos la historia judía de Jonás. No se dice nada en este libro sobre tres hombres metidos en un horno de fuego, calentado siete veces más que de costumbre, y sin embargo los tres hombres sin sufrir daño alguno. Creemos la Biblia cuando registra este gran milagro; pero no hay nada que le parezca tan aparentemente inconsistente al ateo como eso. ¶

Los milagros registrados en el Libro de Mormón eran de tal naturaleza que merecían el ejercicio del poder divino. Si los enfermos eran sanados, era porque Jesús había prometido a sus siervos que impondrían las manos sobre ellos y serían sanados. Si profetizaban, era concerniente a sucesos futuros, porque el Señor quería que entendieran lo que había de venir. ¶

¿Hay algo en este libro que contradiga alguna verdad científica? Pueden rebuscar en todas las bibliotecas del mundo, y reunir todos los libros de ciencia, y compararlos con este libro, y no hallarán ningún choque; en consecuencia, ¿cuál es su fundamento para la condenación? No pueden condenarlo por sus escritos históricos, proféticos y doctrinales, ni por ningún milagro irrazonable que se diga haber sido obrado entre los antiguos israelitas en estas tierras, ni porque contradiga alguna verdad científica, ni porque sea antiescritural o irrazonable que la gente vea ángeles en estos días. ¶

Desafiamos a toda esta generación a presentar algún testimonio para condenar la verdad de este libro. Enfrentará a esta generación desde ahora hasta la segunda venida de Cristo, y luego a través del Milenio. Y cuando esta generación se levante de sus tumbas en el gran día postrero, se abrirán los libros, y por la palabra de Dios declarada en este continente y en el continente oriental los habitantes de la tierra serán juzgados. ¶

Pueden traer todas las mentiras e historias de periódico que puedan tramar, y todas las tergiversaciones que puedan concebir, y usarlas contra las verdades divinas del Libro de Mormón, para salvar sus sistemas apóstatas que se desmoronan de la ruina total; pueden amontonar sus falsedades como montañas; pueden llenar sus vagones de ferrocarril hasta el borde con ellas, o pueden enviarlas por la corriente eléctrica a todo el mundo, y no detendrá el progreso constante de las verdades del "mormonismo" reveladas desde el cielo: no puede detener el brazo del Todopoderoso de edificar su reino en los últimos días, ni acallar la voz de sus siervos de advertir a las naciones a arrepentirse y apartarse de sus mentiras y fornicaciones, y de toda su maldad y abominaciones que practican continuamente ante el Señor. ¶

La palabra de Dios es algo que no puede ser destruido; sino que aparecerá en el día del juicio, y ustedes y yo seremos juzgados por ella. ¶

Creo en el Libro de Mormón; creo en él porque considero que no solo tengo el testimonio de estos doce testigos, sino una vasta cantidad de otra evidencia y testimonio como el que ustedes no tienen en relación con las cosas contenidas en el registro judío. ¶

Por ejemplo, ¿qué evidencia y testimonio tienen la generación presente y las generaciones que han vivido durante los últimos diecisiete siglos de que Jesucristo, el gran Redentor del mundo, resucitó de entre los muertos? Tienen el testimonio de cuatro individuos, y no más, siempre que su testimonio no haya sido corrompido, alterado y mutilado en los manuscritos más antiguos ahora conocidos. ¿Quiénes son? Mateo, Juan, Pablo y Pedro. Los otros cuatro escritores del Nuevo Testamento no han dicho una palabra sobre haber visto a Jesús después de su resurrección. El Nuevo Testamento fue escrito por ocho hombres: Mateo, Marcos, Lucas, Juan, Pablo, Pedro, Santiago y Judas. Cuatro de estos hombres han dado su testimonio de que vieron a Jesús después de su resurrección; los otros cuatro no nos han dicho nada al respecto. ¶

Pero podría preguntarse: "¿No testifica el Apóstol Pablo que Jesús fue visto por más de quinientos hermanos a la vez?" ¶

Pero ninguno de esos quinientos hermanos ha hablado de esto, ni ha transmitido su testimonio. ¶

Quizás se argumente que los cuatro testigos que vieron a Jesús —a saber, Mateo, Juan, Pablo y Pedro— realizaron grandes milagros, y así establecieron su testimonio, y en consecuencia estamos obligados a creerles. ¶

Pero, ¿cómo saben ustedes que realizaron milagros? ¶

"Nos lo han dicho." ¶

¿Cómo saben que nos dicen la verdad? ¿Estuvieron allí para contemplar los milagros que obraron? Solo seis de los ocho escritores del Nuevo Testamento dicen algo sobre milagros. Suponiendo que todos ellos testifiquen que se obraron milagros maravillosos, ¿no tenemos tan buena razón para creer a ocho hombres que testifican de milagros en estos días? ¶

Si todos los hombres en esta tribuna han llevado diarios (y algunos de ellos por un cuarto de siglo), y si han registrado lo que sus ojos han visto y sus oídos han oído; y si los varios cientos de élderes en esta gran asamblea han hecho lo mismo, y han registrado todas las cosas milagrosas que sus ojos han visto y sus oídos han oído; y si las generaciones venideras recogieran nuestros diarios y manuscritos, y los titularan Los Hechos de los Apóstoles y Élderes del Siglo XIX, hallarían decenas de miles de milagros registrados en estos diarios, donde los enfermos han sido sanados, los ojos de los ciegos abiertos, los oídos de los sordos destapados, donde los cojos han sido hechos saltar como ciervos, y donde personas han sido levantadas de las últimas etapas del cólera, en el nombre de Jesucristo, y donde a quienes nacieron ciegos se les han abierto los ojos. ¶

¿No tendrían tanta razón para creer los diarios y escritos de los Santos de los Últimos Días en relación con los milagros obrados como la que tienen ustedes para creer el testimonio de los seis escritores del Nuevo Testamento sobre el mismo tema? ¿Quiénes son los escritores del Nuevo Testamento? Son testigos interesados, todos y cada uno de ellos. ¶

"Pero el mundo vio sus milagros." ¶

¿Cómo lo saben? ¶

"Estos seis escritores lo dicen." ¶

¿Tienen ustedes el testimonio de alguien del mundo de que en verdad vio siquiera un milagro obrado por los Apóstoles de Jesucristo? No, no lo tienen. ¶

Quizás digan que cuando el cojo en la puerta hermosa del Templo fue sanado, se hizo públicamente ante la multitud. ¶

¿Cómo lo saben? Lucas lo dice en los Hechos de los Apóstoles, y ustedes lo creen solo por su testimonio. ¿Cómo saben que Jesucristo fue transfigurado en el monte? ¿Que Moisés y Elías se aparecieron a Pedro, Santiago y Juan en aquella ocasión? ¿Han dado Pedro, Santiago y Juan su testimonio? Ni una palabra; pero Mateo, Marcos y Lucas —tres hombres que no estaban presentes, que no vieron la transfiguración, y que no vieron a Moisés y Elías— lo dicen; pero su testimonio es de segunda mano. ¶

Creemos que Pedro, Santiago y Juan en verdad vieron a santos ángeles, contemplaron a Moisés y Elías, y vieron a Jesús transfigurado, sobre la base de testimonios de segunda mano dados sobre el asunto. ¶

Ahora bien, nosotros tenemos el testimonio de los propios individuos concernientes al Libro de Mormón, no el testimonio solo de los élderes Richards y Woodruff, ni de ninguno de estos élderes, sino los testimonios de personas que contemplaron al ángel y oyeron su voz. ¶

Por lo tanto, el testimonio que establece la verdad del Libro de Mormón es muy superior al que establece la Biblia en su forma actual. ¶

No sé si los estoy cansando; pero he procurado, a mi sencilla manera, presentarles la evidencia y el testimonio que tienen para creer el registro judío, comparados con la evidencia y el testimonio que tienen para creer los antiguos registros de América, llamados el Libro de Mormón; y cualquier persona que examine cuidadosamente este asunto se verá obligada, en su propio corazón, a decir que hay cien veces más evidencia para probar la autenticidad divina del Libro de Mormón que la que tenemos para probar los registros de Palestina. ¶

Pero esto no es todo. No basamos nuestra evidencia únicamente en el testimonio de estos doce testigos; nuestras esperanzas están edificadas sobre un fundamento más seguro que todos estos testimonios externos. Los Santos de los Últimos Días no son ese pueblo entusiasta que abre la boca y traga doctrinas porque son populares, porque sus padres las creyeron; sino que creemos una doctrina porque tenemos evidencia para sustanciarla; y luego, además de esto, buscamos más verdad y conocimiento. ¶

El Libro de Mormón nos informa cómo podemos no solo tener fe en ese libro a causa de la evidencia y el testimonio que lo acompañan, sino cómo podemos obtener un conocimiento concerniente a su verdad. El Libro de Mormón nos informa, así como las Sagradas Escrituras, que si nos arrepentimos y somos bautizados, recibiremos el don del Espíritu Santo. ¶

Hemos hecho la prueba. Nos hemos arrepentido de nuestros pecados, nos hemos apartado de nuestras transgresiones, y nos hemos humillado, como niños pequeños, ante el Señor; fuimos sepultados en el agua, y sacados del agua; luego se nos impusieron las manos, y recibimos el don del Espíritu Santo, y esto nos dio un conocimiento de la verdad. ¶

¿Cuáles son los efectos del Espíritu Santo? Dice Jesús, en el último capítulo de Marcos: "Estas señales seguirán a los que creen: en mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán." ¶

La promesa de las señales no era solo para los Apóstoles, sino que les dijo: "Id y predicad la palabra en todo el mundo; y el que crea vuestro testimonio y sea bautizado recibirá la salvación, y los que no crean serán condenados; y estas señales seguirán a los que creen." Nosotros hemos creído, nos hemos arrepentido, hemos sido bautizados, y hemos recibido el don del Espíritu Santo; y hallamos que la promesa se cumplió. Si no fuera así, entonces sabríamos que era una impostura. Si halláramos que Jesús no cumplió su promesa después de que obedecimos plenamente su palabra, sabríamos que lo mismo es falso. ¶

Permítanme decir a esta congregación que no habría habido una Iglesia de los Santos de los Últimos Días durante cinco años sobre la tierra, si él no hubiera cumplido su promesa después de que obedecimos su palabra, porque él hizo esta promesa no solo en el Libro de Mormón y en el Nuevo Testamento, sino por revelación directa por medio del Profeta, de que si el pueblo hacía tal y tal cosa, sería bendecido con tales y tales dones. Ahora bien, supongan que el pueblo, después de haberlo probado, no hubiera recibido esos dones, toda la Iglesia habría apostatado, y se habría vuelto y declarado todo falso: el Libro de Mormón, la Biblia y todo lo demás. ¿Por qué? Porque estos libros hicieron una promesa bajo ciertas condiciones, la cual no se cumplió. ¶

Pero cuando el pueblo creyó y fue bautizado para la remisión de los pecados, y se llenó del Espíritu Santo, y se les abrieron las visiones del futuro, y el espíritu de profecía reposó sobre ellos, y contemplaron a los enfermos recuperarse, a los ciegos recibir la vista, y a los sordos oír, "seguramente," dijeron, "esto debe ser de Dios, pues el Señor nunca nos habría confirmado una impostura concediéndonos los dones del evangelio." ¶

Pero, ¿no puede el diablo obrar milagros? Satanás había de venir con todo poder, señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad en los que perecen, porque tuvieron placer en la iniquidad. "Ahora bien, ¿cómo saben ustedes que estas no son algunas de las fuertes ilusiones?" ¶

Pero prueben ustedes que hemos tenido placer en algo contrario al evangelio de Jesucristo, que este pueblo no ha obedecido las Escrituras de la verdad eterna. Aquellas señales que habían de venir, y esos vivos prodigios, etcétera, habían de ser practicados por individuos que tuvieran placer en la iniquidad y que rechazaran el evangelio de Jesucristo; habían de salir como los magos en los días de Moisés a resistir el poder de Moisés. Los vemos, por un lado, convirtiendo el agua en sangre, y Moisés haciendo lo mismo; en resumen, Moisés obró numerosos milagros (por el poder de Dios), y los magos hicieron lo mismo. ¿Cómo hemos de distinguir entre los dos? Moisés creyó y obedeció las palabras del Dios Altísimo, y los magos luchaban contra él, y sin embargo obraban milagros, no en el nombre de Dios, sino por sus encantamientos; y así es con todos los malvados obradores de milagros desde su día hasta la segunda venida de Cristo: obran sus prodigios mentirosos por el poder de Satanás, por medio del sonambulismo, los golpes espiritistas, la escritura espiritista, o lo que sea. Pero cuando la gente se arrepiente, y es bautizada, y obra milagros en el nombre del Señor, tales milagros están destinados a beneficiar y aprovechar a la humanidad, tales como imponer las manos sobre los enfermos para que sean sanados, hablar e interpretar lenguas; de ahí que puedan saber que son de Dios; por lo tanto, es fácil distinguir cuál de los dos poderes debe recibirse y cuál debe rechazarse. ¶

Que Dios bendiga a todos los que aman la verdad, ya sean judíos o gentiles, esclavos o libres, ya sean los que han recibido el evangelio y el Libro de Mormón, o los que están indagando para conocer de su verdad. Si desean conocer la verdad, que el Dios del cielo, que ha enviado su ángel y ha confirmado la verdad a muchos, derrame su Santo Espíritu sobre ellos, e ilumine sus mentes, en la medida en que se presenten ante Dios con un corazón honrado, para que puedan saber, como saben los Santos de los Últimos Días, que esta obra es un mensaje del Todopoderoso, para ser proclamado a toda nación, tribu y pueblo sobre la faz de toda la tierra. Y cuando sepan de Dios que esta obra es verdadera, no serán llevados de aquí para allá ni zarandeados por todo viento de doctrina, sino que estarán edificados sobre un fundamento sobre el cual pueden descansar seguros. Aunque los torbellinos de la persecución azoten sobre ellos —aunque sean odiados, ridiculizados, y sufran la pérdida de todas las cosas, una y otra vez— aunque sean llevados de aquí para allá, y dispersados de ciudad en ciudad, y de sinagoga en sinagoga, y sus patriarcas, profetas y apóstoles sean llevados a la muerte, sin embargo, con toda esta angustia y pobreza traída sobre ellos por ser robados y despojados de sus legítimas posesiones, y con todo el daño que puedan sufrir de año en año, tendrán algo en medio de todo esto que les dará gozo, paz y felicidad; y ese algo es UN CONOCIMIENTO DE LA VERDAD, no meramente una fe de que el fundamento sobre el cual están edificados es de Dios, sino un conocimiento de que están establecidos sobre una roca que no puede moverse, tan firme como el trono de Jehová, y tan segura como los atributos eternos del Todopoderoso. ¶

Que Dios nos bendiga y nos prepare para su reino celestial, y nos salve en él, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶