Sentimientos y experiencias personales, etc.

Hermanos y hermanas: muy inesperadamente me presento ante ustedes esta mañana. Quizás sería conveniente que, para empezar, confesara mis pecados delante de ustedes. ¶

Antes de terminar, supongo, con los pocos comentarios que pueda hacerles, aprenderán que no soy gran cosa como orador público en ningún tema. Últimamente he recibido con frecuencia visitas del hermano Kimball, y él ha insinuado que quizás se me pediría que hablara ante ustedes. Esta mañana fui a la Oficina con el propósito de escribirle una carta a una hermana a quien no le escribo desde hace varios años. Entraron el hermano Stout y el hermano Hiatt, y pasamos un tiempo conversando. Luego entró el hermano Kimball, y pensé que, si lograba escapar de él, me alegraría —no porque quisiera evitar su compañía, sino porque conocía bastante bien su propósito. En el camino hacia acá pensé que había escapado de su atención; pero su ojo fue un poco más agudo que yo. ¶

A menudo he pensado que, si yo estuviera capacitado para hacer algún bien, sería en otra línea antes que en la predicación; pues preferiría hacer cualquier otra cosa. Si se me requiere alguna otra cosa, siento que puedo ir y hacerla; pero cuando se me llama a hablar, siempre he sentido timidez. Sé que no puedo pararme ante esta congregación y enseñar nada, y no pretenderé hacerlo; pero puesto que se me ha llamado a dirigirme a ustedes, procuraré hacerlo por unos momentos. ¶

Es cierto que he estado en la Iglesia por mucho tiempo, y he estado con los Santos en todas las escenas de persecución y prueba desde entonces hasta ahora, excepto que no tuve el privilegio de estar con los pioneros que llegaron a este Territorio. Las circunstancias dispusieron las cosas de tal manera que no pude compartir con aquellos hombres que vinieron y exploraron esta tierra las fatigas de ese memorable viaje. Fuera de eso, creo que he estado con ellos en todas las escenas que han atravesado, y me he esforzado por hacer todo lo que pude por la causa, aunque nunca he tratado de hacerme notar, sino que he procurado hacer lo que se me ha dicho por parte de quienes están sobre mí; y así será hoy conmigo; y luego, después de haberles hablado, iré a hacer alguna otra cosa. ¶

Aunque pensaba que yo era alguien, antes de oír hablar del "mormonismo", puedo decir con verdad que este me ha hecho todo lo que soy. Sé que no he vivido a la altura de todos los privilegios que se me han concedido, y sé que no he sido tan cabal como debería haberlo sido en muchas cosas; pero cuando he reflexionado, he llegado a la conclusión de que en el futuro seré más perseverante —aunque, cuando se me ha dado algo que hacer, generalmente he ido y lo he hecho. ¶

Cuando el "mormonismo" me encontró, estaba rodeado y envuelto en las cosas de este mundo. Mi padre tenía un nombre dentro de una sociedad religiosa, y yo iba con frecuencia a las reuniones con él; pero cuando no quería ir adonde él iba, iba a otra parte. Nunca me adherí a ningún principio religioso, pero creía en vivir una vida estrictamente moral; sin embargo, casi no creía en nada de lo que enseñaban los grupos religiosos que me rodeaban. Sin embargo, si un hombre deseaba hacerse popular en el mundo, era necesario en esa parte del país que perteneciera a algún cuerpo religioso; porque era difícil ascender en la esfera de la respetabilidad sin ello. A pesar de esto, pensaba que, si no podía ascender en el mundo sin tener una forma de religión, jamás ascendería. Pero creía que podía lograrlo sin eso, y estaba en buen camino para conseguirlo, según pensaba, cuando el "mormonismo" apareció por primera vez. Bajo estas circunstancias, creerán fácilmente que no cedí a él de inmediato, y me he arrepentido de ello muchas veces. En vez de ceder, me esforcé por rechazarlo; pero al fin, al convencerme de que era verdadero, me despedí de mi popularidad, deseché las cosas del mundo, y he tratado de ser "mormón" desde entonces hasta ahora; pero reconozco libremente que no he vivido a la altura de todos los privilegios que debí haber vivido. ¶

Me alegro de estar hoy con ustedes, aunque no puedo decir que me sienta libre para hablarles. Reconozco mis imperfecciones y mis debilidades, y que estoy en presencia de quienes les han enseñado a ustedes todos los principios que conocen, y que también me han enseñado a mí todo lo que sé; y por lo tanto, si intentara enseñar algo, solo estaría repitiendo lo que ya han oído. ¶

Me regocijo cada día de mi vida por vivir con los Santos en los valles de las montañas, mientras la guerra ruge y se oyen rumores de guerra por toda la tierra. Me regocijo de tener el privilegio de morar con los Santos en paz y seguridad, pues siento que estamos a salvo; y si vivimos nuestra religión y obedecemos el consejo y el parecer de quienes están puestos sobre nosotros, continuaremos morando aquí en paz, y nada nos molestará. ¶

Que los Estados Unidos envíen todos los ejércitos que quieran: tengo tal fe y confianza en la obra del Señor que me siento seguro de que, si llevamos a cabo esos principios y el consejo de quienes están puestos para guiarnos, todo nos irá bien, y nuestros enemigos no tendrán ningún poder sobre nosotros. ¶

La otra noche, cuando llegaron los hermanos desde los Estados trayendo la noticia de que ya no habría más correo, la mayoría de ustedes estaban arriba en el cañón. Yo me quedé en casa a esperar la llegada del correo, pues pensé que sería mejor esperarlo que dejar que llegara y tuviera que quedarse en la oficina dos o tres días sin abrirse ni prepararse para su entrega. Creo que el jueves 23 fue uno de los días más largos que he visto jamás. Traté de hacer algo para pasar el tiempo. Fui a la Oficina de Diezmos y pasé un rato con los hermanos que estaban allí; pero no lograba concentrarme en nada. Por la noche llegaron el hermano Smoot y los demás hermanos y dijeron que el Tío Sam nos había quitado el correo, y que había ordenado varios miles de tropas a este Territorio. Sentí una calma perfecta al oír la noticia, y me fui a casa y dormí profundamente, y he dormido bien desde entonces. ¶

Es cierto que me siento algo molesto y no poco fastidiado por lo ocurrido y por el trato que hemos recibido del Departamento de Correos en relación con el correo, al pensar que, después de haberse gastado tanto para ponerlo debidamente en funcionamiento y hacer que se transportara con puntualidad, se nos quite. Pero en cuanto a que su proceder en este aspecto nos intimide hasta someternos, siento que eso jamás se logrará. [Voces: "¡Amén!"] ¶

Sé que las profecías se están cumpliendo, y que pronto veremos escenas de guerra y conmoción, y quizás seamos llevados a un choque con los Estados Unidos; pero en cuanto a que tengan el poder de destruir a nuestros líderes como desean, no creo que jamás lo logren. ¶

He tenido el deseo de vivir desde que era muchacho. Siempre he sentido el deseo de vivir hasta ser un hombre anciano, y todavía tengo ese deseo. En todas las escenas que he atravesado, nunca he deseado morir, sino que he deseado vivir y ver a Israel triunfar sobre todos sus enemigos. ¶

Un hermano me hablaba ayer sobre ciertos lugares de Misuri, y me dijo: Usted recuerda tal y tal lugar. Le respondí que nunca había estado allí, pero que esperaba ir. [Voces: "¡Amén!"] Una vez salí de Liberty con la esperanza de ver esas colinas y llanuras a las que el hermano aludió ayer. Salí con el hermano Markham y el hermano William Burton, quien murió en Inglaterra; pero las circunstancias impidieron que completáramos el viaje. Todavía espero ir allá y ver a Israel victorioso sobre todos sus enemigos, y que la medida que han procurado darnos tengamos el privilegio de dársela a ellos. ¶

He visto muchos días oscuros; y cuando he visto y oído a hombres que han estado en la Iglesia dieciocho o veinte años decir que no han tenido pruebas, he sentido en mi corazón que o mentían, o no habían vivido su religión. Si dijera que nunca he tenido pruebas, no sería verdad; y si dijera que alguna vez deseé desistir, sería igualmente falso. Como dije antes, en mis primeros días traté de levantarme por mi propio ingenio. Todo lo que adquiría quería lograrlo por mi propia habilidad. Si algo no me era natural, lo adquiría, y tenía un temperamento obstinado, y eso me ha costado superar, y todavía no lo he superado del todo; pero cuando surgen cosas que me ponen a prueba, y las supero, entonces me siento mejor. ¶

Espero superar todas esas imperfecciones esforzándome diligentemente por lograrlo. Llegué aquí en 1851, y creo que he hecho algún progreso desde entonces en superar mis debilidades a este respecto. ¶

Las circunstancias fueron tales que, cuando dejé Nauvoo, no pude venir con los Santos: mi padre y mi madre enfermaron por el camino. Mi madre murió en octubre de 1846, y mi padre nunca pudo venir después, salvo en camilla. Murió en 1848, y poco después comencé a prepararme para venir al oeste. Tomé mis pertenencias y vine aquí en 1851, y vine decidido a librarme, en la medida de lo posible, de aquel temperamento independiente con el que había tenido que lidiar. ¶

Me esforcé por lograr esto al cruzar las llanuras. Los hermanos me preguntaban con frecuencia qué iba a hacer cuando llegara aquí. Les decía que no lo sabía, que no lo había pensado. Pero no me importaba lo que hiciera; cualquier cosa que se presentara, tenía la intención de hacerla. Desde entonces se me ha llamado a hacer muchas cosas que no eran agradables por su naturaleza: en otras palabras, he tenido bastante trabajo sucio que hacer; pero me he esforzado por hacerlo y por mantener mis manos limpias; y si en alguna de esas cosas no lo he logrado, entonces no he hecho lo que me propuse hacer. Sea como fuere, es mi deseo vivir con ustedes en prosperidad o en adversidad, venga lo que venga. Pero ciertamente no espero, si vivimos nuestra religión, que nuestros enemigos tengan poder sobre nosotros, aunque soy bien consciente de que se esforzarán por hacernos todo el daño que puedan. ¶

He sabido que tienen un propósito en relación con nosotros desde hace algún tiempo, por el hecho de que todos sus movimientos se nos han ocultado cuidadosamente. Cuando hemos recibido sus periódicos, ninguno ha hecho alusión a sus movimientos militares en esta dirección, ni tampoco nos han llegado nunca sus anuncios relacionados con el transporte de carga a este Territorio; y, para impedirnos aún más conocer algo de sus actividades, han retenido el correo, y eso sin siquiera plantear ninguna objeción legal. Ni siquiera se valieron del privilegio siempre reservado en los contratos con los transportistas de correo. Pero el hecho es que buscan nuestra caída; y si alguien aquí no lo cree así, está equivocado. ¶

Si pudieran destruir al presidente Young, al presidente Kimball y al presidente Wells, y a las autoridades principales de esta Iglesia, se sentirían complacidos; pero no pueden hacerlo. Si no vivimos nuestra religión, espero que seamos castigados; y por mi parte, me siento perfectamente libre en cuanto a estas cosas; y ya sea que viva o muera, para mí es lo mismo, aunque espero vivir hasta ser un hombre anciano, y regresar con los Santos a la tierra del condado de Jackson. [El presidente B. Young: "Dios lo conceda."] ¶

Hermanos, no me siento inclinado a prolongar mis comentarios. Ruego que Dios bendiga a sus Santos, y que quienes no tengan deseo de permanecer con nosotros se marchen. Sé que, si guardamos los mandamientos de Dios, obtendremos sus bendiciones; y he aprendido de la historia del pasado que ha llegado hasta nosotros que a quienes no lo han hecho él los ha castigado. Si guardamos sus mandamientos, seremos librados de las manos de nuestros enemigos y seremos salvos en su reino. ¶

Hermanos, que Dios los bendiga y los capacite para ser fieles en todas las cosas es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶