El que no ama a su hermano no ama a Dios—Si no tenemos confianza en nuestros líderes, no la tendremos en un Poder superior—La Iglesia posee las llaves de la salvación—Las providencias de Dios para con los Santos

Estoy agradecido de que el clima se haya vuelto tan templado que podamos volver a reunirnos en esta Enramada, que es lo bastante grande para acomodar a la congregación; también de que estemos aquí en circunstancias cómodas —felizmente situados—, y confío en que durante varios meses venideros ninguno de los Santos tendrá necesidad de venir aquí una hora o dos antes de que comience la reunión para conseguir asiento, ni de irse porque no haya lugar. ¶

Los hermanos que acaban de hablarles han dicho bastante, y no he oído nada que no me agrade, nada que no considere correcto; sus ideas y doctrinas son buenas. ¶

Me alegra ver de nuevo aquí al hermano Joseph L. Heywood. Ha tenido un viaje bastante fatigoso, y una permanencia más bien penosa en Devil's Gate, durante la mayor parte del invierno pasado. Muchos de los hermanos y hermanas de esta congregación pueden atestiguar que Devil's Gate es un lugar bastante propenso al frío y a las tormentas, y que las penurias son comunes desde ese punto hasta aquí. ¶

Muchas personas están constituidas de tal manera que, si se les pone en una sala, se les mantiene un buen fuego, se les provee té, pastel, dulces, etc., y se les cuida tiernamente, remojándoles los pies y acostándolos, morirán en poco tiempo; pero échenlas a los ventisqueros, y vivirán muchísimos años. El hermano Heywood habría estado en su tumba hace mucho tiempo, si no hubiera llevado una vida al aire libre, y así sucede con otros; pero está aquí de nuevo, y tenemos el privilegio de verlo. ¶

Me regocija oír a los hermanos levantarse a contar sus sentimientos, su fe y sus puntos de vista. Me sentí muy complacido con las observaciones hechas por los hermanos William H. Hooper y Robert T. Burton, especialmente sobre el tema de la obediencia. ¶

Puede parecer extraño a primera vista, y así le parece a una mente sin inspiración, que algún pueblo carezca de confianza y fe en un hombre justo sobre la tierra, carencia que marchita sus esperanzas y su fe más rápidamente que carecer de confianza en su Dios. Este es el caso, por curioso que parezca, aunque podamos oír a algunos hombres declarar que desean tener tal confianza en sus líderes que no pregunten si esto o aquello es correcto, sino que hagan lo que se les mande hacer. Ningún hombre tendrá ese grado de confianza, a menos que esté fundado en la verdad. Aquí surge de inmediato una pregunta en la mente: ¿salvará al pueblo hacer lo que les diga cualquier hombre sobre la tierra, si descuidan su deber para con su Dios y no gozan del Espíritu del Señor Jesucristo? La respuesta es obvia; nadie puede tener esa confianza implícita en un hombre justo, a menos que esa persona esté en la línea del deber. ¶

La dificultad con el mundo entero, en sus divisiones y subdivisiones, es que no tienen más confianza los unos en los otros que la que tienen en su Dios, y eso es ninguna en absoluto, ni una sola partícula. Esto confunde a las naciones, y las quebranta; las debilita, y se desmoronan. Perturba a ciudades y países, y en verdad las semillas de la destrucción están dentro de aquellos reinos donde el pueblo no tiene confianza mutua. ¶

El Apóstol Juan, tratando sobre el amor de Dios que debería morar en nosotros, escribe: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, pero aborrece a su hermano, es mentiroso. Porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?" Es imposible. Este asunto no lo entiende la familia humana. Naturalmente, no tienen concepto del carácter que el Apóstol llama "hermano". Como acaba de observar el hermano Hooper, tienen en su mente y en sus credos formadas ideas de muchísimos caracteres a los que llaman Dios. Con la mayoría del mundo cristiano hay tres Dioses en uno. Para ellos, ese único Dios es tres personas, y sin embargo solo uno, lo cual en realidad equivale a que Él no sea Dios en absoluto. ¿Por qué? Porque Él no tiene cuerpo, partes, ni pasiones, y por consiguiente no es nada en absoluto; su idea prácticamente aniquila al Ser que profesan creer que es tres en uno. ¶

¿Qué efecto tiene esta doctrina, dondequiera que se extienda la influencia del mundo cristiano? Dondequiera que prediquen su propia doctrina, destruyen toda idea de Dios en la mente de toda persona sobre la cual tienen influencia, y en consecuencia no saben nada de Él, y por supuesto no podemos esperar que el pueblo tenga confianza en Él. Él, conociendo las debilidades de los hombres, es compasivo; y si hablan contra Él, de una manera que menoscabe Su carácter, tergiversando Su persona y hablando mal de Su dignidad, Él lo atribuye al engaño e ignorancia que Su pueblo, que profesa ser cristiano, ha difundido tan generalmente en la mente del pueblo, y no los tiene por culpables, a causa de su ignorancia. ¶

Hablemos incluso contra un semejante a quien conocemos y comprendemos, a quien podemos ver y entender, cuya vida y conducta nos son familiares, y, a menos que se manifiesten en él faltas que tengamos el privilegio de exponer, esto destruirá nuestra fe y confianza, y nos debilitará más de lo que lo haría hablar contra un ser del cual no sabemos nada. Esto es razonable, y está de acuerdo con la buena lógica, el sentido común y el buen argumento. ¶

Es una locura extrema que las personas digan que aman a Dios, cuando no aman a sus hermanos; y de nada les sirve decir que tienen confianza en Dios, cuando no la tienen en los hombres justos, porque no saben nada acerca de Dios. Es razonable que los Élderes de Israel sean muy firmes y decididos en este punto. Y si se me preguntara si tengo alguna experiencia en este asunto, puedo decirle al pueblo que una vez en mi vida sentí una falta de confianza en el hermano Joseph Smith, poco después de haberlo conocido. No fue en cuanto a asuntos religiosos —no fue en cuanto a sus revelaciones— sino en relación con su manejo financiero, con la administración de los asuntos temporales que emprendía. Me sobrevino el sentimiento de que Joseph no obraba bien en su manejo financiero, aunque presumo que el sentimiento no duró sesenta segundos, y quizás ni treinta. Pero ese sentimiento me sobrevino una sola vez, y solo una vez, desde que lo conocí hasta el día de su muerte. Me causó dolor de corazón, y vi y comprendí claramente, por el espíritu de revelación que se me manifestó, que si abrigara en mi corazón el pensamiento de que Joseph pudiera equivocarse en algo, empezaría a perder confianza en él, y ese sentimiento crecería paso a paso, y de un grado a otro, hasta que, al final, tendría la misma falta de confianza en que él fuera el portavoz del Todopoderoso, y quedaría, como observó el hermano Hooper, al borde del precipicio, listo para saltar a lo que podríamos llamar el abismo de la incredulidad, listo para no creer ni en Dios ni en Sus siervos, y para decir que no hay Dios, o, si lo hay, que no sabemos nada acerca de Él; que estamos aquí, y que dentro de poco partiremos de aquí, y eso es todo lo que sabremos. Tales personas son como aquellos a quienes el Apóstol llama "animales irracionales naturales, nacidos para presa y destrucción". Aunque yo admitía en mis sentimientos, y sabía todo el tiempo, que Joseph era un ser humano y sujeto a error, con todo no era asunto mío buscar sus faltas. ¶

Me arrepentí de mi incredulidad, y eso, además, muy repentinamente; me arrepentí casi tan rápido como cometí el error. No me correspondía a mí cuestionar si Joseph era dirigido por el Señor en todo momento y bajo todas las circunstancias o no. Jamás tuve, ni por un momento, el sentimiento de creer que algún hombre o conjunto de hombres o seres sobre la faz de toda la tierra tuviera algo que ver con él, pues era superior a todos ellos, y poseía sobre ellos las llaves de la salvación. Si no hubiera comprendido y creído esto a fondo, dudo mucho que jamás hubiera abrazado lo que se llama "mormonismo". Él fue llamado de Dios; Dios lo dirigía, y si Él quería dejarlo a su propio juicio y permitirle cometer un error, eso no era asunto mío. Y no me correspondía cuestionarlo, si el Señor estaba dispuesto a permitir que Joseph extraviara al pueblo, pues Él lo había llamado e instruido para reunir a Israel y restaurarles el Sacerdocio y el reino. ¶

No era mi prerrogativa cuestionarlo respecto a ningún acto de su vida. Él era siervo de Dios, y no mío. No pertenecía al pueblo, sino al Señor, y estaba haciendo la obra del Señor, y si Él permitía que extraviara al pueblo, sería porque merecían ser extraviados. Si Él permitía que fueran castigados, y que algunos de ellos fueran destruidos, sería porque lo merecían, o para cumplir algún propósito justo. Esa fue mi fe, y sigue siendo mi fe. ¶

Si tenemos alguna falta de confianza en aquellos a quienes el Señor ha designado para dirigir al pueblo, ¿cómo podemos tener confianza en un ser del cual no sabemos nada? Es una necedad hablar de ello. Debilitará a una persona más rápidamente perder la confianza en aquellos que dirigen los asuntos del reino de Dios sobre la tierra, que decir: "No sé si hay un Dios o no, y no me importa nada de Él". Un hombre o una mujer no estará tan pronto preparado para ser tomado por el enemigo, y llevado cautivo por el diablo, por no creer en un ser del cual no sabe nada, como por no creer en aquellos a quienes sí conoce. ¶

Sin decir nada de nombres, credos o títulos, el hermano Joseph enseñó, y se enseña al pueblo continuamente ahora, a tener confianza implícita en nuestros líderes, a asegurarnos de vivir de tal manera que Cristo esté en nosotros como una fuente viva, para que podamos tener el Espíritu Santo dentro de nosotros para que nos mueva, nos dirija y nos guíe cada hora y momento de nuestra vida. Se insta al pueblo, de año en año, y de día de reposo en día de reposo, a vivir muy cerca del Señor, a abandonar todo pecado, y a aferrarse al Señor con todo el corazón, toda la mente y toda el alma, de modo que podamos saber, por el espíritu de revelación, cada vez que la verdad venga a nosotros. ¶

¿Cuántos cientos y cientos de veces se les ha enseñado que si las personas descuidan sus oraciones y otros deberes diarios, pronto comienzan a amar al mundo, a volverse vanas en sus imaginaciones, y propensas a extraviarse, amando todo el día hacer aquello que el Señor aborrece, y dejando sin hacer aquello que el Señor requiere de sus manos? Cuando las personas descuidan sus deberes privados, si sus líderes las extravían, irán con los ojos vendados, estarán sujetas al diablo, y serán llevadas cautivas a su voluntad. ¡Cuán inútil sería esto! ¡Cuán antinatural, irrazonable, y ajeno al Evangelio y a quienes lo creen! ¶

¿Cómo vamos a obtener una confianza implícita en todas las palabras y actos de Joseph? Solo mediante un principio, y es este: vivir de tal manera que la voz del Espíritu nos testifique todo el tiempo que él es el siervo del Altísimo; de modo que podamos comprender, por así decirlo, al Señor declarando: "Joseph es mi siervo, lo dirijo día a día adondequiera que yo quiera, y le mando hacer lo que yo quiera; él es mi boca para el pueblo. Y digo a las naciones de la tierra: oíd a los siervos que envío, o no podréis ser salvos." Esto está comprendido en las observaciones que acaba de hacer el hermano Burton, las cuales constituyen uno de los sermones más grandes y completos que se puedan predicar en el mundo. Y quisiera que tuviéramos más Élderes que fueran a predicar precisamente sermones así por el poder de Dios, es decir: "Sé que Joseph Smith es un Profeta de Dios, que este es el Evangelio de salvación, y si no lo creen serán condenados, cada uno de ustedes." ¶

Ese es uno de los sermones más importantes que jamás se hayan predicado, y luego, si pudieran añadir algo por el poder del Espíritu, todo estaría bien. Cuando un hombre enseña esa doctrina por el poder de Dios en una congregación de pecadores, es uno de los sermones más resonantes que jamás se les haya predicado, porque el Espíritu da testimonio de ello. Esa es la predicación que oyen todo el tiempo, a saber: vivir de tal manera que la voz del Espíritu de Dios esté siempre con ustedes, y entonces sabrán que lo que oyen de los líderes del pueblo es correcto. Cuando no viven así, están en la ignorancia; y entonces, cuando testifican, testifican de lo que no saben nada. Vivan de tal manera que puedan saber y testificar de todo principio que sea correcto, no con mero servicio de labios, sino que puedan decir verdaderamente, desde el corazón: "Sé que todo está bien." ¶

Como con frecuencia le he dicho a este pueblo, son un buen pueblo. Nos esforzamos por hacer el reino de los cielos. Muchos piensan que este pueblo tiene que hacer grandes sacrificios, pero ¿qué tenemos que sacrificar? Nada, porque todo es del Señor. Pero supongamos que tuviéramos algo que sacrificar, estarían dispuestos a hacerlo; estarían dispuestos a hacer cualquier cosa por causa de la salvación. Ya han abandonado sus hogares y amigos, y han venido aquí a servir al Señor, y ahora continúen —¿diré continúen a reformarse? Sí, continúen esta reforma de la que se ha hablado. Continúen mejorándose a sí mismos, a vivir de tal manera que su fe y su conocimiento aumenten en las cosas de Dios, para que nuestra mente pueda abrirse a aquellas cosas que pertenecen a nuestra paz y salvación eterna, y ya no vivan más en tinieblas, por lo cual se ven obligados a decir: "No comprendo las cosas que se enseñan, estas son cosas grandes y maravillosas, están fuera de mi comprensión; no sé por qué es que muchas veces me siento como me siento; me sobrevienen sentimientos que no puedo explicar." ¶

Si viven cerca de Dios, y en todo momento tienen su mente llena de fervientes deseos de guardar la ley de Dios, comprenderán el Espíritu que viene a ustedes; sabrán cómo edificar el reino del Señor, y aumentar en toda cosa buena; y será una escena continua de regocijo en lugar de lamento. Aquellos que se lamentan y sienten que han soportado realmente sufrimientos y aflicciones, y grandes sacrificios por el reino de los cielos, no disfrutan del Espíritu de su religión. No disfrutan del Espíritu de este Santo Evangelio, porque no viven lo bastante cerca del Señor como para que Cristo esté en ellos como una fuente viva, como un pozo de agua que brota para vida eterna. ¶

Las personas que disfrutan de ese Espíritu jamás están tristes ni abatidas. Jamás soportan aflicciones ni se lamentan pensando que han sacrificado por el Evangelio, sino que siempre están gozosas, siempre alegres, con una sonrisa feliz en el rostro, y, como dijo el hermano Robert, eso enfurece al diablo. Es verdad, lo enfurece que no pueda afligir a este pueblo lo suficiente como para hacerles tener un semblante triste. ¶

Cuando encuentran a aquellos que tienen un asombroso caudal de problemas, problemas con sus esposas y con sus vecinos, son aquellos que no viven su religión. Aquellos que tienen el Espíritu de su religión sienten la esperanza atada a sus sentimientos, y tienen una palabra de consuelo para sí mismos, para sus familias y para sus vecinos, y todo está bien con ellos. Hagamos de la edificación del reino de los cielos nuestro primer y único interés, y todo saldrá bien, con toda seguridad. ¶

¿Tenemos motivo para regocijarnos? Sí lo tenemos. No hay otro pueblo sobre esta tierra bajo una obligación tan profunda con su Creador como lo están los Santos de los Últimos Días. El Evangelio nos ha traído el santo Sacerdocio, que ha sido restaurado de nuevo a los hijos de los hombres. Las llaves de ese Sacerdocio están aquí; las tenemos en nuestra posesión; podemos abrir, y podemos cerrar. Podemos obtener la salvación, y podemos administrarla. Tenemos el poder en nuestras propias manos, y esto ha sido mi profunda mortificación, la cual he mencionado a menudo, pensar que un pueblo, teniendo en su posesión todos los principios, llaves y poderes de la vida eterna, descuide una salvación tan grande. Tenemos estas bendiciones, están con nosotros. ¶

¿Tenemos con nosotros la mano visible de Dios? Sí la tenemos. El año pasado ocurrieron muchas circunstancias en cuanto a las providencias inmediatas de Dios. ¿Podemos ver la mano visible del Señor en Sus tratos para con nosotros en esta temporada? Sí podemos. Cualquier persona que hubiera podido contar a Israel en los valles de las montañas, y las fanegas de grano sacadas de la tierra el otoño pasado, habría dicho que no se produjo suficiente grano en 1856 para durarle al pueblo hasta el primero de abril de 1857. ¶

Era tan evidente esa perspectiva, que el hermano Kimball profetizó que habría en 1857 tiempos más difíciles de los que habíamos visto en 1856. Le dije que emplearía toda mi fe, y todo el poder que tuviera, y toda mi capacidad en contra de esa profecía, cuando dijo que los tiempos serían más difíciles este año que el pasado. Aun así, no había perspectivas humanas, señales visibles, medios ni sustancia que lo impidieran, conforme al número de fanegas de grano sacadas de la tierra, y el número de personas en este Territorio que había que sostener con ello. Había mejor perspectiva de que sufriéramos por falta de alimento este año que en 1856 o en 1855, pero me prometí a mí mismo que ejercería mi poder en contra de esa profecía. El hermano Heber dice "amén" a esa declaración ahora. Lo dijo entonces también, y sé que preferiría que fallara antes que ver sufrir al pueblo. ¶

El hermano Heber dice: "El trigo se hincha." Yo creo eso. Aumenta en los graneros. He creído ese principio durante muchos años. Sé que Dios ha tratado conmigo y con otros de una manera que no se puede explicar por los modos comunes de razonamiento. He mencionado antes lo que algunos podrían considerar la trivial circunstancia de que un hombre encontrara dinero en su bolsillo que no podía haber estado allí, a menos que un ángel u otra persona lo hubiera puesto allí sin que ese hombre lo supiera. Se ha encontrado harina y trigo en barriles y arcones, después de haberlos sacado hasta raspar los barriles, y eso, además, sin que el dueño supiera cómo se había reabastecido la provisión. Quién lo puso allí, no me corresponde a mí decirlo; pero sé quién no lo hizo. Que el pueblo adivine quién lo puso allí. ¶

¿Tenemos alguna señal visible de las providencias de Dios para con nosotros? Sí las tenemos, si los hombres tienen los ojos abiertos para verlo por sí mismos. Si este pueblo llamado Santos de los Últimos Días pudiera ver, mediante las visiones del Espíritu, los tratos de la mano del Señor tan visiblemente como algunos los ven, no habría entre nosotros más que regocijo, desde el más anciano hasta el más joven, desde el primero hasta el último, desde un lado de este globo hasta el otro. ¶

Ahora bien, démonos la vuelta, y preguntemos: ¿hay aflicciones? Sí. Las personas enferman y mueren, y no tenemos el poder de mantenerlas vivas; y no creo que lo haría, si tuviera el poder; y no creo que lo haga cuando tenga el poder, porque entonces tendré más sabiduría de la que tengo ahora. El conocimiento es poder; y a medida que gano conocimiento gano poder. Si consideramos estas cosas, veremos que la mano visible del Señor está con nosotros continuamente. ¶

Que los Santos de los Últimos Días en estos valles de las montañas se hagan a sí mismos esta pregunta: ¿creemos, como comunidad, como Iglesia y reino de Dios sobre la tierra, como individuos, que si hubiéramos cerrado el otoño pasado las entrañas de nuestra compasión, y hubiéramos dicho a nuestra inmigración: "Sufran y perezcan en las montañas, no tengo nada que compartir, no puedo socorrerlos", tendríamos tanto grano y sustancia a mano como los que ahora tenemos? ¿No exclamaría todo hombre y toda mujer: "Habríamos estado en pobreza y necesidad"? ¿Qué nos ha hecho ricos en este asunto? Un esfuerzo unido de este pueblo para sacar a hombres, mujeres y niños de la nieve, y de las Llanuras, y evitar que perecieran. "Aquí está el trigo, la cebada, el maíz, los muchachos, los caballos, las mulas, las mantas, las sillas de montar, etc., vayan, hermanos míos, y traigan a esas personas de las Llanuras." Fueron, y eso, además, con alegría. ¶

El hermano Kimball dice que ese movimiento impidió que su profecía se cumpliera. Si eso lo logró, quisiera poder desviar con la misma facilidad y el mismo bajo costo todas las profecías de esa clase y naturaleza, pues no deseo que este pueblo sufra, que pase hambre y desnudez, ni que esté enfermo y afligido, o en dolor. Deseo que vivan y aumenten en toda buena obra. ¶

Supongamos que toda la comunidad se hiciera esta pregunta: ¿No creen que el Señor nos ha favorecido y bendecido a consecuencia de obrar bien? Sí, responderíamos de inmediato, creemos que nuestra fe en nuestro Dios y el demostrarnos amigos de Él y de Su pueblo, y ser bondadosos con los pobres que sufren, han hecho que Sus bendiciones se derramen sobre nosotros, y somos favorecidos como lo somos. Si el pueblo continúa siendo humilde ante Él, guardando Sus mandamientos, amando y sirviendo al Señor, y abandonando aquellas pequeñas y triviales preocupaciones que pertenecen al mundo, y al espíritu del mundo, que es el espíritu de tristeza, ansiedad y aflicción, y obtiene el Espíritu del Señor y vive en él, aumentaremos en las comodidades de la vida; tendremos las comodidades de la vida de nuestros huertos, granjas, arboledas, rebaños y manadas, y tendremos medios para reunir a los pobres de toda tierra. ¶

Esta es la tierra de Sion. Al oeste de nosotros hay un cuerpo de agua que llamamos el Pacífico, y al este hay otro gran cuerpo de agua que llamamos el Atlántico, y al norte está donde han intentado descubrir un paso del noroeste; estas aguas rodean la tierra de Sion, y traeremos a los pobres a esta tierra. Estos valles no son más que un escondite temporal para los Santos, y si obran bien aquí, ningún poder podrá perturbarlos. Sean bondadosos con todos, con nuestros amigos, con la casa de la fe, y aun con nuestros enemigos. Hagan todo lo que puedan por salvar a todos, y la mano del Señor estará sobre nosotros para bien, y seremos preservados. ¶

Hasta ahora ha habido demasiado espíritu de encontrar defectos, pero espero que este espíritu esté a punto de ser echado por la puerta. Y todavía pueden oír a algunos decir: "Vienen tiempos difíciles por delante; viene la turba; los grillos y las langostas nos acabarán." Lo han intentado, y no tengo más temor de un ejército que del otro; aunque los grillos y las langostas son la peor plaga, porque a los hombres podemos darles alcance, pero cuando le das a un grillo o a una langosta, el aire de inmediato se llena de ellos, y si matas a uno, vienen dos a enterrarlo. ¶

Desechen todo sentimiento de temor, y no digan nada de ellos. Que sea todo el empeño de los Santos saber cómo edificar el reino de Dios sobre la tierra. Y si desean saber cómo emplear su tiempo, pregunten de hora en hora qué pueden hacer para hacer el bien. Si es necesario, quítense el sombrero, y corran por las calles en busca de algo que hacer. Vayan al huerto, planten papas, siembren árboles frutales, siembren guisantes, y pongan toda clase de semillas útiles en la tierra. Y cuando el diablo les diga que hagan alguna gran cosa maravillosa, esperen hasta llegar a ser una gran persona maravillosa, y reflexionen que todavía son solo uno más del pueblo, y deben cuidar de sí mismos. ¶

Me alegro de que tengamos el privilegio de reunirnos de nuevo en esta Enramada, donde hay abundante aire puro y el pueblo puede estar cómodo. El suelo bajo esta sombra todavía está húmedo, aunque hemos tenido fuegos ardiendo sobre él para secarlo lo más posible, y quizás sea prudente que aquellas hermanas que usan zapatos delgados traigan un pequeño pedazo de hule o alfombra para poner los pies. Preferiría ver a las hermanas venir a la reunión con zapatos de suela de madera, antes que venir con sus finos zapatos de tafilete y resfriarse. Si se acostumbran a usar zapatos de suela de madera o de suela gruesa, podrán sentarse aquí con impunidad. ¶

Cuídense a sí mismos, y vivan tanto como puedan, y hagan todo el bien que puedan. Procuremos vivir hasta que podamos expulsar a los demonios de esta tierra, y de la faz de la tierra. Deseo vivir para esto, para ver a Sion redimida, y a la Iglesia y el reino de Dios cubrir la faz de toda la tierra, y tener un reino universal de paz. Que el Señor nos bendiga. Amén. ¶