El camino hacia la vida eterna—Religión práctica—No todos los que profesan ser Santos lo son—La cárcel de los espíritus desobedientes

Hermanos y hermanas: me levanto esta mañana para hacerles algunas observaciones; y solicito su atención orante y vigilante. Necesariamente debo ser cuidadoso y comedido en mi discurso y comunicación, a fin de preservar mis pulmones, habiéndolos usado bastante libremente últimamente —a menudo al aire libre, y a veces en medio de la tormenta, entre grandes congregaciones de los Santos—; y, en consecuencia, siento los efectos del trabajo y la exposición constantes; pero si ahora comienzo en tono bajo, y cuido y restrinjo mi voz, quizás pueda lograr que todos me oigan y me comprendan, al menos antes de terminar. ¶

Mientras estaba aquí sentado reflexionando sobre nuestra condición, esta mañana, las palabras de nuestro Salvador vinieron a mi mente con peculiar fuerza, las cuales dicen: "Esforzaos por entrar por la puerta angosta, porque os digo que muchos procurarán entrar y no podrán." Estas palabras, en sí mismas, no pueden dejar de despertar y alarmar a toda mente reflexiva —¿que muchos procurarán entrar y no podrán? ¿Es este su estado y condición? Que cada uno responda la pregunta. Es como los estruendos que despiertan de los truenos del monte Sinaí. Es en sí misma una convocatoria, todo un volumen. Debería servirnos a todos como el clamor de advertencia para levantarnos y actuar, y buscar de la manera correcta entrar. Si buscáramos un tesoro perdido en lugares donde no está, podríamos buscar con tanta diligencia, e incluso más, que la persona que buscó donde estaba y lo encontró. ¡Cuán necesario es, entonces, que la verdad y la sabiduría guíen nuestros pasos! A este punto deseo llamar hoy su atención. ¶

Hemos tenido una buena temporada durante el invierno pasado, y una preciosa oportunidad de mejorar nuestra mente y de obtener conocimiento e información en preparación para asumir aquellas responsabilidades, y para desempeñar el papel que nuestra profesión, cargo y llamamiento imperativamente exigen de nosotros en el gran drama del reino eterno de Dios. Pero si la temporada hubiera sido abierta y templada, como a veces lo es en este país, quizás, por un gran deseo de acumular comodidades a nuestro alrededor, nos hubiéramos dejado llevar por nuestros intereses mundanos hacia el gran descuido de "lo único necesario". Si, por lo tanto, una Providencia superior ha puesto misericordiosamente un embargo sobre nuestras ocupaciones temporales mediante las tormentas implacables de un invierno largo y desolado, y ha derramado sobre nosotros Su Santo Espíritu para despertarnos a la reforma, tenemos doble razón para reconocer Su mano y alabarlo por siempre por los buenos y benévolos designios que ha manifestado hacia nosotros. ¶

Nos corresponde ahora, en este tiempo de prosperidad, cuando Sion resplandece bajo el rostro sonriente de su Dios, guardar un buen fundamento para el tiempo venidero. A los Santos fieles no les importa si las estaciones son templadas y apacibles, o borrascosas y severas. Si obramos bien, todos tendremos abundante razón para decir: "Verdaderos y justos son tus caminos, Rey de los Santos." ¶

Se les enseñó, hermanos y hermanas, antes de mi llegada desde Carson (que fue el 9 de diciembre pasado), a despertar de su sueño —a arrepentirse de sus pecados, y luego a restituir al agraviado conforme a los daños que puedan haberle hecho. Después, se les enseñó en doctrina y en principio —se les reprendió, amonestó, consoló y guio por el camino en que podrían buscar, y no buscar en vano. ¶

Verdades de casi todo carácter y clase les han sido declaradas y repartidas con mano generosa y liberal. Día tras día, y noche tras noche, se ha oído en medio de ustedes la voz de la inspiración. Verdades adaptadas a todo carácter, todo estado y toda condición de vida les han sido fielmente retratadas en letras de luz viva, y en palabras de la más ardiente y conmovedora elocuencia —tal como la inspiró el Espíritu Santo— desde lo sencillo hasta lo sublime, y desde el tono del arpa hasta la voz del trueno. ¶

¿Han cumplido las tareas que se les dieron? ¿Han hecho la obra y se han mantenido al día con sus instrucciones? ¿O han abrigado el deseo de obtener alguna cosa nueva —algo rebuscado, que no puede tener otro efecto que apartar su mente de las verdades que dignamente demandan su sincera atención y observancia? A veces sucede que un alumno en la escuela, ansioso por avanzar, toma hoy una lección en una rama de la ciencia, y mañana en otra, y al tercer día en otra, y así sucesivamente, hasta que, en su propia estimación, sale como un estudiante pulido y refinado, un profesor y un sabio —cuando, en realidad, no comprende nada de lo que ha leído, y solo abriga un engaño que ha practicado sobre sí mismo. ¶

¿Es este nuestro caso? ¿Hemos aprendido a fondo las lecciones que se nos han dado, y las hemos reducido a la práctica? No hay nada mejor calculado para imprimir en la mente cualquier ciencia o teoría que reducirla a la práctica y realmente actuar conforme a ella. Entonces vemos su fuerza y su alcance; y mientras estamos ocupados en la parte práctica, imprime indeleblemente en nuestra mente, para nunca ser olvidados, los principios que hemos asimilado. ¶

Si hemos practicado las lecciones y enseñanzas que hemos recibido, sabemos que permanecerán con nosotros; pero si simplemente las hemos oído, y no hemos entrado en los deberes prácticos de ellas, morirán en nuestra memoria, sin haber sido jamás incorporadas a nuestro ser, y llegamos a ser como el hombre que contempla su rostro natural en el espejo, y en seguida se va y olvida qué clase de hombre es. ¶

Podría explicarles a todos ustedes el arte de la imprenta; sin embargo, con todo el conocimiento que mi explicación pudiera darles respecto a este importante arte, ¿quién de ustedes que no sea un tipógrafo puede tomar mi sermón e ir a una oficina y componerlo? "La práctica hace al maestro." Si aprendemos principios justos y los practicamos, tienen el poder de cambiar nuestra naturaleza en conformidad con ellos mismos. Se convierten en parte integrante de nosotros mismos, llevándonos a una alianza con ellos que no conoce separación. Por eso llegamos a ser un pueblo justo; y, si continuamos, no solo nos esforzamos, sino que podremos entrar. ¶

Cada uno de ustedes puede recordar haber actuado conforme a ciertas cosas que se les enseñaron en los días de su niñez. Están tan frescas en su memoria ahora como lo estaban el día en que actuaron conforme a ellas. Por lo tanto, actuemos siempre conforme a principios verdaderos y justos, y permanecerán con nosotros, y llegaremos a ser justos en nuestra naturaleza; y si nunca actuamos conforme a un principio malo, olvidaremos todo el mal que jamás hayamos conocido, y Dios también lo olvidará; y nuestra naturaleza jamás se inclinará al mal. ¶

Si hemos reducido a la práctica todas las enseñanzas e instrucciones que se nos han dado desde este púlpito y desde otros lugares, somos un pueblo bendecido y feliz. Si no lo hemos hecho, no nos hemos hecho justicia a nosotros mismos. Honremos las enseñanzas que hemos recibido, y encontraremos amplio terreno que ocupar sin nada rebuscado ni caro de obtener. ¶

Somos una congregación de Santos de los Últimos Días (así llamados), reunidos aquí esta mañana para oír las palabras de vida o edificación en cuanto al reino de Dios. Esta pregunta surge en mi mente: ¿somos todos Santos del Dios Altísimo? ¿O estamos compuestos de individuos que llevan ese nombre, cuando, en realidad, tal vez no todos lo merezcamos? ¶

Les presentaré una figura para ilustrar mi idea; pues deseo hacer claros a su entendimiento los pensamientos de mi propio corazón; y si puedo transmitírselos tal como existen en mi pecho, pueden obrar en su mente como obran en la mía. Es ahora el tiempo de la siembra. Nuestros agricultores están sembrando en el norte y en el sur —un asunto de gran satisfacción para mí. Y permítanme aquí expresar el deseo de que, mientras siembran en fe, cosechen con gozo. Con el tiempo, cuando este trigo crezca, lo verán ondear al viento, y dirán: aquí hay un hermoso campo de trigo. Es fino, saludable, y presagia una cosecha abundante. Madura gradualmente bajo los ardientes rayos del sol; y ven el campo ya blanco para la siega. Lo llaman todo trigo. Ahora bien, la pregunta es: ¿es todo trigo? ¿No es la mayor parte de ello paja? Aunque lo llamen todo trigo, así como llaman a esta congregación toda Santa, ¿no podría también parte de lo que produce ese campo ser tamo? Ciertamente. Además, ¿no hay a menudo bastante tizón en lo que ustedes llaman trigo? Sí, y muchos granos marchitos que no darán harina, sino que se los llevará el viento. En conjunto, lo llaman todo trigo; sin embargo, al analizar y separar sus diferentes propiedades y cualidades, encuentran que del conjunto de lo producido por ese campo, al que llamaban todo trigo, solo una pequeña porción es realmente trigo genuino. Luego, después de separar el grano lleno de la paja, el tamo, el tizón, etc., queda aún una calidad más fina de tamo, a la que llaman salvado. Luego hay diferentes calidades de harina —número uno, o extra fina, número dos y tres, o de segunda. ¡Pero descubrimos que solo una pequeña porción de lo producido por ese campo es realmente apta para la mesa del Amo! ¶

Ahora bien, aquí hay algo que deseo que consideren, y es esto: el tamo, la paja, etc., producidos en ese campo, extraen su nutrición de la misma fuente de la que se nutre el grano, de la humedad y la riqueza del suelo. Todos se alimentan del mismo alimento. Y no solo eso, sino que percibimos que, mediante ligamentos y fibras, el tamo, la paja y el grano están todos unidos entre sí; y en vista de un principio semejante, nuestro Salvador dijo: "No; no sea que, al arrancar la cizaña, arranquéis también con ella el trigo." ¶

Es necesario que la paja exista para sostener el trigo, el tamo para proteger el grano, sirviéndole de sobretodo y escudo contra las diversas y variadas influencias del clima, de los insectos, y para mantenerlo tibio. El mismo alimento que sostiene el grano y lo mantiene vivo también sostiene y mantiene vivo al tamo como su capa o manto. No hay un solo gorrión que vuele en el aire que no participe de la bondad de nuestro Dios. Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y envía la lluvia sobre justos e injustos. Todas las tribus de los hombres, los enjambres de insectos, las manadas de animales, las bandadas de millones de aves que vuelan sobre nuestras cabezas, todos son sostenidos por la misma mano generosa de nuestro Padre Celestial. Su providencia provee para todos, incluso para el lobo y la venenosa serpiente de cascabel. ¶

Ahora bien, en medio de todo esto, ¿quién de nosotros está preparado para decir si somos paja, tamo, tizón o trigo —salvado, harina de segunda, o harina fina? "Muchos procurarán entrar y no podrán." ¶

Quizás pueda, antes de terminar mis observaciones, darles alguna clave para este asunto, la cual, si les permite determinarlo plenamente, al menos podría ayudarles considerablemente en sus inferencias en relación consigo mismos. Pero de una cosa estén perfectamente seguros: que el camino hacia la vida es estrecho y muy angosto. La paja y el tamo van creciendo y procurando entrar en el granero; pero difícilmente podrán. ¶

Al mirar a esta congregación, y al mezclarme con los Santos en general, descubro que hay diferentes espíritus. Toda organización tiene un espíritu propio y peculiar. No digo que haya en esto ningún fatalismo. No me entiendan como si transmitiera esa idea. Pero sí digo esto: que todo espíritu unido a una organización terrenal puede ser templado por el Espíritu de Dios conforme a su fidelidad, inteligencia y fe, de modo que no hay excusa. Si les señalo al caballo, encontrarán un espíritu peculiar acompañando la organización de ese animal. Cuando está fino y en buena condición, hay algo majestuoso y grandioso en él. ¶

Cuando vemos la hermosa paloma volar por el aire, se produce en nosotros una sensación placentera por sus movimientos gráciles, porque el Espíritu Santo fue enviado una vez en esa forma. De nuevo, miramos a la serpiente, y se produce otro sentimiento —un temor, un escalofrío, un horror. Así, toda criatura, bestia y ave, hombre y mujer, tiene un espíritu peculiar a su propia organización; y ninguna organización es del todo independiente del Espíritu de Dios; pues todos tienen alguna inteligencia. Si los espíritus y los temperamentos fueran todos iguales, las mismas instrucciones servirían para todos. Pero, como es, cada hombre debe recibir su porción de alimento a su debido tiempo. Y la palabra debe ser rectamente dividida —dando a cada hombre la porción adaptada a su organización y temperamento, para que por ese medio pueda ser salvo. ¶

El hombre está compuesto de materia y espíritu; y el Espíritu de Dios obra sobre la organización del hombre y la tempera conforme a su fe y sus buenas obras. Algunos están templados muy en alto grado. Tales no solo llevan un filo agudo, sino que son susceptibles de un alto pulimento. Otros son de bajo temple, a causa de una disposición y un carácter bajos, torpes y perezosos, que han abrigado, y en consecuencia formado. No son un instrumento muy suave ni de corte agradable. No han procurado cultivar su temperamento buscando y cortejando el Espíritu de Dios como debieran. ¶

Sin embargo, estos pueden no ser culpables de ningún pecado manifiesto. Se mantienen dentro de los límites de la ley, pagan su diezmo, y siguen adelante, y son considerados ciudadanos buenos, pacíficos y honorables. Desprecian robar, están dispuestos a trabajar, y siguen un curso parejo y directo. Con todo, no podemos considerarlos como templados por el Espíritu Santo hasta el alcance de su privilegio. Sin embargo, obran con rectitud hasta donde obran en absoluto. Estas personas gustan de asistir a las reuniones, y a menudo se les oye decir: "¡Qué buen sermón hemos tenido!" ¶

Esto está muy bien, si en verdad tuvieron un buen sermón. Le harán a uno mil y una preguntas para sacar algo que satisfaga su ávido deseo de conocimiento y entendimiento, sin recordar apenas su propio privilegio de pedir a Dios y recibir por sí mismos. Pero no hay ningún crimen en esto. Aun así, uno difícilmente puede dejar de pensar, al ver a su vecino mendigando y pidiendo prestado pan, cuánto más loable sería que se dedicara al trabajo y produjera así pan de la tierra por su propio esfuerzo. ¶

Y en cuanto que nuestro Padre Celestial es accesible a todos, es mucho mejor almacenar en nuestra mente los tesoros de la sabiduría y el conocimiento, mediante nuestro propio trabajo y esfuerzo espiritual, directamente de la gran Fuente de luz y amor celestiales, que confiar por completo en el testimonio y las enseñanzas de otros. Obtengan el testimonio de Jesús, que es el espíritu de profecía. No se asusten ante la idea de la profecía y los profetas; pues quisiera a Dios que todo el pueblo del Señor fuera profeta. No hay cristiano profeso en el mundo, que no posea el espíritu de profecía, que pueda decir si es trigo, paja, tamo, tizón o cizaña. Y ninguna persona puede tener el espíritu de profecía que declare que los días de los profetas han pasado y ya no son necesarios ahora, a menos que ese espíritu le sea dado para sellar condenación sobre el fanático de mente estrecha que no lo confiese ni dé a Dios la gloria, después de que le haya sobrevenido; porque ama más la alabanza de los hombres que la alabanza de Dios. ¶

El sol, la luna y las estrellas son los representantes de los hogares finales de los muertos que han partido, si no sus hogares reales. Se dice que el sol brilla con su propia luz inherente a sí mismo. Quizás no admita esto bajo ciertas circunstancias; pero lo popular servirá aquí a mi propósito. La luna y las estrellas brillan con luz prestada. Estas estrellas o planetas varían en su tamaño, movimiento, distancia de la tierra, e intensidad de calor, frío, etc. Algunos pueden girar en día eterno, mientras que otros ruedan en noche sin fin; y otros aún, como nuestra tierra, pueden tener día y noche alternos. ¶

Aquí hay hogares para todos los grados de espíritus, desde el mártir fiel al reino y al Evangelio de Cristo, cuya gloria está representada por el sol en el firmamento, hasta la mala cizaña, que será enviada a las tinieblas de afuera, a algún planeta destinado a rodar en noche sin fin. "En la casa de mi Padre muchas moradas hay." Hay una gloria del sol, otra gloria de la luna, y otra gloria de las estrellas. Una estrella se diferencia de otra estrella en gloria; así también es la resurrección de los muertos. ¶

Los hijos de este mundo que aman más las tinieblas que la luz, se hallarán, finalmente, habitantes de aquellos planetas que se mueven en las tinieblas de afuera, teniendo un hogar adaptado a su disposición y carácter. ¶

Los Apóstoles y Profetas inspirados, junto con los mártires de Jesús, y todos los puros y santificados, heredarán una gloria como la del sol; mientras que el profeso hipócrita, el mentiroso, el adúltero, el blasfemo profano, junto con todos los que se aferran a una religión sin Profetas ni Apóstoles, sin inspiración ni milagros, sin revelación, profecía, llaves ni poderes para ligar en la tierra y en el cielo, después de que se les haga el llamado por los mensajeros de la verdadera religión, serán condenados y enviados a las tinieblas de afuera, aun a la cárcel, donde roerán su lengua de dolor. ¶

En esta cárcel deben permanecer hasta que hayan pagado el último cuadrante. Los antediluvianos estuvieron en esta cárcel por largo tiempo, hasta que finalmente Cristo predicó el Evangelio a sus espíritus, para que fueran juzgados según los hombres en la carne. Él abrió las puertas de la cárcel a los que estaban atados, y proclamó la liberación de los hijos e hijas de la tierra cautivos, esclavizados por el pecado en los días de Noé. ¶

Mientras el cuerpo del Salvador yacía sepultado en el sepulcro, su espíritu no estaba inactivo. Estaba predicando el Evangelio a los espíritus en la cárcel. Pero después de que han sufrido en la cárcel y finalmente son liberados, después de muchos miles de años de servidumbre en dolor y tinieblas, su gloria no puede ser como la del sol, ni como la de la luna, ni tampoco como la de las estrellas de primera magnitud; sino, quizás, como el débil resplandor de una estrella distante —tan distante del sol, que un rayo de aquel astro brillante apenas puede alcanzarla. ¶

Las vírgenes insensatas, al no tener en sí mismas los medios de luz, jamás podrían entrar en una morada o mundo que brilla con su propia luz; pero como no tenían aceite en sus vasijas, se vieron obligadas a pedir prestado; y por eso deben ir a un mundo o morada que brilla con luz prestada. ¡Tengan luz en ustedes mismos! Pueden pedirme prestado todo lo que puedan, y yo prestaré con gusto todo lo que esté a mi alcance; pero tengan, al menos, alguna luz en ustedes mismos, y también sal. ¶

¡Oh, que el testimonio de Cristo, que es el espíritu de profecía, se derramara libremente sobre todo este pueblo! Así sería, si todos fuéramos puros y dignos. Entonces ya nadie tendría que decir a otro: conoce al Señor; porque todos lo conocerían, desde el más pequeño hasta el más grande. Entonces sabríamos que no éramos ni paja, ni tamo, ni tizón, ni salvado, ni cizaña, sino puros y genuinos, extra finos número uno, y etiquetados para el reino celestial —"este lado hacia arriba, con cuidado." ¶

Con la luz y el conocimiento que, por la gracia de Dios, hemos obtenido, avancemos con osadía y una loable ambición para asegurar el premio comprado con la sangre de un Salvador, y ofrecido libremente a nosotros en pleno resplandor de la inspiración, luz que el mundo desprecia, de la cual se burlan los religiosos, y que odian todas las naciones. Que Dios conceda establecer esta luz en la tierra, y a nosotros en esta luz, y esta luz en nosotros, y el amor de ella, por los siglos de los siglos. Amén. ¶