Congregar a los pobres

En cuanto a los Santos de estos valles, y a los que están en el extranjero, tengo algunas observaciones que hacer. Las promesas a que se han referido los hermanos que les han hablado esta mañana son muy razonables —son muy juiciosas—; han prometido acordarse de los pobres en sus oraciones, y delante de sus hermanos en Sion. Yo he hecho algunas promesas a los Santos, y no tengo conocimiento de haberles hecho promesa alguna que no haya cumplido, al menos en lo que a mí personalmente concierne. Me he prometido a mí mismo abogar por los pobres; lo he hecho, lo he seguido haciendo, y espero seguir abogando por los Santos pobres. He predicado en los Estados Unidos, en las provincias británicas, y en la isla de Gran Bretaña, y siempre he prometido a los Santos una bendición, a saber: trabajo duro, sustento escaso y abundante persecución, si tan solo vivían su religión; y creo que en general están bien satisfechos de que esta promesa se ha cumplido ampliamente. Si los Santos no pueden perseverar, y perseverar hasta el fin, no tienen razón para esperar la salvación eterna. ¶

Mientras el hermano Brown hablaba de los Santos en Inglaterra, diciendo que probablemente serían buenos Santos si se les criara, alimentara y atendiera con cariño, tuve ciertas reflexiones. Reunimos a los Santos, y reunimos a los que son pobres; ¿para qué? Para hacer que se cumpla la rectitud, pero muchos de ellos se apartan y se van al diablo. Voy a relatarlo. Antes de llegar a Winter Quarters, teníamos obligaciones y cuentas, contra los Santos pobres a quienes habíamos hecho emigrar a América, por una suma de unos treinta y cinco mil dólares, y eso además de nuestros propios bolsillos particulares —no era dinero de la Iglesia. Pero mientras estuvimos en Winter Quarters, no creo que se pudieran contar diez personas, entre viejos y jóvenes, que hubieran sido traídas de Inglaterra por nuestra liberalidad. ¿Es este hecho alentador o desalentador? Los pobres honestos siguen sufriendo, me refiero a los pobres del Señor. Pero tomen a los pobres del diablo y a los pobres diablos, y estos rogarán mil veces más encarecidamente por ser sacados de Inglaterra, por poner sus pies en suelo americano, que los pobres del Señor, o los pobres honestos. Los pobres del diablo y los pobres diablos se las arreglarán para llegar aquí, mientras que muchísimos de los pobres del Señor se quedan allá y sufren, y siguen sufriendo hasta que entregan sus cuerpos y duermen en la tumba. Miles y miles de ellos harán esto, mientras que aquella porción que clama tan a voces por ayuda es la que vendrá aquí y luego se irá al diablo. ¶

Si hubiera alguna regla por la cual los pobres honestos de Inglaterra pudieran distinguirse de los deshonestos, si los ricos de aquella nación pudieran trazar la línea entre ellos, permítanme decirles que muy pocos de los honestos habitantes de aquel país sufrirían como sufren ahora por falta de las necesidades comunes de la vida. ¶

¿Cuál es la causa de tanto sufrimiento allí? Pues que los pobres diablos obtienen licencia para mendigar, y mendigan de casa en casa, haciendo de ello una especulación; piden dinero, pan y ropa, y luego especulan con ello, abusando así de sus amigos y de sus dádivas. ¶

Hay en Inglaterra miles de casas sostenidas por mendigos, tan finas como cualquiera de las que hay en aquel país, y sus dueños pueden pasearse en su coche de cuatro caballos: que existen tales personajes es bien sabido entre la gente. Algunas de las grandes pensiones de Inglaterra son sostenidas por ellos, y contratan a hombres, mujeres y niños para que mendiguen; son mendigos con licencia. Las mujeres piden prestados los hijos de sus vecinos y los sacan consigo para engañar a la población trabajadora y adinerada, y así despiertan la compasión de todo pasajero que sube o baja de un carruaje, y le piden limosna, y quizás vuelven a sus casas dos o tres veces al día cargadas de dinero. Esto es bien sabido por los ricos, pero no pueden trazar la línea de distinción entre ellos y los pobres honestos, por lo cual se ven obligados a sufrir las consecuencias. ¶

Si no fuera por esto, los pobres dignos serían alimentados y vestidos en Inglaterra. Si los ricos de aquella nación pudieran conocer la verdad, alimentarían al hambriento y vestirían al desnudo, a las porciones honestas, justas y virtuosas de la comunidad. Pero no las conocen, y si dan una hogaza de pan o unos peniques, suponen que se lo están dando a un pobre diablo; esto los hace muy cautelosos en cuanto a cómo dan. ¶

¿No tiene una deshonestidad semejante el mismo efecto sobre nosotros? Sí lo tiene, y de eso quiero hablar. Por ejemplo, un hombre en Inglaterra, que profesa ser Santo de los Últimos Días, va a su hermano en la Iglesia y le promete, de la manera más sagrada, poniendo a Dios y a los ángeles por testigos, y deseando morir y no llegar a América si no es tan puntual con su palabra como un ángel, para pagarle en tal fecha, si este le presta diez soberanos para ayudarlo a partir hacia América; otro consigue cinco soberanos de la misma manera; otro suplica que se le permita tomar cierta cantidad de una caja de contribuciones, prometiendo reembolsarla, y diciendo: «Cuando llegue a donde están los Santos, donde hay libertad, y consiga trabajo y buen salario, me acordaré de ustedes, hermanos míos, y mandaré a buscarlos»; y cuando llegan aquí, se olvidan de todo. Así son los pobres del diablo; los pobres del Señor no olvidan sus convenios, mientras que los pobres del diablo no hacen caso alguno de sus promesas. ¿Temen que los pobres del diablo apostaten? Yo no lo temo, aunque tarde o temprano lo harán. Puede que se aferren a la Iglesia durante cinco, diez o veinte años, pero con el tiempo, cuando no puedan soportar lo que el Señor traerá sobre ellos, flaquearán y caerán, y quedarán fuera de combate. ¶

Ahora bien, esto es desalentador para todo hombre que ha sido puntual con su palabra, y ha hecho exactamente lo que dijo que haría. Hallarán en Inglaterra a hombres que, de sus arduas ganancias, a diez chelines por semana, han ahorrado cinco o diez libras, y las entregan con tanta liberalidad a sus hermanos como quien da agua para beber, diciendo: «Vaya ahora a América, y usted me ayudará a salir». Pero estos hombres olvidan sus palabras, y cuando tienen medios, aprietan los cordones de su bolsa antes de conceder su caridad a quienes los ayudaron. ¶

¿Recibo yo promesas? Sí; hombres me prometen, diciendo: «Si me deja salir este año por medio del Fondo Perpetuo para la Emigración, reembolsaré esos medios de nuevo, para que usted los tenga y los envíe de vuelta por más gente». ¿Y qué hacen cuando llegan aquí? Roban nuestras carretas y se van con ellas a California, y tratan de robarse las ollas de hornear, las sartenes, las tiendas y las lonas de las carretas; y piden prestados los bueyes y huyen con ellos si uno no los vigila de cerca. ¿Hacen esto todos? No, pero muchos de ellos lo intentan. Este año detuvimos a varios que trataban de escapar con las carretas, en lugar de pagar sus deudas justas al Fondo. Se aferran, alegan pobreza y enfermedad, y dicen que no pueden vivir a menos que tengan esta tienda o aquella carreta, y una vez que la tienen en su poder, jamás la devuelven, a menos que se les obligue. ¶

Esta conducta nos desalienta. Les diré algo más: es en realidad el titubeo, la desconfianza y el mal proceder de personas injustas lo que impide la congregación de los pobres del Señor, y eso es verdad de Dios. Si no fuera por eso, los Santos serían reunidos por decenas de miles. Son los inicuos, los tibios, y los que yo llamo mormones de madera dura, quienes impiden una congregación más extensa de los Santos. ¶

Nos ha ido bastante bien esta temporada, y bastante gente está saliendo, y les diré cómo esto está afectando tanto a mí como al pueblo. Es bien sabido que anualmente manejamos una gran cantidad de medios, y que los hacemos rotar y los movemos de un lado a otro hasta que sirven al fin para el cual fueron destinados. ¶

Ahora bien, puedo hacerle al mundo esta única pregunta: ¿Estuvimos alguna vez en deuda con ustedes y nos negamos a pagarles? Y todos responderán: «No». Podemos dirigirnos a los Santos en Inglaterra, Francia, América, o en cualquier parte de toda la faz de la tierra, y preguntarles: «¿Nos han prestado dinero, o medios de cualquier clase, sin que estuviéramos listos para pagarles?». Y responderán: «No». ¶

Cuando el hermano Erastus Snow llegó, el día 1 de este mes, vino por la mañana y me informó que me había endeudado en casi cincuenta mil dólares; dijo: «El nombre del presidente Young vale tanto como el banco». ¶

Mi nombre ha sido usado sin mi consentimiento, o sin que yo supiera nada al respecto, y nuestros agentes nos han endeudado en casi cincuenta mil dólares con desconocidos, comerciantes, tratantes de ganado, y con nuestros hermanos que vienen para acá. ¶

Les contaré un poco sobre los hermanos, para mostrarles la cantidad de confianza que hay. ¶

Hay hombres que han llegado hace poco a la ciudad, que tienen una letra de cambio contra mí, y que me han buscado para el efectivo antes de tener tiempo de afeitarse la barba, o de lavarse, diciendo: «Tengo una letra de cambio contra usted a diez días, a cincuenta días, o a seis meses vista», según sea el caso, y añadiendo: «Por favor pague tal cosa. Hermano Young, ¿no podría darme el dinero de inmediato? Porque no sé cómo podría vivir sin él, ni cómo llevar adelante mi negocio». Esta es la clase de confianza que algunos hombres tienen en mí. Quise mencionar esto. ¿Por qué? Porque me persiguen; soy como aquel que es su presa, listo para ser devorado. Quiero darles un texto sobre el cual predicar: «De aquí en adelante, no se atormenten las entrañas». Les pagaré cuando pueda, y no antes. Ahora bien, espero que apostaten, si eso es lo que prefieren hacer. ¶

Son los pobres quienes tienen su dinero, y si tienen alguna queja que hacer, hagánsela al Todopoderoso por tener tantos pobres. Yo no les debo nada. Ustedes tienen mi nombre puesto en el papel para ayudar a los pobres; si son los pobres del Señor, los pobres del diablo, o pobres diablos, no me corresponde a mí juzgarlo ahora. Digo a los hermanos, para que entiendan hoy aquí, qué clase de sagrada confianza tienen algunos de ellos en el líder de este pueblo, aunque me alegra decir que tales casos son pocos. Me avergonzaría unirme a un pueblo, organizado como estamos nosotros, y tener miedo de confiar en su líder. ¶

Se me acaba de ocurrir cómo pueden los hermanos librarse de su dilema actual, a saber: que cada uno de ustedes se presente y done esas letras de cambio al Fondo Perpetuo para la Emigración. Eso los librará de la deuda de inmediato, y entonces podrán sentarse a disfrutar, y acostarse a dormir tranquilos. Esto es, de nuevo, abogar por los pobres, y estoy obligado a hacerlo. ¶

Les diré lo que he hecho, pues sé que muchos de los hermanos piensan que me estoy enriqueciendo a mí mismo. Así es, pero permítanme decirles que si no edifico el reino de Dios en la tierra, nunca espero ser edificado yo mismo; y no daría las cenizas de una paja de centeno por ningún hombre de este reino, ni por todos sus bienes, si no lo edifica y reúne medios con ese propósito. Es verdad que reúno una gran cantidad de bienes a mi alrededor; estoy obligado a hacerlo, no puedo evitarlo. Debo alimentar a los pobres, debo vestirlos y cuidar de ellos; debo procurar que tengan casas; y cuando lleguen a merecerlo deben tener un tiro de animales, un reloj, una granja, etc., y deben progresar; pero deben trabajar y pagar por todo ello. ¶

Ya saben que el domingo pasado les prediqué un breve sermón sobre la caridad. Ahora no estoy predicando por los pobres de Inglaterra, sino por los pobres de Utah; y en Utah ningún hombre, ni tampoco mujer, merece cincuenta ni siquiera veinticinco centavos de harina, un pedazo de carne, una prenda de vestir, ni la posesión de propiedad alguna, sin pagarla con su trabajo, si es que puede hacerlo. Eso es para Utah, no para Inglaterra, Francia, Irlanda, etc. Es evidente para ustedes que las circunstancias en verdad me obligan a hacer lo que hago. ¿Alimento yo a mis centenares? Sí, los he alimentado desde que estoy en estos valles, desde que he podido cultivar el grano para hacerlo, lo cual he hecho siempre hasta este año, y he tenido además mucho de sobra. ¶

Reúno medios a mi alrededor; los pobres deben tenerlos, y hago que trabajen y paguen por ellos; eso me hace rico, y no puedo evitarlo. Tengo propiedad en venta, y digo: si algún hombre en Inglaterra, o en cualquier otra parte, ensancha su corazón y afloja los cordones de su bolsa para comprar sesenta y dos mil dólares de mi propiedad particular, la tengo en venta para ayudar a los pobres. No quiero que se destruya, ni que caiga en manos de una turba, sino que quiero que sirva para edificar el reino de Dios. Preferiría que fuera a parar a manos de los Santos, y usarla para pagar a quienes tienen letras de cambio contra mí. Aquí está el hermano Duel, que tiene una buena casa, y hay muchos otros; vayan y compren sus propiedades, y ellos tomarán las letras de ustedes y me las entregarán a mí. [Aquí se oyeron muchas voces en voz baja, diciendo: «Sí, tome mi propiedad»]. ¿Por qué oigo tales respuestas por todos lados? Porque me conocen y entienden el «mormonismo» como deben. Vayan y desháganse de sus letras de cambio; es mejor para ustedes hacer esto que tener el dinero y dejar que se pierda, y quizás ustedes con él. ¿Cuántas decenas han venido a este reino, que se han consumido de pena porque Joseph tenía cinco dólares de ellos? Y sin embargo dejarían que su dinero cayera en manos de los enemigos de Cristo, y se sentarían tranquilamente a decir: «Aunque he perdido ese dinero, aún estoy en el reino de Dios». Si es absolutamente necesario, y las circunstancias no pueden controlarse para impedir que el dinero caiga en manos de nuestros enemigos, no nos quejaremos por ello, sino que lo dejaremos ir, y luego conseguiremos más. ¶

Todo el dinero en efectivo que esté en manos de este pueblo debería mantenerse allí, para el beneficio y la conveniencia del reino de Dios. ¿Para qué? Para hacer avanzar la obra de los últimos días, congregar a los Santos, predicar el Evangelio, edificar ciudades y templos, enviar el Evangelio hasta las partes más remotas de la tierra, y revolucionar al mundo entero. ¶

Ustedes que tienen esas letras de cambio, preséntense como hombres de Dios y busquen dónde pueden comprar propiedad, en lugar de llevar el dinero para ponerlo en manos de algún pobre apóstata que quiere irse a California. ¶

¿Se atreve alguno de ustedes a venir y comprar propiedad? Puedo proveer tanta como puedan comprar. Mi casa allá en la colina la he anunciado en venta, así como mis tierras y mi granero. «¿Cuánto pide por ella?» Dieciséis mil dólares; vale eso y mucho más, pues en realidad costó más. ¿Puede alguno de ustedes comprarla? Preséntense y compren mi hermosa propiedad en la colina, y pondré lo recaudado en el Fondo Perpetuo para la Emigración, si me pagan el dinero, y reúnan a los Santos, a los pobres del Señor, a los pobres del diablo, y a los pobres diablos, y cuando los tengamos aquí, haremos Santos de ellos, si podemos, y si no podemos, los echaremos fuera del reino. ¶

Si todos los hermanos sintieran como algunos sienten, los medios del Fondo Perpetuo aumentarían rápidamente, pero ¿qué hacen? Se les informó aquí, en la última Conferencia, que entonces se debían cincuenta y seis mil dólares al Fondo Perpetuo para la Emigración, por hermanos de este Territorio; algunos de los deudores han huido, pero la mayoría de ellos están aquí. ¿Pueden estos hombres pagar algo? No, están pobres y afligidos; dicen: «Si dejamos ir a nuestros bueyes, ¿cómo viviremos? Si dejamos ir a nuestras vacas, nuestras familias sufrirán». ¿Cómo les iba a sus familias antes de que consiguieran las vacas? Otro dirá: «Solo tengo una yunta de caballos y una carreta, y no puedo pagar la deuda». Ustedes prometieron, antes de salir de Inglaterra, que la pagarían, y empeñaron su sagrado honor, el cual queda comprometido con el Fondo Perpetuo para la Emigración. Dicen que no pueden pagar la deuda, pero yo sé que pueden si se lo proponen. Vivan sin una vaca, como solían hacerlo antes, paguen con sus casas y granjas, y trabajen hasta conseguir más. Esta deuda ha disminuido muy poco desde la última Conferencia; no supongo que hayamos recaudado más de mil dólares de ella, y esta temporada se le han añadido unos cuarenta y nueve mil dólares más. Calculo que eso recaerá sobre mis hombros, pero son tan inclinados, como pueden observar, que se resbala, y entonces lo pateo con los talones. El dinero llegará, y todo estará bien, todo saldrá bien; no estoy desalentado. ¶

Tengo una palabra que decir a otra parte de la comunidad, algunos de los cuales quizás estén aquí hoy. Muchos de los hermanos están endeudados con la oficina de diezmos; y a mí se me debe bastante; y me propongo apretarles los tornillos, pues pretendemos hacerlos pagar estas deudas esta temporada. Un hombre dice: «Es verdad que le debo el dinero a la Iglesia, pero creo que voy a quebrar y no pagarlo». Quieren meter su dinero en la caja fuerte y luego declararse en quiebra. Si le debieran a un gentil, pagarían sus deudas, trabajarían, se afanarían y laborarían día y noche para pagarle a su enemigo; pero cuando le deben a la Iglesia y al reino de Dios, pueden acostarse y dormir en paz, aunque deban miles de dólares, y decir: «¡Ah, bueno, todo queda en familia, todos somos uno, no importa si la deuda se paga o no!». Quiero que entiendan cabalmente que me propongo apretarles los tornillos, y a ustedes que llevan años debiendo, si no pagan ahora y nos ayudan, embargaremos su propiedad y tomaremos hasta el último centavo que tengan sobre la tierra. Quiero ver si puedo hacer que algunos de ustedes apostaten; lo haré si puedo, enseñando la doctrina sana y defendiendo los principios correctos; porque estoy cansado de hombres que eternamente exprimen a sus hermanos y se aprovechan de ellos, y al mismo tiempo fingen ser Santos hasta que consiguen ventaja sobre este pueblo, y entonces están listos para marcharse. Quiero que se vayan ahora; les doy esta palabra de advertencia: prepárense para pagar la deuda que tienen con la Iglesia. ¶

Si tuviera el dinero que unos pocos individuos deben a la Iglesia, podría pagar todas nuestras deudas particulares y la deuda de la Iglesia, y tener aún varias decenas de miles a mi disposición para operar con ellos; y en tales circunstancias podría operar con alguna ventaja, y beneficiar en gran manera a la Iglesia. Pero parece que hay muchos zánganos en la colmena, resueltos a atar las manos de quienes dirigen los asuntos de este reino, y cuanto antes se les eche fuera, mejor. ¶

Les he dado algunas razones de por qué las cosas son tan lentas y tardías en su progreso en cuanto a la congregación de los Santos. Que los Santos pobres se esfuercen por inducir a los ricos a tener confianza en ellos, cumpliendo su palabra y pagando puntualmente a quienes les prestan dinero. Lamento decir que esto no siempre es así. Los pobres están llenos de idolatría, al igual que los ricos, y codician los medios de aquellos que los han ayudado; los ricos, también, tienen ese mismo espíritu de idolatría, y se aferran a lo que tienen. Que los pobres sean honestos, que los ricos sean liberales, y tracen sus planes para ayudar a los pobres, para edificar el reino de Dios, y al mismo tiempo enriquecerse a sí mismos, pues esa es la manera de edificar el reino de Dios. Que el Señor los bendiga. Amén. ¶