La historia del mahometanismo

Me levanto ante ustedes esta mañana, inesperadamente; pero como siempre me siento dispuesto a hacer el intento de ofrecer algunas reflexiones para consideración de mis hermanos y hermanas, siento cierto grado de placer. Al contemplar hoy el aspecto mejorado de nuestros bancos, veo que se ha traído aquí un buen número de asientos cómodos, lo cual evitará en gran medida la ocasional rotura de los asientos provisionales, que perturbaba a la congregación. ¶

El Señor ha dicho, en una revelación dada por medio de Joseph Smith, que Su propósito es cuidar de Sus Santos. También prometió a Su pueblo, al comienzo de la fundación de esta Iglesia, cernirlo como con una criba. Algunos de los antiguos profetas, al referirse a la obra de los últimos días, hablan de la criba de la vanidad. La historia de este pueblo, desde que la Iglesia fue organizada, ha sido una escena continua de cambios. ¶

En los primeros años de la Iglesia había gran ansiedad entre los hermanos por viajar y predicar el Evangelio entre los lamanitas, pero las rígidas leyes de los Estados Unidos de aquel tiempo impedían todo trato con ellos. Los hermanos solían sentirse animados sobre el asunto; hablaban en lenguas y profetizaban, y se regocijaban sobremanera en las cosas que estaban por acontecer, o que creían que acontecerían cuando se les permitiera ir a predicar el Evangelio a los lamanitas. ¶

Una serie de sucesos inesperados e imprevistos ha traído por fin, de nuestra parte, la oportunidad de instruir a estos remanentes de la casa de Israel en el mejor conocimiento que nos sea posible impartirles. ¶

Ya llevamos ocho años justo en medio de ellos, donde hemos tenido la oportunidad de enseñarles a leer, si así lo quisiéramos; de enseñarles a trabajar, o cualquier otra cosa que nos tomemos el tiempo, el trabajo y el gasto de enseñarles. Ahora estamos familiarizados, en buena medida, con sus hábitos, carácter y costumbres. ¶

Cuando la maldición del Todopoderoso cae sobre un pueblo, ciertamente hace falta la obra de generaciones para quitarla. Cuando Caín atrajo una maldición sobre su propia cabeza y la de su casa, las generaciones que le siguieron llevaron esa misma maldición. ¶

La maldición que cayó sobre Canaán, hijo de Cam, se ha extendido a una gran parte de la raza humana, y ha continuado hasta el día de hoy. ¶

Durante el último centenar de años, filántropos que ignoraban el orden de Dios —los decretos irrevocables del Todopoderoso— se han esforzado vigorosamente en frustrar los propósitos del Todopoderoso, tratando de quitar la maldición de servidumbre de los descendientes de Canaán; pero sus esfuerzos son vanos e inútiles; es trabajo perdido, y no logra ningún fin, salvo en cuanto sirve para multiplicar las dificultades y perplejidades que están surgiendo en esta generación, para traer la gran destrucción de la corrupción y la maldad de la tierra; de este modo, todo sirve indirectamente a un propósito. ¶

Cuando Dios ha decretado cierta manera en que los hombres han de estar en servidumbre, y ha determinado que ocupen esa posición, es peor que inútil que cualquier hombre o grupo de hombres emprenda ponerlos en posición de gobernar. ¶

El Señor confirió porciones del Sacerdocio a ciertas razas de hombres, y por las promesas hechas a sus padres tenían derecho a los derechos, bendiciones y privilegios de ese Sacerdocio. A otras razas, a causa de sus corrupciones, sus asesinatos, su maldad, o la maldad de sus padres, se les quitó el Sacerdocio, y se decretó que la maldición que pesaba sobre ellos descendiera sobre su posteridad después de ellos; se decretó que no habrían de gobernar. ¶

Al mirar por toda la tierra y ver los efectos producidos en las diferentes razas de hombres, se descubrirá claramente que hay razas a las que nunca se les ha permitido gobernar en gran medida. ¶

El Dios de los cielos es el creador y dueño de la tierra; admitiremos, sin embargo, que su derecho a ella ha sido considerado por los hombres, durante muchas generaciones, muy débil; su título no diré que ha sido disputado, sino que ha sido absolutamente negado por mucho tiempo, tanto así que cuando el Hijo de Dios vino a la tierra no tuvo dónde recostar la cabeza; él mismo dijo: «Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo, nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza». ¶

También leemos que cuando el Salvador fue llevado por el tentador a un monte muy alto, le mostró los reinos del mundo y la gloria de ellos, diciendo: «Todo esto te daré, si postrado me adoras», aunque «el pobre diablo» no poseía ni un solo palmo de todo ello. ¶

Esto prueba que Satanás se consideraba tan dueño de la tierra que llegaba a excluir por completo la supremacía del Salvador, y deseaba colocarlo en una posición en que esta jamás fuese reconocida; pero el Salvador dijo: «Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás y a él solamente servirás». ¶

El dominio de porciones de la tierra ha cambiado de manos con frecuencia, y a veces de manera muy inesperada y milagrosa; los romanos lo sojuzgaron en gran medida, y todo lo que se consideraba habitable, o que entonces se conocía, quedó reducido a la sumisión al poder romano, obligado a pagar tributo, o al menos a reconocer la supremacía romana, con muy pocas excepciones; hasta ahí llega la historia profana: por eso dice Lucas: «Y aconteció en aquellos días que salió un edicto de parte de Augusto César, que toda la tierra fuese empadronada. E iban todos para ser empadronados, cada uno a su ciudad» (2:1, 3). Esta circunstancia demuestra la existencia de varios emperadores que poseían dominios y poder suficientes en el imperio romano para exigir el empadronamiento de todo el mundo. ¶

Esa nación ha sido comparada con una nación de hierro en las visiones del profeta Daniel; la mayoría de los comentaristas de la palabra de Dios han considerado que el profeta Daniel entendía que el imperio romano estaba tipificado en el sueño de Nabucodonosor, en el cual se le representa como de hierro en la gran imagen que este vio. ¶

Creo que estuvo más cerca de ejercer dominio universal que cualquier otro imperio que jamás haya existido. Las naciones de la actualidad han obtenido dominio sobre una extensión mayor de la superficie de la tierra que la que tuvo el imperio romano; sin embargo, este parece haber estado habitado, cultivado, mejorado y explorado en una proporción mucho mayor. ¶

Algunos geógrafos han dicho que el imperio de Rusia es el más extenso que jamás haya existido; otros, que el imperio de Carlos V de Alemania, que incluía a España, Alemania, los Países Bajos, y México, Guatemala y casi toda Sudamérica, fue el más grande. Otros dicen que los dominios actuales de la reina Victoria son los más extensos de todos. Sea como fuere, no es más que un asunto de mera especulación. Roma, en su tiempo, era el único gobierno considerado todopoderoso. Que ese poder fue dado por el Todopoderoso, ningún hombre que crea en el trato de Dios con los hombres lo pondrá en duda, aunque muchos que son escépticos sobre este asunto puedan presentar ideas y opiniones diferentes. ¶

Desde el tiempo en que Roma fue fundada —una pequeña ciudad sobre las siete colinas del Tíber— hasta la extensión final de su dominio, pasaron ochocientos años, cuando comenzó a desmoronarse, y así continuó hasta caer hecha pedazos. ¶

Como seiscientos años después de Cristo se levantó en Arabia un profeta llamado Mahoma, quien nació en el año 569; era un muchacho huérfano; habiendo muerto su padre (Abdallah), quedó desamparado desde la niñez, y fue criado bajo el cuidado de su tío, de nombre Abu Taleb, y finalmente se hizo aprendiz para aprender el oficio mercantil; su amo lo envió varias veces en expediciones comerciales, como su agente, a cargo de su caravana de mercancías. ¶

Posteriormente se casó con Kadija, la viuda de su patrón, a quien este había dejado, a su muerte, una considerable fortuna. ¶

Mahoma continuó, con provecho, el negocio que su amo había dejado, hasta que declaró y proclamó al mundo haber recibido una misión del cielo. Le tomó cinco años hacer su primer converso; el progreso fue bastante lento; y ese converso, una vez logrado, no era sino un muchacho de once años de edad, llamado Ali, hijo de Abu Taleb. ¶

Se recordará que el clima de Arabia hace madurar a las personas, en cuerpo y mente, mucho más pronto que los climas fríos. Mahoma y Ali comenzaron a predicar, y finalmente lograron reunir a su alrededor un considerable número de adeptos. ¶

Mahoma descendía de una de las más nobles familias de los koreish; venía en descendencia directa de Ismael, hijo de Abraham. ¶

Fue atacado por aquella tribu poderosa y popular, los koreish, que estaban decididos a destruirlo, pues él proclamaba que sus dioses ídolos no eran sino un embuste, y les presentaba a un solo Dios verdadero y viviente a quien adorar. La persecución siguió en aumento hasta que se vio obligado a abandonar la Meca y huir para salvar su vida a Medina, el 15 de julio de 622, lo cual constituye la gran Hégira o era mahometana. Al salir de su ciudad natal, Al Abbas, su tío, uno de los jefes más poderosos de los koreish, hizo que los ansares, como se llamaba a sus amigos en Medina, prometieran y jurasen que no lo engañarían, sino que protegerían a su sobrino a costa de sus propias vidas, aunque el propio Al Abbas no creía entonces en su misión divina. ¶

Mahoma continuó predicando; no había en su religión nada que autorizara la iniquidad o la corrupción; predicaba las doctrinas morales que enseñó el Salvador, a saber: hacer con los demás lo que quisieran que se hiciera con ellos; no hacer violencia a nadie, ni devolver mal por mal; y adorar a un solo Dios. ¶

Así continuó predicando hasta que fue expulsado de su hogar. Después de haber comenzado a predicar su doctrina extensamente por diferentes partes de Arabia, y de que muchos la hubieran creído, sus perseguidores de la Meca reunieron una gran fuerza y lo persiguieron, decididos a exterminarlo a él y a sus amigos. Lo persiguieron con tal insistencia que él se enfureció tanto que ya no pudo soportarlo más; su religión cedió, desenvainó la espada, reunió a sus seguidores y propinó a sus enemigos tal paliza que se retiraron avergonzados. Esta fue la batalla de Bedr. ¶

Reunieron una fuerza superior de 3.000 hombres y sostuvieron un segundo combate con el profeta (en el año 626), quien apenas pudo reunir 1.200 hombres; al no ser obedecidas sus órdenes, sus seguidores abandonaron el campo, pero el profeta estaba decidido a no dejarse apartar de su propósito, y resolvió librar la batalla él solo; su intrepidez y osadía en aquella ocasión convirtieron a un jefe del ejército infiel, llamado Khaled, a quien más tarde nombró su general y apodó la espada de Dios. Esta es llamada la batalla de Ohud. ¶

En cien años el poder mahometano se extendió sobre más territorio del que los romanos habían ganado en ochocientos; en muy poco tiempo toda Arabia se doblegó ante su cetro, y él quedó confirmado en su poder real, asumiendo las insignias de la realeza en el año 628. ¶

Entonces envió a sus embajadores a visitar a las naciones vecinas, pues ya era el monarca de Arabia, pidiéndoles que recibieran su religión. Visitaron a Khosroes el Grande, rey de los persas, uno de los soberanos más belicosos de su tiempo. Los ministros de Mahoma presentaron sus cartas, pero el rey persa, con altivez, las rasgó en pedazos, ordenó que azotaran a los embajadores y los envió de regreso deshonrados. Volvieron a Medina y hallaron a Mahoma remendando sus sandalias, y le relataron el trato recibido; él, con lágrimas, respondió: «No se alarmen, muchachos, pues muchos de ustedes vivirán para gozar en el palacio blanco de Khosroes». ¶

Se pensó que la muerte de Mahoma pondría fin definitivo al progreso de su religión; algunas personas le dieron veneno para ver si era o no un profeta, y él mismo creía que el veneno fue la causa de su muerte. Murió a los sesenta y tres años, en el 632, y le sucedió su suegro, Abu Bukker, quien había sido muy fiel en sostener al profeta durante su vida, y fue reconocido como el primer califa después de la muerte del profeta. Este hombre continuó la guerra que Mahoma había comenzado, pues cuando el profeta se dio cuenta de que la predicación no haría que el pueblo abandonara sus ídolos, concluyó que la espada era el mejor argumento; decidió, por tanto, marchar hacia su ciudad natal, sostenido por un poderoso ejército. Destruyó los ídolos de la Kaaba, el templo de la Meca, y lo dedicó como el gran templo de Mahoma y centro de la adoración mahometana, posición que ha conservado hasta el día de hoy. Mahoma dio el ejemplo, dictó sus leyes relativas a la peregrinación, la oración y el matrimonio, y adoptó muchas reglas rígidas, que él mismo observó estrictamente y que sus seguidores han guardado por muchas generaciones; y en su última peregrinación, en el 632, 114.000 conversos musulmanes marcharon bajo su estandarte. ¶

Ahora bien, este hombre descendía de Abraham y sin duda fue levantado por Dios con el propósito de castigar al mundo por su idolatría. Inmediatamente después de su muerte, sus sucesores emprendieron una serie de campañas contra el imperio romano o griego, bajo el mando de Khaled el Grande, apodado la espada de Dios, y de Abu Obeidah. Durante los dos años del reinado de Abu Bukker, quien ascendió al trono en el 632, este resolvió imponer la nueva religión a los habitantes de Persia. Esta expedición, sin embargo, fracasó por ser demasiado débil; pero las expediciones contra los griegos tuvieron más éxito; se libró batalla tras batalla, se rindió provincia tras provincia, y millones se convirtieron a la nueva fe; y a la muerte de Abu Bukker, Omar Ebu Al Khattab ascendió al trono en el 634, y la guerra continuó. ¶

Durante el reinado de Omar conquistaron Siria y Egipto, derrocaron la monarquía persa, y la antigua dinastía de los sasánidas rindió su estandarte (el delantal de cuero del herrero), que por varios siglos había ondeado triunfante sobre la monarquía persa, ante el dominio sarraceno; y muchos de los que habían rodeado a Mahoma en los momentos de mayor peligro llegaron a gozar en el palacio blanco de Khosroes, que fue tomado por los árabes en el 637, donde se repartieron entre sí un botín de sesenta millones de libras esterlinas, y muchos de los compañeros del profeta lloraron al ver esta profecía tan literalmente cumplida. ¶

Su manera de hacer las cosas era singular; tenían su propio estilo. Cuando entraron en el imperio persa, guiados por Saud-e-Wekkauss, recibieron un mensaje del rey Zezdejird, diciéndoles que eran una manada de pobres diablos, que venían de un país desierto y que no tenían mucho que comer, y que si se volvían a casa y se ocupaban de sus propios asuntos, él cargaría sus camellos de dátiles. Ellos respondieron que no habían venido por sus riquezas ni por los frutos de su país; sabían que eran pobres, y que habían vivido de lagartijas verdes y caracoles, pero eso nada tenía que ver con el asunto; su negocio era presentar al rey y a su pueblo la religión pura que Dios les había revelado, y que si la aceptaban y obedecían sus preceptos, no se les tocaría ni un solo cabello de la cabeza; pero si no la aceptaban, si no la obedecían, les exigirían a todos que pagaran tributo, y si no pagaban tributo, les cortarían la cabeza. Todo se resumía en tres palabras: el Corán, el tributo, o la espada. ¶

El orgulloso monarca no pudo doblegarse ante esto, sino que convocó a sus inmensos ejércitos y los puso bajo el mando de Rustum, hijo de Furrukh-zaud y Ameir ul Omra del imperio. Y se libró una batalla decisiva en Kaudsiah, la cual abrió toda la monarquía persa al dominio sarraceno. Saud-e-Wekkauss padecía una enfermedad llamada ciática, que le dejaba las articulaciones tan rígidas que no podía montar a caballo; hizo sonar el Tekbir (alla hu akbar, Dios, él es grande) desde una terraza del palacio de Kaudsiah, lo cual fue la señal de batalla. ¶

El rey persa formó sus huestes, que ascendían a ciento veinte mil hombres, mientras que el ejército mahometano contaba solo con treinta mil. La batalla comenzó por la mañana, a las ocho, y duró hasta el anochecer, cuando cada sarraceno se tendió en el suelo, en el mismo lugar donde había terminado la jornada. ¶

Las mujeres de los sarracenos les llevaban alimento, curaban sus heridas y retiraban a los heridos y a los muertos, pero los soldados, hombres y oficiales, nunca abandonaron su posición hasta que se daba la señal por la mañana: «Dios es grande». Debido a la posición que ocupaba cada ejército, ninguno de los dos podía presentar un frente mayor que el otro; combatieron el segundo día, el tercero y el cuarto, hasta que decenas de miles murieron. El segundo día los sarracenos recibieron un refuerzo de dos mil hombres que habían marchado quinientas millas a marchas forzadas; los persas también recibieron un refuerzo de 30.000 hombres, y al mediodía del cuarto día se decidió el conflicto, después de que cerca de cien mil hombres habían sido masacrados en el campo. ¶

Relato esto para mostrarles lo que el celo religioso puede lograr. Mahoma, en su día, advirtió a su pueblo que no bebiera vino, o en otras palabras, les había dado una «Palabra de Sabiduría», mostrando que no era conveniente beber vino. Había un guerrero llamado Abu Mohudjen, de bastante reputación en aquel tiempo, que había quebrantado esta ley de Mahoma; había tomado algo del buen vino de Persia, por lo cual había sido puesto en cadenas por orden de Saud, y confinado en el palacio de Kaudsiah, mientras la batalla se libraba tan encarnizadamente. El general no había dejado un solo oficial de estado mayor para comunicar la orden desde el punto que ocupaba el general mahometano hasta sus oficiales en el campo, de modo que tenía que enviarlas por medio de sus esposas o de sus siervos. El único hombre que quedaba en la casa era el general, y este oficial encadenado, quien suplicó a las mujeres que rogaran al general que lo dejara libre para ir a combatir, pero ellas no se atrevían a hacerlo por temor a la ira de su esposo. Él insistió con tanto ahínco, cuando le traían sus provisiones, declarando que si no moría en el campo volvería de nuevo a ponerse las cadenas, que ellas resolvieron dejarlo ir; así que le dieron la yegua pía del general y un traje de su armadura, y él partió hacia el campo de batalla. ¶

Saud no tardó en observar las acciones del guerrero disfrazado, cuyo extraordinario valor despertó su admiración. Preguntó a sus asistentes quién era, pero ellos no pudieron darle ninguna información. Concluyó que, si fuera posible suponer que Dios enviaba ayuda en tales ocasiones, debía tratarse del inmortal Kezzer, palabra que significa Enoc, Elías, San Juan el Evangelista, o San Jorge. ¶

Los árabes, al sufrir gravemente por el hostigamiento de los elefantes de los persas y por la firme y resuelta resistencia de las tropas de Rustum donde este mandaba en persona, fueron rechazados y sumidos en el desorden, y solo se recuperaron gracias a los extraordinarios e inesperados esfuerzos de Abu Mohudjen, disfrazado con la armadura de Saud. ¶

Después de la batalla, el oficial preso volvió a sus habitaciones, y las mujeres volvieron a ponerle las cadenas, sin decir nada al general sobre el hecho de que hubiera sido puesto en libertad. Mientras el general se regocijaba por su victoria y el inmenso botín que había tomado, dijo a sus esposas que el inmortal Kezzer había combatido por él; dice él: «El profeta sabía que yo no podía montar, y vi a un poderoso guerrero sobre mi yegua pía, abriendo camino dondequiera que la batalla era más encarnizada». ¶

Entonces sus esposas le dijeron quién era aquel que había visto; Saud dice: «Tráiganlo aquí, quítenle las cadenas, dénle la yegua pía y la armadura, y déjenlo beber todo el vino que quiera todos los días de su vida». «Pero», dice el viejo oficial, «si ahora bebo vino, estaré haciendo lo que es contrario a la ley de Dios; si pudiera expiarlo con prisión, lo bebería, pero como no puedo, no beberé más vino»; y cumplió su palabra. ¶

Relato esto para mostrarles lo que la unión y el entusiasmo religioso pueden lograr: el imperio griego en Asia fue reducido a átomos, y en cien años el dominio mahometano llegó a ser más extenso que el del imperio romano en ochocientos años desde su fundación. ¶

Persia, Egipto, Mauritania, y casi todo el norte de África, Chipre y Rodas fueron sometidos antes del 637, junto con Siria, Asia Menor, y los países hoy conocidos como Turkestán, Afganistán, Beluchistán, Circasia y Asia Menor, y parte de la Tartaria china. Tarick y Musa completaron la conquista de España en el 714; y de no haber sido por las disensiones entre ellos mismos, es probable que en la actualidad la media luna coronara la cúspide de la Catedral de San Pablo en Londres, en lugar de la cruz. ¶

El cristianismo se había vuelto tan corrupto y dividido que ninguno de los príncipes cristianos estaba dispuesto a unir su poder con el emperador griego para defenderse del poder mahometano, o para impedir que este fuera dominando una nación cristiana tras otra, pues así continuaron haciendo hasta que la división entre ellos mismos impidió que siguieran creciendo; y ahora su existencia nacional va decayendo poco a poco, hasta llegar a ser muy débil. ¶

La batalla de Tours, en la cual murieron 370.000 musulmanes, y que impidió que los sarracenos invadieran no solo Francia, sino toda Europa, fue librada en el año 732 por los franceses, bajo el mando de Carlos Martel, a quien en su tiempo llamaban «el martillador», porque asestaba golpes tan fuertes en la batalla. Se apoderó de una cantidad de las rentas de la iglesia para pagar a sus tropas, y por ello los católicos lo condenaron al purgatorio, y exigieron a sus hijos, por generaciones, que pagaran oraciones para su alivio; pero él fue, en lo que al hombre concierne, el gran caudillo que impidió la total aniquilación de la religión de la cruz y su sustitución por la de la media luna. ¶

La historia es para mí un tema natural, y aunque he tomado tanta libertad con su tiempo trazando el progreso de la historia de las naciones, aun así les diré que esta raza mahometana, esta potencia dominante de los siglos VII y VIII, eran descendientes de Abraham, lo cual los registros mahometanos muestran en una genealogía directa, desde la familia de Mahoma hasta la de Abraham, a través de los lomos de Ismael, hijo de Abraham; y en este dominio hubo ciertamente un reconocimiento del señorío de los hijos de Abraham, y mientras se mantuvieron en las enseñanzas que Mahoma les dio, y anduvieron en estricta conformidad con ellas, estuvieron unidos y prosperaron; pero cuando dejaron de hacerlo, perdieron su poder e influencia en gran medida. ¶

Sé que es cosa difícil conseguir una historia honesta del mahometanismo traducida a cualquiera de los idiomas cristianos. Una de las mejores obras que jamás he leído sobre el tema, y en la que más confianza puedo depositar, es la History of the Saracens de Simon Ockley; era una traducción de un historiador mahometano llamado Abu Abdollah Mahommed Ebu Omar Al Wakidi, quien escribió ochenta años después de la huida de Mahoma de la Meca. Ockley se enorgullecía de verter el árabe en buen estilo, aunque sus prejuicios religiosos eran tan fuertes que no se atrevía a traducir los sentimientos con toda su fuerza sin, más bien, atenuarlos un poco. A menudo traducía tal como debía ser, lo más fielmente que podía, y luego ponía una nota al margen diciendo: «Eso solo se hizo por hipocresía». Es uno de los mejores autores, o el que yo preferiría leer. ¶

Es cosa difícil, como he dicho, conseguir una historia honesta de cualquier nación o pueblo escrita por sus enemigos. Por ejemplo, lean la History of Illinois del gobernador Ford, y encontrarán que se contradice media docena de veces en una sola declaración, por temor a no halagar los prejuicios que el pueblo tenía contra los «mormones». En un lugar afirma que nunca hizo nada para favorecer a los antimormones, y luego, inmediatamente después, declara que no puede entender por qué los antimormones habrían de tener algún resentimiento contra él, cuando había hecho tanto por ellos; y luego pasa a enumerar cómo impidió que Backenstos arrestara a los incendiarios de casas; y sin embargo declara que nunca hizo nada para favorecerlos, y se pregunta por qué ese partido habría de sentirse mal dispuesto hacia él. Este es el talante de casi todos los hombres que emprenden escribir la historia de sus enemigos. ¶

Basta leer los informes de los diferentes generales en los campos de batalla de Crimea, y verán que cada uno tiene una versión distinta. Estos informes deben recibirse con gran reserva en todos los aspectos. ¶

Todas las traducciones cristianas de la historia mahometana, así como del Corán, deben recibirse con mucha reserva. Recomendaría la lectura de la «History of the Mahometan Empire» del mayor David Price. Fue educado y formado para ser hombre de la Iglesia de Inglaterra, aunque no tenía muchos escrúpulos de conciencia en materia de religión; aun así, tenía prejuicios contra los mahometanos, de modo que al leerlo hay que escuchar con cierta cautela. Considero que la «Life of Mahomet» de Bush fue escrita bajo la influencia de un violento prejuicio cristiano. Preferiría el relato de la «Arabia» de Crichton al de Bush. ¶

Quisiera inspirar en la mente de la juventud la disposición de estudiar la historia oriental, porque en ella se aprende mucho sobre la naturaleza humana: cómo poderosos dominios surgieron en poco tiempo, y cómo, por la violación de los principios de la unión, esas naciones cayeron con la misma rapidez en la nada. Muchas lecciones útiles se enseñan en las páginas de la historia. ¶

En los últimos ochenta años, nuestro propio gobierno republicano ha triplicado aproximadamente sus límites territoriales, y sigue en constante aumento. ¶

El hecho es que si un hombre acostumbrado a cultivar árboles deja que la copa crezca más de lo proporcionado a las raíces y al tronco principal, este se partirá o será arrancado de raíz. El poder norteamericano corre el peligro de perder su equilibrio al extender sus límites más rápido de lo que acumula fuerza para consolidarlos. ¶

Explicaré un término que he usado. En el momento en que Mahoma huyó de la Meca (el 15 de julio del 622), había luna nueva; por eso los musulmanes adoptaron la media luna como su emblema religioso. ¶

Cuando los mahometanos conquistaban una iglesia cristiana y la convertían en mezquita, colocaban la media luna sobre la cruz. La antigua catedral griega de Santa Sofía, en Constantinopla, es ahora una mezquita: la cruz está coronada por una media luna. Los rusos han conquistado y sometido a diversos países que estaban bajo el poder mahometano, donde ahora puede hallarse la cruz griega montada sobre la media luna, convirtiendo muchas mezquitas mahometanas en iglesias cristianas. Doy esta explicación, pensando que tal vez sea información útil para algunos de nuestros jóvenes presentes. ¶

Se ha dicho mucho acerca de que algunos de los emperadores religiosos que han tenido dominio en la tierra eran hombres notablemente buenos; pero si sus caracteres se examinaran imparcialmente con algún grado de crítica, se hallaría que muchos de ellos usaban su religión como cuestión de conveniencia; como el actual pretendiente al trono de Francia, de la casa de Borbón, tan piadoso que se dice que va a la iglesia seis veces al día, y a quien el papa Pío IX ha llamado su propio hijo amado; supongo que él siente que es sincero de corazón, pero le gustaría el trono de Francia, y probablemente hay mejor oportunidad de conseguirlo haciendo gran ostentación de religión que por cualquier otro medio; y si lo consigue, piensa que tendrá algo mejor de oportunidad de conservarlo. ¶

Tales especulaciones tienden a hacer religiosos a los hombres. Como aquellos que le escriben al presidente Young, diciendo: «Soy médico, egresado de tal o cual institución, y quisiera que me escribiera y me hiciera saber si no habría una buena oportunidad para que yo me gane la vida cómodamente en su lugar, en caso de que abrazara su religión y me estableciera entre ustedes». Recibimos con frecuencia comunicaciones precisamente así. Estos son los principios que anidan en el pecho de los hombres egoístas y ambiciosos. Digo que, desde que Adán comió la manzana, esto ha sido, en mayor o menor grado, el caso. ¶

Estuvo Constantino el Grande, el primer emperador cristiano; su dominio fue llamado dominio cristiano, o en otras palabras, era un dominio católico, y se extendió muy lejos y ancho, y todo lo que se atrevía a oponérsele fue sometido a la más cruel tiranía. Al quedar las verdades del Evangelio absorbidas y engullidas por el paganismo, y el cristianismo reducido a un mero nombre, surgió de su administración la división, la disputa, la guerra y la distracción cristianas, que han continuado hasta el día de hoy. ¶

Miren la historia de las revoluciones y conspiraciones de Europa, y hallarán que la religión siempre tiene un dedo metido en el asunto, incluso en la gran guerra actual: se reduce sencillamente a esto: si el poder católico ha de controlar exclusivamente los lugares santos, o si lo hará el poder griego. Lo probable es que los mahometanos tengan que entregarlos pronto a los poderes cristianos; incluso la mezquita de Omar, que se levanta sobre el sitio del templo del rey Salomón en Jerusalén, pronto será entregada a algún poder cristiano; lo único que lo retrasa es la disputa cristiana entre las naciones griega y católica. ¶

No considero que Gran Bretaña haya emprendido esta guerra tanto por causa de la religión como por controlar el comercio de la India y la vía hacia ella: Inglaterra va tras la bolsa. Pero todos los poderes católicos que de algún modo tienen que ver en el asunto son la influencia principal para contener el creciente poder de la Iglesia griega; de ahí que sea una guerra religiosa. Pero los hombres a cuyos antepasados Dios dio el Sacerdocio, y a quienes en los últimos días se les ha conferido el privilegio de recibirlo, han andado por el extranjero, y han publicado al mundo los principios de la salvación y la voz del Profeta de Dios, y ahora las naciones quedan libradas a pelearse y destruirse unas a otras. Es un viejo proverbio, y de larga data, que «a quienes los dioses quieren destruir, primero los enloquecen». La paz ha sido quitada de la tierra, y la ira y la indignación entre los pueblos son el resultado: no les importa nada más que reñir y destruirse mutuamente. ¶

El mismo espíritu que habitó en el pecho de los nefitas durante las últimas batallas que libraron en este continente, cuando siguieron peleando hasta ser exterminados, está de nuevo en la tierra, y va en aumento. ¶

Me divertí el otro día al oír el relato de una visita del hermano Barlow a su estado natal, Kentucky. Dijo: «La gente está tan unida en conspiraciones secretas que todo lo que no eligen sostener, lo proscriben de todas las maneras». Dice él: «Si hubiera reparado un reloj o una joya, esta habría quedado profanada, y el hombre que se atreviera a emplearme o a darme de comer habría sido proscrito por la comunidad, a través de sus organizaciones secretas». Ese es el espíritu que anda por la tierra, y un partido se unirá contra otro, y así sucesivamente, hasta la total destrucción de todo principio de libertad, felicidad humana y derecho humano sobre la faz de la tierra, atrayendo sobre la cabeza de los inicuos una destrucción terrible, la cual ha sido predicha por los profetas. ¶

He visto obrar el mismo espíritu en medio de estas montañas. He visto aquí a personas llenas del espíritu de contención, llenas del espíritu de maldad; los he oído quejarse, murmurar y encontrar defectos, hasta que, con el tiempo, concluyen que Brigham está equivocado, que la Iglesia está equivocada, que todo está equivocado, y que se irían a California, y allí se quedarían hasta el gran día, cuando el Profeta viniera a poner las cosas en orden. ¶

Este espíritu llevará, al final, al hombre a la destrucción; y todo lo que preservará a los Santos en los últimos días de la destrucción general en el vórtice de ruina hacia el cual se precipita el mundo, será su unidad los unos con los otros, su apego con todo su poder, mente y fuerza a la edificación de este reino, haciendo de ello su único interés, para que puedan mantenerse unidos como uno solo; sabiendo, conforme al texto con que comenzamos, que es asunto del Señor proveer para Sus Santos. ¶

Si me disculpan por mi narración mahometana, concluiré mis palabras, orando para que el Señor los bendiga, y los guíe en paz a heredar, al fin, el Reino Celestial. Amén. ¶