La Constitución y el gobierno de los Estados Unidos—Derechos y política de los Santos de los Últimos Días

Discurso del presidente Brigham Young, pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City, 18 de febrero de 1855. Reportado por G. D. Watt. ¶

Hermanos, hermanas y amigos: ¶

Somos un pueblo que cree en las providencias de Dios, y que reconoce su mano en su trato con nosotros día tras día. ¶

Somos un pueblo cuyo origen y progreso, desde el principio, ha sido la obra de Dios nuestro Padre Celestial, que en su sabiduría ha visto conveniente iniciar para el restablecimiento de su reino sobre la tierra. ¶

Más aún, creemos que el Señor ha estado preparando las cosas para que, cuando sacara a luz su obra, cuando llegara plenamente el tiempo señalado, hubiera un lugar sobre su estrado donde existiera suficiente libertad de conciencia, para que sus santos pudieran morar en paz bajo el amplio manto de la ley constitucional y la igualdad de derechos. Bajo esta perspectiva, consideramos que los hombres de la Revolución fueron inspirados por el Todopoderoso para sacudirse las cadenas del gobierno de la madre patria, con su religión establecida. Por esta causa fueron Adams, Jefferson, Franklin, Washington, y una multitud de otros, inspirados a actos de resistencia contra los decretos del Rey de Gran Bretaña, quien también pudo haber sido llevado a esos actos agresivos, hasta donde sabemos, para llevar a cabo los propósitos de Dios, al establecer así un nuevo gobierno sobre un principio de mayor libertad, un fundamento de autogobierno que permitiera el libre ejercicio del culto religioso. ¶

Fue la voz del Señor la que inspiró a todos aquellos hombres dignos que ejercieron influencia en aquellos tiempos difíciles, no solo para salir a la batalla, sino para ejercer sabiduría en el consejo, entereza, valor y resistencia en el campamento militar, así como también para formar y adoptar posteriormente aquellas medidas sabias y eficaces que aseguraron para sí mismos y para las generaciones venideras la bendición de un gobierno libre e independiente. ¶

Este gobierno, así formado, ha sido bendecido por el Todopoderoso hasta el punto de que despliega sus velas en todos los mares, y su poder se siente en todas las tierras. ¶

El gobierno estadounidense no es inferior a ninguno en el mundo en influencia y poder, y aventaja a todos los demás en instituciones liberales y libres. Bajo su benigna influencia, las masas pobres y oprimidas del viejo mundo pueden hallar un asilo donde disfrutar de las bendiciones de la paz y la libertad, sin importar a qué casta o secta religiosa pertenezcan, o estén dispuestas a favorecer, o si están dispuestas a favorecer alguna o ninguna en absoluto. Fue en este gobierno, formado por hombres inspirados de Dios, aunque en su momento no lo supieran, después de haberse establecido firmemente en el asiento del poder y la influencia, donde la libertad de conciencia y el libre ejercicio del culto religioso eran un principio fundamental garantizado en la Constitución, entretejido con todos los sentimientos, tradiciones y simpatías del pueblo, que el Señor envió a su ángel a revelar las verdades del cielo como en tiempos pasados, tal como en los días antiguos. Esto debió haberse recibido como la mayor bendición que pudiera concederse a cualquier nación, tribu, lengua o pueblo. Debió haberse recibido con corazones de gratitud y alegría, alabanza y acción de gracias. ¶

Pero así como fue en los días de nuestro Salvador, así fue en la llegada de esta nueva dispensación. No estaba de acuerdo con las nociones, tradiciones e ideas preconcebidas del pueblo estadounidense. El mensajero no vino a un eminente clérigo de ninguna de las llamadas ortodoxias, no adoptó su interpretación de las Sagradas Escrituras. El Señor no vino con los ejércitos del cielo, en poder y gran gloria, ni envió a sus mensajeros revestidos de otra cosa que la verdad del cielo, para comunicarse con el manso, el humilde, el joven de origen humilde, el sincero buscador del conocimiento de Dios. Sino que envió a su ángel a esta misma persona desconocida, Joseph Smith hijo, quien más tarde llegó a ser profeta, vidente y revelador, y le informó que no debía unirse a ninguna de las sectas religiosas de la época, pues todas estaban equivocadas; que seguían los preceptos de los hombres en lugar de al Señor Jesús; que Él tenía una obra para que él realizara, en la medida en que se mantuviera fiel ante Él. ¶

Tan pronto como esto se dio a conocer, y se publicó por doquier, y el pueblo comenzó a escuchar y a obedecer el llamado celestial, comenzó a arreciar la oposición, y la gente, aun en esta tierra favorecida, comenzó a perseguir a sus vecinos y amigos por sostener opiniones religiosas diferentes a las suyas. ¶

Me detengo ahora para preguntar: ¿no tenía Joseph Smith el derecho de promulgar y establecer una religión y una forma de culto diferente y nueva en este gobierno? Todos deben admitir que sí lo tenía. Este derecho siempre se tuvo por sagrado, pues sobre él se basaba la libertad religiosa de todo ciudadano de la República. Era un privilegio tenido por sagrado en el seno de toda clase de personas; ningún juez se atrevió a invadir sus sagrados recintos. Ningún legislador ni gobernador se aventuró a obstruir su libre ejercicio. ¿Cómo, entonces, había de considerarse digno de persecución que Joseph Smith, el hombre llamado de Dios para realizar una obra al restaurar el Evangelio de salvación a los hijos de los hombres, y sus seguidores, verdaderos creyentes en su misión divina, intentaran ejercer el mismo privilegio tenido por sagrado por todos los demás, de todo nombre, naturaleza y descripción, y de igual manera por ellos? ¿Por qué había de negárseles a él y a sus seguidores el privilegio de adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia? Legalmente no pueden hacerlo, y además afirmaré que legalmente no lo han hecho. ¡No! Cuando quiera que la mano de hierro de la opresión y la persecución ha caído sobre este pueblo, nuestros opositores han quebrantado sus propias leyes, han desafiado y pisoteado todo principio de igualdad de derechos, justicia y libertad escrito en ese rico legado de nuestros padres, la Constitución de los Estados Unidos. ¶

Cuando quiera que la furia popular se ha dirigido contra nosotros, no se ha hallado en el gobierno ningún poder lo bastante potente como para brindar protección, y lo que aún es más asombroso, lo bastante honorable como para conceder reparación, ni ha tenido éxito ningún esfuerzo por llevar a la justicia a aquellos individuos que perpetraron crímenes tan espantosos. ¡No! El asesino, el homicida, el saqueador de pleno día y el bandolero de los caminos andan sin ser molestados, y se mezclan sin ser cuestionados en la sociedad de los gobernantes de la tierra; pasan y repasan como moneda corriente, sin producir ninguna perturbación en la sensibilidad del refinamiento, ni odio alguno en el ambiente en que se mueven. ¶

Les pregunto, amigos, ¿cómo es esto? ¿Acaso no son nuestros sentimientos religiosos tan sagrados para nosotros como para cualquier otro sector de la comunidad? ¿Y no debería ser deber, así como orgullo, de todo ciudadano estadounidense extender a nosotros esa disposición de la Constitución que él reclama para sí mismo? ¿Y no se invade y se quebranta ese sagrado instrumento tanto al negarnos y excluirnos de sus privilegios, derechos y bendiciones, como se invadiría si sus propios derechos y privilegios fueran así invadidos? No, caballeros, no hemos quebrantado ninguna ley, nuestra Gloriosa Constitución nos garantiza todo lo que reclamamos. Bajo sus amplios pliegues, en su sentido e intención evidentes, estamos seguros, y siempre podemos regocijarnos en paz. Todo lo que jamás hemos reclamado, o deseamos reclamar, de parte del gobierno, es la justa administración de los poderes y privilegios del Pacto Nacional. ¶

No son nuestros actos, ni nuestras intenciones, lo que el pueblo o el gobierno temen o de lo que se quejan, sino sus propias sospechas malintencionadas respecto a nosotros. ¶

En nuestro primer asentamiento en Misuri, nuestros enemigos decían que teníamos la intención de manipular a los esclavos, no que tuviéramos idea alguna de tal cosa, pues jamás nos pasó eso por la mente. Sabíamos que los hijos de Cam habían de ser «siervo de siervos», y que ningún poder bajo el cielo podría impedirlo, mientras el Señor permitiera que se revolcaran bajo la maldición, y esas eran las opiniones religiosas conocidas que sosteníamos respecto a ellos. Sin embargo, la tergiversación de nuestros enemigos halló oídos dispuestos entre los que estaban predispuestos en contra nuestra, y fuimos expulsados de nuestros hogares a consecuencia de los temores del pueblo, y del prejuicio que se había levantado en contra nuestra a causa de ello. ¶

De nuevo, en Misuri, en los primeros años de nuestra historia, se despertaron los temores del pueblo y del gobierno, porque ellos, no nosotros, decían que era nuestra intención manipular a los indios, y por tanto no se nos debía permitir existir en su vecindad; y de nuevo sonó la alarma, y fuimos expulsados de nuestros hogares, saqueados, atacados por turbas, algunos muertos, y todo esto no por ningún crimen que hubiéramos cometido, sino por temor de que pudiéramos cometer uno. ¶

De nuevo; se difundió con empeño que íbamos a declarar nuestra «independencia», no que tuviéramos, ni tuviéramos la intención de hacer algo tan absurdo; sin embargo, cualquier cosa, por absurda que fuera, parecía excusa suficiente para despertar los temores de la comunidad, y comenzaron a expulsarnos, a saquear, a robar, a quemar nuestras casas, y a devastar nuestros campos, y a esto se le llamó «disturbios mormones», y se invocó la ayuda del gobierno para sofocar la «insurrección mormona», los «problemas mormones» y a los «mormones turbulentos». Y aunque se consideró necesario, según dicen, expulsarnos de Misuri y de las fronteras, para impedir que manipuláramos a los esclavos y a los indios, se consideró igualmente necesario, diez años después, cuando éramos cien contra uno en aquel tiempo, expulsarnos de Nauvoo hasta el mismo centro de los indios, como indignos de cualquier otra compañía. ¶

Para entonces ya habían disminuido los temores de lo que pudiéramos hacer con los indios, y el temor de alguna otra cosa que pudiéramos hacer en el futuro, si se nos permitía permanecer en paz, junto con el deseo de saquear, logró nuestro éxodo de Illinois. Sin embargo, quizás en este último caso nuestros enemigos abrigaban algún temor de que, si se nos permitía quedar sin ser molestados, los asesinos sedientos de sangre que mataron a nuestro amado profeta y patriarca, Joseph e Hyrum, quienes fueron inhumanamente masacrados mientras descansaban bajo la palabra empeñada del Estado para su protección y seguridad, no pudieran permanecer impunes en su culpa. ¶

Como en el caso de los indios en la frontera, esta también fue una conclusión falsa, pues si alguna vez un pueblo hubiera estado justificado en reparar sus propios agravios, y hubiera podido hacerlo con impunidad, fue en el momento de aquel horrible asesinato. Pero demostraron al mundo, con su conducta tranquila y pacífica, que no tenían tal intención, pero esto se olvidó, y en menos de un año y medio fuimos de nuevo atacados, nuestras casas y almiares de grano quemados, y nuestros hermanos abatidos a tiros bajo el resplandor de ese fuego, mientras intentaban salvar algo con qué alejar el hambre, no de las puertas ni de las tiendas, pues no había ni unas ni otras, sino de los corazones desfallecientes de su círculo familiar: de sus esposas e hijos. ¶

Y de nuevo se invocó la ayuda del gobierno para sofocar los así llamados «disturbios mormones», y todavía vemos que los periódicos rebosan de estos y semejantes epítetos: «mormones turbulentos». «¿Qué se ha de hacer con estos mormones turbulentos?», es el clamor de un extremo a otro de la Unión. En el nombre del Cielo, ¿qué hemos hecho para despertar los temores de ningún pueblo o gobierno, para que el sonido de la guerra y la sangre deba resonar eternamente en nuestros oídos? Respondo: nada. Es lo mismo que antes, en el caso de manipular a los esclavos y a los indios, cierto temor de que, si no se nos vigila, se nos expulsa, se nos saquean nuestros hogares y posesiones, se nos mata y masacra como antes, podamos hacer algo que, hasta donde yo sé, aún no han definido con precisión. ¶

¿Acaso este pueblo no ha demostrado invariablemente sus sentimientos amistosos, su disposición y su patriotismo hacia el gobierno con todo acto y prueba que cualquier pueblo pueda dar? ¶

Permítanme llamar su atención, por un momento, a unos pocos hechos relacionados con el levantamiento del Batallón para la guerra con México. Cuando la nube tormentosa de la persecución se cernía sobre nosotros por todos lados, cuando se nos cerraba todo camino, cuando nuestros líderes fueron traicionados y asesinados por las autoridades del gobierno en el que vivíamos, y ninguna esperanza de alivio podía penetrar la espesa oscuridad y tiniebla que nos rodeaba por todas partes, ninguna voz se alzó en nuestro favor, y el gobierno general guardó silencio ante nuestras súplicas. Cuando habíamos sido insultados y maltratados todo el día por quienes tenían autoridad y nos exigían entregar nuestras armas, y por todo otro acto de insulto y maltrato que la fecunda imaginación de nuestros enemigos pudiera idear para poner a prueba, según decían, nuestro patriotismo, requisitos que, sépase, siempre cumplimos por nuestra parte; y cuando finalmente nos vimos obligados a huir, para preservar nuestras vidas y las vidas de nuestras esposas e hijos, hacia el desierto; pregunto, ¿no teníamos razón para sentir que nuestros enemigos tenían la ventaja? ¿Que aun el gobierno, con su silencioso consentimiento, también favorecía nuestra destrucción? ¿No teníamos, pregunto, alguna razón para considerarlos a todos, tanto al pueblo como al gobierno, igualmente nuestros enemigos? ¶

Y cuando, además de todo esto, y mientras huíamos de nuestros enemigos, se ideó otra prueba de fidelidad y patriotismo para nuestra destrucción, y fue consentida por el gobierno (por medio de un distinguido político que evidentemente buscaba, y creía haber planeado, nuestra ruina y aniquilación total), consistente en una requisición del Departamento de Guerra para proporcionar un batallón de quinientos hombres que pelearan bajo sus oficiales, y por ellos, en la guerra entonces existente con México. Pregunto de nuevo, ¿podíamos dejar de considerar tanto al pueblo como al gobierno nuestros más mortales enemigos? Miren por un momento nuestra situación, y las circunstancias bajo las cuales se hizo esta requisición. Estábamos emigrando, sin saber adónde, salvo que era nuestra intención ir más allá del alcance de nuestros enemigos. No teníamos hogares, salvo nuestras carretas y tiendas, ni provisiones ni ropa almacenadas; sino que teníamos que ganarnos el pan de cada día dejando a nuestras familias en lugares aislados para su seguridad, y yendo entre nuestros enemigos a trabajar. ¿Acaso, aun antes de que se hiciera esta cruel requisición, no estábamos ya despiadadamente abrumados por una opresión y persecución más allá de lo que cualquier otra comunidad hubiera podido soportar? Pero bajo estas difíciles circunstancias se nos exigió sacar de nuestras caravanas de viaje a 500 de nuestros hombres más eficientes, dejando a los ancianos, a los jóvenes, a las mujeres, a cargo del resto para que los cuidaran y sostuvieran; y en caso de que nos negáramos a cumplir con una exigencia tan irrazonable, se nos consideraría enemigos del gobierno, y aptos solo para la matanza. ¶

Miren también la proporción del número que se nos exigió, comparado con el de cualquier otra parte de la República. Se pidió una requisición de solo treinta mil hombres de una población de más de veinte millones, y eso fue todo lo que se pidió y más de lo que se proporcionó, es decir, solo una persona y media por cada mil habitantes. Si todas las demás circunstancias hubieran sido iguales, si hubiéramos podido dejar a nuestras familias disfrutando de paz, tranquilidad y seguridad en las casas de las que habíamos sido expulsados, nuestra cuota, en una requisición equitativa, no habría excedido de cuatro personas. En lugar de esto, quinientos debían ir, un trece mil por ciento por encima de una proporción equitativa, aun si todo lo demás hubiera sido igual, pero bajo las circunstancias particulares en que se hizo, la comparación falla en demostrarlo, y la razón misma tambalea ante semejante enormidad. ¿Y por quiénes íbamos a pelear? Como ya he demostrado, por aquellos que teníamos toda razón para creer que eran nuestros más mortales enemigos. ¿Podía el gobierno esperar que cumpliéramos con eso? ¿Lo esperaban? ¿No creían nuestros enemigos que rechazaríamos, con el debido resentimiento e indignación, tan impía propuesta? ¿Y no estaban preparados para hacer de nuestro rechazo un pretexto para inflamar aún más al gobierno contra nosotros, y así llevar a cabo sus infernales propósitos sobre un pueblo inocente, en su total exterminio? ¿Y cómo se recibió esta propuesta, y cómo respondió este pueblo? Yo mismo fui, en compañía de unos pocos de mis hermanos, entre cien y doscientas millas por las distintas rutas de viaje, deteniéndome en cada pequeño campamento, usando nuestra influencia para obtener voluntarios, y el día señalado para el punto de reunión se completó el número requerido; y todo esto se logró en unos veinte días desde que se dio a conocer la requisición. ¶

Nuestro Batallón fue al escenario de la acción, no en cómodos camarotes de vapores, ni con una ausencia de pocos meses, sino a pie a lo largo de más de dos mil millas por desiertos sin caminos y llanuras estériles, experimentando toda clase de privación, penuria y sufrimiento durante unos dos años de ausencia antes de poder reunirse con sus familias. Así se logró de nuevo nuestra liberación por la intervención de ese Ser todosabio que puede discernir el fin desde el principio, y hacer que las malas intenciones de los hombres redunden en el adelanto de su causa sobre la tierra. Así fuimos salvados de nuestros enemigos al cumplir con sus, como siempre, injustas y sin igual exigencias; probando de nuevo nuestra lealtad al gobierno. ¶

Permítanme aquí rendir un tributo de respeto a la memoria del capitán Allen, el portador de esta requisición del gobierno. Era un caballero lleno de sentimientos humanitarios, y, de haberle sido dada la vida, habría allanado el camino y facilitado el cumplimiento de este deber, en la medida en que estuviera en su poder. Su corazón se conmovió de compasión al ver nuestra situación, y se llenó de asombro al presenciar el entusiasta patriotismo y el ardor con que se cumplió tan prontamente su requerimiento; probando de nuevo, como ya habíamos probado cientos de veces antes con nuestros actos, que nuestros enemigos nos calumniaban, y que estábamos tan dispuestos, e incluso más que cualquier otro habitante de la República, a tomar el fusil, y salir a pelear las batallas de nuestro país común, o a mantenernos en su defensa. La historia no ofrece paralelo alguno, ni en la severidad e injusticia de la exigencia, ni en la prontitud, fidelidad y patriotismo con que fue respondida y cumplida. Así podemos citar caso tras caso de personas investidas de autoridad legal, movidas, por la tergiversación e influencia de nuestros enemigos, a insultarnos como pueblo, exigiendo una prueba de nuestro patriotismo. ¿Hasta cuándo ha de continuar este estado de cosas? Mientras el pueblo elija permanecer en voluntaria ignorancia respecto a nosotros; mientras elijan malinterpretar nuestras opiniones, tergiversar nuestros sentimientos y no comprender nuestra política. ¶

Acusarnos de ser hostiles al gobierno es acusarnos de hostilidad hacia nuestra religión, pues ningún elemento de inspiración es tenido por más sagrado entre nosotros que la Constitución bajo la cual ella actúa. Como sociedad religiosa, nosotros, junto con todas las demás denominaciones, reclamamos su protección; ya sea que nuestro pueblo esté establecido en otros estados o territorios, como lo están miles de ellos, o en este territorio, se le tiene como un escudo para proteger el más preciado tesoro del que el hombre es capaz: sus opiniones y sentimientos religiosos. ¶

El gobierno de los Estados Unidos nunca ha emprendido una cruzada contra nosotros como pueblo, aunque ha guardado silencio, o nos ha rehusado, cuando se le ha apelado en busca de reparación de agravios. Ha permitido que se nos expulse de nuestras propias tierras, por las cuales había tomado nuestro dinero, y eso incluso con sus cartas de patente en nuestras manos, garantizándonos la posesión pacífica. Ha mirado con calma y ha permitido que se quebrante una de las disposiciones fundamentales y más preciadas de la Constitución; ha permitido que se nos expulse y se nos pisotee con impunidad. Bajo estas circunstancias, ¿qué curso nos queda por seguir? Respondo que, en lugar de buscar destruir el mejor gobierno del mundo, como parece ser el temor de algunos, nosotros, como todo buen ciudadano, deberíamos buscar poner en el poder a aquellos hombres que sientan las obligaciones y responsabilidades que tienen para con un pueblo poderoso; que sientan y comprendan la importancia de la confianza depositada en ellos por la voz del pueblo que los llama a administrar la ley bajo la solemne sanción de un juramento de fidelidad a ese instrumento inspirado por el cielo, para cuya inviolable preservación miramos en busca de la perpetuidad de nuestras libres instituciones. ¶

Debería ser el objetivo de todo buen ciudadano, y es nuestra intención y propósito como pueblo, promover la virtud, la inteligencia y el patriotismo; y cuando alguna persona busca invadir nuestra virtud, sembrando las semillas de la corrupción y el vicio, y, al ser reprendida por ello, ataca nuestros derechos y patriotismo, como universalmente se ha hecho hasta ahora, esa persona muestra, ante este pueblo, su propio corazón depravado. ¿No deberían aquellas personas designadas para administrar la ley, observarla ellas mismas? ¿No deberían aquellos funcionarios que nos han sido enviados por los Estados Unidos ser un ejemplo en punto de moralidad, virtud y buena conducta; y honrar aquellas leyes que vinieron aquí a ejecutar y administrar? ¿Y habrán de olvidarse tanto de sí mismos como para pasar su tiempo en la lujuria, el juego y la seducción de los inocentes e incautos, y sembrar de diversas maneras las semillas del pecado y la inmoralidad, con impunidad, sin que nadie se atreva a protestar? Les digo que no. Conmigo, con este pueblo, tendrán guerra, si es necesario, sobre este principio. Nos incumbe usar nuestra influencia para preservarnos a nosotros mismos, a nuestras esposas, a nuestros hijos, a nuestros hermanos, a nuestras hermanas, y a toda nuestra sociedad, de la influencia contaminante del vicio, el pecado, la inmoralidad y la iniquidad, sea cual sea su origen. Si existe en lugares elevados, tanto más necesidad hay de reprenderla, pues de allí hará el mayor daño. ¶

Reclamo esto como un derecho, un derecho constitucional; creo que es legal ejercer todo el poder y la influencia que Dios me ha dado para la preservación de la virtud, la verdad y la santidad; y porque somos sensibles a asuntos como estos, ¿habría de interpretarse que somos enemigos del gobierno federal? Nuestra historia demuestra que por tales cosas hemos sido perseguidos hasta la muerte, pero esto no me disuade. Preferiría tener a Dios como amigo, y a todo el mundo como enemigo, que ser amigo del mundo y tener a Dios como enemigo; y bajo esta perspectiva, el gobierno también debería ser nuestro amigo, pues ciertamente en la preservación de la virtud, la moralidad y la inteligencia puede buscar la perpetuidad de sus libres instituciones, y la preservación de su libertad. Y en el momento en que desatienda estos principios, cuando la maldad y el pecado puedan campar impunemente, y no se halle en el pueblo suficiente influencia y fuerza moral para contenerlos y pisotearlos, entonces puede contar con una pronta caída. Cuando las obligaciones morales dejen de ejercer su influencia, y la virtud oculte su rostro, y el desvergonzado descaro del pecado y la corrupción vil ocupe su lugar, entonces puede la nación considerar que hay peligro. «Cuando domina el malvado, el pueblo gime». ¶

Esta es, pues, nuestra postura hacia el gobierno de los Estados Unidos, y hacia el mundo: derribar la iniquidad, y ensalzar la virtud; declarar la palabra de Dios que Él nos ha revelado, y edificar su Reino sobre la tierra. Y sepan todos los hombres, gobiernos, naciones, tribus, lenguas y pueblos, que este es nuestro llamamiento, nuestra intención y nuestro propósito. Aspiramos a vivir nuestra religión, y a tener comunión con nuestro Dios. Aspiramos a librar nuestros faldones de la sangre de esta generación, siendo fieles en predicar la verdad del cielo con toda claridad y sencillez; y he dicho a menudo, y lo repito ahora, que todas las demás consideraciones, de cualquier nombre o naturaleza que sean, se reducen a la insignificancia en comparación con esto. Servir a Dios y guardar sus mandamientos son para mí lo primero y lo más importante. Si esto es ley superior, que así sea. Como es conmigo, así debería ser en todo departamento del gobierno; porque esta doctrina se basa en los principios de la virtud y la integridad; con ella, el gobierno, su Constitución y sus libres instituciones están a salvo; sin ella, ningún poder puede evitar su pronta destrucción. Es el poder que da vida al gobierno; es el elemento vital del cual depende su existencia y prosperidad; en su ausencia, se hunde para no volver a levantarse. ¶

Procedamos ahora a examinar la cuestión: ¿nuestra fe y práctica, nuestra santa religión, tal como la sostenemos y creemos, cae dentro del ámbito de la Constitución; o, en otras palabras, es una cuestión religiosa sobre la cual la Constitución extiende su manto protector? Dice: «El Congreso no hará ley alguna respecto al establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma». La nuestra es peculiarmente un establecimiento religioso; en ella se centran todas nuestras esperanzas de salvación, honor, gloria y exaltación. En ella hallamos nuestras esperanzas de una resurrección, y de una vida de inmortalidad en otro estado de existencia. Por ella somos motivados en todos los negocios de la vida, por su influencia hemos conservado la virtud, establecido la verdad, y podido soportar la persecución. Por su influencia hemos superado las dificultades de un destierro de las moradas de la civilización y de la ilustración de este mundo, y nos hemos establecido en estos valles distantes, donde, hasta que llegamos aquí, no había nada, ni en el suelo, ni en el clima, ni en las producciones, que atrajera la atención siquiera de los más aventureros y emprendedores; en un país que no ofrecía atractivos dignos de consideración a ningún pueblo, salvo a nosotros. ¿Y por qué a nosotros como pueblo? Porque aquí, muy lejos de cualquier asentamiento de blancos, en un pedazo de tierra sin gran valor por sus posibilidades para el cultivo, la navegación o el comercio, donde toda la faz del país presentaba el aspecto más árido y adverso, consideramos que podríamos vivir y disfrutar de nuestra religión sin ser molestados, y libres de la injerencia entrometida de cualquier persona. Si nuestros principios y nuestra religión resultaban ofensivos a alguien, ese alguien quedaba liberado de nuestra presencia, a menos que optara por seguirnos. ¶

Si al pueblo de los Estados Unidos no le agradan nuestras instituciones religiosas, no está obligado a mezclarse en nuestra sociedad, ni a asociarse con nosotros, ni con nuestros hijos. No hay nada aquí que tiente su codicia, su avaricia o su lujuria. Que se queden entonces en casa, o si desean vagar en busca de nuevos lugares, no hay ninguno menos deseable que este, para cualquier otro propósito que no sea el que nosotros hemos elegido, no por su valor intrínseco desde un punto de vista pecuniario, sino para poder disfrutar de nuestra religión en paz, preservar a nuestra juventud en virtud, y vernos libres de los insultos, abusos y persecución de nuestros enemigos. ¶

¿Por qué habríamos de tener enemigos? «¿Por qué es», dicen nuestros objetores, «que ustedes no pueden mezclarse en la sociedad como las demás denominaciones religiosas?» Se ha visto que la gente no nos permitiría morar en su medio en paz. Hemos sido universalmente expulsados por la fuerza ilegal, por turbas, asesinos y homicidas, como indignos de tener un lugar entre las moradas del hombre civilizado, hasta que, como último recurso, hallamos la paz en estos valles distantes. Es porque nuestra religión es la única verdadera. Es porque tenemos la única autoridad verdadera, sobre la faz de toda la tierra, para administrar en las ordenanzas del Evangelio. Es porque las llaves de esta dispensación fueron entregadas por mensajeros enviados del mundo celestial a Joseph Smith, y ahora las posee este pueblo sobre la tierra. Es porque Cristo y Lucifer son enemigos, y no pueden hacerse amigos; y Lucifer, sabiendo que tenemos este sacerdocio, este poder, esta autoridad, busca nuestra ruina. ¶

Soy consciente de que estas respuestas involucran la veracidad de nuestros principios, el nombramiento divino de Joseph Smith, la autenticidad divina del Libro de Mormón, la Doctrina y Convenios, etc.; pero dejo este tema a su consideración e investigación, con esta simple declaración: que ya sea que nuestra religión sea creída por algún otro pueblo o no, lo es por nosotros, y ningún poder ni autoridad en el gobierno puede lícita o justamente molestarnos en el pacífico y tranquilo disfrute de ella. No se puede hacer sin ley, y ciertamente el gobierno no tiene ningún derecho a hacer ninguna ley al respecto, ni a impedir su libre ejercicio. ¶

¿Por qué habrían de exigirse a este pueblo pruebas de patriotismo hacia el gobierno, más que a cualquier otra comunidad en los estados y territorios? ¿No se consideraría insultante y abusivo en sumo grado, en cualquier otra comunidad del gobierno, verse así sometidos y humillados? ¿No pueden el pueblo y el gobierno percibir en nosotros, como pueblo, laboriosidad, sobriedad, orden y una sociedad bien organizada; así como también una difusión general del conocimiento y la diseminación de principios morales? ¿Y no saben que estos son las señales y los frutos inconfundibles de la virtud, la verdad, el amor a nuestro país y el alto respeto por sus instituciones? ¿Y no emanan tales opiniones, sentimientos, prácticas y principios de una religión pura y sin mancha, de un elevado sentido de fe, práctica y obligación hacia Cristo nuestro Señor, y su voluntad revelada a nosotros? ¶

¿Acaso nuestra doctrina, que contiene tales opiniones, sentimientos y prácticas, y que ejerce una influencia tan genial sobre la sociedad; o, en otras palabras, nos descalifica nuestra religión para ser ciudadanos fieles, buenos y patriotas del gobierno estadounidense? ¿Se ha extraviado tanto el pueblo estadounidense, y se ha alejado tanto de la luz y el poder del Evangelio, que no pueden entender, reconocer y apreciar el sabroso elemento de la influencia religiosa, el elevado tono de moralidad, y la práctica ejemplar de principios virtuosos y santos? Si es así, entonces en verdad los hijos degenerados de padres dignos y patriotas casi han agotado su sustancia, y se están preparando para subsistir de algarrobas, con los cerdos. Si es así, entonces la sequía moral casi presagia una hambruna que supera con creces la abrasadora sequía, la devastadora pestilencia y las terribles calamidades de 1854. Si es así, entonces el gobierno, como una barca impulsada por la tormenta, pronto se hará añicos, sin tener timón que la guíe ni el calibre para resistir el furioso oleaje de las tempestuosas olas. ¶

En la sincera observancia de los principios de la verdadera religión y la virtud, reconocemos la base, el único fundamento seguro de una sociedad ilustrada y un gobierno bien establecido. En verdad, y en virtud de un nombramiento divino, combatimos el error, y buscamos rasgar el velo de oscuridad que envuelve a la raza humana. ¶

En el progreso de la época en que vivimos, discernimos el cumplimiento de la profecía, y la preparación para la segunda venida de nuestro Señor y Salvador para morar sobre la tierra. Esperamos que el refugio de mentiras sea barrido, y que toda ciudad, nación, gobierno o reino que no sirva a Dios, y no preste atención a los principios de verdad y religión, sea completamente asolado y destruido. ¶

La palabra ha salido del Todopoderoso, y no volverá a Él vacía. Nos incumbe, pues, a todos y cada uno, tener puestas nuestras vestiduras de boda, tener nuestras lámparas preparadas y encendidas, bien provistas de aceite, para que no seamos tomados también por sorpresa, y compartamos la suerte de las vírgenes insensatas. ¶

Que el Señor nos bendiga con la inspiración de su Santo Espíritu, para que nuestras mentes sean iluminadas, y nuestro entendimiento ensanchado y fortalecido; y que su gracia, sabiduría e inteligencia nos sean dadas para nuestra preservación y santificación conforme a nuestro día y generación, por causa del Redentor. Amén. ¶